Chương 43
Nên anh chẳng muốn ở lại đây thêm một giây nào với cái thằng điên không biết đường nào mà lần này.
Mồ hôi nhễ nhại chảy dài từ thái dương lúc anh đang dốc cạn sức bình sinh. Anh vừa liếc về phía cánh cửa đóng chặt vừa lỳ lợm ngoáy cái lỗ nhỏ kia. Mỗi khi thấy cái chốt bên trong nhích lên là anh lại dồn lực vào đầu ngón tay để giữ đà rồi xoay mạnh liên tục.
“Làm ơn…. Làm ơn đi mà….”
Anh bấu chặt sợi dây thép sắp tuột vì mồ hôi rồi xoay chậm lại một lần nữa. Ngay lúc đó sức cản bên trong lỗ khóa bỗng dưng nới lỏng hoàn toàn. Cảm giác như cái lỗ đang nhả sợi dây thép ra rồi một tiếng tạch khẽ vang lên giữa không gian.
Lee Shin Jae quên luôn mấy ngón tay đau điếng như sắp đứt lìa để nhanh như chớp tóm lấy cái vòng đã mở. Vòng xích bật tung ra rồi buông tha cho cổ chân vốn bị nó cắn chặt suốt bấy lâu nay.
“Chết tiệt, cuối cùng cũng được!”
Đầu óc anh bừng lên niềm sướng phát điên làm tóc gáy anh dựng đứng hết cả. Anh chẳng dám tin là mình thành công thật nên cứ sờ đi sờ lại kiểm tra rồi giật phăng cái vòng đang móc ở xích ném biến đi chỗ khác.
Anh bật dậy ngay lập tức như một cái lò xo. Lee Shin Jae còn chẳng kịp xoa dịu cái chân đang chuột rút mà lao thẳng về phía lối ra. Cái còng bên phải đang mở ngoác nối với sợi xích sắt đập keeng keeng xuống sàn rồi đuổi sát gót sau lưng anh.
Dù vẫn còn một chiếc còng nữa nhưng anh không tự tin mình có thể lặp lại trò này để tháo nó nốt. Dù sao thì anh cũng đã bẻ gãy được sợi xích vốn cầm chân mình ở cái nơi này.
Anh chạy đến trước cửa mà cứ ngỡ như đang mơ nên Lee Shin Jae đặt tay lên khóa luôn. Ánh đèn trên bàn phím số bật sáng lấp lánh ngay trước mắt. Mấy ngón tay định bấm mã của anh bỗng run bần bật thấy rõ.
Anh quẹt lòng bàn tay vào vạt áo thun để nén lại sự phấn khích đang sục sôi trong người. Sau khi nắm vào mở ra cái tay đã tê dại vài lần thì anh lại đưa lên khóa cửa lần nữa.
Đột nhiên đủ thứ ý nghĩ ập đến làm anh bỗng trở nên thận trọng đến phát sợ. Nỗi bất an rằng có ai đứng ngay ngoài đó khiến anh phải áp tai vào cánh gỗ lạnh ngắt kia. Anh không nghe thấy gì ngoài tiếng tim đập thình thịch ngay bên tai.
Anh chần chừ một lát rồi bắt đầu bấm mật mã. Tiếng bíp bíp của máy móc làm nhịp tim anh mỗi lúc một nhanh. Đang định bấm nút cuối thì bàn tay anh bỗng khựng lại một nhịp.
“Việc mình đã mở cái này không phải là mơ đấy chứ?”
Đột nhiên anh nảy ra ý nghĩ tồi tệ nhất là nhỡ đâu cánh cửa không thèm mở ra. Nhưng rồi bằng đầu ngón tay đang run rẩy anh đã nhấn nốt số cuối cùng.
Ting ting!
Cánh cửa đã thực sự mở ra.
Ngoài kia vẫn tối om như mực. Anh chỉ thấy một im lặng tuyệt đối như thể mọi thứ đều đang chìm vào giấc ngủ sâu.
Lee Shin Jae chỉ hé cửa độ một gang tay rồi nhìn ngó ra bên ngoài. Lòng anh chỉ muốn lao đại ra nhưng vẫn chưa dám làm liều vì mọi giác quan đang căng như dây đàn.
Ánh sáng lọt từ khe cửa rọi lên một góc tường và sàn nhà như đèn pha ô tô bật giữa bóng đêm. Tầm vài bước chân ra ngoài thì thấy rõ nhưng con đường phía trước vẫn bị bóng tối dày đặc nuốt chửng hoàn toàn.
