Chương 69

 

  Tiếng hét của tôi khiến chuyển động của lũ yêu tinh và các đốm sáng khựng lại trong giây lát. Ước chừng số lượng yêu tinh và những quầng sáng kia phải lên đến hơn cả trăm. Bọn chúng nhao nhao gào lên: “Ai đến trước?”, “Đến trước được ăn!”, “Mười người!”, “Ta là người đầu tiên!” rồi bay vù vù loạn xạ. Chẳng mấy chốc, đám yêu tinh và tinh linh quấn lấy nhau thành một khối đen kịt. Có vẻ như chúng đang đánh nhau để giành suất trong top 10.

  Hình như tôi vừa thấy máu màu xanh lục bắn ra thì phải. Ừm, coi như không thấy gì đi.

  Tôi tranh thủ cơ hội đó từ từ hạ thấp người xuống và trốn ra sau một cái cây. Vài con yêu tinh liếc nhìn tôi, nhưng có lẽ chúng nghĩ việc bắt tôi thì lúc nào cũng làm được, nên lại lao vào cuộc chiến. Bỏ lại những tiếng gào thét chói tai sau lưng, tôi chuồn khỏi chỗ đó.

  Sợ chạy nhanh sẽ kích động bọn chúng nên tôi cố tình hạ thấp người và chỉ đi bộ nhanh. Việc đó còn mệt hơn cả chạy nên mồ hôi tuôn ra như mưa. Do nắm chặt tay quá mức khi đi nên lòng bàn tay hằn sâu vết móng tay, lưng thì cúi gập suốt nên đau ê ẩm. Nhưng tôi vẫn không dừng bước.

  Phía trên bầu trời xa xa, phần trên của chiếc đồng hồ cát hầu như đã cạn sạch. Nhiều nhất là 5 phút. Từng đó thời gian là tôi có thể câu giờ được.

  Tôi chui vào một bụi cỏ lớn, co ro người lại để trốn. Tôi còn bốc đất dưới nền bôi trét lung tung lên trán và má. Với hy vọng rằng nếu cỏ và đất cũng có tinh khí, biết đâu nó sẽ trộn lẫn với tinh khí con người của tôi. Làm xong xuôi tôi mới thở phào được một hơi.

  Bên ngoài, cuộc hỗn chiến đẫm máu vẫn đang tiếp diễn. Có tiếng yêu tinh la hét thảm thiết, cũng có tiếng cười khanh khách man rợ.

  Trước giờ qua sách vở hay phim ảnh, hình ảnh yêu tinh và tinh linh trong tôi luôn là những hộ vệ xinh đẹp, ôn hòa và thanh tao của cái thiện. Thế nhưng yêu tinh ở nơi này, ngoại hình thì có thể đáng yêu đấy, nhưng bản tính lại cực kỳ hiếu chiến và đáng sợ. Nghĩ đến cảnh lũ yêu tinh nhe cái nướu mềm oặt ra cười nhăn nhở, tim tôi đập loạn xạ vì bất an.

  Việc ăn mana rốt cuộc là diễn ra theo quy trình nào nhỉ? Không có răng thì cũng may đấy, nhưng biết đâu chúng lại ăn mana theo một cách quái đản nào đó thì sao. Không lẽ mang cái mác 19+ gợi dục nên mức độ kinh dị cũng 19+ luôn à? Thể loại truyện chuyển sang kinh dị máu me hay gì… Nghĩ đến đó nỗi sợ hãi ập đến dồn dập, tôi vùi mình sâu hơn vào trong bụi rậm.

  Đúng lúc đó, chiếc đồng hồ cát trên bầu trời phát ra tiếng nổ Bùm, vỡ tan tành. Những mảnh vỡ ánh sáng rơi lả tả xuống đất rồi biến mất hệt như pháo hoa. Hết giờ rồi.

  “Phù……”

  Tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn chưa dám thả lỏng tư thế hay chui ra khỏi bụi cỏ. Lũ yêu tinh và tinh linh vẫn đang đánh nhau, và để Heron hay   Kane xác nhận việc tôi chưa đến nơi tập kết thì cũng cần thêm chút thời gian nữa, nên tốt nhất không được hành động hấp tấp. Và đó là một quyết định sáng suốt. Ngay sau đó, từ đằng xa đám yêu tinh bắt đầu xôn xao với giọng điệu sắc lẹm.

  “Khoan đã! Con người kia đâu rồi?”

  “Mana mới! Biến mất rồi!”

  “Lúc nãy đi hướng kia mà!”

  “Là đằng kia kìa!”

  “Ta chả biết đâu!”

  Giọng nói của lũ yêu tinh ngày càng gần hơn. Tiếng đập cánh vù vù khi chúng di chuyển cũng lớn dần lên.

