Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

49. Trận Giao Lưu Thể Thao (1)

Thiết bị di động mà tôi đang để ở chế độ im lặng bỗng rung lên nhè nhẹ và nhấp nháy báo hiệu có cuộc gọi đến. Nhóc Olmu lanh lợi dường như nghe thấy tiếng động nhỏ ấy nên đã ngoái lại nhìn tôi, nhưng rồi lại ngoảnh mặt đi cái rụp, tiếp tục rúc vào lòng Baek Ho Gun và ve vẩy đuôi. Cảnh tượng đó khiến tôi như bị sét đánh ngang tai.

Trong lúc tôi còn đang sững sờ hóa đá vì cú sốc tinh thần, thiết bị di động vẫn kiên nhẫn rung lên từng hồi.

“Có việc gấp à? Ai gọi vậy?” Hwang Ji Ho hỏi. Dù tâm trạng của hắn vẫn chưa tốt lên đến mức cười đểu cợt nhả như mọi ngày, nhưng có vẻ hắn rất hả hê khi thấy tôi lại bị Olmu bơ đẹp. Lão già chết tiệt đó nhếch mép cười khẩy, nói tiếp: “Có phải cuộc gọi từ cậu sinh viên Học viện Quân sự Player dự định đến dinh thự của ta hôm nay không? Nếu cậu ta muốn hoãn hẹn thì ta luôn sẵn lòng nghênh đón. Còn nếu đã hoãn rồi thì hôm nay cậu cứ về khu nhà chính mà nghỉ ngơi đi. Cứ nghe máy xem sao.”

Nếu Jang Nam Wook thật sự muốn hoãn cuộc hẹn, tôi chắc chắn sẽ chuồn thẳng về ký túc xá nghỉ ngơi. Olmu đã làm ngơ tôi rồi thì tôi còn lý do gì để chôn chân ở đây nữa chứ? Lỡ mò về khu nhà chính mà để mấy hậu duệ ngoan ngoãn của Ngân Hổ biết chuyện này, khéo họ lại lo sốt vó lên mất. Nghĩ vậy, tôi quyết định nhấc máy.

“Alô.”

[Eui Shin à, cậu có tiện nói chuyện không? À, nay tớ xem kết quả công lược dị giới rồi. Chúc mừng cậu trở thành người đóng góp nhiều nhất nha.]

“Ờ, cảm ơn cậu.”

Nghe giọng điệu chúc mừng rôm rả của Jang Nam Wook, tôi đoán đây chắc không phải chuyện gì gấp gáp. Sau màn hỏi han sức khỏe của Yoo Sang Hoon và vài câu xã giao ngắn gọn, cậu ta mới rụt rè vào chủ đề chính.

[Tớ vừa đi khảo sát trung tâm đào tạo nơi đội tuyển đại diện bên mình sẽ ở lại để chuẩn bị cho trận giao lưu tuần sau, tiện thể ghé qua nhà thi đấu với sân bóng chày – nơi sẽ diễn ra các trận đấu luôn.]

Kể từ tuần sau, trận giao lưu thể thao đầu tiên giữa trường Trung học Eun Kwang và Học viện Quân sự Player sẽ chính thức khởi tranh. Vì đây chỉ là sự kiện giao lưu các môn thể thao thông thường chứ không phải màn đọ sức dị năng khốc liệt như trận giao lưu Player Hàn – Trung – Nhật, nên tôi cứ đinh ninh nó sẽ chìm nghỉm giữa muôn vàn sự kiện khác ở trường. Ai dè, phản ứng của học sinh lại bùng nổ ngoài sức tưởng tượng.

Bên cạnh việc tuyển chọn những gương mặt tiêu biểu từ các câu lạc bộ và nhóm thể thao hiện có, trường Eun Kwang còn tổ chức thêm đợt tuyển chọn công khai quy mô lớn để bổ sung lực lượng. Cuộc cạnh tranh khốc liệt đến mức tỷ lệ chọi trung bình cho mọi bộ môn lên tới xấp xỉ 3:1. Những học sinh ưu tú lọt qua vòng tuyển chọn đã được đo may đồng phục thi đấu riêng. Trường thậm chí còn dựng hẳn một làng vận động viên ngay trong khuôn viên trường để các tuyển thủ tập trung huấn luyện trong học kỳ, nhằm tối ưu hóa thời gian tập luyện.

