<Ngoại truyện 10>

Lễ cưới dự kiến sẽ được tổ chức vào giữa mùa hè sắp tới.

Lyle đã cầu hôn tại dinh thự Bright vào cuối tháng 5, thế nên thời gian chuẩn bị là vô cùng gấp rút. Tuy nhiên, Lyle vẫn đẩy nhanh mọi kế hoạch như một chiếc xe ủi, cứ như thể vấn đề thời gian chưa bao giờ nằm trong từ điển của hắn.

Haejin đã cố gắng can ngăn, cho rằng mọi chuyện có vẻ quá vội vàng. Nhưng Lyle lại viện cớ rằng, một khi đã công khai quan hệ, việc biến nó thành một “sự thật đã định” trên phương diện pháp lý càng sớm càng tốt sẽ giúp ích cho việc xử lý truyền thông.

Thế nhưng, nhìn luồng pheromone của hắn cứ phập phồng như kẹo bông gòn bay trong gió mỗi ngày, Haejin thừa hiểu rằng thực chất hắn chỉ đang nóng lòng muốn “rước” cậu về dinh mà thôi.

Dù sao thì, việc nói thời gian không thành vấn đề cũng chẳng phải là lời nói quá. Haejin cảm nhận rõ rệt sự thật đó khi chứng kiến vô số nhân lực đang xoay như chong chóng chỉ để chuẩn bị cho một “lễ cưới” của hai người họ.

Và hôm nay, khi đã bước sang giữa tháng Sáu, cuối cùng ngày trọng đại cũng đã được ấn định.

Thông thường, người ta sẽ chọn ngày lành tháng tốt trước rồi mới tính chuyện khác, nhưng việc điều chỉnh lịch trình bận rộn của Lyle đã khiến mọi thứ bị chậm lại một nhịp. Haejin hoàn toàn thấu hiểu điều này, bởi lẽ Lyle vốn là người có vị thế và trọng trách rất đặc biệt.

Thực ra, nói đúng hơn là cậu cũng chẳng nghĩ ngợi quá nhiều. Suy cho cùng, từ trước đến nay cậu cũng chưa từng được tận mắt chứng kiến lễ cưới của ai ở cự ly gần đến thế.

Tuy nhiên, Lyle dường như lại có suy nghĩ khác. Mỗi ngày hắn đều báo cáo tỉ mỉ cho Haejin về việc lịch trình đang được điều phối ra sao. Thỉnh thoảng, hắn lại lo lắng quan sát sắc mặt cậu, khiến Haejin đã phải lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần rằng mình vẫn ổn.

Dẫu sao thì việc sắp xếp lịch trình cũng đã hoàn tất tốt đẹp. Lyle cho biết hắn đã quyết định chọn ngày sớm nhất có thể trong khả năng.

Mọi thứ tưởng chừng như đều đang diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Cho đến khi Mark mang đến một xấp tài liệu với vẻ mặt nghiêm trọng chưa từng thấy.

“… Tôi đã không lường trước được điều này. Đó là lỗi của tôi.”

“Không đâu. Làm sao mà ai có thể biết được thời tiết năm nay lại biến chuyển như thế này chứ.”

“Dù vậy thì…”

Rào cản bất ngờ nhất lại chính là yếu tố thời tiết.

Dự báo cho biết sẽ có mưa lớn kéo dài vào đúng tuần lễ mà họ đã chọn làm ngày cưới. Chẳng biết bằng cách nào mà Mark có thể tìm được dự báo thời tiết chi tiết của tận một tháng sau, nhưng tài liệu ông mang đến phủ kín hình ảnh của những đám mây đen và mưa xối xả.

Ở thành phố Heavy Rain này, việc có mưa lớn là chuyện thường nhật, nhưng vào mùa hè, những cơn mưa ấy lại càng trở nên dữ dội và khắc nghiệt hơn. Nghiêm trọng hơn nữa là có khả năng bão sẽ quét qua vùng lân cận vào đúng thời điểm đó.

Có vẻ như mùa mưa năm nay sẽ bắt đầu sớm hơn một tuần so với lệ thường hàng năm.

Thời tiết thực sự đã trở thành một bài toán hóc búa, vì không may là Haejin đã lỡ chọn tổ chức lễ cưới ngoài trời.

“Ưm…”

Lúc đầu, cậu chọn phong cách đó đơn giản chỉ vì cảm thấy thích những tấm ảnh minh họa trong tập danh mục. Cậu không suy nghĩ gì quá sâu xa, còn Lyle thì lại luôn bảo rằng chỉ cần cậu thích là đủ rồi.

