Kim Jae Sik cúi đầu mở cửa sau của chiếc xe đang chờ sẵn. Seo Jeong Won ngồi vào chỗ với vẻ mặt đầy lúng túng trước thái độ trịnh trọng của ông. Kim Jae Sik đợi cho đến khi thấy bàn tay nhỏ nhắn của cậu cài xong khóa dây an toàn mới đóng cửa lại.

Seo Jeong Won đặt chiếc túi rỗng lên đùi. Cậu nhìn người đàn ông trung niên với mái tóc lốm đốm bạc, cúi đầu chào thêm vài lần nữa, rồi mới giãn vẻ mặt căng cứng khi nghe tiếng tài xế báo xe sẽ khởi hành.

“Cảm ơn chú.”

Không có lời đáp lại cho lời chào khẽ khàng đó. Dinh thự khổng lồ đang xa dần khiến cậu cảm thấy như một giấc mơ đêm mùa hè. Cậu không thể tin được rằng mình vừa mới ở nơi đó.

Seo Jeong Won thở dài thườn thượt, chậm rãi nhấm nháp những lời Song Hae Seop đã nói. Anh ta bảo nếu không có gì thay đổi sẽ kết hôn với người đó, sẽ sinh con và sống hạnh phúc bên nhau.

Vậy mình là kẻ phá đám sao?

Seo Jeong Won chìm đắm trong suy nghĩ về việc phải định nghĩa bản thân là gì rồi trở về tiệm hoa.

Sau khi gửi lời cảm ơn tới người tài xế đã đưa mình về, cậu tra chìa khóa vào cánh cửa đang khóa chặt. Đã hơn 5 giờ chiều nhưng bầu trời vẫn còn sáng rõ.

Ngay khi đặt chân đến nơi quen thuộc của mình, sự căng thẳng tan biến khiến đôi chân cậu mất sạch sức lực. Cậu đứng vịn vào cửa, thậm chí chưa kịp mở ra, rồi cứ thế ngồi thụp xuống.

Rõ ràng cảm giác đau nhức đã vơi đi đôi chút, vậy mà giờ đây vùng thắt lưng trở xuống lại đau như muốn rụng rời.

“Hà…….”

Ngay khi vừa bước xuống xe, cái nóng ập đến khiến mồ hôi bắt đầu lấm tấm. Cậu dùng mu bàn tay lau trán, khó khăn lắm mới mở cửa bước vào trong tiệm hoa. Nơi này tỏa ra một mùi hương quen thuộc: mùi đất và mùi cỏ.

Cái nóng oi bức và không khí ngột ngạt bên trong, vốn cao hơn bên ngoài do nhiệt tích tụ, lại mang đến cho cậu cảm giác nhẹ nhõm.

Dừng lại trước cửa một lúc, việc đầu tiên Seo Jeong Won làm là bật quạt thông gió. Việc thứ hai là chăm sóc lũ cá. Cậu khập khiễng bước đến trước chiếc bể cá nhỏ đặt ở chỗ râm mát, đôi mắt đảo liên hồi.

“Xin lỗi nhé. Các em đói rồi phải không?”

Cậu gõ nhẹ vào bể cá, quan sát lũ cá nhiệt đới đang bơi lội tung tăng. Trái ngược với nỗi lo rằng chúng có thể chết vì quá nóng, lũ cá vẫn hoạt động rất khỏe mạnh. Những con cá con ở dưới đáy đang rỉa từng chút thức ăn chìm xuống.

Cậu nghĩ mình nên mang về vài loại cây thủy sinh để tách riêng lũ cá ra, rồi châm thêm nước mới vào bể vốn đã vơi đi sau ba ngày.

“Lần sau anh sẽ cho ăn thật nhiều rồi mới đi. Xin lỗi các em.”

Seo Jeong Won ngồi phịch xuống chiếc ghế sắt, đặt chiếc điện thoại đang cầm trên tay xuống. Cậu tựa vào chiếc ghế cứng và cũ kỹ, thẫn thờ nhìn vào hư không.

Có rất nhiều việc phải làm. Cậu phải đi quanh kiểm tra từng chậu cây, tưới nước cho những cây đất đã khô, mở cửa để thoát khí nóng, và còn phải kiểm tra các hóa đơn……

“Mình chẳng muốn làm gì cả. Hay là cứ thế về nhà nhỉ.”

Vì đã cho cá ăn rồi, cậu băn khoăn liệu có thể để việc chăm sóc tiệm hoa sang ngày mai hay không, rồi gục đầu xuống bàn.

Cậu có cảm giác mình đã ngủ rất sâu đến mức không biết cả lúc Kwon Tae Hee rời đi, vậy mà sao giờ đây cơn buồn ngủ vẫn cứ ập đến như thác đổ.

Giữa lúc đôi mi đang chậm rãi chớp rồi khép chặt lại, chiếc điện thoại rung lên như thể đã chờ đợi từ lâu.

