Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Jang Tae Geon thở dốc một hơi thô bạo rồi sải bước tiến lại gần Jae Ha. Đôi mắt hắn vằn lên những tia máu đỏ rực, gằn giọng:

“Khắc ấn gì chứ?”

“Phải… Tất nhiên, có thể em sẽ thấy không quen khi anh trở thành Omega, nhưng…”

Tae Geon thô bạo ngắt lời bằng chất giọng trầm khàn:

“Mẹ kiếp, đừng có nói nhảm nữa. Em có phân biệt Alpha Omega gì với anh đâu? Em chỉ phát điên vì cái lỗ của anh thôi, nhìn rõ chưa hả?”

Jae Ha sững sờ, im bặt. Tae Geon vốn dĩ ăn nói thô tục, nhưng hắn chưa bao giờ dùng lối hành văn đó với anh. Hắn có thể buông những lời dâm đãng khi chỉ có hai người, nhưng sự thô lỗ trần trụi lúc này là dấu hiệu cho thấy hắn đang cực kỳ kích động. Pheromone muối biển của hắn cuộn trào đầy giận dữ, nhưng lạ thay, nó vẫn không mang ý đe dọa anh.

Cơn giận của em ấy rốt cuộc là từ đâu chứ? Lòng Jae Ha cũng bắt đầu chùng xuống, anh lạnh lùng buông lời:

“Ăn nói cho cẩn thận vào.”

Đó là lời cảnh cáo mà anh thường dành cho Lee Jae Ho hoặc những người yêu cũ, một tông giọng trầm thấp mà anh hiếm khi dùng với Tae Geon, trừ những lúc thực sự nghiêm túc. Có lẽ nhận ra sự thay đổi đó, đôi mắt Tae Geon như tóe lửa:

“Khi nghe mấy lời khốn nạn ở đó thì em ngồi im re không hé răng, vậy giờ bảo em phải nói năng cẩn thận cái gì hả?”

Cơn giận trong Jae Ha cũng bắt đầu nhen nhóm. Anh muốn được khắc ấn, nhưng nếu hắn không muốn, anh cũng chẳng thể cưỡng cầu. Nếu hắn không thích, cứ việc nói thẳng ra, cớ sao lại phải lồng lộn lên như vậy? Lòng tự trọng bị tổn thương, Pheromone của anh vô thức tuôn ra, trầm đục và nặng nề.

Nhận thấy sự phản kháng đó, Tae Geon nhướn mày, vẻ mặt thoáng qua nét ngạc nhiên. Có lẽ đây là lần đầu tiên hắn thấy một Jae Ha bộc phát như vậy. Nhìn biểu cảm của hắn, Jae Ha nhận ra mình đã sai. Anh vội vã thu hồi Pheromone, không muốn hắn cảm thấy bị đe dọa hay kích thích bản năng của một Alpha cực trội.

Anh không muốn cãi nhau. Anh cũng không muốn Jang Tae Geon phải nhìn nhận Pheromone của mình như một đối thủ cạnh tranh. Từ nhỏ, anh đã được huấn luyện để kiểm soát Pheromone tuyệt đối, việc để cảm xúc lấn át lúc này khiến anh xấu hổ trước người mà mình hằng trân trọng.

Khi Pheromone của Jae Ha lắng xuống, vẻ mặt Tae Geon hơi giãn ra. Hắn tặc lưỡi, cau mày rút bao thuốc lá trong áo khoác, ngậm một điếu nhưng không châm lửa, lầm bầm qua kẽ răng:

“Khắc ấn cái mẹ gì chứ.”

Dù giọng nói có phần ngọng nghịu vì vướng điếu thuốc, nhưng từng chữ vẫn ghim thẳng vào lòng Jae Ha như những chiếc dầm sắt. Trái tim anh thắt lại, nỗi tủi thân trào dâng dù đã cố kìm nén:

“…Ghét thì nói thẳng ra đi, sao lại phải mỉa mai châm chọc thế.”

 “Ai bảo ghét? Anh nghĩ chuyện này là vấn đề thích hay ghét à?”

