Chương 8

 

Woo Baek-yeon nghiêng bình rót cà phê vào chiếc tách mang phong cách cổ điển, rồi cắn một miếng nhỏ ở góc chiếc sandwich kẹp xà lách. Với cái lượng đó, nếu là tôi thì đã nuốt chửng trong một nốt nhạc, đằng này cậu ta nhai kỹ đến hơn chục lần rồi mới nuốt xuống mà không phát ra một tiếng động nào, sau đó lại quay sang nhìn tôi.

“Bao giờ thì xong.”

“Ờ, ừm….”

Nếu là tiếng Hàn thì tôi cứ cắm đầu gõ ào ào là xong, ngặt nỗi đây là tiếng Anh nên chẳng đoán được sẽ mất bao lâu. Woo Baek-yeon xua tay với vẻ mặt đầy bực bội. Ý bảo là ‘có thời gian ngồi tính toán cái đó thì lo mà làm đi’.

Cái màn chạy đua với thời gian (time attack) mà tôi muốn đâu phải kiểu này, tình huống hiện tại căng thẳng gấp mấy lần so với dự tính. Vốn dĩ áp lực chỉ cần vừa phải thôi là tốt nhất (vừa đủ kích thích). Chứ bị áp lực quá độ thế này thì đầu óc trống rỗng, tay chân run lẩy bẩy hết cả lên…!

“Này, Woo Baek-yeon. Tiếng Anh cậu có tốt không?”

“Hỏi làm gì.”

“Tuy Name phát tác nhưng tôi đâu có định nghỉ việc, là bị ép nghỉ đấy chứ. Giờ lại còn bắt phải viết đơn bằng tiếng Anh, không biết có rặn ra nổi chữ nào không đây.”

“…Jeong Han-kyeong, cậu bị sa thải vô lý à?”

Đặt tách trà xuống cái cạch, Woo Baek-yeon trợn tròn mắt.

“Đừng bảo là vì thế nên cậu mới gấp rút đi bán khoai lang kiếm sống nhé?”

Không, cái vụ đó thật sự không phải mà!

“Thì… biết làm sao được. Khắc cái tên to tổ chảng thế này lên cổ thì làm sao làm vệ sĩ được nữa. Về phía công ty thì cũng không thể trả lương cho một nhân viên ngồi chơi xơi nước được. Đằng nào cũng phải nghỉ, tôi đang gửi mail để cố đòi cho bằng được khoản trợ cấp thôi việc đây.”

“…….”

Woo Baek-yeon nhướng mày, rồi mở miệng nói.

Những câu tiếng Anh tuôn ra trôi chảy như băng nghe (listening test). Đương nhiên tôi chỉ nghe lọt tai được mỗi đoạn đầu rồi tịt ngóm. Khác với khi nói tiếng Hàn có cảm giác cứng nhắc, tiếng Anh của cậu ta nghe có vẻ thoải mái, tự nhiên hơn hẳn. Do đi du học lâu năm nên thế sao? Thấy tôi ngừng tay cứ nhìn mình chằm chằm, Woo Baek-yeon đứng dậy.

“Tránh ra xem nào.”

Rồi cậu ta đi ra sau lưng tôi. Khi cậu ta cúi người xuống, tôi ngửi thấy mùi hương cơ thể đã từng ngửi thấy trước đó. Cảm giác khuôn mặt đang ở rất gần.

Cứ thế những ngón tay gõ lên laptop của tôi, tạo ra những câu văn không chút ngập ngừng. Sau đó phần tôi viết bị xóa không thương tiếc đến tận lời chào và được tái tạo lại. Trước mắt tôi hai mu bàn tay nhấp nhô như đang chơi đàn piano.

Hoàn thành câu văn tiếng Anh một cách đầy chiến đấu, cậu ta định quay về chỗ thì dừng lại.

“Jeong Han-kyeong, không được. Đừng viết. Tôi sẽ gắn đoàn luật sư cho, kiện đi.”

“Hả?”

“Mất việc vì Name là chuyện sẽ gây phẫn nộ ngay cả với cảm xúc bên đó. Bạn đời của tôi không thể bị tước đoạt quyền lợi vì lý do vớ vẩn đó được nên tôi sẽ giúp.”

