#10

 

  Phương pháp công phá Cổng được biết đến rộng rãi nhất là phá hủy hạch tâm, hay còn gọi là lõi, nằm ở tim của quái thú chủ chốt trong Cổng. Phương pháp này gần như là chân lý, đến mức không chỉ Esper mà cả người dân bình thường cũng biết.

  Tuy nhiên, cũng có những Cổng mà dù phá hủy lõi cũng không thể công phá được. Chẳng hạn như phải tiêu diệt toàn bộ lũ quái thú tràn ra bừa bãi mới công phá được, hoặc phải dùng lửa thiêu rụi mới xong. Thậm chí còn có Cổng chỉ biến mất khi dâng vật tế.

  Cũng có Cổng yêu cầu phải bắt toàn bộ quái thú hình thú nhồi bông chui ra từ đó nhét trở lại thì mới công phá được, hình ảnh nhân viên Cục chạy đôn chạy đáo tìm lũ quái thú bỏ trốn lung tung từng được chiếu trong phim tài liệu truyền hình ‘3 ngày của Esper’.

  “Nói cho tôi biết cái chuyện khó công phá bằng phương pháp thông thường thì được tích sự gì chứ….”

  Won-woo cắn chặt trong miệng, đứng ngồi không yên.

  Nếu Cổng không thể công phá bằng phương pháp thông thường, cậu cần phải báo cho Yong-hyun – người đã lao đi chặn quái thú – biết sự thật này.

  Liệu hét lên từ đây thì tiếng mình có tới được không? Hay là phải lại gần hơn chút nữa để nói….

  Won-woo trăn trở mãi.

 

***

 

  Và trong lúc Won-woo đang trăn trở, Yong-hyun đang tiến lại gần con quái thú hình bạch tuộc. Chỉ thị đầu tiên để công phá Cổng là xác định vị trí của Cổng và ngăn chặn quái thú chui ra từ đó tiếp cận dân thường.

  Máy cảm biến năng lượng Cổng trong túi áo ngực của Yong-hyun đang rung lên dữ dội. Máy cảm biến có vai trò thông báo cho người dùng mức độ nguy hiểm hoặc cường độ phá hủy của Cổng thông qua độ rung. Rung càng mạnh và càng dồn dập thì Cổng càng nguy hiểm.

  ‘Nhưng có gì đó… lạ lắm. Cứ có cảm giác mình đang bỏ sót điều gì đó.’

  Trong khi tiến về phía quái thú và Cổng, Yong-hyun không thể xua đi suy nghĩ rằng độ rung cảm nhận được ở ngực yếu hơn anh tưởng. Cổng nhả ra con quái thú kia là Cổng cấp AA được hợp nhất từ Cổng cấp A. Nếu máy hoạt động bình thường, nó phải rung mạnh và dồn dập hơn thế này nhiều.

  Yong-hyun vừa dùng nắm đấm gạt phăng cái chân đang lao vào mình, vừa leo lên lan can cầu. Những giác hút đang uốn éo lập tức bị đóng băng rồi vỡ tan tành như kính vỡ. Mỗi lần như thế, chân quái thú lại giãy giụa kịch liệt như thể hiện nỗi đau đớn tột cùng.

  Chân quái thú to đến mức có thể quấn trọn cầu đường sắt Dangsan một lúc, và cũng có vô số giác hút tương ứng. Thay vì đóng băng cái chân khổng lồ đó ngay lập tức, Yong-hyun quyết định loại bỏ các giác hút trước để làm suy yếu sức mạnh của quái thú.

  ‘So với quái thú chui ra từ Cổng cấp AA thì con này hơi yếu.’

  Khi công phá Cổng cấp A – thảm họa tồi tệ nhất lịch sử với hơn hai nghìn người bị thương và hơn một trăm người chết, Yong-hyun cũng có mặt trong đội công phá đó. Dẫn đầu nhiều Esper cấp cao ở tiền tuyến, Yong-hyun đã tạo ra khiên băng để chặn làn sóng quái thú, đồng thời liên tục phóng thương băng để tiêu diệt chúng.

  Lúc đó đối đầu với quái thú rất vất vả. Những mảnh băng sắc nhọn lan từ đầu ngón chân đến chóp mũi hành hạ anh, mỗi lần thở ra lại khạc ra cả tinh thể băng khiến việc hô hấp cũng trở nên khó khăn.