“Vậy thì sao từ nãy đến giờ thái độ em cứ thế chứ? Bộ anh ép em phải khắc ấn, nếu không thì anh treo cổ tự tử à?”

Nghe những lời gay gắt của Jae Ha, Tae Geon vẫn ngậm chặt điếu thuốc, đôi mắt găm thẳng vào anh như muốn xuyên thấu. Jae Ha khẽ thở dài, lòng tự trách mình vừa lỡ lời. Anh không nên nhắc đến chuyện tự sát, bởi anh biết rõ hơn ai hết cái kết cục bi thảm của mẹ Tae Geon. Một nỗi lo âu vô hình bóp nghẹt lấy trái tim, Jae Ha mấp máy môi, định xoa dịu:

“Thế nên ý anh là…”

 “À, vậy là anh hoàn toàn chắc chắn về việc khắc ấn hả?”

“…Em nói gì cơ?”

 “Cái sự chắc chắn chó má đó của anh lấy đâu ra vậy. Em thì chẳng có chút chắc chắn nào cả.”

Ngọn lửa giận dữ bùng lên từ sâu bên trong Jae Ha. Anh tự nhủ đây là phản ứng hoàn toàn không giống với bản tính điềm đạm của mình, nhưng anh không thể kìm nén được nữa.

Không có sự chắc chắn ư? Vậy thì tất cả những thứ đã làm từ trước đến giờ là cái quái gì? Anh muốn chất vấn hắn ngay lập tức, muốn gào lên hỏi cho ra lẽ, nhưng lý trí mong manh vẫn kịp níu anh lại. Anh hiểu rằng trong cơn bão cảm xúc này, bất kỳ lời nào thốt ra cũng chỉ tổ khắc sâu thêm những hiểu lầm. Thế nhưng, dù lý trí có ngăn cản sự bốc đồng, nó cũng chẳng đủ sức để anh nói ra những lời hòa nhã kiểu như: “Chúng ta quá kích động rồi, bình tĩnh lại nói chuyện đã.”

Thực ra, chính Jae Ha cũng chẳng có gì chắc chắn cả. Anh chỉ đơn giản là khao khát được kết nối với hắn.

Khi khắc ấn, phản ứng đầu tiên là những ký ức quan trọng nhất sẽ được chuyển giao. Khoảnh khắc trái tim rung động, giây phút muốn gắn kết trọn đời sẽ hiện về trong tâm trí đối phương như một giấc mơ chân thực nhất. Sau đó, họ sẽ chia sẻ cả những cảm xúc cực đoan – từ nỗi sợ hãi tột cùng đến khoảnh khắc cận kề cái chết. Cảm xúc càng mãnh liệt, sự liên kết càng bền chặt.

Jae Ha muốn khắc sâu Jang Tae Geon như thế. Anh cần một minh chứng sống động cho sự gắn kết giữa hai linh hồn.

Một khi đã khắc ấn, nếu lâu ngày không gặp được đối phương, hoặc bị chia cắt đến mức không còn nhận pheromone của nhau nữa, thì nỗi đau sẽ khủng khiếp đến nhường nào. Hàng năm, những vụ “hội chứng Yolriji” – nhớ thương người đã khắc ấn đến mức chết theo người ấy, đã trở thành vấn đề nóng trên xã hội.

Nhưng đối với Jae Ha, ngay cả những bất tiện đó cũng thật quá đỗi ngọt ngào. Anh đã nếm trải đủ nỗi đau của một tình yêu đơn phương âm ỉ suốt nhiều năm qua. Vậy nên, dù có phải chịu đựng thêm bao nhiêu đau đớn đi chăng nữa, anh vẫn muốn khắc hắn vào lòng trước đã.

Anh không muốn quay lại cái thời mà mỗi sáng thức dậy đều phải vật lộn với ý nghĩ cay đắng rằng: Có lẽ, mình chẳng là gì đối với người đàn ông này.

Jae Ha không muốn lãng phí thêm bất kỳ lời lẽ khó nghe nào nữa. Anh chìa tay ra, đôi mắt đóng băng trong một cái nhìn lạnh lùng:

“Jang Tae Geon, đưa chìa khóa xe cho anh.”

