Chương 170

 

  “Anh Seong Yo-han không chơi bóng nước à?”

  Vừa sờ thử chiếc áo phao đang mặc trên người, Gyeol vừa đưa mắt nhìn về phía đám Alpha đang hừng hực khí thế sau khi kết nạp thêm Tommy.

  “Go Gyeol đang đứng ngay bờ nước thế này, tôi việc gì phải đi chơi bóng chứ.”

  Giọng điệu trầm xuống. Một câu nói mang đầy tính khẳng định.

  “Từ sau chuyện lần trước, em có biết tôi đã thấp thỏm lo âu đến nhường nào không hả.”

  Với vẻ mặt hết sức nghiêm túc, Seong Yo-han đưa tay vò rối mái tóc cậu.

  “…Tôi không biết.”

  “Chắc chắn là em không biết rồi. Tôi đâu thể cứ kè kè bám theo rồi dặn dò là tôi lo lắng lắm, dặn em đừng có đến gần chỗ có nước được. Người ta còn đang tổ chức trò chơi trên bãi biển cơ mà.”

  Đúng là như vậy. Cái lần hắn hùng hổ lao đến lườm nguýt, cậu nhịn không nổi mới hỏi có chuyện gì thì hắn lại nổi cáu mắng ngược lại cậu, hóa ra là vì hắn lo lắng cho cậu sao.

  Gyeol lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Seong Yo-han.

  “Sao vậy?”

  “Có vẻ như anh thực sự không hiểu rõ chính bản thân mình rồi.”

  “Ai cơ? Tôi á?”

 “Vâng.”

  “Tôi đã nói là chỉ giới hạn với mỗi Go Gyeol thôi mà. …Nhưng mà bây giờ hình như không phải là lúc dùng câu đó với ý nghĩa tích cực đâu nhỉ?”

  Nhìn bộ dạng vờ cau mày như thể đang khó chịu của Seong Yo-han, Gyeol khẽ bật cười.

  Seong Yo-han cuốn sợi dây dài lủng lẳng nối với chiếc phao quanh cổ tay mình, cất lời.

  “Em cột chặt vào đây giúp tôi. Tuyệt đối không được để tuột ra đâu đấy.”

  “Anh buộc dây phao của tôi làm gì?”

  “Để tuyệt đối không cho em trôi đi mất chứ sao. Nhỡ em có trôi đi thì tôi cũng phải trôi theo cùng.”

  “…….”

  Trong đôi mắt trong veo của Gyeol phản chiếu nụ cười của Seong Yo-han.

  Trước ánh mắt lặng thinh không lời đáp lại ấy, Seong Yo-han cúi đầu sát vào mặt Gyeol. Khoảng cách gần đến mức cứ như thể hắn đã sẵn sàng đặt xuống một nụ hôn bất cứ lúc nào. Rồi hắn cất tiếng hỏi.

  “Cảm động rồi à?”

  “…Không hề.”

  Gyeol phì cười, thở hắt ra rồi đẩy mặt hắn ra xa.

  Không biết đó có phải là cảm động hay không. Nhưng lồng ngực cậu cứ nhói lên từng hồi. Cái câu nói “nhỡ có trôi đi cũng phải trôi theo cùng” ấy, nghe sao  mà ngọt ngào đến thế.

  Có phải đang buộc xích chó đâu chứ. Dù trong lòng cảm thấy hơi kỳ lạ, Gyeol vẫn lặng lẽ thắt chặt nút sợi dây phao vào cổ tay Seong Yo-han.

  “Không cần phải làm đến mức này đâu. Tôi đang tính không xuống nước mà.”

  “Thế thì tôi buồn lắm. Có cảnh em ướt sũng xinh đẹp đưa vào phần mở đầu thì tốt biết bao.”

  “Dù không xuống biển thì vẫn có cảnh tôi chơi bóng trên bờ, trông cũng đâu đến nỗi t…….”

  Câu lầm bầm lải nhải chợt bị đứt quãng.

  Bởi vì Seong Yo-han đã quấn sợi dây thành hai vòng quanh cổ tay, mạnh mẽ kéo Gyeol sát lại gần rồi tựa cằm lên bờ vai nhỏ bé của cậu.

  Những lời thì thầm cất lên ngay sát bên tai.

  “Chẳng hiểu lòng anh gì cả, em cứ định nói lảng sang chuyện khác mãi thế à?”

  “…….”

  “Đã bảo là chơi với anh cơ mà.”

  “…….”

  “Chỉ hai đứa mình thôi.”

  Ngay khoảnh khắc nghe thấy câu nói ấy, vùng bụng dưới của cậu lại râm ran nhói lên.