Anh vểnh tai nghe ngóng nhưng bên ngoài cũng im lìm chẳng khác gì trong nhà kho. Đợi đến khi chắc chắn quanh đây không có ai anh mới từ từ lách người qua cửa như đang lặn vào bóng tối.
Rầm, Keeng!
Cái tiếng động đó làm tim anh suýt thì nhảy vọt ra khỏi họng. Đó là do cái còng đang mở bị kéo lê theo đã va mạnh vào cánh cửa.
Lee Shin Jae đứng hình vì hoảng hốt rồi vội vàng cúi thấp người xuống. Anh cuống cuồng đeo lại cái vòng sắt đã tốn công tháo vào cổ chân phải của mình. Khi quấn sợi xích lòng thòng quanh đó anh thấy mọi chuyện đã ổn hơn.
Nhịp tim vẫn đập nhanh không dứt và mồ hôi lạnh bắt đầu vã ra không ngừng. Đây chẳng phải lúc thích hợp để chuồn ra ngoài nên nếu bị tóm lại coi như đời anh xong hẳn.
Lee Shin Jae áp lưng vào tường rồi khẽ khàng khép cánh cửa vừa mở. Ngay lập tức xung quanh lại tối om như cũ. Vì lúc nào cũng ở trong chỗ tối nên anh đoán đây là tầng hầm của ngôi nhà. Anh chẳng dám tìm đèn để bật nên đành đứng chờ cho đến khi mắt quen dần với bóng đêm.
***
Cái nhà kho anh vừa trốn ra nằm ở cuối hành lang. Bên trái là bức tường cụt còn bên phải thì khá thoáng. Ở cuối con đường đó có chút ánh sáng mờ ảo trông như lối ra của một cái hang.
Khi đường nét xung quanh dần hiện rõ Lee Shin Jae nuốt nước bọt rồi lách bước men theo tường. Vì phải nhón chân để giấu tiếng động nên bước đi của anh vô cùng chậm chạp. Anh vẫn chưa dám chắc là không có ai và cũng chẳng biết đi đâu nên không thể chạy đại được.
Trời quá tối nên khó mà đoán được khoảng cách nhưng khi đi mới thấy lối đi này dài hơn anh tưởng nhiều. Anh thấy thêm vài cánh cửa khác nhưng vẫn chỉ lầm lủi đi thẳng. Bàn tay đang miết lên bức tường lạnh lẽo chạm vào góc tường làm hành lang bắt đầu rẽ hướng.
“Thang máy ư?”
Dưới ánh sáng lờ mờ cánh cửa thang máy đang đóng chặt bóng loáng hiện ra ngay trước mắt. Trông nó vừa sang trọng lại vừa có vẻ hơi cũ. Chữ ‘1F’ trên bảng điều khiển đang sáng rực lên sắc đỏ.
Cái nhà kho thì nhỏ và cũ nên anh không ngờ ngôi nhà lại lớn đến mức có cả thang máy. Cái cảm giác kỳ lạ anh thấy lúc đi dọc hành lang giờ càng lúc càng rõ rệt.
Nhưng anh chẳng có thời gian để mà thắc mắc chuyện đó. Anh không dám động vào thang máy mà vội rẽ sang lối cầu thang bộ ngay cạnh. Lòng bàn chân ẩm ướt giẫm lên những bậc đá cẩm thạch lạnh ngắt và cứng nhắc.
Anh đã cố hết sức để không gây tiếng động nhưng hai cái vòng sắt vẫn cứ xoay tròn. Sợi xích kim loại bỗng chừa ra một đoạn rồi liên tục va vào mép bậc thang. Tiếng kim loại loảng xoảng, vang vọng khắp bốn bề tĩnh lặng.
Đó thật sự là âm thanh cực kỳ đáng sợ vào lúc này. Trong cơn căng thẳng đến mức gai sống lưng cũng tê rần anh cứ liên tục quấn sợi xích vào cổ chân. Anh vừa vểnh tai nghe ngóng vừa tiếp tục rón rén đi lên trên. Cầu thang này rẽ hai lần ở chiếu nghỉ, rồi phía trên bắt đầu sáng dần lên mờ ảo.
Lee Shin Jae đang dồn hết sự chú ý vào tiếng động ở cổ chân thì bỗng dưng bị hút mắt vào khoảng không phía trên. Sợi xích lại tuột ra va vào mép bậc thang nhưng chân anh vẫn bước nốt mấy bậc cuối.