“… Cái gì?”

Tae Geon cau mày, vẻ mặt như đang bảo anh đừng có bày trò phiền phức. Không một lời giải thích, Jae Ha tiến thẳng tới, thọc tay vào túi áo khoác của hắn. Anh biết rõ thói quen để chìa khóa ở túi bên trái của hắn, và ngay khi chạm vào vật kim loại lành lạnh, Jae Ha lập tức rút ra. Anh mở cửa ghế lái chiếc sedan, trèo lên và nhấn nút khởi động trong một động tác dứt khoát.

Qua gương chiếu hậu, anh thấy Alpha kia đang nhả điếu thuốc xuống đất, đứng chết trân nhìn theo. Jae Ha hạ cửa sổ xe, tay xoay vô lăng:

“Jang Tae Geon, em cứ đi nhờ xe của anh Myung Soon về đi.”

Nói đoạn, anh kéo kính lên rồi nhấn mạnh chân ga. Bình thường anh vẫn duy trì tốc độ 10km/h trong bãi đậu xe, nhưng lúc này, sự điềm tĩnh thường thấy đã bốc hơi hoàn toàn.

Suốt từng ấy năm cuộc đời, đây là một trong số ít lần Lee Jae Ha thực sự nổi điên. Anh vốn luôn tự hào về tính cách tĩnh lặng như mặt hồ của mình, nhưng trớ trêu thay, kẻ duy nhất có thể gây ra những trận cuồng phong trên mặt hồ ấy lại luôn là Jang Tae Geon.

Nhìn qua gương chiếu hậu, anh thấy hắn đang chống hai tay lên hông, đứng nhìn chằm chằm theo bóng xe. Một thoáng hối hận chợt lóe lên trong đầu. Lẽ ra mình không nên nổi nóng như vậy mới phải… Nhưng ngay khi cơn giận vừa lắng xuống, một cảm giác hụt hẫng khó tả lại ập đến chiếm trọn tâm trí.

Anh lái xe thẳng về Hannam-dong, đi vào bãi đậu xe riêng của căn hộ. Jae Ha vốn định về phòng mình tắm rửa rồi nằm xuống chiếc giường quen thuộc, nhưng sực nhớ ra Jang Tae Geon vẫn chưa về, anh tặc lưỡi rồi bước về phía phòng của hắn.

Không biết có phải người làm đã mang đến lúc anh ra ngoài không, một chiếc giường đủ rộng cho cả hai đã được chuyển tới. Nhìn thấy nó, anh chẳng còn muốn về phòng mình nữa.

Lý do chính là vì Tae Geon đã nói rằng: từ giờ họ sẽ ngủ cùng nhau trong phòng hắn. Nghe những lời ấy xong rồi lại một mình về phòng đóng cửa ngủ, lòng anh cứ băn khoăn kiểu gì…

Anh chẳng hiểu vì sao mình lại tức giận như vậy, và bản thân anh lúc này cũng đang rất nóng nảy, nhưng có lẽ, ngủ riêng phòng lúc này không phải là một lựa chọn tốt.

Những cuộc chiến mà Lee Jae Ha từng trải qua đều gần như là chiến đấu thực sự. Anh chưa từng trải qua một cuộc cãi vã tình cảm kiểu này nên chẳng biết đâu mới là câu trả lời đúng. Cơ mà, anh vẫn không muốn về phòng mình, khóa cửa lại rồi không ra ngoài khi Tae Geon sắp về đến nhà. Jae Ha không còn ở cái tuổi giận dỗi như trẻ con nữa.

Jae Ha bước vào phòng hắn. Lạ lùng thay, hương Pheromone quen thuộc vương lại trong không khí bỗng chốc làm tâm trạng anh ổn định hơn hẳn. Anh thở dài, mệt mỏi ngả lưng xuống chiếc giường mới. Có lẽ vì đã vắt kiệt cảm xúc trong ngày hôm nay, Jae Ha nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.

