Yuri từng nghe nói những thói quen như rượu chè hay thuốc lá có thể trở thành vấn đề ngay cả khi đã yêu nhau. Anh cứ ngỡ Cheriot ngạc nhiên vì lẽ đó, hóa ra cậu chàng chỉ đang ôm mộng chút tâm tư riêng. Dù nghĩ rằng đối phương muốn xem đủ thứ chuyện lạ đời, Yuri vẫn sẵn lòng vì Cheriot mà hút thêm một điếu thuốc không mấy ngon lành nữa.

“Khi nào em muốn, anh sẽ hút lần cuối cho em xem.”

– Thật ư? Anh sẽ làm thế cho em sao?

“Có gì khó đâu.”

Sau khi thuận tình chấp nhận lời thỉnh cầu của Cheriot, Yuri mới hỏi điều mình thắc mắc:

“Mà sao em lại kiểm tra lịch sử dùng thẻ?”

Chiếc thẻ mà Yuri vô tình mang theo là thẻ tín dụng Cheriot đưa. Lần trước đi siêu thị, cậu bảo anh cứ dùng thẻ của mình mà thanh toán, rồi khi Yuri định trả lại, cậu đã ép anh phải cầm lấy với lý do sau này cứ giữ mà dùng.

Bản thân Yuri cũng có thẻ tiền mặt nên không có lý do gì phải tiêu tiền của người khác. Anh đã hoàn toàn quên mất nó sau khi nhận vào vài tuần trước, cho đến khi tìm thấy nó trong túi áo khoác. Theo quán tính, anh đưa tay vào túi rồi rút thẻ ra, nhìn chằm chằm vào cái tên Cheriot Goodnight in trên đó một hồi rồi quyết định dùng nó để thanh toán.

Chỉ là…

Cảm giác như đây là lúc anh thực sự cảm nhận được Cheriot là người yêu của mình vậy.

Vì tâm trạng đó nên anh mới muốn quẹt thẻ. Có vẻ như ngay khi thanh toán, ứng dụng đã gửi thông báo về máy, nên chỉ vài phút sau Cheriot đã nhắn tin hỏi thăm hành tung của anh.

– Vì em vui quá khi thấy Wolfie cuối cùng cũng chịu dùng thẻ của em để mua đồ nên mới xem thử. Em đã muốn anh dùng từ lâu rồi mà suốt 3 tuần qua anh chẳng chạm đến lần nào.

Vừa nãy còn khẳng định mình không phải kiểu đàn ông hay kiểm tra mấy thứ đó, giờ Cheriot đã quên sạch lời biện minh mà tuôn ra hết nỗi lòng. Chẳng biết là do bản tính hay vì còn trẻ, nhưng cậu thực sự quá đỗi ngây thơ. Yuri thấy lo lắng vì cậu vừa giống như hiểu chuyện đời, lại vừa như không, đến mức anh thấy mình cần phải luôn ở bên cạnh trông chừng. Gặp hạng người như Alexei thì chắc chắn cậu sẽ bị lột sạch cho xem.

Vừa nhắc đến, Alexei vừa xuất hiện. Nhìn bộ đồ năng động anh ấy đang mặc, có vẻ như vẫn đang trong giờ làm việc. Anh ấy vẫy tay ra hiệu với Yuri đang ở trong quán cà phê rồi mặc kệ đèn tín hiệu, băng qua đường từ phía đối diện.

“Em muốn anh dùng thẻ của em đến thế à?”

– Ừm. Như thế em sẽ biết bình thường Wolfie hay đi đâu mua gì. Những lúc không được ở bên cạnh, cứ nhìn vào đó là em thấy an tâm hơn.

Nếu là người khác nghe thấy, hẳn sẽ thấy đây là một mong muốn có phần đáng ngờ, nhưng Yuri không bận tâm. Trái lại, nếu Cheriot không ngại chia sẻ hành tung thì đó cũng là chuyện tốt cho Yuri. Cậu chàng ngây thơ này có khi sẽ đi theo một người lạ mặt nào đó giả vờ làm người hâm mộ cũng nên, Yuri vốn cũng đang định hỏi xem có nên cài ứng dụng định vị dành cho các cặp đôi hay không.

Yuri gật đầu, đưa tay vào túi quần xoa nhẹ chiếc thẻ. Khi đầu ngón tay mơn trớn phần chữ nổi trên mặt nhựa, cảm giác thỏa mãn lúc ở cửa hàng tiện lợi ban nãy lại trỗi dậy.

“Anh biết rồi.”

Dù đã mang ơn Cheriot rất nhiều và không muốn mắc nợ thêm, nhưng nếu chính chủ đã muốn vậy thì anh chẳng có lý do gì để từ chối.

“Sau này anh sẽ thỉnh thoảng dùng. Cherry, Alyosha đến rồi anh phải đi đây. Hẹn gặp lại em ở nhà nhé.”

– Alexei ư?

