Nước ép thì ngon thật, nhưng chừng đó vẫn không đủ để xóa bỏ sự nghi ngờ của Reinhild đối với con người tên Sion.

Có người mất hết sức lực, ngã gục bên đường, vậy mà lại nhặt về chăm sóc sao? Đáng ngờ.

Đó là hành vi không thể chấp nhận được đối với một ma tộc.

Dù Sion không phải ma tộc, nhưng trong mắt Ma Vương thì ma tộc hay loài người cũng chẳng khác nhau là mấy.

Nhất định trong hành động của gã có ẩn giấu một âm mưu hay kế sách cao minh nào đó.

Reinhild trợn mắt lên, giám sát Sion không rời để moi ra ý đồ thật sự của cậu.

Ngày hôm đó.

Ngày hôm sau.

Rồi cho đến cả tuần tiếp theo.

Kết quả thật thảm hại.

Thảm đến mức Ma Vương kẻ đã nghi ngờ cũng phải cảm thấy áy náy.

Sion quá bình thường.

‘Một nông dân sống cuộc đời đơn điệu, lặp đi lặp lại, bình thường đến nhàm chán.’
Đó là đánh giá của Reinhild về Sion.

Đúng 5 giờ sáng, Sion lập tức thức dậy, chuẩn bị bữa ăn.

Thực ra vào giờ này, Reinhild cũng ngủ say, nên không thể giám sát Sion cho đàng hoàng. Biết đâu chính vì nhận ra điều đó mà Sion đã lợi dụng sáng sớm để tha hồ bày mưu tính kế thì sao.

Nhưng Reinhild cũng chẳng có ý định xác minh đến cùng.

Ngay cả với Ma Vương đã ngủ suốt 500 năm, thời gian ngủ vẫn vô cùng quý giá.

“Bữa ăn đã chuẩn bị xong rồi, Rein.”

Chuẩn bị xong bữa sáng, đúng 6 giờ Sion sẽ gọi Reinhild dậy.

“Ngủ thêm chút nữa… không, đừng đánh thức ta…”

Khi Reinhild lẩm bẩm trong trạng thái người mềm nhũn kéo dài, Sion sẽ bế anh dậy.

“Phải dậy thôi.”

“Cả đời ta chưa từng dậy vào giờ này… ta là sinh vật sống về đêm mà.”

Sau khi Reinhild lặp lại câu nói quen thuộc mà từ ngày đến đây chưa bỏ sót ngày nào, Sion đặt vào tay anh một cốc sữa tươi.

Nếu là Reinhild của 500 năm trước, hẳn đã càu nhàu rằng sáng sớm thế này ăn uống cái gì. Nhưng sữa ở đây thì đặc biệt.

Đặc biệt đến mức khiến người ta muốn uống ngay từ tờ mờ sáng.

‘Quả thật đồ ăn ở đây ngon hơn hẳn những thứ từng ăn trong thành Ma Vương.’

Những món ăn của loài người mà anh từng nếm trước khi bị phong ấn đâu có tuyệt đến mức này.

Chẳng lẽ trong 500 năm qua, loài người không chỉ mạnh lên mà cả tay nghề nấu nướng cũng tiến bộ?

Biết đâu đầu bếp trong thành Ma Vương cũng đã tiến bộ vượt bậc thì sao…

Nhưng biết để làm gì chứ.

Những chuyện của nơi đã tấn công rồi xua đuổi anh, anh chẳng có chút hứng thú nào.

Ăn xong bữa sáng no nê, Sion chuẩn bị sẵn bữa trưa cho Reinhild rồi ra ngoài làm việc.

Sion bắt đầu quay lại công việc từ lúc Reinhild đã bớt cảnh giác với cậu.

Ban đầu, Reinhild chỉ nằm ườn trong phòng.

Bởi vì trong nhà Sion thực sự chẳng có gì để làm cả.

Không biết là tất cả con người đều sống cuộc đời nhàm chán như thế, hay chỉ riêng Sion đặc biệt tẻ nhạt nhưng quả thật rất buồn chán.

Dù Sion có nhờ một người tên Rebecca mang về vài quyển sách, thì đọc cũng hết trong chớp mắt.

Trừ khi mang nguyên cả thư viện của kinh đô tới đây, bằng không thì chắc vẫn sẽ chán dài dài.

Vì vậy, Reinhild đã quyết định.

“Ta cũng đi cùng.”

Tất nhiên, tất cả là để giám sát con người này ở khoảng cách gần hơn, xem cậu ta có còn âm mưu nào khác không.

