“Nếu sai thì sao chứ!”

“Tin đi. Bây giờ chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Chết tiệt…. Tôi thô bạo đưa tay quệt mạnh lên mặt, hạ giọng chửi rủa. Không ngờ lại đến mức này, đến cả một việc cũng không thể làm được. Tôi không nên ở đây. Lẽ ra tôi phải vào nhóm bên kia, ít nhất cũng có thể dựng một lớp bảo hộ cho họ. Đồ ngu! Tôi chửi rủa chính mình trong đầu. Đúng lúc tôi gần như phát điên vì chờ đợi, Apsilon đưa ngón tay chỉ vào hình ảnh.

“Ma pháp băng, đang dần suy yếu.”

“Có khác gì đâu, cậu nói linh tinh gì thế.”

“Là do cậu đứng quá sát màn hình. Lùi lại một bước đi, nhìn từ xa hơn.”

Tôi làm theo lời Apsilon, lùi lại một bước rồi nhìn lại hình ảnh. Đúng như anh nói, ma pháp băng kết so với lúc nãy đã yếu đi một chút. Vài giây sau, ma pháp băng kết cuối cùng cũng hoàn toàn tan biến.

Tình hình thảm khốc hơn tôi tưởng. Ma pháp băng kết trút xuống không ngừng đã đóng băng hoàn toàn những binh sĩ không kịp né tránh. Họ không còn trông như người sống nữa, mà giống những pho tượng xanh biếc. Tôi hoảng hốt tìm kiếm Mathias, Ludwig và Cesare trong hình ảnh. May mắn là cả ba đều bình an. Tôi thở phào nhẹ nhõm. Mỗi người họ đang dẫn theo đội thảo phạt của mình, tìm cách tránh né. Từ trung tâm nơi ma pháp băng kết bắn ra, con rồng dần dần lộ diện.

“…Kích thước như vậy mà có thật sao?”

Tôi hít vào một hơi ngắn. Con rồng lớn hơn rất nhiều so với dự đoán. Một con ngươi dài, xẻ dọc như loài bò sát, chỉ riêng nó thôi đã vượt quá chiều cao của một con người. Chỉ nhìn qua hình ảnh cũng đủ thấy nó ít nhất phải lớn bằng cả một sân vận động. Thân thể đồ sộ không hề là mỡ thừa mà được cấu thành hoàn toàn từ cơ bắp, ngoại trừ phần bụng và cánh, toàn bộ cơ thể đều được bao phủ bởi những lớp vảy xanh cứng rắn, dày đặc.

Nỗi sợ hãi xuất phát từ kích thước áp đảo trùm xuống chúng tôi. Không ai trong chúng tôi dám thở mạnh, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hình ảnh. Chỉ xem qua màn hình thôi đã thấy đáng sợ như vậy, nếu trực tiếp đối diện thì còn kinh khủng đến mức nào nữa.

Tích, tích, tích, tích. Cùng với âm thanh như móng vuốt sắc bén gõ vào đá, bên trong tổ rồng bỗng sáng rực như ban ngày. Có lẽ con rồng đã dùng ma pháp để chiếu sáng tổ của mình. Ánh sáng lan xa, khiến toàn bộ khung cảnh trong tổ hiện lên rõ ràng.

Con rồng vung đuôi, quật vào những kỵ sĩ đang bị đóng băng. Rắc! Vỡ vụn… Họ tan thành bụi hoàn toàn, như thể việc vừa nãy họ còn sống chỉ là dối trá. Con ngươi vàng của rồng hơi cong lên khi nó quay đầu nhìn cảnh tượng đó. Ngay khoảnh khắc ấy, tôi hiểu ra. Thứ đó, đang vui vẻ. Nó đang hưng phấn, đang thích thú.

Con rồng đã chờ đợi chúng tôi đến. Vì một màn trình diễn có thể khiến nó giải trí, nó đã không tấn công gì đáng kể, chỉ kiên nhẫn đợi cho tới khi chúng tôi xuất hiện. Việc một sinh vật khổng lồ như vậy lại có thể suy nghĩ đến mức này khiến tôi choáng váng.

“Đi thôi.”

Apsilon nắm lấy tay tôi và nói. Tôi chớp mắt, như vừa tỉnh khỏi một giấc mơ, nhìn anh. Tôi không có thời gian để do dự. Ngay khi gật đầu, cả hai chúng tôi lập tức bắt đầu chạy.

Vì nếu sử dụng ma pháp, rất có thể sẽ bị phát hiện do số lượng ma pháp sư tụ tập quá đông, nên chúng tôi đã chờ sẵn ở một lối thông cách tổ rồng khoảng mười phút. Nếu dốc toàn lực chạy từ đây, có lẽ sẽ mất khoảng năm phút.