“Này, thôi đi. Vốn dĩ tôi đang phụ trách riêng cho mấy đứa nhỏ tên Chae-rin, Chae-seong, tôi cũng chỉ định làm đến khi tụi nó trưởng thành thôi. Với cả nghỉ việc xong tôi cũng có việc muốn làm rồi.”

“Việc muốn làm là gì?”

“Cà phê. Quán cà phê học tập.”

“Ngành cà phê bão hòa từ mấy năm trước rồi.”

“Tôi pha cà phê ngon lắm đấy nhé? Ở công ty cũ cũng bán cưỡng chế sống như hình với bóng cùng cái máy pha cà phê luôn. Từ đó tôi nhận ra tài năng của mình.”

“…….”

Woo Baek-yeon làm cái biểu cảm nhìn kẻ thất học bàn chuyện khởi nghiệp không có kế hoạch. Cũng đâu cần phải thế chứ.

“…Thì, đó là lý do phụ thôi, cũng không phải định kiếm tiền to tát gì. Gọi là danh sách những việc cần làm của cuộc đời đi. Từ nhỏ ước mơ của tôi là trở thành ông chủ quán cà phê.”

Khi tôi của tuổi 18 hoàn thành việc trị liệu và bước ra, con đường độc đạo tôi chạy suốt cuộc đời đã hoàn toàn biến mất. Trải ra trước mắt tôi – người phải khai phá con đường mới – không chỉ là vùng đất hoang vu mà là biển cả mênh mông không một chỗ đặt chân. Trước câu hỏi ‘Ngoài bóng chày ra tôi có thể làm gì?’, tôi không có lời nào để đáp.

Muộn màng định cầm lấy sách bài tập và bút thì ở trường lại bị đối xử như kẻ đáng thương mất đi ước mơ đang cố vùng vẫy. Thế nên chỉ điểm danh cho có rồi tôi tìm đến quán cà phê trong khu phố. Ở đó tôi chiếm chỗ ngồi cạnh tủ lạnh ít người ngồi nhất và học cho đến lúc quán đóng cửa.

Chủ quán cà phê đã rất thông cảm cho tôi. Khi đó tôi đã có một giấc mơ mơ hồ. Tôi muốn tạo ra một quán cà phê mà mọi người đến để học. Vài năm trước khi biết đến sự tồn tại của ‘Study Cafe’ thì tôi nhận ra đó không phải là ý tưởng vĩ đại của riêng mình.

Dù thực hiện giấc mơ hơi sớm hơn dự định, nhưng đã bị đuổi thì cứ cầm tiền trợ cấp thôi việc có thể nhận được đi thì tốt hơn chứ.

“Trông thế này thôi chứ trong một tháng chuẩn bị cưới tôi cũng đi xem bất động sản, tập xay sinh tố với ngâm hoa quả rồi đấy.”

“…Sao cậu hồi phục nhanh thế?”

“Không thì sao… có gì mà hồi phục. Cũng đâu phải bị đuổi tệ bạc gì. Với cả cứ ôm lấy chuyện đã qua thì cũng có làm được gì đâu.”

Woo Baek-yeon thở hắt ra một hơi ngắn. Tôi tiếp tục viết câu tiếp theo với tốc độ chưa bằng một phần tư của cậu ta.

“Jeong Han-kyeong, cậu còn nhớ hợp đồng hôn nhân của chúng ta chưa hoàn thành không.”

“Thế hả? Chẳng phải viết hết mấy cái cần viết rồi sao?”

“Viết vào đó là cậu sẽ nhận quán cà phê ở khu đất cậu muốn, diện tích cậu muốn.”

Tay đang gõ phím dừng lại. May là tôi đang cắm mặt vào màn hình laptop. Thứ gì đó nóng hổi trào lên từ bên trong, nhờ đó mà giấu được khuôn mặt cứng đờ.

Tôi thấy bực mình với tên cứ liên tục nhắc đến hỗ trợ tiền bạc từ lần trước. Và chính bản thân tôi biết rõ nhất đây là phản ứng nhạy cảm. Tôi ngước mắt lên khỏi laptop và dùng lực nhếch mép cười.

“Woo Baek-yeon, cậu tiền nhiều gớm nhỉ. Suýt thì đổ rồi đấy.”

“…….”

