Tóm tắt lời giải thích của bác sĩ là như sau: Quá trình chuyển đổi thuộc tính của Jae Ha vốn đã gần như hoàn tất, nhưng giữa chừng đột nhiên có luồng pheromone của một Alpha cực trội xâm nhập vào. Điều này khiến cơ thể anh nhớ lại bản năng cạnh tranh của một Alpha, từ đó kích hoạt pheromone Alpha của bản thân để đối kháng với pheromone ngoại lai kia.

Ngay khi nghe đến đó, Jae Ha hiểu ngay luồng pheromone “xâm nhập” ấy chính là của Tae Geon. Anh chợt nghĩ, có lẽ đó là lý do vì sao hắn luôn kề cận chăm sóc anh mỗi cơn động dục. Bởi Tae Geon đã biết chuyện Kim Ran Hee lén cho anh uống thuốc chuyển đổi từ lâu.

Nghĩ đến việc hắn đã nỗ lực đến nhường nào để giữ anh ở lại với thân phận Alpha, lòng anh dâng lên một cảm xúc khó tả. Anh khẽ tựa đầu vào bàn tay hắn đang đặt trên vai mình, Tae Geon liền dùng ngón trỏ khẽ chọc vào má anh. Một trò đùa giỡn đầy thân mật.

Dù trông hắn có vẻ rất giận dữ, nhưng việc hắn vẫn im lặng đón nhận những cử chỉ đụng chạm nhỏ nhặt này khiến anh thấy ấm lòng. Hơn nữa, việc bây giờ mới biết hắn là một Alpha cực trội khiến tâm trạng anh tốt lên đôi chút.

Vị bác sĩ tiếp tục giải thích: 

– Nhìn vào biểu đồ sóng quý khách sẽ thấy, quá trình chuyển đổi thành Omega đang tạm dừng, nhưng đây chỉ là trạng thái tạm thời. Nếu ngay lúc này, anh thực hiện “khắc ấn” với một Alpha trội và được tắm pheromone của người bạn đời đó, anh có thể chính thức phân hóa thành Omega.

Nói cách khác, pheromone Alpha của Tae Geon có thể biến Lee Jae Ha thành Omega, hoặc cũng có thể giữ anh mãi mãi là một Alpha.

Vị bác sĩ nãy giờ vẫn run rẩy, giờ đây như được nghề nghiệp dẫn lối, anh ta tiếp tục bằng giọng điệu bình tĩnh hơn: 

– Một khi đã khắc ấn, cơ thể vốn đã bắt đầu chuyển đổi sẽ tự nhận diện mình là một Omega đã tìm được Alpha của đời mình.

khắc ấn.

Jae Ha vô thức nín thở trước từ đó. Tại sao anh chưa từng nghĩ đến chuyện khắc ấn nhỉ? Ngay từ đầu, đây vốn là sự kết hợp giữa hai Alpha thuần túy, nên anh chưa một lần nghĩ đến việc khắc ấn, điều vốn chỉ xảy ra giữa Alpha và Omega.

Thế nhưng, từ ngữ đó mang lại một sự rung động không hề nhỏ. Nếu trở thành Omega, anh có thể khắc ấn với Jang Tae Geon. Trái tim anh đập rộn ràng y như ngày anh cầu hôn hắn, cái ngày mà anh từng nghĩ chỉ cần giữ được thân xác của hắn thôi là đã đủ mãn nguyện rồi.

– Nhưng chúng ta vẫn cần theo dõi thêm. …Vì tôi không biết sóng pheromone kỳ phát tình trước đây của bệnh nhân như thế nào… Nếu trở thành Omega, việc mang thai là hoàn toàn có thể, vì tử cung đã được hình thành. Tuy nhiên, đây mới chỉ là trên lý thuyết. Giống như việc người ta nói một viên bi sắt có hệ số ma sát bằng 0 có thể lăn mãi mãi trên một mặt phẳng cũng có hệ số ma sát bằng 0 vậy.

Vị bác sĩ nói thêm rằng thực tế việc mang thai sẽ rất khó khăn, và dù có được thì cũng cần sự hỗ trợ liên tục từ pheromone của người bạn đời Alpha. Nếu không, rủi ro cho người mẹ sẽ tăng lên rất nhanh.

