Phiếu khảo sát bệnh án trong tay bác sĩ khẽ vung vẩy không chút sức sống. Ông đặt tờ giấy xuống bàn rồi đẩy gọng kính đang đeo lên.

“Nếu cả hai đã cùng tự nguyện, và kết quả là Seo Jeong Won đã thực sự phân hoá đặc tính, thì tắm pheromone từ đối phương sẽ hỗ trợ rất nhiều. Hãy yêu cầu điều đó thường xuyên hơn trước. Khi đặc tính đã ổn định, sẽ không còn chuyện anh bỏ lỡ pheromone nữa.”

“Vâng…….”

“Trước tiên, chúng ta sẽ tiến hành lấy máu và thực hiện kiểm tra phân hoá đặc tính cùng lúc. Kết quả sẽ có nhanh thôi, anh cứ chờ ở ngoài, sau khi có kết quả chúng ta sẽ thảo luận tiếp.”

Trái tim Seo Jeong Won như hẫng một nhịp. Cậu bước ra khỏi phòng khám với tâm trạng bồn chồn. Theo sự chỉ dẫn của y tá, cậu di chuyển đi nơi khác.

Sau khi hoàn thành việc lấy máu và kiểm tra trong tình trạng đầu óc quay cuồng, cậu đợi khoảng chừng một tiếng đồng hồ.

“Anh Seo Jeong Won, mời vào phòng khám để nghe kết quả ạ.”

Vừa nghe y tá gọi tên, Seo Jeong Won đứng dậy nhưng lại loạng choạng vì cơn sốt. Phải nhờ sự giúp đỡ của người ngồi ghế bên cạnh đang đợi khám, cậu mới giữ vững được trọng tâm. Sau đó, cậu vào phòng khám dưới sự dìu dắt của y tá.

“Kết quả xét nghiệm cho thấy anh đã phân hoá đặc tính thành Omega.”

“……A.”

“Có vẻ như anh đang gặp gỡ một Alpha có đặc tính khá ưu việt nên mới có thể dẫn đến việc phân hoá đặc tính, nhưng dù vậy thì đặc tính của anh Seo Jeong Won đây…… còn yếu hơn cả dòng lặn.”

Giọng vị bác sĩ tràn đầy vẻ tiếc nuối, như thể cảm thấy đáng tiếc cho một đặc tính kém cỏi.

“Vì là phân hoá đặc tính cưỡng chế, nên có lẽ nếu không phải là người anh đang gặp gỡ kia, anh đã có thể không phân hoá đặc tính mà cứ tiếp tục là một Beta. Vì anh đã nói là mình mong muốn phân hoá đặc tính nên đây coi như là một chuyện tốt, nhưng khác với khi còn là Beta, từ giờ anh sẽ gặp phải những bất tiện lớn nhỏ đấy.”

Vị bác sĩ nhìn Seo Jeong Won đang ngồi thẫn thờ, bình thản nói tiếp.

“Tôi sẽ kê đơn thuốc hỗ trợ pheromone cho anh, nhưng chỉ riêng cái đó là không đủ. Việc nhận tắm pheromone thường xuyên là bắt buộc. Sau 3 tháng, chúng ta cần tái kiểm tra chỉ số pheromone để quyết định xem có nên tăng hay giảm liều lượng thuốc hỗ trợ hay không.”

“Vậy tại sao mùi hương từ bạn tôi…….”

Giọng nói đầy thắc mắc của cậu bị ngắt quãng giữa chừng. Vị bác sĩ gõ gõ đầu bút xuống mặt bàn, trầm ngâm một lúc để tìm cách giải thích sao cho dễ hiểu nhất.

“Như tôi đã nói lúc nãy, vì cơ thể anh đang ở trạng thái không hoàn thiện…… cộng với chỉ số pheromone ở mức thấp đáng kể, nên tôi chỉ có thể dự đoán là do nguyên nhân đó. Khi chỉ số tăng lên mức bình thường và đặc tính ổn định lại, những triệu chứng đó sẽ tự nhiên biến mất thôi.”

