Chương 57

 

  Vì vậy mà càng cảm thấy khó khăn hơn, cứ có cảm giác mong manh như thể cậu ta sẽ tuột khỏi tầm tay bất cứ lúc nào. Cái con người tên Jeong Han-kyeong ấy.

  Dù ngoài trời vẫn còn sáng sủa nhưng tôi lại thấy khó thở tột độ như đang bị nhốt trong một không gian tối tăm mù mịt. Tôi cứ giữ nguyên cái bộ dạng đó mà về đến nhà. Mỗi bước chân đi dọc theo hành lang huyền quan, bờ vai tôi lại run lên bần bật.

  Không phải đâu. Tất cả chỉ là do tôi suy diễn thái quá thôi.

  Vậy nên tuyệt đối không được để lộ ra mặt, cứ ngoan ngoãn đợi ở đây thì chắc chắn cậu ấy sẽ về….

  “Woo Baek-yeon, chúc mừng sinh nhật!”

  Ngay trước khi tôi kịp bước vào phòng khách, một tiếng “Bùm!” vang lên. Ngay sau đó, những dải giấy dài bay phấp phới rơi lả tả xuống đỉnh đầu.

  “…….”

  Jeong Han-kyeong đặt ống pháo giấy vừa nổ xuống, hai tay cẩn thận nâng chiếc bánh kem đã cắm sẵn nến lên cao.

  Cậu ấy trông vẫn tươi tắn và rạng rỡ như thế.

  Chiếc bánh kem tỏa ra một mùi ngọt ngào không sao giấu được, có vẻ như là đồ tự làm, phát ra từ phía nhà bếp. Xen lẫn với mùi thơm của vô số món ăn khác.

  “Mình à, nghe thằng Seong-jung báo tin cậu đến quán cà phê tìm, cậu có biết tôi hết hồn tới mức nào không hả?”

  “…….”

  “Từ lúc đó là tôi đã phải vắt chân lên cổ mà chạy bán sống bán chết về đây đấy.”

  Giữa cái thời điểm nóng nực nhất của mùa hè, mùa mà số ngày mưa rả rích mỗi năm còn nhiều hơn cả những ngày tạnh ráo.

  Hôm nay là sinh nhật tôi.

  Nhìn Jeong Han-kyeong đang đứng sừng sững trước mặt cùng với tất thảy những thứ cậu ta đã cất công chuẩn bị, đầu óc tôi bắt đầu chậm chạp chắp nối các mảnh ghép sự việc lại với nhau.

  Hóa ra đống quà cáp dạo này được gửi đến tới tấp là quà sinh nhật gửi cho tôi.

  Và cả cái phản ứng kỳ quặc của tay thư ký trước đó giờ đây cũng đã có lời giải đáp hợp lý. Đã là thư ký thì đương nhiên phải biết sinh nhật của tôi chứ, và hẳn là cậu ta đã ngầm đoán rằng tôi sẽ dành trọn ngày hôm nay để ở bên cạnh bạn đời của mình.

  Vào thời điểm đó thì suy đoán ấy là sai, nhưng giờ thì nó lại thành sự thật mất rồi.

  “…Cậu đã dành cả ngày hôm nay chỉ để chuẩn bị cho sinh nhật tôi thôi sao?”

  “Thì… ừm.”

  Jeong Han-kyeong nở một nụ cười gượng gạo. Trên quần áo cậu ta lấm tấm những vết bẩn, chắc chắn là dấu tích để lại sau một cuộc vật lộn dữ dội trong bếp.

  “…Ra là vậy.”

  Ít nhất thì trong ba ngày ròng rã cậu giấu giếm tôi, có trọn vẹn một ngày là cậu hoàn toàn dành cho tôi.

  Thế là đủ rồi. Tôi cố mím chặt đôi môi đang chực trào câu hỏi xem hai ngày kia rốt cuộc cậu đã làm cái quái gì. Chắc chắn cậu ta đã nghe gã vệ sĩ ở quán báo lại việc tôi đã phát hiện ra sự vắng mặt suốt ba ngày trời của cậu ta, nhưng việc cậu ta cố tình không nhắc tới, có lẽ là vì cảm thấy không cần thiết phải giải thích.

  Dù là dùng để tập tành làm bánh kem, hay là làm bất cứ chuyện gì khác đi chăng nữa. Lý do của cậu ta chắc chắn sẽ rất đường hoàng và chính đáng. Vì cậu ta vốn là một người như thế cơ mà.

  Thế nhưng, ngay khoảnh khắc tôi bộc lộ sự tò mò và bắt đầu tra khảo về khoảng thời gian đã qua đó, thì bầu không khí hiện tại chắc chắn sẽ vỡ tan tành.

