Phụ trách: CallmeJang

Beta: Eu

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không sao chép hoặc sử dụng cho mục đích thương mại.

Đăng tải duy nhất tại Web https://navyteamz.com/ 

Các bản reup ngoài nền tảng này đều không được uỷ quyền.

***

---

16. Kho lưu trữ ngầm Thư viện Trung tâm (1)

[Đó là một cú đánh hơi lệch tâm, vâng, cầu thủ cánh phải đã bắt gọn bóng. Các vận động viên ở gôn 2 và gôn 3 đang tag-up. Cầu thủ gôn 3 đã về đến nhà (Home-in)! Vậy là TC Knights đã mất đến 5 điểm chỉ trong hiệp đấu này.]

“A điên mất thôi! Cái nhóm ném bóng thay thế (bullpen) này không ngày nào là không đốt nhà nhỉ. Đốt hết đi, đốt sạch đi! Có 3 điểm dẫn trước cũng không giữ nổi để rồi thua ngược! Cầu thủ bắt đầu chơi tốt thì nhóm thay thế phá, mà cầu thủ bắt đầu chơi tệ thì cả lũ cùng nhau phá!”

Ok To Yeon gục mặt xuống sofa, cố gắng xoa dịu cơn giận đang sôi sục trong bụng. Cô nằm sấp, trút hết sự bực dọc vào miếng bánh nếp hạt óc chó, nhai ngấu nghiến khiến tiếng rào rạo vang vọng khắp phòng nghỉ rộng lớn.

“Thố Tộc có vẻ rảnh rỗi nhỉ.”

“Á, giật cả mình!”

Ok To Yeon giật thót người trước giọng nói bất ngờ vang lên. Chủ nhân của giọng nói ấy là Xích Hổ, người mà dạo gần đây cô thường xuyên chạm mặt.

“Sao cậu vào được đây? Đừng bảo là dùng kỹ năng đột nhập đấy nhé? Thế là phạm luật đấy! Dù có là đồng minh thì cũng phải giữ chút đạo đức nghề nghiệp chứ!”

“Ok To Yun đã cho tôi vào. Cô ấy bảo miễn không đánh chết thì cứ việc tẩn cho ngươi vài cái để ngươi tỉnh ngộ ra.”

“Chị To Yun…”

Nghe đến tên người chị em cùng tộc, Ok To Yeon vội nuốt ực miếng bánh còn trong miệng. Dạo này Ok To Yun hay nhìn cô bằng ánh mắt đáng sợ lắm. Chỉ nghĩ đến thôi cũng thấy lạnh sống lưng, khiến cô vô thức ngồi bật dậy, chỉnh đốn tư thế ngay ngắn trên sofa.

“Tôi cũng chẳng muốn bước chân vào lãnh địa của Thố Tộc làm gì. Lần sau có chuyện gì thì cử người đến quận Eun Kwang đi.”

“Vụ này tôi phải trực tiếp nói mới được. Tại cái hợp đồng ngu ngốc với Hoàng Hổ mà tôi không đến quận Eun Kwang được chứ bộ.”

“Phải. Cái hợp đồng đó được ký kết cũng tại ngươi ngốc quá mà.”

“Này!”

Lời lẽ của Xích Hổ tuy cay độc nhưng giọng điệu vẫn giữ vẻ lịch sự, thành ra càng khiến Ok To Yeon tức anh ách.

“Tôi đang bận. Vào thẳng vấn đề chính đi.”

“Tôi cũng bận mà! Cậu tưởng mình tôi rảnh chắc?”

Xích Hổ không thèm đôi co, chỉ liếc nhìn màn hình lớn đang phát trực tiếp trận bóng chày. Đội TC Knights vừa biếu thêm một điểm cho đối thủ vì một pha xử lý ngớ ngẩn và màn tấu hài của hàng thủ. Chỉ riêng hiệp này đã mất 6 điểm. Ok To Yeon uất nghẹn nhìn bảng tỉ số lại nhảy số, nhưng đành ngậm ngùi tắt màn hình.

“Hừm, hừm! Định im lặng luôn cơ, nhưng nghĩ lại thì vẫn nên nói cho cậu biết.”

‘Phàaaa-.’

Từ đầu ngón tay Ok To Yeon, một tấm bản đồ mô tả dòng chảy sức mạnh trên bán đảo Triều Tiên được quan sát từ Nguyệt Cung – gọi là “Nguyệt Cung Giới Đồ” – từ từ mở ra. Xích Hổ nhíu mày khi quan sát luồng khí và sự chuyển động của các đốm sáng trên đó.

