Chương 192

 

  Cứ tưởng bây giờ mới bắt đầu thấy ánh sáng, ngờ đâu lại quay về vạch xuất phát. Chẳng hiểu sao câu chuyện cuộc đời của Go Gyeol lại chông gai, trắc trở đến thế.

  “…Em xin lỗi, anh.”

  “Không đâu. Mày có gì mà phải xin lỗi chứ.”

  Yang Gi-su lặng lẽ nhìn góc nghiêng của Gyeol – người đã gầy rộc đi, tiều tụy  thấy rõ chỉ trong vài ngày – rồi thu ánh mắt lại. Trông đáng thương đến mức anh ta không nỡ nhìn tiếp.

  “Nếu thực sự là thằng Jung Woo-seok làm, ai mà ngờ được cái thằng hèn hạ đó lại cắn chặt không buông theo kiểu này chứ. Chuyện này…”

  Anh ta muốn an ủi Gyeol bằng mọi cách, nhưng giọng nói cứ nhỏ dần đi cũng là điều khó tránh khỏi. Bất kể anh ta là người quen, là một người anh, hay thứ tình cảm quý mến dành cho Gyeol, thì dẫu sao Yang Gi-su cũng là đại diện công ty quản lý của cậu.

  Gyeol đã ký được bao nhiêu hợp đồng trong khoảng thời gian ngắn ngủi vừa qua cơ chứ? Cứ ngồi ôm đầu thế này, nghĩ đến khoản tiền đền bù vi phạm hợp đồng khổng lồ sắp ập tới mà đầu óc anh ta tối sầm lại.

  Biết thế này thì đã chẳng đẩy Gyeol tham gia X-Connect. Anh ta hối hận về quá khứ đã ép buộc cậu tham gia cái show mà cậu chẳng hề mặn mà, còn ra sức bảo đó là cơ hội tốt. Dù miệng luôn lẩm bẩm lời ngụy biện ai mà ngờ được chuyện lại thành ra thế này, nhưng lương tâm anh ta vẫn cắn rứt khôn nguôi.

  “Vì bọn chúng đã quay lén mà không có sự đồng ý, nên chúng ta có thể vịn vào cớ xâm phạm quyền hình ảnh. Quá trình quay lén đó về cơ bản cũng cấu thành tội bám đuôi, nên em nghĩ chúng ta nên lưu ý điểm này ạ.”

  “Ừ… Cảm ơn cậu, quản lý Shim. Cậu ghi chú lại những ý đó trước giúp tôi nhé?”

  “Vâng.”

  Bỏ lại Shim Min-ho đang bắt đầu ghi chép vào tờ giấy nhớ, Yang Gi-su bước ra khỏi bàn làm việc. Để xoa dịu cơn đau đầu đang giật từng cơn, anh ta nốc thuốc giảm đau rồi uống cạn với nước, sau đó bước đến ngồi đối diện với Gyeol.

  Gyeol nãy giờ vẫn rũ mắt xuống, không nói lấy một lời. Yang Gi-su lặng lẽ nhìn đôi mắt thâm quầng của cậu, chà xát khóe miệng vài lần, ngập ngừng một lúc rồi mới đưa ra một câu nói đầy khó khăn.

  “Anh cũng thực sự không muốn mở lời về chuyện này đâu.”

  Như thể đã đoán trước được nội dung qua lời rào trước đầy điềm gở, khóe mắt Gyeol khẽ nhăn lại. Dù nhìn thấy điều đó, Yang Gi-su vẫn không dừng lời.

  “Chúng ta chỉ còn đúng một cách thôi, Gyeol à.”

  Thực sự, từ tận đáy lòng, anh ta không hề muốn khơi mào chuyện này. Nhưng trước mắt thì Gyeol và công ty phải sống sót cái đã, chẳng phải sao? Đâu thể cứ thế này mà chết chìm cùng nhau được.

  “Em phải công khai chuyện Yul không phải là con ruột của em.”

  Một sự im lặng kéo dài bao trùm.

  Trong bầu không khí nặng nề, Shim Min-ho hắng giọng e hèm, đặt bút xuống rồi đứng dậy.

  “Tôi sẽ ra ngoài mua chút đồ uống ạ.”

  “Ừ. Lấy cho tôi một ly Americano đá. Và…”

  “…….”

  “Chắc Gyeol uống một ly Hot Chocolate thì hơn. Đồ uống nóng và ngọt ấy. Bảo họ cho thêm nhiều kem để nạp chút đường nhé.”

  Thấy Gyeol im lặng, Yang Gi-su bèn gọi đồ uống thay cậu.