Cơ thể cậu run rẩy giật mình tỉnh giấc. Cậu kiểm tra cái tên hiện trên màn hình rồi nhanh chóng lướt ngón tay qua nút màu xanh.

“Alô ạ.”

— Là tôi đây.

“…… Chào Giám đốc ạ.”

— Tôi gọi vì thấy cậu không liên lạc báo đã về đến nơi chưa.

Giọng nói trầm ấm và lịch lãm vang lên qua điện thoại. Seo Jeong Won nuốt nước miếng, gật đầu dù người kia không nhìn thấy.

“Nhờ sự quan tâm của anh mà tôi đã về đến nơi rất thoải mái. Cảm ơn anh ạ.”

— Nghe nói cậu dậy muộn, cơ thể thấy thế nào rồi?

“Dạ, dạ ổn ạ. Bây giờ thật sự…… không còn đau nữa.”

— Lúc cậu ngủ tôi có bôi thuốc cho rồi, nhưng nếu vẫn còn đau thì hãy gọi điện nhé. Tôi sẽ đến bôi cho.

Gương mặt cậu ngay lập tức đỏ bừng. Gọi điện báo rằng chỗ đó bị đau chẳng phải rất kỳ cục sao? Seo Jeong Won cúi gắm mặt như để che đi vẻ ngượng ngùng.

“Chắc là…… sẽ ổn thôi ạ.”

— Cậu biết là mình không giỏi nói dối mà, đúng không?

“…….”

— Hôm nay về nhà sớm đi. Dù tôi bảo họ đưa cậu về tiệm hoa, nhưng tôi không ngờ cậu lại định ở đó thật đấy.

Seo Jeong Won gãi gãi gò má đang nóng ran, cúi đầu xuống. Không phải cậu chủ động đòi về đây. Nếu phải biện minh một chút, thì khi lên xe, người tài xế không hề hỏi cậu muốn đi đâu hay báo rằng sẽ đi đâu mà cứ thế lái đi. Đáng lẽ cậu phải hỏi sao? Khi cậu kịp nhận ra thì đã thấy mình đứng trước tiệm hoa rồi.

“Vì người ta cứ thế đưa tôi đến đây nên……”

Một tiếng cười khẽ vang lên từ đầu dây bên kia.

— Thế cậu định về nhà bằng cách nào?

“Gần đây thôi ạ. Tôi đi bộ là được.”

— Còn bữa tối thì sao?

Cậu định ăn qua loa cho xong. Mì tôm hoặc đồ đông lạnh mua sẵn ở nhà. Nhưng không hiểu sao cậu lại cảm thấy mình không nên nói như vậy.

“Tôi…… định nấu cơm ăn ạ. Tôi có mua sẵn đồ ăn kèm rồi.”

Chính xác thì đó là những món canh hoặc lẩu chỉ cần xé bao bì rồi đun sôi, hoặc những loại thực phẩm chế biến sẵn chỉ cần quay lò vi sóng vài phút.

“Tôi sẽ tự…… lo liệu ổn thôi ạ.”

— …….

“Giám đốc cũng nhớ ăn tối đầy đủ nhé.”

Cậu không biết mình có nên cúp máy không, hay liệu anh còn điều gì muốn nói nữa. Một khoảng lặng kéo dài. Đầu dây bên kia im ắng không một tiếng động.

Có vẻ anh chưa về đến nhà. Thời gian này thì cũng không hẳn là lúc tan làm. Vậy nghĩa là anh vẫn đang ở công ty sao?

— Cậu định về nhà ngay bây giờ chứ?

“À…… vâng. Việc dọn dẹp tôi định để đến mai ạ.”

— Vậy thì ra ngoài đi, tôi sẽ đưa cậu về.

“Dạ?”

Seo Jeong Won bật dậy như lò xo. Cơn mơ màng lập tức tan biến, đầu óc trở nên tỉnh táo lạ thường.

Đôi chân cậu di chuyển trước cả khi kịp suy nghĩ. Cậu vẫn áp điện thoại vào tai và bước ra khỏi tiệm hoa. Vì quá vội vàng nên chân cậu vấp vào nhau.

Ngay khoảnh khắc mở cửa, cơ thể đang lao về phía trước của cậu được một người đàn ông đón lấy. Khác với thời tiết oi bức, người ấy tỏa ra một mùi hương mát lạnh.

“Hự……! Hà, a.”

“Cậu đổ mồ hôi rồi kìa.”

“Vì trời nóng quá…… Nhưng mà thật sự, tôi không ngờ anh lại ở đây.”

— Tôi đâu có được lợi lộc gì từ việc nói dối đâu.

Kwon Tae Hee nhún vai. Gương mặt Seo Jeong Won chín đỏ như trái cà chua. Cậu cứ thế nhìn chằm chằm vào anh một hồi lâu rồi mới thẹn thùng cúi gắm mặt xuống. Cậu dùng mu bàn tay dụi dụi vào đôi má đang nóng bừng một cách vụng về.