“Nhưng mà không được đổ thật nên thôi. Cất đi. Tôi nhiều tiền lắm.”

“Chắc không phải độ tuổi sinh hoạt xã hội đủ để gom góp vốn khởi nghiệp dư dả đâu nhỉ.”

“Tài phiệt vung tiền mở quán cà phê cái roẹt mà cũng biết thế thái nhân tình cơ đấy?”

“…….”

A, chết tiệt. Tự dưng lỡ lời nói móc máy. Tôi hối lỗi và thả lỏng lực ở cổ và vai.

“Lương tôi không tệ đâu. Với cả tôi đi làm sớm nên thâm niên cũng cao. Không nhận hỗ trợ các thứ vẫn đủ.”

Đúng lúc tôi viết mức lương năm mình từng nhận vào mail. Lương cơ bản của công ty cũng cao, nhưng vì là công việc dùng đến thân thể nên có thêm phụ cấp nguy hiểm, lương năm thực sự thuộc hàng cao.

Tất nhiên để mở quán cà phê thì phải vay vốn thêm, nhưng đó là việc của tôi.

“…Biết rồi.”

Woo Baek-yeon không khuyên thêm nữa. Thay vào đó cậu ta hạ cái nhìn đang nhìn chằm chằm tôi xuống và nâng tách trà lên.

“Viết xong đưa tôi xem. Tôi kiểm tra câu sai cho.”

“Ồ, ờ ờ. Thế thì Thank you nhớ.”

“Vừa ăn vừa làm đi.”

Cái bánh sandwich nằm tít xa laptop được gõ nhẹ đầy từ bi. Sợ cậu ta đổi ý nên tôi vội cầm lấy ngay.

Nghĩ đến việc có người giỏi tiếng Anh sẽ xem lại đoạn kết cho nên tốc độ viết những câu văn vất vả tra từ điển ngữ pháp tiếng Anh trên blog cũng nhanh hơn hẳn. Làm tốt thì trước 12 giờ sẽ xong.

“Woo Baek-yeon, cơ mà tụi mình đi trăng mật thật hả? Cậu có muốn làm gì cùng tôi không?”

“Ban ngày thì sẽ ra ngoài nếu có thể. Phải cho thấy hình ảnh cặp đôi Name tình cảm tốt đẹp đi lại với nhau trước công chúng chứ.”

A a, phải rồi. Cũng cần phải giữ gìn hình ảnh nữa. Tôi vừa gõ phím vừa đáp lại.

“Đúng ha. Làm gì thì được nhỉ.”

“Không cần phải là cái gì đặc biệt đâu. Đến Jeju và làm những hoạt động bình thường có khi còn được nhìn nhận tốt hơn ấy chứ.”

“Hừm, ngắm hoa trà, trải nghiệm hái quýt, mì bạch tuộc… mấy cái kiểu này hả?”

“…Nói như thể làm nhiều lắm rồi ấy nhỉ.”

“Jeju là điểm du lịch ít gánh nặng nên tôi đến thường xuyên mà. Cùng ngôn ngữ, lái xe cũng ổn, hợp khẩu vị, nhiều chỗ chụp ảnh nên hầu như ai cũng thích.”

“Ai thích cơ?”

“Đa số những người tôi từng quen?”

“…Jeong Han-kyeong, bây giờ cậu đang kể chuyện người yêu cũ cho bạn đời nghe vào ngày đầu tiên của kỳ trăng mật đấy.”

Tay đang gõ phím khựng lại. Ngước mắt lên nhìn thấy Woo Baek-yeon đang trưng ra vẻ mặt cực kỳ khó chịu.

Cậu ta đề nghị kết hôn theo hợp đồng ngay lần gặp đầu tiên, nhưng lại là người coi trọng gia đình hơn tưởng tượng, và nhạy cảm về đạo đức ở khía cạnh đó….

“Ờ, c-cái đó… Xin lỗi nha…?”

“Được rồi. Làm việc đi.”

Mới sáng ra đã vô tình trở thành thằng chồng tồi tệ nhất trần đời. Tôi cũng sống với giá trị quan khá đúng đắn đấy chứ, nghe mấy cái ‘chuyện về bạn đời tồi tệ’ tôi cũng cùng phẫn nộ mà….

“Cậu có nơi nào muốn đi không?”

