Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

29. Tiếng nói của vũ khí (1)

Tại văn phòng Cục Chấp hành Quy định thuộc Hiệp hội Player chi nhánh Hàn Quốc.

Dù đang là cuối tuần, nhưng các nhân viên vẫn phải có mặt đầy đủ, dán mắt vào những màn hình hologram. Họ đã nhận được thông tin mật báo về thời gian và địa điểm xuất hiện đại khái của một ‘hiện tượng Dị giới không báo trước’.

Hong Gyu Bin, người tiếp nhận thông tin này, lên tiếng hỏi với vẻ ngoài chỉn chu đến mức khó tin đối với một người đã thức trắng mấy đêm liền:

“Tiền bối, kết quả quan sát ‘hiện tượng Dị giới không báo trước’ thế nào rồi ạ?”

Đội Quản lý Vệ tinh đã huy động toàn bộ tài nguyên sẵn có để quét qua khu vực mục tiêu. Tuy nhiên, Trưởng nhóm Im Ji Hwa sau khi đọc lướt qua tất cả báo cáo từ cấp dưới chỉ biết lắc đầu ngao ngán:

“Thất bại rồi. Chẳng tìm thấy gì cả.”

“A…”

“Tôi cứ tưởng ít nhất cũng có ai đó thành công chứ.”

“Muốn khóc quá đi mất.”

“Bao giờ chúng ta mới được tan làm đây?”

Tiếng thở dài vang lên khắp văn phòng. Im Ji Hwa xắn cao tay áo blouse, tiếp tục hỏi:

“Thế còn về cái ‘độc dị năng’ mà thủ lĩnh Hổ tộc đã báo thì sao? Có quan sát được gì không?”

“Hoàn toàn không ạ. Ngay cả khi dùng tài nguyên từ ‘Dự án kia’ cũng vô dụng. Vệ tinh không bắt được bất cứ tín hiệu nào.”

Trên màn hình trung tâm, các chỉ số năng lượng quan sát được phía trên tàu Cymopoleia đang chạy liên tục. Tất cả nhân viên đều nhìn chằm chằm vào đó với vẻ lo lắng, nhưng tuyệt nhiên không tìm thấy dấu hiệu nào của độc dị năng. Không hề có sự khác biệt nào trước và sau khi độc dị năng biến mất do tác động từ vật phẩm cấp SSR+++ mà Mặt Nạ Quạ sử dụng.

“Dị giới không báo trước, độc dị năng, lại thêm cả thủ lĩnh Trư tộc… Vụ này đúng là hết thuốc chữa.”

“Việc tên Trư Bát Giới đó phản bội nhân loại quả là một cú sốc lớn.”

“Trong Tây Du Ký hắn đã là một nhân vật gây ức chế rồi, giờ thì lộ rõ bản chất thật.”

“Từ lúc bị tước danh hiệu Thiên Bồng Nguyên Soái đã thấy gã khốn nạn rồi. Chẳng phải hắn bị biến thành lợn vì dám giở trò đồi bại với Hằng Nga ở Nguyệt Cung trong tiệc Bàn Đào do Tây Vương Mẫu tổ chức sao?”

Các thành viên trong đội thi nhau chửi rủa Jeo Gang Ryeop với giọng đầy phẫn nộ. Giữa lúc mọi người đang uể oải, Im Ji Hwa khẽ hỏi nhỏ Hong Gyu Bin:

“Tên Mặt Nạ Quạ đã đánh bại thủ lĩnh Trư tộc ấy… là Chân tộc sao? Hay là Hậu duệ?”

“Tôi không thể tiết lộ danh tính của người cung cấp thông tin được.”

“Hừm, tò mò thật đấy. Nhưng biết làm sao được.”

Trong cả Hiệp hội, chỉ có ba người biết Mặt Nạ Quạ chính là ‘Siêu Tân tinh Vô danh’ Jo Eui Shin: Hong Gyu Bin cùng hai cấp dưới là Phó phòng Yoon và Nhân viên Jung. Trực giác mách bảo Hong Gyu Bin rằng nếu để quá nhiều người biết thân phận thật của Jo Eui Shin, chuyện chẳng lành sẽ xảy ra.

