5. Buổi tối, tại nhà của Hwa-un.
– Con hiểu rồi, Cha Hoa ơi, thì ra Ba Người không thể nghe được ***** của chúng ta.
– Nhưng Ba Người có thể đặt tên cho chúng ta, phải không ạ?
– Vậy thì chúng ta có thể yêu thương Ba Người. Ba Người cũng yêu thương chúng ta.
– Ba Người đã bảo chúng ta giúp đỡ. Chúng ta giúp được không ạ?
– Vâng, con biết ạ. Cha Hoa sẽ giúp nhiều nhất, phải không ạ? Vì đó là vai trò của Cha Hoa mà?
– Vì Cha Hoa yêu Ba Người nhất, nên Cha Hoa hãy giúp nhiều nhất nhé. Chúng con yêu thương xếp sau nên sẽ giúp một chút sau đó.
– Vâng, con biết ạ, con yêu Cha Hoa.
*
Khi tôi mở mắt, đó là một trần nhà quen thuộc. Tự lúc nào, tôi đã được chuyển đến nhà của chú Hwa-un chứ không phải ở căn hộ của mình nữa.
“Cậu không sao chứ, Taeyul à? Cậu có nhớ ta là ai không? À không, đừng nhìn kỹ mặt ta, bây giờ nhìn mặt ta có thể sẽ nguy hiểm nên thà nhìn ngực ta đi. Ừm? Nhìn xuống chút nữa đi, cậu Taeyul thích ngực mà…”
“Em hiểu ý chú muốn nói gì, nhưng cách chú chọn từ như vậy nghe dâm đãng thật đấy. Chú Hwa-un này. Em nhớ ra hết thật rồi nên chú đừng lo. Lũ trẻ không nói với chú là em ổn rồi ạ?”
“Ta có nghe, nhưng có thể là lũ trẻ đó đã hiểu lầm thì sao. Cậu thật sự nhớ hết rồi chứ? Cả chuyện gì đã xảy ra nữa?”
“Nhờ lũ trẻ mà em đã nhớ lại tất cả rồi ạ. Cả việc em đã vô tình nghe thấy tên thật của các con, và cả việc chú đã dùng sương mù giấc mơ để che phủ và xóa đi những ký ức quan trọng để cứu em.”
Thực ra, có lẽ tinh thần tôi cũng không bị tổn thương quá nặng nề. Kể cả sau khi chú đến, tôi vẫn không mất đi ý thức trong một thời gian. Tôi nhớ lại được ký ức cuối cùng là lúc chú ôm tôi vào lòng, dỗ dành và giải thích đủ thứ chuyện.
Chú nói rằng dù sao thì các con của tôi còn rất nhỏ nên sức mạnh của cái tên cũng không lớn lắm, và ham muốn cào xé bộ não cũng chỉ kéo dài nhiều nhất là khoảng 10 đến 20 phút. Sau đó, chỉ cần dùng sương mù giấc mơ để chỉnh sửa ký ức một cách vừa phải và xóa đi cái tên đã nghe là được, chú đã giải thích một cách bình tĩnh nhất có thể và vỗ về tôi.
Tuy nhiên, điều khiến chú ngạc nhiên… có lẽ là do đã có sai sót trong việc giao tiếp với lũ trẻ nhỉ?
Chú chắc đã nghĩ rằng chỉ cần dùng sương mù giấc mơ để che đi đại khái ký ức của mấy ngày qua, rồi dùng trò trốn tìm với lũ trẻ để khơi gợi lại những điều quan trọng là được, nhưng nếu lũ trẻ đột nhiên la lên rằng ‘hình như Ba Người đã quên mất sự tồn tại của Cha Hoa rồi’… thì thú thực, đến tôi cũng sẽ phải giật mình. Đó là một chuyện khiến tôi cảm thấy vô cùng có lỗi không chỉ với lũ trẻ mà cả với chú nữa.
“May quá. Cậu đã nhớ lại tất cả rồi.”
“Em xin lỗi vì đã để chú phải lo lắng, chú Hwa-un. Bây giờ em thực sự ổn rồi.”
