Chương 16

 

5th floor 

 

Thời gian quán cà phê yên tĩnh nhất là vào ban ngày các ngày trong tuần. Học sinh thì đi học, quán cà phê cá nhân trong ngõ hẻm khu dân cư cũng chẳng có chuyện mọi người ồ ạt kéo đến vào giờ ăn trưa. Hiện tại trong quán bao gồm cả tôi là ba người. Hai người kia là thí sinh ôn thi, nhìn việc mỗi người chiếm một góc trong khu vực Study Zone thì chắc chắn sẽ không ra ngoài cho đến tận đêm khuya.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi hôm kia chỉ còn sót lại lác đác ở những chỗ bóng râm. Hôm nay gió lặng nên cành cây chỉ đung đưa nhè nhẹ. Tự nhiên tôi lại muốn đổi nhạc đang phát sang giai điệu nào đó lười biếng hơn. Tôi pha một cốc trà nóng vào cốc sứ rồi đứng dựa vào quầy.

Chẳng có cốc để rửa, cũng chẳng có cái ghế nào bị lệch hàng. Tôi lỡ miệng thốt ra câu thần chú cấm kỵ.

“Rảnh rỗi ghê.”

Như thể câu nói đó đã mời gọi, một chiếc sedan màu trắng dừng lại trước quán. Một người từ ghế lái, một người từ ghế phụ, và hai người từ ghế sau. Tổng cộng một nhóm khách bốn người xuất hiện.

Những người bước xuống từ ghế trước chắc chắn làm cùng nghề cũ với tôi. Nhìn dáng vẻ họ giữ cửa quán và hướng dẫn “Mời vào ạ”, tôi càng cảm thấy đồng cảm sâu sắc hơn.

Một người phụ nữ trung niên đeo kính râm mặc bộ đồ two-piece (đồ bộ hai mảnh) màu đỏ, và một nam thanh niên trẻ mặc áo phao in đầy logo hàng hiệu đứng ở cửa ra vào rộng mở. Hai người họ nhìn quanh quán cà phê như những nhà môi giới bất động sản khó tính, rồi nhìn tôi qua lớp kính râm và bước tới. Người vệ sĩ đóng cửa lại và đi theo sau. Máy sưởi trên trần nhà cảm nhận được luồng gió lạnh ùa vào liền quay vù vù.

Tiếng giày cao gót va chạm với sàn đá cẩm thạch dừng lại trước mặt tôi, người phụ nữ dùng đầu ngón tay nhấc kính râm ra và hất cằm lên đầy ngạo mạn.

“Ta là cô của Giám đốc Woo.”

A. Họ hàng của Woo Baek-yeon. Nghe bảo là người của tập đoàn Woo Seung nên tôi hiểu ngay màn xuất hiện ấn tượng ban nãy. Tôi cúi đầu chào rồi ngẩng lên.

“Xin chào. Tôi là Jeong Han-kyeong ạ.”

“Phải. Còn đây là em họ của nó.”

Cả hai người đều chẳng giống Woo Baek-yeon chút nào. Ngoại hình đã đành nhưng khí chất lại càng khác biệt. Trái ngược với Woo Baek-yeon dường như vô cảm với mọi sự trên đời, hai vị họ hàng này có vẻ cực kỳ quan tâm đến quán cà phê của tôi và bản thân tôi.

“Trước khi cưới hay sau khi cưới cũng chẳng thấy đến chào hỏi, nên ta đành phải trực tiếp đến xem là kẻ nào làm gì ở đâu. Dù có bắt được cái dây thừng quý hóa là cháu đích tôn thì bản thân cậu cũng đâu có đắt giá lên tí nào mà sao lại ra vẻ thế không biết.”

“Ơ… Ý bà là tôi ấy ạ?”

“Thế còn ai vào đây. Đã đến tận đây rồi thì ta phải nhìn cho chán cái mặt cứng đơ đó mới được.”