“…….”

“Điều đáng lo ngại duy nhất là, dù anh không ngửi thấy pheromone nhưng cơ thể anh vẫn có những phản ứng nhất định.”

Seo Jeong Won đang để đôi tay trên đùi, không thể giữ yên mà cứ cử động đầy bứt rứt, bỗng ngẩng đầu lên.

“Vì lý do đó, tôi khuyến khích anh nên ở cùng người yêu trong một thời gian. Tốt nhất là nên ngăn chặn những sự cố không mong muốn ngay từ đầu.”

“Sự cố đó là……”

“Dù sao thì Alpha hay Omega cũng bị ảnh hưởng bởi pheromone mà. Tôi không bắt buộc anh phải làm thế, đó là lựa chọn của anh thôi. Tôi sẽ kê thuốc hạ sốt, anh nên tiêm trước khi về nhé. Hãy nhớ quay lại tái khám sau 3 tháng.”

Vị bác sĩ nhìn thẳng vào mắt Seo Jeong Won một lúc rồi mới hướng mắt về phía màn hình máy tính. Chỉ còn lại tiếng chuột máy tính lạch cạch và tiếng máy in đang hoạt động. Một xấp giấy nhanh chóng được in ra.

Sau khi sắp xếp lại các bản in, vị bác sĩ cho vào phong bì hồ sơ rồi đưa cho Seo Jeong Won.

“Ở bệnh viện chúng tôi có chương trình hướng dẫn cho những người phân hoá đặc tính sau tuổi trưởng thành hiểu rõ thế nào là pheromone, đồng thời hỗ trợ huấn luyện định kỳ để họ có thể thích nghi với chúng. Điều này cũng sẽ hữu ích với anh Seo Jeong Won đấy.”

Seo Jeong Won chỉ cử động đôi đồng tử nhìn vào phong bì hồ sơ rồi thở dài một tiếng thật sâu.

“Mùi hương tỏa ra từ cơ thể tôi…… là pheromone đúng không ạ? Nếu đặc tính yếu thì pheromone cũng yếu phải không? Vậy người khác cũng không thể ngửi thấy sao?”

“Những người là Omega hay Alpha dòng lặn có lẽ sẽ không nhận ra đâu. Dù là dòng trội đi nữa…… vì chỉ số pheromone của anh Seo Jeong Won vốn dĩ quá thấp nên cũng khó mà nhận biết sớm được. Vấn đề đó chỉ cần anh dùng thuốc hỗ trợ đúng cách là có thể cải thiện phần nào. Hãy nhớ dùng thuốc đầy đủ và thường xuyên nhận tắm pheromone. Về kỳ phát tình thì hiện tại chưa cần phải lo lắng quá mức đâu, đợi 6 tháng sau xem chỉ số thế nào rồi chúng ta sẽ bàn tiếp.”

“Vậy nghĩa là…… nếu tôi dùng thuốc hỗ trợ đầy đủ thì Omega hay Alpha khác sẽ ngửi thấy pheromone của tôi sao ạ?”

Trước câu hỏi nghe có vẻ khá lạ lùng, vị bác sĩ lộ rõ vẻ thắc mắc nhưng vẫn gật đầu. Seo Jeong Won đứng dậy trong sự tuyệt vọng vì cơ thể đã phân hoá đặc tính, cùng với những cơn sốt dai dẳng và sự hỗn loạn trong lòng.

Kể từ lúc loạng choạng bước ra khỏi phòng khám, cậu không còn nhớ mình đã di chuyển ra sao nữa. Khi tỉnh dậy sau giấc ngủ thiếp đi, cậu đã thấy mình nằm trên giường bệnh, cánh tay được cắm kim truyền dịch.

