Chương 11

 

  Đó là chuyện của Go Gyeol và Shin Jun-oh năm 16 tuổi.

  “Cậu muốn ra mắt vì điều gì?”

  Đó là lúc chúng tôi vừa luyện tập vũ đạo đến chết đi sống lại và đang cố gắng lấy lại hơi thở. Mồ hôi túa ra như mưa, làm ướt đẫm khuôn mặt và lưng, cơ thể rã rời dựa vào tường, và trong lúc đang tu ừng ực chai nước điện giải với ước muốn được nằm vật ra sàn ngay lập tức, tôi đột nhiên nhận được một câu hỏi từ Shin Jun-oh.

  “Gì?”

  “Tớ hỏi là cậu muốn ra mắt vì điều gì.”

  Muốn ra mắt vì điều gì ư.

  Tôi chưa từng nghĩ đến chuyện vớ vẩn đó.

  Trở thành thực tập sinh năm 8 tuổi, và đã luyện tập vũ đạo và ca hát suốt 8 năm trời. Một nửa cuộc đời tôi đã sống với cái danh thực tập sinh chết tiệt, chỉ nhìn về phía cái mục tiêu ra mắt chết tiệt đó.

  Thỉnh thoảng, Shin Jun-oh lại đưa ra những câu hỏi sâu sắc.

  Những câu hỏi mà trong đầu Go Gyeol chưa từng một lần nghĩ đến, cũng chưa từng tò mò. Những câu hỏi mà ngay khoảnh khắc được nghe, một sự nghi vấn lại nảy sinh, và ngay sau đó đầu óc trở nên phức tạp.

  “Cậu nhất thiết phải hỏi câu đó ngay bây giờ à.”

  Chết đến nơi rồi đây này. Tôi đặt tạm chai nước điện giải xuống rồi nằm vật ra sàn phòng tập.

  “Nhiều bụi lắm. Đừng nằm.”

 “Kệ đi. Tại cậu mà đầu tớ đau lên rồi nên tớ phải nằm. Tớ sắp chết rồi.”

  Shin Jun-oh rời lưng khỏi tường, chống khuỷu tay lên đầu gối, tựa cằm vào tay và nhìn xuống Go Gyeol.

  Tôi cũng nằm ngửa và nhìn lên Shin Jun-oh.

  “Trả lời đi chứ?”

  “Sao hôm nay lại thế nữa, thể lực còn thừa à?”

  Sự khác biệt về tính hướng thật sự quá trớ trêu. Gyeol, người gần đây mới bộc lộ là một Omega, mỗi khi nhận ra thể lực của mình rõ ràng thua kém Shin Jun-oh, một Alpha, là trong lòng lại tự dưng cảm thấy khó chịu.

  Khuôn mặt của Shin Jun-oh từ từ cúi xuống. Khuôn mặt cậu ta đã ở trong một khoảng cách rất gần. Gần đến mức mũi gần như chạm vào nhau. Gương mặt mỉm cười đang ở quá gần. Go Gyeol không hề né tránh.

  “Tại sao, lại nữa rồi.”

  “Tớ hy vọng rằng trong lý do mà cậu mơ ước được ra mắt, có sự tồn tại của tớ.”

  Giọng nói quá đỗi rõ ràng. Đôi đồng tử đen láy cũng tỏa sáng một cách vô lý.

  Những điều tạo nên Shin Jun-oh. Những khía cạnh của Shin Jun-oh. Mọi thứ đều ập đến với Go Gyeol một cách mãnh liệt.

  Tôi nghiêng đầu sang một bên, né tránh ánh mắt của cậu ta.

  “Nói gì vậy.”

“Gyeol à.”

  Shin Jun-oh gọi tên tôi rồi di chuyển đến nằm xuống phía mà tôi vừa quay đầu đi. Cậu ta cũng nghiêng người sang một bên và nhìn tôi.

  Tôi không thể né tránh ánh mắt lần thứ hai. Ánh mắt của tôi dán chặt vào Shin Jun-oh, và cậu ta khẽ thì thầm.

