Editor: HThanh.                     

Đó là một ngày bình thường như bao ngày khác, sau khi giành được vài quyền chinh phạt hầm ngục cấp A và giải quyết xong đống giấy tờ tồn đọng. 

Vì tuần trước vừa có một cuộc chinh phạt lớn nên dự kiến thời gian tới sẽ ngập trong công việc bàn giấy kiểu này.

“Lịch trình hôm nay kết thúc tại đây, mọi người tan làm đi.”

“Vâng ạ!”

Lâu lắm rồi mới có lịch trình thảnh thơi để dành nhiều thời gian cho Woo Hyun, nên hắn cố gắng hoàn thành công việc nhanh nhất có thể và đang định đứng dậy ra về. 

Nghe nói cậu cũng đã đi làm nhiệm vụ cứu hộ tại một hầm ngục cấp C ở Uijeongbu vào khoảng 11 giờ sáng, chắc giờ này đang trên đường về rồi.

‘Hay là đặt chỗ ở một nhà hàng nào đó tươm tất một chút để hẹn hò luôn nhỉ.’

Hoặc là đi chợ rồi nấu ăn trước khi cậu ấy về cũng không tệ, hắn vừa nghĩ vậy vừa đứng dậy khỏi ghế thì chiếc điện thoại trong túi áo khoác bắt đầu reo inh ỏi.

Bình thường hắn luôn để chế độ im lặng, điện thoại chỉ reo ầm ĩ thế này khi cậu gọi đến mà thôi. 

Nghĩ rằng có lẽ Woo Hyun cũng có suy nghĩ giống mình nên mới gọi, hắn bật cười.

“Ừm, có chuyện….”

[Xin chào, xin hỏi có phải là Hội trưởng Kang Seo Heon không ạ?]

Thế nhưng người gọi đến lại không phải là người mà hắn mong đợi. 

Trong tích tắc, hắn cố hình dung ra những tình huống khiến người khác phải dùng điện thoại của cậu để gọi, nhưng chẳng có trường hợp nào là tốt đẹp cả. 

Hắn vội gạt phăng đi trước khi trí tưởng tượng trôi quá xa theo hướng tiêu cực.

“Phải, có chuyện gì xảy ra với Thợ săn Baek Woo Hyun sao?”

Dù có chuyện gì xảy ra thì đây mới là câu hỏi quan trọng nhất, thế nhưng bên kia không trả lời ngay mà ngập ngừng.

“À….” 

Với một người đang muốn chạy ngay đến chỗ Woo Hyun như hắn, thái độ đó thật khiến người ta sốt ruột không chịu nổi.

“Nếu khó giải thích chính xác nguyên nhân và kết quả thì cứ nói thẳng hiện trạng đang diễn ra đi.”

Hắn nén cơn giận đang sục sôi trong lòng, nói rành rọt từng chữ, cuối cùng người kia cũng chịu mở miệng.

[Vâng. Hôm nay Thợ săn Baek Woo Hyun đã hoàn thành công tác cứu hộ và chinh phạt hầm ngục an toàn, nhưng giữa chừng lại xảy ra chút sự cố. À thì, anh ấy bị nhỏ đi rồi ạ. Không, nói là bị trẻ lại thì chính xác hơn là bị nhỏ đi.]

Hắn đã hiểu tại sao người đó lại khó giải thích đến vậy, bởi vì ngay cả hắn nghe xong cũng suýt chút nữa không hiểu nổi tình hình.

“Tóm lại là đã xảy ra hiện tượng bất thường trong hầm ngục mà Thợ săn Baek Woo Hyun làm việc hôm nay, kết quả là Thợ săn Baek không bị thương nhưng cơ thể lại bị trẻ hóa, tôi hiểu như vậy có đúng không?”

[Vâng, vâng! Đúng là như vậy ạ, nghe nói quái vật đó có khả năng tấn công vật lý rất thấp nhưng lại thuộc loại có thể đảo ngược thời gian của cơ thể.]

Hắn thở dài thườn thượt. 

Nếu là cấp C thì chắc không phải trạng thái vĩnh viễn, cứ coi như bị dính lời nguyền một thời gian là được. 

May mắn là không phải tình huống tồi tệ nhất như hắn tưởng tượng, nhưng việc Woo Hyun gặp chuyện thì vẫn là điều không may.

“Ước tính khoảng bao nhiêu tuổi?”

[Dạ, có vẻ là khoảng đầu những năm 20 tuổi. Hình như càng ở lâu trong hầm ngục thì càng bị trẻ hóa nhiều, mà Thợ săn Woo Hyun lại là người vào cuối cùng để dọn dẹp….]

Hắn gạt bỏ những thông tin vô ích và nhanh chóng nắm bắt những gì cần thiết.

Hắn đã lo lắng lỡ như cậu ấy biến thành thiếu niên mười mấy tuổi thì sao, nhưng nếu là đầu 20 thì cũng không khác bây giờ là mấy, chắc sống thế vài ngày cũng chẳng sao.

“Tôi hiểu rồi, nhắn với cậu ấy là tôi sẽ đến đón.”