Lý do khiến Jae Ha bừng tỉnh là những nhịp rung liên hồi. Chiếc điện thoại trên táp đầu giường rung lên “ù ù”, và ngay trước khi nó suýt rơi xuống sàn, Jae Ha đã kịp chộp lấy dù mí mắt vẫn còn dán chặt vào nhau. Ánh sáng gắt từ màn hình khiến anh không thể mở mắt ngay lập tức, anh nheo mắt cố gắng xác nhận danh tính người gọi.

“… Alo.”

Jae Ha trả lời bằng giọng trầm đục rồi lại uể oải tựa người vào gối, vô thức phát ra một tiếng rên khẽ vì mệt mỏi. Anh thầm tự hỏi giờ là mấy giờ, ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia:

— “Vợ anh lang thang ngoài đường đến giờ này mà anh ngủ được à?”

Jae Ha dùng cánh tay còn lại che mắt, trả lời cho có lệ:

“Anh đang ngủ ngon thì bị đánh thức này.”

— “Thế thì tủi thân quá đi. Hôm nay chúng ta cãi nhau lần đầu tiên đấy, không kỷ niệm gì hết mà ngủ luôn hả?”

Nghe những lời đó, Jae Ha không nhịn được mà khẽ bật cười. Anh hạ cánh tay đang che mắt xuống và xoa mặt, chợt khựng lại khi nhận ra mình đang mỉm cười. Anh chớp mắt, thầm tự trách bản thân, rồi chậm rãi đáp:

“…Người đã kết hôn rồi sao lại ở ngoài đường giờ này?”

Bên kia đầu dây là một tiếng thở nhẹ. Có vẻ hắn đang hút thuốc. Tiếng lạch cạch đặc trưng của chiếc bật lửa Zippo đóng mở vang lên đều đặn, vọng lại từ một không gian xa xôi nào đó.

— “Thì vì cãi nhau với chồng nên bỏ nhà đi.”

“……”

— “Thế mà ông chồng chẳng thèm đi tìm, lại còn tự đi ngủ trước nữa chứ.”

“… Tệ thật đấy nha. Ai mà lại hành xử như vậy nhỉ?”

Tiếng cười khàn của Tae Geon vang lên. Jae Ha bỗng thấy nhớ làn khói thuốc nhạt nhòa hòa vào gió lạnh, và cả nụ cười khuất lấp sau làn khói ấy. Anh ngồi dậy, khao khát được nhìn thấy hắn ngay lập tức.

— “Em bận việc nên chưa về được mà. Không phải giận anh rồi bỏ nhà đi đâu, đừng có hiểu lầm. Em gọi chỉ để nói rõ vậy thôi đấy.”

Một cảm giác nghẹn ngào dâng lên trong lòng Jae Ha. Anh chợt hối hận vì cuộc cãi vã lúc nãy. Khắc ấn hay không, thực chất chẳng còn quan trọng đến thế. Tình yêu anh dành cho Jang Tae Geon chưa bao giờ lung lay. Chỉ cần Tae Geon không rời xa anh theo năm tháng, bấy nhiêu thôi đã là sự đền đáp trọn vẹn nhất cho trái tim này rồi.

Ánh mắt Jae Ha vô thức hướng về chiếc tủ lớn đặt sát tường. Đâu đó trong kia, chiếc bút máy anh tặng hắn nhiều năm trước vẫn nằm im trong hộp kính, được giữ gìn cẩn thận như một báu vật để ngắm nhìn mỗi ngày. Jae Ha không cần những lời thề non hẹn biển; chỉ riêng sự tồn tại của chiếc bút máy ấy đã là minh chứng quá đủ cho vị trí của anh trong lòng hắn.

Nghĩ đến đó, anh lại thấy tiếc nuối những phút giây xa cách.

“…Lúc nãy em bảo bỏ nhà đi rồi mà.”

—“Đừng có trêu nữa chứ. Em đang nhịn vì anh đấy.”

Jae Ha nở nụ cười rạng rỡ. Đầu dây bên kia, Tae Geon vẫn tiếp tục lầm bầm. Vì đang ngậm điếu thuốc nên giọng hơi ú ớ, đại loại như “em gọi trước rồi mà, sao không biết thương tình chút đi”. Rõ ràng đang ra hiệu “tha thứ cho em đi”, nhưng lại lầm bầm rằng anh chẳng chịu hiểu gì hết.