Không chỉ những người trực tiếp ra sân mới hừng hực khí thế, mà ngay cả những học sinh không tham gia thi đấu cũng đặc biệt quan tâm đến sự kiện này. Thậm chí, có ai đó còn đệ đơn lên Hội học sinh, đề xuất thành lập một đội cổ vũ chuyên nghiệp. Kết quả là, dù chỉ mang tính chất lâm thời, đội cổ vũ đầu tiên trong lịch sử trường Eun Kwang đã được ra đời, dưới sự dẫn dắt của Đội trưởng đội cổ vũ đời đầu – Phó Hội trưởng Hội học sinh Ji Myung Soo.

‘Trước giờ trường Eun Kwang hiếm khi giao lưu với bên ngoài, thành thử ra văn hóa đội cổ vũ vốn dĩ không hề tồn tại ở đây.’ Tôi thầm nghĩ.

Xem ra sự kiện này cũng thu hút sự chú ý của đông đảo sinh viên Học viện Quân sự Player chẳng kém cạnh gì trường Eun Kwang. Chắc hẳn vì thế mà dạo này Jang Nam Wook, với tư cách là Đội trưởng, đang bù đầu bứt tai chuẩn bị cho giải đấu.

[Nhưng mà lúc đi vòng quanh mấy chỗ đó, có chuyện này làm tớ cứ cấn cấn mãi…]

“Chuyện cấn cấn?”

[Lúc đó có đông người quá nên tớ không tiện kiểm tra kỹ…]

Nghe giọng điệu ngập ngừng của Jang Nam Wook, có vẻ cậu ấy cũng không dám chắc chắn 100%. Chẳng trách nãy giờ cứ rào trước đón sau mãi mới chịu đi vào vấn đề chính. Cậu ta cứ ậm ờ một lúc rồi mới nói thẳng:

[Tại cơ sở vật chất mà bên mình thuê… tớ cảm nhận được dấu vết “hạt giống” y hệt như cái thứ mà tớ từng cảm nhận được từ Si Hoo.]

Khoảnh khắc câu nói ấy lọt vào tai, tôi có cảm giác như một bàn tay vô hình vừa đi một nước cờ chí mạng trên bàn cờ trong tâm trí, một nước cờ mà tôi hoàn toàn không thể lường trước. Theo đúng dòng thời gian trong game, đây chưa phải là lúc Do Si Hoo bỏ mạng. Thế nhưng, trận giao lưu thể thao giữa trường Eun Kwang và Học viện Quân sự Player lại là một sự kiện chưa từng có tiền lệ trong nguyên tác, và Do Si Hoo lại nằm trong danh sách tham gia.

‘Kẻ chủ mưu đang muốn cô lập trường Eun Kwang. Chắc chắn hắn ta không hề vừa mắt với trận giao lưu này.’

Tình cờ thay, lại có những kẻ đang nung nấu ý định trừ khử Do Si Hoo. Nếu tôi là kẻ chủ mưu trong tình huống này, tôi sẽ giở trò gì với cậu ta đây? Tôi sẽ lợi dụng cậu ta như thế nào để phục vụ cho mưu đồ của mình?

Mỗi khi não bộ tôi vạch ra một giả thuyết, hình ảnh Jang Nam Wook với gương mặt chất chứa nỗi tuyệt vọng khi phát hiện ra bóng dáng người họ hàng của Do Si Hoo trong “ký ức ác ý” – vào cái ngày cậu ấy thanh tẩy hạt giống nguyền rủa cho Si Hoo – lại hiện về rõ mồn một.

*

Học viện Quân sự Player – cơ sở đào tạo quân sự quốc gia chuyên bồi dưỡng sĩ quan và hạ sĩ quan. Khác với Lục quân, Hải quân hay Không quân – nơi yêu cầu ứng viên phải có bằng tốt nghiệp trung học phổ thông hoặc trình độ học vấn tương đương, Học viện Quân sự Player lại có cả hệ trung học phổ thông. Đây là một đặc quyền được thiết kế riêng cho những Player đánh thức dị năng từ năm 17 tuổi, độ tuổi bước vào cấp ba. Dù được chia thành hệ trung học phổ thông và hệ phổ thông, nhưng thực chất học sinh của cả hai hệ đều sinh hoạt và học tập chung trong cùng một khuôn viên. Mặc dù lịch trình hoạt động của hai hệ thường hiếm khi trùng lặp, nhưng vẫn có những cơ sở vật chất dùng chung. Một trong số đó là Bệnh viện Học viện Quân sự Player – đơn vị trực thuộc Đoàn hỗ trợ công tác của học viện.