Trong lúc chúng tôi chạy, con rồng vẫn không ngừng giẫm đạp binh sĩ bằng đôi chân sau và cái đuôi khổng lồ của nó. Có lẽ vì là những người còn sống sót tới lúc này nên khả năng né tránh của họ không tệ, nhưng do hang động quá hẹp so với kích thước của rồng, nên vẫn liên tục có thương vong. Cảnh tượng chẳng khác nào một con mèo thả đàn chuột vào lãnh địa của mình rồi lần lượt săn giết từng con một.

“Aaaah!”

Một thành viên đội thảo phạt xui xẻo bị chân sau của rồng giẫm trúng. Cái chân bị đạp nát đến mức không còn hình dạng. Người đó ôm lấy chân mình và hét lên thảm thiết. Ánh mắt vàng của rồng lóe lên một tia hứng thú khi nghe thấy tiếng hét. Nó vươn móng trước ra, nhấc bổng người đó lên. Người thảo phạt vùng vẫy dữ dội để thoát thân, nhưng thứ bị xé toạc chỉ là bộ giáp dưới móng vuốt cứng rắn và sắc bén kia.

Con rồng ném người đó lên không trung rồi lại bắt lấy. Dĩ nhiên, cái gọi là nhẹ nhàng chỉ là theo tiêu chuẩn của rồng, còn với người thảo phạt kia, điều đó đồng nghĩa với việc bị hất lên cao khoảng năm mét rồi rơi trở lại lên móng vuốt của rồng, lặp đi lặp lại. Nhìn dáng vẻ đau đớn đó, tôi cũng cảm thấy như bị tra tấn theo. Việc không thể rời mắt khỏi hình ảnh càng khiến tôi khổ sở hơn.

Ngay cả trong tình cảnh đó, người thảo phạt vẫn cố gắng gom chút dũng khí còn sót lại, nắm chặt thanh kiếm. Rồi anh ta vung kiếm chém vào móng vuốt của rồng. Tia lửa tóe lên khi lưỡi kiếm va vào móng vuốt xanh sẫm. Mang theo hy vọng mong manh, anh ta dốc cạn sức lực cuối cùng, lại một lần nữa chém về phía móng vuốt. Choang. Cùng với âm thanh kim loại chói tai, lưỡi kiếm gãy làm đôi. Tôi không nhìn thấy biểu cảm của anh ta, nhưng có thể chắc chắn rằng anh ta đã rơi vào tuyệt vọng.

Đúng lúc đó, Ludwig, người đã sử dụng ma pháp, lao lên tới móng trước của rồng.

Thanh kiếm của Ludwig bị nhuộm đen kịt bởi khí đen dày đặc. Như cảm nhận được điều gì đó, con rồng co rút móng trước lại. Nhưng lưỡi kiếm của Ludwig đã chém đứt hai ngón chân đang giữ người thảo phạt. Hai ngón chân to bằng cả một con người rơi khỏi không trung, cùng với người thảo phạt. Trước khi người đó chạm đất, Mathias kịp thời lao tới, suýt soát bắt được anh ta.

Kiaaaaaa—!

Con rồng gập người lại, ôm lấy móng trước, phát ra một tiếng thét ghê rợn. Âm thanh ấy không chỉ vang lên trong quả cầu hình ảnh, mà còn vọng rõ cả vào đường hầm nơi chúng tôi đang chạy.

<‘Blue Dragon’ đã sử dụng kỹ năng ‘Dragon Fear’. Mọi sinh vật có cấp độ thấp hơn người thi triển từ 30 cấp trở lên đều cảm nhận được nỗi sợ hãi quái dị.>

<Do khoảng cách với ‘Blue Dragon’ lớn hơn 300m, hiệu lực của kỹ năng ‘Dragon Fear’ bị suy giảm.>

<5% xác suất áp dụng trạng thái bất thường ‘Sợ hãi’.>

<5% xác suất áp dụng trạng thái bất thường ‘Tê liệt’.>

Tôi liếc nhìn ra phía sau. May mắn là phần lớn đều là ma pháp sư, có khả năng kháng ma pháp tinh thần cao, nên không thấy ai rơi vào trạng thái bất thường. Tôi thở phào, tăng tốc chạy. Trong nhóm chúng tôi, chỉ có Apsilon là theo kịp tốc độ của tôi.

Hơi thở dồn lên tận cổ họng, trong miệng tôi lan ra vị tanh của kim loại. Nhưng tôi không thể dừng lại. Thứ duy nhất tôi có thể làm lúc này… là tiếp tục chạy.

Con rồng hoảng loạn và tức giận vì đòn tấn công đầu tiên mà nó phải hứng chịu. Nó điên cuồng vung đuôi, giẫm chân sau và phun hơi thở rồng một cách bừa bãi. Có lẽ việc nhận ra rằng những con côn trùng mà nó coi thường lại có khả năng gây tổn thương đến cơ thể mình đã khiến nó rơi vào trạng thái hoảng loạn. Dù các đòn tấn công chỉ là sự trút giận và đau đớn một cách vô hướng, nhưng với kích thước và cấp độ của rồng, thương vong vẫn không thể tránh khỏi và con số đó ngày một tăng lên.

