[Có gì khó chịu?]

“Những người có cảm xúc với tôi theo dõi tôi sát sao, nên có rất nhiều điều phiền toái. Ngay cả bây giờ, tôi cũng nhanh chóng rời đi, vì có một người mà tôi không muốn có bất kỳ liên quan tình cảm nào.”

Những tin đồn về việc Ji Won-woo theo dõi Seung-wook rất khó chịu. Mà việc Seung-wook theo đuổi cũng là một vấn đề. Không có quy tắc nào nói rằng, Seung-wook này không thể thích anh. Trong thế giới này, anh muốn giữ khoảng cách trước khi điều đó xảy ra.

[Anh không sợ Hong Seung-wook sao?]

“Tại sao tôi phải sợ Hong Seung-wook?”

[Vì anh có thể yêu.]

Thật ngạc nhiên khi Nani nhắc đến tên của Seung-wook, nhưng hơn thế nữa, những lời nói của cậu thật thú vị. Anh chỉ nhếch mép cười.

“Không hề. Không đời nào tôi lại yêu Hong Seung-wook.”

[Tại sao? Vì anh yêu người khác?]

Won-woo dừng lại, chân đã giơ lên, chuẩn bị đi xuống cầu thang.

“Cậu tò mò về điều đó à?”

[Không. Chỉ là thu thập thông tin thôi.]

Đúng vậy, cậu là một cỗ máy. Won-woo cười khan, suýt chút nữa đã nhầm tưởng rằng, cậu đang quan tâm đến anh. Sau đó, anh nghe thấy một tiếng lẩm bẩm khe khẽ bên tai.

[Tình yêu cũng chẳng có gì đặc biệt.]

“Không. Tình yêu là một chuyện lớn. Có lẽ cậu không hiểu, nhưng tình yêu là một cảm xúc tuyệt vời.”

Won-woo nhỏ nhẹ nói thêm. Anh tiếp tục bước đi.

“Nhưng tình yêu đơn phương có thể khủng khiếp đấy.”

---

“Cậu Ji Won-woo rất khác so với những tin đồn.”

Nhìn chằm chằm vào cánh cửa sắt đã đóng lại, Seung-wook bỗng giật mình trước những lời nói bên cạnh. Anh đã quên mất Edan ở đó. May mắn thay, Edan cũng đang nhìn vào cánh cửa vừa đóng lại.

” anh khó chịu khi nói về Ji Won-woo hả?”

“Tại sao anh phải khó chịu?”

Edan lúng túng đảo mắt, nghe giọng nói lạnh lùng của Seung-wook.

“Thì, em nghe những tin đồn về việc theo dõi. Ừm, rằng cậu Ji Won-woo thích anh… Có thật không?”

Seung-wook quay về phía lan can, buông một câu trả lời.

“Anh không biết.”

Edan nhanh chóng đi theo anh, mím chặt môi. Nghe như thể anh ta không quan tâm, nhưng cũng không phải là phủ nhận, nên nó hơi khó hiểu. Dù thế nào đi nữa, anh ta không thích việc Won-woo được nhắc đến như một chủ đề bàn tán. Edan đã cảm thấy điều này một vài lần trước đây, nhưng lần này nó trở nên chắc chắn.

Ít nhất là trên bề mặt, có vẻ như anh đang phớt lờ Won-woo vì anh không thích. Nhưng lạ thay, Edan thấy khó rũ bỏ sự bất an, rằng có thể là ngược lại. Rằng Seung-wook thực sự quá ý thức về Won-woo và đang cố gắng che giấu nó. Seung-wook chưa bao giờ đề cập đến Won-woo trước đây, Edan nghĩ… không thể có chuyện đó. Nhưng Won-woo mà cậu thấy hôm nay đã khơi dậy sự bất an đó.

“Em không biết cậu Ji Won-woo lại đẹp trai đến vậy. Em luôn nhìn thấy cậu ấy từ xa, và cậu ấy luôn cúi đầu, nên em chưa bao giờ nhìn kỹ. Nhưng cậu ấy có đôi mắt mãnh liệt thật ấy.”

Edan cố gắng nói nhẹ nhàng với một nụ cười, nhưng không có phản hồi nào. Seung-wook đang dựa vào lan can nhìn ra ngoài, nhưng anh ta có vẻ đang chìm trong suy nghĩ.