“Đã hoàn tất việc lấy máu xét nghiệm cho sinh viên Do Si Hoo. Dự kiến 30 phút nữa sẽ xong luôn bài kiểm tra giấc ngủ.”

“Lại phải khám sức khỏe chuyên sâu nữa sao?”

Vị bác sĩ quân y và sĩ quan y tá đứng nhìn Do Si Hoo đang say giấc nồng qua lớp kính của buồng nang kén. Khắp người cậu được dán chằng chịt các điện cực tiếp đất chuyên dùng để dò tìm dị năng. Dạo gần đây, Do Si Hoo thường xuyên gặp phải chứng rối loạn giấc ngủ do ảnh hưởng của dị năng, khiến cậu phải trải qua vô số cuộc kiểm tra y tế. Tuy nhiên, dù có làm đi làm lại bao nhiêu lần, kết quả thu được vẫn luôn là “Bình thường”.

Vị bác sĩ quân y phụ trách khối năm nhất cau mày, vẻ mặt phức tạp khi xem xét lại bệnh án: ‘Bao nhiêu sinh viên đều xác nhận tình trạng của cậu ta, chắc chắn không phải là giả vờ ốm rồi. Khóa mới này, từ Trưởng Khóa đến sinh viên đều rất gương mẫu mà…’

Nếu chỉ nhìn vào bệnh án, dị năng của Do Si Hoo hoàn toàn không có vấn đề gì. Thậm chí, kết quả kiểm tra chuyên sâu còn cho thấy chỉ số dị năng của cậu nằm ở mức “Cực kỳ xuất sắc” trong ngưỡng bình thường, chứng tỏ cậu đang ở trạng thái sung mãn nhất.

“Nghe nói cậu ta được chọn vào đội hình thi đấu chính thức cho đợt giao lưu lần này phải không? Nhìn kết quả thì có lẽ chỉ là do áp lực tâm lý thôi.” Sĩ quan y tá lên tiếng, cố ý đánh lạc hướng sự chú ý của vị bác sĩ quân y rồi rủ ông đi uống cà phê. Đằng nào thì có đứng canh me ở đây cũng chẳng thể ép cái kết quả kiểm tra giấc ngủ chui ra nhanh hơn được.

Sau một thoáng lưỡng lự, vị bác sĩ quân y gật đầu, cùng sĩ quan y tá rời đi. Chẳng mấy chốc, phòng kiểm tra giấc ngủ đã vắng tanh không bóng người.

‘Bíp, bíííp.’

Cánh cửa phòng kiểm tra lại một lần nữa mở ra. Người bước vào là Namgung Gyu Yeon, khoác áo blouse trắng bên ngoài bộ đồ y tế mổ. Khác hẳn với bộ quân phục hay đồ thể dục thường ngày, hôm nay cô không mang theo chiếc xẻng bộ binh bất ly thân, lại còn bịt kín mít bằng chiếc khẩu trang y tế chuyên dụng, khiến khó ai mà nhận ra thân phận thật của cô.

“…”

Namgung Gyu Yeon liếc nhìn Do Si Hoo đang nằm bất động trong nang kén, rồi tiến lại ngồi trước màn hình máy tính, thuần thục thao tác trên máy kiểm tra. Ngay lập tức, máy phân tích dị năng bắt đầu nhả ra một loạt kết quả phân tích dữ liệu từ trước đến nay. Cô nhanh tay rút một tập hồ sơ từ trong người ra, cẩn thận kẹp gọn tất cả tài liệu vào đó.

‘Lộp cộp, lộp cộp…’

Máy in vẫn chưa chạy xong, nhưng từ bên ngoài đã vọng lại tiếng bước chân đều đều tiến lại gần.

‘Chưa biết máy đã in ra được thông số mình cần tìm hay chưa, giờ phải làm sao đây? Đột nhập vào đây lần thứ hai chắc chắn sẽ khó khăn hơn nhiều.’

Sau một thoáng chần chừ, Namgung Gyu Yeon quyết định từ bỏ ý định chuồn ra ngoài. Thay vào đó, cô nán lại đợi máy in hoàn tất nốt trang cuối cùng, rồi nhanh như chớp lẩn ra sau tấm rèm cửa. Gần như ngay lúc cô vừa kịp giấu mình, cánh cửa phòng bật mở. Cùng lúc đó, hệ thống báo động trên nang kén giấc ngủ cũng reo lên báo hiệu quá trình kiểm tra đã kết thúc.

“Sinh viên Do Si Hoo, cậu tỉnh rồi à?”

“… Dạ, vâng.”