– Nếu… khắc ấn… thì có thể trở thành Omega sao…

Anh cố giữ giọng không run rẩy để hỏi lại. Khắc ấn với hắn. Điều mà anh chưa từng dám mơ tới. Ngay cả khi trải qua cơn động dục với hắn mà không có chút cảm xúc nào, anh vẫn thấy hạnh phúc vô ngần khi thấy chiếc nhẫn trên ngón áp út tay trái của hắn. Việc khắc ấn chắc chắn sẽ mang lại sự thỏa mãn lớn lao hơn thế nhiều.

Jae Ha cảm thấy đầu ngón tay tê dại vì căng thẳng. Anh theo bản năng quay sang nhìn Tae Geon.

Thế nhưng, gương mặt Tae Geon không hề có chút biểu cảm nào. Đó không phải là vẻ mặt thờ ơ thường thấy, mà giống như một tờ giấy trắng đã xóa sạch mọi cảm xúc. Jae Ha thoáng ngỡ ngàng trước gương mặt đó, rồi lại quay sang nhìn bác sĩ khi anh ta bắt đầu giải thích tiếp.

– Đúng vậy. Hiện tại vì tử cung đã hình thành nên anh có thể chọn một trong hai con đường. Thứ nhất, từ bỏ việc trở thành Omega, tiếp tục nhận pheromone Alpha mỗi kỳ phát tình như hiện tại để giữ vững thân phận Alpha. Thứ hai, quyết định trở thành Omega bằng cách khắc ấn với Alpha, nhận pheromone của người bạn đời để thúc đẩy quá trình phát triển của tử cung vốn đang bị đình trệ, từ đó hoàn toàn phân hóa thành Omega… Anh có thể cân nhắc chọn một trong hai phương án trên.

Lời bác sĩ vừa dứt, bầu không khí trong phòng khám rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Jae Ha ngước nhìn Tae Geon, người đã buông tay khỏi vai anh từ lúc nào. Hắn vẫn giữ gương mặt không thể đoán được suy nghĩ.

Bất giác, anh nhớ lại lần đầu tiên gặp hắn. Ánh mắt giao nhau giữa không trung và ngọn lửa bỗng chốc bùng cháy trong lòng anh. Cái ngày mà cơn động dục đột ngột ập đến đó.

Dường như thấy cả hai đã hiểu rõ vấn đề, vị bác sĩ phá vỡ sự im lặng: 

– Tuy nhiên, ngay cả khi khắc ấn và nhận pheromone của Alpha, vì anh vốn không sinh ra là một Omega, nên sau khi trải qua quá trình mang thai và sinh nở, lượng pheromone Omega tích tụ trong cơ thể có thể bị mất sạch và anh sẽ trở lại làm Alpha. Vấn đề nằm ở chỗ này… Việc sinh con vốn dĩ cực kỳ gây áp lực cho cơ thể. Nếu trong trạng thái suy yếu mà còn mất đi lượng pheromone Omega đã chống đỡ cơ thể suốt mười tháng trời thì sẽ rất nguy hiểm. Đây là phần bắt buộc phải có sự theo dõi sát sao từ khoa sản.

Đúng lúc đó, Jang Tae Geon – kẻ nãy giờ vẫn đứng im lặng – bỗng cất giọng trầm đục: 

– Đứng dậy đi. 

– Dạ? 

– Không nghe thấy gì à? Đi thôi.

Hắn nắm lấy cổ tay Jae Ha kéo dậy. Vì lo lắng hắn đang dùng bàn tay đang bị thương để kéo mình, Jae Ha định rút tay ra thì bị hắn siết mạnh đến mức anh phải khẽ rên lên vì đau.

Cuối cùng, Jae Ha bị Tae Geon lôi tuột khỏi ghế. Vì đứng lên quá đột ngột, chiếc ghế đẩu bị đẩy lùi và va vào đâu đó phát ra tiếng động. Anh ái ngại cúi đầu chào bác sĩ. Vị bác sĩ với gương mặt căng thẳng đến phút cuối cùng vẫn cố nói với theo: 

– N-nếu định khắc ấn thì phải ghé qua bệnh viện chúng tôi nhé! Khắc ấn cần phải có thuốc hỗ trợ đấy-!

