“Ở điểm nào?”

Thế nhưng Cherriot lại đưa ra một câu trả lời mà theo lẽ thường của Yuri thì tuyệt đối không thể suy ra được.

“Vừa nãy tôi thật sự muốn hôn anh.”

……

Yuri nhất thời cứng họng, khẽ hé môi. Có lẽ vì anh không hề tưởng tượng nổi rằng, khác với những lời thăm dò đưa đẩy trước đó, Cheriot lại có thể thẳng thắn thừa nhận mong muốn mình một cách trần trụi đến vậy. Nhưng thay vì tức giận, khó chịu hay cảm thấy bị xúc phạm, thứ hiện lên trong đầu anh trước tiên lại là cảm giác mềm mại khi chóp mũi hai người vừa chạm nhau ban nãy.

“Dù sao thì tôi cũng là kiểu người khá thoải mái khi tiếp cận người mình có thiện cảm, nhưng tôi không phải hạng vô liêm sỉ đến mức vừa gặp lần đầu đã đòi hôn đâu. Thế mà….”

Ánh nắng từ khung cửa sổ xuyên qua hàng mi của Cheriot, chiếu thẳng vào trung tâm đôi mắt anh ta. Đồng tử xanh lục, nhỏ lại và sẫm màu hơn bình thường, bám riết lấy Yuri. Cảm giác như một con thú đang dò xét con mồi. Hình ảnh Cheriot trên sân băng, nhe răng va chạm với những người đàn ông khác, thoáng chốc lướt qua trong đầu Yuri.

“Từ nãy đến giờ tôi cứ liên tục muốn chạm vào anh.”

Lời thú nhận khe khẽ vang lên. Nếu nghĩ đến Cheriot thường ngày hay bông đùa, câu nói ấy có thể chỉ được xem là phần nối tiếp của những lời lẽ trêu ghẹo trước đó. Nhưng tiếng thì thầm dịu dàng vừa vang lên trong không khí lúc này lại mang một sắc thái hoàn toàn khác với những lời nói nhảm quen thuộc.

“Rồi tôi nhìn vào mắt anh.”

Hay là…

“Và tôi nghĩ rằng, so với cái hồ ngoài kia, đôi mắt anh còn đẹp hơn nhiều, chẳng thể nào so sánh được.”

Có lẽ anh đã cảm nhận như vậy thật.

“Hay là tôi điên rồi?”

May mắn thay, Cheriot vẫn còn đủ tỉnh táo để kéo bầu không khí suýt nữa thì trượt sang hướng kỳ quặc trở lại vị trí ban đầu. Anh ta nghiêng đầu, vẻ mặt như đang thật sự suy nghĩ. Yuri cuối cùng cũng dời được ánh mắt khỏi Cheriot, vô thức thở ra một hơi nhẹ. Không biết từ lúc nào, toàn thân anh đã căng cứng, các cơ bắp cứng đờ. Cơn khát dâng lên theo một cách khác hẳn lúc nãy, khiến Yuri với tay lấy lại chiếc cốc đang cầm.

Anh định uống nước trước để sắp xếp lại suy nghĩ, thì Cheriot lại buột miệng thốt ra thêm một câu phát ngôn điên rồ nữa.

“Nhưng mà cứ ở chung một không gian thế này mãi, tôi cảm giác kiểu gì cũng gây ra chuyện mất. Gì đây, phát tình à? Không phải đâu. Hôm qua vừa về là tôi đã uống thuốc ức chế trước khi ngủ rồi, nên không thể nào….”

Yuri siết chặt tay đang cầm cốc. Ngay khi nghe đến từ gây chuyện, một cảnh tượng kỳ lạ lóe lên trong đầu anh, khoảng cách lúc nãy, gần đến mức môi chạm môi cũng chẳng có gì lạ, ánh mắt Cheriot dán chặt vào anh rồi hình ảnh trên sân đấu, cổ anh ta nổi gân khi giao tranh và cả ánh nhìn sắc lẹm quét dọc thân trên của anh trước khi đưa áo sơ mi. Tất cả chồng lên nhau, tạo thành một Cheriot trong một tình huống mà Yuri chưa từng thấy bao giờ.

