Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
49. Trận Giao Lưu Thể Thao (3)
Trời ngả về thu nên ngày ngắn lại, chúng tôi vừa dùng xong bữa tối thì mặt trời cũng đã khuất bóng. Khi gần đến giờ hẹn với Jang Nam Wook, không gian xung quanh đã hoàn toàn chìm trong bóng tối. May thay, nhờ hệ thống ánh sáng nhân tạo tự động bật sáng khi độ rọi giảm xuống dưới mức nhất định, việc quan sát đường đi nước bước không hề gặp khó khăn.
‘Nhắc mới nhớ, hoa loa kèn vằn hổ vẫn chưa tàn nhỉ.’
Ngay trước lối vào khu vườn mê cung, những đóa hoa loa kèn vằn hổ vẫn đang khoe sắc rực rỡ. Dựa theo điều kiện khí hậu trên bán đảo Triều Tiên, loài hoa này thường nở rộ và kết hạt vào khoảng tháng 7, tháng 8. Thật khó hiểu khi đã sang thu mà chúng vẫn còn đang độ sung mãn nhất.
‘Lẽ nào lão ta cố tình làm vậy?’
Khác với vẻ thờ ơ trước kia, dạo này Hwang Ji Ho có vẻ tràn trề nhiệt huyết, lúc nào cũng muốn chứng tỏ cái uy của một con hổ sống ngàn năm tuổi. Có lẽ vì thế mà ông ta cố tình dùng dị năng duy trì vườn hoa này không tàn. Chợt nhớ lại hồi mùa xuân năm nay, nhóc Olmu cũng từng dùng năng lực của mình để giữ cho hoa anh đào bung nở rực rỡ suốt một thời gian dài trên khắp khuôn viên trường Eun Kwang – với tâm điểm là Thiên Dực Sơn – và cả trong dinh thự rộng lớn của Hổ tộc. Nghĩ đến Olmu, lòng tôi lại trào dâng một nỗi buồn man mác. Kể từ lúc chia tay ở khu biệt thự phụ theo phong cách hanok, tôi chưa hề được chạm mặt nhóc tỳ đó lần nào.
“Đến rồi kìa. Cất ngay cái bản mặt ngớ ngẩn đó đi.” Giọng nói của Hwang Ji Ho kéo tôi về thực tại.
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy những ngọn đèn ở đằng xa đang lần lượt bừng sáng. Có vẻ như chúng được thiết kế để phù hợp với phong cách kiến trúc của từng khu biệt thự phụ gần nhất, bởi hình dáng và độ sáng của mỗi ngọn đèn đều hoàn toàn khác biệt. Dưới sự dẫn đường của một thành viên Hổ tộc, Jang Nam Wook đang tiến về phía chúng tôi. Cứ mỗi lần bước qua một khu vực với kiểu dáng đèn mới, cậu ấy trông như vừa đi xuyên qua một chiều không gian khác vậy.
“Chào Eui Shin, chào Ji Ho. Xin lỗi vì hôm nay tớ lại đến thăm muộn thế này nhé.”
“Không sao đâu. …Toàn bộ đống đồ trong mấy cái vali kia đều là mục tiêu cần thanh tẩy à?”
Lần trước đến đây, Jang Nam Wook chỉ mang theo đúng một chiếc vali. Nhưng lần này, cậu ta vác theo tận ba cái, kích thước không chỉ lớn hơn mà chất liệu trông cũng kiên cố hơn hẳn.
‘Nhìn giống như vali hợp kim pha trộn giữa kim loại dị giới và duralumin vậy. Có cần thiết phải cẩn thận đến mức này không?’
Jang Nam Wook thành khẩn cúi đầu xin lỗi người của Hổ tộc đang xách vali hộ mình và cả Hwang Ji Ho: “À, dạ, cháu cảm ơn ạ! Xin lỗi nha. Đáng lẽ tớ nên tự xách mới phải…”
Theo cái hất cằm ra hiệu của Hwang Ji Ho, người của Hổ tộc lẳng lặng lui xuống mà không hề để lộ chút biểu cảm tự ái nào khi phải làm công việc khuân vác cho con người. Anh ta chỉ đơn thuần thể hiện thái độ trung thành, tuân thủ tuyệt đối mệnh lệnh và giữ đúng lễ nghĩa.
