Chương 1

 

1. Sự phân hóa năm mười bốn tuổi, và…

 

  Mẹ tôi sinh ra và lớn lên ở Hawaii nên bà rất đỗi yêu thương thiên nhiên nơi đây. Vì vậy, khi mang thai cặp song sinh, bà đã đặt tên cho chúng tôi bằng tiếng Hawaii.

  Tên gọi ở nhà của tôi là Bầu Trời. Tiếng Hawaii là Lani.

  Cái tên ấy mang ý nghĩa là đóa hoa của thiên đường, hay đứa trẻ của hoàng gia. Sau này khi biết được ý nghĩa đó, tôi đã vô cùng thích thú.

  Tuy nhiên, Lani lại là một cái tên không mấy phù hợp với bé trai, cộng thêm sự cố chấp cứng rắn của bố rằng tên của con trai cả nhất định phải mang đậm chất Hàn Quốc. Do đó, tên của tôi được quyết định là Jae-yi.

  Ngược lại, em trai tôi, Kai, lại được giữ nguyên cái tên ấy, trong tiếng Hawaii, nó có nghĩa là biển cả. Một cái tên sâu thẳm và dịu êm như những cơn sóng, đồng thời cũng là một cái tên khá phổ biến dành cho các bé trai ở Hawaii.

  Kai và tôi luôn dính lấy nhau như hình với bóng.

  Chúng tôi ngủ chung một giường, sau khi tan học cũng nán lại chờ đợi để cùng nhau về nhà, chẳng lúc nào rời nhau nửa bước.

  Những cặp sinh đôi khác có lẽ cũng vậy, nhưng chúng tôi dường như kết nối với nhau bằng mọi giác quan, thấu hiểu cả nỗi đau của đối phương. Khi Kai bị thương, cơ thể tôi cũng nhức nhối, và khi tôi ốm, Kai cũng ốm theo.

  Nguồn cơn của mọi chuyện bắt đầu vào một tiết thể dục năm lớp 5 tiểu học.

  Dựa hơi người bố là Nghị sĩ Quốc hội nên Jae-hyuk luôn tỏ ra kiêu ngạo, cậu ta dường như có năng khiếu bẩm sinh trong việc bắt nạt người khác. Vốn dĩ đã luôn chướng mắt với tôi và Kai, có vẻ như cậu ta muốn ra oai trước mặt những đứa trẻ khác.

  “Ư!”

  “Ối chà, xem kìa. Tao không biết mày đang đứng ở đó đấy?”

  Hòn đá mà Jae-hyuk ném nảy lên từ mặt đất rồi đập trúng ngay giữa trán tôi. Máu đỏ sẫm chảy ra từ vết thương bị cứa rách bởi góc đá nhọn. Dù thoạt nhìn có vẻ như là lỡ tay, nhưng ai cũng nhận ra cậu ta đang cố tình nhắm vào tôi. Vì không muốn vướng vào một cuộc ẩu đả vô bổ, tôi định cứ thế cho qua chuyện.

  Nhưng đúng lúc ấy, Kai rẽ đám trẻ và bước ra.

  “Đứa nào đụng vào Jae-yi? Tao giết hết!”

  Đáng lẽ ra giờ này Kai phải đang trong tiết Toán, vậy mà nó lại đột ngột xuất hiện. Kai lặng lẽ tiến lại gần Jae-hyuk và nhìn chằm chằm bằng ánh mắt đầy tính đe dọa.

  Jae-hyuk lộ rõ vẻ sợ hãi, cậu ta ngập ngừng một lúc rồi cuối cùng gào ầm lên.

  “Mày thử đụng vào tao xem! Bố tao sẽ không để yên cho tụi mày đâu! Mở hội đồng kỷ luật rồi đuổi học tụi mày chỉ là chuyện nhỏ thôi! Tụi mày biết mẹ tao là thẩm phán mà đúng không? Có dọa dẫm thì tụi mày cũng tự rước họa vào thân thôi!”

  Khoảnh khắc ấy, Kai chộp lấy bàn tay đang cầm hòn đá của Jae-hyuk rồi tự rạch lên trán mình. Những giọt máu tuôn rơi, đọng lại trên hàng lông mi nó. Kai thậm chí chẳng màng lau vết máu, chỉ nhếch mép cười với Jae-hyuk.