“Thấy không? Nhìn vào dòng chảy sức mạnh trên Nguyệt Cung Giới Đồ này đi. Gần đây số lượng Chân tộc đặt chân đến bán đảo Triều Tiên dường như đã tăng lên. Cả những thực thể cao cấp đang quan sát nơi này cũng nhiều hơn trước.”

“Chuyện này…”

“Nhìn cho kỹ vào. Chỉ có tộc trưởng Thố Tộc mới có khả năng triển khai Nguyệt Cung Giới Đồ thôi đấy.”

Ok To Yeon bồi thêm một câu:

“Mà thôi, trước mắt thì việc tóm cái đuôi kia quan trọng hơn!”

*

Mức lương giáo viên tại trường Eun Kwang vốn thuộc hàng rất cao. Bản thân các giáo viên ở đây cũng đều là những người chơi xuất sắc, họ được phép chinh phục dị giới như một nghề tay trái miễn là không ảnh hưởng đến công tác giảng dạy. Vì thế, hầu hết giáo viên Eun Kwang đều khá giả, dư sức tậu vài chiếc xe chuyên dụng cho người chơi (Player Car).

Tuy nhiên, ở đâu cũng có ngoại lệ, và ngoại lệ đó chính là Je Gal Jae Geol.

“Geum Chan này, bộ đồ thầy Je Gal mặc hôm nay hình như là bộ năm ngoái đúng không? Muốn mua đồ mới cho thầy quá. Từ khi công ty nhà tớ đổi nhà thiết kế trưởng, mấy mẫu mới ra đẹp lung linh luôn.”

“Thầy Je Gal nhà mình mặc gì cũng đẹp nên không sao đâu… Dù đúng là mấy bộ đó nhìn quen mắt thật. Cơ mà! Trí nhớ của cậu về mấy thứ vụn vặt đó tốt thật đấy, Wang Chan à.”

“Không nhớ được mấy cái vụn vặt đó là do cậu ngốc đấy, Geum Chan.”

“Thông minh thế sao hôm nọ quên mang vật phẩm tàng hình hả? Muốn ăn đòn không?”

Je Gal Jae Geol, Trưởng phòng Giáo vụ của trường Eun Kwang, luôn sống một cuộc đời thanh bần. Thầy quyên góp gần như toàn bộ tiền lương và lợi nhuận từ việc chinh phục dị giới. Dù trang phục của thầy luôn sạch sẽ, chỉnh tề và phù hợp hoàn cảnh (TPO), nhưng bấy nhiêu đó chưa đủ làm hài lòng đám học trò lớp 2-0. Tâm lý chung của mọi học trò là luôn muốn người thầy mình kính trọng được ăn sung mặc sướng.

“Geum Chan, sắp đến giờ sinh hoạt rồi, chuẩn bị xong hết chưa?”

“Đương nhiên rồi, Wang Chan. Cậu nghĩ tớ là ai chứ. Còn cậu thì sao, mang đủ đồ nghề chưa? Lần này mà sai sót như hồi họp đại biểu học sinh là chết chắc đấy.”

“Đừng lo, Geum Chan. Việc liên quan đến thầy Je Gal tớ có bao giờ sai sót đâu?”

“Hồi tiệc sinh nhật thầy Je Gal năm ngoái, lúc công kênh thầy lên, cậu suýt ném thầy va vào cái phi thuyền của mấy tiền bối lớp 0 còn gì.”

Nghe nhắc lại chuyện cũ, Wang Chan Sol hít sâu một hơi đầy kinh hãi.

“…Vãi.”

“Vãi cái gì mà vãi. Không phải cậu lại mắc lỗi thật đấy chứ? Lại quên cái gì rồi hả? Này, nhìn vào mắt tôi mà nói xem nào. Cái thằng Wang Chan chết tiệt này!”

Ngay lúc Geum Chan Sol túm cổ áo Wang Chan Sol lắc lấy lắc để, cửa tự động mở ra, Je Gal Jae Geol bước vào lớp để bắt đầu giờ sinh hoạt. Nhìn quanh lớp học, thầy nở nụ cười khổ sở:

“Mấy hôm nay yên ắng thế… Lớp trưởng với Phó lớp trưởng không được đánh nhau đâu nhé.”

“Vâng ạ!”

‘Rầm-!’