“Chỉ là tỏ chút lòng hiếu khách với khách đến chơi nhà thôi. Nếu chỉ có một cái thì không nói làm gì, đằng này hành lý cồng kềnh thế kia, sao có thể để khách tự xách hết được.”
“Vậy à…?”
Sinh ra và lớn lên trong một gia đình bình thường, có vẻ như Jang Nam Wook cảm thấy khó mà thấu hiểu được tư duy của cái lão già lập dị này. Dù vậy, cậu ta vẫn gật gù, ra chiều đã tự thuyết phục bản thân rằng: ‘Bạn cùng lớp 0 của Eui Shin quả nhiên là người đặc biệt!’. Việc Jang Nam Wook dễ dàng chấp nhận chuyện này chắc chắn có đóng góp không nhỏ từ cậu bạn cùng phòng Do Si Hoo – vốn là thiếu gia của Tập đoàn TC và cũng là một tên lập dị có tiếng.
“Vậy chúng ta bắt đầu thôi.”
“Lần này có cần tôi giăng kết giới nữa không?”
“Không cần đâu, cậu không phải giúp tôi việc này.”
Nói rồi, tôi mở tung cả ba chiếc vali đang đặt trên mặt đất và kích hoạt quang lâm.
Tôi triệu hồi nhiều thẻ bài tương ứng với các giai đoạn trưởng thành của nhân vật ứng cử viên Vu nữ. Có lẽ do hôm nay tôi đã lạm dụng “Quỹ Đạo Của Player” hơi quá đà nên con số hiển thị “Thời gian có thể sử dụng” bên dưới các thẻ bài đã sụt giảm nghiêm trọng so với mức bình thường. Ngay khi tôi vừa chọn xong tấm thẻ có thể duy trì hơn 10 phút, tất cả các thẻ bài ánh sáng khác lập tức tan biến.
‘Vù ú ú…!’
Đáp lại lời triệu hồi quang lâm, các pháp khí tế lễ lần lượt xuất hiện. Cờ ngũ sắc, dao cầu, kiếm thần, sáo ngang, nhạc cụ cúng tế, bàn bói toán và ống thẻ xăm lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Pháp khí mà tôi nắm trong tay lần này chính là chiếc quạt Vu nữ Nhật Nguyệt Thanh Long Phiến mà tôi đã từng sử dụng trước đây.
‘Phạch!’
Tôi vung tay mở tung toàn bộ nan của chiếc quạt khổng lồ rồi kích hoạt kỹ năng. Sóng dị năng lan tỏa dọc theo các nan quạt, bao phủ toàn bộ bề mặt và quấn lấy hình ảnh Thanh Long nằm giữa mặt trời và mặt trăng.
‘Phập! Phạch! Phập!’
Tôi hướng chiếc Nhật Nguyệt Thanh Long Phiến về phía ba chiếc vali đang mở nắp, vung mạnh mỗi vali một lần, gọi ra ba con Thanh Long. Những con rồng xanh lao vút qua các vali rồi tan biến vào hư không, nhưng lần này, khác với lần trước, chẳng có gì xuất hiện cả. Điều này đồng nghĩa với việc không phát hiện ra bất kỳ “thứ tà ác” nào.
‘Không có gì cả ư?’
Thật nực cười khi hành động thanh tẩy của một nhân vật có khả năng trở thành Vu nữ mạnh nhất trong lịch sử phục vụ Long Vương Thần – nếu cô ấy được trưởng thành bình thường – lại hoàn toàn vô dụng. Chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây.
‘Kỹ năng Bích Tà đã được kích hoạt thành công mà. Rốt cuộc là sai ở khâu nào?’
Đồ đạc cá nhân của Do Si Hoo hoàn toàn sạch bóng, không hề vương chút tà khí nào.
“Sao có thể thế được! Nếu vậy thì tại sao Si Hoo lại…!” Jang Nam Wook thốt lên.
