Nghe câu trả lời chậm rãi, Alexei thở dài rồi lùi lại. Có vẻ từ khi sống cùng Valery, anh ấy cũng hình thành thói quen lo lắng như người bình thường rồi, đến mức còn bắt người ta thề thốt vì chuyện này.

Yuri cũng không hề có ý định chết. Nếu có thể, anh muốn sống và ở bên cạnh Cheriot. Chỉ là… nếu đến lúc phải đặt mạng sống của mình và của cậu ấy lên bàn cân thì…

Môi khẽ mấp máy, Yuri gạt phăng ý nghĩ điềm gở đó.

“Chỉ cần có dấu hiệu gì bất thường, Tôi sẽ kéo cậu rút ra ngay. Cứ hiểu vậy đi.”

“Đã thề rồi thì giờ vào chuyện chính được chưa. Cậu điều tra ra cái gì?”

“Theo tôi.”

Không biết Alexei đã tới Boston từ khi nào, nhưng anh ấy dẫn đường khá quen thuộc. Anh ấy đưa cho Yuri một chiếc mũ rồi tự đội lên chiếc mũ lưỡi trai đen. Cả hai có cùng màu tóc và vóc dáng tương tự, nên khi che mặt lại trông chẳng khác gì anh em.

“Ngày mai có tiệc ở biệt thự ven biển thuộc sở hữu của nhà Goodnight. Trùng hợp là Cheriot vừa trở về hôm qua cũng được mời. Gia đình, bao gồm cả ông bà, đều sẽ tụ họp để gặp đứa cháu lâu ngày mới về Mỹ. Và theo kế hoạch tôi nghe được thì…”

Bước chân Alexei chậm lại trong chốc lát. Anh ấy lộ vẻ chán ghét.

“Đám từ tổng bộ Đội Canh Gác Địa Ngục sẽ kéo xuống, giết sạch những người thừa kế trực hệ có mặt ở bữa tiệc. Trừ kẻ đứng sau vụ này.”

“Cái gì cơ?”

Yuri khựng và lập tức lại hỏi. Thấy gương mặt anh đông cứng trong nháy mắt, Alexei như đã đoán trước, liền kéo tay anh.

“Bình tĩnh, Yuri. Nếu làm đúng kế hoạch thì ứng viên người yêu của cậu…”

Alexei sửa lời.

“À không, còn chưa tới mức ứng viên. Muốn vào danh sách còn xa lắm. Dù sao thì vẫn có thể vừa hoàn thành nhiệm vụ vừa cứu được cái tên Cheriot đó. Tôi đâu có đột nhập chỉ để đứng nhìn người ta chết oan.”

Yuri cố gắng lý trí nghĩ rằng chuyện còn chưa xảy ra thì vẫn kịp ngăn lại. Nhưng kế hoạch không chỉ giết mỗi Cheriot mà còn định thảm sát cả gia đình để kết thúc mọi thứ điều đó khiến anh ghê tởm đến nghẹn lời.

May mà Cheriot chưa nghe chuyện này. Nếu cậu biết, chắc chắn sẽ tự trách vì nghĩ mọi chuyện xảy ra là do mình. Kẻ xấu là những kẻ gây tội, vậy mà người mang cảm giác tội lỗi lúc nào cũng là nạn nhân lương thiện.

“Rốt cuộc là kẻ nào lại bày ra cái kế hoạch này vậy?”

“Con trai thứ hai hoặc thứ ba. Tức là một trong mấy ông chú của nhà Goodnight nhưng chưa xác định chính xác. Hai người đó cùng thừa kế công ty đầu tư của cha mẹ và đồng điều hành. IP của cuộc gọi internet dùng để thuê việc lần này xuất phát từ công ty đó. Nói cách khác, ai ra vào được công ty đều đáng nghi.”

“Rốt cuộc cậu moi được mấy thứ này kiểu gì vậy, Alyosha?”

Từ khi làm ở trung tâm giải quyết, năng lực điều tra của Alexei tiến bộ rõ. Nghĩ tới việc Heather thỉnh thoảng từng giúp anh ấy, Yuri đoán chắc anh ấy đã học từ cô. Nhưng để người ngoài moi được thông tin sâu thế này không phải kiểu như Dolly theo sát gia đình thì hẳn anh ấy đã thâm nhập rất sâu.

“Sau khi xử lý thi thể của Samuel, tôi lần theo qua một tay trùm trung gian ở Vancouver mà biết được. Dù tôi có quyến rũ đến đâu thì giữa mấy thằng Alpha với nhau vẫn có giới hạn tin tưởng. Hắn ta không ngu đến mức vừa gặp một sát thủ lạ mặt đã đưa tin quan trọng đâu.”

Nói cách khác là anh ấy lén trộm thông tin.

“Dù sao thì cũng phải nói là cái điện thoại cậu thu hồi được giúp ích lớn. Nếu không có mấy tin nhắn trong đó, tôi đã không biết địa chỉ nhà của thằng sếp.”

“Trong đó có địa chỉ nhà à?”

“Đám cậu khống chế là lính đánh thuê, nhưng thuộc biên chế nội bộ của Đội Canh Gác Địa Ngục. Không phải thuê tạm thời, nên trong máy có vài tin nhắn gần đây chúng trao đổi trực tiếp với sếp.”

