Chương 13

 

3rd floor

 

“Phía sau hành lang này là khu vực cá nhân của cậu. Cậu có thể tự do sử dụng phòng khách và phòng ăn.”

Một câu nói mang lại cảm giác déjà vu. Lần đầu tiên nghe là ở khu nghỉ dưỡng tại Jeju, và lần thứ hai là tại căn Penthouse nơi có thể nhìn bao quát những tòa nhà chọc trời dọc bờ sông Hàn.

Điểm chung của nơi này và khu nghỉ dưỡng là rộng đến mức cụ kỵ 4 đời cùng con cháu sống chung cũng được, còn điểm khác biệt là nơi này có cấu trúc thông tầng nên có cầu thang dẫn lên tầng tiếp theo.

Đứng giữa phòng khách có trần cao đến mức khiến người ta phải tự hỏi làm vệ sinh kiểu gì, Woo Baek-yeon chỉ tay về phía cầu thang màu trắng.

“Tầng trên là không gian của tôi nên đừng có bước lên đó. Vì tôi còn phải giải quyết công việc đến tận khuya.”

Cứ tưởng cậu ta đã mở lòng hơn chút trong tuần trăng mật rồi, sao giờ cảm giác như quay về nguyên trạng thế nhỉ.

Tôi rướn cổ định nhòm ngó phía trên cầu thang nhưng bị lan can che khuất nên chẳng thấy gì đặc biệt.

“Jeong Han-kyeong.”

Đã thế Woo Baek-yeon còn bước ra chắn trước mặt tôi, che khuất tầm nhìn. Hành động đó vạch ra một ranh giới rõ ràng.

“Nếu cần thêm gì thì cứ nói với Trưởng phòng Shin Kang-hee. Nhắc lại lần nữa, đừng quan tâm đến tầng trên.”

Gì chứ, cậu ta là Râu Xanh chắc? Cằm nhẵn thín thế kia làm gì có cọng râu nào.

“…….”

“…Có khi nào tôi lỡ miệng nói suy nghĩ ra ngoài không nhỉ?”

“Dù sống chung một nhà cũng phải giữ phép lịch sự về không gian riêng tư. Tôi cũng sẽ không vào khu vực của cậu.”

Nói rồi Woo Baek-yeon quay ngoắt người đi lên tầng trên. Đó là chuyện của ngày trở về sau tuần trăng mật.

 

***

 

Thực ra tôi cũng chẳng có ý định vượt qua cái vạch ‘cấm vượt’ đó làm gì. Chỉ là tò mò nguyên nhân khiến thái độ cậu ta trở nên sắc lạnh như thế thôi. Đã là phận ăn nhờ ở đậu mà còn đòi chìa khóa tầng trên thì hơi…. Hơn nữa, chỉ riêng khu vực ‘phía sau hành lang’ được phân cho tôi cũng đã chẳng còn lý do gì để tham lam chỗ khác.

Không gian của tôi khi mới chuyển vào Penthouse ở Heaven Castle như sau: Một phòng ngủ hình vuông cực lớn, ngoài ra còn ba phòng khác. Một phòng là phòng để quần áo được lắp đặt hệ thống giá treo toàn bộ, hai phòng còn lại đang để trống. Thêm vào đó là phòng tắm rộng thênh thang với bồn tắm, buồng tắm đứng và bồn cầu nằm cách xa nhau tít tắp, cùng một cái sân thượng có thể dựng lều nướng thịt ăn cũng được. Chỉ chừng này thôi cũng đã rộng hơn mấy căn chung cư bình thường rồi, thế mà tính cả phòng khách và phòng ăn thì tổng diện tích còn gấp 4 lần chỗ này. Nghĩ rằng nơi người ở thì đâu cũng giống nhau quả là một sai lầm to lớn.

Trong lúc chúng tôi đi trăng mật, người của Woo Baek-yeon đã chuyển đồ đạc từ officetel của tôi sang và sắp xếp gọn gàng vào phòng để đồ và các nơi khác. Giữa những món đồ nằm đúng vị trí, đám khăn tắm thô ráp in chữ kỷ niệm mừng thọ, thôi nôi, đại hội thể thao của người lạ được gom vào một cái thùng, còn trong phòng tắm được lấp đầy bởi những chiếc khăn mềm mại đến mức có thể dùng để lau mặt cho em bé.