Những biểu hiện bất thường của Do Si Hoo đã bị bắt gặp không chỉ một mà rất nhiều lần. Bản thân Jang Nam Wook, thông qua “Đôi Mắt Của Thiếu nữ Vì sao”, cũng đã từng tận mắt chứng kiến những sợi dây và cuộn chỉ kỳ lạ trói buộc Do Si Hoo.
“Để tôi thử lại lần nữa xem sao.”
Từ giữa những pháp khí đang lơ lửng, tôi lấy thêm một chiếc quạt Vu nữ nữa. Vậy là một tay tôi cầm Nhật Nguyệt Thanh Long Phiến, tay kia nắm chặt chiếc Ba Lãng Hoàng Long Phiến. Ngay khi cầm hai chiếc quạt trên tay, tôi có thể thấy thời gian giới hạn của “Quỹ Đạo Của Player” tụt dốc không phanh.
‘Chắc vẫn còn trụ được thêm một lần nữa…!’
Tôi vung mạnh cả hai chiếc quạt Vu nữ, dồn toàn lực kích hoạt kỹ năng.
‘Phạch!’
Hai chiếc quạt vốn mang sức mạnh thổi bay tà khí nay lại chẳng tạo ra nổi một gợn gió nhỏ nào. Thay vào đó, từ tay trái tôi, một con Thanh Long uốn lượn giữa mặt trời và mặt trăng bay vút ra; còn từ tay phải, một con Hoàng Long oai dũng rẽ sóng nước lớn nhỏ lao vọt tới.
“Jo Eui Shin…!”
“Tuyệt quá! Sức mạnh tăng lên gấp bội khi hai con rồng cùng xuất hiện kìa!”
Giống hệt như lần thực hiện nghi thức thanh tẩy trước đó, Hwang Ji Ho dồn ma lực vào mắt để kích hoạt nhãn lực, còn Jang Nam Wook thì mở “Đôi Mắt Của Thiếu nữ Vì sao” ra để quan sát cảnh tượng này. Cả hai đôi mắt ấy đều dán chặt vào đầu mũi quạt, nơi hội tụ sóng dị năng. Nương theo từng chuyển động của chiếc quạt, hai con rồng uy dũng cùng nhau xuyên thủng ba chiếc vali rồi bơi lượn tự do giữa không trung.
‘Vù ú ú…’
Thế nhưng, một lần nữa, chẳng có bất kỳ dấu vết tà ác nào xuất hiện. Hạt giống nguyền rủa hoàn toàn biệt tăm biệt tích, không giống như lần trước.
“Ngay cả sức mạnh của Eui Shin cũng không thể thanh tẩy được… Lẽ nào Si Hoo thực sự chỉ bị suy nhược thần kinh do căng thẳng như lời bác sĩ chẩn đoán? Không, không thể nào như thế được…” Jang Nam Wook bối rối lẩm bẩm. “Đôi Mắt Của Thiếu nữ Vì sao” lấp lánh như chứa đựng cả bầu trời đêm đầy sao của cậu ấy dần trở nên mờ đục.
Đôi mắt mà cậu ấy nhận được từ nữ thần Astraea có khả năng soi chiếu sự thật. Tuy nhiên, năng lực này chỉ vừa mới thức tỉnh cách đây không lâu. Hơn nữa, dù Jang Nam Wook có trưởng thành hơn so với bạn bè đồng trang lứa, thì cậu ấy vẫn chỉ là một học sinh trung học 17 tuổi. Dù đôi mắt đó có nhìn thấy sự thật đi chăng nữa, thì việc thấu tỏ mọi ác ý hay âm mưu ẩn giấu phía sau vẫn là một điều không tưởng đối với cậu lúc này.
‘… Có lẽ tình hình còn tồi tệ hơn tôi tưởng.’
Khi tôi giải trừ “Quỹ Đạo Của Player”, chiếc quạt Vu nữ khắc hình rồng cũng lập tức tan biến.
“Chắc chắn một điều là không có bất kỳ thứ tà ác nào sót lại trên đồ dùng cá nhân của Do Si Hoo.”
“Vậy là Si Hoo không sao chứ?”
“Không.” Tôi kiên quyết lắc đầu. “Hạt giống nguyền rủa đó không được cấy vào đồ dùng cá nhân của cậu ta, mà là ở một nơi khác.”