“Cũng không hẳn, nhưng tôi có nghĩ đến việc đi bộ hết một vòng đảo Udo và leo lên đỉnh núi Hallasan là hoạt động cùng nhau khá ổn. Chắc cậu làm hết rồi.”

“A, không, này. Tôi cũng chưa lên đỉnh núi Hallasan bao giờ. Woa, chụp ảnh ở đó chắc cảm giác yêu nước dâng trào lắm nhỉ. Lượt xem chắc chắn cán mốc 10 triệu ngay.”

“Cái video cậu đè tôi ra còn chưa được 10 triệu thì chắc là không thể rồi.”

“…Th, làm nhanh rồi đi leo núi nào.”

“Núi Hallasan bị giới hạn giờ vào núi nên đằng nào hôm nay cũng không đi được.”

“…….”

Từ nãy đến giờ nói câu nào là thấy lỗ vốn câu đấy. Nhưng trong tình huống này, mấy màn đấu khẩu qua lại với Woo Baek-yeon… xem ra cũng có chút vui vui.

Nhưng không có thời gian để cười. Phải làm cho xong nhanh rồi gửi đi thì mới mở mày mở mặt trước Woo Baek-yeon được (dù chỉ một nửa). Nhưng trái với lòng mình, đầu ngón tay ngày càng cứng đờ. Tại cái áp lực như bị giáo viên giám sát ngay trên đầu….

Cuối cùng mail cũng hòm hòm xong. Thấy tôi kéo chuột lên xuống kiểm tra lần cuối, Woo Baek-yeon chìa tay ra bảo đưa đây. Vâng vâng, thưa thầy…. Đẩy bữa brunch ra và nhìn Woo Baek-yeon đang đối diện với màn hình laptop, tôi thấy mình đúng thật là học sinh vừa nộp bài thi.

“Tôi sửa hình thức một chút nhé. Theo ngữ pháp các công ty Mỹ hay dùng.”

“Chân thành cảm ơn.”

Cảm kích vô cùng. Trong lúc Woo Baek-yeon lấy laptop đi, tôi rảnh rỗi nên lấy điện thoại tìm kiếm về việc leo núi Hallasan. Trường hợp người có thể lực thì cứ tính dư dả cả đi cả về là 8 tiếng… Để không bị dính giờ giới nghiêm vào núi cuối thu thì ngày mai phải dậy từ tờ mờ sáng.

Chắc chắn hai người cặp đôi Name chụp ảnh ở hồ Baengnokdam trên đỉnh núi sẽ là hình ảnh khá ổn. Nếu là Jeong Han-kyeong sống cuộc đời bình thường nhìn thấy bài báo đó chắc sẽ nghĩ ‘trông đẹp đôi phết’.

Tôi cung cấp thông tin thú vị vừa nhìn thấy cho Woo Baek-yeon đang gõ bàn phím như viết lại từ đầu.

“Woo Baek-yeon, nghe bảo phải tích đức 3 đời mới thấy được hồ Baengnokdam đấy. Quý lắm.”

Ý nói tuyệt cảnh ấy mà, diễn đạt ngầu ghê. Thế nhưng Woo Baek-yeon lại đanh mặt lại.

“Cái đó, không tự tin lắm.”

“Hả?”

“Đời cha tôi, hay đời ông tôi, việc kinh doanh cũng chẳng sạch sẽ đến mức không dính hạt bụi nào.”

Ái chà chà. Tích đức ba đời… coi như bỏ rồi.

Tôi cũng tự nhìn lại bản thân mình. Cũng đâu phải kiểu ‘nhà tôi phúc đức dày lắm nên không sao đâu!’

“Chắc là tin đồn thôi. Chà, hồ Baengnokdam đẹp thật đấy.”

“Mấy người cậu quen trước kia đến Jeju thì thường đi đâu.”

Vừa nãy không khí còn đang tốt, sao tự nhiên lại hỏi cái đó. Hay là cái bẫy nhỉ?

“…Chính cậu bảo đừng có nhắc đến mà. Là cậu đấy nhé.”

“Tôi hỏi thì cứ trả lời đi.”

“Thì… đi du lịch với bạn gái thì hay đi mấy chỗ đang hot (hot place) để check-in đăng Instagram chứ đâu.”

