Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

54. Người em (8)

“Tiệc trưa không định kỳ” do chân tộc Hảo Sự Gia (Người Tọc Mạch) tổ chức đã kéo dài suốt mấy chục năm nay. Khởi đầu của buổi tụ họp giao lưu này bắt nguồn từ một vụ bắt cóc quy mô lớn.

Tám đứa trẻ con nhà quyền quý đến dự tiệc sinh nhật của con trai một phú ông đã bị bắt cóc. Thủ phạm yêu cầu một khoản tiền chuộc khổng lồ và mạng sống của phú ông để đổi lấy tự do cho bọn trẻ. Ngay lúc vị phú ông chuẩn bị gánh vác trách nhiệm, trả toàn bộ tiền chuộc và định tự sát thì…

– Ta sẽ cứu những đứa trẻ đó. Nhưng, ta có một điều kiện.

Một Chân tộc đột nhiên xuất hiện và đề nghị với ông ta. Dù bán tín bán nghi, nhưng khi nghe Chân tộc tiết lộ thân phận, phú ông tin chắc người này sở hữu sức mạnh địch lại muôn người nên đã lập tức đồng ý.

– Điều kiện là gì?

Đối phương có chút bẽn lẽn trả lời:

– ……Ta không có phúc về đường con cái. Toàn bộ đồng tộc của ta cũng vậy. Thế nên, cho đến khi con ông trưởng thành, thỉnh thoảng hãy để ta trò chuyện cùng chúng.

Chân tộc Hảo Sự Gia đã giải cứu tất cả bọn trẻ, và phú ông đã giữ đúng lời hứa. Khi biết về thỏa thuận của ông ấy, phụ huynh của những đứa trẻ được cứu đều muốn báo ân, họ đồng loạt gửi con em mình đến những buổi tụ họp do chân tộc Hảo Sự Gia mời. Cứ thế, “Tiệc trưa không định kỳ” dần trở thành nơi giao lưu của con em các nhân vật tầm cỡ.

Thấy vậy, ai nấy đều tranh nhau muốn đưa con mình đến tham gia, dẫn đến việc số lượng người tham dự ngày một đông nên cuối cùng họ đành phải cắt giảm.

– Thế này thì khó mà nghe rõ từng người trò chuyện được.

– Ta sẽ gọi những đứa trẻ gần gũi với người phú ông đã lập giao ước với ta trước. Cứ liệu mà mời.

Hệ quả là, vị phú ông và con cháu ông đã đảm nhận luôn vai trò gửi thiệp mời. Dù điều kiện để được mời không được công bố rõ ràng, nhưng tựu trung lại gồm các tiêu chí sau: Thứ nhất, là con em của những nhân vật có thế lực. Thứ hai, phải là Player. Thứ ba, đang là học sinh cấp hai hoặc cấp ba. Cuối cùng, số người nhận được thiệp mời tham gia “Tiệc trưa không định kỳ” chưa đến ba mươi người.

Joo Soo Hyuk và Do Won Woo đã nhận lời mời và đến dự buổi tiệc trưa.

“Anh Won Woo, em chào anh. ……Còn Si Hoo đâu ạ?”

“Nó đi xem bóng chày rồi. Nghe bảo cậu cho nó vé mà.”

“Tại bạn của Si Hoo là fan ruột đội Jo-Oh. Em cứ nghĩ cậu ấy định dùng nó để tặng bạn……”

Kể từ khi Do Si Hoo lên cấp ba, thiệp mời tiệc trưa không định kỳ luôn được gửi đến, nhưng cậu ấy toàn lấy hết cớ này đến cớ khác để trốn tránh.

“Thằng đó chắc cũng có tính toán riêng. Cứ mặc nó đi.”

“……Vâng.”

Do Won Woo tuy nói vậy nhưng gương mặt lại hiện rõ vẻ lo lắng cho Do Si Hoo.