Mặc dù kế hoạch lễ cưới được tiến hành theo cách ngẫu hứng như thế, nhưng dần dần Haejin lại càng thêm tâm đắc với ý tưởng này.

Càng có nhiều tài liệu liên quan đến hôn lễ được đặt trước mắt, thì hình ảnh về một đám cưới trong mơ lại hiện lên trong đầu cậu rõ nét hơn bao giờ hết. Gần đây, mỗi khi tưởng tượng về bầu trời xanh trong vắt như trong ảnh mẫu và đồng cỏ trải dài trên vách đá, trái tim cậu lại dâng lên một cảm giác nghẹn ngào khó tả.

Bởi lẽ cậu luôn thầm nghĩ rằng, nếu lễ cưới được diễn ra trong một khung cảnh khoáng đạt như vậy, trên vách đá cao vời vợi hướng về phía chân trời, thì gia đình cậu ở trên cao kia sẽ có thể dõi theo cậu rõ ràng hơn.

Tất nhiên, cậu thừa biết thời tiết là yếu tố then chốt ở một thành phố có lượng mưa lớn như thế này. Thế nhưng, bản dự báo của Mark lại đẩy cậu vào thế khó xử, khi mà hy vọng về một bầu trời quang đãng dường như đã trở nên hoàn toàn xa vời.

Đứng ngay cạnh cậu, Lyle bỗng dưng mặt mày tái mét. Nhìn biểu cảm của hắn, cứ như thể chính cơn mưa sắp tới này cũng là một lỗi lầm to lớn do hắn gây ra vậy.

Nhưng Haejin hiểu rõ hơn ai hết. Đây chẳng phải lỗi của bất kỳ ai.

Chỉ là ý trời đã định như thế rồi.

“Thôi thì… có lẽ em sẽ chọn một chủ đề lễ cưới khác vậy ạ.”

Cuối cùng, Haejin khẽ lên tiếng phá vỡ bầu không khí trầm mặc.

Thế nhưng, Lyle lại vội vã quay sang nhìn cậu. Bàn tay hắn dịu dàng đặt lên vai Haejin, vừa như để trấn an, vừa như mang theo một sự kiên định không thể lay chuyển.

“Anh… anh thực sự muốn dành cho Haejin một lễ cưới đúng như những gì em hằng mong ước.”

 “……”

Vẻ mặt hắn lúc ấy thoáng hiện lên sự tuyệt vọng. Chính vì thế mà Haejin, người vốn vừa đưa ra lời đề nghị thay đổi kế hoạch, bỗng cảm thấy hơi bối rối và không biết phải đáp lại ra sao ngay lập tức.

Rồi Lyle dịu dàng dang rộng hai tay ôm lấy Haejin vào lòng, hắn khẽ khàng nói:

“Vì vậy, em hãy kiên nhẫn chờ thêm một chút nữa thôi. Anh nhất định sẽ tìm ra cách.”

Trước giọng điệu nghiêm túc đến lạ thường đó, cuối cùng Haejin cũng chỉ biết khẽ gật đầu đồng ý.

“……”

Tuy nhiên, nhìn ra ngoài cửa sổ hôm nay, trời vẫn lất phất những cơn mưa nhẹ. Cậu thầm nghĩ, ngay cả khi mùa mưa này qua đi thì việc mong chờ một lễ cưới dưới bầu trời quang đãng ở thành phố này có lẽ vẫn là một điều xa xỉ.

Vì vậy, Haejin tự dặn lòng không nên kỳ vọng quá nhiều để tránh thất vọng về sau.

Ngày hôm sau.

[Theo lời của chuyên viên lập kế hoạch hôn lễ cao cấp cho ngài Lyle Vermouth, ưu tiên hàng đầu được xem xét trong buổi lễ lần này chính là vẻ đẹp của sự tiết chế…]

Haejin đang sải bước về phía phòng giải trí, cậu vô tình bật TV lên và lại nghe thấy những bản tin liên quan đến lễ cưới của chính mình.

“……”

Đây vốn là một chương trình talk show mà thỉnh thoảng Haejin vẫn hay xem, một chương trình khá phổ biến với tỷ lệ người xem rất cao. Với định dạng thảo luận về các chủ đề nóng hổi trong xã hội, nó rất hữu ích mỗi khi cậu muốn nắm bắt tình hình thế giới mà không cần mất công tìm kiếm thông tin.