  Nhớ lại nỗi bất an cồn cào lúc nãy, thì việc Jeong Han-kyeong đang nở nụ cười rạng rỡ và dang rộng vòng tay đón chờ tôi thế này chẳng phải đã là quá đủ rồi sao.

  Vậy nên đừng có dấy lên lòng tham nữa.

  “Sinh nhật mà, cậu có điều ước gì không?”

  Hãy quan tâm đến tôi nhiều hơn chút nữa đi.

  Tôi biết rõ chứ. Rằng cậu đã vì tôi mà vứt bỏ đi rất nhiều thói quen sinh hoạt vốn có để cố gắng hòa hợp với tôi.

  Rằng cậu đã đặt tôi lên vị trí ưu tiên hàng đầu trong cuộc sống của mình.

  Thế nhưng cơn khát khao ấy vẫn cứ dai dẳng bám lấy tôi, càng hạnh phúc bao nhiêu thì lòng tham lại càng phình to ra bấy nhiêu.

  Tôi ước gì cậu có thể ở bên cạnh tôi nhiều hơn thế này nữa. Nhưng đồng thời tôi cũng tự nhận thức được một điều. Rằng cái lòng tham vô đáy ấy, dù cho Han-kyeong có nỗ lực đáp ứng đến nhường nào, cũng sẽ cứ thế phình to ra vô hạn và rốt cuộc chẳng thể nào được lấp đầy.

  “Công chúa, cậu cứ nói đi. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi.”

  “Chuẩn bị cái gì cơ?”

  Jeong Han-kyeong hắng giọng khụ, khụ. Rồi cậu ta nhìn tôi bằng một ánh mắt hơi kỳ quặc.

  “Anh Baek-yeon.”

  “……?”

  “Anh ơi, hôm nay một ngày thôi mình gọi thế này được không?”

  “Đừng hòng.”

  “Không thích à?”

  “Ừ.”

  ‘A xì, nghe bảo mấy cặp đôi bằng tuổi làm thế này sẽ thích lắm mà…. Hồi trước cậu ấy dùng chân làm thế, nhìn là biết cũng có tính chinh phục ngầm còn gì….’ Jeong Han-kyeong cứ lầm bầm mấy câu khó hiểu rồi tự mình đỏ bừng mặt.

  “Tôi thích việc hai đứa gặp gỡ nhau với tư cách bằng tuổi hơn. Mấy cái sự kiện kiểu đó cậu không cần phải làm đâu.”

  “…Cũng phải. Nghe bảo bằng tuổi thì xem bói tình duyên làm chi cho mệt.”

  Dù tôi có hơi kém khoản tục ngữ hay ví von của Hàn Quốc nhưng tôi biết thừa làm gì có cái câu nào như thế. Nhưng thấy tâm trạng cậu ta có vẻ đang hưng phấn lạ thường nên tôi cũng mặc kệ không thèm bắt bẻ.

  Tôi thay bộ đồ đi làm ra rồi đi xuống tầng, đã thấy cậu ta đang hì hục bày biện thức ăn lên bàn.

  Cơm, canh rong biển, miến trộn (japchae), thịt bò xào (bulgogi), cá nướng.

  Tất cả đều mang một vẻ ngoài mộc mạc và chân chất hơn hẳn so với những món ăn mà tôi từng biết. Jeong Han-kyeong ngồi đối diện, nhìn tôi chằm chằm   với vẻ mặt đầy mong đợi. Chỉ vừa nếm thử một thìa canh, tôi đã có thể đưa ra kết luận chắc nịch.

  “Là cậu nấu đấy à.”

  “Ồ, thấy vị có gì là lạ hả?”

  “Ừ. Mùi vị thú vị lắm.”

  “…Cái đó là đang khen đúng không đấy?”

  Thật tiếc là tôi không thể biết được cậu ta đã nỗ lực đến nhường nào, bởi lẽ từ lúc sinh ra đến giờ tôi chưa từng động tay vào bếp núc bao giờ.

  “Cảm ơn cậu, Jeong Han-kyeong. Đây là sinh nhật tuyệt vời nhất trong đời tôi đấy.”

  “Này, có mỗi cái bánh kem với bát canh rong biển thôi mà cậu làm cái vẻ mặt đó là sao. Ha…, Woo Baek-yeon thật là.”

  Jeong Han-kyeong quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Mùa hè ngày dài là thế mà mặt trời cũng đã lặn mất hút rồi. Một ngày sao mà trôi qua ngắn ngủi quá. Biết cậu ta cất công chuẩn bị cái này cái kia cho sinh nhật mình thì tôi đã chẳng ghé qua quán cà phê làm gì mà về thẳng nhà cho sớm. Tại lúc từ quán đi về, tôi cứ thẫn thờ người ra nên lại càng muộn hơn.