Phép màu của Heaven Castle làm đảo lộn nếp sống của tôi không chỉ dừng lại ở đó.

Đầu tiên, cứ đến bữa là bàn ăn lại tự động được bày biện thịnh soạn.

‘Cái này hơi áp lực…. Nhưng mà ngon.’

Tiếp đó, chiếc giường ngủ dậy bừa bộn khi tôi trở về đã được dọn dẹp phẳng phiu, đồ ngủ thì được gấp gọn tỏa hương thơm thoang thoảng.

‘Đâu cần làm đến mức này…. Nhưng mà thoải mái thật.’

Thêm nữa, bộ quần áo vừa cởi ra vắt lên lưng ghế chưa đầy một tiếng đã được ủi phẳng phiu và treo vào tủ.

‘Gì vậy, đáng sợ quá…. Nhưng họ làm cách nào mà cảm giác vải vóc lại thích thế nhỉ.’

Hỡi các vị tiên dọn dẹp, xin hãy bớt quan tâm đến tôi đi ạ… Miệng thì nói thế nhưng cơ thể lại không thể cưỡng lại sự thoải mái đến tan chảy này.

Dù trong lòng vẫn mang tâm thế của một kẻ ăn nhờ ở đậu, nhưng tôi vốn thuộc tạng người vứt ra rừng rú chỉ cần có chỗ đặt lưng là ngủ say như chết. Chẳng mấy chốc tôi đã thích nghi với việc mặc bộ đồ thể thao rẻ hơn cả cái thìa trong nhà này và đi lại nghênh ngang.

Tuy nhiên, tôi không hề lo lắng về khoảnh khắc phải quay trở lại căn nhà bình thường. Thú thật thì dù có sống ở đây 3 năm chắc tôi cũng chẳng thể coi đây là nhà mình được. Thời hạn kết hôn là 3 năm nhưng thường thức của tôi đã tích lũy suốt 27 năm rồi. Nơi này là thế giới nằm ngoài thường thức.

Chủ nhân của căn Penthouse thì tuyệt nhiên không thấy bóng dáng sau kỳ nghỉ trăng mật. Hình như cậu ta đi làm từ sáng sớm tinh mơ, còn về lúc mấy giờ tôi cũng chẳng hay.

Tôi liếc nhìn lên phía trên cầu thang. Tầng trên lúc nào cũng có ánh sáng lọt ra bất kể ngày đêm. Không biết cậu ta ngủ lúc nào nữa. Dáng vẻ thảnh thơi trong kỳ trăng mật chỉ là ngoại lệ, còn tin đồn cậu ta là kẻ nghiện công việc chính hiệu quả không sai.

Thái độ lạnh nhạt như thể đã quên sạch chuyện quan hệ ở đảo Jeju của Woo Baek-yeon khiến tôi có chút tủi thân, nhưng… cảm giác đó đã tan biến như tuyết gặp nắng vài ngày trước. Chỗ trống đó được lấp đầy bởi lòng biết ơn.

Số tiền đền bù thôi việc được bắn vào tài khoản cao gấp ba lần con số tôi dự tính.

Dù tò mò không biết cậu ta đã viết cái gì trong mail gửi cho công ty, nhưng chuyện đó giờ đâu còn quan trọng nữa. Ngày hôm đó tôi đã dập đầu vái lạy về hướng cầu thang tầng trên.

Khi bắt tay vào quy trình khởi nghiệp, việc của tôi cũng dần nhiều lên. Đầu tiên tôi liên hệ với các bên bất động sản đã nhận danh thiếp để hỏi xem có mặt bằng nào tốt không. Ngay sau đó, một nơi liên hệ hỏi tôi có ý định sang nhượng lại quán cà phê cá nhân không.

‘Ông chủ trẻ à, tôi cam đoan không có chỗ nào điều kiện tốt thế này đâu. Cứ đến xem thử đi đã!’

Nghe lời cam đoan chắc nịch, tôi chạy một mạch đến xem một mặt bằng rộng rãi trong khu thương mại cách đây 40 phút đi phương tiện công cộng.