Giữa lúc hai người đang chìm trong im lặng, thiết bị của Do Won Woo bỗng rung lên báo tin nhắn. Anh ấy mở lên xem rồi khẽ thở dài: “Jun Yeol vừa nhắn tin. Cậu ta bảo đã bắt được Geum Chan Sol và Wang Chan Sol khi hai tên đó đang lẻn vào khu vực của nhân viên với ý định lật tẩy thân phận người tổ chức. Hye Ji cũng đang ở bên đó.”

“Hahaha, các tiền bối vẫn chưa bỏ cuộc sao.”

“Từ giờ nếu tôi không đến thì cậu phải là người đi bắt mấy tên đó đấy.”

Chân tộc Hảo Sự Gia chưa từng tiết lộ danh tính thật, mà hậu duệ của các nhân vật quyền lực mang ơn ông ta cũng không có ý định đào bới chuyện đó. Tuy nhiên, hai tên Geum Chan Sol và Wang Chan Sol kia lại là trường hợp ngoại lệ.

‘……Vậy là từ năm sau, mình phải một mình đối phó với các tiền bối lớp 0 mà không có anh Won Woo rồi.’

Joo Soo Hyuk nhìn bóng lưng Do Won Woo, mang theo chút cảm xúc lẫn lộn. Nhắc mới nhớ, vừa nãy Do Si Hoo có hỏi thăm tình hình của Do Won Woo…… mà anh ấy vẫn bình thản như mọi ngày.

Đang mải lơ đãng, chợt có người vỗ nhẹ vào lưng Joo Soo Hyuk.

“Yáp, chào cậu!”

Người vừa gọi Joo Soo Hyuk là Namgung Gyu Yeon.

“Ơ? Lần này cậu cũng đến sao, Gyu Yeon.”

“Vốn dĩ tớ không định đến đâu. Tự dưng hôm qua anh Gyu Bin lại bảo tớ thử ghé qua nên tớ mới đến đấy.”

“Anh Gyu Bin bảo sao?”

“Ừm, anh ấy bảo có dự cảm tốt nếu tớ đến đây. Kiểu như sẽ thấy được thứ gì đó quý hiếm lắm ấy.”

Joo Soo Hyuk mở to mắt ngạc nhiên: “Có khi nào…… liên quan đến ‘kỹ năng đó’ không?”

Namgung Gyu Bin, à không, Hong Gyu Bin vốn nổi tiếng với kỹ năng tiên tri. Namgung Gyu Yeon chỉ cười đầy ẩn ý mà không đáp lời.

Đúng lúc ấy.

“Người tổ chức đang tiến vào.”

Cửa chính mở ra, một nhân ảnh đeo mặt nạ xuất hiện.

“Đây là lần đầu tiên ngài ấy trực tiếp lộ diện đấy.”

“Chẳng phải mọi lần ngài ấy chỉ đứng quan sát từ xa sao?”

Tiếng xì xào bàn tán vang lên khắp nơi. Người tổ chức đeo mặt nạ sải bước thẳng về một hướng. Nơi đó có một vị khách lần đầu tiên được mời đến đang đứng.

‘Ơ? Đó chẳng phải là người của lớp 0……’

Người tổ chức cất tiếng bắt chuyện với vị khách mang khuôn mặt của một nam sinh trung học có đôi mắt đẹp kiều diễm – Hoàng Hổ.

“Lâu rồi không gặp.”

*

Hôm nay, dàn đánh bóng của đội Jo-Oh Dragons bùng nổ ngay từ những phút đầu, mang lại thế trận vô cùng thoải mái suốt cả trận đấu. Jang Nam Wook, người từng vô cùng căng thẳng, giờ đang thản nhiên ăn mừng sớm và tính toán các trường hợp có thể xảy ra tiếp theo.

Han Yi, mệt mỏi với bài diễn thuyết tràng giang đại hải của Jang Nam Wook, đành quay mặt đi chỗ khác và hút cạn ly sữa lắc Cookies & Cream. Chỉ có Do Si Hoo là kiên nhẫn lắng nghe, thi thoảng còn gật gù hùa theo.