‘Dù không phải kỹ năng Tiên tri kích hoạt, nhưng tôi cứ có cảm giác như vậy.’

Hong Gyu Bin luôn quản lý cực kỳ chặt chẽ những thông tin mà Jo Eui Shin cung cấp, đặc biệt là khi Trưởng nhóm PR 2 – kẻ luôn coi anh là cái gai trong mắt – đang bắt đầu soi mói xung quanh.

‘Mà Eui Shin à, rốt cuộc cậu ta biết được bao nhiêu và làm thế nào mà biết để hành động như vậy chứ?’

Thế giới đang dần đối mặt với những mối đe dọa mới, nhưng may thay, các biện pháp đối phó cũng đang được chuẩn bị. Việc hợp tác kỹ thuật do Hổ tộc và Thố tộc đề xuất có lẽ cũng liên quan đến Jo Eui Shin. Chỉ có điều, vì thế mà chuỗi ngày tăng ca của anh dường như chẳng có hồi kết.

“Vậy chúng ta hãy thống nhất phương hướng đưa tin đi.”

Hong Gyu Bin quay lại đối diện với màn hình hologram, bắt đầu công việc.

*

Bên trong dinh thự của Hwang Myeong Ho.

Hwang Ji Ho đang đợi tôi với khuôn mặt không chút nụ cười, thậm chí còn chẳng buồn chào đón câu nào dù chính cậu ta là người gọi tôi đến.

‘Chắc cậu ta giận vì mình tự ý thực hiện một kế hoạch có nguy cơ thất bại cao mà không báo trước.’

Nhưng rõ ràng lợi ích thu được lớn hơn rủi ro rất nhiều mà. Tôi thầm nghĩ nên chuẩn bị sẵn vài lời bào chữa trước khi vào phòng khách. Nhưng trước đó, tôi phải chào Olmu đã.

Tôi háo hức chờ đợi cảnh Olmu sủa vang và lao vào lòng mình như mọi khi. Thế nhưng, Olmu chỉ ngồi im trên tấm thảm tôi tặng và ngước nhìn tôi.

“Olmu à?”

Cậu nhóc ngước nhìn tôi với đôi mắt long lanh, cái đuôi ve vẩy liên hồi, rõ ràng là rất vui khi thấy tôi đến. Nhưng tuyệt nhiên, Olmu không hề chạy lại phía tôi, cũng chẳng hề có dấu hiệu muốn tôi bế.

“Nào, Olmu.”

Tôi tiến lại gần và chìa tay ra.

“Gừ…”

Olmu quay mặt đi, tránh bàn tay của tôi. Tôi chớp mắt vài lần, tưởng mình bị ảo giác, nhưng sự thật là Olmu vẫn đang quay lưng lại với tôi. Chắc là mơ thôi. Mà tôi có bao giờ nằm mơ đâu, sao lại thấy ác mộng giữa ban ngày thế này?

Trong lúc tôi đang cố trốn tránh hiện thực, giọng nói của Hwang Ji Ho vang lên:

“Ta đã kể cho Thần thú nghe ngươi đã làm những gì. Lần đầu tiên ta thấy ngài ấy buồn bã và tức giận đến thế đấy.”

Hóa ra kẻ đầu têu là Hwang Ji Ho.

“Thần thú biết ngươi bị thương nên sẽ không làm phiền ngươi đâu. Tốt quá còn gì.”

“Vết thương lành hết rồi mà.”

“Dị năng trong người ngươi đang bất ổn hơn bình thường. Ngươi đã tiêu hao khá nhiều sức lực đấy. Chắc chắn Thần thú cũng cảm nhận được điều đó.”

Hóa ra Olmu tránh né là vì lo lắng cho tôi. Hiểu được tấm lòng sâu sắc ấy, tôi vừa thấy cảm động lại vừa thấy cô đơn khủng khiếp. Làm thế nào để Olmu yên tâm lại bây giờ?

