Chương 48
Trong số đó, không thể nào hiểu nổi tâm ý của Seong Yo-han, nhưng anh ta cũng đang đóng vai một người có thiện cảm với Gyeol, ít nhất là ở ‘bề ngoài’.
Gyeol mong muốn trở thành nhân vật chính của Alpha Omega Connect mùa 10. Đương nhiên, càng được nhiều người yêu thích thì càng dễ trở thành tâm điểm chú ý.
Nhưng cậu chưa bao giờ mong muốn một tình huống như thế này.
“Anh Jun-oh. Chúng tôi đang nói chuyện về việc sau này sẽ đi bơi cùng nhau.”
Choi Seon, người cũng cư xử đúng như cái tên của mình (Seon có nghĩa là Thiện), giải thích một cách thật thà. Đây là lần đầu tiên cậu cảm thấy sự tốt bụng của anh ta lại đáng ghét đến thế. Cũng phải thôi…
“…Gyeol á? Đi bơi á?”
Vì cậu đã biết tỏng Shin Jun-oh sẽ phản ứng như thế này. Nhìn Shin Jun-oh nhướng mày lên như thể vừa nghe thấy một chuyện hoang đường, Gyeol thầm chửi thề trong lòng.
Ngày xưa, khi mới ra mắt, SAVE ME đã nhận được lời mời tham gia <Đại hội thể thao Idol>. Đó là một chương trình quy mô lớn với sự tham gia của đủ loại idol, từ những tên tuổi đình đám cho đến những nhóm nhạc vô danh tiểu tốt.
Tuy nhiên, các môn thi đấu được phân chia dựa trên mức độ nổi tiếng. Những môn thể thao phổ biến như bóng đá, chạy bộ được dành cho các thành viên của những nhóm nhạc có thâm niên hoặc độ nhận diện cao, trong khi những nhóm nhạc tân binh như SAVE ME chỉ được tham gia những môn ít người xem.
Trong số các môn ít người xem, môn duy nhất có thể mang lại hiệu quả quảng bá là bóng nước. Vì đây là môn thể thao có thể khoe được vẻ đẹp hình thể của các nam thần tượng, nên dù ít người xem nhưng vẫn có một lượng fan hâm mộ nhất định.
…Sau khi phân tích như vậy, Yang Gi-su đã đẩy Shin Jun-oh và Go Gyeol vào cuộc.
Gyeol chưa từng đi bơi bao giờ, chứ đừng nói là học bơi. Chắc cũng chẳng khó lắm đâu. Dù không vận động giỏi như Shin Jun-oh nhưng Gyeol cũng đã rèn luyện cơ thể qua nhiều năm tập nhảy. Công ty quản lý cũng đã sắp xếp cho cậu học bơi riêng, nên cậu nghĩ mình có thể học được các kiểu bơi cần thiết cho bóng nước và bơi lội tự do trong nước.
Nhưng không phải vậy. Ngay cả việc nổi trên mặt nước cũng là một thử thách. Người ta bảo phải thả lỏng cơ thể, nhưng làm thế nào để thả lỏng thì cậu chịu chết. Cơ thể cứ chìm xuống khiến cậu uống no nước hồ bơi không biết bao nhiêu lần.
Ngược lại, Shin Jun-oh nhanh chóng biến thành một chú rái cá. Thật đáng kinh ngạc. Cậu ta thành thạo mọi kiểu bơi trong nháy mắt.
‘Tớ không làm được. Tớ không làm nữa đâu. Cậu đi thi một mình đi.’
Gyeol có thể làm bất cứ điều gì vì sự thành công của SAVE ME, nhưng bơi lội thì không. Vấn đề không phải là có thể hay không.
Trên đời này có những “cái chai bia”¹ (người không biết bơi) mà dù có chết cũng không thể nổi lên được. Đó chính là Go Gyeol.
Shin Jun-oh, người nổi tiếng là lì lợm, không dễ dàng từ bỏ Gyeol. Ngay cả khi buổi học bơi kết thúc, cậu ta vẫn ở lại thêm một tiếng đồng hồ để giúp Gyeol tập luyện.
Vô ích thôi. Gyeol vẫn không thể nổi. Thể lực tiêu hao quá lớn khiến cậu nằm liệt giường mỗi đêm, cơ thể vốn đã gầy gò lại càng thêm xanh xao.
Cuối cùng, không thể nhìn thêm được nữa, giám đốc LM và Yang Gi-su đã cho phép Gyeol thoát khỏi địa ngục bơi lội.
“Không được đâu.”
Shin Jun-oh cười toe toét rồi ngồi xuống cạnh Seong Yo-han. Khuôn mặt cười cợt của cậu ta trông thật đáng ghét.
‘Đừng có ngồi. Cút đi.’
Yoon Yi-soo đi theo cậu ta mà, sao giờ lại đi một mình?
Dù trong lòng càu nhàu nhưng mắt Gyeol vẫn lo lắng quan sát Shin Jun-oh. Mái tóc ướt và khuôn mặt không chút trang điểm khiến cậu ta trông trẻ hơn bình thường. Giống như Shin Jun-oh trong ký ức của cậu.