“Anh ơi.”

“…”

“Anh Seung-wook.”

Chỉ sau khi Edan gọi vài lần, Seung-wook mới quay mắt lại như vừa tỉnh dậy. Tội lỗi lóe lên trong mắt anh. Anh giơ tay lên, nhẹ nhàng nâng niu khuôn mặt của Edan.

“Không phải anh đẹp trai hơn sao?”

Nghe những lời nói trêu chọc, Edan cuối cùng cũng nở một nụ cười rạng rỡ. Như đã được trấn an, cậu theo thói quen dụi vào bàn tay to lớn.

“Anh đẹp trai theo kiểu khác. Giống như cách em đẹp trai theo một cách khác ấy?”

“Vậy ra em biết mình đẹp trai.”

“Anh cũng biết.”

Seung-wook cười, khoe hàm răng trắng.

“Ừ, anh biết. Nhưng cậu ta…”

Seung-wook bắt đầu nhắc đến ai đó, nhưng đột ngột dừng lại, rồi cười lớn như để xóa tan sự lúng túng.

“Anh thích những người biết điểm mạnh của mình và có sự tự tin. Như em.”

Đôi mắt Edan cong lên thành một nụ cười, không thể che giấu niềm vui khi được khen ngợi. Seung-wook tự nhiên cúi đầu về phía khuôn mặt của Edan. Khi họ đến đủ gần để môi chạm vào nhau, nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt anh, không còn cần phải che giấu biểu cảm của mình nữa.

Một làn da ấm áp, mềm mại chạm vào môi anh, nhưng trong tâm trí anh, hình ảnh của Won-woo vẫn cố định, không chịu biến mất. Đặc biệt là đôi mắt lấp lánh đó.

Nhưng Won-woo nhìn Seung-wook, lại không có một chút cảm xúc nào.

 

“Không, tôi không ngờ Trưởng phòng Jung lại đích thân đến. Anh ấy không phải là một người rất bận rộn sao? Lần đầu tiên đến đưa cho tôi bộ đàm, anh ta đã nói tất cả những gì cần nói trong vòng chưa đầy 2 phút và biến mất. Tôi cứ tưởng có rapper nào đến và đi đấy.”

Sang-cheon đang nói về chuyến thăm của Trưởng phòng Jung, trong khi sửa một chiếc máy tính xách tay cũ mà một khách hàng quen đã để lại. Nhưng dù ông có luyên thuyên một mình thế nào đi nữa, người bạn đồng hành của ông vẫn im lặng ngày hôm nay.

“Nani?”

Sang-cheon không thể kìm nén,  gọi tên. Lần này có một phản hồi ngay lập tức.

[Đ.m, đừng gọi tôi bằng cái tên đó.]

Nghe thấy tiếng chửi thề, ông nhẹ nhõm hẳn. Sang-cheon dừng lại, chuẩn bị đóng bảng điều khiển phía sau của chiếc máy tính xách tay đã lắp ráp. Mình đã quen với việc Nani chửi thề rồi sao?

[bực vl …. Ji Won-woo cứ gọi tôi là Nani, Nani.]

À, không. Lòng mình yên bình vì mình biết Nani đang có tâm trạng tồi tệ. Sang-cheon tự trấn an, tìm ra lý do cho sự thoải mái của mình.

“Vậy. Cậu đã cắt đứt liên lạc với Ji Won-woo vì cậu không muốn nghe thấy nó?”

[Không.]

Câu trả lời cộc lốc nghe không khác gì bình thường. Sang-cheon nhận thấy rõ sự khó chịu của Nani. Tại sao? Có phải liên lạc thực sự bị cắt đứt? Nani sẽ phải tuân thủ vai trò AI, nên cậu sẽ không kết thúc nó trước.

“Won-woo tắt liên lạc rồi à? Sao vậy? Cậu ấy bận à?”

[Anh ta bảo phải đi quyến rũ một Esper.]

Tay Sang-cheon lại dừng vặn cái tua vít.

“Ai cơ? Đừng nói với tôi là Hong Seung-wook?”

[…Sao cái tên đó lại xuất hiện?]