  “Tôi ăn xong rồi.”

  Tôi chén sạch sành sanh lượng thức ăn mà cậu ta dọn ra. Cậu ta đứng dậy trước rồi đi về phía tôi.

  “Công chúa, vậy tụi mình lên trên đi.”

  “Ừ.”

  Tôi bước theo sau cậu ta lên cầu thang. Khi lên đến tầng trên, tôi tinh ý phát hiện ánh mắt cậu ta cứ liếc ngang liếc dọc về phía sân thượng. Hôm nay chưa  được lên trên đó nên chắc là cậu ta đang bứt rứt muốn đi lắm rồi.

  Ngay trước khi tôi kịp mở lời bảo cậu cứ thoải mái đi lên đi, cậu ta đã vội nắm lấy cổ tay tôi.

  “Cái đó, Baek-yeon à. Nếu bữa tối làm cậu cảm động thì tôi cũng có một điều  ước.”

  “Cái đó, Baek-yeon à. Nếu bữa tối lúc nãy đã làm cậu cảm động rồi thì tôi cũng có một điều ước.”

  “Gì vậy?”

  Đây là lần đầu tiên Jeong Han-kyeong chủ động nói ra điều mình muốn ở tôi, thậm chí lại còn với thái độ ngập ngừng thế này. Tôi đã tự nhủ với lòng mình rằng dù có phải dùng đến cách nào đi chăng nữa, tôi cũng nhất định sẽ đáp ứng mong muốn của cậu ta, thế nhưng.

  “Lên sân thượng cùng tôi đi.”

  “…Sao cơ?”

  “Đi nào, Công chúa.”

  Cậu ta kéo tay tôi đi ngang qua cửa thư phòng và phòng ngủ, tiến thẳng đến trước cầu thang dẫn lên sân thượng.

  “Không được đâu.”

  Sắp đến giờ ăn tối rồi, hôm nay trời lại còn âm u nữa. Bên ngoài lúc này chắc chắn sẽ tối đen như mực.

  Tình trạng của tôi hôm nay, nói một cách khách sáo thì cũng là không được tốt cho lắm. Nếu là bình thường, chỉ cần có cậu ta ở bên cạnh thì tôi vẫn có thể chịu đựng được bóng tối ở một mức độ nào đó, nhưng hiện tại thì tuyệt đối không thể….

  Và tôi cũng không hề muốn để cho Jeong Han-kyeong phải nhìn thấy bộ dạng yếu đuối đó của mình.

  “Khoan đã, Jeong Han-kyeong, khoan…! Tôi thật sự không muốn lên đó đâu.  Cậu cứ lên một mình đi.”

  “Ơ hay, ơ… Baek-yeon à, chờ chút đã. Chỉ lên cùng tôi một lần này thôi mà. Nhé?”

  “Thà để ngày mai tôi đi với cậu còn hơn. Mai nhé….”

  “Nhất định phải là bây giờ. Tôi xin cậu đấy.”

  Mặc dù tôi đã từ chối đến mức đó, Jeong Han-kyeong—người mà lẽ ra bình thường sẽ dừng lại ngay tắp lự—vẫn ngoan cố nắm chặt tay kéo tôi đi, giọng điệu nghe như đang nài nỉ cầu khẩn.

  Được rồi, …nếu cậu ta đã nói đến mức ấy thì đành đi vậy. Có cậu ta ở bên cạnh, và cũng vì người đã nỗ lực vất vả cả ngày hôm nay vì tôi, dù sao đi nữa thì cũng cố cắn răng chịu đựng một lần xem sao. Chính tôi cũng vừa mới thề thốt cách đây vài tiếng đồng hồ là cậu ta chiều chuộng tôi bao nhiêu thì tôi cũng sẽ chiều lại cậu ta bấy nhiêu còn gì.

  Tôi cắn chặt môi, khó nhọc nhấc bàn chân đang bám rịt xuống sàn nhà lên. Tay trái thì đã bị cậu ta nắm chặt cứng ngắc rồi, thôi thì một lần này có ra sao cũng mặc xác nó vậy.

  Ngay sau đó, tay nắm cửa nặng trịch đã nằm gọn trong tay cậu ta.

  Cậu ta để tôi đứng chôn chân ngay trước cửa sân thượng, rồi dứt khoát mở toang cánh cửa sắt ra.