Dù là dùng vật phẩm hay gọi người có năng lực dịch chuyển tức thời, hắn cũng định sẽ đến chỗ Woo Hyun nhanh nhất có thể. 

Thế nhưng, người bên kia đầu dây, người mà hắn tưởng sẽ đáp “vâng” rồi cúp máy, lại ngập ngừng ấp úng vì lý do nào đó. 

Sự kiên nhẫn của hắn cũng dần cạn kiệt, đang định cúp máy để tranh thủ thời gian lên đường thì….

[Nhưng mà, ừm, không chỉ cơ thể bị trẻ lại đâu ạ….]

Một câu nói như sét đánh ngang tai vang lên.

===

“Xin chào, Thợ săn Kang Seo Heon!”

“Woo Hyun đang ở đâu?”

Hắn phớt lờ những lời chào hỏi vang lên từ khắp nơi và rảo bước về phía nơi mà cậu có lẽ đang ở đó. 

Quả nhiên, hắn nhìn thấy Woo Hyun đang khoác trên vai chiếc chăn mà chắc hẳn ai đó đã đắp cho, nhưng cậu vẫn đang dè dặt quan sát sắc mặt mọi người. 

Bản thân vừa gặp chuyện lớn mà vẫn lo cho người khác trước, cái tính cách ấy vẫn y nguyên.

‘Không, không phải là y nguyên, mà phải nói là quay trở lại mới đúng.’

Tuy chưa nhìn kỹ toàn bộ nên không chính xác lắm, nhưng theo ký ức của hắn thì đó là vóc dáng và ngoại hình của tuổi mười chín, đôi mươi. 

Dẫu sao thì sau khi tận mắt xác nhận cậu vẫn an toàn, cơn nóng giận đang sục sôi trong lồng ngực như muốn há miệng nuốt chửng và thiêu rụi mọi thứ ngay lập tức cũng đã dịu đi phần nào.

“Woo Hyun à.”

Nghe tôi gọi, Woo Hyun phiên bản trẻ tuổi khẽ run vai, rồi quay lại nhìn hắn cười như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. 

Ngay cả cái dáng vẻ vụng về trong việc che giấu cảm xúc ấy, chẳng cần nghe giải thích hắn cũng có thể nhận ra ngay lập tức.

Rằng ngay cả ký ức của cậu cũng đã quay ngược về quá khứ, lại còn là quay về cái thời điểm tồi tệ nhất nữa chứ.

“Ờm, xin chào…. tôi phải nói thế này sao? Tuy đã nghe giải thích rồi nhưng anh trông người lớn thật đấy.”

“Dù cơ thể có nhỏ đi thì chúng ta vẫn là bạn bè, cần gì phải dùng kính ngữ.”

Một luồng nhiệt nóng bỏng như muốn thiêu đốt toàn thân lại dâng lên. 

Người sử dụng lửa là cậu, nhưng nực cười thay, cảm xúc hắn dành cho cậu ấy lại mang dáng dấp của chính cậu. 

Hắn cố gắng kìm nén sự tham lam không bao giờ tắt, thứ tham vọng muốn thiêu rụi cả lá khô và chiếm đoạt lấy cả nắm tro tàn làm của riêng.

‘Liệu bây giờ nói toạc ra chúng ta là người yêu thì có tốt hơn không nhỉ, vì không biết chính xác em ấy quay về thời điểm nào nên chưa thể xác định phương pháp tiếp cận chắc chắn.’

Nếu là trước khi gia đình cậu bị vu oan thì không khó, nhưng nếu là sau đó thì phải cân nhắc rất nhiều trường hợp trong cách đối xử. 

Tồi tệ nhất là quay về thời điểm cậu ấy gia nhập quân đội, nơi không coi con người ra gì. 

Hắn kéo Woo Hyun về phía mình, thầm cầu mong đừng rơi vào khoảng thời gian đó.

“Ờ, được rồi. Cảm giác như đang nói trống không với người lớn nên hơi ngại.”

Woo Hyun lẩm bẩm bằng giọng non choẹt. 

Cậu đưa bàn tay gầy guộc lên vuốt gáy, ngầm né tránh cái chạm của hắn, khoảnh khắc đó hắn đã rất vất vả mới nuốt trôi được câu chửi thề hiếm khi thốt ra xuống cổ họng.

‘Chắc chắn là sau khi xảy ra vụ việc đó rồi.’

Tình huống thay đổi nên có thể thấy ngại ngùng hay không thoải mái, nhưng hành động đó rõ ràng là không thoải mái với sự tiếp xúc của hắn. 

Thà rằng cậu tỏ thái độ cự tuyệt thì còn dễ chịu hơn, đằng này Woo Hyun lại có vẻ lúng túng và áy náy. 

Có thể ai đó sẽ bảo thế này còn tốt hơn thời kỳ cậu ấy câm như hến, nhưng việc kìm nén cảm xúc trong lòng mới là điều tồi tệ nhất.

“Có bị thương ở đâu không?”

“Ờ, hoàn toàn không ạ. À không, không có.”