Có vẻ như vị bác sĩ quân y và sĩ quan y tá đã căn đúng thời gian kiểm tra xong để quay lại. Bác sĩ quân y bắt đầu hỏi han Do Si Hoo vài câu, thỉnh thoảng sĩ quan y tá cũng nói chêm vào vài lời. Tiếng loạt soạt khi tháo các điện cực vang lên, xen lẫn tiếng Do Si Hoo lễ phép chào hỏi.

“Được rồi, nhớ gửi lời hỏi thăm của tôi đến bố cậu nhé.”

“Dạ, cháu cảm ơn ạ! À, cháu có chuyện này muốn hỏi thêm về chương trình học bên Hải quân…”

Nghe đến đây, Namgung Gyu Yeon đang nấp sau rèm cửa chợt mở to hai mắt.

‘Họ quen biết với bố của Si Hoo sao?’

Bố của Do Si Hoo, người mệnh danh là Vua Tàu Thủy, đã từng không ít lần bắt tay hợp tác thực hiện các chiến dịch cùng Lực lượng Hải quân. Nghe giọng điệu trò chuyện, có vẻ như cả bác sĩ quân y lẫn sĩ quan y tá đều có mối quan hệ khá mật thiết với ông.

‘Lẽ nào cả hai người họ đều từng phục vụ trong Lực lượng Hải quân? Nhưng như thế thì có liên quan gì đến chuyện này?’

Namgung Gyu Yeon vẫn đứng nép sau tấm rèm, não bộ không ngừng chắp vá các dữ kiện. Ngay cả khi tất cả mọi người đã rời đi, trả lại không gian tĩnh lặng cho phòng kiểm tra, những dòng suy nghĩ miên man vẫn tiếp tục bủa vây tâm trí cô.

*

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Jang Nam Wook, trong đầu tôi đã mường tượng ra vài nước cờ khả thi mà kẻ chủ mưu có thể tung ra, nhưng nếu không tự mình kiểm chứng thì tôi không thể nào chắc chắn được. Tôi toan mở lời xin phép rời đi, nhưng mấy vị họ nhà Hổ đã chặn họng tôi ngay tắp lự.

“Ta có thể châm chước cho việc cậu lén lút gặp gỡ sinh viên Học viện Quân sự vào chiều muộn ngay trong dinh thự của ta. Nhưng tuyệt đối không có chuyện ta để cậu vác mặt ra ngoài vào lúc này đâu.” Hwang Ji Ho gắt gỏng.

“Thì tôi cũng được chữa trị đàng hoàng rồi, còn uống cả bát linh dược kia nữa còn gì.” Tôi phản bác.

“Cậu có bị điếc không mà không nghe Hyang Rok dặn? Hắn ta bảo cậu phải hạn chế dùng dị năng trong vài tiếng tới cơ mà. Giờ cậu ra ngoài với cái thân tàn tạ không dùng nổi dị năng đó thì định làm nên trò trống gì?”

Vấn đề là tôi có ra ngoài để đánh nhau đâu. Không dùng được dị năng thì tôi xài não là được mà. Nhưng mà, tôi cũng không dám mạnh miệng khẳng định điều đó. Ở cái thế giới chết tiệt này, việc tai bay vạ gió ập đến bất thình lình diễn ra như cơm bữa. Lỡ xách mông ra đường rồi bị cuốn vào một cái dị giới ất ơ nào đó, hoặc chạm trán Enemy, thì kiểu gì cũng phải xài tới dị năng thôi.

‘Nhưng mà chắc cứ cẩn thận chút là ổn thôi nhỉ? Cùng lắm thì lôi mấy món đồ nghề trong rương trang bị ra xài tạm.’

Tuy nhiên, dòng suy nghĩ về kho tàng vật phẩm cứu mạng của tôi đã bị đứt gãy giữa chừng.

“Ư ư…”

Bé Olmu, nãy giờ vẫn đang làm lơ tôi, bỗng ngước lên nhìn tôi và khẽ rên rỉ. Mọi lý lẽ định dùng để phản bác Hwang Ji Ho lập tức bay sạch không còn một chữ.

“Ta đã cử thủ hạ tới khu vực được chỉ định rồi. Dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất trong một ngày tới sẽ không có vấn đề gì đâu. Thế nên hôm nay cậu cứ an phận ở lại dinh thự, ngày mai rồi hẵng đi.”

Tiếp lời Hwang Ji Ho, Baek Ho Gun cũng cất tiếng: “Mọi địa điểm đều nằm trong khu Eun Kwang. Ngày mai tôi sẽ đi cùng cậu.”