Woo Baek-yeon lẩm bẩm “Địa danh kiểu gì mà lạ thế”, trong lúc tôi đang tìm cơ hội đính chính thì…

Cạch.

Cậu ta gập laptop của tôi lại.

“Gửi rồi.”

“Hả?”

Gì cơ?

“Tôi gửi vào địa chỉ mail cậu ghi trong đó rồi.”

“Này, phải cho tôi kiểm tra lại đã chứ.”

“Tôi viết tốt hơn cậu nên đừng có lo.”

Không, vấn đề không phải là thế….

Bàn tay thon dài ấn chặt trên laptop không hề nhúc nhích. Có vẻ cậu ta không định trả laptop nên tôi đành vào ứng dụng mail trên điện thoại. Thế nhưng, trong hộp thư đã gửi chẳng có gì cả.

“Đã gửi đâu?”

“Xóa lịch sử rồi.”

Câu trả lời gọn lỏn, giải thích rõ ràng tình huống luôn.

“Này, này. Làm thế thì sau này có chuyện gì cần đối chiếu thì làm kiểu gì.”

“Tôi CC (đồng kính gửi) vào mail tôi rồi, có chuyện gì tôi chuyển tiếp cho.”

Không… sao lại mặt dày một cách tỉnh bơ thế nhỉ. Rốt cuộc là….

Biết là tình huống vô cùng kỳ lạ, nhưng đối phương cứ trưng ra cái mặt kiêu kỳ như “tôi chẳng làm gì có lỗi”… khiến tôi chỉ biết cười trừ. Thực lòng tôi cũng chẳng thấy giận. Chắc nghĩ dù sao cũng nghỉ việc rồi, có gây chuyện chút cũng chẳng sao chăng.

“Còn việc gì phải làm nữa không?”

Việc khác cũng có mang theo, nhưng mấy cái còn lại cũng chẳng có hạn chót gì gấp gáp. Mà dù có việc nữa chắc tôi cũng chẳng dám mở miệng nói ra. Tôi trả lời không có, Woo Baek-yeon gọi điện cho ai đó rồi hất cằm về phía tôi.

“Chuẩn bị đi. Trưa nay ăn ở ngoài.”

 

***

 

“Ồ….”

Nơi Woo Baek-yeon đưa tôi đến là một nhà hàng xinh xắn có thể cho ra đời khoảng 100 tấm ảnh sống ảo đăng Instagram. Thứ vừa được phục vụ ở bàn bên cạnh là món mì pasta mực đen… hình như được tạo hình núi Hallasan.

Nơi này đông nghịt người, Woo Baek-yeon đeo găng tay hở ngón để che Name, còn tôi thì có lựa chọn nào khác đâu. Áo cổ lọ. Giờ cảm giác như dính liền vào người luôn rồi. Mùa đông sắp tới cứ sống thế này cũng được đi, nhưng xuân hạ sau đó bắt đầu thấy lo lo rồi. Vẫn cứ ngứa nữa.

Chúng tôi nhận được chỗ ngồi trong góc, tôi ngồi ghế sofa, Woo Baek-yeon ngồi ghế tựa lưng quay lại với các bàn khác. Lý do sắp xếp chỗ ngồi thì xin để nhân viên hướng dẫn chỗ không rời mắt khỏi khuôn mặt Woo Baek-yeon giải thích thay. Che Name làm gì, ai cũng nhìn về phía chúng tôi một lần. Woo Baek-yeon biết hay không biết điều đó mà chỉ chăm chú nhìn thực đơn.

Trước mặt chúng tôi – những người gọi ‘Cho set Best One’ – là món pizza quýt rong biển gì đó và món pasta Hallasan như đã nói.

Tôi lấy cái đĩa trước mặt người đang ngơ ngác nhìn thực đơn để chia pizza và pasta ra.

“Có cần dùng đĩa riêng cho từng món không?”

“…Không cần.”

Giả vờ bình thản nhưng lộ hết cả rồi. Woo Baek-yeon lần đầu đến mấy chỗ này. Cậu ta đấu mắt với thực đơn không rõ lai lịch, rồi thận trọng ngậm ống hút của ly Ade có cánh hoa nổi lềnh bềnh. Và lại làm cái vẻ mặt không hiểu nổi lần nữa.