Từ lúc nhận được ảnh tôi đã muốn reo lên rồi, đến nơi xem tận mắt lại càng nghi ngờ ‘Tại sao điều kiện thế này mà vẫn chưa sang nhượng được nhỉ?’. Người môi giới cười hiền lành, hợp đồng cũng có vẻ không vấn đề gì.

“Chủ quán trước bị bệnh tức… à không, bị ốm ấy mà. Tôi là con gái nên đến đóng dấu thay. Sợ anh nghi ngờ lừa đảo nên tôi in hết giấy tờ ra đây rồi, cả giấy ủy quyền nữa.”

“A ha, vâng.”

“…….”

“…? Sao thế ạ?”

Đối phương nhìn tôi một cách yếu ớt rồi lại hạ mắt xuống bản hợp đồng.

“Không có gì…. Chúc anh khởi nghiệp thành công.”

“À à, vâng. Cảm ơn chị. Nhờ chị để lại máy pha cà phê giá rẻ nên tôi mở quán cũng nhẹ gánh hơn hẳn. A, cái biển ‘Vui lòng gọi 1 người 1 đồ uống’ trong kho cũng để lại ạ? Tôi dùng được không?”

“…Cái đó, chắc không có tác dụng mấy đâu. …Dù sao thì chắc ông chủ cũng đỡ khổ hơn bố mẹ tôi. Tất nhiên là cũng sẽ rất vất vả nhưng mà….”

“Dạ?”

“Không có gì đâu ạ. Anh đóng dấu rồi đúng không? Tôi phải quay lại bệnh viện đây.”

Có vẻ lý do sang nhượng với điều kiện tốt là do vấn đề sức khỏe nghiêm trọng. Tôi chào tạm biệt và chúc chủ quán cũ mau bình phục, người ký hợp đồng ngập ngừng hỏi tôi đã mua cốc nhựa với ống hút chưa. Tự nhiên lại được tặng kèm một đống vật tư phụ kiện.

Chiều hôm đó tôi hăng hái chạy vạy khắp nơi và ký hợp đồng với đơn vị thi công nội thất.

“Nếu giữ nguyên điều hòa và đường nước thì thi công không phức tạp đâu. Dựng vách ngăn cũng chẳng khó… Thay toàn bộ cửa kính là lớn nhất thôi. Để xem, hừm, kích thước cỡ này thì….”

“Chắc mất khoảng một tháng nhỉ?”

Đằng nào mọi chuyện cũng đang suôn sẻ, mở cửa quán vào đầu năm sau cũng tốt. Tôi tính toán trong đầu rồi cố tình nói rút ngắn thời gian đi nhiều. Nếu họ xua tay bảo hai tháng mới xong thì tôi sẽ nài nỉ xin rút ngắn 1, 2 tuần….

“Gì cơ? 5 ngày thôi.”

“Dạ?”

“Chỗ này có gì đâu mà động vào? Đi làm cái biển hiệu đi. Tên quán định đặt là gì?”

“……?”

Trời đất. Không ngờ kỹ thuật lại phát triển nhanh đến thế. Và thế là lửa bất ngờ bén đến chân.

Nào là giấy phép kinh doanh, mua bàn ghế, ghế sofa, nghiên cứu menu đặc trưng, thực tế tôi còn chưa đến một tháng để chuẩn bị nữa là! Tôi phải chạy ngay đến cửa hàng làm biển hiệu. Tiếp đó là chợ nội thất.

Vốn dĩ bức tranh tôi vẽ ra là không mong thành công vang dội, chỉ cần ngồi trong quán cà phê yên tĩnh ấm cúng nhâm nhi cà phê thôi mà…! Trong chiếc túi xách đung đưa trên vai tôi khi chạy thục mạng có cuốn sách bán chạy nhất tên là 「Khổ trước sướng sau thế mới là ông chủ」. Định bụng vừa chuẩn bị mở quán vừa đọc từ từ, thế mà cái bìa còn chưa mở ra được.