“Thật sự là Hong Seung-wook hả? Chà, vậy cái tin đồn kia là thật.”

[Tin đồn gì?]

Giọng chất vấn trở nên trầm và lạnh lẽo, nhưng Sang-cheon không để ý. Ông hào hứng kể lể về những tin đồn, mà ông đã thấy trên cộng đồng của Trung Tâm. Người ta nói Won-woo là stalker của Seung-wook. Nhưng cũng có người thấy họ gặp nhau ngoài đời.

“Chúng ta không thể biết chắc liệu cậu ta có thật sự theo dõi hay không.? hay chỉ là gặp nhau thôi?nhưng không có lửa làm sao có khói? Tôi nghĩ Won-woo chắc hẳn thích Hong Seung-wook.”

[Không.]

“Sao cậu biết?”

[Anh ta bảo điều đó hoàn toàn không đúng.]

“Thì, cậu ta có thể đã nói dối cậu về điều đó.”

[Ha.]

Một tiếng cười khó tin bật ra.

[Nói dối một cỗ máy để làm gì?]

“Thì, nếu Won-woo có tình cảm đơn phương, cậu ta có thể ngại nói ra. Ngay cả khi đối phương là một cỗ máy.”

[Vì yêu đơn phương rất tệ?]

Ồ, cậu cũng biết về điều đó à? Sang-cheon bất ngờ. Nani mà Sang-cheon biết dường như không có hứng thú với tình yêu. Nếu có, có lẽ cậu ta đã không trở thành một người khô khan về mặt cảm xúc đến vậy.

Thông thường, Esper cảm nhận được tình yêu khi ghép cặp với Guide, nhưng trong trường hợp của cậu ta, ngay cả việc gặp được một Guide phù hợp dường như cũng khó khăn.

“Đúng là rất tệ. Nhưng nó cũng có thể tuyệt vời.”

[Ông đang nói giống Won-woo đấy.]

“À, đó là điều Won-woo đã nói sao? Chà, tình cảm đơn phương của cậu ta dành cho Hong Seung-wook chắc hẳn rất mãnh liệt.”

[…..]

Lần này, sự im lặng của Nani có vẻ hơi khó chịu, Sang-cheon tò mò lên tiếng.

“Alo?”

[Hong Seung-wook cũng không tuyệt vời đến thế.]

“Cậu đang nói gì vậy? Cậu ta là Esper hàng đầu, ngay cả trong số những người hạng A. Hầu như không có Esper nào có năng lực tốt hơn Hong Seung-wook…”

Ông nuốt lại chữ “hầu như không có” khi nhớ đến sự tồn tại của Nani. À, thì cũng có một số.

[Cái tên hạng A yếu đuối đó chẳng là gì cả.]

“Trên đời này, hạng A không được gọi là ‘chẳng là gì’, mà là ‘tuyệt vời, đáng kinh ngạc’. À, ngoài khả năng ra, Hong Seung-wook còn nổi bật vì ngoại hình nữa. Esper này cao nè, đẹp trai và có vóc dáng cân đối thì…”

Một lần nữa, ông nuốt lại từ “hiếm”. Khoan đã, nghĩ kỹ thì, Nani thật ra khá đặc biệt, chỉ là không được giới truyền thông phơi bày thôi sao?

[Mặt mũi trông thế nào thì có gì quan trọng?]

“Đúng vậy, vẻ bề ngoài không phải là tất cả. Nhưng đẹp trai chắc chắn giúp ích trong việc thu hút sự nổi tiếng trước công chúng.”

[Chỉ có những kẻ đầu óc rỗng tuếch mới quan tâm đến sự nổi tiếng.]

Đã thấy rất nhiều Esper sống như những người nổi tiếng, góc nhìn của Nani nghe mới mẻ nhưng cũng có chút buồn. Cậu ấy phải chịu đựng bao nhiêu lời chỉ trích?

“Ừm, đúng vậy. Một số người ám ảnh về sự nổi tiếng, nhưng khi cậu không thể tránh khỏi việc trở nên nổi tiếng, thật khó để không quan tâm. Hong Seung-wook chắc hẳn đang ở trong tình huống đó mà? Thêm nữa, cậu ta có tính cách tốt. Cậu ta nổi tiếng là rất điềm tĩnh và nghiêm túc.”

