Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

<Gửi gia đình Miller và Bailey yêu quý. Con là Spencer S. Pittman đây. Con muốn thông báo là con sắp có em trai hoặc em gái rồi! Gia đình chúng con sẽ mở tiệc ăn mừng vào lúc 12 giờ trưa ngày 3 tháng 4 tới. Mọi người nhất định phải đến chung vui nhé. Ký tên: Spencer – người sắp trở thành anh lớn.>

Josh chớp mắt nhìn tấm thiệp mời rực rỡ nằm lọt thỏm giữa đống hóa đơn và thư từ. Anh đọc lướt qua nội dung một lượt rồi khẽ thốt lên:

“Cecil, nhìn này! Spencer mời nhà mình đi dự tiệc kìa. Cậu nhóc sắp có em rồi đấy.”

“Hả? Em bé ạ?”

Đang mải mê nằm sấp trên sàn để vẽ những hình thù kỳ dị, Cecil lập tức ngẩng phắt đầu lên.

“Cho con xem! Cho con xem với! Bố cho con xem đi mà!”

Josh chỉ biết bật cười khi chứng kiến cảnh Cecil vứt phăng cây bút chì màu sang một bên, cuống cuồng chạy đến và nhảy cẫng lên như một chú thỏ nhỏ để đòi tấm thiệp.

“Con đã biết đọc chữ nào đâu mà đòi xem hả?”

“Con đọc được mà! Thư của Spencer là của con! Bố cho con xem đi! Con sẽ đọc hết cho bố nghe!”

Đứa trẻ bắt đầu mất kiên nhẫn, đôi tay vung vẩy loạn xạ và tiếng la hét bắt đầu âm ỉ vang lên khắp phòng. Thấy con sắp sửa lên cơn “tam bành”, Josh đặt quả tạ đang tập dở xuống, ánh mắt trở nên nghiêm nghị.

“Cecil.”

Anh hạ thấp tông giọng, từ từ cúi xuống để tầm mắt ngang bằng với đứa nhỏ rồi tiếp tục:

“Bố đã dạy con thế nào nhỉ? Dù có muốn thứ gì đi chăng nữa, chúng ta cũng không được ăn vạ để đạt được nó, đúng không? Nếu con cứ gào thét như vậy, liệu có ai đủ kiên nhẫn để lắng nghe con không?”

“Ừm… Mọi người sẽ… không nghe ạ.”

Josh mỉm cười hài lòng:

“Giỏi lắm. Vậy giờ chúng ta làm lại xem sao?”

Anh đứng thẳng người, tạo cho con một cơ hội để sửa sai. Cecil lập tức chấn chỉnh tư thế, đôi bàn tay nhỏ nhắn nhấc nhẹ vạt váy lên. Cậu bé nặn ra một nụ cười rạng rỡ nhất có thể, khẽ khuỵu gối xuống chào.

“Thưa ngài Joshua Bailey kính mến, ngài có thể cho tôi xem lá thư quý giá kia được không ạ?”

“Ờ… ừm.”

Josh bỗng thấy hơi bối rối. Anh vốn chỉ muốn dạy con cách cư xử lịch sự, chứ không ngờ nhóc con lại diễn sâu đến mức này. Nhìn đôi mắt lấp lánh hơn cả những vì sao đang hướng về phía mình, Josh đành đầu hàng và đưa tấm thiệp ra. Ngay khoảnh khắc ngón tay Cecil sắp chạm được vào thứ mà cậu bé hằng mong ước…

“Cái gì đây?”

Một bàn tay bỗng xuất hiện từ đâu ra, giật phắt lấy lá thư. Cecil há hốc miệng kinh ngạc, đôi mắt mở to hết cỡ, đứng thẫn thờ như một pho tượng đá. Pete chẳng thèm đoái hoài đến biểu cảm của em trai mà thản nhiên vừa đi vừa đọc.

“Pete, con phải bỏ cặp xuống trước đã chứ.”

Chase đi theo sau vào nhà, vươn tay định giúp con trai cởi bỏ chiếc cặp nặng trĩu. Pete ngoan ngoãn làm theo, nhấc từng cánh tay lên xuống nhưng tuyệt nhiên không rời mắt khỏi lá thư, chỉ chuyển nó từ tay này sang tay kia.