Hai người họ ngồi phịch xuống vị trí chính giữa nơi có thể nhìn rõ quầy thu ngân nhất. Rồi họ cứ thế nhìn chằm chằm vào tôi thật. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành bước tới chỗ đó.

“Xin lỗi nhưng mà.”

“Mẹ tôi nói có câu nào sai đâu chứ? Với lại nói trước nhé, tôi không có ý định đi đâu! Ở đây chắc không phải cái quán đuổi khách đâu nhỉ?”

“A, vâng. Hai vị cứ ngồi tự nhiên, nhưng quán chúng tôi áp dụng nguyên tắc mỗi người gọi một đồ uống ạ.”

Nghe vậy, đôi môi đỏ mọng nhếch lên cười khẩy đầy tao nhã.

“Cậu nghĩ ta biết cậu cho cái gì vào trong đó mà dám uống đồ ở nơi thế này hả?”

“Nếu không gọi đồ uống thì quý khách phải trả phí sử dụng theo giờ ạ. Ở đây tôi vận hành kết hợp cả không gian học tập nữa. Hiện tại đang có sự kiện khai trương nên phí sử dụng mỗi giờ là 3.000 won.”

“Cái gì? 3.000 won á? Cậu cho thuê cả đêm đấy à?”

Một đêm tiền thuê 30 triệu won (ý mỉa mai giá rẻ mạt) cũng là một cách tính toán đáng sợ thật đấy.

“Không ạ, là 3.000 won một giờ cho mỗi người, và từ 4 tiếng trở đi sẽ giảm giá 500 won. Nếu gọi đồ uống thì không được vào Study Zone nhưng có thể tự do sử dụng khu vực quán cà phê ạ.”

“…Đồ uống bán bao nhiêu?”

“Cà phê và trà thì tầm 4.000 won, sinh tố thì tầm 5.000 won. Có đa dạng các loại ạ.”

“…….”

Có phải vì số tiền đó quá nhỏ bé đối với họ nên không bõ để bắt bẻ thêm không? Ánh mắt hai người họ trở nên dè dặt.

“Đang làm từ thiện đấy à?”

“Mẹ, hay là nó nhắm đến mấy cái quỹ tài trợ?”

“Vậy… Phiền quý khách gọi đồ uống hoặc thanh toán trước phí sử dụng ạ.”

Tôi cúi chào rồi quay lại quầy, ngay sau đó nghe thấy tiếng tặc lưỡi.

“Ha, vớ được món hời rồi. Ta không ngờ cái giá để nhìn mặt cháu dâu hay cháu rể lại rẻ mạt đến thế đấy. Trưởng phòng Kim, lại đó xử lý đi. Để hôm nay ta làm gì ở đây nó cũng không ho he được tiếng nào.”

Nữ vệ sĩ bước lại gần quầy.

“Tổng cộng bốn người, quý khách định ngồi bao lâu ạ?”

“Mỗi người một tiếng thôi….”

“Một tiếng cái gì! Hủy hết lịch trình hôm nay đi! Giám đốc Woo có đến đây thì ta cũng không đi đâu!”

“…Trước mắt cứ tính hai tiếng đi ạ.”

Người vệ sĩ hạ giọng thì thầm. Trông cô ấy có vẻ cũng vất vả. Tôi quẹt thẻ tính tiền 2 tiếng cho 4 người.

“Nếu ngại đồ uống pha chế thì tôi đưa nước ngọt lon cho mỗi người nhé?”

“Không cần đâu ạ. Chắc là… cũng sẽ không ở lâu đến thế đâu ạ….”

Mọi người thường sợ hãi vẻ ngoài uy áp và giọng điệu cứng nhắc của vệ sĩ nên không nhận ra, nhưng trong giọng nói của họ pha lẫn rất nhiều tiếng thở dài mong manh. Đặc biệt là khi phải tháp tùng những đối tượng khó chiều.

“…Ông chủ vẫn ổn chứ ạ?”

