Chương 162

Lee Chung Won ném thanh trường kiếm trên tay, sải bước tới, đá một cú trực diện. Ngay khoảnh khắc tôi định xoay người chém vào hông hắn, một sợi xích màu bạc từ phía sau tôi lao ra như viên đạn. Lee Chung Won mất trọng tâm, ngã xuống trong màn mưa máu. Là Seo Juk Kyung.

“Đấu với trẻ con làm gì? Đối thủ của mày là tao.”

Cùng với lời nói của Seo Juk Kyung, các thành viên Gukjo mới tỏ ra hồi tỉnh. Trong chốc lát, tiếng reo hò vang dội.

“Chính nó!”

“Giết!”

“Ối a a a!”

Trong chớp mắt, Seo Juk Kyung đã bị các thành viên Gukjo vây kín. Nơi sợi xích lướt qua, kèm theo tiếng thét, máu bắn tung tóe. Phía bên kia cũng có các thành viên Gukjo như cuồng phong lao tới. Tôi giơ kiếm ngang vai, chỉ thẳng về phía trước, lặng lẽ chờ đợi chúng. Còn cách địch bảy bước. Tất cả đều chém chết.

Năm bước. Tôi khuỵu gối, áp sát kiếm vào hông. Mũi kiếm đầy khí thế run rẩy. Không khí nóng hầm hập như nước cất tràn đầy phổi.

Hai bước. Nửa bước. Cuối cùng, những tên đứng đầu của tầm tấn công đã lao tới. Tôi nhìn thẳng vào đối phương, với tốc độ kinh người chém chéo lưỡi kiếm. Mũi kiếm để lại tàn ảnh, tiếng gió vun vút. Kẻ đứng đầu giao ánh mắt với tôi mặt tái xám. Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm suýt lướt qua cổ,

“Các người đang làm cái quái gì thế! Bây giờ không phải lúc chơi bời ở đây!”

Từ cửa chính vọng ra tiếng gọi gấp gáp, các thành viên Gukjo giật mình run lên, lần lượt dừng bước. Động tác của tôi cũng chậm lại. Sự im lặng chết chóc ngắn ngủi không kéo dài lâu.

“Bọn vô lại Ranjo đang kéo đến ký túc xá đông như kiến và đang phá nát mọi thứ kìa! Hiện giờ ở ký túc xá chỉ có đám năm nhất và đội trưởng thôi!”

“Gì cơ…”

Sự xôn xao nhỏ dần lan rộng.

Tôi chậm rãi ngước lên. Tim đập liên hồi như muốn vỡ tung. Tôi nửa tin nửa ngờ nhìn lên đồng hồ treo tường.

Chính xác 15 phút….

Đúng như lời khẳng định của Seo Juk Kyung.

Tiếng thúc giục vang lên giữa đám đông đang dao động:

“Mau lên!”

“…”

Cuối cùng, các thành viên Gukjo sau một hồi do dự vẫn lùi bước. Chẳng mấy chốc, chúng rút khỏi tầng một như thủy triều rút, biến mất trong chớp mắt vào những lối đi khi hoàng hôn đang buông xuống.

Gió mát thổi qua. Hành lang vừa mới nóng hầm hập giờ đây đã trống rỗng như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Thứ còn sót lại chỉ là những mảnh thi thể và vài xác chết nằm la liệt.

Tôi như sụp đổ, ngồi phệt xuống sàn, tay chống lên trường kiếm, cố gắng chống đỡ cơ thể. Hơi thở dồn dập không ngừng thoát ra từ miệng.

Giữa không gian quạnh quẽ, tiếng khóc nức nở vang lên. Những thiếu niên thuộc Maejo bị đánh tơi tả đang khóc nấc lên. Tiếng khóc than vang vọng khắp hành lang chìm trong ráng chiều. Gió thổi qua những ô cửa kính vỡ vụn, làm dịu đi khuôn mặt đẫm mồ hôi của tôi. Đầu óc tôi choáng váng. Trong cơn choáng, sợi xích màu xám bạc dính đầy máu rơi xuống kêu bịch một tiếng.

Seo Juk Kyung đang chỉnh đốn lại trang phục. Hắn cởi áo khoác vắt lên vai rồi khoanh tay lại. Hắn nhìn chằm chằm về phía con đường mà đám Gukjo vừa biến mất, chìm vào suy tư, gương mặt vô cảm như một chiếc mặt nạ.

Tôi nhìn chằm chằm vào thi thể cậu thiếu niên. Tôi thậm chí còn không biết tên cậu ta. Thế nhưng cậu ta lại biết tôi. Cậu ta biết tôi rõ đến mức từng nói tôi là kẻ không có tính xã hội và hòa đồng.

Đồ ngốc… Ngay cả vận mệnh của chính mình còn không biết, vậy mà còn dám lảm nhảm xem bói cho người khác làm cái quái gì chứ…

Nước mắt tôi chực trào ra. Tôi nén cơn đau thắt nơi lưng để đứng dậy. Khi tôi định bước về phía thi thể cậu thiếu niên, Seo Juk Kyung đột nhiên lên tiếng:

“Đừng quan tâm. Mấy giáo quan sẽ tự khắc đến dọn dẹp thôi.”