  Ngay cả khi Shim Min-ho đã rời đi, sự tĩnh lặng vẫn bao trùm văn phòng một  lúc lâu. Lát sau, Yang Gi-su vò mặt chà xát, dùng ngón cái day day khóe mắt lờ đờ rồi mở lời.

  “Anh biết em muốn bảo vệ Yul. Anh cũng biết đó là điều em luôn cố gắng gìn giữ bằng mọi giá. Nhưng Gyeol à, có phải do đầu óc anh ngu muội quá hay không mà anh chẳng nghĩ ra được cách nào khác. Cứ thế này thì khoản nợ sẽ lên tới hàng trăm triệu won mất. Từ quảng cáo, người mẫu, X-Connect… cho đến cả bộ phim truyền hình kia nữa.”

  Đang lầm bầm đến đó, Yang Gi-su đột nhiên ngẩng phắt cái đầu đang dần cúi gằm xuống.

  “Đúng rồi, phim truyền hình. Em còn phải đóng phim nữa mà, Gyeol.”

  “…….”

  “Bây giờ mới là lúc mọi chuyện bắt đầu tốt đẹp, em thực sự đã khổ cực quá lâu… Không đúng. Anh sẽ không hèn hạ mà lôi mỗi mình em ra nói. Em và anh, cả chúng ta nữa. Chẳng phải chúng ta đã chịu khổ quá lâu rồi sao.”

  Yang Gi-su cứ ấp úng tiếp tục bài ca về việc nếu mắc nợ, cuộc sống sẽ trở nên khó khăn, và điều đó cũng sẽ đẩy Yul vào hoàn cảnh khốn khó, nhưng rồi anh ta cũng sớm im bặt.

  Nhìn Gyeol cúi đầu ngày một thấp, cuối cùng chôn mặt vào hai bàn tay, anh ta mới muộn màng cảm thấy hối hận. Nói cho cùng, cái miệng của anh ta đúng là nguồn cơn của mọi rắc rối. Hễ cứ mở miệng ra là lại ba hoa không kiểm soát nổi.

  Thế nhưng, trong những lời Yang Gi-su nói chẳng có điểm nào sai cả. Trái   lại, anh ta còn hợp lý hơn bất kỳ lúc nào khác.

  Bản thân Gyeol cũng hiểu rất rõ điều đó. Vậy nên, bất chấp bản tính của mình, cậu đã không thể phản bác lại Yang Gi-su lấy nửa lời.

  Nếu không có chuyện gì xảy ra thì đã đành, nhưng chuyện đã vỡ lở, chẳng khác nào bát nước đã hắt đi. Không thể nào hốt lại được nữa. Đầu óc Gyeol xoay chuyển liên hồi để tìm một lối thoát khác, nhưng dù có trăn trở suốt nhiều ngày, đừng nói là kế sách tốt nhất, đến một hạ sách cũng chẳng thể nghĩ ra.

  Dù sao đi nữa, sẽ có một ngày cậu phải nói cho Yul biết sự thật rằng mình không phải là ba ruột của thằng bé.

  Nên coi như thời điểm đó chỉ đến sớm hơn một chút thôi. Khi nghĩ đến lời tự an ủi ấy, cảm giác tự trào ê chề lại ập đến.

  Người bị dồn vào chân tường thường khó mà giữ được sự tỉnh táo. Gyeol cũng vậy. Dẫu cậu đã từng thất bại vô số lần, từng sụp đổ đến mức thê thảm, nhưng khi có Yul ở đây, mức độ nghiêm trọng đã hoàn toàn khác. Cậu chẳng còn nơi nào để chạy trốn nữa.

  Thế nhưng Gyeol không thể không tưởng tượng đến cảnh đó.

  Nếu cậu nói với Yul rằng mình không phải là ba ruột của thằng bé thì sẽ ra sao?

 

  ‘Ba không phải là ba ư?’

 

  Đôi mắt to tròn ngây thơ, ngập tràn sự thắc mắc của đứa trẻ tự động hiện lên trong tâm trí cậu.

  Có lẽ Yul sẽ không hiểu ngay lập tức câu chuyện đó có nghĩa là gì. Dù Yul có thông minh hơn những đứa trẻ cùng trang lứa đến đâu, thằng bé cũng chỉ là một đứa trẻ. Với một đứa trẻ, ba mẹ là cả thế giới. Làm sao một đứa trẻ có thể thản nhiên chấp nhận việc phủ nhận đi một phần của thế giới ấy cơ chứ.

 

  ‘Ba ơi. Yul hổng hỉu ba đang lói gì hếc.’ 