Hắn cố tình mỉm cười và xem xét cơ thể Woo Hyun. 

Vì biết thói quen giấu giếm vết thương của cậu nên hắn chẳng thể tin tưởng hoàn toàn. 

Nếu không phải vì có người xung quanh thì có lẽ hắn đã thò tay vào trong áo để kiểm tra xem có vết thương nào ở những chỗ khuất hay không rồi.

‘Không được, bây giờ thì chưa được.’

Nếu đối xử như thế với một Woo Hyun đang bất an lo lắng, có khi cậu sẽ tìm cách bỏ trốn cũng nên. 

Vốn dĩ cậu ấy đã quay lại cái tuổi từng có tiền tích bỏ trốn rồi, kích động đối phương chẳng mang lại lợi lộc gì. 

Hắn đã học được rằng có những khoảnh khắc cần phải nhẫn nhịn để có thể giữ Woo Hyun an toàn bên cạnh, hắn không được phép phạm sai lầm lần thứ hai.

“Ở đây nhiều người dòm ngó chắc em cũng mệt rồi, mình về nhà nghỉ ngơi thôi. Để cho chắc thì ngày mai đi bệnh viện kiểm tra xem sao.”

“Nhà ạ? Ơ, nhà tôi ở đâu vậy?”

Sợ cậu cảnh giác nếu nói thẳng là nhà chúng ta đang sống chung, nên hắn cố tình nói lướt qua, nhưng cậu ấy không dễ dàng bỏ qua như vậy. 

Trong tình huống này, chẳng biết nên khen ngợi hay nên tặc lưỡi tiếc nuối vì cậu đang dựng hàng rào cảnh giác với cả hắn nữa.

“Hai đứa mình đang sống chung. Trên đường đi, tôi muốn em kể cho tôi nghe em nhớ được đến đâu rồi.”

Hắn giao việc cần làm cho cậu để cố tình khiến người nọ không kịp phản ứng với chuyện ‘sống chung’. 

Đúng như dự tính, cậu ấy chỉ gật đầu chứ không thể thốt ra câu hỏi ‘chúng ta thực sự sống chung ư? Tại sao?’.

‘Nếu là Woo Hyun của mọi khi, chắc hẳn em ấy đã nhận ra ý đồ của mình và khéo léo hỏi lại những điều thắc mắc rồi.’

Woo Hyun non nớt lúc này không có sự dư dả hay khéo léo đó, khiến hắn vừa thấy thương vừa thấy tự hào. 

Hắn khẽ nắm lấy tay cậu đang cúi đầu đi theo mình, bờ vai cậu ấy khẽ giật lên. 

Dù có nhỏ hơn Woo Hyun của hiện tại đi nữa thì so với đàn ông trưởng thành bình thường, cậu chẳng hề nhỏ bé chút nào, lý trí hắn biết rõ điều đó. 

Nhưng cứ nghĩ đây là cậu năm 19 tuổi, trông cậu ấy lại nhỏ bé vô cùng.

“Ơ, đây là xe của anh hả?”

Cậu nghiêng đầu nhìn chiếc sedan màu trắng trông có vẻ đã chạy được 5 năm. 

Có vẻ như trong mắt cậu ấy, chiếc xe này không hợp với hắn cho lắm.

“Tôi vội đến đây nên dùng dịch chuyển tức thời, đây là xe của em.”

“Vậy tôi lái hả?”

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cậu, dù không phải lúc nhưng hắn vẫn phì cười. 

Có vẻ cậu ấy không nghĩ được rằng đời nào hắn lại bắt một đứa còn chưa có bằng lái phải lái xe.

‘Chắc là đang rối trí lắm đây.’

Thay vì trả lời, hắn mở cửa ghế phụ và ra hiệu, cậu cứng đờ người bước lên xe.

Theo thói quen, hắn định thắt dây an toàn giúp cậu ấy. 

Nhưng khoảnh khắc cúi người xuống, Woo Hyun nín thở và nhắm nghiền mắt lại.

Hắn cố gắng không phản ứng thái quá trước thái độ như thể cự tuyệt đó. 

Gần đây ngoài mấy chuyện lặt vặt ra thì hắn và cậu chẳng có xích mích gì, nên sự dao động trong lòng càng lớn hơn.

“Cứ thoải mái đi, tầm một tiếng nữa là về đến nhà rồi.”

“Vâng.”

Xe đã chạy được hơn 10 phút nhưng cậu ấy vẫn ngồi thẳng lưng một cách gượng gạo thay vì dựa vào ghế, trong lòng còn đang bất an nên chắc cậu chẳng cảm thấy cơ thể đang mệt mỏi đâu.

“Bây giờ em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Dạ? Hả?”

Hắn định đợi cậu thả lỏng hơn chút nữa, nhưng cứ đà này thì chắc chẳng đi đến đâu nên đành bắt chuyện trước. 

Woo Hyun đang căng thẳng tột độ liền cười gượng gạo khi thấy hắn mở lời. 

Nghĩ rằng do quá căng thẳng nên cậu ấy nghe không rõ, hắn bèn hỏi cụ thể hơn.