Jae Ha đáp lại bằng một nụ cười nhẹ tênh, sự căng thẳng trong lòng đã hoàn toàn tan biến.

“Em đang bận việc à? Hay là để anh đến chỗ em nhé?”

Nghe vậy, Tae Geon bỗng im lặng trong tích tắc. Một tiếng thở hắt ra nặng nề vọng qua ống nghe, rồi hắn buông lời đầy ẩn ý:

— “…Hay là kỷ niệm làm lành bằng phone sex đi?”

Không thể kìm lòng được nữa, anh bật cười thành tiếng. Giữa tràng cười của anh, Tae Geon vẫn tiếp tục với chất giọng tỉnh bơ:

— “Em nói thật đấy, sao anh lại cười? Em đang cởi quần đây này.”

Hắn đang ở bên ngoài, làm sao mà cởi quần được cơ chứ? Jae Ha khẽ lắc đầu dù biết đối phương chẳng thể nhìn thấy mình.

“Em xong việc thì về đi. Hoặc là anh đến chỗ em, chẳng phải em đi vì có việc gấp sao?”

Tae Geon khẽ hừ một tiếng trong cổ họng. Tiếng đánh lửa của chiếc Zippo lại vang lên. Có vẻ hắn lại vừa châm thêm một điếu thuốc nữa.

— “Thời gian tới em sẽ hơi bận, nhưng em hứa sẽ về nhà ngủ đều đặn.”

“……”

— “Đừng có đi đâu hết, cứ ở phòng em mà ngủ.”

Jae Ha cười khúc khích, giọng nói mang theo chút trêu chọc:

“Anh vẫn đang ở phòng của Tae Geon mà.”

Đầu dây bên kia im lặng lâu hơn một chút, rồi Tae Geon gằn giọng trầm thấp:

— “Nghe xong câu đó là em cương lên một nửa rồi đấy. Phone sex không được hả?”

Jae Ha lại bùng lên một tràng cười sảng khoái. Mặc kệ hắn cằn nhằn rằng mình đang nghiêm túc, anh chỉ im lặng mà tận hưởng niềm vui này. Anh hít hà hương Pheromone nồng nàn vương vất trong căn phòng và tiếp tục cuộc gọi. Jae Ha chưa biết cảm giác ổn định tuyệt đối mà việc khắc ấn mang lại sẽ ra sao, nhưng lúc này, anh nghĩ thế này cũng đã là quá đủ.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.

Vài ngày sau đó.

Tae Geon giữ đúng lời hứa, hắn trở về Hannam-dong và ngủ lại đều đặn. Hầu như đêm nào hắn cũng chỉ chợp mắt chưa đầy năm tiếng, thậm chí có hôm chỉ ngủ được vẻn vẹn hai giờ đã phải thức dậy rời đi.

Dù rất tò mò về công việc khiến hắn bận rộn đến vậy, nhưng Jae Ha vẫn chọn cách im lặng. Việc chờ đợi một người mà mình không thấy mặt thì thật khó khăn, nhưng chờ đợi khi biết người đó đang ở ngay cạnh bên thì chẳng còn đau khổ đến thế. Anh tin rằng nếu Tae Geon chưa nói, hẳn là hắn có lý do riêng.

Hắn thường về nhà vào lúc rạng sáng, tranh thủ giấc ngủ ngắn ngủi nhưng luôn ôm chặt lấy Jae Ha không rời tay. Có hôm hắn áp lồng ngực vững chãi vào sau lưng anh, ôm chặt cứng như sợ anh biến mất; có hôm anh lại gối đầu lên cánh tay hắn, để hắn kéo trọn vào lòng.

Đôi khi, giữa cơn ngái ngủ, Jae Ha cảm nhận được những cái vuốt ve nhẹ nhàng, đầy tình tứ của Tae Geon. Nhưng những hành động đó chưa bao giờ đi quá giới hạn. Vì biết hắn chẳng còn mấy thời gian để nghỉ ngơi, Jae Ha kiên quyết không để hắn làm đến cùng, anh không muốn sự mệt mỏi vắt kiệt sức lực của hắn.