Chỉ khi khoảng một phần ba đội thảo phạt đã ngã xuống, chúng tôi mới có thể đến được đường hầm phía sau tổ rồng. Từ xa, có thể nhìn thấy chân sau và đuôi của rồng, cùng với hình ảnh đội thảo phạt đang di chuyển không ngừng. May mắn thay, sau khi đại khái nắm được mô thức tấn công, đội thảo phạt dưới sự chỉ huy của Mathias và Ludwig đã bắt đầu phản kích từng đợt, nên có vẻ như con rồng vẫn chưa phát hiện ra chúng tôi.

[Đã bước vào ‘Tổ của Blue Dragon’.]

[‘Tổ của Blue Dragon’ đã được đăng ký vào bộ sưu tập ‘Vĩ đại một bước’. 45/80]

[Danh vọng tăng 100.]

[Mị lực tăng 30.]

Ngay khi bước vào tổ, cửa sổ hệ thống vang lên liên hồi. Apsilon quan sát tình hình rồi bình tĩnh tuyên bố.

“Bắt đầu bày trận ngay.”

Cùng lúc Apsilon giậm chân, một ma pháp trận hiện lên dưới chân chúng tôi. Ma pháp trận với vô số ký hiệu và công thức phức tạp đan xen phủ kín mặt đất trong hang. Đây là kiệt tác mà Apsilon đã dốc toàn bộ tâm huyết tạo ra trước cuộc thảo phạt. Ngay cả trong tình huống này, các ma pháp sư khác cũng không giấu nổi ánh mắt trầm trồ khi nhìn anh.

Chúng tôi đứng vào vị trí trong ma pháp trận đúng như lúc đã luyện tập. Ở vị trí dẫn đầu của ma pháp trận dạng mind map là Apsilon, phía sau là các ma pháp sư cao cấp và phía sau họ lần lượt là các ma pháp sư trung cấp.

Ma pháp chúng tôi chuẩn bị thi triển là ‘Viêm hỏa’, một ma pháp cấp 10. Vì con rồng là sinh vật cấp 10, nên chúng tôi cũng buộc phải dùng ma pháp cấp tương đương để đối phó. Với Blue Dragon, loài có sức kháng băng cao và yếu trước hệ hỏa, đây là lựa chọn tối ưu nhất.

Tuy nhiên, ngay cả Apsilon, người có cấp bậc cao nhất trong nhóm, cũng chỉ là ma pháp sư cấp 9. Vì vậy, chúng tôi quyết định thử thách việc thi triển ma pháp cấp 10 thông qua ma pháp trận.

Không phải toàn bộ ma pháp sư đều đứng trong ma pháp trận. Trong lúc chúng tôi bày trận, có một ma pháp sư cao cấp phụ trách bảo vệ chúng tôi và hai ma pháp sư khác chuẩn bị dựng lá chắn cho đội tiền tuyến sau khi ma pháp được kích hoạt, tất cả đều đứng ngoài trận. Ban đầu số người bảo vệ phải nhiều hơn, nhưng do cuộc phản loạn khiến số lượng ma pháp sư giảm mạnh, chúng tôi buộc phải chấp nhận mạo hiểm.

Ma pháp sư cao cấp liên tục dựng lá chắn phía trước để bảo vệ chúng tôi. Trong lúc đó, toàn bộ ma pháp sư đứng trong ma pháp trận lần lượt dùng lưỡi dao mang theo người rạch vào ngón tay. Khi những giọt máu rơi xuống, ma pháp trận màu trắng dần chuyển sang đỏ sẫm. Đó là hành vi đồng ý cung cấp mana.

Ù ù ù.

Khi giọt máu cuối cùng rơi xuống, ma pháp trận bắt đầu rung động. Ngay sau đó, gió lốc nổi lên, làm áo choàng của các ma pháp sư tung bay.

<Mana đã tiêu hao 10% do ma pháp trận kỳ dị.>

<Mana đã tiêu hao 20% do ma pháp trận kỳ dị.>

<Mana đã tiêu hao 30% do ma pháp trận kỳ dị.>

Chỉ để thi triển một ma thuật, chúng tôi đã mất tới 30% mana. Tôi tặc lưỡi trong lòng. Cảm giác choáng váng nhẹ cùng với cảm giác mana trong cơ thể bị rút đi lan khắp người. Một vài ma pháp sư trung cấp có lượng mana ít loạng choạng suýt ngã. Chúng tôi vội vàng uống những bình hồi phục mana đã được phát sẵn.

<Quá trình nạp của ma pháp trận kỳ dị đã hoàn tất!>

<Bắt đầu bày trận kỹ năng ‘Viêm hỏa’. Thời gian bày trận là 3 phút. Thời gian còn lại 2:59……>

Đếm ngược bắt đầu.