[Ý ông là cậu ta hèn nhát?.]

Sang-cheon cau mày, nghe kết luận phủ nhận của Nani. Cậu ta có thù oán gì với Hong Seung-wook à?

“Cậu ghen tị vì Won-woo đi quyến rũ Hong Seung-wook à?”

[Chú này. Đừng ăn nói tùy tiện.]

Ngay cả khi không chửi thề, giọng nói trầm thấp khiến Sang-cheon rùng mình. Nếu không đúng, tại sao lại tức giận đến vậy? Sang-cheon lẩm bẩm, nhún vai.

“Không, tôi chỉ đùa thôi vì cậu có vẻ quan tâm đến mối quan hệ của Won-woo và Hong Seung-wook.”

Không có phản hồi nào. Sang-cheon vụng về, tiếp tục nghịch chiếc máy tính xách tay đã được sửa chữa. Sau một hồi lâu, một giọng nói cộc lốc vang lên.

[Esper mà Won-woo đang cố gắng gặp là Han Seona. Anh ta bảo sẽ biến cô ấy thành đồng minh.]

“Bằng cách nào? Điều duy nhất mà một Guide có thể cung cấp là guiding, nhưng Won-woo là hạng D, nên cậu ta vô dụng.”

[Anh ta bảo sẽ nhắm vào sở thích của cô ta.]

“À, sở thích. Sở thích luôn hiệu quả. Sở thích là gì?”

[Đọc sách.]

Sang-cheon dừng lại. Chẳng phải cái sở thích đó quá bình thường sao?

“Cậu ta thật sự có thể tiếp cận cô ấy thông qua việc đọc sách sao? Cậu ta sẽ mua sách cho cô ấy hay gì?”

Không. Nani trả lời . Dường như cũng không hiểu, thuật lại những gì Won-woo đã nói.

[Anh ta bảo sẽ tiếp cận cô ấy thông qua nội dung. Anh ta tự tin là nó sẽ hiệu quả 100%.]

 

Cuộc đời thật bất công và tồi tệ. Seona nhận ra sự thật này thêm một lần nữa trong ngày hôm nay.

‘Hoàn thành công việc hiện tại trước tuần này và trở lại bộ phận ban đầu. Các thành viên trong đội phàn nàn, nên tôi không còn lựa chọn nào khác. Tôi biết đó là một tình huống khẩn cấp, nhưng ép buộc một đồng nghiệp sử dụng vòng kiềm chế, thật lòng mà nói chẳng khác nào bảo họ đi chết, đúng không? À, tôi hiểu rồi. Chắc hẳn cô đã làm vậy để giảm thiểu thiệt hại.

Nhưng có một người dùng khả năng tạo khiên. Chúng ta có thể đã chặn nó đến một mức độ nào đó bằng khả năng của người đó. Nhưng Han Seona, cô đang làm ầm ĩ lên đấy. Họ nói rằng cô cố ý bỏ vòng kiềm chế vào để gây khó dễ cho họ, vì bản thân cô có nguy cơ nổi điên. Tôi biết, tôi biết. Nhưng tôi có thể làm gì khi mọi người đều cảm thấy khó chịu khi ở gần cô? Giờ cô hiểu lý do rồi chứ?’

Cô vừa mới xoay sở để có được công việc ngoài hiện trường, và giờ lại bị tống trở lại vị trí ban đầu. Cái gì chứ? Khó chịu với tư cách là đồng nghiệp? Vớ vẩn. Ngay cả khi không có vụ việc này, cuối cùng cô cũng sẽ bị đuổi thôi. Seona khác với họ.

Đúng vậy, vì cô là một quả bom di động sinh ra từ dân thường, với một bước sóng khác thường. Dễ hiểu là họ không muốn làm việc với cô. Một số người thậm chí còn công khai xúc phạm, gọi cô là Esper tạp chủng với bước sóng tồi tệ, vì gốc gác của cô không rõ ràng. Đến giờ, cô đã chịu đựng đủ những điều vớ vẩn đó rồi. Nhưng điều đó không làm cho sự bất công này bớt đau đớn.

