Phụ trách: CallmeJang
Beta: Eu
Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.
Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/
Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.
***
14. Kỳ thi giữa kỳ (2)
Kỳ thi giữa kỳ kéo dài bốn ngày đã chính thức bắt đầu.
Ngay ngày đầu tiên, lớp 1-0 đã có một người bỏ cuộc. Dường như mới đây thôi tôi còn hùng hồn suy nghĩ rằng sẽ không để ai trong lớp bị rớt lại, nhưng có lẽ đó chỉ là ảo giác. Phải, chắc chắn là ảo giác thôi, chuyện quan trọng nên tôi phải tự nhủ đến hai lần.
“Vậy là đã có học sinh phải thi lại rồi sao.”
Thầy Ham Geun Hyeong lộ rõ vẻ trầm buồn khi nghe tin nữ sinh kia bỏ trốn. Âu cũng là chuyện chẳng đặng đừng, bởi với thầy, giữ được bảy đứa ngồi đây đã là quá nhiều rồi. Có cưỡng ép bắt cô bạn ấy ngồi lại cũng chưa chắc đã làm bài được. Khi Kim Yu Ri hỏi về những người vắng mặt, thầy gật đầu xác nhận tám người còn lại đã đăng ký thi từ xa. Xem ra bọn họ vẫn còn sống và vẫn có ý định lên lớp.
Dù có chút sự cố nhỏ trước giờ G, nhưng kỳ thi vẫn diễn ra đúng tiến độ. Ngay khi tiếng chuông báo hiệu vang lên, chúng tôi bắt đầu làm bài. Rốt cuộc, túi kẹo bạc hà Kim Yu Ri mang đến được chia đều cho bảy thành viên lớp 1-0 và cả thầy Ham, mỗi người hai viên.
*
Ngày thi thứ hai.
Trong khi đám học sinh trường Eun Kwang đang quằn quại vì đề thi, một tin vui bất ngờ lan truyền khắp trường: thực đơn nhà ăn hôm nay có món bánh gạo Thố Nguyệt. Ai nấy đều tấm tắc khen ngợi món bánh gạo lá hoa anh đào tan ngay trong miệng. Có lẽ đây là kết quả từ vụ ‘dằn mặt’ Ok To Yeon của Hwang Ji Ho chăng? Chẳng biết cô ả đã bị bà chị To Yun xử lý chưa, nhưng việc chủ tịch Hwang Myeong Ho hào phóng chiêu đãi bánh gạo Thố Nguyệt vào mùa thi cử thế này quả là một bước tiến đáng kinh ngạc. Lại còn chọn đúng loại bánh lá hoa anh đào trong vô vàn loại bánh, gu thẩm mỹ của cậu ta cũng không tệ.
Hoa anh đào mang nhiều tầng ý nghĩa: sự vô thường, vẻ đẹp tuyệt sắc, sự thịnh vượng hay tinh thần thanh cao. Nhưng tại các trường học Hàn Quốc, loài hoa này còn có một ‘mật ngữ’ khác: Kỳ thi giữa kỳ. Chúng thường nở rộ vào lúc học sinh ôn thi và tàn lụi một cách tàn nhẫn ngay trước ngày thi, để lại những cành lá xanh mướt trêu ngươi.
Thế nhưng năm nay lại là một ngoại lệ kỳ lạ. Trong khi hoa ở các khu vực khác ngoài quận Eun Kwang đã tàn, thì hoa trong trường vẫn nở rộ rực rỡ. Học sinh vừa ngắm hoa vừa than thở về độ khó ‘điên rồ’ của đề thi năm nay, khi các giáo viên mới thay thế phe cánh Choi Pyeon Deuk ra đề cực gắt để ‘vắt kiệt’ học sinh. Dẫu vậy, ai cũng mong hoa cứ nở mãi để những người thi xong muộn vẫn kịp thưởng thức.
Moon Sae Ron, với khả năng hành động siêu hạng, đã dùng ván bay khảo sát và gửi bản đồ khu vực hoa nở vào nhóm chat tân sinh viên CLB báo chí. Nhìn bản đồ, tôi lờ mờ đoán ra nguyên nhân: những nơi càng gần Thiên Dực Sơn, hoa càng lâu tàn. Có lẽ do thần thú Olmu đang hồi phục và long mạch được Hwang Ji Ho nối lại đã ảnh hưởng đến thổ nhưỡng.