Chuyện đó lặp lại nhiều lần, cho đến một buổi sớm nọ, Jang Tae Geon không nhịn được mà thốt lên bằng giọng đầy cáu kỉnh:

“Cặc em sắp phủ đầy mạng nhện luôn rồi kìa.”

Jae Ha vừa cạn lời vừa thấy nực cười. Hắn than vãn như thể bị bỏ đói, trong khi thực tế hắn đã làm đủ mọi trò từ cọ xát đến mút mát khắp người anh, chỉ duy nhất việc “tiến vào” là chưa thực hiện. Để dỗ dành, anh khẽ đặt một nụ hôn lên má hắn, nhưng ngay lập tức bị Alpha ấy lao vào cắn xé vùng cổ như con thú.

Mỗi lần như vậy, Jae Ha lại kiên nhẫn dùng lòng bàn tay xoa nhẹ lên lưng hắn, như thể đang dỗ một đứa trẻ hư trở về vị trí cũ. Và rồi, Tae Geon lại trở nên ngoan ngoãn lạ thường, rải những nụ hôn vụn vặt khắp cơ thể anh.

Thế nhưng hôm nay, nhịp sinh hoạt ấy bị ngắt quãng bởi một lời đề nghị. Lee Jae Ho muốn gặp anh. Jae Ha không từ chối đứa em cùng cha khác mẹ này. Giọng nói ủ dột của Jae Ho qua điện thoại khiến anh không khỏi bận lòng, nhất là sau khi anh đã bỏ mặc cậu ta vào cái ngày hỗn loạn trước đó.

Họ hẹn nhau tại một quán cà phê nhỏ gần khu biệt thự Hannam-dong.

Nhờ việc dỡ bỏ hết đống đồ đạc lỉnh kỉnh tại nhà Tae Geon, Jae Ha giờ đây có thể tự do chọn quần áo mà không cần sự can thiệp của ai. Anh chỉ đơn giản khoác lên mình chiếc quần jean và áo hoodie thường mặc khi đi tập thể dục, bên ngoài bồi thêm một chiếc áo khoác casual tối màu. Anh vốn định mặc áo phao cho ấm, nhưng nhìn nó có vẻ đã quá cũ và tồi tàn nên đành thôi.

Thực ra, anh cũng chẳng nhớ mình mua chiếc áo đó từ bao giờ. Dù đã được giặt sạch, nhưng những dấu vết của thời gian vẫn hằn rõ trên từng thớ vải. Tủ quần áo của Jae Ha, kể từ khi thiếu đi bàn tay sắp xếp của thư ký Im, bắt đầu trở nên lộn xộn. May mắn thay, nhờ vóc dáng cao ráo và tông màu đơn sắc chủ đạo, trông anh vẫn rất ra dáng dù phối đồ có phần tùy tiện.

Tuy nhiên, trong mắt một kẻ sành điệu và trọng hình thức như Lee Jae Ho, vẻ ngoài này lại là một thảm họa. Ngay khi Jae Ha vừa bước vào quán, Jae Ho đã cau mày nhìn chằm chằm vào chiếc áo hoodie của anh:

“… Anh vứt cái áo đó đi là vừa đấy. Hơn 10 năm rồi chứ gì?”

“Có việc gì à?”

Quả nhiên là đồ cổ hơn một thập kỷ. Jae Ha thầm cảm thán trong lòng mà không để lộ ra mặt. Anh định ngồi xuống, nhưng khi thấy trên bàn chỉ có duy nhất một tách cà phê của Jae Ho, anh khẽ nhướn mày. Định gọi nhân viên phục vụ thì Jae Ho đã hấp tấp lên tiếng:

“… Nếu, nếu đặt trước thì…”

“……”

“Em sợ… là anh không dám uống.”

Gương mặt Jae Ho đỏ bừng lên tận mang tai sau câu nói đó. Cậu ta lúng túng gọi nhân viên để đặt đồ uống cho anh. Jae Ha lặng lẽ quan sát góc mặt nghiêng của em trai.