Tiếng nói bị cắt đứt ngay sau đó vì cánh cửa đã đóng sầm lại. Tae Geon không nói lời nào, cứ thế lôi Jae Ha ra ngoài. Jeong Gil và Myeong Soon đang ngồi ở sảnh chờ lập tức bật dậy chạy ra bấm nút thang máy.

Có lẽ vì đã muộn nên không có ai trong tòa nhà, thang máy vẫn đang dừng ở tầng phòng khám. Khi cửa mở, Tae Geon lôi Jae Ha vào trong rồi nói với Myeong Soon: 

– Đi bộ về đi.

Jeong Gil và Myeong Soon không dám hỏi lý do, chỉ biết cúi đầu vâng lệnh. Jae Ha thấy hơi lạ, dù sao cũng xuống hầm gửi xe, đi cùng nhau có phải tốt hơn không. Nhưng nhìn sắc mặt Tae Geon lúc này, anh không dám thốt ra câu: “Trời đông thế này sao bắt họ đi bộ được, cho họ đi cùng đi”.

Tae Geon nhấn nút B1 rồi chỉ dán mắt vào bảng hiển thị tầng. Cảm giác bực bội lúc này của hắn khác hẳn với lúc vừa rời khỏi nhà Lee Ik Hyung, nhưng Jae Ha không biết hắn đang giận vì chuyện gì.

‘… Vì chuyện khắc ấn sao? Mình thì lại thấy đó là điều tuyệt vời.’

Hoặc có lẽ, hắn không muốn thấy một Lee Jae Ha trở thành Omega. Dù khung xương cơ bản sẽ không thay đổi, nhưng nếu thành Omega, cơ bắp sẽ tiêu giảm và đường nét cơ thể sẽ trở nên thanh mảnh hơn nhiều. Anh chợt nghĩ, nếu những đường nét vốn dĩ mạnh mẽ của một Alpha bẩm sinh bị phá vỡ sau khi thành Omega thì trông sẽ không đẹp mắt cho lắm. 

‘Ngộ nhỡ mình trông như cái cột điện khô héo thì sao nhỉ… Chắc là xấu lắm…’ 

Jae Ha khẽ mím môi.

Vẻ mặt không mấy vui vẻ của hắn khi nghe giải thích về việc khắc ấn cứ ám ảnh anh. Anh định mở lời nói gì đó thì tiếng “ting” vang lên, cửa thang máy mở ra.

Tae Geon lập tức bước ra và đi thẳng về phía xe. Jae Ha định đuổi theo thì thấy Myeong Soon và Jeong Gil đang định mở cửa bước lên một chiếc xe khác. Chắc là họ đã chạy bộ xuống bằng cầu thang thoát hiểm. Thấy anh nhìn về phía mình, hai người họ cúi đầu chào với vẻ mặt đầy khó xử. Jae Ha cũng khẽ gật đầu đáp lễ rồi lại vội vã đuổi theo Tae Geon.

Nhưng hắn không hề ngoảnh lại, và điều đó gợi lại trong anh một ký ức. Đó là khi Tae Geon từng hỏi anh rằng hắn là một “thương vụ thất bại” hay sao. Nhìn tấm lưng của hắn, ký ức đó ùa về khiến anh không thể kìm lòng được nữa.

Jae Ha gọi hắn lại với thái độ nôn nóng khác hẳn ngày thường: 

– Tae Geon à.

Jang Tae Geon dừng bước, nhưng vẫn không đáp lời. Jae Ha gọi thêm một lần nữa: 

– Nói chuyện chút đi.

Anh muốn biết tại sao hắn lại giận. Pheromone mùi muối biển đang dập dềnh chạm khẽ vào Jae Ha. Nhưng dù có dao động như thế nào, nó cũng không hề mang tính đe dọa.