  “Làm sao đây? Người bị thương là tao mà. Mở hội đồng thì ai sẽ thiệt thòi hơn nhỉ?”

  Tôi hoảng hốt lao đến bên Kai.

  “Em làm cái trò gì vậy! Đừng có xen vào mấy chuyện bao đồng nữa!”

  “Nó bắt nạt anh mà. Em sẽ không để yên cho thằng chó đó đâu. Em sẽ khiến nó bị đuổi học!”

  Kai giận dữ nhảy dựng lên rồi quay đầu về phía Jae-hyuk. Và rồi, bằng một giọng trầm thấp, âm u, nó buông lời cảnh cáo.

  “Mày thử đụng đến anh em tao một lần nữa xem. Lần này không phải là trán tao, mà tao sẽ rạch cổ mày đấy.”

  “Mày đang uy hiếp tao đấy à? Mày nghĩ bố mẹ tao sẽ để yên sao?”

  “Hay tao nói cho báo chí nhé? Để bố mày lên mặt báo chơi? Khiến ông ta phải trả lại huy hiệu Nghị sĩ thì thế nào nhỉ?”

  Kai lấy ra một chiếc máy ghi âm và dí thẳng vào mũi Jae-hyuk.

  “Cái, cái thằng tâm thần này!”

  Jae-hyuk tái mặt, cắn chặt môi. Cậu ta khiếp đảm nhìn Kai đang thản nhiên dùng mu bàn tay lau đi vệt máu, lùi lại vài bước rồi chuồn mất dạng.

  “Sau này đừng làm thế nữa. Khuôn mặt đẹp trai thế này sao lại tự làm mình bị thương chứ? Hơn nữa, nếu dây dưa với Jae-hyuk thì chỉ có chúng ta chịu thiệt thôi. Bố mẹ cậu ta không phải dạng vừa đâu.”

  “Anh định cứ để yên cho cái thằng khốn đó à?”

  “Cũng có phải chuyện gì to tát đâu.”

  Tôi giả vờ như không có chuyện gì và xoa xoa trán. Thế nhưng, tôi chẳng thể giấu đi những giọt máu đang nhỏ giọt từ lớp da bị rách.

  “Anh đùa em chắc? Nhìn bộ dạng này sao em để yên được! Thằng chó đó mà đụng đến anh thêm một lần nữa, em sẽ giết chết thằng khốn đó thật đấy!”

  Kai không thể kìm nén cơn giận mà nhảy chồm chồm lên. Nó trách tôi tại sao bị tấn công mà cứ đứng đực ra như kẻ ngốc, tại sao lúc nào cũng chỉ biết nhẫn nhịn cho qua chuyện.

  Nếu tôi là dòng nước, thì Kai chính là ngọn lửa. Thường ngày nó rất trầm tính và ngoan ngoãn, nhưng một khi đã nổi điên thì như thể đứt luôn dây thần kinh vậy. Bạn bè đều e sợ một Kai như thế, và kể từ ngày đó, Jae-hyuk hễ thấy Kai là lại lảng tránh ánh mắt. Có vẻ như cậu ta đã bản năng nhận ra rằng tính cách của Kai không hề tầm thường, và nếu có đối đầu thì xét về mặt trí tuệ cũng chẳng thể nào đấu lại được.

  Kai tỏ ra đặc biệt bám dính lấy tôi. Dù nói rằng anh em sinh đôi thì ai cũng vậy, nhưng Kai lại nghiêm trọng hơn hẳn. Có lẽ một phần cũng là do tôi đã thay bố mẹ cõng nó trên lưng mà nuôi nấng nên người.

  Mỗi khi bố mẹ đi làm, việc chăm sóc đứa trẻ ốm yếu như Kai hoàn toàn thuộc về tôi. Nên xét theo khía cạnh nào đó, điều này cũng là lẽ đương nhiên. Dù bây giờ Kai đã khỏe mạnh và to lớn hơn tôi, nhưng khi còn nhỏ, người duy nhất có thể chăm sóc cho đứa trẻ thường xuyên ốm vặt ấy chỉ có mình tôi mà thôi.