  Nhưng bây giờ anh không cảm thấy vất vả như vậy nữa. Không đơn thuần chỉ vì không còn nỗi đau sắc nhọn của băng giá luôn hành hạ anh. Cái cảm giác chân quái thú liên tục lao vào anh nhưng lại dễ dàng bị đóng băng và vỡ vụn thật kỳ lạ.

  Yong-hyun vừa đóng băng và phá hủy vô số giác hút cùng chân quái thú, vừa nhìn xuống dưới cầu. Và hướng về nơi được cho là có Cổng, anh đóng băng không khí tạo thành những bậc thang băng để đi xuống. Cũng không quên dùng nắm đấm gạt phăng những cái chân lao vào mình xen kẽ trong lúc di chuyển.

  – Gruuuuukkk!!!

  Khoảnh khắc Yong-hyun tiếp cận được cái Cổng đã nhả ra con quái thú hình bạch tuộc, con quái thú di chuyển một cách to lớn và quái dị. Nó trừng mắt nhìn Yong-hyun bằng đôi mắt đỏ ngầu xung huyết, phát ra âm thanh quái đản rồi phun mực đen.

  Mực đen trượt qua Yong-hyun và bắn tung tóe lên trụ cầu. Cùng với mùi hôi thối như  cá ươn, tiếng sắt thép bị ăn mòn tan chảy vang lên. Lượng mực rất ít, chỉ bằng một hộp sữa nhỏ, nhưng phần cầu sắt dính mực đã tan chảy đến mức có sập xuống ngay lập tức cũng chẳng lạ.

  Chỉ kịp nuốt tiếng rên rỉ trước dáng vẻ nguy hiểm như chỉ cần tác động một lực rất nhỏ cũng sẽ sụp đổ đó, mùi hôi thối nồng nặc khiến việc hít thở trở nên khó khăn.

  Yong-hyun nhanh chóng dùng băng trám tạm thời vào những khe hở bị mực làm tan chảy, anh suy nghĩ và rồi nhận ra. Cấp độ AA mà máy dò sóng đo được tuyệt đối không phải là đo sai.

  Nếu con quái thú này thoát khỏi Cổng trên sông Hàn và di chuyển vào trung tâm thành phố, số lượng thương vong từng xảy ra trong vụ Cổng cấp A sẽ chẳng thấm vào đâu so với nó.

  Đòn tấn công của quái thú không dừng lại ở đó.

  Những cái chân bị cắt một nửa của quái thú mà Yong-hyun đã đóng băng, đập vỡ và cắt đứt nãy giờ bỗng phồng to lên rồi phát nổ. Hình ảnh mặt cắt phồng lên gợi nhớ đến quả bóng nước kỳ dị. Yong-hyun vội vàng ấn nút tai nghe không dây và nói.

  “Phòng điều phái, trả lời. Yêu cầu kiểm soát dân thường ra vào cầu đường sắt Dangsan và các cầu sông Hàn khác nhanh nhất có thể. Và….”

  Những cái chân quái thú vừa tái sinh trong nháy mắt lại bắt đầu vươn về phía Yong-hyun.

 

***

 

  [Khoảnh khắc hiện thực hóa ‘ESPER GẶP GỠ GUIDE’!]

  [Esper đang chiến đấu chăm chỉ thế kia, Guide cũng phải làm việc gì đó trong khả năng của mình chứ nhỉ? (•̀ω•́)✧]

  “Đúng, đúng vậy…. Phải làm Guiding. Nhưng làm thế nào?”

  Trông anh ta đang chiến đấu tốt mà, tự nhiên mình xen vào thì có khá hơn không? Hay lại làm loạn thêm? Won-woo vẫn nắm chặt điện thoại, bồn chồn nhìn xung quanh.

  Trong lúc Won-woo phân vân có nên hét lên hay không, Yong-hyun đã leo lên lan can rồi nhảy xuống dưới, bỏ lại Won-woo trơ trọi một mình, à không, là hai mình cùng hệ thống trên cây cầu rộng lớn.

  Những cái chân quái thú vừa nãy còn như muốn vồ lấy cậu và mọi thứ trên cầu, giờ đã biến mất xuống phía dưới như đang đuổi theo Yong-hyun.