Jae Ha liếc nhìn ra sau. Myeong Soon và Jeong Gil đã lên xe, có lẽ vì không dám chứng kiến cảnh này nên họ đã hạ ghế nằm xuống, biến mất khỏi kính chắn gió phía trước. Dù thấy hổ thẹn khi bị họ quan sát, nhưng anh cảm thấy nếu cứ để Tae Geon đi như thế này thì không ổn chút nào.

Anh nhớ mình đã từng đau lòng biết bao khi để hắn rời đi lần trước. Cảm giác u uất, trầm mặc nhưng vẫn phải gồng gánh trách nhiệm khiến anh luôn kiệt sức.

Trong cuộc đời của Lee Jae Ha, Jang Tae Geon là sự tồn tại duy nhất và chưa từng có tiền lệ. Những tác phẩm văn học cổ điển anh đọc để trau dồi giáo dưỡng từ nhỏ; những bản giao hưởng Carmen, những khúc tình ca của Puccini mà anh cùng mẹ đi nghe mỗi mùa Giáng sinh… tất cả chỉ mang lại cho anh những rung động thoáng qua rồi tan biến. Lee Jae Ha luôn nghĩ mình là một vùng nước lớn tĩnh lặng. Dù có sóng thần hay mưa xối xả thì cũng chỉ làm mực nước dâng lên chứ không bao giờ gợn sóng.

Thế nhưng, với một người như Jae Ha, Jang Tae Geon chính là những con sóng dữ. Nếu một vạn người có một vạn cách yêu, thì với Lee Jae Ha, chỉ riêng Jang Tae Geon thôi cũng đủ để đánh thức mười ngàn loại cảm xúc trong anh.

Chỉ sau khi gặp hắn, Jae Ha mới hiểu được những bản nhạc của Puccini, hiểu được tình yêu của Gatsby. Vì vậy, ngay cả nỗi buồn mà hắn mang lại cũng thật đáng yêu. Tuy nhiên, vẫn có những bóng lưng mà anh không bao giờ muốn nhìn thấy thêm một lần nào nữa.

Jae Ha hối hận vì lần đó đã không giữ hắn lại, anh đau khổ tột cùng và khao khát muốn quay ngược thời gian.

– … Là vì chuyện khắc ấn sao? Thật lòng thì, anh muốn làm điều đó.

Anh muốn trở nên chân thành hơn một chút. Đó cũng là lý do anh đã tỏ tình mà không hề toan tính. Lee Jae Ha vẫn đang yêu theo cách riêng của mình.

Nghe vậy, Jang Tae Geon thở hắt ra một hơi nặng nề rồi quay người lại phía anh. Đôi mắt hắn hằn lên những tia máu. 

– Khắc ấn? 

– Vâng… Tất nhiên là trong mắt em, việc anh trở thành Omega… có lẽ sẽ hơi lạ lẫm, nhưng-

Tae Geon gắt gỏng ngắt lời Jae Ha bằng một tông giọng trầm đục hung bạo: 

– Bỏ ngay cái trò nói nhăng nói cuội đó đi. Anh tưởng em là hạng người chỉ biết phân biệt Alpha, Omega rồi phát điên vì cái lỗ của anh thôi chắc?

Jae Ha giữ im lặng. Jang Tae Geon vốn là kẻ mồm mép gai góc, nhưng hắn hiếm khi dùng tông giọng đó với anh. Dù đôi khi hắn hay nói những lời ám muội hay đùa cợt thô thiển, nhưng đó là chuyện khi chỉ có hai người. Việc hắn trở nên gắt gỏng như thế này chứng tỏ hắn đang cực kỳ phẫn nộ. Luồng pheromone cuộn trào mang đậm mùi hương của một Alpha đang giận dữ, dù vẫn không mang tính áp chế, nhưng trực giác cho Jae Ha biết hắn đang chạm ngưỡng chịu đựng.

‘Nhưng tại sao chứ?’ Tâm trạng của Jae Ha cũng bắt đầu chùng xuống.

– Cẩn thận lời nói của em đi.