  Thế nhưng, chúng tôi từng thân thiết là thế mà rồi cũng dần trở nên xa cách. Dù có thể coi đây là quá trình tự nhiên khi bước vào tuổi dậy thì, nhưng giữa anh em chúng tôi lại có một sự khác biệt khác.

  Khởi nguồn của sự rạn nứt ấy chính là sự phân hóa.

  Kai và tôi nếu chỉ nhìn bề ngoài thì giống hệt nhau. Giống đến mức nếu không nói là sinh đôi khác trứng, người ta sẽ lầm tưởng chúng tôi là sinh đôi cùng trứng. Tuy nhiên, kể từ cột mốc phân hóa giới tính phụ, chúng tôi đã rẽ sang hai hướng khác biệt.

  Mùa thu năm mười bốn tuổi, sau khi cả hai cùng nhau đến công viên sông Hàn về. Cơn sốt nhẹ tưởng chừng chẳng đáng bận tâm bỗng chốc tăng vọt lên gần 39 độ, khiến cả hai chúng tôi phải nhập viện cấp cứu. Bác sĩ khoa Cấp cứu sau khi khám xong đã nghi ngờ là bệnh truyền nhiễm nên lập tức cách ly chúng tôi vào phòng áp lực âm.

  Kết quả xét nghiệm máu cho thấy chỉ số pheromone bất thường. Đó là dấu hiệu cho thấy sự phân hóa giới tính phụ.

  Kai là Alpha, còn tôi là Omega.

  Cứ như thế, chúng tôi phân hóa thành hai giới tính hoàn toàn trái ngược nhau ở một thời điểm khá muộn màng.

  Việc phân hóa vào tuổi dậy thì vốn không hiếm. Chỉ là, trường hợp hai anh em sinh đôi cùng giới tính lại phân hóa thành hai giới tính phụ khác nhau lại vô cùng hiếm gặp. Chúng tôi đã trở thành chủ đề bàn tán của cả bệnh viện, đến mức các giáo sư khoa Nội tiết Giới tính phụ cũng phải tìm đến.

  Khác với Kai, tôi chẳng hề có triệu chứng gì đặc biệt. Ngoại trừ ngày đầu tiên, tôi không bị sốt cao dữ dội, cũng chẳng thấy đau đớn ở đâu. Cả hai đều được chuyển sang phòng bệnh thường, nhưng tôi thậm chí còn có thể đi dạo xuống căn tin tầng hầm và tản bộ trước khuôn viên bệnh viện.

  Nghe bảo chỉ cần Kai khỏi bệnh là chúng tôi sẽ xuất viện nên tôi thấy hơi tiếc nuối. Ngày thứ hai được trốn học và thoải mái cày webtoon. Thú thật, cuộc sống ở bệnh viện yên bình đến mức tôi chỉ ước mình ốm thêm chút nữa.

  Ngày thứ ba nhập viện. Tôi vừa ăn bánh kẹo vừa gà gật ngủ thiếp đi lúc nào không hay. Khi tỉnh dậy, tôi đã thấy mẹ đang trò chuyện với bác sĩ điều trị.

  “Ở mức độ này thì gọi là Omega cũng hơi ngượng ngùng đấy ạ. Gia đình cứ thoải mái coi cháu nó như một Beta đi.”

  Vị bác sĩ điều trị nói với chất giọng tươi tắn.

  Lượng pheromone không đạt tiêu chuẩn, tử cung thì teo nhỏ lại đến mức chỉ còn là một cơ quan vết tích, và hoàn toàn không cần dùng đến thuốc tránh thai hay thuốc ức chế. Ông ấy thậm chí còn nói thêm rằng việc phân hóa muộn màng này lại là một điều may mắn.

  Tôi hé nửa con mắt, vểnh tai lên nghe ngóng. Mẹ tôi dường như vẫn còn vướng bận với từ ‘lặn’, nên bà tiếp tục đặt câu hỏi. Liệu sức khỏe của tôi có vấn đề gì không, liệu sau này tôi có thể kết hôn và sinh con hay không.

  Vị bác sĩ mỉm cười và gật đầu.

  “Khả năng sinh sản của nam giới hoàn toàn không bị ảnh hưởng. ‘Lặn’ chỉ đơn giản là ít phản ứng với pheromone hơn mà thôi.”

