Rõ ràng anh đã bỏ vào đây chiếc bọc ly có ghi số của anh chàng nhân viên pha chế mà.

“Yuri, đợi đã!”

Thế nhưng, vừa lúc Yuri nắm lấy chiếc túi thì Cheriot đã sải bước tới bên cạnh anh, nhanh như chớp chộp lấy phía đối diện của chiếc túi. Dây kéo được kéo hờ hững, để lộ một phần bên trong, và cả Yuri lẫn Cheriot mỗi người giữ lấy một bên túi.

“Vì sao tự dưng lại muốn xem túi của tôi?”

“Có thứ tôi cần tìm.”

“Vậy thì nói với tôi là được rồi. Anh đang tìm cái gì?”

Không biết trong túi có thứ gì mà Yuri không nên thấy hay không, Cheriot với vẻ mặt căng thẳng tiếp tục kéo mạnh chiếc túi. Vì thế mà miệng túi thể thao lại càng há rộng hơn.

“Omega ban nãy.”

“…Cái gì?”

Ánh mắt Cheriot trở nên sắc lạnh. Đuôi mắt vốn mềm mại hất cao lên, đôi mày nâu đỏ cau lại vì khó chịu.

“Đừng nói là anh đang tìm cái giá đỡ cốc đó nhé?”

“Đúng.”

“Anh bảo là không hứng thú cơ mà?”

“Đúng, không phải vì tôi. Là vì cậu.”

Dù Yuri không nói thêm gì, Cheriot dường như đã hiểu được hàm ý trong lời nói ấy. Nếp nhăn giữa hai hàng mày co rút lại, cứng đờ đến đáng sợ. Gạt sạch mọi biểu cảm trên gương mặt, Cheriot giật mạnh chiếc túi, lạnh lùng nói:

“Bỏ cái suy nghĩ đó đi. Người tôi muốn không phải omega đó.”

Bị làn pheromone bùng lên dữ dội vì cơn giận làm cho giật mình, Yuri buông tay. Chiếc túi vung trong không trung, và từ bên trong vang lên tiếng cộp nặng khi một vật rơi xuống sàn. Theo phản xạ, Yuri quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh và thấy một cuốn sách.

Cuốn sách rơi ngay ngắn trên sàn, tựa đề là <Anna Karenina>. Rõ ràng khi rời nhà, Yuri không hề thấy Cheriot cho một cuốn sách như thế vào túi. Anh nhìn nó đầy khó hiểu, đúng lúc ấy Cheriot thở dài thật sâu.

“Chẳng có chuyện gì suôn sẻ cả.”

Lầm bầm bằng giọng đầy bực bội, Cheriot ném chiếc túi mà cậu vừa cố giành giật lên ghế sofa, rồi cúi người, vươn tay về phía cuốn sách trên sàn. Dùng những ngón tay dài nhấc cẩn thận phần gáy sách lên, Cheriot đứng thẳng người, lật qua lật lại trước sau một lúc, rồi đưa cuốn sách về phía Yuri người vẫn đang đứng sững, chẳng hiểu chuyện gì xảy ra.

“Cầm đi. Là của anh.”

Lần này đến lượt Yuri nhìn cậu bằng ánh mắt không thể hiểu.

“…Gì cơ?”

“Lúc nãy ở hồ tôi định đưa cho anh, nhưng anh lại rơi xuống nước. À không, tôi không trách anh đâu. Chỉ là sau đó không có cơ hội thích hợp để đưa… nói chung là vậy.”

Thấy Yuri đứng đờ ra, dường như còn chưa kịp nghĩ đến việc nhận lấy cuốn sách, Cheriot lại đưa nó ra thêm một lần nữa.

“Tôi thấy anh có vẻ thích đọc sách… nên muốn tặng. Quán cà phê lúc trưa chúng ta ghé vào có bán cả sách.”

Đôi mày đen đậm của Yuri khẽ nhíu lại. Cảm giác tê rần như vừa bị đánh mạnh vào sau đầu lan khắp người, khiến đầu óc anh trống rỗng. Anh chưa từng tưởng tượng đến chuyện này. Ngay cả Alexei hay cha anh, những người biết anh thích đọc sách cũng chưa từng làm điều đó cho anh.

“Anh nhận đi? Nếu không thấy phiền.”

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nhận được thứ này từ người đàn ông này.

“Tôi chọn theo gu mà tôi nghĩ anh sẽ thích. Thấy anh đang đọc Tolstoy nên… nội dung thì hơi dài và có phần buồn tẻ, nhưng tôi lại thấy cả điều đó cũng hay. À, khoan đã. Không phải là anh đã đọc cuốn này rồi chứ?”

Cổ họng nghẹn lại, Yuri không thể thốt ra lời nào. Khi sự im lặng của anh kéo dài, cuốn sách trong tay Cheriot bắt đầu run lên khẽ. Người đàn ông ấy đang căng thẳng. Mang gương mặt đẹp đến vậy, vậy mà lại run rẩy như kẻ ngờ nghệch lần đầu tiên ngỏ lời hẹn hò.