Đây là lời cảnh cáo anh thỉnh thoảng vẫn dùng với Lee Jae Ho hay vị hôn phu cũ. Với Tae Geon, anh chỉ nói câu này khi hắn đùa quá trớn khiến anh xấu hổ, chứ chưa bao giờ dùng chất giọng trầm lạnh lẽo như lúc này.

Dường như cảm nhận được điều đó, mắt Tae Geon như lóe lên lửa giận. 

– Ngồi im như phỗng nghe lũ khốn đó sủa bậy vào mặt thì không sao, giờ lại bảo em phải cẩn thận lời nói à?

Jae Ha cũng bắt đầu thấy bực bội. Anh muốn khắc ấn, nhưng nếu hắn không muốn thì anh cũng chẳng ép được. Nếu không muốn thì cứ việc nói thẳng ra, sao phải cáu kỉnh như thế? Trong lúc không kiềm chế được, pheromone của Jae Ha cũng vô thức thoát ra, mang theo vẻ lạnh lùng áp bách.

Jang Tae Geon nhướng mày, vẻ mặt lộ rõ sự ngỡ ngàng xen lẫn chút nực cười. Có lẽ đây là lần đầu tiên hắn thấy Jae Ha phản ứng như vậy. Nhìn biểu cảm đó, Jae Ha mới giật mình hối lỗi. Anh cố gắng thu hồi pheromone để không trở nên quá đe dọa đối với đối phương.

Anh không muốn cãi nhau. Lúc này mà cứ thả pheromone ra thì chẳng khác nào đang khiêu khích một Alpha cực trội. Anh không muốn Jang Tae Geon hiểu lầm ý định của mình. Vốn dĩ từ nhỏ anh đã được huấn luyện để kiểm soát pheromone cực tốt, hiếm khi để cảm động làm xao nhãng, vậy mà lần này lại thất thủ. Cảm giác để lộ sự gai góc trước mặt người mình muốn che chở khiến anh thấy hơi ngượng ngùng.

Thấy pheromone của Jae Ha nhanh chóng dịu đi, nét mặt Tae Geon cũng giãn ra đôi chút. Hắn chậc lưỡi, lùng sục trong túi áo rút bao thuốc ra. Hắn ngậm một điếu lên môi nhưng không châm lửa, rồi lầm bầm: 

– Khắc ấn cái nỗi gì.

Vì vướng điếu thuốc nên giọng hắn hơi đục ngầu, nhưng câu nói đó vẫn đâm thẳng vào lòng Jae Ha. Cơn uất ức anh vừa cố dập tắt lại bùng lên.

– … Nếu không thích thì cứ nói một tiếng, sao phải mỉa mai như thế. 

– Ai bảo là không thích? Anh nhìn chuyện này giống vấn đề thích hay không thích lắm à? 

– Thế thì tại sao thái độ của em từ nãy đến giờ lại như vậy? Anh có kề dao vào cổ bắt em khắc ấn, nếu không thì anh sẽ đi thắt cổ tự tử đâu mà em phải thế?

Trước câu chất vấn của Jae Ha, Tae Geon chỉ im lặng nhìn anh đăm đăm, điếu thuốc vẫn ngậm giữa môi. Jae Ha thở hắt ra một hơi.

Đáng lẽ anh không nên nói lời nặng nề như vậy. Jae Ha là người hiểu rõ nhất mẹ của Tae Geon đã ra đi như thế nào. Cảm giác sốt ruột không tên khiến anh mấp máy môi, định nói tiếp: 

– Ý anh là… 

– À, hóa ra là anh có lòng tin tuyệt đối vào việc khắc ấn nhỉ? 

– … Em nói cái gì cơ? 

– Em chẳng biết cái sự tự tin chết tiệt đó ở đâu ra nữa. Vì em thì chẳng có chút lòng tin nào cả.

Câu nói đó như đổ dầu vào lửa. Jae Ha cảm thấy cơn giận vượt ngoài tầm kiểm soát, một phản ứng hoàn toàn không giống với bản tính thường ngày của anh.