Giả thuyết này càng được củng cố khi ba anh em nhà Ngân Hổ gửi ảnh khu vườn mê cung trong dinh thự chủ tịch, nơi hoa anh đào cũng đang khoe sắc rực rỡ nhờ linh khí của thần thú mong muốn hoa nở mãi. Giữa những dòng tin nhắn, em út Eun Jae Ho gửi một bức ảnh khiến lòng tôi tan chảy: Olmu đang cuộn tròn ngủ ngon lành dưới tán hoa anh đào, vài cánh hoa vương trên bộ lông mềm mại như bông, gương mặt hạnh phúc như đang mơ giấc mơ đẹp.
Tôi nhanh chóng lưu ảnh, một tấm đổi tên, một tấm cài làm màn hình khởi động. Ước gì họ gửi nhiều ảnh Olmu hơn nữa, chứ tôi chẳng mong chờ gì ở Hwang Ji Ho hay Baek Ho Gun, còn Xích Hổ và Kim Shin Rok thì quá bận rộn. Có bức ảnh của Olmu tiếp thêm năng lượng, tôi bắt tay vào việc chính: kiểm tra sự thay đổi của cốt truyện.
Theo nguyên tác, vào ngày thứ hai của kỳ thi, những kẻ gian lận sẽ đầu độc Cục Bông, khiến An Da In đau khổ khóc lóc và Joo Soo Hyuk lúng túng không biết an ủi thế nào. Nhưng hiện tại, đám gian lận đã bị đuổi học, Cục Bông vẫn sống khỏe, nên có lẽ chẳng chuyện gì xảy ra cả. Tuy nhiên, bản tính tò mò của một ‘người chơi kỳ cựu’ thôi thúc tôi phải đi kiểm tra. Tôi kích hoạt Quang Lâm ‘Quỹ Đạo Của Player’, hóa thân thành Vô Sắc Nhân Jeon Mu Young để ẩn mình, rồi đi đến con đường mòn vắng vẻ phía Thiên Dực Sơn mà An Da In từng nhắc tới.
Đến nơi, tôi ngỡ ngàng khi thấy Joo Soo Hyuk đã ngồi đợi sẵn trên chiếc ghế băng cũ kỹ dưới gốc anh đào lớn, khuôn mặt ửng đỏ ngẩn ngơ như không tin vào mắt mình khi thấy An Da In xuất hiện. Dù chỉ là biểu cảm ngốc nghếch, nhưng vẻ đẹp trai của cậu ấy vẫn khiến tôi cảm thán về sự bất công của tạo hóa. An Da In cũng ngạc nhiên không kém, mãi mới cất lời chào khẽ.
Cả hai, một nam chính một nữ chính, dù không có kỹ năng đặc biệt nhưng định mệnh vẫn kéo họ lại gần nhau. Cuộc đối thoại diễn ra ngập ngừng nhưng đầy vẻ trong sáng về kỳ thi, về hoa anh đào và bánh gạo… cứ như hai đứa trẻ tiểu học vậy. Cảm thấy mình như bóng đèn cản trở không gian riêng tư của họ, tôi lặng lẽ rời đi. Dù kết quả là tôi đã vô tình nghe lén, nhưng trong lòng tôi thật tâm mong hai nhân vật mình yêu quý sẽ vượt qua những thử thách sắp tới. Cố lên nhé!
*
Ngày thi thứ ba.
Sau khi kết thúc môn ‘Đại cương về Enemy học’ với phạm vi ôn tập rộng khủng khiếp, tôi và Han Yi cùng so đáp án tại phòng học nhóm 210 của Địa Dực Hội. Dù Han Yi có chút lo lắng vì câu trả lời quá chi tiết có thể bị thầy Gong Cheong Hwon trừ điểm, nhưng kết quả tự chấm cho thấy cậu ấy vẫn cao hơn tôi 1 điểm. Có lẽ vị trí đứng đầu môn này sẽ thuộc về Han Yi.