Thay cho chiếc áo sơ mi dính rượu vang nhem nhuốc, Shin Jun-oh mặc một chiếc áo hoodie có khóa kéo màu đen với hình vẽ graffiti lớn ở sau lưng. Đó là trang phục phiên bản giới hạn của thương hiệu xa xỉ P. Thoáng nhìn qua trên báo thì thấy thiết kế này khá kén người mặc, nhưng Shin Jun-oh mặc lên lại rất hợp. Cảm giác năng động càng làm tăng thêm vẻ thiếu niên cho cậu ta.
Có những thứ dù không muốn nhìn, không muốn để ý cũng vẫn thu hút ánh nhìn. Đối với Gyeol, những gì thuộc về Shin Jun-oh chính là như vậy. Dù không muốn.
Dù nghĩ rằng mình sẽ không như thế nữa.
“Không có gì là không thể cả. Đã là con người thì ai cũng có thể học bơi.”
“Hình như anh Jun-oh vừa chạm vào nút tự ái của tuyển thủ Choi rồi thì phải.”
Choi Seon nói với giọng điệu kiên quyết, còn Seong Yo-han thì hùa vào trêu chọc.
Không… Mấy người này hợp nhau gớm nhỉ?
“Go Gyeol cái gì cũng làm tốt. Nhưng cũng có những thứ tuyệt đối không làm được.”
Shin Jun-oh nhướng mày vẻ tiếc nuối. Cậu ta diễn tự nhiên đến mức không ai có thể tin rằng chỉ vài giờ trước cậu ta vừa mới khóc.
“Đó là bơi lội sao?”
Choi Seon hỏi.
“Bất ngờ thật đấy.”
Seong Yo-han thêm vào.
“Người mà hoàn hảo quá thì sẽ mất đi vẻ gần gũi, nên cứ coi như việc không biết bơi là nét quyến rũ rất người của Go Gyeol đi.”
Shin Jun-oh không bỏ lỡ cơ hội nói đùa.
“A, có thôi đi không hả?”
Gyeol đỏ mặt, vớ lấy một lon bia bất kỳ và dúi vào tay Shin Jun-oh. Ý bảo làm ơn uống bia đi và ngậm miệng lại.
Chỉ chừng đó thôi cũng khiến Shin Jun-oh giật mình lùi lại. Một sự dao động nhẹ nhàng mà chỉ có Gyeol mới nhận ra.
Sự dao động yếu ớt đó thắt chặt trái tim Gyeol. Khoảnh khắc đầu ngón tay chạm nhau khi nhận lấy lon bia, và nhìn thấy Shin Jun-oh nheo mắt cười rạng rỡ, thời gian như trôi chậm lại.
Cảm giác không hề dễ chịu chút nào.
“Bắt đầu bằng áo phao là được mà.”
“Cậu Go Gyeol mặc áo phao dày cộm nổi lềnh bềnh trên mặt nước…”
Seong Yo-han bỏ lửng câu nói và che miệng lại. Nhìn anh ta cố nén cười, Gyeol thấy bực mình.
“Gì vậy. Đừng bảo là anh đang tưởng tượng nhé? Đừng có làm thế. Và cả anh Choi Seon nữa, dừng ngay việc lên kế hoạch học bơi đi ạ.”
Bị Gyeol mắng, Shin Jun-oh cười rung cả cổ. Giữa cơn lốc cảm xúc hỗn độn, Gyeol chỉ thấy rối bời. Tham gia Al-Connect hai lần chắc cậu điên mất.
Cuộc trò chuyện rôm rả của ba Alpha cứ thế tiếp diễn. Toàn là chuyện liên quan đến Gyeol.
Xấu hổ, khó xử cộng thêm hơi men làm mặt đỏ bừng, Gyeol đã mấy lần cắt ngang câu chuyện. Mỗi lần như vậy, ba người họ chỉ cười như thể thấy rất thú vị.
May mắn là chẳng bao lâu sau, tất cả các thí sinh đều quay lại. Trừ Jung Woo-seok.
“Anh Woo-seok… ngủ rồi ạ.”
Trông phờ phạc hẳn đi chỉ sau 30 phút, Tommy mếu máo. Lời nói ngập ngừng cho thấy cậu đã lược bỏ rất nhiều chuyện xảy ra trong khoảng thời gian đó.
“Đành chịu thôi. Dù sao thì anh Woo-seok cũng đã bày tỏ lòng mình rồi, nên chúng ta sẽ tiếp tục mà không có anh ấy.”
Sắp xếp xong tình hình, PD Yu chỉ thị cho trợ lý đạo diễn đi kiểm tra tình trạng của Jung Woo-seok. Trợ lý đạo diễn miễn cưỡng thở dài thườn thượt và lê bước đi.
“Nhưng mà hết chỗ ngồi rồi…”
Tommy lúng túng không tìm được chỗ ngồi.
Sau giờ nghỉ giải lao, chỗ ngồi đã bị đảo lộn lung tung. Ngay cả Gyeol cũng bị kẹp giữa Seong Yo-han và Choi Seon khi bắt đầu quay lại.
