Dolly mang đến một cái mới tinh, không có dấu hiệu từng được sử dụng. Nó trông cũ kỹ như hộp cứu thương mà Cheriot đã mang tới, nhưng xem ra hoàn toàn không có vấn đề gì khi dùng để khâu.

Xé lớp bao bì bán trong suốt được niêm phong, Dolly lấy ra chiếc máy bấm ghim phẫu thuật cầm dọc, rồi trước khi khâu vết thương, bà hỏi Yuri:

“Có cần tôi lấy chút rượu cho cậu không? Trong tủ chắc có whisky đấy.”

“Không cần.”

Trên vầng trán tái nhợt của anh đã lấm tấm mồ hôi trong suốt vì cơn mệt mỏi ập đến muộn, nhưng Yuri vẫn bình thản lắc đầu từ chối.

Dolly nhìn anh đầy khó chịu rồi đột ngột véo mạnh phần thịt đang hở ra. Ngay sau đó, bà bắt đầu bấm máy bấm ghim phẫu thuật liền tay.

Tách!

Yuri lặng lẽ chịu đựng cơn đau khi kim thép ghim sâu vào thịt sống, chậm rãi điều hòa hơi thở. Khi cơ thể bắt đầu thích nghi, như thể ký ức quá khứ trỗi dậy, nhịp thở của anh dần trở nên bình ổn hơn.

Đúng vậy. Đau đớn vì một vết rách nhỏ thế này thì thật vô lý. Mức độ thương tích này hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến việc cử động.

Trong suốt quá trình kim thép ghim vào vết thương, Yuri không hề kêu lên dù chỉ một lần.

Quan sát gương mặt điềm tĩnh của anh, Dolly nhìn với ánh mắt như thể thấy anh quá lì lợm, rồi bấm chiếc kim cuối cùng.

“Xem ra cậu cũng có chuyện của mình nhỉ.”

Bà đứng dậy, vào bếp một lát rồi quay lại với miếng gạc thấm nước sạch. Lau nhẹ vùng vừa khâu xong, bà đặt lớp gạc mới lên trên rồi lấy băng quấn quanh với lực ép vừa phải.

Sau khi xử lý xong gọn gàng, Dolly đưa mắt nhìn sang vết rách khác còn lại trên cánh tay trái của Yuri.

Do Yuri vẫn để nguyên lớp băng mà Cheriot quấn giúp cách đây không lâu, nên lúc này phần thân trên của anh gần như chỗ nào cũng có băng. Nhìn cảnh đó, Dolly thở dài.

“Không biết đạn đã sượt qua người cậu bao nhiêu lần rồi. Xem ra Cherry dính vào chuyện chẳng hề đơn giản, đúng không?”

Yuri gật đầu rồi im lặng.

Khi anh còn đang cân nhắc liệu có nên nói cho người phụ nữ trước mặt biết những gì mình vừa phát hiện hôm nay hay không, Dolly đã lên tiếng trước.

“Benji thì ngu ngơ nên không nhận ra thôi, chứ đôi mắt già này không dễ bị lừa đâu. Hai người… đã xảy ra chuyện gì rồi, đúng chứ?”

Bị đột ngột nhắc đến mối quan hệ giữa hai người, Yuri nhíu mày khó xử.

Đúng là họ đã cùng trải qua kỳ phát tình, và Yuri cũng muốn tin rằng cuộc trò chuyện sáng nay mang ý nghĩa tiến triển nào đó giữa hai người… nhưng vẫn chưa chắc chắn.

“Nhìn những gì Cherry kể về tôi thì chắc nó cũng đã nói chuyện của cha nó cho cậu rồi. Nếu vậy nghĩa là nó tin cậu, nên tôi cũng tạm thời tin cậu. Nào, nói ra đi, cậu đang giấu chuyện gì?”

Yuri rơi vào do dự.

Tổng hợp lời Heather nói và những gì nghe được từ Matty, thì trong gia đình Cheriot chắc chắn có kẻ đang nhắm vào cậu ấy.

Dolly rõ ràng rất quan tâm Cheriot, nhưng kẻ phản bội vốn thường lảng vảng ngay bên cạnh người mà cậu định đâm sau lưng.

