Chương 129

Yeon Woo đặt chiếc ly đang cầm xuống, vội vàng kéo ông chủ đang đi ngang qua lại.

“Ông chủ!”

Ông nhìn xuống Yeon Woo với vẻ mặt thờ ơ, như thể đang hỏi có chuyện gì vậy.

“Có ai khác đến đây ngoài tôi không ạ?”

“Có chứ. Cái cậu sinh viên mà cậu hay đến cùng ấy.”

Ông chủ đáp lại thản nhiên, như thể biết Yeon Woo đang nói về ai.

“…Cậu ấy đến đây rồi á? Khi nào ạ?”

“Khoảng một tuần trước.”

“……”

“Cậu ấy đã ngồi đúng cái bàn mà cậu đang ngồi đấy.”

Yeon Woo không còn là sinh viên nữa, nhưng ông chủ vẫn gọi anh bằng cái tên thân thuộc như ngày trước. Chẳng đợi anh kịp phản ứng, ông đã nhanh chóng lướt qua để phục vụ bàn khác.

Cơ thể Yeon Woo đông cứng lại trong giây lát. Chỉ đến khi ngửi thấy mùi khét từ miếng thịt đang cháy xém trên bếp, anh mới sực tỉnh, vội vàng cầm đũa gắp nó ra.

‘Mình say rồi sao mà lại giật mình vì một câu nói bâng quơ thế này?’ Anh tự nhủ. Đã bao lâu rồi kẻ đó không hề liên lạc, chắc chắn sẽ không đời nào tìm đến đây đâu. Nhưng rồi một ý nghĩ khác lại len lỏi vào: Đây là nơi công cộng, Baek Cha Hyun hoàn toàn có quyền lui tới mà.

Yeon Woo cố gắng gạt bỏ sự bất an, nhưng lòng anh chẳng thể nào bình lặng nổi. Miếng thịt trong miệng giờ đây vô vị, khô khốc chẳng khác gì cát sỏi. Anh đảo mắt nhìn quanh quán một lượt như để tìm kiếm một bóng hình không xác định, rồi cầm ly rượu lên uống cạn. Ngay khi chất cồn lạnh buốt trôi xuống thực quản, một sự thật chợt lóe lên trong đầu anh như một tia chớp:

Khoan đã…

Nếu Baek Cha Hyun thực sự tìm đến đây, chẳng lẽ hắn đã nhớ lại mọi chuyện rồi sao? Đôi mắt Yeon Woo ngày càng mở to. Nửa năm trước, khi nhập viện, anh từng nghi ngờ Cha Hyun đã khôi phục trí nhớ, nhưng đó cũng chỉ là suy đoán chủ quan. Nhưng nếu hắn chủ động tìm về quán cũ này, thì dù giải thích thế nào đi nữa…

“Anh!”

Bất chợt, một bàn tay giật lấy chiếc ly rượu trên tay anh. Yeon Woo giật mình ngẩng đầu, đập vào mắt anh là một gương mặt quen thuộc.

“Sao anh lại ngạc nhiên đến thế? Mà sao anh lại ở đây? Đã vậy còn ăn diện thế này nữa chứ.”

Đó là Joo Young Hwan, ông chủ nhà hàng Ý. Yeon Woo ngơ ngác nhìn cậu ta một lúc, rồi hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh nhịp tim đang đập loạn nhịp.

“…Chỉ là tình cờ thôi. Hôm nay cậu không phải làm việc à?”

“Em đang trong giờ nghỉ, lát nữa phải quay lại trước giờ đóng cửa. Em đi ngang qua, thấy anh ngồi cạnh cửa sổ tầng hai nên mới vào xem thử, không ngờ đúng là anh Yeon Woo thật.”

Young Hwan nở nụ cười tươi tắn rồi tự nhiên ngồi xuống đối diện anh, ngay tại vị trí vốn luôn thuộc về Cha Hyun.

“Trông anh như có vẻ đang lo lắng chuyện gì đó ấy?”

“Đời người ai mà chẳng có chuyện để lo.”

Yeon Woo nghĩ thầm chẳng tiện đuổi người khi họ đã cất công vào tận đây, nên anh khẽ ra hiệu:

“Cậu có muốn uống một ly không?”