  Tôi cố gắng trì hoãn việc ngước nhìn ra bên ngoài muộn nhất có thể, và đến khi ánh mắt đành phải hướng lên.

  Ở nơi đó, tôi nhìn thấy Jeong Han-kyeong đang quay đầu lại nhìn tôi, rạng rỡ cùng với một nguồn ánh sáng chói lòa.

  “Cậu thấy sao?”

  Chỉ trong một chốc lát mà mặt trời đã lặn gần hết, bầu trời cũng dần tối sầm lại. Thế nhưng không gian trên sân thượng thì lại chẳng hề tăm tối chút nào.

  Những cột sắt thanh mảnh được dựng lên bao quát toàn bộ diện tích sân thượng, từng cây cột được nối liền với cột bên cạnh ở tuốt phía trên cao, trông giống hệt như những thanh xà nhà.

  Và men theo bộ khung đó là vô số những bóng đèn cỡ lớn được mắc chằng chịt, đan xen vào nhau.

  Để đảm bảo không xuất hiện bất cứ một góc khuất tăm tối nào, tứ phía xung quanh đều ngập tràn những nguồn sáng đang tỏa rạng rực rỡ.

  Tôi ngơ ngác đảo mắt nhìn quanh, thu trọn vẹn khung cảnh ngoài trời ban đêm vào tầm mắt mà không hề cảm thấy sợ hãi. Cả một khoảng sân thượng rộng lớn đều được lấp đầy ánh sáng rực rỡ như thế.

  “Đây mới chính là quà sinh nhật thật sự. Chúc mừng sinh nhật nhé, Baek-yeon à.”

  “…….”

  Bờ vai và cả hai cánh tay tôi khẽ run rẩy. Đó không phải là cái run rẩy vì sợ hãi khi phải đối mặt với bóng tối, mà là vì một ý nghĩa hoàn toàn khác.

  “Có phải là.”

  “Hửm?”

  “…Vì chuẩn bị cái này, nên cậu mới xin nghỉ làm ở quán cà phê suốt ba ngày không?”

  “Ờ thì… dính ngay đợt mưa dầm nên khâu chuẩn bị bị cập rập quá, đến phút chót lại bị thiếu thời gian. Mà sao cậu lại biết hay thế?! A, cái thằng Sang-jung mồm loa mép giải đó đi bép xép đến cả chuyện này rồi hả?”

  “…….”

  Đáng lý ra tôi phải ngắm nhìn khung cảnh này nhiều hơn chút nữa, nhưng tôi lại khó mà mở mắt ra nổi. Đêm nay rõ ràng chẳng có lấy một giọt mưa nào rơi xuống, thế mà khuôn mặt tôi lại cứ ướt đẫm, nước mắt cứ thi nhau rơi xuống tách, tách.

  Bởi vì Jeong Han-kyeong đã hô biến màn đêm tăm tối thành một không gian rực rỡ nhường này, nên chắc chắn cậu ta sẽ nhìn thấy gương mặt tèm lem này của tôi rõ ràng hơn bao giờ hết.

  Ánh sáng nhòe đi nơi khóe mắt khiến tầm nhìn càng thêm chói lòa. Ánh sáng từ những bóng đèn điện treo lủng lẳng trên cao loang lổ ra thành những vệt tròn vo. Trông chúng giống hệt như những vì sao đang lấp lánh tỏa sáng.

  Màn đêm ở nơi này hoàn toàn chẳng hề tăm tối chút nào.

  Người luôn mang đến những phép màu kỳ tích cho tôi, lần này cũng vậy, thực sự đã hái xuống những ngôi sao sáng nhất trong vũ trụ và mang chúng về đây để thắp sáng cả bóng đêm.

  “Nhìn này.”

  “…….”

  “Thấy cậu thế này bảo sao tôi lại chẳng muốn hái cả sao cả trăng trên trời về cho cậu chứ. Người đã thâu tóm cả thế giới trong tay mà lần nào nhận đồ tôi tặng cũng làm ra cái vẻ mặt thế kia.”

  Jeong Han-kyeong đứng cách tôi khoảng chừng mười bước chân, dang rộng hai tay ra nhìn tôi. Trông y hệt như những lúc hai đứa tập tành đi ra ngoài vào buổi tối vậy. Tôi bước chân ra khỏi ranh giới an toàn được tạo nên bởi ánh đèn hắt ra từ trong nhà.

  “Woa, Baek-yeon của chúng ta giờ đây tự ra ngoài vào ban đêm cũng giỏi quá ta.”

  “Ha….”