Kiểm tra nội thất, mua bàn ghế, đi chợ đầu mối, học chứng chỉ vệ sinh an toàn thực phẩm, ngày nào lịch trình cũng kín mít. Khi quay về nơi… có thể gọi là nhà, tức căn Penthouse, thì thường đã quá nửa đêm. Woo Baek-yeon đi làm sớm rồi sau khi tan làm thì lên thẳng tầng trên, còn tôi dậy muộn hơn giờ cậu ta đi làm và về nhà lúc đêm khuya nên chẳng có cơ hội chạm mặt nhau. Nếu không nhờ nhìn thấy cái tên khi rửa mặt buổi sáng thì suýt chút nữa tôi đã quên mất mình đã kết hôn.

Ban đầu tôi còn băn khoăn sống thế này có ổn không, nhưng khi công việc ập đến như thác lũ thì chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm nữa.

“Vì đau đớn, nên mới là ông chủ!”

Cứ thế, tôi vác cái thân tàn ma dại trở thành một ông chủ mới toanh “còn nóng hổi”.

 

 

“Chà….”

Mỗi khi nhìn thấy tấm biển hiệu khắc tên quán kích thích cảm giác thành tựu, không ăn cơm cũng thấy no.

Thứ tôi muốn không phải là quán cà phê học tập (study cafe) yên tĩnh như thư viện. Tôi muốn một quán cà phê đúng nghĩa, nhưng có cấu trúc thân thiện hơn với những người đến học bài.

Vì thế sau khi bàn bạc với bên nội thất, tôi chia đôi không gian rộng lớn này ra. Dựng một vách ngăn, một bên là quán cà phê bình thường, một bên được cách âm để làm khu vực học tập (Study Zone) cho học sinh muốn yên tĩnh.

Dù tài khoản sạch bách nhưng nhìn quán cà phê “của mình” ngập tràn ánh nắng, bao nhiêu vất vả trước đó dường như bay biến.

Quán cà phê ‘TODAY IS THE DAY’ hôm nay đón chào ngày mở bán thử thứ hai. Không tổ chức sự kiện rầm rộ nhưng tôi vẫn đón tiếp những vị khách tò mò ghé thăm và bán được đồ uống một cách thuận lợi.

Hơn nữa tôi còn may mắn kiếm được người phụ việc. Đang đi mua đường hết về, tôi thấy một bóng lưng đang khiêng chậu cây khai trương nên vội chạy tới.

“Này, này. Kim Seong-jung. Bỏ xuống. Cái thằng bị rạn xương mu bàn chân mà bê vác cái gì?”

“A, anh. Cỡ này có sao đâu.”

“Tao cứ tưởng chấn thương lớn nhất đời vệ sĩ tụi mình là bị ống kính máy ảnh phang vào người, nhưng nghe chuyện mày xong thì đổi thành bị giày cao gót giẫm rồi.”

Cậu ta là một đàn em ở công ty cũ First Guard, đang trong thời gian nghỉ việc bất đắc dĩ. Tôi hỏi có muốn làm bán thời gian đơn giản ở quán cà phê không thì cậu ta bảo ước mơ thực ra là Barista rồi chạy tót đến ngay.

“Dù sao cũng cảm ơn mày. Bán thử mà làm một mình chắc chắn sẽ xảy ra một hai sự cố cho xem. Nhờ mày mà hôm nay cũng trôi qua êm đẹp.”

“Em cũng được trải nghiệm đặc biệt mà, tốt quá còn gì. Chắc sang đông thật rồi. Mặt trời lặn sớm ghê.”

Trước khi kết hôn trời vẫn còn cảm giác oi ả giữa trưa, thế mà sau khi làm đám cưới, đi trăng mật về rồi quay cuồng chuẩn bị mở quán, giờ đã là mùa lác đác thấy áo phao mỏng và áo khoác dạ. Tất nhiên tôi thì bất kể mùa nào cũng chỉ có thân phận mặc áo cổ lọ để che Name. Seong-jung là đồng nghiệp cũ nên biết hết sự tình của tôi.

“Cơ mà anh này, vợ chồng son mà cứ về nhà quá giờ cơm tối thế có được không? Người… ấy không dỗi à?”

“Hả? À…. Cậu ấy hiểu mà. Việc tôi muốn làm thì tôi cứ chăm chỉ làm thôi.”

Nói đúng hơn là trong hợp đồng có ghi ‘Không can thiệp vào công việc của nhau’.