“Dạ, thế thì được quá ạ”

Young Hwan cười ranh mãnh rồi nhanh nhẹn đứng dậy lấy một chiếc ly mới. Cậu ta thành thục pha bia với soju rồi uống một hơi sảng khoái.

“Chà, ngon thật đấy! Mà em vẫn đang trong ca làm, uống rượu thế này chắc không ổn rồi.”

Phản ứng phấn khích của Young Hwan khiến Yeon Woo có chút hụt hẫng. Thâm tâm anh dường như đã mặc định rằng người ngồi đối diện mình sẽ chê bai món đồ uống này, giống như cái cách Cha Hyun vẫn thường làm. Anh sớm nhận ra bản thân đang nuôi dưỡng một nỗi tiếc nuối vô hình, và điều đó càng làm anh bối rối hơn.

“Sao hôm nay anh lại mặc đẹp thế này ạ?”

“Tôi đi đám cưới bạn thôi.”

“Ra vậy. Anh mặc vest trông khác hẳn luôn, rất hợp với anh đấy.”

Ánh mắt Young Hwan dán chặt vào Yeon Woo không rời. Cậu ta chủ động nướng thịt thay cho anh, rồi cẩn thận gắp từng miếng vào đĩa của anh. Yeon Woo im lặng ăn, tâm trí vẫn còn đôi chút lơ lửng.

“Anh Yeon Woo này.”

“ Ừ.”

“Anh biết là em thích anh mà, đúng không?”

Nhận thấy đây là cơ hội vàng khi cả hai đang ngồi đối diện nhau trong không gian riêng tư, Young Hwan khẽ nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng đầy chân thành.

Hai người chạm mắt nhau. Young Hwan kém Yeon Woo bốn tuổi, là một chàng trai trẻ tự tin, thành đạt và có gu thẩm mỹ tuyệt vời. Theo lời bà chủ tiệm hoa, không ít khách hàng đã từng mê mẩn và xin số điện thoại của cậu ta. Sự chủ động tấn công này của Young Hwan như một mồi lửa nhỏ, ném vào mặt hồ đang dậy sóng trong lòng Yeon Woo.

“Em cũng từng hẹn hò với Omega rồi. Ý em là em không hề qua loa đâu. Em thực lòng muốn được hẹn hò với anh một lần…”

“Tôi có con rồi.”

Yeon Woo lạnh lùng cắt ngang lời Young Hwan.

“Em biết. Em không ngại chuyện đó.”

“Nhưng tôi thì ngại đấy.”

“Có con thì không được hẹn hò sao? Anh đâu phải người đã có gia đình ạ.”

“Chân tôi không tốt, tôi còn nợ nần chồng chất. Tôi có rất nhiều vấn đề phức tạp, cậu không gánh nổi đâu.”

“…Sao nghe cứ như anh đang cố tình tìm mọi cách để từ chối em vậy.”

“Thì đúng là tôi đang từ chối cậu mà.”

“……”

Yeon Woo vốn luôn khéo léo né tránh sự quan tâm của Young Hwan, nhưng lúc này anh nhận thấy cần phải vạch rõ một ranh giới bất khả xâm phạm. Anh không có thời gian, cũng chẳng còn tâm trí để yêu đương. Việc lo cho bé Seo Yoon và vật lộn với cuộc sống mưu sinh đã rút cạn kiệt sức lực của anh rồi.

“Và tôi cũng không thích trai trẻ… Xin lỗi nhé.”

“Sao anh biết là không thích khi còn chưa thử ạ?”

Nhìn vẻ mặt cố chấp của Young Hwan, Yeon Woo chỉ im lặng. Cậu ta trẻ trung, ngoại hình khá, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở đó. Có lẽ vì anh không cảm nhận được pheromone của cậu ta. Dù vậy, kỳ lạ là ngay cả khi kỳ phát tình sắp đến – giai đoạn mà cơ thể anh lẽ ra phải khao khát một đối tượng phù hợp, thì anh vẫn hoàn toàn thờ ơ, dù là với những người ở đám cưới hay với Young Hwan đang nồng nhiệt trước mặt.

Kỳ phát tình vốn luôn là cơn ác mộng đối với Yeon Woo. Nó như một ngòi nổ chực chờ bùng phát dữ dội, sẵn sàng nuốt chửng cuộc sống bình yên của anh chỉ bằng một tia lửa nhỏ. Thuốc ức chế đôi khi cũng trở nên vô hiệu nếu có một tác động đủ mạnh. Vậy mà lần này, anh lại thờ ơ đến khó hiểu.