Dẫu sao thì lúc này cậu cũng chẳng định xem nó. Cậu vốn chỉ định bật màn hình để kết nối với máy chơi game, nhưng gương mặt của Lyle bất ngờ hiện lên khiến cậu vô thức dừng tay lại.

Cứ đứng nhìn chăm chằm như vậy, cậu mới nhận ra chủ đề thảo luận hôm nay lại chính là đám cưới của mình.

[Lễ cưới của gia tộc Vermouth lần này đã huy động tới hơn 200 nhân viên chuyên nghiệp phục vụ…]

Trên màn hình, những hình ảnh về hoạt động đối ngoại của Lyle bắt đầu được lồng ghép với đủ loại thiết kế tuxedo khác nhau. Một vài bộ trong số đó trông rất giống với những mẫu tài liệu mà Haejin từng nhận được, khiến cậu cảm thấy có chút kỳ lạ và ngượng ngùng.

Liệu có cần thiết phải đưa chuyện này lên TV nhiều đến vậy không nhỉ?

Haejin tự nhủ rằng việc mọi người quan tâm cũng là điều dễ hiểu, vì Lyle là một nhân vật tầm cỡ và luôn ở vị trí trung tâm của sự chú ý. Hơn nữa, chính Lyle cũng là người chủ động công khai tin tức về đám cưới.

Tuy nhiên, Haejin từng nghĩ rằng sự quan tâm này sẽ sớm lắng xuống thôi. Cậu cho rằng dù lúc đầu mọi người có tò mò, nhưng suy cho cùng đó cũng chỉ là sự hiếu kỳ nhất thời.

Tất nhiên, suy nghĩ đó đã nhanh chóng được chứng minh là một sự nhầm lẫn tai hại của cậu.

Vài tuần lễ đã trôi qua, nhưng cả TV lẫn Internet vẫn chưa có dấu hiệu hạ nhiệt trước tin tức về đám cưới của hai người. Thậm chí khi câu chuyện về hôn lễ xuất hiện cả trong bản tin thời sự tối chính thức, cậu đã không khỏi cảm thấy bối rối tột độ.

Hồi còn học đại học, cậu cũng đã từng thu hút không ít sự chú ý. Và sau khi công khai mối quan hệ với Lyle, ánh mắt của mọi người vẫn luôn đổ dồn về phía cậu. Thế nhưng, cái cảm giác khi sự quan tâm đó được truyền tải trực tiếp qua phương tiện truyền thông đại chúng lại mang đến một áp lực hoàn toàn khác lạ.

Lyle vốn luôn dành sự quan tâm đặc biệt để bảo bọc Haejin, giúp cậu không phải lo lắng về ánh nhìn của những người xung quanh. Có lẽ vì vậy mà đây là lần đầu tiên cậu phải tận mắt chứng kiến phản ứng bùng nổ và trực diện từ công chúng, khiến cậu cảm thấy tâm trạng càng thêm xao động.

“Lần này, cậu đã chọn mẫu thiết kế thứ hai phải không ạ?”

“À… đúng vậy.”

Mang đến cho cậu một ly nước ép, Mark đã tiến lại gần và bắt chuyện.

Gần đây, mỗi khi cậu bật TV lên là lại bắt gặp những tình huống tương tự, khiến Haejin không khỏi thấy có chút xấu hổ. Để che giấu sự bối rối của mình, Haejin khẽ vuốt ve chiếc nhẫn đính hôn trên ngón tay rồi nhẹ nhàng lên tiếng:

“Tin tức về đám cưới của chúng tôi… hình như xuất hiện suốt cả ngày luôn thì phải.”

Lời nói của Haejin chẳng hề phóng đại chút nào. Bởi lẽ, chỉ cần chuyển kênh vu vơ một chút thôi là có thể bắt gặp tin tức về đám cưới của hai người họ phủ sóng suốt cả ngày dài.

Đến mức này, Haejin bắt đầu nghĩ rằng có lẽ ở bất cứ ngóc ngách nào trong thành phố, những tấm biển quảng cáo thông báo việc hai người kết hôn cũng đang được dán lên liên tục không nghỉ.

“Ưm, có vẻ như cậu chủ đang ở trong trạng thái vô cùng phấn khích ạ.”

Lúc đó, Mark đã lên tiếng với một giọng điệu đầy ẩn ý trêu chọc.

“Anh Lyle ấy ạ?”

Vì nhận ra hàm ý trong câu nói đó chẳng hề đơn giản, Haejin ngạc nhiên hỏi lại. Mark khẽ vuốt chòm râu được tỉa tót kỹ lưỡng của mình rồi nháy mắt với cậu.