“Chà, đúng là cặp đôi Name có khác. Cảm giác tin tưởng lẫn nhau xuất phát từ tình yêu đích thực là nền tảng phải không ạ.”

“Chắc là thế, cũng có thể là vậy.”

“Anh bị líu lưỡi kìa.”

Ừ, tại không thể trả lời đàng hoàng được đấy.

“A đúng rồi, lúc nãy có thêm hai học sinh đến đấy ạ.”

“Thật á? Vào học rồi đi à?”

“Không ạ. Cứ đi loanh quanh khu Study Zone, em bảo nếu không học thì ra bàn cà phê bên này ngồi, thế là tụi nó đi ra luôn. A, bọn nó kìa.”

Qua vách kính, tôi thấy mấy nam sinh đang nhìn luân phiên vào điện thoại và phía bên này. Hình như đang chụp ảnh quán cà phê thì phải. Chắc do mới hết nghỉ hè chưa bao lâu nên đầu tóc học sinh trông đa dạng sắc màu thật.

“Oho. Biết ngay mà.”

Mấy đứa trông càng không có duyên với việc học thế kia thì lúc bắt đầu càng hay ngại ngùng. Hồi tôi bỏ thể thao bắt đầu đi học cũng lảng vảng trong ngõ hẻm y hệt thế kia. Và rồi tôi đã được cứu rỗi bởi bàn tay ấm áp của ông chủ quán cà phê khu phố.

Chính là lúc này. Tôi mở quán ‘D-day là hôm nay’ chính là vì khoảnh khắc này. Không để lỡ hai vị khách tiềm năng, tôi vừa quan sát vừa chỉnh lại chiếc khăn quàng cổ để che kín Name. Cái này là đồ Woo Baek-yeon phủ lên mặt tôi hồi trăng mật, tôi lỡ tay cầm về rồi vứt xó, gần đây mới tìm được công dụng. Phong cách này chắc chắn sẽ tăng thêm vẻ phúc hậu và hiền lành hệt như một ông bố đi leo núi cho mà xem.

“Đợi đấy. Anh ra tóm tụi nó về ngay. Đây chính là nghệ thuật kinh doanh.”

“Anh cố lên nhé.”

Tôi xuất phát từ quầy thu ngân với nụ cười hiền hậu treo sẵn trên môi. Không cần cổ vũ đâu, tôi gắn bó với lũ quỷ sứ Chae-rin, Chae-seong từ hồi mẫu giáo đến tận lớp 12 cơ mà, tôi là cao thủ trong chuyện này rồi.

“Vãi, thằng đụt kia đi vào đây thật á?”

“Mày mù à, thằng điên này. Tao đã bảo là tóm nó ngay trước cổng trường rồi mà.”

“Giáo viên đi lượn đầy đường kìa. A vãi, đợi đến bao giờ. Giờ vào lôi cổ nó ra.”

“Cái ông chú lúc trước dễ xơi nên bật điều hòa sướng vãi, chứ ông chủ mới đổi thì hơi….”

“Này, mày rén à? Rén à?”

“Muốn chết à thằng chó này.”

Mấy đứa học sinh đang trao đổi những câu chuyện nghiêm túc pha lẫn tiếng lóng thô tục. Nghe được mỗi đoạn cuối, nhưng mà ý là rén khi vào quán cà phê đúng không? Đúng như dự đoán.

“Mấy em học sinh ơi, nói chuyện với chú một chút nào.”

Có chuyện này nhất định phải nói với hai đứa.

Cơ mà, dạo gần đây nhìn cái tên khổng lồ Woo Baek-yeon quen mắt rồi nên tôi cứ tưởng mình bị lùn đi, hóa ra không phải. Cậu học sinh ở dưới tầm mắt tôi đút tay túi quần hất hàm lên.

“Gì, …ạ.”

“Chú biết thừa mấy đứa đang nghĩ gì.”

“…Dạ?”

Để các em thấy thân thiện, tôi đặt tay lên vai chúng và ghé sát mặt cười tươi.

“Đời người chỉ có một lần thôi, đừng để sau này phải hối hận. Quyết tâm lúc này biết đâu sẽ mang lại kết quả không ngờ tới thì sao, ai mà biết được. Đúng không?”