  (Ba ơi. Yul không hiểu ba đang nói gì hết.)

 

  Chắc Gyeol sẽ phải kéo Yul ngồi vào lòng và giải thích một hồi lâu.

  Ba không phải là ba. Ba ruột của Yul thực ra là một người khác. Ba ruột có nghĩa là, người đã thực sự sinh ra Yul cơ.

  Cậu có nên nói rằng mình đã sinh ra thằng bé bằng cả trái tim không? Nếu nói vậy, Yul có hiểu được không? Thực ra ba là em trai của ba ruột Yul, nên nói đúng ra thì, ba là chú của con, nếu kể như thế thì Yul có hiểu không?

  Yul thông minh lắm nên biết đâu thằng bé sẽ tiếp nhận chuyện đó dễ dàng hơn cậu nghĩ.

  ‘Nhưng mà…’

  Gyeol cuộn mình lại với tâm trạng bi đát.

‘Nhưng mà.’

  Nếu thế thì cậu có phải nói ra chuyện ba ruột của Yul đã vứt bỏ thằng bé không.

  Cả chuyện Gyeol – người mà thằng bé hằng tin tưởng và gọi là ba – đã luôn  nói dối nó suốt thời gian qua nữa.

  Tất nhiên cậu có thể lấp liếm bằng những lời nói khác. Rằng ba ruột đã qua đời, hay phải đi làm xa… Thế nhưng, hiện thực đã chứng minh, một lời nói dối sẽ chỉ kéo theo những lời nói dối lớn hơn, và rốt cuộc trên đời này chẳng có lời nói dối nào có thể giấu kín mãi mãi.

  Gyeol sợ hãi trước những lời nói dối sẽ ngày một phình to như quả cầu tuyết. Cậu sợ hãi cái khoảnh khắc mà lời nói dối khổng lồ ấy lại một lần nữa bị phơi bày.

  Trong lúc đang chìm trong mớ suy nghĩ bế tắc, chiếc điện thoại trong túi áo bỗng rung lên.

  Gyeol lấy điện thoại ra kiểm tra với đôi mắt vô hồn. Là cuộc gọi từ Bae Hye-seong.

  “Anh ơi, em xin phép nghe điện thoại một lát. Là Hye-seong gọi.”

  “À, ừ. Em cứ thoải mái nghe đi.”

  Sau khi xin phép Yang Gi-su, Gyeol bắt máy.

  “Alo.”

  – Gyeol à. Tao xin lỗi. Mày đang ở văn phòng hả?

  “Ừ, tao vẫn đang ở đây.”

  – Ha. Tao đoán vậy nên định không gọi rồi…

  – Đưa điện thọi đơi! Đưa cho Yul! Đưa cho Yul đi mờ! (Đưa điện thoại đây! Dưa cho Yul! Đưa cho Yul đi mà!)

  Tiếng khóc thét gào lên qua loa điện thoại vang lên xen lẫn những tiếng thình thịch, thình thịch nhảy cẫng lên. Hình ảnh Bae Hye-seong đang đứng nghe điện thoại trong khi Yul bám chặt dưới chân giãy nảy đòi điện thoại hiện rõ mồn một trong đầu cậu.

  – Yul nó. Ờ. Nó quậy banh chành nãy giờ.

  Đứa trẻ ré lên khóc nức nở.

  – Đưa cho Yul! Cho Yul lói chịn dứ ba! (Đưa cho Yul! Cho Yul nói chuyện với ba!)

  Lồng ngực như bị cào xé tơi bời. Gyeol cắn chặt môi, nhả ra rồi nói.

  “Không sao đâu. Mày đưa điện thoại cho thằng bé đi.”

  Lạch cạch. Tiếng chuyển điện thoại vang lên.

  Sụt sịt. Tiếng đứa trẻ nín khóc, sụt sịt mũi rõ dần. Câu hỏi tiếp theo rụt rè, dè dặt đến mức khó tin là thằng bé vừa giãy nảy ăn vạ ngay trước đó.

  – Ba ưi?

  Khóe mắt Gyeol lập tức nóng ran. Sống mũi cay xè. Cậu dùng một tay che mặt, cố gắng tỏ ra bình thường nhất có thể.

  “Ừ, Yul à. Ba đây.”

  – Ba ưi. Hức. Ba chừng lào zìa? (Ba ơi. Hức. Ba chừng nào về?)

  Yul lại bắt đầu sụt sịt khóc. Giọng thằng bé nhanh chóng nhuốm màu nước mắt.