Giữa lúc tôi đang hoang mang tột độ thì Baek Ho Gun xuất hiện.

‘Nếu là nhân vật điều khiển được của mình, chắc ngài ấy sẽ giúp mình làm hòa với Olmu!’

Nhưng hy vọng ấy nhanh chóng sụp đổ.

“…”

“Gâu gâu!”

Baek Ho Gun vừa đưa tay ra, Olmu lập tức sà vào lòng anh ấy. Baek Ho Gun bế Olmu lên và đi thẳng vào phòng khách. Khung cảnh chấn động ấy khiến tôi chết lặng tại chỗ.

“Ta không báo cho Seo Ho, I Ho và Jae Ho. Hôm nay ngươi sẽ không gặp được ba đứa nó đâu. Đi thôi, Jo Eui Shin.”

Lời của Xích Hổ như xát thêm muối vào lòng tôi. Hôm nay không có lời chào của ba chị em Ngân Hổ, cũng không có màn làm nũng của Olmu. Vậy tôi đến đây làm cái quái gì chứ?

Tôi lê bước vào phòng khách với cảm giác hoài nghi nhân sinh.

‘Toàn là đồ bổ dưỡng thế này.’

Trà hôm nay là trà mật ong bạch đàn hương. Bánh trái là kẹo gangjeong gạo lứt nguyên hạt mè. Nhưng đặt ngay trước mặt tôi lại là một thố thuốc chứa thứ chất lỏng có màu sắc vô cùng kỳ dị. Bên cạnh còn có sẵn một cái bát sành, ý bảo tôi hãy rót ra mà uống.

‘Định đầu độc tôi hay sao? Cái thứ trông như thuốc độc này là gì?’

Mùi hương tỏa ra từ thố thuốc nồng nặc sự ‘khó nuốt’, đến mức Olmu ngửi thấy cũng phải hắt xì hơi rồi rúc sâu vào lòng Baek Ho Gun.

“Nói xem ngươi nghĩ cái gì mà làm những trò đó.”

Tôi vừa ngồi xuống, Hwang Ji Ho đã đi thẳng vào vấn đề. Bạch đàn hương được cho là có tác dụng trị tâm bệnh nóng nảy, nhưng có vẻ chẳng xi nhê gì với tên này, giọng cậu ta vẫn đầy nộ khí.

‘Tốt nhất là không nên biện minh.’

Tôi trình bày ngắn gọn chi tiết kế hoạch của mình. Ba vị Hổ tộc và một Thần thú lẳng lặng uống trà, chăm chú lắng nghe. Khi tôi dứt lời, Hwang Ji Ho mới lên tiếng:

“Ta hiểu rất rõ rồi.”

“Hiểu gì cơ?”

“Rằng ngươi chẳng hề thấy mình sai chút nào cả.”

Đâu có. Tôi quyết định xin lỗi nhanh gọn lẹ.

“Xin lỗi vì đã tự ý thực hiện kế hoạch rủi ro mà không bàn bạc trước.”

“…Jo Eui Shin.”

Hwang Ji Ho day day thái dương rồi im lặng. Xích Hổ ngồi bên cạnh bồi thêm một câu:

“Cậu nói thế chỉ làm Hoàng Hổ thêm điên tiết thôi.”

“Xích Hổ, đó không phải là lời cậu nên nói đâu.”

Bị Hwang Ji Ho lườm, Xích Hổ chỉ cười trừ ngượng nghịu. Chẳng lẽ tôi lại phạm sai lầm giống Xích Hổ sao? Nhưng hoàn cảnh của tôi và ông ta hoàn toàn khác nhau mà.

“Jo Eui Shin, ngươi là ân nhân cứu mạng các Hậu duệ. Ngươi cũng đã, dù ngắn ngủi, xây dựng mối giao hảo với chúng ta. Trong số loài người, hiếm có ai thân thiết với Hổ tộc được như ngươi.”

Hwang Ji Ho bỏ tay khỏi thái dương, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Hãy biết quý trọng thân thể mình.”