“Trả lại cho em! Trả thư của Spencer lại cho em!”

Cecil hét lên, vươn đôi tay ngắn tũn ra cố gắng giành lại, nhưng Pete chỉ cần lách người nhẹ nhàng là đã né tránh được mọi nỗ lực của em trai. Vẻ mặt Pete lộ rõ sự khinh khỉnh khi nhìn đứa em đang bốc hỏa.

“Đến bảng chữ cái còn chưa thuộc hết thì đòi đọc cái gì không biết.”

“Em đọc được! Trả đây, cái này là bố cho em mà! Pete là đồ ngốc!”

“Em mới là đồ ngốc đấy, đồ mù chữ.”

“Bố ơi!!”

Cecil vội vàng cầu viện Josh, nhưng xui xẻo thay, anh vừa bước chân ra vườn. Chase thì mải mê vào bếp chuẩn bị nước trái cây cho lũ trẻ, bỏ lại một bãi chiến trường chỉ còn hai anh em trong phòng khách. Cecil dáo dác nhìn quanh, khi nhận ra mình đã hoàn toàn bị “bỏ rơi”, cậu bé quay lại lườm Pete bằng ánh mắt nảy lửa. Trái ngược với sự phẫn nộ của em trai, Pete lại đang nở một nụ cười đắc ý khi nghiền ngẫm lá thư. Cảnh tượng đó như đổ thêm dầu vào lửa, khiến Cecil hét lên một tiếng rồi lao thẳng vào anh trai.

“Á!”

Chỉ cần lùi một bước, Pete đã khiến đòn tấn công liều mạng của Cecil trở nên vô dụng. Kết quả là cậu nhóc Cecil tội nghiệp mất đà, đập thẳng mặt xuống sàn nhà với một tiếng “bộp”.

“Ư……”

Cậu bé rên rỉ vì đau, lồm cồm ngồi dậy với gương mặt mếu máo, nhưng Pete đã nhanh chân tiến về phía thang máy, tay vẫn cầm bức thư từ Spencer.

“Trả thư lại cho em ngay!”

Cecil vắt chân lên cổ chạy theo, nhưng hỡi ôi, cánh cửa thang máy lạnh lùng đóng sập lại ngay trước mũi cậu. Lá thư của Spencer đã biến mất theo anh trai lên tầng trên.

“A…… A……”

Cecil đứng chết lặng, toàn thân run rẩy vì cú sốc quá lớn. Nỗi kinh hoàng biến thành sự thù hận. Cậu bé nghiến răng, nước mắt lưng tròng:

“Em sẽ giết… giết… Em sẽ giết anh, Pete là đồ tồi!”

“Cái gì cơ?”

Chase vừa bưng khay nước trái cây và bánh quy trở lại thì sững sờ, suýt đánh rơi cả khay vì tiếng hét của con trai. Nhưng mọi chuyện mới chỉ bắt đầu. Cecil nằm vật ra sàn, chân tay khua khoắt loạn xạ, bắt đầu màn khóc lóc om sòm

“Sao thế này? Có chuyện gì à?”

Josh nghe tiếng động lạ liền vội vàng chạy vào. Thấy con trai đang “ăn vạ” khổ sở, anh định lao đến bế thốc lên nhưng Chase đã kịp thời giơ tay ngăn lại.

“Kệ đi, nó sắp kiệt sức rồi đấy,”

Chase thì thầm vào tai Josh khi thấy anh ngơ ngác hỏi bằng khẩu hình miệng.

“Giờ mà động vào là nó lại được đà hơn thôi, cứ để nó tự xả hết cơn giận.”

Josh chỉ biết khoanh tay đứng nhìn, đôi mày nhíu lại đầy bất lực: “Thế còn Pete đâu?”

“Chắc là lên phòng rồi.”

Chase hất hàm về phía thang máy đang dừng ở tầng hai. Josh thở dài, lập tức hiểu ra ngọn nguồn của mọi chuyện: “Cecil, lại bị Pete giật mất thư của Spencer à?”