  – Ba hổng chịu dịa nhà. Còn pảo Yul hổng được đi nhà chẻ lữa… Chú Hye-seong đớn ghéc. Chú bắt lạt Yul. (Ba không chịu về nhà. Còn bảo Yul không được đi nhà trẻ nữa… Chú Hye-seong đáng ghét. Chú bắt nạt Yul.)

  “…Chú không bắt nạt Yul đâu. Chú Hye-seong đang bảo vệ Yul đấy.”

  – Hổng phại! Chú Hye-seong bắt lạt Yul. Hổng cho Yul lèm gì hếc. (Không phải! Chú Hye-seong bắt nạt Yul. Không cho Yul làm gì hết)

  “…….”

  Cậu thấy có lỗi với cả Yul và Hye-seong. Cảm giác tội lỗi kết thành một nỗi xót xa cắt cứa tâm can. Sợ rằng mình sẽ hùa theo tiếng khóc của Yul mà khóc òa lên, Gyeol nhắm nghiền mắt, mím chặt môi cắn nát.

  – Yul nhớ ba. Ba đang ở dạ chú Gi-su hả ba? Yul mún đín công ty chú Gi-su cơ. Yul mún gặp ba. Yul nhớ ba. Ba ưi. ( Yul nhớ ba. Ba đang ở nhà chú Gi-su hả ba? Yul muốn đến công ty chú Gi-su cơ. Yul muốn gặp ba. Tul nhớ ba. Ba ơi.)

  Yul vừa khóc nấc lên vừa luyên thuyên bày tỏ ý muốn của mình.

  Việc thằng bé nằng nặc đòi đến đây ngay lập tức lúc đầu bị Gyeol cản lại, sau đó đến lượt Hye-seong ở đầu dây bên kia ngăn cản.

  Rốt cuộc, khi Yul bắt đầu ăn vạ và làm loạn, Hye-seong đành phải ép lấy lại điện thoại.

  – Tao sẽ trông thằng bé cẩn thận. Mày đừng lo quá, lo liệu công việc đi.

  “Hye-seong à, tao xin lỗi…”

  Giọng Gyeol cuối cùng cũng run rẩy. Nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn.

  – Xin lỗi cái gì. Tao phải làm việc cho xứng với mấy chầu thịt nướng chứ.

  Cuộc gọi kết thúc, để lại tiếng khóc của Yul làm dư âm.

  Tít, tít, nghe tiếng ngắt kết nối kéo dài vô hồn, Gyeol thõng tay xuống một cách mệt mỏi. Chiếc điện thoại rớt đánh cạch xuống bàn.

  Đúng lúc đó, Shim Min-ho bước vào văn phòng, nhận thấy bầu không khí bất thường liền lặng lẽ đặt đồ uống lên bàn. Nhận được cái vẫy tay của Yang Gi-su, anh ta cầm lấy phần nước của mình rồi trở về chỗ ngồi.

  Yang Gi-su rút ly Hot Chocolate từ khay đựng ra rồi đặt trước mặt Gyeol.

  “Gyeol à. Uống chút đi em. Cả ngày hôm nay em chưa bỏ bụng thứ gì rồi.”

  “…….”

  Một nhịp sau, Gyeol mới chậm chạp lắc đầu. Tấm lưng đang cuộn tròn của cậu thỉnh thoảng lại phập phồng lên xuống. Gyeol đang khóc.

  Không thể ép buộc cậu thêm, Yang Gi-su đành dúi vài tờ khăn giấy vào tay Gyeol. Rồi với tâm trạng như nuốt dao cạo vào bụng, anh ta thốt lời.

  “Chúng ta nhắm mắt làm ngơ rồi tổ chức họp báo đi em.”

  Gyeol cảm thấy đầu óc choáng váng. Lời nói của Yang Gi-su như thể đi vào tai này rồi trôi tuột ra tai kia. Giống hệt những hạt cát vô lực chảy lọt qua kẽ tay.

  “Chỉ cần mở họp báo xong, phần còn lại anh sẽ chịu trách nhiệm. Bằng cách   nào đó anh có thể bình thường hóa… à không, lái nó theo hướng tốt đẹp hơn. Nói thẳng ra, việc em nhận cháu trai làm con ruột để nuôi nấng, nó mà là một câu chuyện cảm động thì đúng là cảm động thật, chứ đâu phải chuyện xấu xa gì. Vậy nên…”

  Một cảm giác thiếu thực tế đến tàn khốc.

  Cậu vẫn không hề phản ứng lại trước những lời nói chầm chậm của anh ta, mãi cho đến lúc Gyeol cất tiếng chặn đứng lời Yang Gi-su lại.

  “Em sẽ làm.”