‘Mình mà có người chịu nghe thì mình cũng có thể thao thao bất tuyệt về Olmu hay các nhân vật điều khiển được của mình như thế.’

Dù nữ chính An Da In có chịu nghe chuyện về Olmu đi chăng nữa, thì chuyện về các nhân vật điều khiển được của tôi cũng chẳng thể nào kể ra được, nghĩ lại cũng thấy tiếc thật.

Tóm gọn lại kết quả trận đấu, đội Jo-Oh Dragons đã giành chiến thắng trong ván thứ ba của Korean Series. Lượt đi ở sân nhà SZ Stars, hai đội đã hòa 1-1, nên hiện tại Jo-Oh đang dẫn trước 2-1. Tức là chỉ cần thắng thêm 2 trận nữa, Jo-Oh Dragons sẽ vô địch giải KBO sau 15 năm chờ đợi. Jang Nam Wook cứ lâng lâng sung sướng suốt trận đấu với một viễn cảnh vô cùng hứa hẹn.

‘Đội bóng yêu thích của nam chính giành chiến thắng thì tôi cũng vui lây.’

Dù người ta hay nói bóng chày chưa kết thúc thì chưa biết ai thắng ai thua, nhưng tôi vẫn quyết định cổ vũ cho Jo-Oh Dragons.

“Lần đầu tiên đi xem bóng chày, vui thật đấy! Hát theo bài hát cổ vũ, cùng nhau hô khẩu hiệu rồi đập gậy cổ vũ, càng làm càng thấy cuốn.”

“Công ty nhà Soo Hyuk là Jo-Oh đúng không? Nhân cơ hội này tôi cũng làm fan đội Jo-Oh Dragons luôn nhỉ.”

Vừa dứt lời, Jang Nam Wook lập tức chuyển sang chế độ chèo kéo khách hàng.

“Cậu nghĩ đúng rồi đấy. Đội Jo-Oh Dragons có rất nhiều cầu thủ được chọn lên tuyển quốc gia thi đấu ở WBC hay Asian Games. Nếu thành fan của đội, cậu sẽ có thêm cả niềm vui khi xem các trận đấu quốc tế nữa.”

“Hóa ra đây là đội bóng hội tụ các cầu thủ đội tuyển quốc gia sao?” Mok Wooram hỏi.

“Ừ, phần lớn các cầu thủ trong danh sách ra sân hôm nay đều từng có kinh nghiệm trên tuyển, hoặc rất có khả năng sẽ được chọn vào đội tuyển quốc gia trong tương lai. ……À.”

Đang định chào hàng thành công, Jang Nam Wook lại tự hủy hoại bản thân bởi bản tính quá mức thật thà của mình.

“……Tuy nhiên, do bận tham gia đợt huấn luyện quốc gia nên khi trở về thi đấu ở giải quốc nội, họ thường bị thiếu thời gian luyện tập với đội. Hậu quả là thi thoảng đội hình phòng ngự lại để lộ sơ hở, hoặc phong độ đánh bóng giảm sút dẫn đến những kết quả không mong muốn. Thêm nữa, bên ta không có tay ném chốt (closer) nào thực sự chắc tay, nên thỉnh thoảng dàn ném bóng dự bị (bullpen) lại tan nát dẫn đến mấy trận thua ngược đau đớn. Chắc vì thế mà đội chúng ta bao năm qua chỉ toàn ngậm ngùi xếp hạng 2.”

Bắt đầu bằng lời chào mời nhưng lại kết thúc bằng lời cảnh báo. Chắc Jang Nam Wook không bao giờ hợp với nghề sales đâu. Nghe xong bài diễn thuyết của cậu ta, những ai đang định thành fan Jo-Oh Dragons đều đần mặt ra, suy tư đắn đo lại từ đầu.

“Về cô bạn Dokgo Miro xuất hiện trong Playlist ấy, nghe bảo là học cùng lớp với các cậu. Còn hai người đệm đàn trong video hát rong là Wooram với Lena đúng không? Wooram chơi piano còn Lena kéo violin.”

