Chương 35

 

10th floor

 

  Chẳng phải mùa mưa đến sớm, sao mưa lại trút xuống thế này. Có ai đó lầm bầm khiến những người đang quay đầu nhìn ra cửa sổ cũng thầm đồng tình. Mưa nặng hạt gõ dồn dập lên mái ngói. Nhìn bóng cây trong vườn chao đảo dữ dội, có vẻ gió thổi cũng chẳng nhẹ chút nào. Khu vườn rộng lớn của nhà chính tập đoàn Woo Seung mang lại cảm giác hiu quạnh đặc biệt vào những ngày trời âm u. Phải chăng là do ánh đèn từ dinh thự không thể soi rọi hết từng ngóc ngách của khu vườn quá đỗi mênh mông này. Đám người làm nhìn ra vườn một lúc rồi lại nhanh chóng tất bật di chuyển. Đã đến lúc phải hoàn tất công tác chuẩn bị rồi.

  Khoảng một giờ trước nửa đêm, những chiếc ô tô bật đèn pha lần lượt xuất hiện trên con đường tối om, tiến vào bên trong dinh thự. Những người bước xuống xe đều đồng loạt mặc đồ đen, thi thoảng có người mặc Hanbok trắng.

  Mọi người hướng về phía đầu hồi phía Đông của gian nhà ngoài. Nơi họ đến có treo di ảnh của một cặp vợ chồng trẻ. Khuôn mặt trên bàn thờ trông đầy hứa hẹn về một tương lai xán lạn, khiến người ta nhìn vào càng thêm xót xa.

  Khi mọi người đã tập hợp đông đủ, một cậu học sinh tiểu học, chiều cao chỉ vừa vặn chạm đến thắt lưng người lớn, bước ra từ bên trong. Đứa trẻ mặc bộ vest đen không mấy vừa vặn, đứng vào vị trí gần bàn thờ nhất.

  Chủ tang là một thiếu niên mười hai tuổi, vừa mất cả cha lẫn mẹ cách đây năm năm.

 

  “Baek-yeon à!”

  Đứa cháu trai vốn hay lạ người, dù nhìn thấy mặt chú ruột cũng chỉ gật đầu một cái rồi thôi. Đây đã là phản ứng khá khẩm nhất mà hắn phải vất vả lắm mới có được nhờ việc đều đặn ghé qua điểm danh hai ba lần mỗi tháng. Sau khi lễ cúng kết thúc, những người lớn định bắt chuyện với Baek-yeon vài câu đành phải tặc lưỡi: “Chậc, chú vô duyên thật đấy…” rồi rút lui trước đứa trẻ đang co rúm vai lại như thể sắp khóc đến nơi.

  Đợi đám người kia tản đi hết, đứa bé lại quay về với vẻ mặt lạnh tanh. Baek-yeon dù đã lên lớp 5 nhưng vẫn sở hữu khuôn mặt khiến người ta khó phân biệt là một bé gái tóc ngắn hay một bé trai xinh đẹp. Và nó biết cách tận dụng lợi thế đó cực kỳ tốt.

  Vì thế, người chú – Woo Jong-hun, đã nghiên cứu những phương pháp khác để lấy lòng đứa cháu thông minh này. Khoảnh khắc hắn lấy ra thứ được giấu sau lưng, đôi mắt Baek-yeon mở to.

  Đó là món bánh kẹo bình dân mà hắn mua theo lời giới thiệu của tay tài xế có con trai lớn hơn Baek-yeon một tuổi. Nghe bảo bên trong có cái nhãn dán gì đó. Thấy bảo cái này đang nổi đình nổi đám trong giới học sinh tiểu học.

  Đứa cháu này có thể mua cả thế giới, nhưng việc đứng xếp hàng một tiếng đồng hồ trước cửa hàng tiện lợi thì lại là điều bất khả thi.

  “Thích bánh Pok*mon không?”

  “Dạ có.”

  “Đang là mốt trong đám bạn bè đúng không?”

  “Vâng ạ.”

  Baek-yeon nhận lấy hai túi bánh với thái độ cung kính hơn hẳn. Để đổi lấy món quà, thằng bé rộng lượng để mặc cho hắn luồn tay xuống nách nhấc bổng mình lên. Dù có nhỏ con thế nào thì ở tuổi này, khi được người lớn bế, đầu cũng sẽ nhô cao hơn hẳn đối phương, nhưng trông nó có vẻ đã quen với việc được ai đó bế ẵm di chuyển như thế này. Đúng là dáng vẻ của vị thiếu gia độc nhất sống trong nhà chính của tập đoàn Woo Seung.