Nỗi sợ của Jae Ho không phải là không có cơ sở. Kim Ran Hee đã kiên trì bỏ thuốc vào thức ăn và nước uống của Jae Ha trong suốt một thời gian dài. Phải công nhận rằng người đàn bà đó có một sự kiên nhẫn đáng kinh ngạc. Chắc hẳn việc lén bỏ thuốc vào từng bữa ăn mà không để bà Jung phát hiện là điều không hề dễ dàng, nhưng bà ta lại tỏ ra vô cùng cẩn thận.

Dường như Jae Ho đang vật lộn với chính những hồi ức đó. Nhìn đứa em cùng cha khác mẹ đang cúi gằm mặt với gò má đỏ bừng vì hổ thẹn, Jae Ha khoanh tay đặt lên bàn, ngón tay khẽ vuốt cằm rồi thong thả lên tiếng:

“Em đến đây để xin lỗi thay cho mẹ mình à?”

“……”

Jae Ho mím chặt môi. Vẻ mặt cậu ta hiện rõ vẻ bàng hoàng như vừa bị lột trần mọi tâm tư. Jae Ha khẽ cười khẩy rồi tựa lưng vào ghế, thản nhiên nhận lấy ly cà phê từ nhân viên phục vụ và nói một lời cảm ơn ngắn gọn.

Jae Ho vẫn không nói nên lời, đôi mắt đỏ hoe cho thấy cậu ta đã trải qua nhiều đêm trắng.

Lee Jae Ho từ nhỏ đã luôn như vậy. Để lôi kéo sự chú ý của Jae Ha, cậu ta sẵn sàng phá hỏng hành lý của anh trước chuyến đi Thụy Sĩ, hay vẽ bậy lên bộ truyện tranh quý giá mà anh dày công sưu tầm. Mỗi khi bị anh hỏi tội, cậu ta lại chỉ biết đỏ mắt và mím môi cam chịu.

Jae Ho biết mình sai, nhưng cái tôi non nớt khiến cậu ta không bao giờ thốt ra được lời thừa nhận. Jae Ha thường sẽ kiên nhẫn chờ đợi, và chỉ vào những ngày thằng em ngoan cố không chịu hối lỗi đến cùng, anh mới dành cho cậu ta một trận đòn để răn đe. Khi lớn hơn, sự chống đối càng mạnh mẽ thì những lần bị anh “trói lại mà đánh” mới khiến cậu ta chịu im lặng đôi chút.

Nhấm nháp vị đắng của cà phê, Jae Ha bỗng tự hỏi không biết Tae Geon thích loại cà phê nào. Anh thầm ghi nhớ việc phải hỏi hắn, đúng lúc đó, Jae Ho lên tiếng phá vỡ sự im lặng:

“… Dù cho mẹ em có giết người đi chăng nữa… em cũng không thể bỏ rơi bà ấy được.”

Jae Ho hiểu rõ điều đó. Cậu ta biết anh trai, kẻ có thể cho mình ăn đấm bất cứ lúc nào, thực chất là một người trưởng thành và công bằng hơn hẳn người mẹ luôn miệng nói “Yushin là của Jae Ha” nhưng sau lưng lại thầm thì vào tai con trai rằng “Yushin phải thuộc về con”.

Mặc dù vậy, Kim Ran Hee đã dâng hiến cả cuộc đời cho Lee Jae Ho. Bà ta có thể là hiện thân của ác quỷ trong mắt Jae Ha, nhưng mục đích cuối cùng của sự tham lam đó vẫn chỉ xoay quanh một cái tên duy nhất: Lee Jae Ho.

Đó là một sự thật nghiệt ngã mà Jae Ho không thể trốn tránh. Cậu ta không thể chủ động bỏ rơi mẹ mình. Thay vào đó…

“Em xin lỗi anh, anh trai.”

Jae Ho hiểu rằng sự tồn tại của mình là lý do khiến mẹ cậu ta sống như một con quỷ. Cậu ta không thiếu lương tâm, chỉ là quá non nớt và thiếu suy nghĩ. Cậu ta biết rõ hơn ai hết ai là đồng phạm của mẹ mình: chính là bản thân cậu ta. Vì vậy, cậu ta phải đứng đây để hối lỗi cho tội ác của kẻ đồng lõa.