Lý do cậu ta cố tình đến cái nơi hoàn toàn không phù hợp với mình này đã quá rõ ràng, khiến tôi thấy hơi chạnh lòng. Chắc là tại câu lỡ miệng lúc nãy của tôi về mấy chỗ “hot place” sống ảo trên Instagram.

Định kiến của tôi về Woo Baek-yeon cần phải được “cài đặt lại” toàn bộ rồi. Cậu ta tuy khó ở, thi thoảng trừng mắt nhìn người ta sắc như dao, nhưng rõ ràng là có để tâm đến tôi.

Để mặc Woo Baek-yeon đang dùng dao nĩa cắt pizza thận trọng như chuyên gia gỡ bom mìn, tôi ăn thử một miếng trước. Cũng ra gì đấy chứ, hay tại tôi vốn dễ nuôi nên ăn gì cũng thấy được nhỉ. Woo Baek-yeon cắt một miếng bé tẹo bằng đốt ngón tay đưa lên miệng, may mắn là biểu cảm không biến sắc quá nhiều. Dù ăn có từng đó thôi mà cậu ta đã dùng khăn ăn thấm nhẹ lau miệng rồi.

“Jeong Han-kyeong, hôm nay giảm bớt hoạt động để dưỡng sức, sáng mai đi leo núi sớm, thế nào.”

“Duyệt. Đi Hallasan đi. Tốt quá. Kiểu gì tôi cũng dậy sớm mà.”

Tôi đồng ý ngay với tâm trạng mềm mỏng hơn hẳn lúc nãy. Đưa Woo Baek-yeon đến mấy chỗ xô bồ này thì thà đi leo núi còn hơn. Nhìn thời tiết hôm nay thì chắc chắn ngày mai cũng nắng đẹp.

Bàn trong quán không lúc nào trống bởi khách mới đến liên tục. Đa phần là khách du lịch tầm tuổi đôi mươi. Nhạc pop beat mạnh dội ra từ loa cũng không át nổi tiếng nói cười của những người đang lấp đầy không gian chật chội này. Woo Baek-yeon vẫn duy trì phong thái sang chảnh như đang ngồi trong phòng riêng nhà hàng cao cấp, điềm nhiên tiếp tục bữa ăn giữa cái “chợ vỡ” này.

“…….”

“…….”

Xung quanh nói cười rôm rả, chỉ có bàn chúng tôi là “tắt đài”. Tình huống này tôi biết mình vốn là đứa hoạt ngôn hơn, cộng thêm việc đối phương đang cố gắng chiều theo ý tôi mà đến đây, áp lực đó khiến tôi phải vắt óc nghĩ ra bất cứ chủ đề gì để nói.

“Hừm, Woo Baek-yeon.”

“Ừ.”

“Mấy người giỏi tiếng Anh nghe nhạc pop là nảy số được luôn hả? Cậu biết bài hát kia đang nói gì không?”

Đầu cậu ta hướng về phía cái loa ở góc trần nhà, mí mắt từ từ khép lại. Cậu ta nghe lời bài hát một lúc rồi quay lại nhìn thẳng vào tôi. Đôi mắt màu nâu trở nên lung linh huyền ảo dưới ánh đèn nhà hàng, nhìn tôi chằm chằm, đôi môi khẽ chuyển động.

“Cậu không biết đâu nhưng lòng tôi đã hướng về cậu từ lâu lắm rồi. Tôi thích cậu nhiều lắm.”

Trong khoảnh khắc, mọi tiếng ồn xung quanh dường như lùi xa. Cảm giác như ảo giác, trong không gian trống rỗng chỉ còn lại hai người.

“Ơ…?”

“Lời bài hát. Tuy có nhiều từ lóng nhưng tóm tắt lại là nội dung như thế.”

“A, a a. Lời bài hát.”

Đang nhìn nhau im lặng tự nhiên thốt ra lời tỏ tình với tông giọng trầm thấp làm tôi phản ứng đần thối ra luôn. Tôi bật cười ngớ ngẩn với chính mình ngay sau đó. Woa, ha, làm cái gì thế này? Mình thiếu thốn tình cảm đến mức đó hả? Đến mức rung động khi nhìn Woo Baek-yeon sao? Hay là, không khí trăng mật làm người ta mụ mẫm thật….

“Nghe lãng mạn hơn giai điệu ha.”