Trong số đó, cô ấy là người có trái tim ấm áp hơn một chút. Tôi cũng hạ giọng theo đối phương.

“Đương nhiên rồi. Cỡ khách này là thuộc diện êm ái rồi, cô biết mà.”

“À…, tôi có nghe nói anh từng ở First Guard. Vị kia… do có uẩn khúc nên thế chứ không phải người xấu đâu ạ.”

“Trưởng phòng Kim, nói cái gì mà lắm thế. Gọi xong rồi thì mau lại đây!”

“Vâng.”

Chúng tôi chào nhau bằng mắt rồi tách ra. Đón bốn vị khách xong thì 10 phút trôi qua. Trong lúc tôi đổ cốc trà đã nguội lạnh đi và rửa cốc, sau lưng vang lên tiếng nói chuyện.

“Với cái mặt cỡ đó mà biến Woo Baek-yeon thành gay được sao?”

“Mẹ nhìn thì thấy không phải gu nó đâu. Dạo này bật tivi lên là thấy đầy rẫy mấy đứa con trai trắng trẻo. Cậu ta có thể hút gái đấy nhưng để quyến rũ đàn ông cùng giới thì tướng tá hơi đô con.”

“Mẹ đúng là định kiến cổ hủ. Dạo này gu đa dạng lắm. Biết đâu Woo Baek-yeon lại có gu xấu hơn mình thì sao. Mẹ buôn bán với đối tượng là giới trẻ mà mắt nhìn thế thì làm ăn kiểu gì.”

“Thế à…. Vậy cái quán cà phê này trông cũng hợp gu bọn trẻ bây giờ sao?”

“…À…, cái này thì con cũng không biết…. Thế này là ‘hip’ à….”

“Chỉ biết là nội thất chẳng có lấy một góc nào sang trọng cả.”

“…….”

Những lời đánh giá thẳng thừng về tôi, và giọng nói can ngăn của người vệ sĩ lo lắng cho tai của tôi vang lên. Tôi đón nhận sự lo lắng ấm áp đó, lau khô tay và quay lại quầy làm như không nghe thấy gì.

Quán cà phê về cơ bản là không gian của sự nghỉ ngơi và trò chuyện. Tay không thì chẳng có mấy việc để làm. Sự tồn tại của đồ uống là để lấp đầy khoảng trống đó. Một lát sau, phía em họ của Woo Baek-yeon đã ngả người ra ghế sofa bấm điện thoại, còn bà cô thì nhìn lại những bức tường đã ngắm nghía mấy lần. Tôi lén mang bốn cốc latte ra bàn phục vụ. Dù bảo không cần nhưng mực nước trong cốc cà phê vẫn vơi đi từng chút một.

Nắng trưa chiếu vào khiến bụi bám trên mặt khung ảnh lộ rõ. Khi tôi rút khăn ướt ra lau một đường bán nguyệt trên khung ảnh. Bà cô dậm chân xuống sàn, bật dậy.

“Đấy thấy chưa. Thấy chưa. Cậu tưởng ta không biết cái thói giở trò đấy hả?!”

“Dạ? Tôi, tôi á?”

“Tưởng vận hành mấy cái này một chút rồi sau này định cuỗm lấy W Art Center chứ gì!”

“Cái đó… là cái gì ạ?”

“Bảo tàng mỹ thuật của gia đình ta… Mà sao cậu lại không biết?”

“Hóa ra là tên bảo tàng mỹ thuật…, tôi không biết là cái gì nhưng nếu bà mong tôi không lấy thì việc tôi không biết chẳng phải tốt hơn sao ạ.”

“…….”

“Nếu cần thì để tôi tìm kiếm thử xem….”

“Khỏi!”

Chẳng biết đã gây ra hiểu lầm gì, nhưng bảo tàng mỹ thuật… còn có thứ gì không hợp với tôi hơn cái đó sao. Có nhận cũng chẳng biết làm gì. Cái khung ảnh trên tường gây ra hiểu lầm đó là đồ tôi mua với giá 50.000 won một cái.