Tiếng khóc của Cecil càng lúc càng vang dội hơn như một lời khẳng định. Josh đưa tay lên day trán. Anh thầm nghĩ, có lẽ lần sau phải dặn nhà Pittman đừng gửi thư kiểu này nữa, cứ mỗi lần Spencer gửi gì đó là nhà anh lại biến thành bãi chiến trường. Anh quay sang nhìn Chase và nói

“Yeonwoo mời nhà mình dự tiệc mừng em bé. Nhà Pittman sắp đón thành viên thứ hai rồi.”

Giữa những lời bàn tán về niềm vui của nhà hàng xóm, tiếng gào thét của Cecil vẫn đều đặn vang lên.

Khoảng 30 phút trước giờ hẹn, chiếc xe van lớn của nhà Miller đã đỗ trước biệt thự Pittman. Josh đích thân cầm lái, dẫn theo gia đình nhỏ tiến vào nhà dưới sự hướng dẫn của quản gia. Khi bước vào phòng khách nơi Yeonwoo đang đợi, Josh định nở một nụ cười chào hỏi thật tươi nhưng rồi khựng lại trong giây lát.

“Josh! Anh đến rồi. Cả Pete và Cecil cũng đến nữa này, vui quá.”

Yeonwoo đón tiếp nồng hậu, nhưng nụ cười của Josh bỗng thoáng chút bối rối khi ánh mắt anh chạm phải chiếc xe lăn đặt ngay cạnh sofa nơi Yeonwoo đang ngồi. Nhận ra sự ngạc nhiên của anh, Yeonwoo chỉ cười ngượng ngùng, ánh mắt lộ vẻ dịu dàng.

“Chuyện là, cũng có một vài rắc rối phát sinh ấy mà.”

Josh gật đầu ra chiều đã hiểu, rồi anh quay sang nhìn hai đứa con:

“Nào, hai đứa phải chào bác Pittman chứ.”

Vừa dứt lời, Pete đã nhanh thoăn thoắt cởi chiếc mũ phớt đang đội trên đầu, đĩnh đạc tiến về phía Yeonwoo và lịch thiệp chìa tay phải ra:

“Con chào bác Pittman ạ.”

“Chào con, Pete.”

Yeonwoo thầm thán phục sự giáo dục kỹ lưỡng của nhà Miller khi đón lấy bàn tay nhỏ bé, thực hiện một cái bắt tay nhẹ nhàng. Pete cung kính nhấc chiếc mũ đặt ngang ngực rồi từ tốn lùi lại phía sau. Có lẽ vì ý thức được trọng trách của một người anh lớn, Pete luôn khoác lên mình vẻ điềm đạm và lễ phép đến lạ kỳ. Cậu nhóc diện một chiếc áo khoác kẻ sọc xám đồng điệu với thái độ nghiêm túc, bên trong là sơ mi trắng tinh khôi cùng quần short ngang gối có dây đeo. Với đôi tất trắng cao nửa bắp chân và đôi giày da đen bóng loáng, Pete thực sự là một quý ông nhỏ tuổi đáng yêu.

Yeonwoo tự hỏi liệu Spencer nhà mình có bao giờ trở thành một người anh điềm tĩnh như thế không? Nghĩ đến cảnh Spencer nghiêm nghị như vậy, cậu bất giác nở một nụ cười gượng gạo vì chẳng thể hình dung nổi. Ngay sau đó, đến lượt Cecil bước lên.

“Con chào bác Pittman ạ. Cảm ơn bác đã có lòng mời con đến ạ.”

Cecil khẽ nắm lấy vạt váy trắng tinh khôi có đính dải ruy băng lụa đỏ thắm quanh eo, nhún người chào đầy duyên dáng. Cậu bé đi đôi tất trắng muốt và giày Mary Jane màu tím lịm, mái tóc vàng óng ả thừa hưởng từ Chase dài chạm khuỷu tay, được tô điểm bởi chiếc băng đô đính đá lấp lánh.

Yeonwoo nhìn khuôn mặt đang cười rạng rỡ với mình mà không khỏi bối rối. Cứ mỗi lần gặp Cecil, cậu lại nảy sinh nghi ngờ về giới tính của nhóc con này. Dù biết trẻ con vốn khó phân định, nhưng nhìn vẻ yêu kiều kia, cậu thật khó lòng tin được Cecil là một bé trai. Nhưng vì Josh đã khẳng định chắc nịch nên cậu chỉ còn biết gượng cười.