Nhưng họ đâu biết. Lý do Seona kiểm soát cơn giận của mình tốt như vậy không phải vì cô sợ họ. Mà là vì cô lo lắng mình có thể nổi điên, nếu năng lượng dao động do cảm xúc. Nhưng giờ, ngay cả khi cô tức giận một mình, cũng không còn quan trọng nữa. Seona vô thức nhìn xuống bàn tay. Liệu cô có biết chắc chắn, nếu cô nắm tay Won-woo thêm một lần nữa không?

Nhưng cô không thể ép mình bước tới. Không chỉ một lần thất vọng vì Guide, kỳ vọng là một cảm xúc tiêu cực đối với cô. Cuộc sống trở nên dễ dàng hơn khi từ bỏ kỳ vọng, nhưng từ bỏ thì phải trả giá. Bạn không còn mơ ước, cuộc sống tồi tệ cứ tiếp diễn. Một cuộc sống tẻ nhạt và gian khổ.

Đã có một thời gian cô cũng mơ ước về những điều kỳ diệu. Nhưng cảm giác như thể đó là một quá khứ xa xôi. Một phép màu khi cô thậm chí đã từ bỏ kỳ vọng? Seona chế nhạo bản thân, bước về phía bãi đỗ xe, nơi chiếc xe đạp của cô đang đỗ, nhưng cô không thể rời khỏi nơi làm việc. “Kỳ vọng” mà cô đã vứt bỏ đang đứng cạnh chiếc xe đạp. Won-woo mỉm cười, ngay khi nhìn thấy cô.

Mỗi người đều có nhiều mặt, nhưng Seona là người có nhiều mặt nhất trong số những người mà Won-woo từng gặp.

 

---

-Trong quá khứ-

“Điệu nghệ điên cuồng, nổi điên… Bậc thầy kiếm thuật Jajinmori?”

“Eolssu.”

“Hả?”

“Cậu quên mất ‘Eolssu’ ở cuối rồi.”

À, Won-woo gật đầu, xem tiêu đề của webtoon. Đúng vậy, có cả ‘Eolssu’ nữa. Tuy nhiên, ngay cả khi anh lẩm bẩm từ ngữ hào hứng nhất trên thế giới, trạng thái bên trong của Won-woo lại hỗn loạn như một cơn bão.

Anh không hề biết rằng, việc tình cờ nhờ Seona giới thiệu một bộ webtoon, sẽ dẫn đến một hiệu ứng lan tỏa lớn đến vậy. Các liên kết mà cô gửi cùng với lời giới thiệu lên đến hơn mười. Tất cả đều liên quan đến bộ webtoon ‘Eolssu’ đó.

“Đây là bài đăng tóm tắt về bối cảnh của webtoon và mô tả nhân vật. Tốt nhất là nên đọc trước.”

“Tôi có thật sự cần phải đọc tất cả những thứ này trước không?”

Bỗng, sự tiếc nuối hiện lên trong mắt Seona. Đó là lần đầu tiên anh thấy một cảm xúc mãnh liệt như vậy từ cô. Won-woo hơi sợ hãi, lẩm bẩm như để bào chữa.

“Không, tôi chỉ tình cờ đọc nó thôi.”

“Biết trước bối cảnh khiến nó thú vị hơn gấp 100 lần, nhưng nếu cậu tình cờ đọc nó, tôi đoán không thể giúp được.”

“Tôi sẽ chỉ đọc nó như hiện tại thôi.”

Một làn sóng cảm xúc mạnh mẽ khác dâng lên trong mắt Seona. Nó gần giống như đôi mắt của một kẻ cuồng tín, muốn lan truyền mọi lời tốt đẹp. Nhưng tính cách thẳng thừng thường ngày của cô dường như kìm nén nó. Cô không ép buộc anh. Như thể tiếc nuối, cô nhẹ nhàng gợi ý,

“Ít nhất cậu nên đọc thần thoại về nguồn gốc của Đế chế Kang vĩ đại, nơi hình thành bối cảnh, có lẽ sẽ tốt hơn?”

Tôi thậm chí còn không biết mình sinh ra kiểu gì, tại sao tôi lại quan tâm đến thần thoại gia tộc Kang chứ? Won-woo lại lắc đầu. Seona  thất vọng, quay đầu đi. Won-woo hỏi, quan sát phản ứng của cô.