“Ừ, Alyosha gọi nên anh mới ra ngoài.”

Cheriot im lặng một hồi. Chỉ còn nghe thấy tiếng thở phập phồng qua điện thoại. Sau một quãng lặng ngắn, Cheriot hỏi lại:

– Mấy giờ anh về, Wolfie?

“Ăn tối xong anh sẽ về ngay. Em cũng nhớ ăn uống đầy đủ đấy. Anh cho Berry ăn rồi nên em chỉ cần cho nó ăn vặt thôi.”

– … Ra là vậy. Anh ra ngoài ăn tối với Alexei sao.

“Hửm?”

– Không có gì đâu, Wolfie. Anh đi chơi vui vẻ nhé. Em về đến nhà rồi, em cúp máy đây. Chúc anh vui vẻ.

Cheriot chào tạm biệt với chất giọng tụt hứng rõ rồi chủ động kết thúc cuộc gọi. Yuri cầm điện thoại với vẻ mặt hoang mang, không hiểu tại sao cái người vừa vài phút trước còn hớn hở mà giờ lại đột ngột u sầu đến thế. Thấy vậy, Alexei vừa bước đến liền hỏi:

“Làm cái mặt như vừa dẫm phải phân thế kia làm gì?”

“Alyosha.”

Yuri đưa bao thuốc cho anh ấy. Alexei định đón lấy với vẻ mặt hớn hở nhưng rồi khựng lại suy nghĩ một chút, sau đó trả lại bao thuốc cho Yuri.

“Thôi bỏ đi. Dạo này tôi đang cai thuốc.”

“Vì Valery à?”

“Ờ. Ở nhà thì bỏ hẳn rồi, thỉnh thoảng đi làm cáu quá mới hút một điếu thôi.”

“Cậu ta chắc sẽ thích lắm đấy.”

Valery vốn là người cực kỳ quan tâm đến Alexei, nghe tin anh ấy cai thuốc chắc chắn sẽ rất vui. Alexei cười rạng rỡ rồi khoác vai anh.

“Chuẩn luôn. Tôi vừa bảo sẽ không hút nữa là em ấy lộ rõ vẻ mừng rỡ ngay. Định giấu đi rồi đấy mà lộ liễu quá nên bị tôi bắt được.”

Có lẽ đây là đặc điểm chung của mấy người nhỏ tuổi chăng. Valery cũng tầm tuổi Cheriot, vẫn còn trẻ con nên việc che giấu cảm xúc có vẻ còn vụng về lắm.

“Đi thôi Yuri. À, nhân tiện ra ngoài tôi có gọi cả Heather nữa, không phiền chứ? Từ lúc ở Boston về chưa gặp lại lần nào, cũng nên nói lời cảm ơn một tiếng.”

Đối với Heather, có rất nhiều chuyện phải cảm ơn. Nếu không có cô ấy, họ đã không tìm thấy những manh mối quan trọng và anh cũng chẳng có cơ hội gặp được Cheriot.

“Được thôi. Tôi vẫn chưa kịp cảm ơn cô ấy, bữa này để tôi bao.”

“Thôi đi. Tôi đã bảo là tôi bao rồi.”

Nếu là bình thường, Yuri sẽ để Alexei làm theo ý mình, nhưng lúc này anh lại bận tâm đến vẻ ủ rũ của Cheriot lúc nãy. Nhớ lại việc cậu đã vui thế nào khi anh bảo sẽ dùng thẻ, anh chợt nghĩ nếu nhân tiện lần này dùng thẻ của cậu để thanh toán bữa ăn, chẳng phải cậu sẽ vui sao.

“Tính ra thì Heather là ân nhân của Cheriot, nên để Cheriot bao cũng là hợp lẽ.”

Dù có lẽ cậu ấy đã hậu tạ Heather đầy đủ rồi, nhưng cứ kệ đi.

“Với lại tôi đang cầm thẻ của em ấy.”

Khi Yuri rút thẻ từ trong túi ra vẫy vẫy, Alexei lộ rõ vẻ mặt đầy hứng thú.

“Ra là vậy à? Nghĩa là cậu đang cầm thẻ của một trong những đại gia hàng đầu Vancouver sao. À không, nghe bảo dạo trước cậu ta vừa nhận thừa kế nữa, chắc là đại gia hàng đầu Canada luôn rồi.”

Đúng như lời Alexei nói, Cheriot đã nhận thừa kế quỹ ủy thác trước khi chuyển hẳn sang Vancouver. Việc này được thực hiện bí mật trong nội bộ gia đình nên không bị rò rỉ ra ngoài. Cheriot đã trực tiếp chia sẻ điều này với Alexei. Dù sao thì khởi đầu của mọi chuyện cũng là từ Alexei, và Cheriot từng là khách hàng của anh ấy, nên hai người họ đã chính thức kết thúc hợp đồng ủy thác sau cuộc đối thoại đó.