“Sau khi Si Hoo có những biểu hiện lạ, tớ đã dùng đôi mắt này để quan sát cậu ấy! Những sợi dây điều khiển Si Hoo đã biến mất rất nhanh, và tớ không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết nào khác… Nhưng chắc chắn hạt giống đó phải ở đâu đó.”
Tôi gật gù đồng tình: “Đúng vậy. Nó không nằm trên đồ dùng cá nhân, mà được cấy trực tiếp vào bên trong cơ thể cậu ấy. Nó được giấu sâu đến mức cậu không thể phát hiện ra, và cũng không hề để lại bất kỳ dấu vết nào trên đồ đạc cá nhân hay bên ngoài cơ thể.”
Jang Nam Wook đứng đực ra như một bức tượng, dường như quên cả việc hít thở. Cậu ấy liên tục chớp đôi mắt đục ngầu, như đang hồi tưởng lại vô số những triệu chứng bất thường mà Do Si Hoo từng mắc phải, rồi cuối cùng cũng thốt lên lời:
“Sao… sao tớ lại không nghĩ đến khả năng đó chứ? Nghĩ lại thì cấp độ của đôi mắt này vẫn còn quá thấp… Tại sao tớ lại quá tự tin vào nó để rồi khiến Si Hoo…”
Từng lời nói của Jang Nam Wook đều chất chứa một nỗi mặc cảm tội lỗi sâu sắc. Thấy Jang Nam Wook lo lắng đến nhường này, mà cái tên Do Si Hoo kia vẫn còn vô tư huyên thuyên về mấy chuyện của bên Hải quân, tôi lại thấy sôi máu. Chắc tôi cũng phải chen chân vào hàng dài mấy cậu sinh viên Học viện Quân sự đang xếp hàng chờ đập Do Si Hoo một trận để tẩn cho tên ngốc đó một trận mới hả dạ.
“Do Si Hoo dùng quang lâm gì vậy?”
“… Cái đó thì.” Jang Nam Wook ngập ngừng. Việc tiết lộ quang lâm của người khác cho bên thứ ba khi chưa được sự đồng ý không chỉ là hành động thiếu tôn trọng mà còn vi phạm nghiêm trọng Luật Bảo vệ thông tin cá nhân của Player.
“Nếu có chuyện gì xảy ra tôi sẽ chịu mọi trách nhiệm. Cậu cứ nói đi.”
“Không được! Chính tớ là người nhờ cậu giúp đỡ vụ của Si Hoo. Đương nhiên tớ mới là người phải chịu trách nhiệm.”
Cậu bạn Jang Nam Wook tốt bụng lại một lần nữa giành phần gánh vác trách nhiệm về mình.
“Quang lâm của Si Hoo… nói là hệ tấn công thì hơi miễn cưỡng, nó giống hệ trói buộc hơn…”
Nghe xong lời giải thích về quang lâm của Do Si Hoo, khuôn mặt Hwang Ji Ho – vốn chỉ nãy giờ chỉ đứng ngoài quan sát – bỗng chốc cứng đờ lại. Sự kiện giao lưu thể thao giữa trường Eun Kwang và Học viện Quân sự Player sắp sửa diễn ra, và Do Si Hoo cũng có tên trong danh sách tham gia. Nếu quang lâm của cậu ta bị kẻ xấu lợi dụng ngay tại sự kiện đó, hậu quả sẽ khôn lường đến mức nào, có lẽ ông ta đã lờ mờ đoán được.
“Jo Eui Shin, cậu nghĩ con trai của Vua Tàu Thủy sẽ bị lợi dụng trong trận giao lưu sắp tới sao?”
“Khả năng đó là rất cao. Nếu tôi là kẻ phản diện, tôi cũng sẽ lợi dụng Do Si Hoo vào lúc này.”