  Khi cha mẹ qua đời, Baek-yeon còn quá nhỏ để có thể thấu hiểu rõ ràng về sự mất mát và ý nghĩa của nó. Giờ đây, chỉ cần hai năm nữa thôi, thời gian Baek-yeon sống thiếu cha mẹ sẽ dài hơn khoảng thời gian có họ bên cạnh.

  Nỗi đau của buổi lễ tưởng niệm là phần dành cho những người đã chứng kiến hơn 30 năm cuộc đời của vợ chồng người con cả, còn đứa trẻ chỉ mới trải qua quãng thời gian ngắn ngủi bên họ thì đã sớm quên đi nỗi buồn. Nếu nghĩ cho Baek-yeon thì như vậy thà rằng lại tốt hơn.

  Woo Jong-hun bế Baek-yeon bước đi. Nhận ra hắn đang quay lại hướng có  đông người, Baek-yeon nhíu mày.

  “Vào trong ngủ không được ạ? Cháu buồn ngủ…”

  “Thư ký Cha bảo cháu phải ở lại đến mấy giờ?”

  Thư ký Cha Young-ho là người trực thuộc Chủ tịch Woo, chịu trách nhiệm quản lý Baek-yeon.

  “…Đến khi khách khứa về hết ạ.”

  “Chắc chắn đã hứa là mai sẽ cho nghỉ học rồi chứ gì. Thế thì ráng chịu đựng thêm chút nữa đi.”

  “Cháu bỗng dưng muốn đến trường để khoe cái này.”

  Bàn tay đang cầm gói bánh của Baek-yeon siết chặt lại. Woo Jong-hun tự nhủ phải thưởng cho tay tài xế một khoản hậu hĩnh mới được.

  Tính luôn cả tiền thôi việc nữa.

  Hắn tự khuyên nhủ bản thân, thêm vào một cái đuôi thừa thãi: ‘Tốt thôi. Những gì thiếu gia không có cũng chỉ vỏn vẹn chừng đó…’ Chẳng có lý do gì để giữ lại kẻ dám nuôi dưỡng những cảm xúc không tốt đẹp đối với Baek-yeon.

  “Baek-yeon à.”

  “Dạ?”

  “Trong số các cô dì chú bác thì chú là tốt nhất đúng không?”

  Baek-yeon nhìn xuống hắn, trả lời như thể để trả tiền bánh.

  “Vâng.”

  Thế là đủ rồi.

  Tại sảnh chính, Chủ tịch đã bước ra. Ông ta, người luôn lấy cớ cha mẹ không nên nhìn cảnh cúng giỗ con cái để lánh mặt và chỉ xuất hiện khi bàn thờ đã được dọn đi, mới chính là mục đích thực sự của những người có mặt ngày hôm nay.

  “Đã mấy năm trôi qua rồi mà thật khó tin.”

  “Nhưng vẫn còn may mắn đấy thưa Chủ tịch. Ngài vẫn còn một người con trai trưởng thành nữa mà…”

  Toàn là những lời không muốn cho Baek-yeon nghe thấy. Có trẻ con ở đây mà lại thốt ra mấy lời đốn mạt đó. Dù xét về mặt thực tế thì đó là chuyện hiển nhiên.

  Woo Jong-hun dù có tiếp quản tập đoàn Woo Seung cũng không có ý định ngoảnh mặt làm ngơ với đứa cháu đáng thương, đáng yêu này. Thay cho vợ chồng anh trai mải mê công việc mà xếp gia đình xuống hàng thứ yếu, hắn đã yêu thương nó biết bao nhiêu từ khi nó còn đỏ hỏn. Hồi đó, cũng có lúc Baek-yeon bập bẹ gọi hắn là “Ba, ba”. Đó là ngày hắn cảm nhận được y nguyên tâm trạng của những bậc cha mẹ có con cái.

  Đặc biệt là khi biết nó cũng thuận tay trái giống mình, hắn thậm chí còn ảo tưởng rằng hay là con trai mình đã đầu thai nhầm lượt. Tình thế đã ra nông nỗi này, nếu cần thiết, hắn cũng có ý định nhận nó làm con nuôi. Khi đó, hắn sẽ lại được nghe Baek-yeon gọi một tiếng “Ba” nữa.

  “Nói bậy bạ gì đó. Chẳng phải còn đích tôn đó sao.”

  Giọng nói vang lên khiến bước chân hắn khựng lại.