“Có vẻ như vì đây là tin tức từ nhà quảng cáo quan trọng nhất, nên mọi người đều phải dè chừng. Thế nhưng, điều thú vị là chính nhà quảng cáo đó lại chẳng hề có ý định ngăn cản việc tin tức được lan truyền ra ngoài.”

“À…”

“Đó là loại tin tức cực kỳ có lợi cho tỷ lệ người xem. Và chừng nào họ còn tuân thủ các giới hạn cho phép thì sẽ không bị phía tập đoàn hạn chế, thế nên giới truyền thông không thể không bị cuốn theo làn sóng này.”

“Ra là vậy…”

Theo lời giải thích cặn kẽ của Mark, Haejin cảm thấy vành tai mình bắt đầu nóng bừng lên.

Sau khi cậu đồng ý kết hôn, Lyle thực sự đã bước vào một giai đoạn công khai đầy tích cực. Hắn đã huy động mọi nền tảng truyền thông mà tập đoàn có thể chi phối để loan tin. Mark cũng từng trêu Lyle rằng hắn đang thông báo theo cách ồn ào đến mức ngay cả một đứa trẻ tình cờ đi ngang qua đường cũng phải biết. Thực tế là ngay ngày hôm sau khi nghe thấy điều đó, nhóc con Billy đã lập tức liên lạc để chúc mừng, khiến cậu được một phen cười nghiêng ngả.

Giờ đây, Haejin có cảm giác như trên khắp đất nước này chẳng còn ai là không biết về việc họ sắp về chung một nhà. Có vẻ như mọi hành động phô trương của Lyle đã thực sự thao túng được toàn bộ giới truyền thông.

[Đó quả thực là một tin vui. Hiện tại ở Heavy Rain, dòng sách lãng mạn cũng đang trở nên thịnh hành hơn bao giờ hết đúng không?]

[Vâng. Có rất nhiều suy đoán khác nhau xoay quanh câu chuyện tình yêu đầy bí ẩn của hai người. Các phân tích cho thấy có lẽ đó là dư âm từ chính chuyện tình của họ. Nhìn chung, ngành xuất bản đang vô cùng phấn khích trước tín hiệu tích cực này.]

[Có vẻ như hiệu quả kinh tế mang lại cũng sẽ rất lớn.]

[Đương nhiên rồi. Mỗi khi những sự lựa chọn của ‘người đính hôn bí ẩn’ được công bố, tình trạng cháy hàng đều lập tức xảy ra.]

[Tôi cũng đã đặt mua chiếc trâm cài vừa được giới thiệu vì nó quá đẹp.]

[Vậy còn tình hình cổ phiếu của các công ty con thuộc tập đoàn Vermouth thì sao?]

[Đang tăng trưởng liên tục. Có vẻ như thị trường đang diễn giải một cách tích cực rằng ‘tin đồn vô căn cứ’ đeo bám ngài Lyle Vermouth bấy lâu nay đã hoàn toàn tan biến.]

Lời của Mark nói về việc mọi thứ đều được giữ trong chừng mực là hoàn toàn chính xác. Từ việc truyền thông khéo léo coi chứng ghét Omega lâu năm của Lyle chỉ là ‘tin đồn vô căn cứ’, cho đến việc không để lộ bất kỳ thông tin cá nhân nào của Haejin ra ngoài.

[Nghe nói số lượng du khách đổ về Heavy Rain cũng tăng lên đáng kể, phải không? Có rất nhiều người khao khát được nhìn thấy dinh thự nổi tiếng và ‘Ngôi nhà Hạnh phúc’ dù chỉ là từ đằng xa.]

[Tôi cũng đã xem qua rồi, đó là một ngôi nhà nhỏ nhắn và vô cùng ấm áp. Có tin đồn rằng nó được xây dựng riêng để phục vụ cho buổi cầu hôn, điều đó có thật không nhỉ?]

[Tôi cũng không rõ nữa. Nhưng việc ngài Lyle Vermouth là một người đàn ông lãng mạn đến cuồng nhiệt đang được chứng minh mỗi ngày, nên khả năng đó là rất cao.]

Tuy nhiên, khi thời gian cứ thế trôi qua, Haejin nhận ra mình không còn có thể chỉ đứng ngoài cuộc nhìn tình huống này tiếp diễn được nữa. Bởi lẽ những gì cậu nghe thấy bắt đầu trở nên nặng nề, không còn đơn giản là chuyện Lyle đang phấn khích hay mọi người đang bàn tán xôn xao như trước kia.