Trong game, cái chết của Do Si Hoo xảy ra đúng vào thời kỳ diễn ra kịch bản nội chiến giữa Tứ đại Tài phiệt. Khi đó, Do Si Hoo hoạt động ngầm, âm thầm rò rỉ thông tin cho Yoo Sang Hoon nhưng cuối cùng bị bại lộ và bỏ mạng. Hiện tại, dù mối quan hệ giữa Tứ đại Tài phiệt chẳng lấy gì làm tốt đẹp, nhưng đây chưa phải là lúc họ lao vào cấu xé lẫn nhau. Tuy nhiên, Học viện Quân sự Player – nơi Do Si Hoo đang theo học – và trường Eun Kwang lại sắp sửa gắn kết với nhau thông qua một sự kiện chưa từng tồn tại trong nguyên tác. Do đó, chắc chắn những nước cờ của kẻ thù cũng sẽ thay đổi theo.
“Trong nội bộ Tập đoàn TC có một người họ hàng luôn nung nấu ý định giết Do Si Hoo mà. Hắn có thể lợi dụng sự kiện này để mượn đao giết người, khiến giới thượng tầng của Tứ đại Tài phiệt mắc nợ hắn, đồng thời thanh trừng luôn những nhân vật cộm cán của cả trường Eun Kwang và Học viện Quân sự Player. Chưa hết, uy tín của hai ngôi trường sẽ chạm đáy, và cuối cùng, mối quan hệ giao lưu vừa mới chớm nở giữa hai bên sẽ bị cắt đứt hoàn toàn.”
Nghe xong lời giải thích của tôi, sắc mặt Jang Nam Wook tái mét, không còn giọt máu. Trong khi đó, Hwang Ji Ho lại nheo đôi mắt đẹp đẽ của mình lại và nở một nụ cười đầy ẩn ý. Có vẻ như Jang Nam Wook chưa bao giờ mường tượng ra một ác ý tàn độc đến thế, còn Hwang Ji Ho thì lại có chung suy nghĩ với tôi.
“Tôi có vài chuyện muốn nhờ ông giải quyết bằng quyền hạn Chủ tịch đây.”
“Cứ nói ta nghe thử xem.”
Tôi liệt kê một loạt các yêu cầu cho Hwang Ji Ho. Nghe xong, Jang Nam Wook lúc thì nhăn mặt bối rối, lúc lại gật gù đồng tình. Có vẻ như cậu ấy đã hiểu được mục đích của tôi, nhưng vẫn không khỏi thắc mắc: ‘Tại sao Eui Shin lại đi nhờ vả Ji Ho mấy chuyện này nhỉ?’. Sau khi trình bày xong xuôi, tôi mới nhắc đến điều quan trọng nhất:
“Nhớ gọi… Bạch Hổ đến đó vào hôm đó nhé. Dưới thân phận học sinh hay giáo viên gì cũng được.”
“Ta biết rồi.”
May mà tôi phanh lại kịp lúc trước khi buột miệng gọi “Baek Ho Gun”, và cũng may là Hwang Ji Ho dường như không mấy bận tâm đến sự ngập ngừng của tôi.
*
Cuối tuần trôi qua nhanh chóng, nhường chỗ cho ngày thứ Hai. Hôm nay không chỉ đánh dấu sự khởi đầu của một tuần mới, mà còn là ngày khai mạc sự kiện giao lưu thể thao lịch sử giữa trường Eun Kwang và hệ trung học của Học viện Quân sự Player.
Ngay từ khi ý tưởng về trận giao lưu này được khởi xướng vào học kỳ 1, Hội học sinh đã bắt tay vào chuẩn bị và điều chỉnh thời khóa biểu không ngừng nghỉ. Nhờ những nỗ lực đó, hôm nay toàn thể học sinh chỉ phải học vào buổi sáng. Việc tham gia cổ vũ cho sự kiện hoàn toàn mang tính tự nguyện, nhưng Hội học sinh đã tính toán thời khóa biểu kỹ lưỡng từ trước để đảm bảo việc học tập trên lớp không trở thành rào cản cản bước học sinh đến sân cổ vũ. Lúc này đây, bầu không khí lễ hội đang bao trùm khắp ngóc ngách của ngôi trường trước thềm lễ khai mạc.
“Bọn tớ đang phát đồ cổ vũ miễn phí đây! Ai chưa nhận áo phông thì mau lại đây nhé!”
“Cậu ơi, size S hết sạch rồi!”
“Mọi người cứ ghi tên lại đi, trước giờ nghỉ trưa tớ sẽ mang đến tận lớp cho!”