Trong khi đó, Maeng Hyo Don đang ở trạng thái cực độ căng thẳng trước môn Toán ngày mai. Cậu ấy đã bóp nát năm cái bút chì kim vì quá khích khi giải đề và đang run rẩy cầm cái thứ sáu. Lee Lena và Sawol Se Eum thì thở phào nhẹ nhõm vì đã hoàn thành tốt các môn sở đoản nhờ sự giúp đỡ của cả nhóm. Bây giờ, mọi hy vọng dồn cả vào Maeng Hyo Don cho trận chiến cuối cùng ngày mai.
*
Ngày cuối cùng.
Kỳ thi chính thức khép lại. Tất cả thành viên nhóm học tập lớp 1-0 tập trung tại phòng học nhóm Địa Dực Hội để chứng kiến sự kiện lớn nhất trong ngày: công bố điểm Toán của Maeng Hyo Don.
Với khuôn mặt hốc hác đen sạm vì thức trắng đêm, cậu ấy run rẩy chờ đợi kết quả chấm sơ bộ. Chiến thuật ‘buông bỏ một nửa, nắm chắc một nửa’ của chúng tôi nhằm mục tiêu đạt trên 40 điểm để qua môn. Tuy nhiên, con số hiện lên khiến tất cả sững sờ: 63 điểm!
“Á á á á! Được rồi!”
Maeng Hyo Don nắm chặt tay hét lên sung sướng. Dù đây có thể là điểm số thấp nhất trong số những người chọn môn Toán, nhưng với một ‘cái đầu đá’ như cậu ta, việc đạt 44 điểm phần tự luận và ăn may 19 điểm trắc nghiệm quả là kỳ tích của nỗ lực phi thường. Cả nhóm vỡ òa trong niềm vui, khui nước ngọt ăn mừng vì lớp 1-0 đã bảo toàn lực lượng, không ai bị điểm liệt (trừ kẻ đào tẩu kia thì tôi quyết định quên đi cho nhẹ đầu).
Bữa tiệc ăn mừng giản dị kết thúc, chúng tôi chia tay nhau với chút tiếc nuối khi phải rời phòng học nhóm đã gắn bó suốt mấy ngày qua.
*
Kỳ thi kết thúc, tiệc tùng cũng tàn, nhưng với tôi, thử thách lớn nhất giờ mới bắt đầu. Một thử thách còn đau khổ và tổn hại tinh thần hơn cả thi cử.
Tôi để lại thiết bị do trường cấp ở ký túc xá để tránh bị Hwang Ji Ho theo dõi, chỉ đồng bộ tin nhắn để nhận thông báo. Một tin nhắn từ Kim Yu Ri gửi đến nhắc nhở về tài liệu cho cuộc họp đại biểu học sinh quý 1 sắp tới. Tôi tự nhủ mình sẽ đọc nó sau khi giải quyết xong chuyện này, cố gắng tự trấn an và thôi miên bản thân rằng mình làm được.
Tại khu vực phong tỏa ở tòa nhà cũ, nơi không có thiết bị ghi hình, người tôi hẹn gặp đã đợi sẵn.
“Xin chào.”
Người đó lên tiếng trước. Anh ta nói đã nhận ra chiếc mặt nạ quạ đen và đoán được tôi chính là người đã dọn dẹp khu vực bảo vệ giáo dục quận Eun Kwang.
“Khuôn mặt sau lớp mặt nạ, vóc dáng… tất cả đều giống tôi, dù có vẻ lớn tuổi hơn một chút. Vết cháy xém trên thiệp mời mang hơi hướng của Hồng Long… Tôi đã nghi ngờ, và quả nhiên là anh…”
Cuối cùng, Yeom Jun Yeol cũng thốt ra cái tên ấy:
“Xích Bích Quái Đạo!”
Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng nghe chính nhân vật mình yêu thích gọi mình bằng cái biệt danh đó khiến ruột gan tôi quặn thắt. Đang trong lốt Yeom Jun Yeol phiên bản trưởng thành nhờ Quang Lâm “Quỹ Đạo Của Player”, tôi cố giữ vẻ bình tĩnh nhất có thể, đáp lại trong sự tuyệt vọng nội tâm:
“Phải… ta chính là… Xích Bích… Quái Đạo…!”
Ngay lúc này đây, tôi chỉ muốn chạy ngay về trùm chăn trong phòng ký túc xá mà thôi.