Chương 87

 

  “Cô ơi. Bố em trả lời tin nhắn chưa ạ?”

  Giữa những lời líu lo như chim non của đứa trẻ, hai chữ ‘trả lời’ bật lên như hình ảnh pop-up trong sách tranh. 

  Cảm nhận bàn tay nhỏ xíu kéo kéo ống quần, cô giáo dừng việc đang làm. Rồi cô xoa đầu đứa trẻ với vẻ mặt ái ngại.

  “Xin lỗi Yul nhé. Vẫn chưa có liên lạc gì.”

  “…….”

  Nghe câu trả lời của cô giáo, đôi môi nhỏ xinh chu lên giữa hai má phúng phính. Đôi lông mày ngắn cũn cũng nhíu lại, rõ ràng là đang dỗi. 

  Biết làm sao đây, cô giáo bối rối xoa đầu Yul thêm lần nữa.

  “Chắc bố bận quá nên chưa kiểm tra điện thoại đấy. Khi nào có tin nhắn trả lời cô sẽ bảo em ngay nhé.”

  “Bố lúc nào cũng bận.”

  Câu lầm bầm hờn dỗi thốt ra. Cô giáo nhìn xuống khuôn mặt phụng phịu của đứa trẻ rồi áp mu bàn tay lên má em.

  “Đâu xem nào… Hình như vẫn còn hơi sốt nhẹ.”

  “Em bị sốt ạ. Mặt em nóng bừng bừng luôn. Cô có bảo với bố là Yul bị sốt không ạ?”

  “Có chứ, đương nhiên rồi. Cô nói hết rồi mà. Nên là bố xem được tin nhắn chắc chắn sẽ trả lời ngay thôi.”

  Nói chắc như đinh đóng cột xong, cô giáo lấy nhiệt kế đã khử trùng đo nhiệt độ ở tai   cho bé. 

  37.4 độ. Không đáng lo ngại lắm, nhưng cơn sốt bắt đầu từ trưa đến giờ vẫn chưa chịu hạ.

  “Bố là đồ ngốc. Yul bị sốt mà bố cũng không biết……”

  Aigo. Lại bắt đầu bài ca quen thuộc rồi.

  “Yul của chúng ta ơi, cô đã bảo tại sao bố lại bận rộn rồi nhỉ?”

  “…Để mua đồ ngon cho Yul, mua quần áo cho Yul, nuôi Yul khôn lớn ạ.”

  “Đúng rồi, chuẩn luôn. Vậy Yul của chúng ta phải làm gì nào?”

  “Phải ăn ngoan, chơi giỏi, học chăm ạ.”

  Thật đáng khen, câu trả lời dõng dạc vang lên.

  “Vậy Yul của chúng ta đã tô màu xong bức tranh lúc nãy chưa nào?”

  Đứa trẻ giật mình thấy rõ.

  “…Dạ chưa ạ.”

  Cô giáo phì cười vỗ nhẹ vào lưng bé.

  “Nào, mau đi tô nốt cùng cô nhé. Để sau này còn khoe với bố chứ.”

  Trong bức tranh phác thảo của bé có ba người. Hỏi ra thì bé bảo là Bố, chú Hye-seong và Yul. 

  Nhìn cái đầu tròn vo của đứa trẻ đang cầm bút sáp màu bằng cả hai tay tô lấy tô để, cô giáo mỉm cười hài lòng rồi xem giờ.

  Đã 5 giờ chiều. Yul học lớp cả ngày. Chú Hye-seong, người đưa đón Yul đi học, thường đến đón vào khoảng 6 giờ. 

  Số lần cô giáo gặp ‘bố của Yul’ chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhiều nhất cũng chỉ ba bốn lần. Hơn nữa lần nào anh ta cũng đội mũ và đeo khẩu trang kín mít nên cô chưa bao giờ nhìn rõ mặt. 