“Thưa… Tôi hôm nay mới nghe đến cái tên W Art Center lần đầu, tôi cũng không có ý định nhận thứ đáng sợ đó, và vì không có kiến thức gì nên có nhận cũng bị đuổi ra ngay thôi ạ. Nên bà không cần lo lắng đâu ạ.”

“…Thật không?”

“Hơn nữa Woo Baek-yeon đời nào lại cho tôi cái bảo tàng mỹ thuật chứ.”

“Tại sao? Chẳng phải vì cái tên khắc lên nên nó chết mê chết mệt cậu à?”

“Không đâu mẹ. Nếu có bảo tàng mỹ thuật thì sẽ có tiền và quyền lực, nên nó mới dúi cho cái quán bé tẹo như phân chuột này để giữ trong lòng bàn tay cả đời đấy.”

“Cái thằng nham hiểm đó…!”

A, gì mà bé như phân chuột chứ! Chuyện bị chê xấu trai hơn Woo Baek-yeon thì tôi nhịn được (cũng chẳng giận), nhưng bảo cái quán mà tôi phải lau dọn đến tê cả lưng hai tiếng mỗi ngày là bé tẹo như phân chuột thì quá đáng lắm đấy, tủi thân thật sự. Mặc kệ tôi nghĩ gì thì gì, bà cô nhìn chằm chằm vào quầy thu ngân với ánh mắt soi mói rồi đứng dậy.

“Chừng này là đủ hiểu rồi chứ. Rằng cái ngữ như cậu không có cửa bước chân vào nhà ta.”

Đó là thời điểm tròn 40 phút kể từ khi họ bước vào quán. Cậu em họ cũng đứng dậy như thể đã chờ sẵn. Tiếng bước chân lộp cộp hướng ra cửa bỗng dừng lại.

“Ở đó?”

Móng tay được vẽ nail cầu kỳ chỉ vào tôi rồi ngoắc ngoắc.

“Tốt nhất là đừng nói chuyện của tôi với Giám đốc Woo.”

Lúc nãy bà bảo Woo Baek-yeon có đến cũng không đi mà….

“Vâng. Cảm ơn quý khách đã sử dụng dịch vụ.”

Tôi bước ra trước quầy, tiễn khách một cách lịch sự.

 

***

 

“Woo Baek-yeon, họ hàng nhà cậu tìm đến quán cà phê đấy.”

Tan làm sớm nên tôi gặp được Woo Baek-yeon ở phòng khách. Gặp rồi thì tôi mách lẻo luôn.

“Gì cơ? Ai? Nói chi tiết xem nào.”

Woo Baek-yeon trở nên khó chịu. Quả nhiên không giữ bí mật là đúng đắn.

Giữa việc bà cô của Woo Baek-yeon nổi giận và việc Woo Baek-yeon nổi giận, cái nào đáng sợ hơn? Đáp án là Woo Baek-yeon, kẻ sẽ trừng mắt lạnh lùng nhìn tôi dưới cùng một mái nhà. Nghĩ đến cảnh cậu ta khoanh tay bảo “Sao không nói? Với cậu lời của người lạ quan trọng hơn bạn đời à?” thì thôi cứ khai toẹt ra trước cho lành.

“Thấy bảo là cô của cậu. Đi cùng cậu em họ tầm tuổi sinh viên.”

“Có chuyện gì không? Cậu không nghe thấy lời gì kỳ lạ chứ?”

“Ờ… Tính cả hai vị vệ sĩ là tổng cộng bốn người, họ mua vé sử dụng 2 tiếng.”

“…….”

Nghĩ đến vụ làm ăn siêu lời hôm nay, ngón cái tôi tự động giơ lên.

“Tôi bảo phải gọi mỗi người một đồ uống hoặc trả phí sử dụng theo giờ, thế là họ bảo trả phí theo giờ rồi ngồi chơi. Nhưng mà họ về sớm hơn nhiều so với thời gian đã thanh toán.”