Tôi biết Hwang Ji Ho không nói những lời sáo rỗng. Nhưng tôi thực sự không biết phải đáp lại thế nào. Thấy tôi im lặng, Hwang Ji Ho hất cằm về phía thố thuốc:

“Đây là linh dược đặt làm từ Lộc tộc (Tộc Hươu). Uống đi.”

Lộc tộc chắc là tộc hươu vận hành cửa hàng bí mật trong game. Muốn vào đó phải hoàn thành một chuỗi nhiệm vụ dài lê thê và phiền phức, nhưng có vẻ Hwang Ji Ho đã có sẵn mối quan hệ với họ.

“Con người như Jo Eui Shin liệu có chịu nổi cái vị này không đây?”

“Yên tâm, ta đã dặn họ làm riêng cho con người rồi.”

Nhìn qua màn hình game thì nó chỉ là một vật phẩm linh dược đắt tiền, nhưng ngửi cái mùi này và nghe giọng điệu của Xích Hổ thì chắc chắn vị của nó kinh khủng khiếp đảm.

‘Họ chuẩn bị vì lo cho mình mà.’

Một người đã quen với đau đớn như tôi chắc sẽ chịu được cái vị dở tệ này thôi.

“Cảm ơn. Tôi sẽ uống hết.”

Nói rồi, tôi bưng bát lên nuốt một ngụm. Và ngay lập tức, tôi như nhìn thấy vực thẳm của vị giác.

‘Cái vị quái quỷ gì thế này! Thuốc độc hả!’

Tôi suýt thì phun ra, phải vội vàng lấy tay bịt miệng. Có cảm giác Hwang Ji Ho đang muốn dùng vị giác để giết tôi vậy.

“Gâu gâu!”

Olmu nãy giờ im lặng trong phòng khách bỗng sủa lên. Có vẻ cậu nhóc muốn bảo tôi uống tiếp đi.

“Nếu anh uống hết, em sẽ chơi với anh chứ?”

“Gừ…”

Olmu có vẻ lưỡng lự. Xem ra dù tôi có uống cạn chỗ này thì nỗi buồn và sự giận dỗi của Olmu cũng chưa chắc đã tan biến. Nhưng biết làm sao được, tôi đành phải uống hết thứ thuốc độc quái đản này rồi tính tiếp nước đi sau.

“Được rồi. Anh uống hết đây.”

“Gâu…!”

Olmu sủa vui vẻ hơn một chút và vẫy đuôi. Nghĩ đến Olmu, tôi cảm thấy mình có thể chịu đựng được sự tra tấn vị giác này.

“Nói hay lắm, Jo Eui Shin.”

‘Rầm!’

Hwang Ji Ho đặt một chiếc túi giấy sang trọng có phủ bụi vàng lên bàn. Bên trong chứa đầy những gói thuốc dạng túi (pouch) chứa chất lỏng cùng màu với thứ linh dược của Lộc tộc kia.

“Như ngươi đã nói, hãy uống cho bằng ‘hết’ nhé.”

Cái ‘hết’ đó không phải là một bát này sao?!

Thấy tôi kinh hoàng, Hwang Ji Ho bồi thêm cú chốt:

“Uống liên tục trong một tuần, không được bỏ ngày nào. Ngươi không định thất hứa với Thần thú đấy chứ?”

Vậy là tôi sắp phải uống thuốc độc trong cả tuần liền. Thấy tôi cứng đờ người, Hwang Ji Ho cười đầy mãn nguyện. Tên khốn kiếp.

Sau đó, tôi định bàn về các biện pháp đối phó sắp tới nhưng bị đuổi về nghỉ ngơi. Sự thật là tôi cũng đang kiệt sức, lại thêm cú sốc vị giác từ thứ linh dược kinh hoàng kia khiến tôi chẳng còn hơi sức đâu mà nói chuyện.

Tay xách túi thuốc độc, lòng nặng trĩu vì Olmu không chịu chơi cùng, tôi lủi thủi ra về.

