Cheriot không ngừng nói về mấy thứ giả khoa học ấy, vừa nói vừa bám sát bên cạnh Yuri. Rồi đột nhiên anh ta vươn tay về phía khuôn mặt anh. Vì đang nheo mắt nên Yuri phát hiện ra muộn và trước khi anh kịp ngửa đầu né tránh, Cheriot đã đặt tay lên trán anh trước.

“Đó là giai đoạn một của tình yêu đấy.”

Cheriot xòe thẳng bàn tay, tạo thành một mái che trước trán Yuri. Bóng râm đổ xuống theo hình bàn tay che khuất ánh nắng. Tầm nhìn cuối cùng cũng trở lại và khi nhìn thấy gương mặt Cheriot hiện ra trước mắt, Yuri giật mình khựng lại.

Lại nữa.

Lại quá gần.

Cheriot nghiêng đầu, chăm chú quan sát gương mặt Yuri. Đôi mắt xanh lục nhìn anh từ khoảng cách gần mang theo vẻ lo lắng dịu dàng khi anh ta hơi cúi người xuống. Từ lúc nào đó anh ta đã tháo kính râm ra và bằng tay còn lại anh ta đưa chiếc kính về phía Yuri.

“Không được rồi. Đeo kính râm của tôi đi nè.”

“…Không cần.”

“Người gần như không mở nổi mắt thì không nên nói câu đó đâu. Đừng có cư xử như sói con mới sinh chứ.”

So sánh vô lý ấy khiến Yuri nheo mắt lại. Lần này không phải vì ánh nắng, thế nhưng Cheriot có lẽ hiểu lầm điều đó. Anh ta cầm kính râm bằng hai tay nhẹ nhàng đưa đến trước mặt Yuri.

“Chắc chắn sẽ có người nhận ra cậu, đừng làm mấy chuyện thừa thãi nữa, đeo lại đi.”

Đó là lời từ chối dứt khoát, nhưng Cheriot không hề lùi bước.

“Giờ đội mũ nên tạm ổn mà. Hôm nay ra ngoài rồi thì tiện mua kính râm cho anh luôn. Kính của tôi thì sau đó trả lại là được.”

“Lỡ bị lộ thân phận thì…”

Cheriot dùng hành động đeo kính râm lên cho Yuri để chặn luôn lời anh. Cảm giác xa lạ của gọng kính chạm vào thái dương khiến Yuri khựng lại. Từ cảm giác gọng kính đặt trên sống mũi, cho đến màu sắc đậm của tròng kính bao phủ tầm nhìn, tất cả đều xa lạ. Có lẽ vì là đồ Cheriot từng dùng nên trên đó phảng phất mùi của anh ta. Cảm giác như xung quanh Yuri đều bị bao bọc bởi pheromone của Cheriot vậy.

“Ừm, hợp thật đấy. Chắc do anh đẹp trai nên cái gì cũng hợp.”

Khi Yuri ngoan ngoãn đeo kính râm vào Cheriot mỉm cười hài lòng. Thấy đôi mắt xanh xinh đẹp vốn bị che khuất cong lên thành nụ cười, Yuri cũng cảm thấy có chút thỏa mãn kỳ lạ. Để che giấu thân phận thì đeo kính râm là đúng nhưng riêng đôi mắt của Cheriot thì không hiểu sao anh lại không muốn che đi.

“…Chắc nên đi tới cửa hàng trước thì hơn.”

Vì thích đôi mắt xanh của Cheriot dưới ánh nắng, Yuri quyết định tạm thời nhẫn nhịn hành vi táo bạo này của anh ta. Không hề biết rằng mình vừa được nương tay Cheriot cười đầy đắc ý.

“Ha ha, đeo vào thấy dễ chịu hơn đúng không?”

Yuri đáp lại bằng sự im lặng. Khi tròng kính chặn tia UV thì quả thật việc mở mắt trở nên dễ dàng hơn nhưng dù không có giải pháp này thì trước giờ Yuri vẫn sống ổn. Có thoải mái đến đâu thì sau giai đoạn này anh cũng sẽ chẳng có lý do gì để đeo kính râm nữa.

Nhưng trong mười ngày ở bên Cheriot có lẽ sẽ cần dùng đến. Vậy thì mua một cái rẻ tiền cũng được.

À, không phải mười ngày nữa rồi.

Một ngày đã trôi qua, vậy là còn chín ngày. Qua cuối tuần là chỉ còn lại một tuần. Khoảng thời gian mười ngày từng cảm thấy rất dài, bỗng nhiên anh lại có cảm giác như đang trôi qua quá nhanh.

Yuri lặng lẽ đưa tay lên, chạm vào gọng kính râm mà Cheriot đeo cho anh. Nhựa dưới đầu ngón tay ấm lên vì ánh nắng.

Trong lòng Yuri, một cảm xúc như muốn nói điều gì đó lại lần nữa gợn lên. Nuốt xuống cảm giác bất an và khó chịu đang quét qua bên trong lồng ngực, anh bắt đầu bước đi. Cheriot sải bước theo và điều chỉnh nhịp chân cho khớp với anh. Dường như hướng Yuri đi là đúng, Cheriot giữ khoảng cách chừng một sải tay và đi bên cạnh anh. Mỗi bước chân, bàn tay hai người như chạm mà không chạm.