Nghe xong, Yuri hỏi một điểm còn thắc mắc:

“Nhưng cậu đâu có thời gian qua lại vườn quốc gia Yoho.”

“Tôi sai Timac đi.”

“Có trả công cho cậu ta đàng hoàng chứ?”

Dù là bạn bè, Yuri vẫn thấy Alexei sai Timac làm việc hơi quá thoải mái nên mới hỏi. Alexei nhún vai như chuyện hiển nhiên.

“Cậu nghĩ tôi là loại người gì hả, Yuri.”

Việc này đợi khi về Vancouver gặp lại Timac thì kiểm chứng sau. Yuri quay lại vấn đề chính.

“Những gì cậu nói tôi hiểu rồi. Nhưng tôi thắc mắc cậu định ngăn chuyện này kiểu gì. Nếu cậu có bằng chứng thì chẳng phải nên bí mật giao cho cảnh sát sao?”

“Làm vậy thì không bắt được kẻ chủ mưu. Phải tống đầu sỏ vào tù thì chúng mới không dám giở trò lần nữa chứ. Có thằng điên nào thuê sát thủ để giết cả gia đình mình đâu, Yuri. Ngay cả thằng khốn Volkov cũng không động tới huyết thống ruột thịt của nó.”

Đã lâu rồi Alexei mới nhắc tới Igor Volkov. Yuri nhớ lại những chuyện hắn từng gây ra rồi gật đầu.

“Dù không thể so với cha con nhà Volkov, nhưng đúng là cũng thuộc loại ghê tởm tương tự.”

“Cho nên mới phải bắt. Kẻ nào chuẩn bị trước để sống sót ở bữa tiệc thì chính là thủ phạm. Kế hoạch của tôi là trà trộn vào với tư cách nhân viên dịch vụ của bữa tiệc, quan sát tình hình rồi tóm cổ hắn. Nếu ghi âm được tại chỗ thì quá tốt, nhưng chỉ cần nắm được cái đuôi cũng tăng khả năng kiếm chứng cứ.”

“Nếu cứ tiến hành như vậy thì bọn kia sẽ xông vào bữa tiệc đấy, Alyosha. Khi đó sẽ có người bị thương.”

“Cái đó thì nhờ cậu giúp là được.”

“…Giúp kiểu gì?”

Dù là Yuri thì cũng không thể một mình xử lý hết cả đám sát thủ đều mang súng. Nếu liều mạng chiến đấu thì có lẽ vẫn làm được, nhưng chẳng phải chính Alexei đã nổi giận bảo anh tuyệt đối đừng có ý nghĩ chết rồi sao.

“Cậu đã gặp hai người làm vệ sĩ cho Cheriot rồi đúng không? Một trong hai người đó là hình sự ở đây. Chúng ta báo trước kế hoạch cho người đó, để cảnh sát mai phục sẵn, rồi khống chế bọn kia ngay khi chúng vừa tới.”

Alexei đã vạch kế hoạch rất tỉ mỉ. Quả thật nếu làm đúng như anh ấy nói thì có thể bắt được thủ phạm ngay tại hiện trường trong gang tấc. Dĩ nhiên vì người quá đông nên sẽ liên tục phát sinh biến số ngoài tầm kiểm soát, nhưng cái đó thì Yuri hoặc Alexei có thể tùy cơ xử lý.

“Nhưng cậu biết về hai người đó bằng cách nào?”

“Khi mệnh lệnh được gửi xuống thì thông tin cũng kèm theo. Chính xác là được cập nhật sau khi Cheriot tới Mỹ hôm qua. Một phụ nữ trông khoảng ngoài năm mươi, một người đàn ông tóc đỏ cam, và…”

Alexei nhìn Yuri bằng ánh mắt đầy tự hào rồi đưa điện thoại cho anh xem.

“Một Alpha đầu ba mươi cực kỳ nguy hiểm.”

Trên màn hình điện thoại là hình ảnh Yuri bị camera CCTV ghi lại, hơi mờ. Còn tưởng anh ấy khoe cái gì hóa ra là đang đắc ý vì anh bị gắn cái danh đó.

“Xem ra đám này bị cậu cho một trận nhớ đời rồi.”

Lâu lắm rồi Yuri mới có thể trở lại môi trường mà bản thân vẫn là chính mình, không bị gọi là rác rưởi hay kẻ vô dụng. Việc có thể tồn tại với cái tên Yuri Kiselyov mà không gặp vấn đề gì rõ ràng khiến lòng anh nhẹ nhõm hơn, nhưng anh không thể giống Alexei mà lấy sự nguy hiểm của bản thân làm điều để tự hào.

Chỉ là… cảm giác không còn như trước.

Thuốc lá cũng vậy, niềm vui khi gặp lại người mình quý nhất cũng vậy kỳ lạ thay đều không còn mãnh liệt như xưa. Dĩ nhiên, ở cạnh Alexei thì lúc nào Yuri cũng thấy dễ chịu, nhưng đó là chuyện khác. Bằng cách nào đó, anh vẫn không có cảm giác mình đang đứng đúng vị trí của mình.