Tuyệt đối, tuyệt đối không phải vì việc đi lại vận động và ngắm nhìn Sion đang làm việc trông có vẻ đỡ chán hơn việc nằm dài một chỗ.

“Hôm nay có thể ở bên nhau lâu hơn rồi nhỉ.”

“Ờ, chắc vậy.”

Trước đề nghị cùng đi làm của Reinhild, Sion mỉm cười rạng rỡ.

Một nụ cười trông vô cùng hạnh phúc.

Không hiểu sao lại cảm thấy lừa gạt như vậy có chút áy náy.

‘Không, Ma Vương không áy náy vì mấy chuyện thế này.’

Ma Vương lừa loài người thì có gì sai chứ?

Thật ra mức độ này còn chẳng đáng gọi là lừa gạt.

Tự trấn an bản thân xong, từ ngày đó Reinhild đường hoàng theo chân Sion ra ngoài.

Nhưng dù theo Sion ra ruộng, chán vẫn hoàn chán.

Bởi vì Sion chẳng bắt Reinhild làm việc gì cả.

Việc của Reinhild chỉ là đội chiếc mũ rơm vành rộng do chính Sion đan cho, ngồi dưới bóng cây, mở hộp cơm ra ăn.

‘Đôi bàn tay trông như có thể đấm chết cả gấu mà lại làm được mấy việc tinh tế thế này!’

Reinhild rất thích chiếc mũ rơm.

Việc giám sát Sion không ngừng tay chân cũng thú vị hơn anh tưởng.

Cày đất, gieo hạt, nhổ nông sản đã lớn, hái trái cây trên cây… vân vân.

Chỉ nhìn thôi cũng thấy rõ những công việc mà người khác trong làng thường chia nhau làm, Sion lại hoàn thành một mình.

Hơn nữa còn nhanh hơn người khác.

‘Thật lạ.’

Thân thể rắn rỏi, thể lực tốt nếu cầm kiếm chắc cũng sẽ rất giỏi.

Chẳng lẽ chưa từng nghĩ tới việc trở thành dũng sĩ?

Hay là sinh ra ở một làng quê như thế này, chưa từng mơ tới điều gì ngoài việc làm nông?

‘Hay là thử dạy cậu ta dùng kiếm?’

Rồi nhờ cậu ta, nếu có kẻ nào mang theo đủ thứ trang bị lỉnh kỉnh không hợp với làng quê, trên mặt như viết sẵn chữ ta là dũng sĩ mà tìm tới, thì cứ mắng cho một trận rồi đuổi đi.

Yêu cầu cỡ đó, chắc Sion cũng sẽ đồng ý nhỉ?

‘Không đâu.’

Chàng trai quê mùa thuần chất như Sion chắc chẳng dám nghĩ tới chuyện đuổi dũng sĩ.

Mà dù sao thì Reinhild cũng không thể dạy kiếm.

Cuộc đời làm Ma Vương của anh vốn chỉ có con đường ma pháp mà thôi.

‘A, chán thật.’

Niềm vui khi ngắm Sion làm việc cũng chẳng kéo dài được bao lâu. Dù vậy, vẫn tốt hơn là ngồi một mình ở nhà.

Thỉnh thoảng, nhìn con người ngốc nghếch ấy quay đầu lại, gương mặt ngây thơ vẫy tay chào, thời gian trôi qua rất nhanh.

Có lúc hứng lên, Reinhild cũng vẫy tay đáp lại.

Cứ thế, khi một ngày khép lại, Reinhild cùng Sion sau khi kết thúc công việc trở về nhà.

Trên đường về, Sion ghé qua nhà hàng xóm, đổi nông sản lấy thịt hoặc các loại thực phẩm khác.

Rồi tự mình vác một khối lượng hành lý khổng lồ.

“Ta giúp nhé?”

“Rain cứ cầm cái giỏ là được rồi.”

Chiếc giỏ vốn đầy ắp đồ ăn vặt giờ đã trống rỗng, nhẹ đến mức chẳng cảm nhận được trọng lượng.

Reinhild cũng không hỏi thêm lần nữa.

Con người đã tự nguyện khổ sở thì Ma Vương xen vào giúp đỡ lại thành chuyện buồn cười.

Cứ thế thong thả về đến nhà, Sion bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

“Ôi.”

Thực đơn bữa tối hôm nay cũng rực rỡ như mọi khi.

Ba loại mứt trái cây và bánh mì phết bơ. Thịt cừu mọng nước, bò hầm, bắp luộc và khoai tây nghiền. Các món rau như cà tím xào, cùng phô mai và rượu vang.