Yuri nhìn vào đôi mắt xanh đang chăm chú dán chặt vào cuốn sách, đôi môi mím chặt rồi chậm rãi vươn tay ra. Như thể không muốn bỏ lỡ dù chỉ một cử động nhỏ của anh, gương mặt Cheriot cúi xuống trở nên vô cùng nghiêm túc. Không cười, không lơ là, Cheriot lúc này đẹp hơn bất cứ khi nào. Đôi mày nâu đỏ như được tỉa từng sợi nổi bật hẳn lên, sống mũi cao cùng cánh mũi thanh tú tạo nên những mảng bóng mờ nhạt trên gò má, khiến cậu trông như một bức tượng được chạm khắc tinh xảo.

Nhưng tượng đá sẽ không thể khiến anh hạnh phúc như thế này.

Chỉ có Cheriot, một Cheriot đang sống mới có thể thổi sự sống vào trái tim Yuri.

Trong cảm giác như đang mơ, Yuri nhận lấy cuốn sách Cheriot đưa ra. Khi cảm nhận được sức nặng trong lòng bàn tay, anh mới thật sự có cảm giác đây là hiện thực. Cảm nhận ánh nhìn của Cheriot vẫn không rời khỏi mình, Yuri nâng đỡ mặt sau cuốn sách như đang chạm vào một vật quý giá, rồi chậm rãi mở trang đầu tiên.

Lật qua bìa sách cứng, vừa mở trang đầu một câu văn hiện ra.

[Những gia đình hạnh phúc đều giống nhau, còn những gia đình bất hạnh thì mỗi gia đình lại bất hạnh theo cách riêng của mình.]

…À.

Khi bị ép đồng hành cùng Cheriot và nghe câu chuyện về vệ sĩ của cậu, Yuri đã từng nghĩ đến câu nói này. Một câu văn mà anh từng nghe ở đâu đó nhưng không biết xuất xứ, là lời mà Yuri đôi khi vẫn nghiền ngẫm để tự nhắc mình sống sao cho không trở nên quá thảm hại. Rằng không phải chỉ riêng mình sống cuộc đời như thế này, rằng trên đời hẳn còn vô số gia đình bất hạnh khác.

Vậy mà câu nói anh cứ ngỡ là một dạng tục ngữ truyền miệng, hóa ra lại xuất phát từ một cuốn sách.

Thật kỳ lạ.

Và cũng khiến người ta nổi da gà.

Việc tìm thấy câu văn đã xuyên suốt cuộc đời mình ngay tại nơi này, và hơn nữa người đưa nó cho anh lại là Cheriot điều đó khiến Yuri không thể tin nổi.

Không thể tin nổi cả chuyện cậu nhớ rằng anh đọc sách, rồi còn cố ý đến một quán cà phê có bán sách, cũng không thể tin nổi dáng vẻ lúng túng, căng thẳng như một kẻ ngốc của cậu khi không tìm được cơ hội để đưa cuốn sách này.

Giống như một thiên thần bỗng dưng xuất hiện trước căn nhà của anh thợ đóng giày Semon, Yuri chưa từng nghĩ rằng trong cuộc đời tối tăm đến mức không có nổi một ngọn đèn của mình, lại có một ánh sáng mang tên Cheriot xuất hiện.

“Anh không thích à? Cuốn đó tuy kết thúc không hay lắm, nhưng vẫn đủ để…”

Người đàn ông từng nói chỉ cần muốn là có thể quyến rũ bất kỳ ai, giờ đây lại căng thẳng đến mức chỉ vì tặng một cuốn sách mà liên tục đặt câu hỏi. Yuri khẽ vuốt ve cuốn sách trong tay, chậm rãi thở ra một hơi, rồi ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt Cheriot.

“Tôi chưa từng đọc.”

Vì đây là cảm xúc lần đầu tiên xuất hiện, Yuri không biết mình đang mang biểu cảm gì. Nhưng anh biết rõ, đó chắc chắn không phải gương mặt thường ngày. Dù đêm đã nhuốm một màu đen đặc, đôi mắt anh vẫn cay đến mức phải hơi nheo lại. Khóe môi vốn mím chặt bỗng thả lỏng và khóe miệng vô thức cong lên.

“Cảm ơn cậu. Tôi thật sự rất thích.”

Yuri thì thầm, đặt trọn sự chân thành vào lời nói. Đường cong nơi khóe môi anh đậm hơn, những nếp nhăn mềm mại hiện lên nơi đuôi mắt. Trong đôi mắt xanh vốn yên ả lấp lánh ánh sáng, hàng mày đen đậm cong lên đầy đẹp đẽ.

Gương mặt anh đổi khác như một mặt hồ lấp lánh dưới ánh trăng trong đêm yên tĩnh.