“Lãng mạn á?”

“Thì bài hát nói về tình yêu đơn phương đã lâu mà.”

Woo Baek-yeon gõ gõ đầu ngón tay lên cán dao vài lần rồi nói.

“Cậu nghĩ nếu có ai đó thầm thương trộm nhớ cậu suốt thời gian dài mà cậu không hề hay biết, thì đó là lãng mạn sao?”

“Ờ… thì, miễn không gây hại kiểu bám đuôi là được. Tôi có phải người tài giỏi gì đâu, được thích lâu thế thì cảm ơn chứ.”

“…Ra là vậy.”

May là có vẻ không bị phát hiện chuyện tôi mất hồn một lúc, và câu chuyện phiếm bắt đầu bằng nhạc pop cũng tiến triển thuận lợi. Cũng lôi kéo được giọng nói quý giá của Woo Baek-yeon kha khá rồi. Cứ đà này tiếp tục dẫn dắt chủ đề là được.

“Cơ mà ở đây hợp với bài hát tươi sáng hơn đấy nhỉ.”

Như thể tiếp nhận khiếu nại, bài hát yêu đơn phương (dịch: Woo Baek-yeon) dù xuất hiện từ Crazy ít nhất 30 lần đã kết thúc. Và khúc dạo đầu của bài hát tiếp theo vang lên.

Pằm pa păm pa păm, pằm pa păm pa păm, pằm, tùng tùng tùng tùng!

Tông nhạc trở nên vô cùng tươi sáng nhưng mà.

“Cái này bật lúc ăn cơm thì hơi sung quá đấy.”

Sau khúc dạo đầu ai cũng nhún vai là lời bài hát mà hầu hết người trên toàn thế giới đều biết.

– Happy Birthday to you, Happy Birthday to you~

Pụp.

“Hả?”

Điện trong quán tắt ngóm. Woo Baek-yeon biến mất trong tầm nhìn tối đen. Tay tôi đang định lấy thêm pasta cũng dừng lại.

“Gì vậy, gì vậy?”

Giữa những người đang ngơ ngác nhìn quanh xem có chuyện gì, ở đằng kia có một nhóm ghép ba bàn lại đang hát vang bài chúc mừng sinh nhật đầy huyên náo.

“A, gì dợ. Chuẩn bị lúc nào thế!”

Một người trong nhóm đó cắm nến lên bánh kem và đi đến bàn. Người có sinh nhật nói lời cảm ơn với giọng xúc động rồi thổi nến. Rồi bảo là ‘đánh yêu sinh nhật’ rồi đấm vào lưng, bôi kem tươi lên má, rồi chụp ảnh cảnh đó.

Mắt quen với bóng tối một chút thì hình dáng Woo Baek-yeon bắt đầu hiện ra.

“Trời ạ. Dễ thương quá đi mất.”

“…….”

“Này, Woo Baek-yeon. Mà cậu biết không. Mấy đứa chơi lâu với nhau lại không làm thế đâu. Sinh nhật thì cứ uống rượu chết thôi. Nhóm bạn kia chắc chắn mới lập chưa bao lâu.”

“…U, ức….”

Cái này có vẻ không phải chuyện cậu ta muốn đáp lại. Woo Baek-yeon cúi đầu và không có phản ứng gì.

Bài hát kết thúc. Đèn tắt cũng bật sáng trở lại. Trong quán một nửa bơ đi cái bàn có người sinh nhật, một nửa vỗ tay chúc mừng. Bàn chúng tôi tiếp thu cả hai ý kiến và làm tất. Vỗ tay là tôi, bơ đi là Woo Baek-yeon.

Thậm chí Woo Baek-yeon có vẻ hơi giận, đang thở dốc. Thú thật thì mồm nói dễ thương nhưng tôi cũng không thấy vui vẻ gì khi bữa ăn bị làm phiền. Đối với Woo Baek-yeon chưa từng trải qua cái quán ăn như cái chợ vỡ này thì có lẽ đây là trải nghiệm khó chịu đến mức vô lý.

“Này, lần sau cứ đi nhà hàng cậu thích đi. Coi như hôm nay một ngày tận hưởng trải nghiệm đặc biệt nồng đậm thôi.”