Ngay khoảnh khắc đó, chiếc cốc thủy tinh vỡ ra. Cảm giác lớp thủy tinh dày vừa phải nứt toác rồi sụp xuống ngay trong tay khiến Yuri giật mình, vội cúi nhìn. Nước bị giam trong cốc tràn ra, làm ướt tay anh rồi chảy xuống tận mu bàn chân. Ngay cả Cheriot, người vừa còn buông lời vô liêm sỉ, cũng hoảng hốt nhìn chằm chằm vào Yuri.

“Hả? Wolfie, anh ổn chứ?”

Cheriot còn hoảng hơn cả người trong cuộc, vội vàng chạy đến bên cạnh anh. Yuri nhíu chặt mày, xua tay đuổi Cheriot ra xa.

“Không sao.”

“Nhưng cốc vỡ rồi mà!”

“Không sao, tôi bảo là không sao rồi….”

Yuri nghiến chặt răng, nói.

“Chuẩn bị ra ngoài đi.”

Cứ tiếp tục ở chung trong một không gian chật hẹp, kín thế này với Cheriot, có lẽ còn tệ hơn. Ít nhất ra ngoài một chút có khi lại tốt hơn.

“Hả? Đột nhiên vậy sao? Sáng nay tôi năn nỉ cỡ nào anh cũng nhất quyết không chịu mà!”

“Im đi và chuẩn bị đi.”

Yuri không thể tiếp tục nhìn thẳng vào Cheriot, liền đứng dậy. May mắn là chiếc cốc không vỡ vụn mà chỉ tách làm hai mảnh lớn, nên không có mảnh vỡ bắn tung tóe và cũng chẳng quá phiền để dọn. Nhưng Cheriot thì, như mọi khi, tuyệt nhiên không chịu để yên cho Yuri.

“Được rồi, tôi ngậm miệng. Nhưng trước tiên cho tôi xem tay anh đã.”

“Không bị thương.”

“Thật không? Mảnh kính thì sao?”

“Không có.”

Nói vậy rồi Yuri định đứng dậy, thì Cheriot đột nhiên kéo mạnh chiếc sofa anh đang ngồi lùi hẳn về phía sau. Bị kéo ngược lại khi vẫn đang ngồi, Yuri ngẩng lên nhìn anh ta bằng ánh mắt khó hiểu, còn Cheriot thì chỉ xuống sàn với vẻ mặt nghiêm túc.

“Có thể vẫn còn mảnh kính đấy, nên trước khi hút bụi xong thì đừng giẫm lên chỗ kia.”

“Đã bảo là không sao rồi mà.”

Dù chiếc cốc không rơi xuống sàn mà vỡ ra đúng hai mảnh, Cheriot vẫn lo lắng thái quá cho anh. Nhưng anh ta cứ bướng bỉnh phủ nhận lời phủ nhận của Yuri, kéo anh cùng vào bếp vứt cốc đi xong rồi mới chìa tay về phía Yuri.

Yuri nhìn anh ta bằng ánh mắt như muốn hỏi rốt cuộc là đang làm cái trò gì vậy, thì Cheriot thản nhiên lên tiếng.

“Đưa tay đây.”

“Sao?”

“Để tôi xem có bị thương không. Nhìn là biết anh kiểu người coi nhẹ chuyện mình bị thương rồi.”

Bực đến mức bật ra một tiếng cười khan, Yuri quay lưng tỏ ý thôi đi. Nhưng Cheriot nắm lấy anh khi anh vừa lướt qua. Bàn tay phải còn ướt nước của Yuri bị Cheriot nhẹ nhàng giữ lấy. Ý nghĩ cậu ta này càng lúc càng được nước vừa trỗi dậy, Yuri định lên tiếng mắng thì Cheriot đã cẩn thận dùng ngón cái ấn vào chính giữa lòng bàn tay anh. Hơi ấm lan tỏa từ điểm đó, buộc lòng bàn tay phải mở ra.