Nghe lời thầy, Geum Chan Sol lập tức ném Wang Chan Sol ra xa rồi vui vẻ đáp lời. Dù có tiếng vài chiếc bàn trống bị hất tung, nhưng Wang Chan Sol đã tiếp đất hoàn hảo bằng kỹ thuật không chê vào đâu được. Các học sinh khác của lớp 2-0 dường như đã quá quen với cảnh này nên chẳng ai buồn bận tâm.

Chỉ có Je Gal Jae Geol là lo lắng nhìn xem Wang Chan Sol có bị thương không.

“À đúng rồi, thầy Je Gal đứng yên đó một chút nhé.”

“Hửm?”

Đứng trước bục giảng, Je Gal Jae Geol lờ mờ cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nhưng chưa kịp lên tiếng thắc mắc, giọng nói lảnh lót của Geum Chan Sol đã vang vọng khắp phòng.

“Lên thôi anh em!”

‘Bùm! Bùm! Bùm!’

Tiếng pháo nổ đùng đoàng hòa cùng làn khói mịt mù bốc lên. Những học sinh lớp 2-0 di chuyển một cách trật tự và nhanh chóng đến kinh ngạc.

Theo phản xạ, Je Gal Jae Geol định dùng năng lực để đối phó. Nhưng ý nghĩ lỡ tay làm học trò bị thương khiến thầy khựng lại, ngừng kích hoạt kỹ năng Ngôn Linh và ngậm chặt miệng.

Ngay sau đó, tầm nhìn của thầy tối sầm lại.

*

Tại phòng giáo viên khu vực năm 2 trường Eun Kwang.

Cánh cửa tự động mở ra, Je Gal Jae Geol bước vào với bộ dạng xộc xệch, quần áo nhăn nhúm và đầu tóc rối bù. Lúc này vừa hết giờ sinh hoạt cuối buổi. Các đồng nghiệp nhìn qua là đoán được phần nào sự tình, nhưng vẫn hỏi xã giao:

“Thầy Trưởng phòng, có chuyện gì xảy ra sao?”

Chắc chắn lại là trò của lớp 2-0 rồi. Những giáo viên ít ỏi còn lại trong phòng đều có chung suy nghĩ ấy.

Je Gal Jae Geol lảng tránh ánh mắt mọi người, đáp:

“Không có gì đâu ạ. Hơi vất vả chút nhưng tôi ổn.”

“Ha ha ha, ra nông nỗi này mà thầy bảo ổn sao. Lớp 2-0 ngoan được vài hôm mà chưa nổi một tuần nhỉ.”

“Ôi trời, cứ nhìn thấy tên học sinh lớp 2-0 trong danh sách lớp mình dạy là tôi lại thấy buồn nôn.”

Trong phòng có một giáo viên không tham gia vào cuộc trò chuyện ấy. Hắn nghiến răng ken két, trừng mắt nhìn xuống sàn nhà.

‘Nhìn cái bộ dạng thảm hại kia đi!’

Sợ bị phát hiện ánh mắt hằn học, hắn không dám nhìn thẳng vào Je Gal Jae Geol mà trút giận lên sàn nhà. Kẻ không hề nhận ra bộ dạng của chính mình cũng thảm hại không kém ấy là một tên tay sai sùng bái Choi Pyeon Deuk.

‘Ngài Choi Pyeon Deuk là tuyệt nhất. Vừa làm mọi điều mình muốn, vừa nắm trong tay tiền tài, thật ngầu biết bao!’

Thế nhưng, có vài thứ mà ngay cả Choi Pyeon Deuk vĩ đại cũng không thể tùy ý kiểm soát. Một là dư luận học sinh, hai là tên Trưởng phòng Giáo vụ nghèo kiết xác này.

‘Mấy thằng ranh con vắt mũi chưa sạch, may mắn được vào trường danh tiếng mà dám lên mặt coi thường ngài Choi Pyeon Deuk. Cả tên Trưởng phòng nhu nhược kia nữa, lúc nào cũng chực chờ bới lông tìm vết.’

Nhưng tất cả sẽ kết thúc vào hôm nay. Với kế hoạch này, hắn có thể nắm thóp dư luận học sinh và tống cổ tên Trưởng phòng kia khỏi Eun Kwang.

‘Ngài Choi Pyeon Deuk, người đang được các thế lực cấp cao giúp đỡ và hưởng thụ cuộc sống sung túc ở phương xa, chắc chắn sẽ rất hài lòng!’

Hắn chìm đắm trong trí tưởng tượng về ngày Choi Pyeon Deuk trở lại huy hoàng, thâu tóm trường học, nuốt trọn quỹ Hwang Myeong, còn hắn sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực của Chủ tịch.