“À, anh tỉnh rồi ạ? Truyền dịch cũng vừa xong. Tôi sẽ rút kim cho anh ngay đây.”

“……Cảm ơn cô.”

“Anh sẽ còn phải chịu đựng những cơn sốt cao trong vài ngày tới. Nếu anh nhập viện thì sẽ nhanh hồi phục hơn, anh thực sự ổn chứ?”

Cơ thể đã nhẹ nhõm hơn thấy rõ. Cậu có thể cảm nhận được cơn sốt đã hạ. Seo Jeong Won từ chối lời đề nghị nhập viện của y tá, rồi lẳng lặng chỉnh trang lại y phục đang xộc xệch của mình.

Nếu nhập viện, cậu sẽ phải giải thích lý do cho Kwon Tae Hee, và cậu không tự tin rằng mình có thể giấu giếm mà không bị phát hiện.

“Tôi ổn mà. Cảm ơn cô.”

Seo Jeong Won lấy bông cồn ấn mạnh vào vùng khuỷu tay vừa rút kim rồi cúi đầu chào. Cậu lấy chiếc điện thoại nhét dưới gối ra để kiểm tra thời gian.

Ánh mắt cậu tự nhiên dừng lại ở mục lịch sử cuộc gọi nhỡ. Có khá nhiều cuộc gọi nhỡ từ số của Kwon Tae Hee. Cậu thậm chí chẳng buồn bận tâm đến việc mình đã không nhận được liên lạc từ Kang Da Hyun.

“Anh hãy thanh toán viện phí rồi nhận thuốc ở nhà thuốc trong viện trước khi xuất viện nhé. Nếu thấy sốt cao trở lại thì nhất định phải quay lại đây ngay. Tiêm thuốc hạ sốt sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ uống thuốc.”

Trước sự quan tâm ân cần ấy, Seo Jeong Won đáp lại một cách qua loa rồi bước xuống giường. Cậu còn chẳng xỏ chân vào giày cho tử tế, cứ thế kéo lê gót giày phía sau rồi rời khỏi phòng tiêm.

Vừa bước ra ngoài, cậu vội vàng lấy điện thoại ra lần nữa. Sau khi kiểm tra giờ gọi đến của những cuộc gọi nhỡ, cậu thở hắt ra một hơi dài.

Cậu đã thử nghĩ xem nên trả lời thế nào nếu hắn hỏi cậu đã làm gì, nhưng chẳng nghĩ ra được cái cớ nào hợp lý.

Có lẽ tốt hơn là nên thành thật thừa nhận mình vừa đến bệnh viện thay vì giấu diếm một cách vụng về……. Liệu chỉ tiết lộ chừng đó thôi thì hắn có thôi truy hỏi mà dễ dàng cho qua không nhỉ?

Sau một hồi lâu suy nghĩ khi nhìn chiếc điện thoại trong tay, cuối cùng cậu cũng lấy hết can đảm.

Seo Jeong Won nhấn vào số điện thoại của Kwon Tae Hee trong mục cuộc gọi nhỡ. Tiếng chuông chờ không kéo dài lâu. Từ đầu dây bên kia, chất giọng dịu dàng đặc trưng của hắn vang lên.

— Seo Jeong Won.

“……Alo? Chào Giám đốc, là tôi, Jeong Won đây ạ.”

— Cậu không nghe máy. Có chuyện gì vậy?

“À không, không có gì ạ…… Chỉ là tôi lại bị sốt. Nên hiện tại tôi vừa từ bệnh viện ra. Xin lỗi vì đã không nghe điện thoại của anh. Không biết có việc gì không ạ?”

Trước câu hỏi của Seo Jeong Won, Kwon Tae Hee khẽ bật cười trầm thấp. Tiếng cười truyền qua ống nghe khiến Seo Jeong Won nhận ra mình vừa đặt một câu hỏi vượt quá phận sự.