Khi Cecil đã lùi lại đứng cạnh anh trai, Josh mới lên tiếng

“Lũ trẻ có thể chơi ở quanh đây không? Mà Spencer đâu rồi?”

“À, phải rồi.”

Yeonwoo bừng tỉnh sau cơn ngẩn ngơ.

 “Có đứa nhỏ khác đã đến trước và tụi nó đang chơi cùng nhau. Chờ một chút nhé, Charles này.”

Vị quản gia đứng chờ sẵn lập tức bước lên phía trước theo tiếng gọi.

“Ông có thể dẫn Spencer ra đây được không? Bảo thằng bé là bạn của nó đến rồi.”

“Vâng thưa cậu, tôi có nên chuẩn bị sẵn trà và đồ ăn nhẹ luôn không ạ?”

“Làm phiền ông nhé.”

Khi quản gia định rời đi theo chỉ thị, Pete bỗng bước lên một bước:

“Thưa bác Pittman.”

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía cậu nhóc. Pete tiếp tục bằng tông giọng lịch thiệp hơn bao giờ hết:

“Con có thể đi cùng quản gia để tìm Spencer được không ạ? Con hứa sẽ vô cùng cẩn thận và không làm phiền ai đâu ạ.”

Quản gia Charles nhìn về phía Yeonwoo như để xin phép. Yeonwoo thẫn thờ mất vài giây, thầm tự hỏi: “Pete thực sự chỉ mới ngần ấy tuổi thôi sao?” trước thái độ quá đỗi trưởng thành này.

“Cứ làm vậy đi, Pete. Charles, nếu tìm thấy Spencer thì ông chuẩn bị đồ ăn nhẹ cho lũ trẻ luôn nhé.”

Để chuẩn bị cho ngày trọng đại này, Yeonwoo đã biến một phần biệt thự thành thiên đường thực sự cho lũ trẻ. Sàn nhà được phủ lớp thảm chống trượt êm ái, ngập tràn những món đồ chơi cao cấp nhất. Phía ngoài, một sân chơi riêng biệt (vốn là vương quốc của Spencer) hiện lên chẳng khác nào một công viên giải trí thu nhỏ với tàu lượn siêu tốc, máng trượt nước và đu quay lộng lẫy. Dù quy mô và tốc độ đã được điều chỉnh để đảm bảo an toàn, nhưng đối với Spencer, đó vẫn là một nơi đầy kiêu hãnh mà hôm nay cậu nhóc có thể chơi cùng bạn bè.

“Con cảm ơn bác Pittman ạ.”

Ngay khi nhận được cái gật đầu cho phép, Pete lịch thiệp cúi chào rồi nhanh chân bám gót quản gia Charles. Cecil nhìn theo bóng lưng anh trai, rồi lại nhìn Yeonwoo, dường như sợ mình sẽ bị bỏ lại trong cuộc vui, cậu nhóc vội vã tiến lên:

“Thưa bác Pittman, con… con cũng có thể đi cùng được không ạ? Con hứa sẽ vô cùng cẩn thận!”

Yeonwoo suýt chút nữa đã bật cười trước màn bắt chước vụng về của Cecil. Cậu nhóc dường như chẳng nhớ hết những câu từ hoa mỹ của anh trai, chỉ cố gắng nặn ra vẻ nghiêm túc nhất có thể. Sự sốt ruột pha lẫn nét ngây ngô ấy khiến Yeonwoo chỉ muốn ôm lấy đứa trẻ vào lòng. Cậu mỉm cười dịu dàng:

“Tất nhiên rồi, con đi đi.”

“Con cảm ơn bác ạ!”

Cecil chào qua loa một tiếng rồi xách váy chạy biến theo hướng Pete vừa đi. Căn phòng khách rộng lớn bỗng chốc trở nên tĩnh lặng lạ thường. Josh nhìn theo bóng dáng hai đứa con, chỉ biết cười gượng gạo và lắc đầu.

“Mời ngồi, anh Josh.”