Tôi vùi mặt vào ngực Hwa-un và tận hưởng mùi hương của chú trong giây lát. Mùi mồ hôi thoang thoảng chút ngọt ngào và quen thuộc đến lạ, chỉ đến lúc đó, tôi mới có thể chắc chắn rằng mình đã tỉnh dậy từ giấc mơ.
Nếu được, tôi cũng muốn mút nhẹ ngực chú một chút để trấn an trái tim đang kinh hoàng của mình, nhưng lại không thể. Vì có người đang nhìn. Tôi cảm nhận được ánh mắt của Seo Ha-hyeon, người đang ngồi trên ghế khoanh tay nhìn mình, nên không thể tiếp tục dụi mặt vào ngực Hwa-un nữa mà đành lẳng lặng tách ra.
“Chồng cậu đã khóc như trời sập đấy. Tôi không biết lũ hoa nhỏ đó đã hiểu lầm chuyện gì, nhưng vì chúng báo rằng cậu không chỉ quên mất chồng mình mà còn quên cả sự tồn tại của bản thân…”
Seo Ha-hyeon đang nhìn tôi với vẻ mặt xen lẫn sự nhẹ nhõm. Xét tình hình trước sau, có vẻ như ông ấy đã bị lôi đến đây khá đột ngột, nhưng thay vì tức giận, vẻ mặt lo lắng cho tôi lại hiện rõ, xem ra tình hình đã diễn biến theo hướng tiêu cực đến mức nào.
“Chỉ là có một chút vấn đề trong giao tiếp thôi mà. À phải rồi. Ông Ha-hyeon. Cảm ơn ông đã đến. Chính ông đã lấp đầy những ký ức thiếu sót của tôi, phải không?”
“Nói cho chính xác thì tôi chỉ cho mượn một phần ký ức thôi. Không gian mà cậu đã thấy khi mơ… tôi không rõ lắm, nhưng nghe nói trừ lần cuối cùng ra thì tất cả đều do chồng cậu tạo ra.”
“À, bảo sao lại có những loại bánh quy hợp khẩu vị của chú, thì ra là vậy. Dù sao thì nhờ đó mà tôi cũng nắm bắt được tình hình.”
“Giúp được cậu thì tốt rồi. Đổi lại, chồng cậu đã hứa sẽ đặt tên cho con tôi nên tôi cũng không thiệt. Vậy bây giờ tôi về được chưa? Chồng tôi sắp đến ngày sinh nên không thể vắng mặt lâu được.”
Seo Ha-hyeon nói một cách cộc lốc rồi đứng dậy và đi thẳng. Tôi đã từng nghe loáng thoáng về tình trạng trước khi sinh của Hoa Tán Sương, nên tôi biết rằng việc ông ấy đến được đây đã là một sự dũng cảm lớn lao đến nhường nào. Dù chú đã hứa sẽ đặt tên để báo đáp, nhưng sau này tôi cũng phải gửi quà cảm ơn mới được.
Khi Seo Ha-hyeon rời đi, trong phòng ngủ chỉ còn lại tôi và chú. Ơ, khoan đã. Nghĩ lại thì…
“Lũ trẻ đâu rồi ạ? Em cứ tưởng chúng ở gần đây mà không thấy đâu cả.”
“Ta đã tạm thời gửi chúng đến chỗ những đứa trẻ khác đang lớn lên trong rừng. Để chúng trấn tĩnh lại và nghỉ ngơi một chút, ta định để chúng chơi và ngủ cùng những đứa trẻ khác trong tối nay.”
Lũ trẻ đã đến đó rồi sao. Cũng phải, bình thường chúng cũng thường xuyên ghé qua đây và dành thời gian bên cạnh các anh chị em khác… Trước đây tôi đã từng mơ hồ tự hỏi ‘chỉ cần ở bên nhau là thân thiết được sao?’, nhưng bây giờ tôi đã lờ mờ hiểu được khoảng thời gian này quan trọng đến mức nào.