‘Không có lòng tin? Vậy tất cả những gì anh làm từ trước đến nay là cái gì?’ Anh muốn gào lên hỏi cho ra nhẽ, nhưng lý trí mong manh vẫn kịp ngăn anh lại, vì anh biết trong lúc nóng nảy, lời nói chỉ tổ gây thêm hiểu lầm. Thế nhưng, vì cơn bốc đồng đang chiếm lấy tâm trí nên những lời tử tế kiểu “chúng ta hãy bình tĩnh lại rồi nói chuyện” cũng không thể thốt ra được.

Thực ra, chính anh cũng chẳng có gì gọi là “chắc chắn”. Anh chỉ đơn giản là muốn được gắn kết với hắn.

Khi khắc ấn, phản ứng đầu tiên là sự chuyển giao những ký ức cốt lõi. Khoảnh khắc một người nhận ra mình yêu đối phương, khoảnh khắc muốn ở bên người đó mãi mãi sẽ được truyền sang đối phương như một giấc mơ. Tiếp đó là sự chia sẻ những cảm xúc cực hạn; họ sẽ cảm nhận được nỗi sợ hãi hay sự tuyệt vọng của bạn đời khi người đó gặp nguy hiểm. Cảm xúc càng mạnh mẽ, sự kết nối càng sâu sắc.

Jae Ha muốn khắc ghi Tae Geon vào sâu trong tâm khảm. Anh cần cảm giác được kết nối.

Dù biết rằng sau khi khắc ấn, nếu phải xa nhau hoặc không nhận được pheromone của đối phương trong thời gian dài sẽ gây ra nỗi đau đớn tột cùng – thậm chí là “Hội chứng Liên lý” khiến người ta héo mòn chết theo bạn đời – nhưng với Jae Ha, ngay cả sự bất tiện đó cũng thật đáng trân quý. Anh không muốn quay lại những ngày tháng mỗi sáng thức dậy đều tự làm tổn thương mình với suy nghĩ rằng mình chẳng là gì đối với hắn.

[Note: Hội chứng Liên lý – nguyên văn: Yeonliji Syndrome. Cây Liên Lý là hai cây khác gốc nhưng cành lá quấn lấy nhau, phát triển như một cây duy nhất. Nó tượng trưng cho tình yêu sâu sắc giữa nam nữ, vợ chồng, hoặc sự hiếu thảo của con cái. Khi được gọi là “Hội chứng”, nó mô tả một trạng thái tâm lý nơi hai người gắn kết chặt chẽ đến mức gần như không thể tách rời, thường mang ý nghĩa lãng mạn cao độ nhưng cũng có thể ám chỉ sự phụ thuộc cảm xúc.]

Không muốn tranh cãi thêm một cách hèn mọn, Jae Ha đưa tay ra với ánh mắt lạnh lùng: 

– Jang Tae Geon, đưa chìa khóa xe cho anh. 

– … Cái gì?

Tae Geon nheo mắt khó chịu. Không nói nhiều, Jae Ha tiến lại gần, thò tay vào túi áo khoác của hắn. Anh biết rõ thói quen để chìa khóa túi bên trái của hắn nên đã dứt khoát rút nó ra. Ngay lập tức, Jae Ha mở cửa ghế lái, ngồi vào xe và nhấn nút khởi động.

Qua gương chiếu hậu, anh thấy bóng dáng gã Alpha đang nhổ điếu thuốc ra và nhìn trừng trừng về phía này. Jae Ha hạ cửa kính, vào số, vừa đánh lái vừa nói: 

– Em đi nhờ xe của Myeong Soon về đi.

Sau đó anh kéo kính lên và nhấn ga thật mạnh. Trong bãi đỗ xe chỉ được đi 10km/h, nhưng lúc này anh chẳng còn tâm trí đâu mà tuân thủ.

Cả đời này, số lần anh nổi giận chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lee Jae Ha vốn luôn tự hào về tính cách tĩnh lặng như mặt hồ của mình. Nhưng kẻ luôn ném đá tạo sóng lên mặt hồ đó lại luôn là Jang Tae Geon.

Nhìn qua gương chiếu hậu thấy hắn đang chống nạnh nhìn theo chiếc xe, Jae Ha bỗng thấy hơi hối hận. Đáng lẽ không nên nổi cáu… Nhưng ngay lập tức, nỗi buồn tủi lại lấp đầy chỗ trống của cơn giận.