Tôi sững người.

“Sao lại nhìn tao với vẻ mặt ngạc nhiên thế?”

“C-các giáo quan biết chuyện này sao…”

Đáp lại sự lúng túng của tôi là một nụ cười chua xót.

“Chẳng lẽ mày nghĩ các giáo viên lại không biết sao? Tao cũng thấy chuyện này thật thối nát.”

Seo Juk Kyung quay người, bước lên bậc thang. Tôi nhìn thẳng về phía trước.

Cũng thấy thật thối nát sao…?

Từ lúc nào không hay, những bóng đen dài đổ xuống dưới ánh hoàng hôn đã xuất hiện từ đằng xa. Họ mặc trang phục đen trang trọng như những người làm nghề mai táng đang đi đưa tiễn cái chết. Họ tiến lại gần như một đàn quạ đang chờ ăn xác thối, họ chính là các giáo quan.

---

Tiếng khóc.

Chẳng biết đã qua bao lâu. Tôi dựa tường ngồi, chỉ nhìn chằm chằm xuống sàn. Các bạn cùng khóa tụ tập ở góc phòng nức nở. Bỗng nhiên, cánh cửa mở ra. Những người bước vào đều đeo băng tay đỏ, là các đàn anh Maejo.

“Ryu Ho Pi. Ra đây.”

Tôi đứng phắt dậy, các đàn anh cao cấp nhất bao vây tôi, cùng bước ra hành lang. Hành lang tầng một im lặng. Các học sinh trực nhật đang lau dọn sàn nhà chính thấy chúng tôi, đều không kìm được mà hít một hơi lạnh, lùi sang một bên. Trên mặt họ hiện rõ nỗi sợ hãi trước tôi, người toàn thân nhuốm máu. Dù sàn hành lang tầng một dường như đã được lau dọn sạch sẽ, nhưng trên tường vẫn còn vết máu lốm đốm.

Trên đường về ký túc xá Mae Dong, các đàn anh đều im lặng. Có lẽ tin tức về cái chết của các tân sinh viên cùng khóa đã lan truyền, ký túc xá Mae Dong yên tĩnh như nấm mồ. Họ đi theo tôi đến tận phòng của Mae.

“Vào đi.”

Các đàn anh cao cấp nhất đẩy tôi vào phòng. Cánh cửa đóng lại sau lưng tôi. Mae đang ngồi trên ghế hút thuốc. Hắn quan sát tôi từ trên xuống dưới.

“Ừm.”

Mae dập điếu thuốc trong gạt tàn, đứng dậy. Hắn đến gần tôi, nhìn xuống một lúc, rồi lên tiếng:

“Gukjo trong nhóm Mae Ran Guk Juk, tuy số lượng ít nhất nhưng lại tập trung toàn những kẻ kỳ tài. Sơ suất một chút là sẽ gây rắc rối lớn. Trong đó, phó đội trưởng Gukjo Lee Chung Won đặc biệt nổi tiếng là kẻ nguy hiểm. Xét về điểm đó, cách ứng phó của cậu hôm nay có thể coi là thích hợp. Nếu không phải cậu liên tiếp né tránh cuộc tấn công của hai kẻ đó, e rằng các đồng đội khác khó lòng thoát khỏi kiếp nạn. Tất nhiên, giải pháp tối ưu là dẫn đồng đội chạy thật xa khỏi ký túc xá Juk Dong, nhưng trong tình huống đó cũng không thể trách cậu được.”

Lee Hwan Mae chậm rãi lượn quanh tôi, tiếp tục nói.

“Dù các nhóm có thỏa thuận không giết hạ tân sinh viên, nhưng thực tế thường xuyên bị vi phạm. Bọn vi phạm nhiều nhất là Gukjo. Toàn những kẻ máu mặt hung hãn, đến cả thủ lĩnh cũng không thể kiểm soát nổi.”

Giọng nói của Mae chỉ đơn thuần là bình tĩnh. Cái giọng nửa khoe khoang, nửa gian xảo, thường lộ ra trước mặt tôi, giờ đã không còn thấy đâu.

“Ranjo thích đột nhập ký túc xá, phóng hỏa, cưỡng hiếp, cướp bóc rồi bỏ chạy. Toàn những kẻ thực lực cao, nên ngược lại ít khi ra tay giết người. Chỉ đánh cho đến khi gần chết thôi. Yoo Nan Oh hoàn toàn không thèm kiểm soát các thành viên. Xét về mặt đó, Ranjo có khác nào không có thủ lĩnh. Chỉ là một tập thể vô lại.”

Tôi ghi nhớ từng điều một, chỉ nhìn thẳng về phía trước.

“Jukjo có số lượng đông thứ hai sau Maejo. Cậu đã từng ở đó, chắc biết Jukjo kiểm soát các thành viên khá nghiêm ngặt. Jukjo thực ra nhờ có một phó đội trưởng tài năng nên mới được quản lý trật tự. Cậu chắc cũng đã gặp. Tuy nhiên, Seo Juk Kyung là kẻ toan tính, một khi chọc vào, hắn sẽ đòi lại cả vốn lẫn lời.”