  Chết tiệt. Sao cứ hở ra là cơ thể lại phản ứng thế này chứ.

  Thầm trách cứ cơ thể quá đỗi nhạy cảm trước những kích thích, Gyeol toan đưa tay đẩy vai Seong Yo-han ra.

  “…Tôi biết rồi. Biết rồi mà, ở đây có bao nhiêu người đang nhìn, anh mau buông ra đi.”

  “Em tính chơi bóng nước hay là chơi với tôi?”

  “Này, anh là học sinh tiểu học đấy à?”

  Cậu thực sự rất muốn hỏi xem có phải hắn là bạn đồng trang lứa với Yul không, nhưng cố gắng lựa lời nên đành nuốt ngược trở lại vào trong.

  “Nếu em không trả lời thì tôi không buông ra đâu.”

  “Này chú kia.”

  “Chú cơ à.”

  Lặp lại lời Gyeol, Seong Yo-han khúc khích cười như thể thấy chuyện này thú vị lắm. Mỗi lần hắn cười, từng nhịp chấn động của cơ thể lại truyền qua bờ vai cậu.

  Thật là khó xử. Khó xử thực sự.

  “Tôi biết rồi, tôi sẽ chơi với anh Seong Yo-han. Tôi chơi với anh là được chứ gì.”

  Dần dần cậu cũng hiểu ra. Hóa ra đây là kiểu người sẽ dồn ép người khác đến cùng để đạt được điều mình muốn. Độ bướng bỉnh thì ngang ngửa Yul, còn sự cố chấp thì đúng là vô đối.

  Ngay trước khi buông nhau ra, Seong Yo-han lả lơi thì thầm.

  “Muốn hôn em quá. Ngay bây giờ.”

  Rồi hắn chậm rãi đứng thẳng người dậy.

  Cơ thể như có lửa đốt. Phải mau chóng xuống nước thôi.

  Gyeol quay ngoắt người, sải những bước dài tiến thẳng về phía biển. Do bị buộc chung một sợi dây, Seong Yo-han không còn cách nào khác đành để mặc cho Gyeol kéo đi, miệng ném lại một câu đùa bỡn.

  “Anh ơi. Chờ chút, em theo không kịp.”

  “Anh bớt nói đi.”

  Gyeol quay lại lườm hắn một cái rồi càu nhàu, khiến Seong Yo-han bật cười sảng khoái.

  Chẳng mấy chốc, nước biển đã ngập qua mắt cá chân và bao trùm lấy cả hai. Mới đi thêm được vài bước, nhờ có chiếc áo phao, cơ thể cậu đã nhẹ nhàng bồng bềnh nổi lên trên mặt nước.

  “Ớ.”

  Thấy Gyeol luống cuống vì độ sâu tăng lên nhanh hơn dự đoán, Seong Yo-han liền vắt cánh tay rắn rỏi lên chiếc phao, trấn an.

  “Đừng sợ. Tôi sẽ giữ chặt em mà.”

  Ánh nắng đã dịu đi nhiều so với mấy ngày trước, êm ả sưởi ấm trên đỉnh đầu hai người.

  Cái cảm giác dập dềnh trôi nổi theo từng nhịp sóng vỗ bờ, thả lỏng cơ thể phó  mặc cho mặt nước nâng đỡ cũng không tệ chút nào. Mà ngược lại, nó còn mang đến một sự thư thái khó tả.

  Ngước lên là bầu trời cao rộng bao la, ngoảnh sang bên là bóng hình một người đã trở nên quá đỗi quen thuộc suốt mười mấy ngày qua, vẫn luôn túc  trực ở đó.

  Những sợi tóc ướt sũng nước biển vương xõa che khuất tầm nhìn của Seong Yo-han. Gyeol chậm rãi vươn tay vuốt lại mái tóc cho hắn. Để lộ vầng trán cao thanh tú, Seong Yo-han nở nụ cười và khẽ nói lời cảm ơn.

  Đây là lần đầu tiên, cậu bỗng len lỏi suy nghĩ rằng bản thân sẽ vô cùng tiếc nuối khi phải rời xa hòn đảo này.

  Khoảnh khắc này, chắc chắn sẽ còn đọng lại rất lâu trong miền ký ức.

 

***

 

  Dàn diễn viên quây quần bên đống lửa trại, cùng nhâm nhi gà rán và bia do ê-kíp chuẩn bị thay cho bữa tối.

  Khi men say đã hơi chếnh choáng, cũng là lúc khoảnh khắc mọi người chia sẻ  cảm nghĩ về chương trình <Al-Connect> mùa 10 chính thức bắt đầu.