Jae Ha chăm chú nhìn biểu cảm của em trai rồi bình thản đáp:

“Anh biết em sẽ nói như vậy mà.”

“……”

“Nói ra được như thế, xem như vẫn còn chút may mắn.”

Jae Ha đã đoán trước được lời xin lỗi này. Chẳng phải Jae Ho là người duy nhất trong cái gia đình đó còn biết tới cảm xúc xấu hổ hay sao? Đứa em này không phải hạng người tâm địa xấu xa, chỉ là một đứa lông bông không chịu làm việc mà cứ thích hưởng thụ thôi.

Jae Ha đặt ly cà phê xuống, mở lời:

“Vậy nên, mục đích của em là muốn anh tha thứ cho mẹ hả?”

“……”

Jae Ho im lặng, đôi vai khẽ run rẩy. Vẻ mặt cậu ta lúc này giống hệt năm xưa, sau khi phá hỏng túi đồ và làm vỡ kính trượt tuyết của anh, đó là một khuôn mặt hiểu rõ lỗi lầm của mình đến mức chẳng dám nuôi hy vọng được thứ lỗi. Jae Ha nhìn chằm chằm vào biểu cảm ấy, tiếp tục bằng giọng điệu bình thản:

“Chuyện tha thứ hay không vốn chẳng quan trọng. Ngay cả khi anh không ra tay trả thù, thì với bản tính của bà ấy, bà ấy cũng sẽ sống một cuộc đời bất hạnh mà thôi.”

“……”

“Đối với anh, bấy nhiêu là đủ. Để bà ấy phải sống trong sự bất hạnh cả đời.”

Lúc này, Jae Ho mới run rẩy ngẩng đầu lên. Sắc đỏ trên mặt đã dịu đi, nhưng những giọt nước mắt chực trào nơi khóe mắt lại càng lớn hơn, lấp lánh sự đau đớn.

“Em sẽ… hức… em nhất định sẽ khiến mẹ phải hối lỗi…”

“Cứ cho là vậy đi.”

Jae Ha nói một câu hờ hững. Anh chỉ tin một nửa lời hứa đó. Với một người như Kim Ran Hee, khái niệm “hối lỗi” là điều gì đó quá xa xỉ, nếu không muốn nói là ảo tưởng.

Anh nhớ lại năm đó, sau khi làm vỡ kính của anh, Jae Ho đã đổ bệnh suốt đêm vì dằn vặt. Đó là thứ lương tri mà Kim Ran Hee hay Lee Ik Hyung tuyệt nhiên không có. Nhưng thứ cảm xúc ấy lại tồn tại ở Jae Ho, và có lẽ là cả ở chính Jae Ha nữa. Chính vì nét tương đồng yếu ớt đó mà anh nhận ra mình khó lòng vứt bỏ đứa em này một cách tuyệt tình. Cậu ta là người duy nhất trong gia đình đó, mang một phần linh hồn giống anh.

Jae Ha gật đầu qua loa cho xong chuyện. Thấy thái độ anh đã dịu lại, Jae Ho trông có vẻ nhẹ nhõm hơn đôi chút, cậu ta lí nhí hỏi:

“… Để em… em trả tiền bữa này nhé?”

“Thôi đi. Công ty giải trí của em dạo này thế nào rồi? Nghe nói đã lên sàn chứng khoán rồi mà.”

“À, vâng… thì là, gần đây có một bộ phim được bán cho nước ngoài nên cũng khá…”

Đến lúc này, gương mặt Jae Ho mới thực sự tươi tỉnh hơn một chút. Ban đầu, khi nghe anh nói sẽ mở công ty giải trí cho, cậu ta đã mừng rỡ như bắt được vàng. Nhưng hiện tại, có vẻ cậu ta đang phải gồng mình gánh vác song song mảng điện tử để vừa lòng Kim Ran Hee.

Bản dịch thuộc về Ekaterina Team, cập nhật duy nhất trên trang web navyteamz.com, đọc tại trang web chính chủ để ủng hộ nhóm dịch. Truyện không đủ view có thể sẽ bị drop.