“Ừ, đúng rồi.”

Người vừa kéo lại cái bầu không khí do Jang Nam Wook phá đám chính là Do Si Hoo. Cậu ta có con mắt khá tinh tường khi chỉ nhìn từ đằng sau cũng nhận ra hai người đệm đàn hôm nay đang ngồi ngay đây.

“Cậu ấy hát hay thật đấy, chất giọng cũng tốt. Kể cả lúc các thí sinh Playlist cùng đồng ca bài Quốc ca, đoạn Miro hát nghe vẫn khác biệt hẳn.”

Nghe nhắc đến Dokgo Miro, Min Green vốn luôn dè chừng Do Si Hoo – một người xa lạ – bỗng nhiên mở lời và nói một câu khá dài: “……Đúng không? Tớ thấy nghe Miro hát live còn hay hơn ấy.”

“Không có nhạc đệm mà cậu ấy hát mượt thật.”

“Cả cao độ lẫn nhịp điệu đều chuẩn xác. Để hát được như thế trong một sân vận động vang tiếng micro quả thực không dễ chút nào, giọng hát của cô ấy đúng là tuyệt vời.”

Thông thường, trước khi các trận đấu thể thao bắt đầu sẽ có thời gian cử hành lễ hát Quốc ca. Ở giải quốc nội, trừ khi có sự kiện đặc biệt, ban tổ chức chỉ bật bản thu âm sẵn là xong. Nhưng riêng với Korean Series, họ thường mời ca sĩ hoặc dàn hợp xướng đến hát live chay không nhạc đệm.

Đúng như lời Mok Wooram, để hát tròn bài Quốc ca không mắc lỗi mà không cần nhạc đệm giữa sân vận động đòi hỏi người nghệ sĩ phải có một giọng hát đầy nội lực. Chỉ cần lỡ nhịp hoặc chênh phô một chút thôi là sẽ trở thành vết nhơ muôn đời bị lôi ra chế giễu. Tuy nhiên, sự ô nhục đó không hề tồn tại đối với những thí sinh thực lực của Playlist. Dokgo Miro, người đảm nhận nốt cao ở đoạn điệp khúc, đã xử lý các nốt một cách vô cùng trong trẻo và sạch sẽ. Nhưng màn thể hiện xuất sắc của cô ấy không chỉ dừng lại ở phần hát Quốc ca.

“Tớ thấy nếu Miro làm người chơi thì chiến đấu cũng giỏi lắm. Nhớ lúc quả bóng foul (bóng lỗi) bay về phía khán đài không, cậu ấy là người phản ứng đầu tiên và đánh bật nó ra đấy.”

Sau màn hát Quốc ca, các thí sinh của Playlist không rời đi mà ở lại xem đến cuối trận đấu. Họ ngồi ở khu vực ghế đội nhà hướng chốt 1 (1st base). Giữa trận, một quả bóng foul tình cờ bay thẳng về phía đó, và người phản ứng ngay lập tức để đánh bật nó chính là Dokgo Miro.

“Video cắt cảnh đó được đăng lên mạng rồi này! Lúc ấy nhìn từ xa nên không rõ, cậu ấy nhanh thật sự.”

“Mở lên xem nào.” Theo đề nghị của Han Yi, Kwon Lena đã chiếu video lên không trung bằng hologram.

Trong màn hình, Dokgo Miro cầm một tay cây chùy gai sắt đầy đinh nhọn, vung lên đánh bật quả bóng. Nhớ hồi còn xưng danh Bá vương ở quận Gwangil, cô nàng hay vác theo cây gậy bóng chày cắm đầy đinh gỉ sét, nhưng vì món đó không thể dùng làm vũ khí chính được nên có vẻ cô nàng đã chọn Morning Star (Chùy gai) – một loại vũ khí có hình dáng tương tự.

“Vũ khí này là gì vậy? Chùy à?” Thấy Kwon Lena chỉ vào màn hình thắc mắc, Mok Wooram liền giải thích:

“Chắc là chùy gai Morning Star cấp R dành cho người mới bắt đầu do trường cấp. Chùy gai thường dài hơn chùy bình thường. Nhưng mà……”

“Nhưng mà sao?”