  Dù các cô giáo kháo nhau rằng anh ta là ‘phụ huynh có đôi mắt cực đẹp’, nhưng mỗi khi đến đón, anh ta thường cúi đầu, chẳng nói chẳng rằng dắt Yul đi ngay nên không có cơ hội quan sát kỹ.

  Thì cũng kệ thôi. Dù là phụ huynh hơi gây chú ý nhưng trong trường có nhiều kiểu trẻ em thì cũng có muôn kiểu phụ huynh. Càng ngày càng thấy nhiều phụ huynh trẻ có cá tính đặc biệt. 

  Chỉ là thỉnh thoảng, vào những ngày hiếm hoi bố đến đón chứ không phải chú Hye-seong, Yul vui sướng ra mặt, nên cô đoán rằng dù bận rộn nhưng anh ta vẫn là một người bố yêu thương con. Minh chứng là Yul cứ mở miệng ra là bố ơi, bố à, hát líu lo suốt ngày. 

  Không chỉ có vậy. Bố Yul cũng là người hiếm hoi luôn gửi tin nhắn cảm ơn dài và chân thành mỗi khi nhận được thông báo từ nhà trường. Một người chu đáo và tình cảm.

  Thế nhưng, có vẻ như sóng gió đầu đời đang ập đến với cuộc đời 6 tuổi của Yul.

  ‘Bảo là làm freelancer , không biết là đi công tác ở đâu nhỉ.’

  ‘Bố Yul’ đi công tác xa nhà khoảng nửa tháng. 

  Dù việc đưa đón vẫn do chú Hye-seong đảm nhiệm, nhưng có vẻ bố Yul rất lo lắng nên đã gửi tin nhắn giải thích hoàn cảnh và nhờ cô giáo chăm sóc giúp. 

  Vốn là người không bao giờ bỏ sót tin nhắn thông báo, vậy mà từ lúc đi công tác đến giờ lại bặt vô âm tín.

  Cô giáo chống cằm nhìn đứa trẻ. 

  Yul lúc nào cũng tươi sáng, mạnh mẽ và hồn nhiên. Đứa trẻ có ngoại hình dễ thương đặc biệt, trông giống hệt chiếc bánh màn thầu nước vừa mới hấp. Thỉnh thoảng bé có thói quen nhai nhóp nhép, đôi má phúng phính phập phồng trông cưng muốn xỉu.

  ‘Tội nghiệp quá.’

  Thế mà Yul, mấy ngày nay khi bố vắng nhà, bỗng trở nên ủ rũ hẳn. Bé ít nói hơn, cũng chẳng hào hứng vui chơi nữa, và hôm nay thì bắt đầu sốt. 

  Vừa nuốt tiếng thở dài vào trong thì chuông điện thoại nội bộ trong phòng mỹ thuật vang lên. 

  Nghe máy thì là gọi từ phòng hiệu trưởng. Bảo là có phụ huynh đến đón Yul.

  “Yul ơi, hình như chú Hye-seong đến rồi kìa. Dọn đồ thôi!”

  Yul bật dậy như quả bóng bàn. Bé vội vàng nhét vở vẽ vào cặp rồi chạy uỳnh uỳnh ra hành lang. Dễ thương ghê. Cô giáo cũng mỉm cười đi theo sau.

  “…….”

  Đến cửa, Yul đứng sững lại.

  “Yul à, bác đến rồi đây. Về nhà thôi.”

  Người đến đón Yul không phải chú Hye-seong. Là bác Gi-su. Cô giáo cũng biết người này. Là ông bác trung niên thỉnh thoảng đến đón thay khi chú Hye-seong bận.

  “Không chịu! Không chịu đâu! Đưa bố đến đây!”

  Yul òa khóc nức nở rồi nằm lăn ra đất ăn vạ. 

  Không phải vì ghét bác Gi-su, mà có vẻ bé tủi thân vì bố vắng nhà cộng thêm sự thất vọng khi mong đợi mãi mà không thấy bố đâu.

  “Y, Yul à. Không được khóc chứ. Ngoan nào?”