“Chắc hẳn cậu thích webtoon này lắm?”

“Không hẳn.”

“…À.”

Mắt Won-woo mở to. Anh kiểm tra số tập webtoon trên điện thoại thông minh của mình.

“Là 241 tập?”

“Lên đến 250. Đó là bản xem trước cho các tập trả phí. Và nội dung chỉ mới đi được một nửa.”

Quá dài á. Anh định từ bỏ ngay cả trước khi bắt đầu. Nhưng Seona dường như đọc được suy nghĩ của anh. Mặc dù khuôn mặt cô không biểu cảm, cô vội vàng cầm lấy điện thoại của Won-woo, nhấp vào tập đầu tiên.

“Ít nhất phải xem hết Mùa 1 dù thế nào đi nữa. Mùa 1 là phần xây dựng, nên nếu cậu chịu đựng được phần này, cậu sẽ gặp một thế giới mới.”

“Mùa 1 có bao nhiêu tập?”

“117.”

“……Điều đó hơi dài để chỉ ‘chịu đựng’.”

“Đồ thiếu kiên nhẫn.”

Won-woo phẫn nộ, đầy cảm xúc hỏi,

“Đây có thật sự là một webtoon nổi tiếng không?”

Ngày hôm đó, Won-woo đã học được, cách làm Han Seona tức giận là thế này đây.

Thật không may hoặc may mắn, ‘Eolssu’ không hợp khẩu vị của Won-woo. Nhưng vì Seona hỏi về ‘Eolssu’ mỗi khi họ gặp nhau, anh đã ép bản thân đọc cho đến đầu Mùa 2.

“Cậu vẫn không thấy nó thú vị ngay cả sau khi chuyển sang Mùa 2 à?”

Seona lại hỏi, như thể cô vừa nghe thấy trái đất hình vuông.

“Cậu đã đọc bao nhiêu tập rồi? Cậu đã xem cái đoạn mà Malrang nhà ta sử dụng kỹ thuật kiếm kết hợp với Taekgyeon tại cung điện hoàng gia, để biểu diễn một điệu múa quân sự chưa? Mọi người đều sốc, và rồi cậu ta đột nhiên biến mất.”

“Đó là tập nào?”

“227.”

Đó là tập cuối cùng của Mùa 2. Không, anh mới chỉ đọc xong Mùa 1.

“Tôi chỉ xem đến đoạn mà nó tiết lộ cậu ta sử dụng kỹ thuật kiếm Taekgyeon.”

“Cái gì? Đó chỉ là tập đầu tiên của Mùa 2. Cậu đánh giá xem nó có thú vị hay không chỉ dựa vào điều đó thôi à?”

“Ừ.”

Seona thở dài, có vẻ khá thất vọng.

“Cậu có đọc nó đàng hoàng không vậy? Đọc thêm vài tập nữa đi. Cảm giác hả hê khi cậu ta đánh bại đội quân orc bằng kỹ thuật kiếm Taekgyeon thật tuyệt vời.”

“Tôi không hứng thú lắm.”

Vẻ mặt của Seona trở nên lạnh lùng. Đó là một biểu cảm chưa từng thấy, ngay cả khi tính mạng của Won-woo gặp nguy hiểm do một sai lầm trong nhiệm vụ.

“Cậu thích ‘Eolssu’ đến vậy sao?”

“Ngay cả khi tôi nói là thích, cậu cũng sẽ không đọc nó thôi.”

“Đúng vậy. Vì tôi không thích cậu đến thế.”

Đó có thể là một lời bình luận gây tổn thương với người khác, nhưng Seona chỉ cười khúc khích, nhẹ nhàng gạt nó đi.

“Đúng vậy. Cậu dễ cô đơn, nên mức độ đó là vừa đủ. Tốt hơn là không cho mọi người cơ hội ngay từ đầu, hơn là bị vướng vào tổn thương không cần thiết.”

“…Cậu nói tôi dễ cô đơn?”

Won-woo hỏi, nhưng Seona nhất thời bị điện thoại của cô làm cho xao nhãng. Cô vẫn chưa từ bỏ việc quảng bá ‘Eolssu’, đang bận rộn tìm kiếm những meme ‘Eolssu’ nổi tiếng. Câu trả lời của cô hơi chậm trễ.