  “Em đã đắn đo rất nhiều… nhưng đến đây quả là một quyết định vô cùng đúng đắn. Em thực sự đã rất vui và hạnh phúc. Cảm ơn các anh nhiều lắm!”

  Mở đầu bằng cái cúi gập người cùng đôi mắt ngấn lệ của cậu út Tommy, lần lượt từng người một tiếp nối nhau giãi bày tâm tư.

  Có vài người cũng rơm rớm nước mắt lây theo cậu nhóc, riêng Ga Han-seul chỉ khẽ gật đầu rồi lẳng lặng nhường lượt.

  “Đây thực sự là một khoảng thời gian vô cùng tuyệt vời. Tôi cảm thấy bản thân đã trưởng thành hơn rất nhiều. Xin cảm ơn mọi người.”

  Đến lượt Choi Seon lên tiếng.

  “Bảo rằng không có chút nuối tiếc nào thì đúng là nói dối. Giá như mình làm tốt hơn, giá như có một hướng đi êm đẹp hơn… những suy nghĩ ấy cứ mãi quẩn quanh trong tâm trí tôi. Nhưng dẫu sao đi nữa, tôi nghĩ đây vẫn là một khoảng thời gian quý báu để nhìn lại những tháng ngày đã qua. Cảm ơn mọi người.”

  Đó là lời bộc bạch chân thành từ Shin Jun-oh.

  Và…….

  “Tôi coi đây là sự khởi đầu chứ không phải là hồi kết. Xin gửi lời cảm ơn đến tất cả những người đã đồng hành và chịu nhiều vất vả trong suốt một khoảng thời gian không hề ngắn vừa qua.”

  Sau khi Seong Yo-han dứt lời, rốt cuộc cũng đến lượt Gyeol.

  Lách tách, lách tách. Lắng nghe tiếng củi cháy nổ giòn giã một lát, Gyeol mới từ từ đứng dậy. Cậu gập người cúi chào thật sâu.

  “Thực sự cảm ơn mọi người. Cảm ơn tất cả.”

  Vừa ngẩng đầu lên, chẳng hiểu sao nước mắt đã chực trào nơi khóe mi. Cậu đã dặn lòng hết lần này đến lần khác rằng tuyệt đối không được tỏ ra ủy mị vào khoảnh khắc cuối cùng này, thế nhưng khi những chuyện đã qua lướt qua  tâm trí như một cuốn phim quay chậm, sống mũi cậu lại bỗng cay xè.

  Cố gắng kìm nén những tiếng nấc nghẹn ngào, khuôn mặt Gyeol ánh lên vẻ  rạng rỡ nhàn nhạt dưới ánh lửa bập bùng.

  “Tôi nghĩ mình sẽ chẳng bao giờ có thể quên được khoảng thời gian ở nơi này.”

 

***

 

  Buổi phỏng vấn cuối cùng trong đêm được tiến hành ngay cạnh khu vực lửa trại.

  Mọi người vừa uống rượu, trò chuyện rôm rả, vừa lần lượt từng người một được gọi đi phỏng vấn.

  Sau khi người cuối cùng hoàn thành phần phỏng vấn, tất cả nán lại thêm một chút rồi mới cùng nhau sửa soạn trở về khu nhà chung. Gyeol cũng tự nhiên hòa mình vào dòng người, vừa cười đùa vừa thong thả rảo bước.

  Một đêm hiếm hoi mà hắn không thể ra đón cậu. Trong thoáng chốc, cậu có cảm giác như mình vừa chạm phải ánh mắt của Seong Yo-han.

  Nhưng khi kịp định thần lại, Seong Yo-han đã đứng ngay sát sau lưng Gyeol từ lúc nào không hay. Một ngón tay hắn khẽ chạm vào giữa lòng bàn tay cậu. Rồi hắn chậm rãi nắn nót viết từng chữ một. Cảm giác nhột nhạt êm ái lan tỏa khắp lòng bàn tay.

 

  [ Go Gyeol ]

  [ Ngủ ngon nhé ]

 

  Cứ tưởng hắn tính nói điều gì đó to tát lắm, hóa ra cũng chỉ là một lời chúc ngủ ngon thật nhẹ nhàng.

  Khi nét chữ cuối cùng vừa dứt, thay cho câu trả lời, Gyeol liền nắm chặt lấy ngón tay ấy. Siết lại thật chặt.

  Chẳng mấy chốc, khu nhà chung đã hiện ra trước mắt.

  Sau khi trao nhau những lời chúc ngủ ngon và động viên vì một ngày vất vả, ai nấy đều tản về phòng của mình.