Cuối cùng, Je Gal Jae Geol cũng chỉ còn lại một mình. Thầy ấy nhìn vào hư không, chìm trong suy tư. Tên tay sai nhếch mép cười khinh bỉ, nghĩ thầm tên này thật quá vô tư khi chẳng biết số phận mình sắp đi về đâu.

‘Các thiết bị ghi hình trong phòng giáo viên đã tắt hết. Giờ chỉ việc hành động thôi!’

Trên tay hắn là một chiếc máy phát hologram. Bên trong chứa thông tin về tình trạng của các con tin đang bị giam giữ tại kho lưu trữ ngầm của Thư viện Trung tâm, cũng như tiến độ xâm lấn của lời nguyền.

‘Tên ngốc này cũng không đến nỗi đần độn, nhìn cái này chắc sẽ hiểu đám con tin đang trong tình cảnh nào.’

‘Vút!’

Tên tay sai ném chiếc máy phát hologram lên bàn Je Gal Jae Geol. Je Gal Jae Geol ngẩng lên nhìn hắn.

“Có chuyện gì vậy?”

“Xem từ đầu đến cuối rồi hãy nói.”

Je Gal Jae Geol cầm thiết bị lên và mở hologram. Nhìn những hình ảnh trôi qua, biểu cảm của thầy bình tĩnh hơn hắn tưởng.

‘Không, mặt thì thế thôi chứ chắc trong lòng đang rồi bời vì mạng sống của học sinh đây!’

Thái độ đó chỉ là sự cứng rắn giả tạo của một tên ngốc mà thôi. Tên tay sai kết luận như vậy.

“Từ bây giờ hãy đến địa điểm được chỉ định một cách kín đáo, đồ đạo đức giả. Nếu mày không trả lời ‘Vâng’, đám ranh con trong này sẽ chết hết. Tất nhiên, nếu mày giở trò thì cũng thế thôi.”

Je Gal Jae Geol mang trên mình sự bảo hộ – hay đúng hơn là lời nguyền – của thực thể tối cao Thoth. Thầy không thể nói dối, nên khoảnh khắc thầy nói “Vâng”, hành động của thầy sẽ bị ràng buộc bởi lời nói đó.

“…Vâng. Tôi sẽ đến nơi các người chỉ định. Đừng động vào học sinh.”

Thắng rồi! Nụ cười đắc thắng lan rộng trên khuôn mặt tên tay sai.

*

Sở thích của Hiệu trưởng Eun Kwang là sưu tầm sách cổ và sách quý. Người đó là một kẻ lập dị sẵn sàng dốc sạch tiền lương và tài sản riêng để mua sách từ khắp nơi trên thế giới rồi quyên góp cho thư viện trường. Nhờ ngân sách thư viện cộng thêm tài sản của Hiệu trưởng, Eun Kwang chưa bao giờ thiếu sách.

Hiệu trưởng thu thập đủ loại sách, không phân biệt thể loại. Người đó nhận ra trong số những cuốn sách tìm thấy ở dị giới, hay những cuốn sách tồn tại từ xa xưa có mang sức mạnh của Chân tộc hoặc thực thể tối cao, có rất nhiều cuốn nguy hiểm. Đó là những cuốn sách chứa đựng dị năng, ma lực hay thánh lực.

Để bảo tồn những cuốn sách có giá trị nghiên cứu dị năng đó, Hiệu trưởng đã cho xây dựng một kho lưu trữ cấm ra vào. Kết tinh từ sở thích quái đản và sự chu đáo của người ấy chính là nơi này: Kho lưu trữ ngầm Thư viện Trung tâm thuộc khu vực trung tâm trường Eun Kwang.

Giữa kho sách khổng lồ ấy, năm học sinh đang run rẩy ngồi bệt trong một ma pháp trận hình lục giác. Có lẽ do nghe thấy hay nhìn thấy ảo giác, chúng lẩm bẩm những điều vô nghĩa, hoặc nhắm nghiền mắt, bịt chặt tai và gục đầu xuống đất.

“Đến rồi sao, Je Gal Jae Geol!”

Ma pháp trận lục giác màu đỏ sẫm. Tại mỗi đỉnh của ngôi sao sáu cánh là sáu giáo viên đang trùm mũ kín mít.

“Học sinh vẫn an toàn chứ?”

Từ phía bên kia kho sách tối tăm, giọng nói của Je Gal Jae Geol vang lên.