  [Việc mà người dùng ‘Won-woo’ có thể làm rốt cuộc là gì?!]

  [□■□■□■…….]

  [Để thực hiện Guiding, rốt cuộc phải làm gì đây nhỉ? ヾ(•ω•`)o]

  “Tay….”

  Won-woo nhớ lại tin nhắn của hệ thống bảo rằng muốn Guiding thì phải nắm tay. Cùng lúc đó.

  – Gruuuuukkk!!!

  Cùng với tiếng gầm quái dị, mặt đất dưới chân Won-woo rung chuyển và cơ thể cậu nghiêng ngả.

  Trong tình cảnh lan can và mặt đất dưới chân rung lắc nghiêng ngả, Won-woo suýt chút nữa lại ngã. Khoảnh khắc lấy lại thăng bằng và ngẩng đầu lên, Won-woo phải đối mặt với con quái thú có cái đầu tròn nhô lên qua lan can cùng đôi mắt đỏ ngầu xung huyết đang lóe sáng đầy hung hiểm.

  Thậm chí những cái chân mà Yong-hyun đã vất vả đóng băng và cắt đứt dường như đã sống lại, lúc nãy còn 7 cái giờ đã thành 8 cái.

  “Mấy cái chân kia, không lẽ cứ cắt rồi lại mọc lại sao?”

  Có phải đuôi thằn lằn đâu chứ…. Thế này thì vô ích còn gì. Won-woo cắn chặt trong miệng, suy nghĩ.

  Nếu cứ thế này thì không biết phải mất bao lâu mới bắt được con quái thú kia. Cậu không biết Yong-hyun có thể cầm cự bao lâu khi đối đầu với con quái thú cứ cắt chân là lại tái sinh thế kia, cũng không biết khi nào Esper cấp S khác mới đến chi viện.

  Won-woo trèo lên lan can, nhìn xuống nơi Yong-hyun đã rơi xuống. Những cái chân tái sinh đang uốn éo một cách kỳ dị như chực chờ lao vào Yong-hyun.

  “Hệ, hệ thống à. Nắm tay là được sao? Làm thế là giải quyết được sao?”

  – Píp píp píp píp píp!

  [Bữa tối nay làm món canh hải sản cay nồng thả nguyên một con bạch tuộc vào thì thế nào nhỉ?]

  [Tay trong tay~ nào! (ㅇ▽ㅇ)╯╰(ㅇ▽ㅇ)]

  [Đóng băng nguyên con bạch tuộc! Mang về luộc sùng sục rồi măm măm ngon lành~ (●ˇ∀ˇ●)]

  “Nguyên con… A, a.”

  Won-woo nhớ lại một tin nhắn.

  […Năng lực của Esper cũng sẽ tăng lên và ổn định lại, giúp họ giải quyết được nhiều vấn đề về Cổng hơn!]

  ‘Guiding’ của cậu giúp tăng cường năng lực cho Esper. Nghĩa là nếu nắm tay Yong-hyun, cậu có thể nâng cấp năng lực ‘Băng kết’ của anh.

  Nếu vậy thì không chỉ đơn thuần đóng băng một cái chân, mà có thể đóng băng toàn bộ cơ thể nó.

  Không biết việc Yong-hyun chỉ đóng băng một cái chân quái thú là do anh lựa chọn hay do giới hạn năng lực, nhưng Won-woo đã tìm được gợi ý từ tin nhắn của hệ thống.

  Trước tiên cứ đóng băng nguyên con bạch tuộc chết tiệt kia đã! Rồi sau đó tính sau!

  “Thật tình, thử không có tác dụng xem!”

  Won-woo hít một hơi thật sâu. Rồi cậu hét lớn vọng xuống dưới.

  “Anh Shin Yong-hyun!! Anh có nghe thấy không!!”

  Không có thời gian để giải thích cho Yong-hyun về thuốc tăng lực hay Guiding, tình huống này cũng không cho phép làm thế.

  Vì thế Won-woo leo lên lan can trước. Gọi tên Yong-hyun, và sau khi xác nhận anh đã gật đầu, Won-woo lại hét to hơn nữa.

  “Tôi, tôi nhảy xuống đây!! Anh đón tôi nhé!!!”

  Nói xong, Won-woo nhắm tịt mắt lại và gieo mình xuống giống như Yong-hyun đã làm lúc nãy.