Yuri không cảm thấy Dolly là kiểu người đó, nhưng với người đã nhìn thấy quá nhiều mặt tối như anh, thật khó để dễ dàng buông lỏng cảnh giác.

Khi sự im lặng kéo dài, Dolly bật cười ha hả. Bà nhìn Yuri như thể thấy buồn cười hết chỗ nói, rồi đột ngột đứng bật dậy khỏi sofa.

“Này cậu không tin tôi đấy à?”

“…Xin lỗi, nhưng đúng vậy.”

Yuri thẳng thắn đáp.

Dolly giơ hai tay lên như một nhạc trưởng rồi bước vào bếp, vươn tay lên phía trên tủ. Trong lúc Yuri còn đang phân vân có nên giúp không, bà đã tự xử lý xong.

Bà kéo ghế đảo bếp kèn kẹt trên sàn, bước lên đó rồi lấy chai whisky trong tủ xuống.

Giờ nhìn kỹ mới thấy Dolly thấp hơn tưởng tượng. Cùng lắm chỉ nhỉnh hơn 5 feet một chút. Nhưng có lẽ vì tay chân dài và dáng đứng thẳng nên bà hoàn toàn không tạo cảm giác thấp bé.

Cầm chai Jameson còn khoảng một nửa, bà đặt hai chiếc ly lên bàn trước sofa.

Sau khi rót đầy từng ly, bà đột ngột chìa một ly về phía Yuri.

Dù vẫn nhận lấy, nhưng nhìn cảnh bà đưa rượu cho người đang bị thương, Yuri càng cảm thấy Dolly không phải người bình thường.

“Này, cậu trai. Yuri đúng không?”

Yuri chỉ khẽ gật đầu, có thể trông hơi thiếu lễ phép.

Dù người này quan trọng với Cheriot nên anh sẽ giữ chừng mực, nhưng điều đó không biến Yuri thành một con người khác. Hơn nữa cơn mệt mỏi đang dâng lên khiến anh không muốn lãng phí sức lực vào những câu trả lời không cần thiết.

“Tôi hỏi đại khái thôi… giờ cậu bao nhiêu tuổi?”

“Nhất thiết phải biết sao?”

“Thôi được rồi. Tôi là người chăm Cherry từ khi thằng bé 14 tuổi. Chính xác hơn là từ lúc đó tôi bắt đầu ở bên cạnh Madison.”

Nghe đến cái tên Madison, Yuri thoáng lộ vẻ nghi hoặc, Dolly liền bổ sung giải thích.

“Là mẹ của Cheriot. Con bé kém tôi tận tám tuổi nên đến giờ tôi vẫn phải trông nom… Dù sao thì cứ nghe đi.”

Bà nghiêng đầu sang một bên, nâng ly whisky lên rồi uống cạn một hơi.

Yuri vốn không có ý định uống rượu, nhưng khi cứ nhìn Dolly uống như vậy, cổ họng anh bỗng khô khốc.

Nghĩ lại thì suốt nửa ngày qua anh chưa uống gì cả. Nhận ra cơn khát đến muộn, dù biết rượu không giải khát, anh vẫn đưa ly lên môi.

Thấy vậy, Dolly nở nụ cười hài lòng.

“Đúng rồi, uống đi. Con người thỉnh thoảng phải uống rượu thì mới khui được thứ đang giấu trong lòng.”

Nghe câu đó xong, Yuri lại có chút ngần ngại khi uống. Khi anh cầm ly rượu nhìn chằm chằm vào bà, Dolly tự mình tiếp tục câu chuyện.

“Nào, tôi nói đến đâu rồi nhỉ? À, Madison. Phải. Tôi gặp Madison… là nhờ Chelsea. Chelsea là cha của Cheriot, cũng là người đã cứu tôi. Chính Chelsea Goodnight đã cứu tôi khỏi cảnh bị vu oan rồi suýt thành tử tù.”

Phần này Yuri đã nghe loáng thoáng. Anh biết cha của Cheriot từng làm luật sư công và đã gặp Dolly như vậy. Không rõ câu chuyện cụ thể ra sao vì có vẻ Cheriot cũng không biết, nhưng Dolly lại bất ngờ thoải mái kể cho Yuri nghe.