Học tập thì không có thời điểm cố định, nhưng thời điểm tốt nhất thì có. Đó chính là lứa tuổi của các em. Đừng chần chừ mà hãy ngay bây giờ. Bắt đầu ngay bây giờ. Ngay tại quán cà phê ‘Today is the day’ trước mặt này.

“Hồi trẻ chú cũng từng lạc lối còn hơn cả các em nên chú hiểu tâm trạng các em lắm. Rất hiểu. Thậm chí chú còn hối hận rất nhiều. Giá mà không làm thế. Giá mà tỉnh ngộ sớm hơn một chút thì đã không phải chôn chân trong căn phòng tối tăm chật hẹp chịu khổ như chó rồi….”

Hồi lớp 12, khi chỉ còn khoảng 100 ngày nữa là thi đại học, sự tập trung hời hợt ở quán cà phê chẳng đủ để đuổi kịp tiến độ, thế nên tôi phải tự giam mình trong phòng đọc suốt cả ngày. Ký ức và kinh nghiệm xương máu đó được tôi gửi gắm trọn vẹn vào quán cà phê này. Có vẻ cảm động trước bài diễn thuyết của tôi, hai cậu nam sinh hít một hơi run rẩy, vai rụt cả lên cao. Tôi ân cần ấn mạnh hai tay xuống vai chúng. Dù sao cũng đỡ hơn tôi ngày xưa. Chắc vẫn chưa bỏ bê học hành hẳn đâu, cơ thang vẫn còn bó cứng thế này cơ mà.

“Thế nên là ngay từ bây giờ….”

“Á á á á!”

“Á! Ê! Vãi! Chờ tao với!”

Hả?

Hai đứa học sinh hất tay tôi ra rồi ba chân bốn cẳng chạy biến vào ngõ hẻm. Nhìn theo bóng lưng biến mất trong chớp mắt, tôi chỉ biết chớp chớp mắt ngơ ngác.

Sao thế nhỉ.

Tôi cứ vừa đi vừa ngoái lại nhìn chỗ mấy đứa học sinh biến mất, quay vào trong thì thấy thằng Seong-jung đang cắn môi nhịn cười khinh bỉ.

“…À, chắc có việc gì gấp ấy mà.”

“Anh cũng đừng mơ kiếm được nhiều tiền nữa.”

“Cho hỏi. Ở đây… gọi món không ạ.”

Giữa cuộc đối thoại của chúng tôi, một học sinh bước ra từ Study Zone và đưa thẻ ra tại quầy.

“Cho, cho em một Latte, với gia hạn thêm 3 tiếng hôm nay ạ.”

“Ái chà, được chứ. Chú sẽ mang đến tận chỗ cho cháu ngay.”

Nhanh cái tay bật máy lên thằng kia. Cậu học sinh đeo kính gọng sừng nhìn tôi và Seong-jung rồi nhìn ra chỗ mấy đứa học sinh lúc nãy biến mất, sau đó quay lại vào trong.

Ngày hôm sau cậu học sinh đó dẫn theo một người bạn trông na ná đến. Vì cảm kích nên tôi mang bánh quy tặng kèm đến tận bàn. Ngày hôm kia cậu bạn đó lại dẫn theo các thành viên trong nhóm làm bài tập nhóm đến. Sau khi phục vụ với tất cả sự thân thiện, tôi ra ngoài quán xoay xoay cái vai đau nhức thì cảm thấy ánh mắt từ trong cửa sổ. Sợ làm phiền các cháu học bài nên tôi thôi, ngoan ngoãn quay về quầy. Đúng lúc có đơn gọi thêm món nên tôi chăm chỉ xay sinh tố.

 

Sau đó vài ngày, vào ban đêm.

Khoảng chục đứa học sinh với vẻ mặt ngông nghênh tìm đến quán vào giờ sắp đóng cửa.

“Ê, đúng chỗ này không?”

“Mấy thằng đụt, đã bảo vào quán quậy tí thì làm gì được nhau mà cứ rén?”

“A, không phải! Đã bảo là giờ giáo viên đi tuần nên tao mới đi mà! Vãi, nội thất xịn nhỉ. Chết chắc rồi.”