Tommy đảo mắt nhìn quanh, liếc nhanh về phía Gyeol. Không thấy có chỗ nào để chen vào.
“Tommy. Chỗ này trống này.”
Kang Hee-jun giơ tay lên. Chỗ trống ở ngoài cùng bên cạnh cậu ta. Dù muốn ngồi cạnh Gyeol nhưng đã muộn rồi thì biết làm sao. Tommy nhanh chóng rũ bỏ sự tiếc nuối và vui vẻ ngồi vào chỗ trống.
Để hâm nóng bầu không khí, mọi người cụng ly thêm lần nữa rồi bắt đầu bỏ phiếu cảm tình.
Mang tiếng là bỏ phiếu cảm tình, nhưng thực chất chẳng khác nào tỏ tình công khai trước mặt mọi người. Gyeol hồi hộp cân nhắc lựa chọn của mình.
“Tôi chọn, ừm. Cậu Tommy! Sức hút của một người em trai to xác nhưng lại hay lo lắng bồn chồn.”
Kang Hee-jun mở đầu bằng giọng điệu nhẹ nhàng.
“Ơ, á. Cảm ơn anh!”
Được chọn, Tommy bật dậy cúi gập người 90 độ cảm ơn khiến mọi người cười khúc khích.
Dù không quy định thứ tự cụ thể, nhưng theo luật bất thành văn, người được chọn sẽ là người tiếp theo đưa ra lựa chọn.
“Vậy tiếp theo là anh Tommy?”
Tommy ngồi xuống với tư thế trang nghiêm và suy nghĩ rất lung. Uống ừng ực bia mà vẫn chưa đủ dũng khí, cậu ta đắn đo mãi, khiến Kang Hee-jun phải lên tiếng.
“Nếu Tommy chưa sẵn sàng thì để người khác làm trước nhé?”
“Không ạ, em làm được.”
Lấy hết can đảm tuyên bố, Tommy lại đứng bật dậy lần nữa. Ồ, tiếng reo hò vang lên cùng với ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía cậu.
Đa số đều đoán Tommy sẽ chọn Kang Hee-jun. Dù gì thì họ cũng là cặp đôi duy nhất được ghép đôi trong phần Ghép đôi Pheromone, và Kang Hee-jun cũng vừa mới chọn cậu ta xong.
“Em! Hôm nay em chọn anh Gyeol… Cuộc trò chuyện ban ngày đã an ủi em rất nhiều.”
Dự đoán đã sai. Giữa những ánh mắt mở to ngạc nhiên, Tommy với khuôn mặt đỏ bừng cúi đầu chào. Không rõ cái cúi đầu đó là dành cho Gyeol, người cậu chọn, hay dành cho Kang Hee-jun, người vừa chọn cậu.
Nhưng tại sao nhỉ. Bầu không khí bỗng trở nên lạnh tanh một cách kỳ lạ.
Những phản ứng reo hò khen dễ thương, trêu chọc, vỗ tay trước đó đều biến mất. Đặc biệt là Park Jae-kyung và Kang Hee-jun. Dù không tỏ ra khó chịu ra mặt, nhưng so với mọi khi thì phản ứng của họ quá nhạt nhẽo.
Gì vậy? Sao không khí lại thế này?
Nhanh chóng nắm bắt tình hình, Gyeol lịch sự trả lời Tommy trước.
“Cảm ơn em, Tommy.”
Tommy đáp “Vâng!” to rõ rồi vội vàng ngồi xuống.
Lúc đó, Ga Han-seul cười khẩy. Một âm thanh rất nhỏ, nhưng vì cậu ta ngồi ngay cạnh Choi Seon nên Gyeol nghe rất rõ.
Park Jae-kyung uống bia với khuôn mặt cứng đờ, còn Kang Hee-jun thì không biết nhìn vào đâu.
Mọi yếu tố đều ngấm ngầm kích động Gyeol. Cảm giác bất an. Có gì đó không tự nhiên, nhưng khó có thể kết luận là gì.
Shin Jun-oh dường như cũng nhận ra bầu không khí kỳ lạ. Trước khi sự im lặng trở nên ngượng ngùng kéo dài, cậu ta lại xung phong làm MC.
“Vậy tiếp theo là Gyeol.”
Dù đã chuẩn bị tinh thần nhưng cậu vẫn khó mở lời.
Có nên nói ra lựa chọn đã định sẵn không?
Về mặt giải trí và hình ảnh trước công chúng, Gyeol nên chọn ‘người đó’.
Nhưng bản năng cứ liên tục cảnh báo.
Chọn người khác đi. Sẽ rắc rối đấy. Có thể sẽ xảy ra chuyện khiến cậu khó xử.
“Tôi…”
Chỉ có một sự thật không thay đổi là không được trì hoãn sự lựa chọn.
Bởi vì khoảng thời gian ngập ngừng trước lời tỏ tình trong show hẹn hò rất dễ bị hiểu nhầm là sức nặng của tình cảm.
Chú thích:
¹ Chai bia (맥주병): Tiếng lóng chỉ người không biết bơi, chìm nghỉm như chai bia (thủy tinh) xuống nước.