Dẫu cho Kwon Tae Hee có chuyện gì đi nữa, thì cậu có thể giải quyết được gì cơ chứ?

— Bệnh viện nói sao?

“Là cảm cúm ạ. Cảm sốt thôi. Dạo này đang có dịch cảm cúm…… Tôi chỉ lo là đã lây cho anh rồi.”

— Tôi cứ tưởng là cậu bị sốt phân hoá đặc tính, đáng tiếc thật đấy.

Trước lời của Kwon Tae Hee, vai Seo Jeong Won giật nảy lên như thể bị dọa cho hoảng sợ. Dẫu không có ai nhìn thấy, cậu vẫn vội vàng che miệng lại vì sợ rằng mình bị phát hiện là đang nói dối.

— Tôi gọi vì lo cho cậu thôi. Cậu định đến vườn hoa à?

“Vâng, tôi đến vườn hoa ạ.”

— Nếu thấy mệt thì cứ nghỉ ở nhà đi. Đừng có bướng bỉnh.

“Tôi chỉ cho cá ăn và tưới cây thôi…… rồi sẽ về nghỉ ạ.”

Như thể hài lòng với câu trả lời của Seo Jeong Won, Kwon Tae Hee lại bật cười trầm thấp.

— Được rồi, cứ làm vậy đi.

Giọng nói vang lên trầm ấm ấy khó mà nhận ra được là hắn muốn kết thúc cuộc gọi, hay là muốn tiếp tục trò chuyện thêm chút nữa.

— Về cẩn thận nhé.

“Vâng, anh cũng hãy…… hãy cố gắng nhé.”

Chỉ vì thấy mình ít tuổi hơn hẳn mà nói “vất vả rồi” thì có vẻ thiếu lễ độ, không đúng phép tắc nên cậu mới chào như vậy, nào ngờ tiếng cười bên kia còn lớn hơn lúc nãy.

— Ừ.

“Chào anh ạ.”

Seo Jeong Won cúi gập cả người xuống như thể Kwon Tae Hee đang đứng ngay trước mặt mình vậy.

Ngay cả khi cuộc gọi đã kết thúc, cậu vẫn không thể rời điện thoại ra khỏi tai ngay lập tức. Tim cậu đập quá nhanh khiến hơi thở trở nên dồn dập. Với ánh mắt dao động, Seo Jeong Won nhìn quanh rồi mới miễn cưỡng nhấc chân bước đi.

Cậu đặt lòng bàn tay lên vùng ngực đang nhói lên từng cơn đau đầu nhức, rồi rảo bước hướng về phía trạm xe buýt.

* * *

Cơn sốt dai dẳng lên xuống suốt một hai ngày. Phải đến khi cậu ném vỉ thuốc hỗ trợ vào sâu trong ngăn tủ bếp, rồi uống thêm vài lần thuốc hạ sốt mua từ hiệu thuốc, nhiệt độ cơ thể mới tạm thời hạ xuống.

Cậu bị ám ảnh bởi việc cơn sốt phải biến mất trước ngày thứ Sáu. Những cơn sốt nhẹ không chịu dứt làm nỗi bất an về việc có thể bị phát hiện càng thêm dày đặc.

Vào thứ Năm, cậu đã đến một bệnh viện ở khu vực khác. Đó là một bệnh viện cũ và nhỏ, nơi có thể khám cho Omega.

Cậu giấu chuyện mình phân hoá đặc tính từ bao giờ, chỉ lắp bắp viện cớ là phát tình theo những gì đã học được trên mạng để được kê đơn thuốc ức chế pheromone.

Giờ đây, như một thói quen, ngay khi đến vườn hoa, cậu liền nuốt vội thuốc hạ sốt. Khoảng hai tiếng sau, cậu lại phải uống thuốc ức chế.

Cậu đặt báo thức để không quên rồi dừng lại trước bể cá nhỏ, mắt dõi theo lũ cá cảnh đang bơi lội tung tăng.