Anh lái xe thẳng về Hannam-dong, đi vào bãi đỗ riêng của căn hộ. Vừa về đến nhà, định đi tắm rồi nằm bẹp trên giường, Jae Ha sực nhớ ra Jang Tae Geon vẫn chưa về, bèn chậc lưỡi đi sang phòng của hắn.

Trong lúc họ đi vắng, người làm đã chuyển chiếc giường họ cùng mua vào phòng. Nhìn thấy nó, anh không còn muốn quay về phòng mình nữa. Bởi Tae Geon đã bảo từ giờ cả hai sẽ ngủ chung ở đây. Đã nghe lời đó mà giờ lại khóa cửa ngủ riêng thì thật không đành lòng.

Dù không hiểu tại sao hắn lại giận, và bản thân anh cũng đang bực, nhưng anh biết ngủ riêng lúc này không phải là lựa chọn khôn ngoan. Những cuộc chiến trước đây của Jae Ha đều là những trận đấu thương trường, anh không có kinh nghiệm trong việc hờn dỗi yêu đương nên chẳng biết đâu là câu trả lời đúng. Nhưng anh không muốn để Tae Geon về thấy mình trốn biệt trong phòng. Hơn nữa, anh cũng chẳng còn ở cái tuổi để mà dỗi hờn như trẻ con.

Vừa bước vào phòng, mùi hương pheromone của hắn bao bọc lấy anh, khiến lòng anh dần bình lặng lại. Jae Ha thở dài, nằm xuống chiếc giường mới và không ngờ mình lại chìm vào giấc ngủ nhanh đến thế.

Khi đang định ngủ sâu hơn, anh bị đánh thức bởi những tiếng rung nhẹ liên tục. Chiếc điện thoại trên tủ đầu giường rung “gi-ing” bần bật như sắp rơi xuống sàn, Jae Ha nhắm mắt nhắm mở kịp thời chụp lấy nó. Ánh sáng từ màn hình làm anh chói mắt, phải mất một lúc anh mới nhìn rõ người gọi là ai.

– … Alo.

Jae Ha trả lời bằng giọng ngái ngủ rồi lại vùi đầu vào gối, một tiếng rên rỉ trầm thấp vô thức thoát ra. Mấy giờ rồi nhỉ? Giọng nói quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia:

[Vợ mình còn đang đi lang thang ngoài đường mà anh vẫn ngủ ngon được à?]

Dùng cánh tay còn lại che mắt, anh uể oải đáp: 

– Đang ngủ ngon thì bị đánh thức đây.

[Thật là buồn quá đi. Hôm nay chúng ta lần đầu cãi nhau mà anh định đi ngủ luôn mà không làm kỷ niệm à?]

Nghe vậy, Jae Ha không nhịn được mà bật cười. Anh bỏ cánh tay đang che mắt xuống, vò mặt rồi thầm mắng mình thật thảm hại khi lại dễ dàng mỉm cười như thế.

Sau đó, anh chậm rãi mở lời.

– … Người đã kết hôn rồi sao giờ này còn ở ngoài đường thế?

Đầu dây bên kia vang lên tiếng thở khẽ. Có vẻ như hắn đang hút thuốc. Tiếng nắp bật lửa Zippo đóng mở lách cách trong trẻo truyền đến, nghe có vẻ xa xăm.

[Vợ chồng cãi nhau nên em bỏ nhà đi bụi rồi.] 

– …

[Thế mà đối phương chẳng thèm đi tìm, cứ thế lăn ra ngủ một mình.]

– … Tệ thật đấy. Ai mà ác thế?

Tiếng cười khẽ vang lên từ phía bên kia ống nghe. Jae Ha bỗng thấy nhớ làn khói thuốc trắng mờ lẫn trong gió lạnh, và cả tiếng cười xuyên qua làn khói ấy.

Anh chống tay ngồi dậy. Anh nhớ hắn.

[Vì có việc nên em chưa về được thôi. Không phải giận quá mà bỏ nhà đi đâu, gọi điện để anh đừng hiểu lầm đấy.]