Mặc dù trường Eun Kwang không phải là địa điểm tổ chức các trận đấu, nhưng không khí náo nhiệt trên đường đến trường vào buổi sáng đã lan tỏa khắp nơi. Hội học sinh cùng một số câu lạc bộ đã chuẩn bị sẵn vô số các vật dụng cổ vũ như áo phông, gậy đập, khăn quàng… Đồng thời, những đoạn video hướng dẫn bài hát cổ vũ, khẩu hiệu và các động tác nhảy cũng được gửi đến thiết bị di động của từng học sinh. Rất nhiều bạn đã diện sẵn áo phông cổ vũ đến trường, và không ít người đang ngân nga những giai điệu cổ vũ rộn rã. Lớp 0 năm nhất của chúng tôi dĩ nhiên cũng không nằm ngoài bầu không khí cuồng nhiệt đó.
“Cái này là do Green vẽ đó hả?”
“Oa… không ngờ hai chữ ‘Eun Kwang’ lại có thể được viết đẹp đến thế này.”
Min Green đã ẩn danh tham gia cuộc thi thiết kế logo cổ vũ cho sự kiện và xuất sắc giành giải Nhất. Bức vẽ của cậu ấy là một kiệt tác thực sự, kết hợp hài hòa giữa hình ảnh huy hiệu trường và hai chữ “Eun Kwang” được thể hiện qua những nét cọ mạnh mẽ, đầy phá cách. Mặc dù danh tính tác giả vẫn chưa được công bố chính thức, nhưng trên diễn đàn tổng hợp, đã có không ít người tinh ý nhận ra phong cách quen thuộc và mạnh dạn đoán rằng đây chính là tác phẩm của Min Green.
Min Green đã tự tay đi nhận phần khăn cổ vũ cho cả lớp và ân cần phát cho từng người. Vừa nhận được khăn, mấy đứa bạn trong lớp lập tức mở màn hình ba chiều lên và sôi nổi bàn bạc kế hoạch đi xem.
“Có mấy trận diễn ra cùng giờ nên tớ chẳng biết chọn xem trận nào… Trận mở màn môn bóng ném với môn bóng chuyền bị trùng lịch mất rồi!”
“Ừm, hay là mình đợi xem lại video sau cũng được mà?”
“Xem trực tiếp ở sân nó khác bọt lắm với xem qua màn hình chứ! Nhìn kìa, mỗi môn thể thao lại có một bài khẩu hiệu cổ vũ khác nhau nữa cơ.”
Giữa lúc cả lớp đang xôn xao bàn tán trước bảng lịch thi đấu, không biết nên ưu tiên đi xem trận nào trước, thì Mok Wooram đột nhiên xuất hiện, khệ nệ bê theo một thùng các-tông chứa đầy đồ cổ vũ.
“Dù sao thì trong ngày khai mạc, trận đầu tiên cũng không bị trùng lịch với bất kỳ trận nào khác đâu! Tớ rất vinh dự khi được tham gia cổ vũ cùng ngài Lena và mọi người.”
“Wooram à, giờ đấy không phải là trọng tâm!”
“Cậu lấy đâu ra đống này thế!”
Ban đầu, mọi người đều nghi ngờ rằng Mok Wooram lại bị lừa gạt, phải gánh một khoản nợ khổng lồ để tự bỏ tiền túi mua đống đồ cổ vũ này. May mắn thay, sau một hồi tra hỏi, sự thật mới sáng tỏ: hóa ra Park Seung Hyun bên Địa Dực Hội đã lường trước được tính khí bốc đồng của Mok Wooram nên đã nhanh tay chuẩn bị sẵn đồ cổ vũ cho cậu ta, ngăn chặn một thảm kịch tài chính có thể xảy ra.
Nhìn cảnh tượng yên bình, vui vẻ trước mắt, tôi cố gắng tĩnh tâm lại.
‘Dù có chuyện gì bất trắc xảy ra đi chăng nữa, mình cũng phải giữ một cái đầu lạnh để đối phó.’
Chiều nay.
Lễ khai mạc và trận đấu mở màn sẽ chính thức diễn ra.