  “Lý do tớ muốn ra mắt là cậu.”

  “…”

  “Tớ sẽ ra mắt cùng với cậu.”

  “…Tớ là cái gì chứ.”

  Đối với cậu.

  “Là thế này.”

  Không khí trong phòng tập, nơi hai cậu trai tuổi mới lớn đầm đìa mồ hôi sau khi nhảy, vô cùng ngột ngạt. Thời gian không đủ để hơi nóng trong người nguội đi. Bàn tay chạm vào má cũng thật nóng.

  Thật khó để thở. Hình như tôi đã nín thở.

  Môi chạm môi.

  “…Nói bằng lời đi.”

  Trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi đôi môi tách ra, Go Gyeol khẽ lẩm bẩm. Một ước muốn vô ích. Chống tay xuống sàn bên cạnh đầu tôi, Shin Jun-oh hạ thấp người xuống, gần như đè lên người Gyeol.

  “Sự ra mắt của tớ chính là cậu.”

  Một lần nữa, môi lại chạm môi. Tôi đã không thể mở mắt ra trong một lúc lâu. Tôi nín thở, nín thở mãi, rồi dùng đầu ngón tay ấn xuống sàn phòng tập. Shin Jun-oh tóm lấy cổ tay tôi và choàng qua cổ cậu ta.

 

***

 

  Hai người của ngày đó, bây giờ, đã 27 tuổi.

  Những ngày tháng tươi đẹp đều đã trở thành quá khứ cũ kỹ. Gặp lại nhau trong một chương trình hẹn hò đã đủ khiến tôi chán ghét đến phát ngấy mối tình đầu này rồi, tôi không thể hiểu nổi lý do tại sao anh ta lại làm như vậy với mình.

  “…Shin Jun-oh.”

  Đó là lúc tôi định gọi tên gã để bịt miệng lại.

  Tôi thấy đôi đồng tử của Shin Jun-oh lấp lánh một vệt nước mỏng. Lông mày anh ta khẽ chùng xuống, và khóe môi cũng đang gắng gượng.

  Go Gyeol biết Shin Jun-oh đang cảm thấy thế nào vào những lúc như thế này. Biểu cảm này không hề thay đổi chút nào.

  Sự áy náy. Cảm giác tội lỗi. Sự hối hận.

  Biểu cảm mà anh ta thường thể hiện mỗi khi làm sai và nắm lấy tay Go Gyeol.

  ‘Tại sao chứ, tại sao cậu lại hành động như thể mình mới là người bị bỏ rơi vậy?’

  Khi câu hỏi không thể thốt ra thành lời đang đọng lại nơi đầu lưỡi, Shin Jun-oh đã kéo tôi vào lòng.

  Mùi cơ thể quen thuộc mà tôi đã ngửi không biết bao nhiêu lần ùa vào sống mũi. Đó chính là mùi pheromone tôi đã tiếp xúc trong buồng Pheromone. Bờ vai rộng và vòng tay rắn chắc vẫn vẹn nguyên như cũ.

  Đầu óc tôi trở nên phức tạp trong phút chốc. Tôi không thể hấp tấp vùng vẫy hay đẩy Shin Jun-oh ra được. Máy quay vẫn đang ghi hình.

 “Chờ một chút, Shin Jun-oh.”

  Tôi đặt tay lên ngực anh ta và dùng một chút lực. Làm ơn buông ra đi. Tỉnh táo lại đi.

  Nhưng Shin Jun-oh không buông tôi ra. Anh ta dùng thêm sức ở cánh tay, ghì chặt tôi vào lòng đến mức không thể nhúc nhích. Ngay cả điểm đó cũng không hề thay đổi chút nào.

  “Gyeol à, tớ.”

  Phải làm anh ta bình tĩnh lại. Tôi thì thầm đủ nhỏ để chỉ Shin Jun-oh có thể nghe thấy.