  Tôi vội lau đi đôi má đang ướt đẫm nước mắt, mạnh dạn bước thêm một bước nữa ra bên ngoài. Những ngôi sao mà Jeong Han-kyeong cất công treo lên đang chiếu rọi ánh sáng ra nhiều hướng khác nhau, để dù có đứng ở bất cứ góc khuất nào, tôi cũng có thể dễ dàng tìm thấy bóng dáng của Jeong Han-kyeong.

  Cho đến tận khi tôi bước đến ngay trước mặt, cậu ta vẫn không hề biết mệt mỏi mà vươn tay mở rộng lồng ngực đón chờ tôi. Tôi ngã nhào vào vòng tay ấm áp ấy, ôm chầm lấy cậu ta thật chặt.

  Làm sao mà trong cuộc đời u ám của tôi lại có một kỳ tích rực rỡ nhường này tìm đến cơ chứ.

  Làm sao mà có ai đó lại có thể khiến tôi tự tin bước đi trong màn đêm giữa một không gian ngập tràn ánh sáng thế này cơ chứ.

  Tôi tựa cằm lên bờ vai vững chãi của Han-kyeong, ngước mắt nhìn lên cao. Đã bao lâu rồi tôi mới có thể trực tiếp nhìn thẳng lên một bầu trời đêm đen kịt thế này nhỉ.

  Vì quá đỗi hạnh phúc, quá đỗi xúc động đến mức chẳng biết phải làm sao cho  phải, tôi chợt cảm thấy ngay cả cái khoảnh khắc đang dần trôi qua này cũng thật tiếc nuối, tiếc đến mức khiến cõi lòng tôi bồn chồn không yên.

  “Không sợ đúng không?”

  Một câu hỏi dịu dàng vang lên thoang thoảng bên tai. Thay vì cất lời trả lời, tôi chỉ khẽ gật đầu.

  “Rồi mọi chuyện sẽ dần dần tốt lên thôi. Cho đến lúc đó, tôi sẽ luôn túc trực ở bên cạnh cậu.”

  Tôi chợt nhớ lại cái khoảnh khắc được cậu ta cõng trên lưng đi xuống núi khi bị thương. Đó là khoảnh khắc mà tôi đã phải lôi hết mọi dũng khí chưa từng có trong đời ra để dũng cảm đối mặt.

  Điều đó trở nên khả thi là bởi vì có Jeong Han-kyeong đang ôm trọn lấy tôi, cũng giống hệt như ngay lúc này vậy.

  Cả một đời tôi đã sống sót bằng cách tự xây nên một bức tường thành kiên cố bao quanh mình để che giấu đi sự yếu đuối của bản thân. Chính vì thế, đối với tôi, việc thốt ra những lời lẽ yếu đuối bi lụy còn khó khăn gấp vạn lần việc tỏ ra mình là một kẻ nắm quyền hành tuyệt đối. Nhưng ngay khoảnh khắc này, vòng tay siết chặt của cậu ta như đang thầm nói với tôi rằng, cậu làm gì cũng được cả thôi.

  “Tôi luôn tin là chỉ cần có cậu ở bên thì tôi sẽ dần tốt lên. Nhưng mà….”

  Dẫu cho cậu đã liều mạng đánh cược để cắt đứt cơn ác mộng dai dẳng trong quá khứ và cứu rỗi lấy tôi, nhưng việc tôi đến giờ vẫn còn chìm đắm trong bóng ma chấn thương tâm lý này thực sự khiến tôi cảm thấy hổ thẹn và nhục nhã vô cùng, dẫu vậy.

  “Có thể sẽ có những mảnh vỡ mà cả đời này cũng chẳng thể nào chữa lành lặn được. Ví dụ như ở những nơi rất tối… kiểu như trong rạp chiếu phim chẳng hạn.”

  “Ha.”

  Jeong Han-kyeong bật cười khẩy một tiếng.

  “Này, ba cái chuyện phim ảnh thì có gì là quan trọng cơ chứ. Tôi sẽ cho cậu xem một bộ phim mang tên cuộc đời tôi mỗi ngày. Thể loại là phim lãng mạn đấy nhé, mình à.”

  “…Cậu tuôn ra mấy câu đó mà không thấy sến sẩm à?”

  Dù tôi đã cố gắng giữ bình tĩnh nhưng nước mắt vẫn cứ chực trào ra không dứt, cũng nhờ có câu nói đùa đó của cậu ta mà chúng mới chịu tụt ngược vào trong.

  Khi mớ cảm xúc hỗn độn đã dần lắng xuống, cuối cùng tôi cũng có đủ tâm trí để phóng tầm mắt nhìn ngắm xung quanh. Tôi đan tay mình vào tay cậu ta, bước đi thật chậm rãi giữa những luồng ánh sáng đan chéo.