  Bác sĩ điều trị giải thích một cách dễ hiểu.

  Thế nhưng, cái cảm giác kỳ lạ mà cụm từ ấy mang lại chẳng dễ dàng tan biến chút nào. Thấp kém, đào thải, thuyết ưu sinh. Càng nhẩm đi nhẩm lại trong miệng, tôi lại càng cảm thấy sự khó chịu ấy dâng trào.

  Bác sĩ lại tổng kết một lần nữa. Trội và lặn chỉ là cách phân loại dựa trên khả năng mang thai của Alpha và Omega, nó hoàn toàn không gây ra bất lợi gì trong việc tôi tiếp tục sống như một người đàn ông bình thường.

  Một cơ thể không bị trói buộc bởi pheromone, hormone nam giới và hoạt động của tinh trùng hoàn toàn bình thường, sẽ không có vấn đề gì trong việc kết hôn với phụ nữ và sinh con, nghe đến đây, nét mặt mẹ tôi mới dần giãn ra.

  “Nhưng mà… liệu có khả năng nào Jae-yi là Alpha không thưa bác sĩ? Thằng bé này lúc nào cũng khỏe mạnh và ăn uống tốt hơn hẳn Kai, vậy mà làm anh lại là Omega…”

  Tôi cũng nghĩ vậy. Xét đến thể lực và thói quen ăn uống thường ngày, đáng lẽ ra tôi mới là người phù hợp để làm Alpha hơn.

  “Alpha và Omega là một cuộc chiến của pheromone.”

  Vị bác sĩ điềm tĩnh trả lời.

  “Cậu Yeo Jae-yi có chỉ số pheromone nhìn chung là khá thấp. Tuy chỉ số Omega có nhỉnh hơn một chút, nhưng cũng chỉ vừa nhích qua vạch tiêu chuẩn phân hóa thôi. Nói đúng ra thì cậu ấy chỉ vừa vặn qua khỏi mức sàn.”

  Ánh mắt mẹ hướng về phía Kai đang say ngủ. Bác sĩ vỗ nhẹ lên vai bà rồi nói tiếp.

  “Alpha pheromone của Kai tiết ra rất tốt. Rất có khả năng việc thằng bé hay ốm vặt hồi nhỏ cũng là do ảnh hưởng từ chuyện này.”

  Cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn nhưng tôi chẳng còn chút sức lực nào để nghe tiếp nên lại nhắm mắt ngủ thiếp đi.

  Lặn, Omega. Cảm giác ấm ức mà từ ngữ ấy mang lại cứ lởn vởn mãi trong miệng tôi.

  Bác sĩ đã bảo là không sao thì chắc sẽ ổn thôi nhỉ? Đáng lo nhất bây giờ không phải là tôi mà là Kai. Tôi thì chẳng cần thuốc thang hay giáo dục gì đặc biệt, nhưng Kai thì khác. Bác sĩ nói nó sẽ phải uống thêm thuốc ức chế pheromone bên cạnh các loại thuốc thông thường, và tác dụng phụ của nó cũng không hề nhỏ. Quãng đường sắp tới của em ấy chắc hẳn sẽ gian nan lắm đây. Suy nghĩ ấy cứ quẩn quanh mãi trong tâm trí tôi.

  Gương mặt say ngủ của Kai trông thật bình yên. Nhìn khuôn mặt ấy, tôi tự nhủ với tư cách là một người anh, mình phải chăm sóc cho em ấy nhiều hơn nữa.

 

  Sau khi xuất viện, cấu trúc căn nhà đã có chút thay đổi. Bọn tôi từ dùng chung phòng giờ bị tách ra ngủ riêng. Bàn học và đồ đạc của tôi được chuyển sang phòng làm việc của bố.

  “Từ giờ hai đứa phải ngủ riêng nhé. Rõ chưa?”

  Nghe mẹ nói, Kai nghiêng đầu khó hiểu.

  “Con muốn ở chung phòng với Jae-yi cơ. Nhưng tại sao lại phải tách ra ạ?”

  “Không phải chúng ta đã thống nhất là sẽ ở riêng trước khi vào cấp ba sao.”

  “Nhưng bây giờ con không muốn. Con muốn ở cùng với Jae-yi cơ.”

  Thấy mẹ đang lúng túng, tôi liền xen vào.