  Tôi rút cuốn từ điển thực vật đang kẹp ở nách ra. Cuốn sách khá dày, tôi định bụng nếu cùng đường thì sẽ dùng cái này đập lũ yêu tinh như đập ruồi. Mà khoan, hay là cứ ngồi yên thì hơn nhỉ? Bọn chúng ít nhất cũng hơn trăm con, khua cuốn sách cũng chẳng thể nào bắt hết được. Ngược lại có khi chỉ chọc giận chúng thêm.

  ‘Đệt, này! Hệ thống! Ra đây ngay cho ông!’

  Ra đây mau, cái thằng điên này. Tôi ra sức gọi hệ thống trong đầu. Lần này là giọng điệu đe dọa hẳn hoi. Có vẻ sự khẩn thiết của tôi đã chạm đến nó, may thay tiếng Ding-dong vang lên cùng một cửa sổ màu xanh hiện ra.

 

  [Một sự kiện bất ngờ dành cho người chơi, người hiếm khi tìm đến hệ thống nhưng nay lại chủ động gọi tên! Bạn có muốn bắt đầu ‘Trải nghiệm kinh ngạc cùng sinh vật nhân ngoại’ không? Yes / No]

 

  Nhìn kiểu gì cũng thấy là sự kiện được tạo ra một cách vội vàng. Hơn nữa, nhìn cái kiểu cho quyền lựa chọn thay vì bắt buộc như mọi khi, có vẻ nó ngầm ý rằng nếu tôi quyết tâm tránh né thì hoàn toàn có thể tránh được.

  ‘Cái này chắc chắn cũng là sự kiện kiểu game 19+ chứ gì?’

  Tôi hỏi thầm trong bụng, ngay lập tức một cửa sổ hiện ra như câu trả lời.

 

  [Tất nhiên rồi! Bạn có muốn bắt đầu ‘Trải nghiệm kinh ngạc cùng sinh vật nhân ngoại’ không? Yes / No]

 

  Để thoát khỏi tình huống này mà phải làm tình với yêu tinh và tinh linh á? Đến người thường tôi còn chẳng muốn làm và đang phải trốn chui trốn lủi, nói gì đến việc hiến thân cho mấy con vật bé bằng ngón tay không có răng hay mấy kẻ vô hình trong mắt tôi chứ.

  ‘No (Đéo nhé)!’

  Không thể nào dứt khoát hơn được nữa. Tôi bảo cứu tôi, chứ có bảo đẩy tôi xuống vũng bùn sâu hơn đâu. Sau câu trả lời của tôi, cửa sổ hệ thống ngoan ngoãn biến mất. Và ngay khi cửa sổ vừa tắt, một tiếng cười rợn người vang lên ngay trên đỉnh đầu tôi.

  “Ở đây nè?”

  “Ở đây rồi!”

  “Thì ra là ở đây.”

  Ực. Không biết có phải do nuốt nước miếng sai cách hay không mà một bên tai tôi ù đi. Tôi run rẩy ngẩng đầu nhìn lên. Tôi cứ tưởng trời râm mát, hóa ra là do đàn yêu tinh đen kịt đang bu kín che lấp cả bầu trời.

  Ôi, lạy Chúa tôi. Con đã làm gì sai sao?

  Những gương mặt yêu tinh với khóe miệng rách toạc đến tận mang tai chi chít như những hạt bắp ngô dính chặt vào nhau. Một cảnh tượng kinh hoàng đến mức tôi chỉ muốn ngất đi cho xong. Phía sau chúng, những quầng sáng lấp lánh đang phình to ra, tạo ra ảo giác như vầng hào quang đang đậm dần lên.

  “Ăn mana nào!”

  “Đưa mana đây!”

  “Hút cho cạn sạch nào!”

  Lũ yêu tinh reo lên hớn hở rồi lao thẳng vào tôi. Tôi ôm đầu bằng hai tay và nhắm nghiền mắt lại. Tim đập như muốn vỡ tung. Chắc tôi sẽ chết vì trụy tim trước khi bị ăn hết mana mất. Ngay lúc tôi nghĩ thế.

  Vút!

  Một âm thanh sắc bén xé gió đánh thức tinh thần tôi. Và rồi những thứ gì đó lổn nhổn rơi xuống người tôi, rào rào xung quanh tôi.

  Bộp, lộp bộp. Rào rào.

  Ngẩng đầu lên, tôi thấy xác một con yêu tinh bị chẻ làm đôi rơi ngay dưới chân mình.

  “Áaaaa!”

  Xác lũ yêu tinh rơi rụng như côn trùng chết ướt đẫm máu xanh lục, còn những quầng sáng đang phát quang rực rỡ kia cũng biến mất gần một nửa.

  Bộp.