“Ta đã bảo cậu phải cẩn thận rồi mà.”

Baek Ho Gun, người đi tiễn tôi trên con đường tản bộ quen thuộc về ký túc xá, bất chợt lên tiếng. Có vẻ Baek Ho Gun cũng đã lo lắng cho tôi.

Nói mỗi câu đó xong, ngài ấy lại im lặng. Mãi đến lúc chia tay, ngài ấy mới nói thêm một câu:

“Lần sau gặp lại, Thần thú sẽ nguôi giận thôi.”

Lời nói ấy giúp tôi phấn chấn lên đôi chút.

‘Mỗi lần đi từ dinh thự Hwang Myeong Ho về là lại thấy phòng ký túc xá rộng thênh thang.’

Căn phòng ký túc xá của tôi. Đã lâu lắm rồi tôi mới có cảm giác ở một mình thế này. Từ tiệc trên du thuyền cho đến dinh thự của Hwang Myeong Ho…

‘Trừ lúc chiến đấu ra thì mình chẳng có mấy thời gian ở một mình.’

Nhưng dòng suy nghĩ miên man ấy bị cắt ngang bởi âm thanh hệ thống.

‹Kỹ năng ‘Vận Mệnh Lực’ đã được kích hoạt.›

*

Cùng lúc đó, tại phòng giải trí của Địa Dực Hội quán.

Park Seung Hyun đang chơi cờ vua với một học sinh mặc đồ thể dục. Cậu bạn kia muốn nhờ Park Seung Hyun hướng dẫn trước khi tham gia lớp cờ vua sơ cấp được tổ chức vào ngày mai tại câu lạc bộ Stalemate.

Trong lúc Park Seung Hyun đang giải thích nước đi cơ bản sau màn khai cuộc đơn giản:

“Đúng rồi. Tốt không thể bắt quân nằm ngay trước mặt nó được.”

Thì Yong Je Geon xuất hiện và nói chen vào:

“Ồ, thầy Yong! Em chào thầy ạ!”

“Chào các em.”

“Chào em.”

“Em nghe nói thầy đi làm bằng xe đưa đón mà… À, thầy đến gặp thầy Shin Rok ạ?”

“Ha ha, hôm nay thầy có việc khác thôi.”

Yong Je Geon quay sang hỏi Park Seung Hyun:

“Seung Hyun à. Hôm qua em ở trong ký túc xá suốt à?”

“Vâng ạ. Ban ngày em làm bài tập ở phòng đọc sách của Địa Dực Hội.”

“Làm bài xong bọn em chơi game đấy thầy. Bật chế độ chia màn hình cày thâu đêm đến tận ending luôn mà.”

“Ra là vậy.”

Nghe câu trả lời của Park Seung Hyun, biểu cảm của Yong Je Geon thay đổi một cách kỳ lạ. Đó là vẻ mặt hoàng홀 (ngây ngất) đặc trưng của thầy ấy – cái biểu cảm mà rất nhiều học sinh và giáo viên trường Eun Kwang đều nhận xét là ‘mất hình tượng’ hay ‘uổng phí cái mặt đẹp trai’.

“Cảm ơn em đã trả lời. Thầy đi đây. Gặp lại em ở lớp cờ vua nhé.”

Thấy Yong Je Geon định rời khỏi phòng giải trí, đám học sinh đang chơi đùa xung quanh nhao nhao giữ lại:

“Thầy ở lại chơi thêm chút đi ạ. Thầy đi đâu thế?”

“Thầy còn phải đi hỏi thêm một người nữa.”

“Ở ký túc xá ạ?”

Yong Je Geon gật đầu:

“Ừ. Thầy đang tò mò không biết cuối tuần vừa rồi Gyeong Gu đã ở đâu.”

Có vẻ Yong Je Geon đang tìm kiếm Gwak Gyeong Gu, học sinh năm hai thuộc Hội Học sinh. Sau khi được các học sinh chỉ vị trí của Gwak Gyeong Gu, Yong Je Geon cảm ơn rồi thoắt cái biến mất.