“Sau chuyện đó, tôi đã quyết định dành cả đời mình để giúp Chelsea. Khi trong lòng tôi chỉ còn lại nỗi oan ức và lạc lối vô nghĩa, thì vợ chồng họ đã cho cuộc đời tôi ý nghĩa. Vì vậy, cậu trai trẻ thay vì nghi ngờ tôi, cứ uống đi. Rồi nói cho tôi biết cậu đang giấu chuyện gì, để tôi còn giúp được Cheriot.”

Đôi mắt xanh của Dolly trong khoảnh khắc trở nên sắc lạnh.

Ánh mắt vốn tưởng đã được năm tháng mài tròn nay lại lộ ra sát khí. Nhưng thay vì bị áp đảo, Yuri bình tĩnh nhìn thẳng vào bà như khi anh từng quan sát Matty.

Đó không phải năng lực gì đặc biệt, nhưng Yuri có thể đọc được ánh mắt của người nói dối.

Có lẽ vì anh đã quen nhìn vào đôi mắt của Igor kẻ ngày nào cũng nói dối anh nên từ lúc nào anh đã có khả năng nhận ra điều đó gần như bản năng.

Nhưng Dolly không có sự bình thản giả tạo đáng ghét của người nói dối.

Trong mắt bà chỉ có sát ý thuần túy như muốn cắt cổ Yuri ngay nếu anh không chịu nói ra cùng với quyết tâm mạnh mẽ muốn bảo vệ Cheriot.

Lời Cheriot nói là đúng. Bà không cùng huyết thống, nhưng lại coi Cheriot như con ruột.

Vậy nên bà đúng là người nhà.

Khác với người nhà khác đang nhắm vào Cheriot.

“Tôi nghe nói có một quỹ ủy thác đứng tên Cheriot. Một trong những điều kiện để quỹ đó được duy trì là không được gây scandal làm tổn hại danh tiếng gia tộc… Tôi hiểu vậy có đúng không?”

“Ừ, đúng.”

Dolly tựa người vào lưng sofa, khoác một tay lên trên.

“Tổng hợp những gì tôi tìm ra… có vẻ như trong gia đình Cheriot có người đang nhắm vào quỹ ủy thác đó. Ban đầu họ định tạo scandal ngoại tình để báo chí đưa tin, nhưng để tránh chuyện đó xảy ra, Cheriot đã tìm đến bạn tôi. Cậu ấy không biết đối phương đã có người yêu, chỉ là mỗi khi phát tình tới thì… hai người chỉ lên giường với nhau thôi.”

“Chậc.”

Dolly tặc lưỡi.

“Thằng bé được nuôi quá ngoan rồi. Đáng lẽ phải dạy nó dùng thuốc mà vượt qua phát tình mới đúng.”

“Nhưng hiện giờ cậu ấy vẫn trưởng thành rất tốt, nên tôi nghĩ vậy là ổn.”

Nghe Yuri nói vậy, Dolly hơi mở to mắt nhìn anh. Bà xoay xoay ly rượu, nở nụ cười nửa như buồn cười rồi hỏi:

“Cậu nghĩ tôi với Madison nuôi nó tốt à?”

Vì Yuri chưa từng gặp ai đáng yêu như Cheriot, anh không do dự mà gật đầu.

Thoáng chốc, vẻ tự hào kín đáo hiện lên trên mặt Dolly. Nhìn bà có vẻ hài lòng, Yuri tiếp tục giải thích.

“Nhưng đối tượng ngoại tình mới là vấn đề. Một tổ chức gọi là ‘Đội Canh Gác Địa Ngục’ có cứ điểm khắp Bắc Mỹ, và ở khu vực Greater Vancouver cũng có một nhánh. Người yêu của tên trung tầng quản lý ở đó… chính là Omega mà Cheriot từng gặp.”

“Khốn kiếp thật.”

Dolly buột miệng chửi thề.

“Dám giấu chuyện đó mà còn qua lại với Cherry à?”

Có vẻ càng nói càng tức, bà rót thêm whisky vào ly đã uống cạn, nhấp một ngụm rồi giục Yuri bằng ánh mắt: Mau nói tiếp đi.