Cơn gió tinh nghịch thổi qua, làm mặt hồ gợn sóng trong chốc lát rồi bỏ đi. Theo dấu vết ấy, hàng cây rung rinh và pheromone của Cheriot cũng lướt qua chóp mũi Yuri. Đậm đến mức không khí dường như bị nhuộm màu bởi mùi hương của anh ta. Ngửi vào pheromone nồng nàn đến mức như sắp say, Yuri mở miệng. Đứng yên thì chóng mặt quá.

“…Vậy thì.”

“Hả?”

“Giai đoạn hai của tình yêu là gì?”

“Anh tin lời tôi à?”

Cheriot nở nụ cười rạng rỡ trông như thật lòng vui mừng. Yuri vốn định đáp rằng không hẳn là vậy, nhưng khi thấy nụ cười ấy anh lại im lặng. Anh không muốn nụ cười đó tan biến.

Trên gương mặt đang đùa cợt của Cheriot nở ra một nụ cười trắng sáng, anh ta chỉ tay về phía hồ nước ven đường và nói.

“Không có gì to tát cả. Đơn giản như nhảy ùm xuống đó thôi.”

Theo cánh tay trắng dài vươn ra ấy, ánh nhìn của Yuri cũng hướng về phía hồ. Chỉ trong vòng một ngày thì cảnh sắc chẳng thể nào thay đổi được vậy mà mặt hồ hôm nay lại ánh lên một sắc xanh lam rực rỡ hơn cả hôm qua. Dải nước dài như một con sông, sâu đến mức không nhìn thấy đáy nhưng kỳ lạ thay lại khơi gợi trong người một thôi thúc muốn lao mình xuống đó.

Chắc là vì thời tiết đẹp.

Như lời Cheriot nói, hôm nay quả thật là một ngày trời đẹp.

“Cứ chìm hẳn vào. Để toàn thân ướt sũng.”

Giữa lúc Yuri đang nhìn hồ, một lời thì thầm vang lên bên tai anh. Giọng nói như thể đã nhận ra chính sự xao động trong lòng anh khiến Yuri ngẩng đầu nhìn anh ta.

Cheriot vẫn hướng ánh mắt về phía xa, khóe môi nhếch lên không lời. Dáng vẻ trầm tư ấy giống hệt như một người đang quay về quá khứ. Cha anh mỗi khi hồi tưởng về mẹ cũng từng có biểu cảm như vậy. Không hiểu sao, hình ảnh nghiêng mặt ấy của Cheriot lại khiến Yuri cảm thấy không vừa mắt.

“Nghe như người từng yêu rồi vậy.”

Ngay cả bản thân Yuri cũng không rõ ý định của câu nói vừa thốt ra. Dù đeo kính râm, anh vẫn cau mày. Cheriot bật cười khẽ rồi bước nhẹ một bước bằng đôi chân mang dép lê.

“Trông giống thế à?”

“Ừ.”

Yuri chậm rãi thu lại biểu cảm, trở về vẻ bình thản thường ngày rồi khép miệng. Anh ta đã nói là không hẹn hò nghiêm túc với ai mà. Chỉ giữ quan hệ ở mức đối tác thôi.

Vậy mà lại nói ra những lời như thế, nghe cũng thản nhiên thật.

Quy trình yêu đương được mô tả bởi một người không yêu ai lại quá thuyết phục, đến mức trong khoảnh khắc Yuri đã tin rằng có lẽ anh ta từng trải qua thứ tình yêu như vậy. Sự mâu thuẫn trong con người Cheriot khiến anh hơi khó chịu, nhưng…

“Tiếc là chưa từng có. Tình yêu chân thành là thứ chỉ những người dũng cảm mới làm được.”

Lời nói tiếp theo của anh ta đã xóa tan hiểu lầm. Cảm xúc từng rối lên trong chốc lát, như quai túi bị xoắn lại trở về đúng vị trí. Dù Cheriot có từng yêu ai đến đau lòng hay không thì chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến anh cả…

“Dù vậy, vẫn nên cẩn thận thì hơn.”

Yuri thêm vào một lời cảnh báo nho nhỏ.

“Nếu lỡ yêu một omega đi ngang qua ngay từ cái nhìn đầu tiên thì sẽ phiền phức đủ đường đấy.”

Dù trước đây chưa từng, nhưng nhớ lại những gì Cheriot vừa nói ban nãy, không ai biết chuyện rắc rối sẽ bùng nổ lúc nào. Trước lời cà khịa của Yuri, Cheriot dùng ngón trỏ gõ nhẹ lên vành chiếc mũ bóng chày đang đội. Lưỡi trai khẽ rung theo động tác ấy.

“Vậy thì anh phải giám sát tôi cho kỹ, để tôi khỏi lơ đãng nhìn chỗ khác.”

Yuri bật ra một tiếng cười khan. Dù rất rõ rằng không có gì bất khả thi hơn việc kiểm soát cảm xúc của con người, nhưng thái độ như đang nhờ anh trông chừng mình của Cheriot… lại không khiến anh ghét đến thế.