  “Có máy quay đang ghi hình đó. Tỉnh táo lại đi…”

  “Từ trước đến giờ anh chỉ có một mình em thôi.”

  Đó là một câu nói như đóng đinh. Cảm xúc trào dâng và ập đến với tôi. Như một con sóng vỗ vào, làm đầu óc tôi trở nên trống rỗng.

  Tại sao nhỉ. Tôi lại muốn khóc.

  Dù ý thức được máy quay, nhưng tôi khó có thể kiềm chế được cơn sóng cảm xúc này.

  Shin Jun-oh, người mà tôi đã nghĩ rằng mình không bao giờ muốn gặp lại. Shin Jun-oh, người mà tôi đã ghét bỏ, oán giận và căm thù suốt 8 năm trời.

  Rõ ràng là như vậy. Nhưng trước lời van xin của Shin Jun-oh, người đã vượt qua 8 năm để đến bên tôi, tôi lại cảm thấy xúc động dâng trào.

  Sự bất ổn. Sự bất an. Điềm chẳng lành.

  Và cả sự bất hạnh khi không muốn bị đơn phương lay động một lần nữa.

  Khi tôi không thể kìm nén được khóe mắt đang nóng lên và sắp sửa bật khóc, người đã kéo lý trí của tôi lại một cách bất ngờ lại là một nhân vật không ai ngờ tới.

  Bởi vì, ở phía sau vai của Shin Jun-oh, cách đó vài chục mét, bên cạnh nhân viên quay phim đang ghi hình hai chúng tôi, Seong Yo-han đang đứng đó.

  Thời gian trôi đi một cách chậm rãi.

  Như thể được phóng to lên, ánh mắt của Seong Yo-han từ xa cũng mãnh liệt đến mức sát khí.

  Khi nhìn thấy Seong Yo-han, người đang đút tay vào túi quần, để vạt áo vest bay trong gió biển và quan sát chúng tôi, tôi đột nhiên có thể lấy lại được sự bình tĩnh của mình.

  “Làm như vậy có vẻ không đúng lắm.” Nói bằng một giọng điệu điềm tĩnh, tôi đẩy Shin Jun-oh ra một cách nhẹ nhàng, nhưng dứt khoát.

  Shin Jun-oh là người tinh ý. Nhận ra sự thay đổi của tôi, hoặc việc tôi đã để ý đến điều gì đó, lần này anh ta đã ngoan ngoãn lùi lại.

  “Gyeol à.”

  Nhưng trong tiếng gọi đó lại chất chứa một sự lưu luyến day dứt.

  “Tốt nhất là cậu nên suy nghĩ kỹ lại. Rằng chúng ta đang tham gia Alpha x Omega Connect và mới chỉ qua ngày thứ 2 thôi, và hãy nhớ đến những người hâm mộ của cậu sẽ theo dõi cảnh này.”

  “…”

  Tôi cố tình nói thẳng. Vạch rõ ranh giới và lồng ghép vào đó sự lo ngại về hướng đi của chương trình. Chắc chắn sẽ không có tổ sản xuất điên rồ nào lại không cắt bỏ đoạn nói chuyện như thế này.

  Ít nhất, PD Yu, PD chính của Alpha x Omega Connect mà Go Gyeol đã tìm hiểu và biết được, là một người như vậy. Trong một mùa đặc biệt dành cho người nổi tiếng vốn đã có nhiều lời ra tiếng vào, bà ấy sẽ không chấp nhận rủi ro.

  Loại bỏ những yếu tố kích thích, tạo ra một cảnh quay khách quan và nhạt nhẽo. Đó chính là giải pháp duy nhất lúc này.

  “…Xin lỗi. Tớ đã quá xúc động.”

  “Không sao. Cũng có thể xảy ra mà.”

  Mày đúng là một thằng điên. Nhưng biết nhận sai và xin lỗi, đó là ưu điểm của mày.