Ngài ấy đặc biệt nhấn mạnh từ “ngày mai”. Đến cả nhân vật điều khiển được mà tôi trọng dụng nhất cũng đã lên tiếng như vậy, cộng thêm ánh mắt đầy vẻ nài nỉ của Olmu, tôi làm sao mà cứng đầu đòi đi cho bằng được.

“Biết rồi. Thủ hạ bên ông báo cáo gì thì nhớ cho tôi biết với đấy.”

“Được thôi.”

Tôi vừa yên vị chỗ ngồi, Hwang Ji Ho đã mang ra một bát trà lê hấp. Mấy con Hổ tàn nhẫn này, bắt tôi nốc cạn bát linh dược địa ngục kia mà chẳng thèm mảy may rót cho tôi một ngụm nước tráng miệng. Giữa lúc cổ họng đang đắng ngắt, được húp một ngụm trà lê hấp nấu từ lê chính vụ thanh mát, điểm xuyết vài hạt tiêu đen và chút vị ngọt dịu của mật ong, tôi mới có cảm giác mình thực sự sống lại. Thấy tôi uống cạn ly nhanh hơn bình thường, Hwang Ji Ho khẽ bật cười.

“Jo Eui Shin, đây đâu phải lần đầu cậu tham gia công lược dị giới cùng tổ đội tấn công đâu nhỉ? Tên cứng đầu nhà cậu đúng là liều mạng hơn ta tưởng đấy.”

“Đây đâu phải lần đầu tiên.”

Gần một thập kỷ qua, tôi đã miệt mài công lược hàng trăm cái dị giới thông qua màn hình máy tính. Kể từ khi xuyên vào thế giới này, tôi cũng từng trực tiếp dấn thân vào dị giới không ít lần.

“Ông quên là tôi từng được Chủ tịch cho phép tham gia công lược rồi à?”

Tôi đang nhắc đến cái Mê cung dưới nước Hồ Seokchon, nơi tôi từng tiến vào nhờ thông điệp mà Na Bi Ryeong để lại cho Kwon Jein. Dù không được ghi chép vào sử sách, nhưng sự thật là tôi đã sát cánh cùng tổ đội tấn công trong chiến dịch đó.

“… Ờ thì, đúng là có chuyện đó thật. Nhưng hồi ấy cậu gần như chỉ đứng ngoài hỗ trợ là chính. Còn đằng này, cậu lại dám đơn thương độc mã lao thẳng vào phòng Boss.”

Hwang Ji Ho có vẻ vẫn đang muốn moi móc thêm thông tin về tôi. Tôi giả lả nghe tai này lọt tai kia, nhẩn nha rót thêm ly trà lê húp trọn. Đúng lúc này, cánh cửa khu biệt thự phụ xịch mở.

“Chúng tôi về rồi đây, nghe nói mọi người đang ở khu biệt thự phụ nên chúng tôi qua luôn.”

“Chúng tôi về… xin chào mọi người.”

Đứng ngoài hiên là Xích Hổ và Kim Shin Rok. Kim Shin Rok suýt nữa thì hùa theo Xích Hổ thốt ra câu “Chúng tôi về rồi đây”, nhưng may thay anh ta kịp ngậm miệng và đổi lời chào. Dĩ nhiên, với bản tính tinh ranh như ma, mấy ông chú Hổ sao có thể bỏ qua màn lỡ lời đó, ai nấy đều nở nụ cười đầy ẩn ý.

“Ừ, giải quyết êm thấm vụ tên Ung tộc đó rồi chứ? Không có sự cố gì chứ?”

“Vâng. Về phần tên Ung tộc đó thì không có vấn đề gì thưa ngài.”

“Về phần tên Ung tộc đó sao? Vậy là có chuyện ở chỗ khác à?”

Kim Shin Rok đáp lời với gương mặt trĩu nặng: “Cho đến tận ngày hôm qua, tên Ung tộc đó vẫn giữ được sự tỉnh táo. Ngay trước khi tinh thần sụp đổ hoàn toàn, hắn ta đã vô tình hé lộ một manh mối quan trọng.”

“Nói đi.”

Kim Shin Rok có vẻ hơi lưỡng lự, không biết nên bắt đầu từ đâu. Anh ta liếc sang Xích Hổ đang đứng cạnh một cái, rồi mới cất lời:

“… Có vẻ như tên Ung tộc đang bị giam lỏng ở khu biệt thự của Hổ tộc biết được điều gì đó.”