“Đáng lẽ đó là vũ khí dùng hai tay, vậy mà cậu ấy lại có thể vung bằng một tay một cách nhẹ nhàng. Hơn nữa, việc phản xạ lại để đánh bật một quả bóng bay đến trong tình huống khẩn cấp như thế chứng tỏ sức mạnh cơ bắp và lực cánh tay của cậu ấy rất đáng gờm.”

Tất nhiên rồi, sức mạnh để đạt được danh xưng Bá vương thì đâu thể tầm thường được. Trong lúc mọi người vẫn đang kinh ngạc trước uy lực của “Bá vương”, Song Dae Seok đột nhiên lên tiếng.

“Cỡ này thì Green cũng làm được.”

Chẳng hiểu sao tự nhiên Song Dae Seok lại nói vậy, nhưng ngẫm lại thì cũng đúng. Đợt giao lưu với trường quân đội, khi chúng tôi đang xem khúc côn cầu trên băng, một quả bóng băng đã văng qua hàng rào suýt trúng người Song Dae Seok. Lúc đó, chính Min Green đã tung cước đá bay quả bóng xuống sân băng. Đá được cả bóng khúc côn cầu thì bóng chày chắc cũng chỉ là chuyện nhỏ nhỉ?

Nghe Song Dae Seok nói vậy, Do Si Hoo nhìn Min Green rồi trầm ngâm một lát. Hình như cậu ta cũng biết chuyện hôm ở sân khúc côn cầu nên khẽ bật thốt lên cảm thán:

“À, vụ đó xảy ra lúc thi đấu ở sân khúc côn cầu với trường chúng ta đúng không? Cậu đá đỉnh thật đấy.”

“Ờ…… cảm ơn cậu.”

“Green à, đừng có cảm ơn cậu ta!”

Rõ ràng Song Dae Seok là người khơi mào chuyện của Min Green trước, chả hiểu cậu ta muốn gì nữa. Thấy Song Dae Seok cố chấp cãi cùn, Min Green vội dỗ dành, còn Do Si Hoo thì thừa hiểu mối quan hệ của hai người họ nên chỉ mỉm cười lùi lại một bước.

Sau một hồi bàn tán rôm rả về Dokgo Miro, Playlist và Jo-Oh Dragons, chúng tôi chia tay nhau. Jang Nam Wook hừng hực khí thế, tính kéo Do Si Hoo đi luyện tập ngay, còn nhóm chúng tôi thì tạt qua quán cà phê, ăn chút đồ ngọt, tám chuyện thêm một lúc nữa rồi mới ai về nhà nấy.

Về đến phòng ký túc xá, thấy thiết bị hiển thị cả đống tin nhắn chưa đọc nhưng tôi chẳng có tâm trạng nào để mở ra xem nên mặc kệ.

‘Nếu có việc gấp thì họ đã gọi điện rồi.’

Tự bào chữa như thế, tôi cứ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ hologram.

Căn phòng ký túc xá vắng lặng đến mức chẳng có một tiếng động nào, biết thế tôi mang một chiếc đồng hồ cơ về nghe tiếng tích tắc cho đỡ buồn tẻ. Những con số trên đồng hồ vẫn không ngừng nhảy, nhưng tôi chẳng tài nào chợp mắt nổi.

‘……Không ngủ được.’

Ngày mai tôi định sẽ dậy sớm ghé tiệm hoa, mua hoa xong sẽ qua nhà lưu giữ tro cốt. Sau đó tôi sẽ về ký túc xá thay quần áo rồi đến gặp Cheon Dong Ha để cùng tới Viện nghiên cứu Hwang Myeong…… Mai tôi có cả đống việc phải làm, vậy mà mắt cứ mở thao láo thế này.

Cuối cùng, tôi nằm thao thức một mình cho đến khi ngày mới bắt đầu, mặt trời ló rạng.