‘Chẳng lẽ… vì đối tượng phải là Cha Hyun thì cơ thể mình mới phản ứng ư?’ Một suy đoán không mấy dễ chịu hiện lên, khiến anh bồn chồn. Anh đã nghĩ về hắn quá nhiều trong ngày hôm nay rồi. Đã đến lúc phải dừng lại.

“Tôi đi trước đây. Hẹn gặp lại. Ông chủ, tính tiền cho tôi!

Yeon Woo dứt khoát đứng dậy. Anh cảm nhận được ánh mắt của Young Hwan đang găm chặt vào lưng mình đầy tiếc nuối, nhưng anh không quay đầu lại lấy một lần.

Kỳ phát tình trôi qua êm đềm. Cuộc sống của Yeon Woo vẫn tiếp diễn trong guồng quay cũ: mở quán sớm, đón Seo Yoon, đi trị liệu phục hồi chức năng và trăn trở về thực đơn mới. Young Hwan vẫn thường xuyên ghé quán mua cà phê như chưa từng có cuộc tỏ tình thất bại kia. Yeon Woo cũng đối xử với cậu ta như một khách hàng bình thường, bởi anh hiểu sự tự nhiên bao giờ cũng tốt hơn là gượng gạo.

Tuy nhiên, kể từ tối ở quán thịt nướng, hình bóng Cha Hyun bắt đầu bám riết lấy tâm trí anh. Câu nói của ông chủ quán cứ vang vọng mãi: ‘Cậu sinh viên hay đi cùng cậu đã đến đây một tuần trước…’

 Dù Cha Hyun có nhớ lại hay không, dù hắn có quay lại quán cũ hay không, lẽ ra đó không còn là chuyện của anh nữa. Vậy mà anh vẫn cứ sống trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê, để rồi gây ra một sai sót ngớ ngẩn.

“Mình chết mất thôi…”

Vì vô tình thêm một số 0 vào đơn hàng, nên số lượng ly take-away gửi đến quán nhiều tới mức chiếm trọn không gian nhỏ hẹp. Yeon Woo phải muối mặt nhờ chủ tiệm hoa đối diện cất giúp một nửa, rồi hối hả đón Seo Yoon từ nhà trẻ về quán để dọn dẹp.

Anh vừa địu con trên lưng, vừa lật tung các ngăn tủ để tìm chỗ nhét đống ly đắt đỏ kia. Khi hoàn hồn lại, bên ngoài đã tối om.

“Ư hư…

Bé Seo Yoon sau nhiều giờ bị cõng trên lưng đã bắt đầu phát ra những tiếng rên rỉ vì hết kiên nhẫn.

“Bố xin lỗi nha, xong ngay đây. Chờ bố một chút thôi nè, Seo Yoon ơi.”

Anh vỗ về đứa bé rồi khóa cửa quán. Đã hơn 8 giờ tối. Yeon Woo đeo địu con trước ngực, nhìn vào gương mặt nhỏ nhắn đang mỉm cười của con mà thấy lòng dịu lại. Thế nhưng, khi vừa bước đi được vài bước, anh đột ngột khựng lại.

…… Lại nữa rồi.

Một cảm giác ngứa ran khó chịu bắt đầu nhen nhóm từ sâu trong dạ dày, khiến anh xao xuyến một cách kỳ lạ. Yeon Woo hít sâu, cố trấn tĩnh trước thứ cảm xúc xa lạ này. Kỳ phát tình đã qua rồi cơ mà? Hay anh tính sai ngày? Không thể nào.

Anh do dự, rồi tự trấn an rằng đây không phải do nhu cầu sinh lý, anh lại tiếp tục bước đi. Thế nhưng, đôi chân anh không hướng về trạm xe buýt để về nhà, mà lại tự động rẽ sang một lối khác. Quán thịt nướng cũ như một thỏi nam châm vô hình, hút lấy tâm trí và cơ thể anh trước cả khi anh kịp tìm ra một lý do chính đáng để quay lại đó.

Và rồi, ngay khi đứng trước cửa quán, Yeon Woo đứng chôn chân tại chỗ. Trên bậc cầu thang dẫn lên tầng hai, một bóng người quen thuộc đang đứng đó, như thể đã chờ đợi anh từ rất lâu.