Cổ họng Jae Ha bỗng nghẹn lại. Biết thế chẳng cãi nhau làm gì. Việc khắc ấn có lẽ cũng không nhất thiết phải làm. Tình yêu anh dành cho Jang Tae Geon chưa bao giờ thay đổi. Dù thời gian có trôi qua bao lâu, chỉ riêng việc hắn không ly hôn với anh đã là lời hồi đáp quá đỗi vẹn tròn cho tấm chân tình của Lee Jae Ha rồi.

Và… Jae Ha nhìn về phía chiếc tủ lớn đặt sát tường trong căn phòng tối của Tae Geon. Đâu đó trong kia chính là cây bút máy anh đã tặng hắn nhiều năm về trước. Nó được đặt trân trọng trong hộp kính, để ở vị trí dễ dàng nhìn thấy như thể lúc nào cũng được lấy ra sử dụng.

Dù chưa từng nghe hắn nói lời nào đặc biệt, nhưng vì tình yêu của Jae Ha vốn chẳng tham lam, nên chỉ riêng sự hiện diện của cây bút máy trong hộp kính kia đã khiến anh cảm thấy mình được đền đáp xứng đáng.

Nghĩ đến đó, anh thấy mỗi giây phút trôi qua thật lãng phí.

– … Lúc nãy em bảo là mình đi bụi mà.

[Đừng có vặn vẹo. Em đang phải cố gắng nịnh anh đấy, không thấy à?]

Câu nói ấy khiến Jae Ha bật cười khúc khích. Hắn vẫn tiếp tục càu nhàu. Với chất giọng hơi đục vì đang ngậm thuốc, hắn cằn nhằn rằng mình đã xuống nước gọi điện trước làm tín hiệu làm hòa rồi mà đối phương chẳng chịu hiểu cho.

Jae Ha đáp lại bằng một nụ cười nồng ấm: 

– Việc bận lắm sao? Anh đến chỗ em nhé?

Tae Geon im lặng một lúc. Hắn hắt ra một hơi thở dài, rồi ngay sau đó là một giọng nói đầy ẩn ý:

[… Hay là mình làm “phone sex” kỷ niệm ngày đầu tiên cãi nhau đi?]

Jae Ha không nhịn được nữa mà bật cười thành tiếng. Giữa tiếng cười của anh, Tae Geon vẫn tỉnh bơ:

[Em nói nghiêm túc đấy, cười cái gì. Em cởi quần đây này.]

Hình như hắn đang ở ngoài trời, không biết hắn định cởi quần kiểu gì. Dù Tae Geon không nhìn thấy nhưng Jae Ha vẫn khẽ lắc đầu: 

– Xong việc thì về đi. Hoặc anh đến cũng được. Em bảo có việc gấp nên mới đi mà.

Tae Geon ừm hửm trong cổ họng. Sau một quãng lặng ngắn, tiếng xoay bánh răng bật lửa Zippo lại vang lên. Có vẻ hắn lại vừa châm thêm một điếu nữa.

[Dạo này chắc em sẽ hơi bận một chút, nhưng tối vẫn sẽ về nhà ngủ.] 

– …

[Đừng có đi đâu hết, cứ ngủ ở phòng em ấy.]

Jae Ha cười khẩy đáp: 

– Bây giờ anh cũng đang ở phòng của em đây.

Lại một khoảng lặng ngắn ngủi, rồi Tae Geon nói bằng giọng trầm đục:

[“Thằng nhỏ” lên được một nửa rồi. Không phone sex thật à?]

Haha, Jae Ha lại bật cười lần nữa. Đầu dây bên kia là tiếng trách móc “người ta nghiêm túc mà sao cứ cười thế”. Jae Ha không trả lời, chỉ mỉm cười hạnh phúc.

Được ở trong phòng hắn, ngửi mùi hương pheromone của hắn và trò chuyện với hắn thế này. Anh không biết cảm giác ổn định mà việc khắc ấn mang lại sẽ ra sao, nhưng anh nghĩ thế này cũng chẳng hề tệ chút nào.