  Một cái đầu yêu tinh bị cắt rời lăn lông lốc lên đùi tôi. Cái đầu to bằng quả cherry vẫn đang há miệng cười toe toét. Có vẻ vì chết quá bất ngờ nên cái đầu bị chém bay khi vẫn đang cười.

  Tất cả mọi chuyện cứ như một cơn ác mộng tồi tệ. Chuyện gì thế này? Sao tự nhiên lại thành ra thế này?

  Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc len lỏi vào tai, gõ cửa tâm trí tôi.

  “Del! Tỉnh lại đi!”

  Là Andrea. Hắn ta đang cầm một thanh đao ngắn, lưỡi đao ướt đẫm chất lỏng màu xanh lục mà ai nhìn vào cũng biết là do vừa chém yêu tinh.

  “Oẹ……!”

  Ruột gan tôi lộn tùng phèo. Dù biết Andrea vừa cứu mạng mình, nhưng phản ứng sinh lý ghê tởm quá lớn khiến tôi buồn nôn. Nhưng nếu biết trước Andrea sẽ làm chuyện này, tôi thà nuốt ngược cơn buồn nôn vào trong còn hơn.

  Andrea nhanh chóng nhận ra tôi đang sợ hãi vì hành động chém giết của hắn. Và hắn đã đưa ra một lựa chọn để trấn an tôi. Hắn ném phăng thanh kiếm đang cầm trên tay ra xa tít mà không hề do dự chút nào.

  Những con yêu tinh còn sống sót hét lên những tiếng kyaaa đầy phấn khích. Ban đầu chúng cũng khiếp sợ vì Andrea mà khựng lại, nhưng ngay khi thấy hắn vứt bỏ vũ khí, chúng lập tức lấy lại tự tin và trở nên kiêu ngạo.

  “Hắn tấn công chúng ta!”

  “Cái tên con người kia!”

  “Giết! Hắn đã giết đồng loại của chúng ta!”

  Tiếng đập cánh của lũ yêu tinh trở nên dữ dội hơn trước.

  Toang thật rồi. Cả tôi và Andrea giờ chết chắc rồi. Dù tôi có sợ hãi thế nào đi nữa, sao hắn lại vứt kiếm đi chứ, giờ cả hai đều gặp nguy hiểm rồi còn gì, tôi định gào lên như thế nhưng…

  “An-đu-đê-aaaa!!”

  Cái hệ thống vô dụng nãy giờ bỗng dưng hoạt động hết công suất.

  “Ôm iêm điii, ôm iêm là hếttt liền àaaa!!”

  Nam chính vừa biến mất nay đã xuất hiện trở lại ngay trước mắt, nên nó tự động kích hoạt câu thoại của lựa chọn chưa hoàn thành lúc nãy.

  ‘Điên mất thôi. Cái game chó má này, đến tận tình huống này mà vẫn còn…’

  Tôi cắn lưỡi ngửa cổ lên trời. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc thế này mà vẫn thấy cay cú.

  Hệ thống, cái thằng khốn kiếp này, mày nhất thiết phải làm thế sao! Trước khi chết thế nào tao cũng phải đấm vỡ cái cửa sổ hệ thống một lần mới hả dạ.

  Tôi nghiến răng trèo trẹo, thì một việc không ngờ tới đã xảy ra. Andrea sải bước thật nhanh về phía tôi, quỳ xuống trước mặt tôi, và kéo đầu tôi – kẻ đang co ro trong bụi rậm – vào lòng mình ôm chặt. Nhờ cái ôm của Andrea, sự cưỡng chế của lựa chọn tan biến hoàn toàn.

  “Del, đừng lo. Ma Tháp Chủ đang đến rồi. Del sẽ không sao đâu.”

  Andrea thì thầm dịu dàng và êm ái. Một bên tai nãy giờ cứ ù đi của tôi bỗng thông thoáng trở lại.

  “Nhắm mắt lại, và đếm ngược từ mười trong đầu nhé. Bắt đầu từ bây giờ.”

  Andrea ôm siết lấy tôi chặt hơn. Mùi xà phòng mát lạnh đặc trưng của hắn xộc vào mũi tôi. Thân nhiệt của Andrea nóng hầm hập, và từ những nơi cơ thể hắn chạm vào tôi, mạch đập nhanh dồn dập truyền sang. Hơi thở hổ hển, cánh tay run rẩy nhè nhẹ, và cả khuôn mặt trắng bệch kia đều cho thấy hắn đã chạy đến đây gấp gáp thế nào.

  “Không sao đâu, Del.”

  Hắn nói vậy, rồi dùng cơ thể mình che chắn trùm lên người tôi. Ngay sau đó, lũ yêu tinh lao vào tấn công Andrea một cách hung bạo.