Quần áo thì mặc ra vẻ người lớn đấy nhưng nhìn mặt thì vẫn ra nét non choẹt.

Lại nói, hôm nay đúng lúc các thành viên đội cũ của công ty vệ sĩ <First Guard> đến chúc mừng khai trương.

“Ái chà, cả hội kéo đến này.” 

“Ngồi cái bàn lớn này cho rộng nhé. Vào đi các em.”

Vừa bước vào, thấy mấy gã to con mặc vest đen thắt cà vạt đồng loạt đứng dậy, đám học sinh kia chùn bước lùi lại.

“Anh Han-kyeong, đón khách kìa!”

“Han-kyeong à! Sao nó không nghe thấy gì thế nhỉ?”

Nghe nói có chút ồn ào nhưng tôi đang mải bấm thử mấy cái nút trên máy rửa bát trong quầy nên không biết. Chỉ đến khi phản xạ tự nhiên bắt lấy bàn tay đang vung về phía gáy mình rồi hạ xuống, tôi mới giật nảy mình.

“Uwa! Gì thế!”

“Đã bảo có khách mà! Nguyên một hội luôn! Tụi anh bảo chưa đóng cửa để giữ chân khách rồi đấy, mau ra đi!” 

“Ồ, thật hả?”

Tôi lau khô tay rồi vội vàng chạy ra. Các đồng đội cũ lập tức dạt sang hai bên mở đường cho khách đi thẳng đến quầy.

“…!”

Chà, cái này bình thường chỉ mấy vị chủ tịch mới được hưởng thôi đấy, mấy nhóc khách này may mắn thật.

“Các em muốn gọi gì?”

“…Cho, cho tụi em 9 ly Americano đá ạ.”

“Đơn to nha!”

“Jeong Han-kyeong, quả này phải khao một bữa ra trò đấy nhé?”

“Vâng vâng, để em đi bán một bên giác mạc rồi về khao các anh.”

Vì câu đùa nhạt toẹt nên cả người của First Guard lẫn khách hàng chẳng ai cười nổi.

“Các em dùng ở đây hay mang về?”

“Mang, mang về ạ!”

“Ok, có ngay đây.”

“Anh Han-kyeong, trước em đã thấy rồi nhưng phản xạ anh tốt thật đấy. Lúc nãy anh gạt tay em ra ấy? Hồi đi hiện trường anh cũng tóm gọn hết mấy kẻ lén lút giở trò còn gì. Rời ngành đi rửa tay gác kiếm phí quá.”

À, đang nhắc vụ tóm mấy tay săn ảnh hồi đi bảo vệ idol đây mà.

“Thì thế. Giá mà vụ cậu ta gây ra bớt ầm ĩ trên báo đài một chút thì chắc vẫn ở lại được rồi.”

“Mọi người biết em không quay lại được nên tâng bốc em chứ gì? Dù sao có cái Tên nằm chình ình trên cổ thế này thì cũng không làm được mà. Đồ uống của các em xong rồi đây!”

Tôi không nói thẳng ra là ‘Name’ mà đưa tay làm động tác cứa ngang cổ để mô tả. Đối diện với những vị khách đang nhận cà phê, chẳng hiểu sao mặt mày đứa nào đứa nấy đều trắng bệch. Hệ thống sưởi hơi yếu à? Nhận 9 ly Americano đá xong đám khách liền bỏ chạy thục mạng ra khỏi quán.

Ấy, đi từ từ cũng được mà, chắc tại mấy ông chú này ồn ào quá làm khách sợ rồi. Xong đơn hàng lớn sướng rơn, tôi hạ cửa cuốn xuống rồi bày tiệc liên hoan ngay tại bàn lớn. Vỏ lon bia và đồ nhắm bắt đầu chất đống, quán cà phê đang được trang trí đẹp đẽ chốc lát đã biến thành bàn nhậu.

“Dạo này công ty thế nào ạ? Em nhớ lúc em nghỉ là đang loạn lên vì vụ ma túy của nghệ sĩ.”

“Lúc đó mấy thằng gây chuyện thì bây giờ vẫn còn chứ đâu. Lan sang cả đám con nhà giàu nên loạn lắm. À, thế nên bên đội khác mới xảy ra một vụ tai nạn lớn….”