Có lẽ những đứa trẻ đó đang kể cho những đứa trẻ lớn lên ở đây nghe về thế giới con người. Về những con bướm cải trắng thường bay lượn phấp phới ngoài cửa sổ khi tắm nắng ở thế giới con người, về câu chuyện nghe được ở một quán cà phê nơi Ba Người thường mua đồ tráng miệng về, hay là câu chuyện cổ tích mà Cha Hoa đã bắt chước giọng nói của con người để đọc cho chúng nghe.
Vậy thì, trong lúc lũ trẻ chơi đùa, tôi có thể dành thời gian bên chú. Tôi nghĩ vậy và lại vùi mặt vào ngực chú Hwa-un. Chú nhìn xuống tôi và khẽ rên lên một tiếng “hừ”.
“Sao vậy ạ? Chú bảo em nhìn ngực chú mà.”
“Đúng là vậy, nhưng, mà, thôi. Cậu khỏe mạnh trở về là ta đã vui rồi.”
Chú ngượng ngùng thì thầm và ôm đầu tôi. Ngay cả khi ở bên lũ trẻ, tôi vẫn luôn nhớ nhung hơi ấm này. Khi đối mặt với những việc không thể một mình làm được, khi một mình khó lòng chống chọi, tôi đã luôn nghĩ đến chú, vì khi nghĩ rằng chú đang ở đâu đó dõi theo và bảo vệ, lòng tôi luôn cảm thấy an tâm.
Dĩ nhiên, cũng có một điểm trớ trêu. Người đã bảo vệ tôi qua sương mù giấc mơ là chú, nhưng đồng thời, thứ đã đẩy tôi vào nỗi sợ hãi tột cùng trong giấc mơ cũng mang hình dạng của chú. Tôi chắc chắn rằng nếu cái tên tôi nghe được là của chú chứ không phải của lũ trẻ, tinh thần đã tan vỡ nên tôi không còn có thể dựa vào những mánh khóe như sương mù giấc mơ hay trò trốn tìm, và không thể trở lại như cũ . Nghĩ vậy, cũng có chút rùng rợn là sự thật.
Nhưng dù vậy, tôi cũng không thể nào sợ hãi hay ghét bỏ người này được. Bởi vì…
“Và… ta cũng mỗi khoảnh khắc lại nhận ra một điều mới, rằng cậu mạnh mẽ hơn ta nghĩ rất nhiều.”
“……!”
“Ta đã nghe lũ trẻ kể lại cậu đã nói gì vào khoảnh khắc cuối cùng. Dù có thể đã sợ hãi và kinh hoàng sau chuyện lần này vì ta và lũ trẻ, vậy mà cậu vẫn tin tưởng chúng ta và nhờ giúp đỡ… Ta thật lòng biết ơn vì điều đó, Taeyul à.”
Nghe vậy, tôi cẩn thận ngẩng đầu lên, khuôn mặt chú với đôi mắt ngấn lệ đang nhìn xuống tôi. Lúc nãy có Seo Ha-hyeon ở đó nên chú còn cố kìm nén, nhưng bây giờ không còn ai nhìn nữa nên có lẽ cảm xúc lại trào dâng.
Chú cũng đã sợ hãi theo cách của riêng mình. Có lẽ không chỉ đơn giản là sợ hãi vì tôi không nhận ra bạn đời của mình, mà là sợ rằng sau chuyện này, tôi sẽ không còn yêu thương lũ trẻ nữa, và sẽ sợ hãi chú, một đối tượng còn nguy hiểm hơn lũ trẻ rất nhiều… Tôi đoán rằng nỗi sợ đó chắc chắn là lớn nhất.
“Ta biết nói ra thật không xứng với tuổi của mình, nhưng ta vẫn rất sợ. Sợ rằng nhỡ đâu sẽ bị cậu ghét bỏ. Cậu bây giờ đã bị ràng buộc với ta mãi mãi, sẽ không bao giờ có chuyện cậu thoát khỏi vị trí bạn đời của ta được. Nhưng nếu cậu vì ta mà trở nên sợ hãi và bất hạnh thì phải làm sao…”
Một người đã tự mình sợ hãi và run rẩy đến mức này, rốt cuộc tôi có thể sợ hãi chú như thế nào được chứ. Tôi ngẩng đầu cao hơn và dùng đầu lưỡi liếm đi nước mắt của chú. Chú rên rỉ bảo đừng làm vậy, nhưng ở đó cũng có chút vị ngọt, nên tôi đành giả vờ không nghe lời chú.