Theo lời mời của Yeonwoo, Josh thả mình xuống chiếc sofa bọc da sang trọng. Khắp trần và tường nhà được trang trí bởi hàng nghìn quả bóng bay rực rỡ sắc màu. Những chú gấu bông xinh xắn được treo rải rác, mang theo những dải băng thêu chữ “Em bé”, “Tình yêu”, “Chúc mừng” bằng những đường kim mũi chỉ tinh xảo. Trên mặt kính cửa sổ, dòng chữ “Baby Shower” được chạm khắc bằng vàng lá rạng ngời dưới ánh nắng. Tâm điểm của căn phòng chính là chiếc đèn chùm pha lê lộng lẫy, bên dưới là chiếc bánh kem ba tầng đồ sộ. Trên đỉnh bánh, mô hình một em bé mặc tã đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế bành như một tiểu hoàng đế thực thụ.

Josh đảo mắt nhìn quanh một lượt sự xa hoa này rồi quay sang Yeonwoo, tò mò hỏi:

“Lẽ nào khách mời hôm nay… chỉ có mình tôi thôi sao?”

“Làm gì có chuyện đó.”

 Yeonwoo mỉm cười lắc đầu.

“Emma và đội ngũ thư ký cũng sắp tới nơi rồi. Tôi cũng đã gửi lời mời đến cả Dane nữa.”

“Emma sao?”

Josh khựng lại, đôi mắt nheo lại đầy nghi hoặc:

“Emma cũng biết chuyện này chứ? Ý tôi là… con bé biết tôi sẽ có mặt ở đây à?”

“Tất nhiên là biết rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt thoáng chút thất vọng của Josh, Yeonwoo thầm nghĩ có lẽ mình đã vô tình dập tắt cơ hội để anh trêu chọc cô em gái đanh đá. Dù Emma thường xuyên cằn nhằn hay nghiến răng mỗi khi nhắc đến anh trai, nhưng Yeonwoo hiểu rõ họ thân nhau nhiều đến nhường nào. Cậu mỉm cười, nhớ về em gái ở nhà của mình, thầm thán phục sự náo nhiệt của họ.

“À, Yeonwoo này. Tôi xin lỗi, nhưng tôi có một yêu cầu nhỏ.”

“Vâng, anh cứ nói đi, có chuyện gì vậy ạ?”

Yeonwoo hơi nhổm người, vẻ mặt thoáng chút căng thẳng. Cậu thầm nghĩ liệu đây có phải lý do hệ trọng khiến Josh phải cất công đến sớm hơn dự kiến hay không. Thế nhưng, đáp lại sự lo lắng đó chỉ là một nụ cười gượng gạo của đối phương.

“Thật ra thì… tất cả là tại tấm thiệp mời kia mà nhà tôi một phen náo loạn đấy. Hai nhóc tì nhà tôi đã suýt thì đánh nhau chỉ để dành thư tay của Spencer.”

“Ôi trời, thật vậy sao?”

Josh nhún vai, không nhịn được cười khi thấy Yeonwoo tròn mắt ngạc nhiên.

“Thế nên tôi mới dặn cậu lần trước rồi đấy, từ giờ xin hãy hào phóng cho nhà tôi hẳn hai tấm thiệp riêng đi. Bọn trẻ nhà tôi thích Spencer lắm.”

“Tôi thật sự xin lỗi, chuyện này là do sơ suất của tôi.”

Yeonwoo thở dài đầy hối lỗi.

 “Spencer có bạn thân tên Angela ở trường mẫu giáo, và có vẻ như, nhóc con đã lấy một tấm thiệp mang đến trường tặng cho cô bé đó mất rồi.”

Đó hoàn toàn là lỗi của Yeonwoo khi đã quá tin tưởng mà không kiểm tra lại phong bì trước khi đưa cho quản gia. Cậu chẳng thể ngờ Spencer lại “lém lỉnh” đến mức tự ý mở thư, lấy đi một tấm mà thậm chí còn chẳng buồn sửa lại tên người nhận.

“Angela? Là một bé gái sao?”

 Josh tỏ ra khá thích thú với thông tin này.

“Vâng, hai đứa học cùng trường. Nghe nói ngày nào cũng dính lấy nhau như hình với bóng vậy.”

“Ra là thế.”

Josh gật đầu ra chiều thấu hiểu rồi nói.

 “Dù sao thì trẻ con mà, chúng sẽ quên nhanh thôi. Quan trọng là sức khỏe của cậu dạo này thế nào? Đã ổn định hơn chưa?”

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.