Đột nhiên không gian xung quanh mở ra thênh thang. Vừa bước hết mấy bậc thang mờ ảo anh bỗng cảm tưởng như rơi vào thế giới khác và không khí cũng thay đổi hẳn.
Cái mùi ẩm mốc biến mất nhường chỗ cho mùi gỗ hương thoang thoảng trong không khí khô ráo thấm vào mũi anh. Xào xạc…. Theo tiếng mưa rơi vọng lại từ đằng xa anh ngoảnh đầu nhìn về hướng đó.
Sau những tấm rèm cổ điển rủ xuống nặng nề là những ô cửa sổ rất lớn. Qua lớp kính rộng lớn chiếm trọn mặt tiền trần nhà cao vút khung cảnh bên ngoài hiện ra rõ mồn một.
Bầu trời xám xịt với những đám mây sà thấp, những hàng cây xanh mướt đang rung rinh dữ dội trong mưa gió, sườn núi bao phủ trong sương mù dày đặc. Cái hồ bơi trống rỗng với mấy chiếc ghế nằm trơ trọi….
Vì bị nhốt quá lâu ở cái nơi không có cửa sổ nên khung cảnh hiện ra cứ như đang xem phim và thật phi thực tế. Mưa nặng hạt làm cây cối ngoài kia chao đảo với mấy chiếc ô trắng phần phật trong gió. Giữa những đám mây ánh bình minh từ xa đang dần ló rạng.
Trong nhà ngập tràn ánh sáng xanh xao của buổi sớm. Trần nhà cao bao nhiêu thì không gian bên trong rộng lớn bấy nhiêu. Đồ đạc lớn nhỏ xếp đầy phòng nhưng tất cả đều được phủ kín bằng vải trắng tinh hoàn toàn. Hình dáng của mấy chiếc sofa dài, ghế tựa, tủ trang trí hiện ra mờ mờ ảo ảo.
Dù đồ đạc đều bị che khuất nhưng nơi này vẫn toát ra vẻ xa hoa đến lạ. Trông ngôi nhà này như một căn biệt thự lâu đời nhưng vẫn được chăm sóc rất tốt.
“Đây rốt cuộc là nơi nào vậy nhỉ?”
Lee Shin Jae đứng đờ người ra như bị đóng băng nhưng rồi cũng sớm tỉnh táo lại ngay sau đó. Anh phải tìm đường ra ngoài nhưng vì chẳng biết đi đâu nên bước chân cứ ngập ngừng không quyết. Anh đứng sát vào tường rồi đi ngang qua cái tủ trang trí đang phủ vải trắng.
Ngoài tiếng mưa rơi nhè nhẹ nơi này cũng im lìm hệt như dưới tầng hầm lúc nãy. Anh vừa nhìn quanh vừa đi vào hành lang nơi cánh cửa đôi đang mở thì mấy cánh cửa phòng nhỏ hiện ra san sát hai bên. Mặt tường ốp gỗ cũ kỹ còn trần nhà thì trang trí theo kiểu hình vòm lộng lẫy. Mấy cánh cửa gỗ cùng màu được chạm khắc hoa văn đẹp mắt với tay nắm cửa bằng đồng.
Anh cứ bước đi khập khiễng có chút thẫn thờ. Rẽ qua hành lang này lại thấy hành lang khác hoặc tường cụt, rồi khi khẽ mở một cánh cửa vòm lớn thì một chỗ khác như phòng khách hiện ra. Bị nhốt quá lâu trong căn phòng nhỏ hẹp chỉ quanh quẩn một chỗ nay rơi vào nơi quá rộng làm anh mất phương hướng rồi thấy chóng mặt vô cùng.
Dù thấy an tâm hơn chút khi chắc chắn không có ai trong nhà, nhưng nghĩ đến việc phải chuồn ra trước lúc mặt trời mọc làm anh bồn chồn lo lắng. Anh vẫn chưa tìm thấy cửa chính ngay được.
Mỗi lần mở một cánh cửa lớn không giống cửa phòng thường thì kết quả đều là lối đi hoặc chỗ phủ vải trắng xóa. Nó khác hẳn với nhà của Seo Nan Young vốn luôn được tiết chế và tinh tế đến mức gần như trống trơn. Nơi này có quá nhiều phòng và đồ đạc, chắc do kiểu nội thất ngột ngạt như nhà tài phiệt ngày xưa nên dù nhà rộng anh vẫn thấy có gì đó khép kín khó hiểu.