  Bác Gi-su càng luống cuống thì tiếng khóc của Yul càng to hơn. Cô giáo cũng xúm vào dỗ dành nhưng bé chẳng có dấu hiệu nín khóc.

  Có một sự thật mà cô giáo không hề hay biết. 

  Yul là một đứa trẻ thông minh. Bé thừa biết rằng nếu làm mình làm mẩy với bác Gi-su thì khả năng cao bố sẽ bị “triệu hồi”. Nhưng lần này mưu mẹo của nhóc Yul cũng vô tác dụng. Vì bố Yul, Go Gyeol, đang bị nhốt trên đảo hoang.

 

***

 

  Có lẽ do đột ngột bước xuống nước sâu đến ngực nên Gyeol cảm thấy khó thở như thiếu oxy. 

  Gyeol không phải kẻ ngốc. Cậu thừa hiểu việc đối phương, mà lại là người như Choi Seon, chủ động tiếp cận đến mức này có ý nghĩa gì.

  “…….”

  Chưa biết nói gì, Gyeol đang lựa lời thì Choi Seon nhẹ nhàng nắm lấy tay còn lại của cậu dưới nước và nâng lên khỏi mặt nước. Là bàn tay bị thương. 

  Tư thế giơ tay lên trời giống như đang tuyên thệ trông thật buồn cười, nhưng trong tình huống này mà Choi Seon vẫn tỉ mỉ lo lắng cho vết thương của cậu khiến Gyeol không nỡ nói là không dễ thương, cậu đành bật cười phụt một tiếng.

  “Xin lỗi. Tôi thật sự không muốn cười đâu.”

  “…Tôi cũng, xin lỗi. Tôi không muốn làm chuyện có lỗi đâu.”

  Nhìn lớp băng gạc ướt sũng, Choi Seon ủ rũ nói thêm. Khí thế hừng hực lúc nãy biến đâu mất, đôi lông mày anh chùng xuống buồn thiu.

  “Nhúng nước một tí thôi mà. Có dán băng chống nước rồi nên không sao đâu ạ.”

  “Chờ tôi một chút. Tôi đi đây tí.”

  Nhìn quanh một lượt, Choi Seon rẽ nước bơi về phía bên kia bể bơi.

  “Dạ? Ơ…….”

  Bể bơi khá dài nên Gyeol thẫn thờ đứng yên tại chỗ nhìn theo anh. Đi được vài bước, Choi Seon lặn xuống nước và bắt đầu bơi sải.

  Bỗng nhiên, ánh mắt Gyeol hướng về phía xa. Cảm giác như có ai đó đang nhìn mình,  hoặc như bị một lực hút vô hình nào đó lôi kéo. 

  Điều duy nhất Gyeol biết chắc chắn là, nơi ánh mắt cậu chạm đến có sự hiện diện của Seong Yo-han.

  Bể bơi ở khu phụ là bể bơi vô cực nhô ra ngoài. Bên dưới là vách đá dựng đứng, và chỗ Gyeol đứng lại tình cờ nhìn thẳng sang bể bơi khu chính ở phía Tây. 

  Seong Yo-han đang đứng ở mép bể bơi vô cực bên đó, nhìn ra ngoài. Chính xác hơn là đang nhìn Gyeol.

  Ánh mắt hai người chạm nhau.

  Anh ta đã nhìn từ bao giờ, nhìn từ đâu vậy. Cảm giác như bị bắt gặp cảnh tượng không nên thấy. Nói ngược lại, nghĩa là chính bản thân Gyeol không muốn Seong Yo-han nhìn thấy khoảnh khắc mình ở bên Choi Seon. 

  Không phải cảm giác khó chịu hay bực bội. Cũng không phải cậu nghĩ Seong Yo-han đang nhìn trộm. Thà có những cảm xúc tiêu cực đó còn hơn, đằng này dù có lục lọi trong mớ cảm xúc hỗn độn đến mấy cũng chẳng tìm thấy chút cảm giác nào như vậy. 