“Ngoài chuyện đó ra không có gì nữa à?”

“Chắc thế?”

Chuyện bị chê quán bé như phân chuột mà đi than vãn với Woo Baek-yeon đang sống một mình trong căn Penthouse thì chắc cũng chẳng nhận được sự đồng cảm nào. Mấy chuyện khác thì đón đợt khách tan học ùa vào nên tôi quên béng mất rồi. A, có nhắc đến bảo tàng mỹ thuật, tên là gì ấy nhỉ.

“Woo Baek-yeon. Tham khảo nhé, tôi vẽ tranh tệ lắm. Hoàn toàn không có năng khiếu đâu.”

“Nhìn lời ăn tiếng nói và cử chỉ thiếu tinh tế của cậu là đủ đoán rồi, nhưng cậu không cần thiết phải tự mình thú nhận khuyết điểm đó đâu.”

Lời nói phũ phàng cắt đứt dòng ký ức đang mày mò tìm kiếm. Bà cô của Woo Baek-yeon đúng là lo bò trắng răng. Woo Baek-yeon thế này mà cho tôi bảo tàng mỹ thuật á. Woo Baek-yeon đang nhìn chằm chằm vào tôi khẽ thở dài qua đôi môi đầy đặn.

“Cậu không thấy quá khó chịu là được. Tôi sẽ có biện pháp để chuyện này không xảy ra nữa.”

“Hả? À…, ừm. Không cần cố ngăn cản họ không được đến đâu.”

“Đối phó với họ không mệt sao?”

Bảo không mệt là nói dối, nhưng mà.

“Đang lúc một người khách cũng quý hóa, họ trả phí sử dụng theo giờ hậu hĩnh rồi đi thì việc gì phải cấm. Với lại khách hàng khó chiều hơn thế còn đầy ra.”

Nếu là họ hàng thật của bạn đời thì không nói, đằng nào hết thời hạn hợp đồng 3 năm cũng thành người dưng nên tôi càng chẳng bận tâm.

Nghĩ lại thì, 3 năm mà cứ sống kiểu thỉnh thoảng mới chạm mặt thế này thì cũng chẳng giống sống chung lắm. Cứ tưởng sẽ thân thiết hơn chút chứ.

Chẳng hiểu sao thấy tiếc nuối, tôi vươn tay về phía Woo Baek-yeon. Dùng đốt ngón tay khẽ chạm vào má của cậu ta, người vẫn đang cau mày.

“Không có gì phải bận tâm đâu. Muốn đến thì cứ bảo họ đến hết đi. Cậu không biết đâu. ‘Trẻ không vất vả già làm sao làm ông chủ.’ Dạo này tôi đang trên đường viết nên huyền thoại thành công, tái sinh từ trợ lý Jeong thành ông chủ Jeong đấy.”

“…….”

Woo Baek-yeon nhìn chằm chằm vào bàn tay đang dừng trước mặt mình. A, ừm, quả nhiên hơi quá phận rồi nhỉ.

“Thật sự là ở quán cà phê không có chuyện gì chứ?”

Cứ tưởng cậu ta sẽ gạt tay ra, ai ngờ cậu ta cũng đưa tay lên má tôi. Ba ngón tay chạm vào, nhẹ nhàng lướt trên da. Woo Baek-yeon nhìn tôi với tư thế không rõ là gì, như đang yêu cầu câu trả lời.

“Ừ ừ…. Thật sự không sao mà….”

Đầu ngón tay lướt từ gò má xuống, rồi men theo đường viền hàm chậm rãi trượt đi. Chỉ cần xuống chút nữa thôi là chạm đến Name.

“Tôi sẽ không can thiệp đâu, nhưng cậu cẩn thận đấy. Quan hệ giữa tôi và đám họ hàng đó không tốt đẹp gì.”