Cũng như phần thân trên, lòng bàn tay của Yuri đầy những vết sẹo do lưỡi dao để lại. Cheriot khẽ khàng vuốt ve những vết sẹo ấy bằng đầu ngón cái, xác nhận không có máu chảy rồi nhìn thẳng vào mắt anh và mỉm cười.

“Qua.”

Có lẽ vẫn còn chút ý tứ, Cheriot tự động buông tay ra trước khi Yuri kịp thực sự tung cho anh ta một cú. Sau đó anh ta vừa nói “chỉ hút bụi xong rồi đi” vừa sải bước ngang qua phòng khách với dáng vẻ đầy sinh lực, hoàn toàn khác hẳn lúc trước. Đến mức Yuri còn thoáng nghĩ, chẳng lẽ anh ta cố tình tạo ra tình huống này để kiếm cớ ra ngoài? Nếu thật sự đã tính toán như vậy, thì Cheriot hẳn còn xảo quyệt và thông minh hơn cả những gì Yuri tưởng.

Nhìn Cheriot phấn chấn chuẩn bị, hoàn toàn trái ngược với buổi sáng uể oải trước đó, Yuri cũng quay về phòng mình. Anh lấy con dao quân dụng giấu dưới gối ra, cẩn thận nhét vào túi trong của quần sao cho không lộ, rồi rút điện thoại để kiểm tra lại tin nhắn từ Alexei.

May mắn là đã có tin.

[Đã xâm nhập thành công. Được tiếp đãi cực kỳ hậu hĩnh, nên đừng lo. Còn tình hình của cậu thì sao?]

Cuối cùng Alexei cũng đã thâm nhập được vào đội canh gác địa ngục. Trước khi nói chuyện này với Valery, Yuri nghĩ nên trao đổi với Heather trước đã. Cầm điện thoại để trả lời, anh đứng yên nhìn chằm chằm vào màn hình.

Tình hình của cậu thì sao?

Việc đồng hành cùng một người vốn căm ghét kiểu người như mình, vậy mà lại dần trở nên thoải mái đến lạ. Thậm chí càng theo thời gian, Cheriot càng trở nên quen thuộc một cách đáng sợ. Và như thể bị lây nhiễm từ anh ta, chính Yuri cũng đang dần trở nên kỳ lạ.

Vừa nãy, việc Cheriot chạm vào anh… không hề khiến anh khó chịu.

Với một người chưa từng cảm nhận bất kỳ thiện cảm nào từ một alpha khác, đó là chuyện vô cùng bất thường. Alpha vốn là người ít tiếp xúc cơ thể, ngay cả với bạn bè thân thiết lâu năm cũng hiếm khi ôm hay bắt tay. Và Yuri, hơn ai hết, là một alpha bảo thủ trong chuyện đó.

Yuri chăm chăm nhìn bàn tay đang cầm điện thoại để soạn tin. Có lẽ vì vẫn còn ướt, mọi cảm giác lan tỏa dọc theo bàn tay phải. Hơi nóng dâng lên, lần theo dấu vết nơi ngón cái đã từng ấn mạnh vào chính giữa lòng bàn tay. Yuri khẽ cau mày, nheo mắt như thể đau đớn, nhìn bàn tay phải của mình hồi lâu, rồi cuối cùng mới miễn cưỡng gửi tin trả lời cho Alexei.

[Không có chuyện gì cả.]

Thật sự không có chuyện gì, Yuri thì thầm thêm một lần nữa với chính mình.

Như thể đó là điều bắt buộc phải tin, giọng nói lặp đi lặp lại trong lòng anh trầm xuống, nó sâu và rối loạn.