Lúc tôi nói với vẻ hối lỗi, cậu ta bật dậy khỏi chỗ ngồi.

“Hả? Đi vệ sinh à?”

“…….”

Woo Baek-yeon quay phắt người lại. Cứ thế sải bước rẽ qua các bàn rồi mở cửa quán đi ra ngoài.

“Ê?”

Gì vậy, gấp thật à?

Đèn sáng trưng trở lại mà chỗ ngồi không có ai nên sự vắng mặt càng lớn hơn. Không có hứng ăn uống gì khi nhìn cái bàn phía sau mà vai Woo Baek-yeon từng che khuất. Nghĩ là sẽ về ngay nên tôi vừa xem điện thoại vừa đợi, nhưng một lúc lâu sau Woo Baek-yeon vẫn không quay lại.

 

 

Gọi điện vào số hôm qua được cho nhưng chỉ có tiếng chuông kéo dài rồi ngắt quãng lặp đi lặp lại. Thức ăn nguội ngắt, tin nhắn tôi gửi liên tiếp một mình cũng nguội lạnh. Thứ duy nhất nóng hổi là chiếc điện thoại tích tụ lịch sử cuộc gọi của tôi.

Không, chính cậu ta mắng tôi tơi bời vì mang việc đến nơi trăng mật này nọ, thế mà lại vứt tôi lại quán ăn thế này à? …Hay là bị đau bụng dữ dội, hay ngất xỉu ở đâu rồi không.

Đúng lúc quyết định đi tìm Woo Baek-yeon. Một người đàn ông mặc âu phục hoàn toàn lạc quẻ với quán ăn bình dân bước tới. Và tôi biết khuôn mặt kia. Là một trong những người thuộc nhóm thư ký của Woo Baek-yeon.

Anh ta đứng bên cạnh chiếc ghế vốn là chỗ của Woo Baek-yeon.

“Ngài Jeong Han-kyeong, xin chào. Giám đốc có việc cần xác nhận gấp nên bảo là sẽ ra ngoài trước. Nếu ngài dùng bữa xong, tôi có thể ngồi đây được không ạ.”

“…Không nói lời nào thế này á?”

Ngay trước đó còn không thèm nhìn điện thoại, tự dưng có chuyện gì xảy ra cơ chứ?

Có vẻ là… một cái cớ che giấu lý do hoàn toàn khác.

Mà dù không phải thế, người ăn cùng đột ngột bỏ đi thì cơm thừa làm sao nuốt trôi được.

“Thôi được rồi. Tôi cũng đi đây. Để thư ký ở lại ăn một mình cũng kỳ, mà cho đồ ăn thừa tôi ăn dở cũng không được.”

“Tôi không sao ạ. Ngài cứ tự nhiên….”

“Hừm… Dù sao thì cũng khó mà tự nhiên được rồi. Đã thế này.”

“Kh, khoan đã ạ. Tôi không nghĩ ngài đi ngay, để tôi xác nhận tình hình bên ngoài đã.”

“…….”

Không muốn làm khó người vô tội nên tôi gật đầu. Anh ta quay lưng lại với tôi và gọi điện thoại nhỏ tiếng. Chỗ Woo Baek-yeon từng ngồi vẫn còn treo chiếc áo khoác mất chủ.

Thư ký gọi điện xong nhìn tôi với vẻ mặt bối rối.

“Cái đó, Giám đốc đã xuất phát trước bằng xe đi tới lúc nãy, xe để đưa đón ngài Jeong Han-kyeong sắp đến rồi ạ.”

“Đi luôn rồi á?”

“Vâng… việc thực sự gấp.”

“Woo Baek-yeon có đau ốm ở đâu không?”

“Làm gì có chuyện đó ạ. Không phải đâu ạ.”

“…Trước tiên cứ ra ngoài đã. Nhặt giúp tôi cái áo của Woo Baek-yeon ở kia với.”

“A, vâng.”

Trong lúc thư ký thu dọn áo, tôi đưa hóa đơn và thẻ cho quầy thu ngân. Hai thực đơn và hai ly Ade hết 70 nghìn won. Phiếu giảm giá hóa đơn, sự kiện review ghé thăm, mấy lời giải thích cứ trôi tuột khỏi tai. Thư ký đi theo sau định tính tiền nhưng hóa đơn đã được in ra rồi.