  “Baek-yeon tám năm nữa cũng sẽ thành niên. Ta có thể chăm sóc nó thêm mười năm nữa kể từ lúc đó. Dù có nhảy cóc một thế hệ thì Woo Seung cũng sẽ không có khoảng trống nào. Đích tôn của ta sẽ sở hữu tất cả những gì con cả từng có.”

  “Chú ơi, cháu bóc thử một cái này được không?”

  Tiếp sau giọng nói của Chủ tịch, bàn tay trái của đứa trẻ bất ngờ chìa ra trước mặt. Gương mặt Baek-yeon lộ rõ vẻ đã hoàn thành cuộc đấu tranh tư tưởng gay gắt xem nên ăn cái nào trước trong hai cái bánh.

  Đột nhiên, hắn cảm thấy cánh tay đang bế đứa cháu nhỏ hơn bạn bè đồng trang lứa trở nên nặng trĩu. Rất nặng, như thể đang ôm lấy một thứ gì đó mà bản thân hắn không bao giờ dám cáng đáng.

  “…Được chứ. Nhưng mà phải trốn đi đã. Ra đằng kia kìa.”

  Như thể thừa sức hình dung ra những kẻ sẽ giật lấy bánh nếu bị phát hiện, Baek-yeon gật đầu lia lịa. Trong lúc đó, những người khác nghe thấy tuyên bố của Chủ tịch đã không kìm nén được sự phẫn nộ mà bước lên phía trước.

  “Bố à, chúng con cũng là con của bố mà!”

  “Sao bố có thể làm như vậy! Chỉ có con của người anh đã chết mới là cháu bố thôi sao?”

  “Ồn ào quá. Vốn dĩ chưa bao giờ là phần của bọn bây, ở đó mà to mồm cái gì!”

  Mọi người đều quay đầu lại trước tiếng quát tháo. Ngoại trừ Baek-yeon, người vừa được Woo Jong-hun đặt xuống chiếc ghế sô pha trong góc.

  “Thử gây gổ giữa đám trẻ hiện tại và mấy đứa sẽ sinh sau này xem. Để coi cái đứa đích tôn thông minh giống hệt cha mẹ nó sẽ bị vùi dập thế nào.”

  “Không phải…”

  “Đứa bé đó là đứa trẻ sinh ra đã nghe người ta bảo mọi thứ là của mình. Giờ nó còn ghê gớm hơn bọn bây, chứ ở đó mà mong nó nhượng bộ à. Sao không hiểu tất cả là vì thế hệ sau hả.”

  “…….”

  “Bỏ cái lòng tham đó xuống đi. Giống như anh em tụi bây đã nhận phần của mình từ trên xuống một cách êm đẹp, Baek-yeon và đám anh em họ cũng phải như thế.”

  “Tại sao con tôi lại phải sống oan ức vì cái lý lẽ chó má đó chứ. Tại sao!”

  Cuối cùng, cô con gái cả, người chỉ kém anh trai quá cố hai tuổi, đã bùng nổ uất ức. Chồng và em trai cô ta tuy can ngăn nhưng cũng không giấu được ánh mắt oán hận dành cho Chủ tịch.

  Cha cũng thật quá đáng. Sự cố chấp và độc đoán kia, dù có chỉ ra cho ông ấy thấy là ông ấy sai, thì cũng chẳng đời nào chịu lay chuyển. Vì ông ấy cho rằng đó là lòng tự trọng.

  Nhưng mặt khác, mọi người cũng thật ngu ngốc.

  Trong lời nói của lão già cổ hủ đó có gợi ý rồi còn gì.

  Chỉ cần nắm được đứa bé này là xong. Rốt cuộc thì.

  Nghe thấy tiếng ồn ào, hắn che chắn cho Baek-yeon khỏi những kẻ đang nhốn nháo tìm kiếm thằng bé. Baek-yeon đang nhìn nhân vật trên tấm nhãn dán vừa bóc ra với vẻ mặt thất vọng. Mùi ngọt rẻ tiền bốc lên nồng nặc.

  Chỉ cần chọn đứa trẻ ranh này thôi sao.

  Không. Không phải. Baek-yeon là đứa trẻ đáng yêu biết nhường nào.

  Chỉ là Chủ tịch không biết cách bảo vệ, cũng chẳng biết cách yêu thương Baek-yeon. Nếu Baek-yeon không phải là đích tôn, chắc ông ta cũng chẳng thèm ngó ngàng tới. Đó không phải là tình yêu thực sự.

  Woo Jong-hun vươn tay về phía cái đầu nhỏ nhắn. Baek-yeon à.