  Mãi cho đến tận lúc đi theo sau Yoon Yi-su vào phòng và khép kín cánh cửa lại, Gyeol vẫn không hề ngoảnh đầu nhìn lại lấy một lần.

  Bây giờ, điều duy nhất còn lại chỉ là sự lựa chọn cuối cùng.

 

***

 

  — Chúc mừng Tommy và Kang Hee-jun đã chính thức ghép đôi thành công.

  — Hai bạn đã có thể cùng nhau rời khỏi hòn đảo này.

 

Nghe tiếng thông báo vang lên cùng với tiếng chuông báo động, Gyeol lập tức ngẩng phắt đầu lên.

  “Oa.”

  Một niềm vui thuần khiết trào dâng cùng với tiếng cảm thán. Thật tốt quá. Dẫu không thể trực tiếp chứng kiến, Gyeol vẫn khẽ vỗ tay chúc mừng cho hai người họ.

  Gyeol lúc này đang ngồi một mình dưới mái che dựng trên bãi biển.

  Đã ba mươi phút trôi qua kể từ lúc các Omega di chuyển đến những địa điểm được chỉ định theo sự hướng dẫn của ê-kíp sản xuất.

  Thể thức của buổi lựa chọn cuối cùng trong Al-Connect luôn được thay đổi theo từng mùa. Mỗi mùa sẽ có một cách dàn dựng khác biệt nhằm đẩy sự căng thẳng lên đến mức cao trào nhất.

  Đến với mùa này, các thí sinh Omega hoàn toàn không được thông báo trước bất cứ điều gì về hình thức của buổi chọn cặp cuối. Họ chỉ được hướng dẫn di chuyển đến các địa điểm định sẵn rồi ngồi chờ đợi.

  Bởi vậy, giữa lúc trong lòng đang bắt đầu nhen nhóm chút bồn chồn lo âu, thông báo kết đôi thành công của Tommy và Kang Hee-jun đã khiến cậu cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

  ‘Có vẻ như mọi chuyện vẫn đang diễn ra vô cùng suôn sẻ.’

  Hơn mười phút nữa lại lặng lẽ trôi qua.

  Dưới cái nắng chói chang đến trắng xóa. Dưới mái che bằng ren mỏng manh đang bay phấp phới trong làn gió biển.

  Ngắm nhìn những bọt sóng vỡ òa trắng xóa rồi ào ạt rút đi, Gyeol kiên nhẫn chịu đựng khoảng thời gian chờ đợi đầy rẫy căng thẳng.

  Chẳng bao lâu sau, tiếng chuông báo động lại một lần nữa vang lên.

 

  — Chúc mừng Hwang Gyu-jin và Yoon Yi-su đã chính thức ghép đôi thành công.

 

  Cuối cùng thì hai người họ cũng thành đôi rồi. Gyeol mỉm cười vỗ tay.

  Hình ảnh Yoon Yi-su với khuôn mặt ửng đỏ vào tối qua, ngượng ngùng thú nhận rằng trái tim mình đã bắt đầu hướng về anh Hwang Gyu-jin cứ hiện lên rõ mồn một trong tâm trí cậu.

  Gyeol dè dặt suy đoán về cách thức tiến hành của buổi chọn cặp quyết định này.

  Các Omega đều đang ở những địa điểm khác biệt. Việc chương trình chỉ phát loa thông báo kết quả ghép đôi chứng tỏ… sự lựa chọn của các Alpha đang được tiến hành lần lượt, chỉ là quá trình đó không được phát lên loa mà thôi.

  Cậu đảo mắt hướng về phía con dốc sườn đồi, nơi chẳng khác nào cánh cửa duy nhất dẫn lối vào bãi biển.

  Nếu có ai đó đến tìm cậu, chắc chắn người đó sẽ đi qua con đường này.

  Như để minh chứng cho suy nghĩ của Gyeol, từ phía bên kia sườn đồi dần xuất hiện một bóng người.

  Lồng ngực khẽ rung lên, trái tim lại bắt đầu đập những nhịp rộn ràng.

  Gyeol nắm chặt hai bàn tay, ngồi thẳng lưng lên. Như một minh chứng cho những năm tháng đau thương đã qua đi, những vết sẹo trên tay cậu giờ đây đã lành lặn, không còn cần đến lớp băng gạc nữa.

  Một cơn gió biển mạnh mẽ chợt ập tới.

  Mái tóc và vạt áo trắng của cậu tung bay phần phật cùng với chiếc mái che.

  Gyeol, người vốn đang nheo mắt vì gió, giờ đây cố gắng mở to đôi mắt ra như thể tiếc nuối từng khoảnh khắc trôi qua.

  Và rồi cuối cùng, đối phương cũng hoàn toàn lộ diện.