  Tôi đưa tay ra đề nghị bắt tay. Sau một lúc nhìn xuống bàn tay đó, Shin Jun-oh đã nắm lấy. Máy quay đã ghi lại được cảnh hai người đàn ông đứng đối mặt nhau trước biển vào lúc hoàng hôn và bắt tay nhau.

  “Hãy cố gắng làm tốt trong 13 ngày còn lại nhé. Mong được cậu giúp đỡ.”

  Shin Jun-oh có vẻ như có rất nhiều điều muốn nói. Nhưng cuối cùng, anh ta đã gạt bỏ tất cả và làm theo ý tôi.

  “Tớ cũng vậy. Mong được cậu giúp đỡ, Gyeol à.”

  Seong Yo-han đã chứng kiến toàn bộ cảnh đó.

 

***

 

  Lựa chọn cảm tình ngày thứ 2.

  Sau một hồi suy nghĩ, tôi đã chọn Tommy.

 

  Tôi đặt tấm thẻ đã viết một tin nhắn đơn giản vào hòm thư rồi quay trở về phòng, tự kiểm điểm lại lựa chọn của mình.

  Shin Jun-oh, chắc chắn loại trừ. Choi Seon, vì đã chọn ngày hôm qua nên loại trừ để tránh lựa chọn liên tiếp ngay từ đầu. Với Jung Woo-seok thì lại quá ít tiếp xúc.

  Vậy thì, người còn lại khả dĩ nhất là Tommy, người đã được ghép đôi trong phần Ghép đôi Pheromone hôm nay và đã cho thấy một phản ứng đáng chú ý. Cậu ấy cũng đã xây dựng được hình ảnh là Khoai Tây Khổng Lồ, nên đây có lẽ là một lựa chọn thích hợp.

  Sau khi tất cả các thí sinh đã hoàn thành lựa chọn, đến lượt mình, tôi đi kiểm tra hòm thư.

  Hôm nay, có 3 lá thẻ được gửi đến cho tôi.

  ‘May quá. Một diễn biến tốt.’

  Nỗi lo lắng rằng mình sẽ lại nhận được toàn bộ phiếu bầu hai ngày liên tiếp đã tan biến. Bởi vì tôi muốn tránh nguy cơ bị gán mác là một kẻ phản diện chuyên quản lý ao cá.

 

 

  Phụt. Tôi đưa tay lên che miệng cười.

  Chủ nhân của lá thẻ này chắc chắn là Choi Seon. Sao cứ bị ám ảnh bởi chuyện tăng đường huyết đột ngột vậy chứ.

  ‘Có vẻ là một người tốt.’

  Nhìn lại thì hôm nay cũng không chỉ toàn chuyện tồi tệ. Buổi hẹn hò ăn trưa với Choi Seon vào buổi sáng khá là vui vẻ.

  Với một tâm trạng vui vẻ hơn hẳn, tôi kiểm tra lá thẻ thứ hai.

 

 

  Tay tôi khựng lại. Đầu ngón tay đang cầm tấm thẻ siết chặt lại.

  Shin Jun-oh, thằng khốn này thật là.

  Tôi cố gắng nén lại tiếng thở dài chực bật ra, giả vờ như đang tận hưởng dư vị mà nhìn vào tấm thẻ rồi nhanh chóng gấp lại. Lòng tôi xáo trộn, nhưng bên ngoài không hề biểu lộ. Và tôi sẽ không để lộ ra.

  ‘Mau kiểm tra nốt cái cuối cùng rồi về thôi.’

  Choi Seon và Shin Jun-oh đã phá vỡ sự ẩn danh, công khai danh tính và chọn tôi.

  Vậy thì, chủ nhân của lá thẻ cuối cùng là ai?

  Lật.

  “…Ơ?”

  Tôi vô tình thốt lên. Bởi vì tôi đã thực sự ngạc nhiên.

  Chủ nhân của lá thẻ cuối cùng không phải là Jung Woo-seok, cũng không phải là Tommy.

 

 

  ‘Cá da trơn.’

  Trong lá thẻ gửi cho tôi, Cá da trơn đã báo trước sự xuất hiện của mình.