 

  “Cháu là của chú… Chú là gia đình duy nhất của cháu… Cháu không cần gia đình nào khác nữa…. Nếu cháu có người nào quan trọng hơn chú, chú sẽ giết chết nó…!”

  “Oaaaa! Cái gì vậy!”

  Đang đấu tập và nghe kể chuyện quá khứ thì đột nhiên hắn diễn sâu như thật. Dù người đang ướt đẫm mồ hôi nhưng tôi vẫn thấy sởn cả gai ốc. Không bỏ lỡ sơ hở lúc đối phương buông lỏng phòng thủ, tôi tung một cú body shot chuẩn xác vào bụng hắn. Một tiếng như tiếng bóng bay nổ vang lên tại nơi găng tay va chạm.

  Tôi ngồi phịch xuống dựa vào cột đài, vỗ tay xuống sàn. Đầu hàng. Vốn dĩ làm sao mà làm đối thủ của cựu vô địch quyền anh được chứ.

  “Đã xong rồi sao? Lúc nãy còn to mồm bảo thắng được cơ mà.”

  “À, thắng thua phải để mai mới biết được.”

  “Tính đánh suốt đêm để thắng à? Sức bền cũng khá đấy chứ?”

  “Không ạ. Tôi sẽ về nhà mách Baek-yeon.”

  “…….”

  Đội trưởng Cục Cảnh vệ nheo mắt lại. Tôi tháo găng tay đặt xuống bên cạnh.

  “Nếu thấy oan ức thì đấu bóng chày đi. Lúc đó dù có thua cũng xấu hổ quá chẳng dám mách đâu.”

  “Mấy môn thể thao chơi đẹp như bóng chày không hạ được thằng điên đâu.”

  “Định kiến đấy. Tôi từng vung gậy bắt được mấy thằng xấu rồi.”

  “À, đúng rồi. Dáng vẻ lúc ở trong con hẻm đó ngầu thật đấy. Tôi đã nghĩ cậu học sinh này làm gì sau này cũng sẽ thành công lớn.”

  Vừa dứt lời, tôi bắt lấy chai nước bay vèo tới. Rõ ràng không có mặt ở đó mà khen như đúng rồi, nghe chẳng có tí chân thành nào.

  Tôi tu một hơi hết chai nước suối 500ml rồi vuốt mồ hôi trên đầu.

  “Dù sao cũng cảm ơn anh đã kể cho tôi nghe. Tóm lại thằng chả đúng là biến thái.”

  “Chủ tịch sẽ lại tống Woo Jong-hun ra nước ngoài. Lần về nước này cũng là do hắn lén lút thực hiện trong lúc sự giám sát bị lơi lỏng. Chắc sẽ lại như mọi khi, lúc thiếu gia ở nước ngoài thì giữ hắn trong nước, khi ngài ấy về nước thì đuổi hắn sang chi nhánh nước ngoài.”

  “Tôi đã bảo cái đó không giải quyết được tận gốc mà…”

  Đội trưởng cũng ngồi bệt xuống sàn dựa vào đài đấu.

  “Dù vậy, việc Chủ tịch thực tâm yêu thương thiếu gia và luôn bị dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi là sự thật. Chuyện kinh khủng đã xảy ra giữa con trai út và cháu nội, ông ấy là người đã phải đau đáu cả đời với lựa chọn đưa ra trong tình huống đó.”

  “…….”

  “Bởi vì không còn thời gian để quay lại và thừa nhận là mình đã sai nữa rồi.”

  Đội trưởng dùng đáy chai nước huých nhẹ vào vai tôi.

  “Dù sao cũng nhờ Chủ tịch mà cậu mới gặp tôi ở công ty hôm đó và không phải quay về tay không còn gì.”

  “Sao chuyện đó lại nhờ Chủ tịch?”

  “Theo lệnh Chủ tịch, thỉnh thoảng tôi phải đến chỗ thiếu gia. Để kiểm tra xem trong phòng làm việc cá nhân có thiết bị nghe lén hay mối nguy hiểm nào không. Hôm đó như cậu biết đấy, Woo Jong-hun tìm đến nên tôi mới ghé vào.”

  “…….”

  Bất chợt tôi nhớ lại câu hỏi mà Chủ tịch đã dành cho tôi vào dịp Tết. Vì đứa bé đó, ta lẽ ra phải làm thế nào. Cậu có biết câu trả lời chính xác không. Tôi nắm lấy mái tóc ướt đẫm, cúi gằm mặt xuống.

  “Chỉ là tôi muốn tống cổ hắn vào tù ngay bây giờ cho rồi.”