“Nếu mày làm theo lời bọn tao thì chúng nó sẽ an toàn.”

“Kiếm được hạt giống lời nguyền này khó thật, nhưng cũng bõ công.”

“Đám tinh hoa các người lúc nào cũng ra vẻ ta đây trước mặt ngài Choi Pyeon Deuk, rốt cuộc cũng chỉ đến thế này thôi!”

Lời nguyền mà các học sinh mắc phải là ‘Vết nhơ lương tâm’.

Những học sinh này liên tục đứng cuối bảng trong các bài kiểm tra nhỏ. Với những kẻ chưa từng để tuột mất vị trí nhất nhì trong đời, thất bại cay đắng tại Eun Kwang là điều không thể chấp nhận được.

Vì thế, chúng đã gật đầu trước sự cám dỗ của đám tay sai, đồng ý nhận đề thi bị rò rỉ cho kỳ thi giữa kỳ. Và ngay tại đây, khi nhận đề thi, hạt giống lời nguyền đã được bí mật gieo vào người chúng mà không hay biết. Càng cảm thấy cắn rứt lương tâm, vết nhơ càng lan rộng chiếm lấy đôi mắt, và để cô lập chúng, lời nguyền dần chiếm lấy cả thính giác.

“Hãy tuyên bố tại đây. Rằng ngươi sẽ gánh chịu toàn bộ 5 lời nguyền mà đám ngu ngốc này đang mang, cùng với 6 lời nguyền mà bọn tao sẽ giáng xuống!”

“Nếu không chấp nhận, tương lai của đám học sinh này coi như chấm dứt!”

Nếu Je Gal Jae Geol dùng năng lực trấn áp tất cả giáo viên và cứu học sinh, thì đúng như lời bọn chúng, tương lai của các em sẽ tiêu tan. Trong số này, có những em không sa ngã vào cám dỗ, nhưng cũng có những em đã nhúng chàm vào việc gian lận điểm số. Trong quá trình giải nguyền, sự thật chắc chắn sẽ bị phơi bày. Các em sẽ không thể ở lại Eun Kwang, cũng chẳng thể chuyển sang trường khác.

“Thầy ơi, thầy ơi… Cứu em với.”

“Làm ơn…!”

“Sau này em sẽ không thế nữa đâu. Một lần này thôi, cứu em một lần này thôi!”

Những học sinh bị lời nguyền hành hạ suốt nhiều ngày qua gào khóc thảm thiết. Chỉ còn lại nỗi sợ hãi và bản năng sinh tồn, chúng chẳng còn tâm trí đâu để suy nghĩ lý trí.

Tuy nhiên, trong số đó có một học sinh nhờ ở gần An Da In nên tiến độ của lời nguyền diễn ra chậm hơn. Khác với những người còn lại, em ấy vẫn còn giữ được chút lý trí. Em nhớ rằng Je Gal Jae Geol là một trong những giáo viên mà An Da In kính trọng.

“…Không được đâu, thầy Je Gal Jae Geol. Đừng làm thế!”

Câu nói ấy khiến sáu tên tay sai bật cười. Sáu gã giáo viên đinh ninh rằng: Có học sinh can ngăn như thế, tên giáo viên ngốc nghếch này sẽ càng quyết tâm hy sinh vì học trò hơn.

Thế nhưng…

“Được. Tôi sẽ không làm thế đâu.”

Tiếng cười của đám tay sai tắt ngấm.

Kẻ đang mặc bộ đồ của Je Gal Jae Geol, chẳng biết từ lúc nào, vóc dáng và giọng nói đều đã thay đổi. Giọng nói nghe như đang dùng thiết bị biến đổi âm thanh, nhưng việc vóc dáng thay đổi nhanh chóng khiến chúng kinh hoàng.

‘Chẳng lẽ hắn dùng năng lực hay vật phẩm biến hình sao!’

Làm sao hắn đối phó nhanh đến thế trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó? Hay hắn đã biết trước?

Không thể nào. Nếu là Je Gal Jae Geol, khoảnh khắc biết học sinh gặp nguy hiểm, thầy ta sẽ không bao giờ ngồi yên. Dù học sinh có phạm lỗi gì đi nữa, thầy ta không phải loại người giăng bẫy chờ đợi trong khi học trò đang chịu đau khổ.

“Mày, mày là ai…!”

Kẻ mà chúng cứ ngỡ là Je Gal Jae Geol bước ra từ bóng tối. Trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ quạ đen ngòm.