Trên bàn ăn của Sion lúc nào cũng bày đầy những món ngon như vậy.

‘Vận động nhiều thì ăn nhiều thật.’

Ba bữa một ngày, đúng giờ, đều đặn đến mức Reinhild bắt đầu mong chờ từng bữa ăn.

Ăn tối xong, Reinhild ngâm mình thật lâu trong nước ấm do Sion chuẩn bị, xua tan mệt mỏi tích tụ suốt ngày vì theo dõi Sion, rồi quay về phòng.

“…”

Khi Reinhild đã nằm trên giường, Sion sau khi xong việc nhà cũng tắm rửa rồi trở lại.

Lúc ấy, Reinhild đang chiếm trọn chiếc giường nhỏ buộc phải lăn người sang sát tường.

Bởi lẽ nhà của Sion vốn nhỏ, chỉ có đúng một phòng đặt giường.

Vốn là căn nhà vừa vặn cho Sion sống một mình không gia đình nhưng từ khi Reinhild xuất hiện, hai người ở chung liền trở nên hơi chật chội.

Chiếc giường vốn đã chật ngay cả khi Sion với thân hình to lớn nằm một mình, nay thêm Reinhild, hai người không còn cách nào khác ngoài việc phải nằm sát vào nhau.

Hôm nay cũng vậy, Reinhild lại bị ôm gọn trong lòng Sion.

Đó là điều không thể tránh khỏi.

“Khó chịu lắm, hay là người ngủ dưới sàn đi?”

“Dưới sàn lạnh và không thoải mái. Rain vẫn chưa hồi phục hẳn, nên phải ngủ ở đây.”

“Ta hỏi là người ngủ dưới sàn thì có, chứ không phải ta.”

“Nếu ngày mai còn làm việc thì phải ngủ cho thoải mái chứ.”

“…”

Ở nhờ nhà người ta, Reinhild chẳng thể phản bác.

Dưới sàn thì gồ ghề, cứng đơ, dường như còn chưa được xử lý tử tế hơn nữa, dù có đốt lửa thế nào, trong nhà vẫn khó mà ấm lên lạnh là thật.

Vào những đêm nhiệt độ tụt mạnh, ngay cả chiếc giường ấm áp nhất cũng trở nên se lạnh.

Khi cơ thể lạnh đi, Reinhild khẽ cựa mình, Sion liền im lặng siết chặt anh vào lòng.

‘Thiếu ma lực thì thân nhiệt giảm là chuyện đương nhiên.’

Dựa vào con người cũng chẳng có gì đáng xấu hổ.

Trước cái lạnh, tự tôn còn có ý nghĩa gì nữa.

‘Ấm thật…’

Bụng no, thân thể ấm áp.

Giấc ngủ cũng đến dễ dàng.

‘Ngày mai lại là một ngày buồn chán và tẻ nhạt nữa ít nhất cũng phải ngủ cho ngon.’

Khi Reinhild nghĩ vậy, Sion còn vỗ nhẹ lên lưng anh.

Cuộc sống đơn điệu, bình thường, ngày nào cũng y như ngày nào của Sion chỉ có thế thôi.

Sáng mai mở mắt ra, lại là một ngày giống hệt đang chờ đợi.

Reinhild dần quen với cuộc sống đi ngủ sớm.

Dậy sớm, ăn no, và dành cả ngày để giám sát con người tên Sion những ngày tháng ấy đang dần trở thành thường nhật.

Hôm nay cũng vậy, Reinhild ôm lấy kỳ vọng về một ngày mai y như thế, chìm vào giấc ngủ trong vòng tay Sion.

_____

“Cuối cùng cũng đến Audrit rồi.”

Một tổ đội tiến vào dãy núi nằm ở rìa Audrit.

Đội trưởng là Jake West.

Con trai trưởng của Công tước gia tộc West, một Kiếm Thánh trẻ tuổi đồng thời là người được chỉ định làm Dũng Sĩ của thế hệ này.

“Uaa, cuối cùng cũng tới rồi! Thành phố gần nhất còn bao lâu nữa?”

“Hai ngày là đủ. Nhưng trước đó phải đi qua hai ngôi làng.”

“Vậy thì ghé ngôi làng gần nhất nghỉ ngơi một chút đi.”

“Ý kiến hay. Nơi gần nhất ở đây là…”

Jake trải bản đồ ra, xác nhận ngôi làng gần nhất.

“Là làng Root.”

Khoảnh khắc mục tiêu của tổ đội Dũng Sĩ được định đoạt.