Mae dừng bước trước mặt tôi.

“Cậu có thể hiểu vì sao tôi lại giải thích như vậy không? Lời nói của chúng ta biết là khó nghe và không dễ chịu.”

Tôi không đáp.

Mae dùng một tay khẽ vỗ vai tôi.

“Vì đã nói rõ đặc điểm của Gukjo, tin rằng lần sau cậu có thể ứng phó chính xác hơn. Thằng nhóc này, lúc đánh nhau đầu óc linh hoạt thật. Nói cho cậu một quy tắc quan trọng: một mạng đền hai mạng, dừng lại ở đó. Dù báo thù có vòng tuần hoàn, nhưng nếu đòi mạng từng cái một, ngôi trường này sẽ trống rỗng mất. Tất nhiên, quy tắc này cũng không phải lúc nào cũng được tuân thủ nghiêm ngặt, nhưng cứ nhớ lấy đi.”

Mae bước đến bàn, lấy lại một thứ gì đó đưa cho tôi. Là chiếc băng tay màu đỏ.

“Hôm trước chẳng phải cậu đã trả băng tay của Kim Won Seok cho Choi Yoo Kyung à? Cậu nhận lấy cái này đi. Là của Lee Sung Joon, tân sinh viên đã qua đời hôm nay.”

Tôi cúi nhìn chiếc băng tay màu đỏ, nắm chặt nắm đấm.

“Trong vụ việc lần này, tôi đoán cậu đã bị tổn thương lòng tự trọng. Việc tôi tin tưởng giao phó dựa trên năng lực của cậu đã thất bại, chắc cậu rất tức giận. Nhưng tôi mong cậu có thể rút ra được bài học sâu sắc hơn.”

“…”

“Vì cậu vẫn chưa nhận ra, nên tôi giải thích thêm. Các tân sinh viên Maejo rất ngưỡng mộ và tin tưởng cậu, một người có thực lực phi thường. Pierce, chú ếch con nổi loạn của chúng ta, giờ cũng phải nhớ kỹ. Cậu có trách nhiệm gánh vác kỳ vọng của các bạn cùng khóa, đáp lại sự tin tưởng của họ. Nếu hỏi tại sao… thì đó coi như là định mệnh của những người sở hữu sức mạnh đặc biệt vậy.”

Mae dừng lời, khẽ cười.

“Dù rất muốn đeo băng tay cho cậu… nhưng bộ dạng cậu bây giờ thảm quá. Đi tắm đi. Vì vết thương trên lưng, nhà tắm công cộng bất tiện, hãy tắm trong phòng tắm riêng của tôi. Để tránh những lời đồn không cần thiết, tôi sẽ tạm thời rời khỏi phòng.”

Mae đeo băng tay vào cổ tay tôi, rồi bước ra cửa.

“À, mang bức thư để trên bàn của tôi giao cho Seo Juk Kyung.”

Cánh cửa đóng lại. Trong im lặng, tôi nhìn chằm chằm vào chiếc băng tay đỏ trên cổ tay một lúc lâu, cuối cùng bước vào phòng tắm. Tắm xong, vừa lau tóc bước ra, tôi bỗng co giật.

“Kang Hee Jae à?”

“Tiền bối Mae bảo lên xem cậu thế nào. Đưa cậu này.”

Kang Hee Jae đưa cho tôi một chiếc quần thể thao và đồ lót. Tôi cẩn thận mặc quần thể thao, tránh để Kang Hee Jae phát hiện vết thương trên lưng. Rồi đưa bộ đồng phục thấm đẫm máu cho Kang Hee Jae.

“Xin lỗi, có thể giặt giúp cái này không?”

“Tôi, xin lỗi.”

Kang Hee Jae mặt tái nhợt khi nhận bộ đồng phục. Tôi thắt trường kiếm bên hông, đi giày. Cúi nhìn bộ đồng phục đầy máu, Kang Hee Jae vừa dòm ngó phía này vừa do dự nói.

“Ho Pi, nếu được… tối nay hãy ngủ ở đây, sáng mai hãy đi, được không?”

“Không.”

Tôi lắc đầu.

“Tôi phải về ký túc xá Juk Dong. Các bạn cùng khóa đều ở đó.”

Đeo băng tay xong, tôi cầm bức thư bước ra khỏi phòng. Kang Hee Jae đi theo sau không nói một lời. Tôi bước xuống cầu thang, chìm vào suy tư.

– Cậu có trách nhiệm gánh vác kỳ vọng của các bạn cùng khóa, đáp lại sự tin tưởng của họ. Nếu hỏi tại sao… thì đó coi như là định mệnh của những người sở hữu sức mạnh đặc biệt vậy.

Định mệnh à.

Dù sao mỗi lần nghe tên đó nói cũng khó hiểu.

Điều tôi nhận ra rõ ràng trong lần này chỉ có một: những thành viên Gukjo đã giết bạn cùng khóa của tôi hôm nay chỉ là tòng phạm. Chủ mưu lại là một kẻ khác.

Đó chính là nhà trường.