“Này, này…, tôi cũng đâu phải kiểu người bị ai đó khinh khỉnh là co vòi lại đâu. Đừng lo. Nhưng mà nếu có biến thật thì tôi sẽ méc ngay, lúc đó cậu phải đến cứu giá đấy nhé.”

Khoảnh khắc đó, ngay trước mắt tôi, một nụ cười rất khẽ nhưng rõ ràng đã hiện lên.

“Jeong Han-kyeong, cậu cứ làm theo ý mình đi.”

Ánh mắt nhìn tôi có chút dịu dàng hơn thường ngày. Gì thế? Trong lúc tôi còn đang thắc mắc, biểu cảm tựa như đốm lửa ấm áp giữa gió đông ấy đã biến mất, Woo Baek-yeon thu tay khỏi cằm tôi.

Thình, thịch, thình, thịch.

Ơ, cái gì vậy? Dạo này làm việc quá sức à? Sao tim… đập mạnh thế này….

…Woo Baek-yeon về sớm, tôi hôm nay cũng rảnh rang, hay là lâu rồi rủ cậu ta… làm một nháy nhỉ? Biết đâu là do triệu chứng của Name đang gào thét đòi chúng tôi dính lấy nhau thì sao.

“Này, cái, Woo Baek-yeon.”

“Ừ.”

Woo Baek-yeon quay lại nhìn tôi. Chúng tôi cao ngang ngửa nhau nên khuôn mặt lúc nào cũng ở cự ly gần. Giống như hình ảnh tôi phản chiếu trong chính giữa đôi mắt cậu ta, chắc trong mắt tôi cũng in hình bóng Woo Baek-yeon.

Nghĩ đi nghĩ lại thì có vẻ tôi ưng khuôn mặt Woo Baek-yeon đến mức hết thuốc chữa rồi. Tầm nhìn của bà cô kia sai bét. Không phải tôi biến Woo Baek-yeon thành gay, mà là khuôn mặt Woo Baek-yeon đã mở rộng gu của tôi. Tính cách thì, trải qua rồi thấy cũng có nét dễ thương riêng.

Dù không phải tình dục thì sống cùng nhà, một ngày nào đó cùng chơi đùa cũng vui mà. Như xem phim, hay uống một chén rượu chẳng hạn.

“Nếu có thời gian thì….”

…A.

Tôi định nói rồi dừng lại. Dù khoảng cách đã quá gần, tôi vẫn lùi lại nửa bước.

“Nếu có thời gian?”

“A a, không có gì. Nghĩ lại thì tôi có việc phải làm rồi.”

“…Ừ.”

Woo Baek-yeon gật đầu không có biểu hiện gì đặc biệt. Tôi dùng bàn tay vừa chạm vào Woo Baek-yeon gãi cổ đầy ngượng ngùng.

Thôi đi, Jeong Han-kyeong. Tai nạn do bốc đồng gây ra ở đảo Jeju là đủ rồi. Woo Baek-yeon trông cũng chẳng có ý gì, một mình tôi cứ khen xinh đẹp rồi xốn xang, lỡ 3 năm sau cứ vương vấn mãi thì làm thế nào. Đừng làm chuyện thừa thãi, cứ sống như bây giờ là tốt hơn.

 

***

 

Một thời gian sau, có những người tìm đến quán cà phê nhìn ngó xung quanh như thể tham quan danh lam thắng cảnh. Có người đến xem quán cà phê mới mở trong khu phố, cũng có người đến xem xét chỗ học, nhưng….

“Hưm….”

Cuối cùng ánh mắt họ dừng lại ở tôi và thì thầm to nhỏ với người bên cạnh, chẳng cần nói là họ hàng của Woo Baek-yeon thì cũng lộ rõ mồn một. Thậm chí có người còn đến gần đặt câu hỏi.

“Cậu có quan tâm đến ngành thời trang không?”

“Tôi mặc độc một bộ đồ suốt ba ngày nay rồi đây ạ….”

“Quản lý bệnh viện thì sao?”