“Trẻ con thì ai cũng có thể mắc sai lầm mà chú, hơn nữa, chú sẽ không làm vậy với em, phải không ạ.”
“Dù vậy, Taeyul à. Kể cả thế…”
“Chú đã nói với em như vậy mà, phải không? Rằng em đã uống nhiều nước của chú nên có thể đào thải được cặn bã, sau này nếu tiếp tục uống nhiều nước của chú và quen với chú hơn, chẳng phải em cũng có thể dần dần hòa nhập vào thế giới này sao? Rồi sẽ có ngày em quen với cả mùi hương đó của lũ trẻ thôi.”
“Đúng là vậy, nhưng trước khi đến lúc đó mà cậu hết yêu ta thì cũng vô nghĩa…”
“Chú nói lời nghe buồn quá. Làm sao mà em có thể dễ dàng hết yêu chú được chứ. Khi mà em đã yêu chú đến nhường này.”
Tôi hôn nhẹ lên đôi môi của chú, người vẫn đang không ngừng than vãn. Khi tôi khẽ kéo quần xuống và áp sát phần dưới cơ thể, chú rên lên một tiếng nhưng cũng chỉ đặt tay lên lưng tôi. Có lẽ trò đùa dở dang lúc sáng vẫn chưa đủ.
“Em yêu chú. Yêu đến mức những nỗi sợ hãi mơ hồ và lưng chừng kia thực sự chẳng còn là gì cả.”
“……!”
“Em yêu cả chú, và cả các con của em nữa. Dĩ nhiên là em yêu chú hơn nhiều rồi. Cho nên, nếu chú và các con giúp đỡ em một chút… em sẽ luôn nỗ lực để yêu thương những người quý giá của mình đến điểm gần nhất với giới hạn của bản thân.”
“…Taeyul à.”
Một nụ cười nhàn nhạt nở trên môi người tình, và lần này, đến lượt chú đè tôi xuống và hôn tôi. Cảm giác cơ thể bị ngã sõng soài trên giường và chiếc quần bị cởi ra trong nháy mắt khiến tôi cảm thấy bụng dưới nóng ran lên.
“Cảm ơn cậu, Taeyul à, cảm ơn cậu vì đã nói như vậy.”
“Có gì đâu ạ. Vậy thì hôm nay… chắc là em phải ngủ lại nhà chú Hwa-un rồi nhỉ?”
“Cậu có định ngủ thật không?”
“Thực ra là không nhưng em nói cho lịch sự thôi ạ… Mà này chú, mai là sinh nhật các con chúng ta đó.”
“Tiệc sinh nhật thì sáng mai mọi người sẽ cùng nhau chuẩn bị nên cậu đừng quá bận tâm. Ta đã nói rồi mà? Lũ trẻ là do cả quần thể cùng nhau nuôi dưỡng.”
“Câu đó nghe hay thật đấy nhưng nghe vào lúc này lại thấy cắn rứt lương tâm quá.”
Trong lúc tôi căn chỉnh dương vật vào cái lỗ nhỏ vẫn còn hơi hé mở do trận trêu đùa hào hứng lúc sáng, trực giác mách bảo rằng tôi không thể không yêu người này lại một lần nữa tràn ngập trái tim tôi.
Vậy thì tiệc sinh nhật cứ để từ mai chuẩn bị, còn bây giờ, cứ tạm hài lòng với việc tận hưởng một đêm vui vẻ bên người này đã. Món quà sinh nhật là ‘cái tên’ cũng đã được quyết định gần xong rồi nên sẽ ổn thôi. Nhờ có giấc mơ lần này, tôi đã nhận ra được cái tên nào sẽ hợp với lũ trẻ, có lẽ nếu tặng cho chúng cái tên đó, tất cả đều sẽ rất vui mừng.
Cho nên, tên của lũ trẻ sẽ là…
Khu phố không có gì đặc biệt – Side Story, Hoàn.