  “Chà, cái đó tôi đồng ý.”

  “Dù sao thì thời hiệu cũng hết rồi còn gì.”

  “Thời hiệu… Cậu nghe thiếu gia nói à.”

  “Vâng. Baek-yeon đã cam chịu hết rồi, chỉ có mình tôi là còn hậm hực thôi.”

  “…….”

  Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm sàn đấu. Quay sang nhìn, tôi thấy ông ấy đã thu lại ánh mắt đang nhìn tôi, kéo tay áo sơ mi xuống và cài khuy lại.

  “Người ta bảo pháp luật tuy lạnh lùng như dao cắt nhưng cũng là sản phẩm của nỗ lực nhằm giảm thiểu tối đa những người bị oan sai.”

  “…Dạ?”

  Tự nhiên nói gì vậy. Một câu nói quá sức triết lý với người nhìn qua là biết hay ngủ gật trong giờ giáo dục công dân như tôi.

  “Việc đưa Woo Jong-hun… ra nước ngoài, chấp nhận rủi ro không biết hắn sẽ giở trò gì ở bên ngoài, đúng là vì tốt cho thiếu gia. Ngoài việc tách rời về mặt vật lý, thì có lẽ còn là để dành cho một lúc nào đó.”

  “Cái đó là cái gì?”

  “Ai biết?”

  Hả? Cái gì vậy. Nhưng Đội trưởng đã phủi quần đứng dậy.

  “Mà, thời hiệu cũng là vấn đề, nhưng vấn đề lớn hơn là hầu hết bằng chứng đã  bị tiêu hủy. Thời gian trôi qua quá lâu rồi còn gì.”

  “Tôi biết. Cho nên.”

  Tôi cũng chống tay lên sàn đứng dậy, phủi bụi trên quần áo.

  “Tôi định sẽ làm cho Baek-yeon hạnh phúc đến mức không còn nhớ gì đến chuyện ngày xưa nữa.”

  Bằng tất cả tấm chân tình này.

 

***

 

  Tôi đổ đầy latte vào chiếc bình giữ nhiệt cỡ lớn rồi bọc lại bằng túi giữ nhiệt. Túi giữ nhiệt lại được nhét vào nơi sâu nhất trong ba lô của tôi.

  Woo Baek-yeon là của hắn á. Bảo hắn đừng có mà nằm mơ.

  Là của tôi. Tôi sẽ tự tay làm cho cậu ấy hạnh phúc cho mà xem. Tôi sẽ khiến cậu ấy chỉ bước đi trên con đường trải đầy hoa trong suốt quãng đời còn lại. Để cho dù hắn đó có bị đuổi ra nước ngoài hay cố sống cố chết quay trở lại, thì ngày nào tin tức về việc chúng tôi đang sống hạnh phúc cũng sẽ lọt vào tai hắn. Rằng trong cuộc đời còn lại của Woo Baek-yeon, những kẻ như hắn sẽ không bao giờ có cửa nữa.

  Và thực tế, tôi sẽ làm cho cậu ấy cười nhiều bằng đúng khoảng thời gian cậu ấy đã phải đau khổ.

  Bước đầu tiên, tôi đến tòa nhà Woo Seung Electronics, gặp Trưởng phòng Shin – người mà tôi đã lén liên lạc trước đó. Rồi tôi đứng trước cửa phòng giám đốc.

  Cốc cốc.

  “Ai đó.”

  Giọng điệu phiên bản Giám đốc đây mà. Tôi mở cửa, thò đầu vào.

  “Giao cà phê đây ạ.”

  “…….”

  Woo Baek-yeon nhìn tôi chằm chằm từ đầu đến chân như để nắm bắt tình hình khi tôi tiến lại gần bàn làm việc. Cuối cùng cậu ấy đưa ra kết luận.

  “Tay không kìa.”

  “Đâu có? Ở đây mà?”

  “……?”

  Tôi làm động tác hoa nở dưới cằm (V-sign), chống khuỷu tay lên bàn làm việc của Woo Baek-yeon.

  “Caffeine chuyên dụng làm tim Woo Baek-yeon đập nhanh.”

  “Tự nhiên đến đây làm cái trò gì vậy…”

  Miệng thì lầm bầm vẻ cạn lời nhưng khóe môi giật giật kia tôi thấy hết nhé. Gớm, thích bỏ xừ ra.

  “Sao cậu vào đây được.”

  “Có quan hệ cả đấy.”

  “Hèn gì hôm nay Trưởng phòng Shin Kang-hee dãn lịch trình rộng thênh thang.”