“Vào dọn dẹp rồi ra đây đi.”

“Tôi…… lấy nước cho anh nhé?”

“Không cần đâu.”

Kwon Tae Hee nhìn vào nơi Seo Jeong Won vừa dụi mạnh, rồi vươn tay vuốt ve làn da mềm mại đó.

“Tôi đang định ăn ké bữa tối của cậu Jeong Won đây.”

“…… Dạ?”

Vì định ăn mì tôm qua loa trái ngược hoàn toàn với những gì đã nói, nên cậu vô cùng hoảng hốt. Seo Jeong Won chớp mắt như thể vừa nghe thấy một điều không tưởng.

“Cậu bảo sẽ tự lo liệu tốt mà.”

“Thì đúng là vậy, vâng……”

“Chỉ là thêm một bộ bát đũa thôi mà. Cậu có vẻ khắt khe hơn tôi tưởng đấy. Hay là lúc nãy cậu nói dối tôi?”

“Chuyện đó, à…… không phải đâu ạ. Nếu anh thấy ổn thì ăn cùng tôi cũng được, tôi thật sự không phiền đâu. Chỉ là tôi không biết có…… hợp khẩu vị của anh không nữa.”

Dù biết cậu đang bối rối, Kwon Tae Hee vẫn thản nhiên đáp rằng mình ổn. Anh bảo sẽ đợi nên cứ thong thả dọn dẹp rồi ra.

Như bị đẩy từ phía sau, Seo Jeong Won quay lại tiệm hoa lấy chiếc túi rỗng. Bước ra khỏi tiệm, cậu cố nhớ lại trong tủ lạnh nhà mình có gì, rồi bỗng chết lặng khi nhận ra nó trống rỗng.

***

Cuối cùng thì Kwon Tae Hee cũng bước chân vào căn nhà nhỏ bé và cũ kỹ đó. Seo Jeong Won run run giọng lẩm bẩm “Sao mà tối thế này nhỉ”.

Trời chưa tắt nắng hẳn nhưng rèm cửa đã kéo kín, cộng với việc đèn cảm ứng ở lối vào đã hỏng từ lâu nên trong nhà tối om.

Seo Jeong Won bảo anh đợi một lát rồi di chuyển nhanh thoăn thoắt. Một tiếng tạch vang lên, đèn được bật sáng. Đồng thời cậu nhấn điều khiển để khởi động chiếc điều hòa đã ngả màu vàng ố. Tiếng máy chạy ù ù vang lên khá lớn.

Kwon Tae Hee đứng ở lối vào để quan sát cấu trúc ngôi nhà. Hai phòng ngủ, một phòng khách, bếp và phòng tắm. Mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ Seo Jeong Won bao trùm khắp căn nhà.

“Anh chờ một chút…… Mời anh vào, anh cứ tự nhiên ạ, tôi sẽ chuẩn bị…… ngay thôi.”

Nhìn vẻ mặt quyết tâm đến mức bi tráng của Seo Jeong Won, Kwon Tae Hee mỉm cười. Anh lặng lẽ cởi giày và bước vào trong nhà.

“Tôi sẽ rất mong chờ đấy.”

“À, chuyện đó thì……”

Seo Jeong Won bỏ lửng câu nói đầy khó xử rồi quay người đi. Cậu mang túi xách vào phòng ngủ rồi vội vàng trở ra, tiến thẳng đến bồn rửa bát.

Khi Kwon Tae Hee lên tiếng gọi vào bóng lưng đang rửa tay của cậu, bờ vai mảnh khảnh lại nảy lên.

“Dạ?”

“Tôi định hỏi xem có thể tham quan nhà cậu được không.”

“Vâng. Cũng không có gì đặc biệt đâu nhưng anh cứ xem tự nhiên ạ. À, anh đã từng ăn canh Kim chi chưa ạ?”

Kwon Tae Hee dừng cử động, nhìn chằm chằm vào lưng cậu như thể vừa nghe thấy một câu hỏi kỳ quặc. Cậu có vẻ đang rất bận rộn lục lọi tủ lạnh. Nhìn sơ qua cũng thấy chẳng có gì, sao cậu lại bận thế nhỉ?

“Tôi ăn rồi.”

“Vậy tôi sẽ nấu món đó cho anh. Còn trứng cuộn thì sao ạ?”

“Tôi thích món đó.”

“Thịt hộp, anh đã ăn thử chưa ạ? Loại Spam ấy……”

Hồi trước anh đã từng ăn rồi. Hình như là khi còn nhỏ, tầm 9 tuổi thì phải. Kwon Tae Hee lục lại ký ức rồi gật đầu.

“Tôi cũng thích món đó.”

Nghe câu trả lời, Seo Jeong Won nở nụ cười rạng rỡ. Cậu bảo sẽ nấu cho anh ngay, rồi cái dáng người nhỏ nhắn đó cứ thế chạy đôn chạy đáo làm việc.