  “Mẹ, để con giải thích cho em ấy hiểu ạ.”

  Tôi kéo Kai ra khỏi nhà. Mua một que kem ở cửa hàng tiện lợi nhét vào tay nó rồi dạo bước trên con đường trong công viên. Nên giải thích thế nào cho nó hiểu đây. Càng nói vòng vo, tôi lại càng thấy ngượng ngùng hơn.

  Thú thực, chính bản thân tôi cũng chẳng hiểu nổi. Chỉ số pheromone thấp đến mức gọi là Omega cũng thấy ngượng mồm, vậy mà lại bắt ngủ riêng phòng, tôi thật sự không thích chút nào.

  “Kai.”

  “Sao thế.”

  “Chuyện chúng ta phân hóa giới tính phụ ấy…”

  “Anh với em đều là Alpha mà.”

  Lời muốn nói cứ lẩn quẩn nơi đầu môi rồi lại nghẹn ứ lại. Có lẽ do tôi vẫn chưa quen với việc mình là một Omega nên chẳng thể mở lời.

  Con trai bước vào tuổi dậy thì lại phân hóa thành Omega, đã vậy em trai sinh đôi lại là Alpha. Đến mức tôi hoàn toàn hiểu được lý do tại sao giáo sư lại muốn lấy trường hợp của chúng tôi để viết luận văn.

  “Chúng ta là sinh đôi mà.”

  “Thì sao?”

  Vừa mở lời, Kai đã cộc lốc đáp trả. Với thái độ kiểu như sao tự dưng lại lôi  chuyện rành rành ra nói vậy.

  “Dù là sinh đôi nhưng cũng không phải cái gì cũng giống nhau.”

  “Đừng có nói vòng vo nữa, vào thẳng vấn đề đi.”

  Tôi hít một hơi thật sâu rồi buông thõng một câu.

  “Anh là Omega.”

  Kai khựng lại với que kem trên tay, rồi ôm bụng cười ngặt nghẽo.

  “Phụt ha ha! Anh nói dối! Có phải Cá tháng Tư đâu, thôi đi nha!”

  “Này, anh không đùa đâu.”

  “Thà anh bảo em là Omega nghe còn lọt tai hơn.”

  Nghe vậy tôi cũng phì cười. Ngay cả tôi nghe còn thấy nực cười cơ mà. Chợt nhớ lại bộ dạng của mình trong phòng khám lúc đó, không thể tin nổi vào tai mình, chỉ biết nhìn tờ kết quả rồi gật đầu bối rối.

  “Đừng có đùa nữa. Suýt nữa em ngất luôn rồi đấy.”

  “Không tin thì thôi. Anh cũng có muốn tin đâu.”

  Chúng tôi rảo bước qua cầu vượt. Tiếng cười cũng thưa thớt dần, chỉ còn những luồng gió hoang vu thổi ngang qua trên cầu.

  “…Thật á?”

  Tôi không nói không rằng mà cứ tiếp tục sải bước. Kai vội vàng đuổi theo tôi.

  “Nên mới phải ngủ riêng phòng sao?”

  Thấy tôi không đáp lại, Kai bắt đầu lầm bầm một cách lộn xộn.

  “Sao cứ thấy kỳ kỳ. Chẳng hợp lý tí nào cả. À không, ý em không phải thế… Ngoại hình thì giống y đúc mà giới tính phụ lại khác nhau. Đáng lẽ người làm Omega là em, còn anh phải là Alpha mới đúng.”

  Tôi bật cười tự giễu. Vung chân đá một hòn sỏi trên đường, hòn sỏi lăn lông lốc rồi biến mất hút vào bụi cỏ.

  “Có gì to tát đâu. Bác sĩ bảo chỉ số pheromone của anh thấp, có gọi là Omega cũng kỳ.”

  “…Thế á?”

  Kai rụt rè hỏi lại. Đôi mắt đen lay láy dưới hàng mi dài rợp bóng đầy vẻ u sầu.

  “Người ta gọi đó là lặn. Không có thai được, cũng không phản ứng mấy với Alpha. Chẳng cần đến cả thuốc ức chế. Cứ sinh hoạt bình thường là được.”

  “Oa, nghe tuyệt đấy chứ.”