  Chỉ là. Cậu không muốn cho anh ta thấy mình ở bên Alpha khác. 

  Chưa kịp hiểu rõ cảm xúc đó có ý nghĩa gì, là tâm trạng gì, cậu chỉ thấy hối hận trào dâng vì đã để lộ khoảnh khắc đó trước mắt anh ta.

  “Cậu Gyeol?”

  Tiếng gọi khiến Gyeol vội vàng quay mặt đi. Choi Seon đã đến gần từ lúc nào, bên cạnh anh là một chiếc phao bơi. 

  Tim đập thình thịch. Thấy phản ứng lạ của Gyeol, Choi Seon quay người nhìn theo hướng Gyeol vừa nhìn.

  “Là anh Seong Yo-han. Có vẻ bên đó cũng đang bơi.”

  ‘Bên đó’ là chỉ Park Jae-kyung và Seong Yo-han. 

  Vì Park Jae-kyung, người cùng đội với Choi Seon giành được vé hẹn hò Biệt thự Ngà, đã chọn Seong Yo-han làm bạn hẹn.

  “…Vâng.”

  Phản ứng của Choi Seon rất bình thản. Gyeol liếc nhìn về phía Seong Yo-han. Anh ta đã quay lưng lại, khác với lúc nãy. Có vẻ Park Jae-kyung đã xuống bể bơi.

  “Nào, của cậu đây. Cậu đặt tay lên đây thì sẽ không bị ướt đâu.”

  Choi Seon quay lại như không có chuyện gì, đưa phao bơi cho Gyeol. Hóa ra anh ấy đi lấy cái này. Gyeol cảm ơn và nhận lấy phao.

  Gyeol đặt tay lên phao, Choi Seon đứng sóng vai bên cạnh, hai người vừa đi dạo trong bể bơi vừa trò chuyện.

  Đêm dần buông xuống. Xung quanh tối dần, ánh đèn dưới đáy bể bơi càng trở nên rực rỡ. Và càng như vậy, phía bể bơi nơi nhóm Seong Yo-han đang ở cũng sáng rực lên tương tự. 

  Thật lòng muốn lờ đi cho xong, nhưng giữa không gian tối tăm vắng lặng, nơi duy nhất có bóng người qua lại cứ đập vào mắt khiến cậu không thể không chú ý.

  Gyeol quay lưng hẳn về phía họ. Rồi cậu bám vào phao, nhẹ nhàng đạp chân về phía sàn gỗ và hỏi Choi Seon.

  “Anh Choi Seon, hay chúng ta vào nhà đi? Tôi cũng đói rồi.”

  “Được thôi. Nhưng trước đó….”

  Thấy Gyeol đẩy phao lên sàn gỗ, Choi Seon ra hiệu bảo cậu dừng lại một chút rồi chống tay lên sàn, tự mình leo lên bờ. Không cần nắm tay vịn, anh bật nhảy một cái vút lên sàn gỗ, Gyeol nhìn mà chẳng hiểu anh làm thế nào.

  “……Dạ?”

  “Chờ tôi một chút.”

  Định bỏ tôi lại đây à? Thấy Gyeol ngơ ngác ngước nhìn, Choi Seon cười và ra hiệu bảo cậu cứ ở yên đó.

  “Không, tại sao chứ. Anh Choi Seon.”

  Tôi cũng muốn lên bờ mà. Gyeol chưa kịp nói thêm gì thì Choi Seon đã sải bước đi mất, lát sau quay lại với chiếc khăn tắm lớn vắt trên tay. Anh đi đến ngay trước mặt Gyeol đang đứng trong bể, vuốt mái tóc ướt và đưa tay ra.

  “Nào, để tôi kéo cậu lên.”

  Ánh đèn dưới nước hắt lên khuôn mặt và cơ thể ướt đẫm của Choi Seon, khiến anh tỏa sáng lung linh huyền ảo.