“Tôi đi bệnh viện với tư cách bệnh nhân chán chê rồi nên cả đời không muốn lại gần bệnh viện lớn nữa đâu….”

Chưa đầy hai tuần, những chuyến viếng thăm của đám họ hàng đã thưa thớt dần.

Tuy nhiên, việc những vị khách ăn vận sang trọng liên tục ghé qua đã thu hút sự chú ý của người dân trong khu phố. Nhờ đó mà ngay cả buổi sáng vốn vắng vẻ, quán cũng bắt đầu có khách.

 

Dù đài không báo mưa nhưng bầu trời u ám của mùa đông đã kéo dài mấy ngày nay. Tôi thừa biết cái nghề làm dâu trăm họ này chẳng mấy khi được yên ả. Nhưng hôm nay quả là một ngày khiến tôi toát mồ hôi hột hơn mọi khi.

“Ban nãy cậu vừa châm thêm cho người đứng trước, sao lại không cho tôi, hả? Khinh người già đấy à, ý cậu là thế nào?”

“Không phải đâu ạ. Bạn học sinh đó có thẻ thành viên nên dùng phiếu ưu đãi để lấy thêm một cốc thôi ạ. Chứ không phải được châm thêm miễn phí đâu ạ.”

“Mấy cái lý sự rắc rối đó tôi không biết, cứ châm cho tôi một lần đi. Đáng bao nhiêu đâu. Lúc nãy ông chủ bảo nguyên tắc ‘mỗi người một món’ nên bọn tôi đã mua ủng hộ mỗi người một ly rồi còn gì.”

Nếu là tặng một ly cho người lớn tuổi đang thèm cà phê thì không vấn đề gì, nhưng người trước mặt tôi lúc này thuộc hội leo núi đang chiếm đóng cái bàn lớn dành cho khách nhóm. Giờ mà có ngoại lệ thì lần sau cả đám đó sẽ nhao nhao lên “Lần trước được sao lần này không được?” ngay. Nghĩ đến viễn cảnh đó, cái cảm giác chóng mặt lúc họ định gọi hai ly Americano rồi xin cốc giấy chia nhau uống lại ùa về.

“Kìa bác ơi. Thế thì cháu sống sao nổi. Bác biết mà, dạo này vật giá leo thang, tiền thuê nhà cũng cao ngất ngưởng.”

“Còn trẻ mà. Trẻ thì cày cuốc là ra tiền! Ông chủ mở quán buôn bán kiếm lời, chứ bọn tôi toàn mấy ông già về hưu ở nhà chơi không à.”

“A ha ha ha…, A, mời quý khách vào ạ.”

Đang cười trừ khó xử thì cửa quán mở ra. Cùng với tiếng bước chân là tiếng bánh xe vali lộc cộc trên sàn. Đó là một vị khách trung niên sành điệu với mái tóc vuốt sáp gọn gàng, đeo kính gọng bạc, quàng khăn cashmere và mặc áo khoác dạ dáng dài.

Vị khách đòi châm thêm cho cả 7 ly kia vẫn đứng chắn trước quầy dù có người mới đến. Lúc đó, vị khách mới vừa nhìn menu qua lớp mắt kính vừa lên tiếng hỏi.

“Ở đây món nào ngon nhất? Dạo này cái gì bán chạy?”

“A, nếu quý khách uống được đồ ngọt thì mùa đông này Latte khoai lang bán chạy lắm ạ.”

“Hưm. Khoai lang à, được đấy.”

Bàn tay cầm thẻ chìa ra ngay trước mặt tôi. Từ ống tay áo che kín cổ tay cảm nhận được hơi lạnh bên ngoài.

“Vậy tính tiền cho 7 vị kia cộng với tôi nữa là 8 ly Latte khoai lang nhé.”

“Dạ?”

“Hả?”

“Nhanh lên nào. Lạnh tay quá. Mau nhận lấy đi.”

“Ai thế? Người quen ông à? Đâu có, sao tự nhiên lại bảo bao thế.”