Tôi không thể gạt bỏ cảm giác rằng mình tiêu rồi. Khi nào là thời điểm đáng sợ nhất đối với một kẻ tinh ranh như Yoo Yi-seo? Chính là lúc đối phương cười một cách rợn người đến mức bản thân chỉ biết nghĩ thầm: “Chết tiệt, xong rồi.” Và tôi cảm thấy mình đang rơi vào tình cảnh đó ngay lúc này. Có khi nào tôi sắp bị chôn sống không?

“Không, không phải là khiêu khích gì đâu.”

“Đúng rồi đấy.”

“Không mà! Này! Yoo Yi-seo!”

“Nghỉ ngơi đi. Mai sẽ có một cuộc thi thú vị bắt đầu đấy.”

Gì cơ? Tôi chỉ há miệng như một con cá vàng. Yoo Yi-seo nheo mắt, lặng lẽ đóng cửa và rời đi.

“……Ngày mai có chuyện gì vậy?”

Đây chính là lý do tôi luôn sợ mở mắt ra. Mùi pheromone còn sót lại thoang thoảng thật khó chịu, tôi phải vẫy tay để xua tan hương thơm ấy đi.

Năm loại pheromone vẫn vương lại nhẹ như lông vũ trên má của một em bé. Cảm giác đỏ rực sâu bên trong do hương thơm đó mang lại khiến tôi ngợp thở.

Điều khiến tôi phát điên nhất là… má tôi cũng đang ấm dần lên.

“Mình đúng là điên thật rồi…”

Không thể đối diện với thực tại, tôi lăn lộn trên giường, trùm chăn bông kín đầu.

“Noona ơi, em phải làm gì bây giờ?”

Chuyện tình cảm — chứ không phải việc đồng áng — sắp sửa len lỏi vào cuộc sống của tôi. Và đó lại là một chuyện tình với những người mà tôi đang cố gắng chạy trốn.

Tôi tiêu thật rồi, bởi vì… tôi không thấy nó tệ đến thế.

“Aaaa! Aaaargghh!”

Vì cú sốc khi nhận ra điều đó, tôi đập giường và lăn như một cuộn kimbap vô số lần. Hành động vô ích này chỉ dừng lại khi Tướng Quân – chú chó của tôi – bắt đầu rên rỉ, đòi tôi đi ngủ.

“Ử… ử…”

“Xin lỗi, Tướng Quân. Ba sẽ im lặng ngay.”

“Gâu.”

Tướng Quân hài lòng với câu trả lời và nằm ngủ trên chiếc đệm êm. Vừa yên lặng là tôi cũng nhanh chóng thiếp đi, có lẽ là vì kiệt sức.

“Tướng Quân, bây giờ ba nên làm gì đây…”

Một ngày hỗn loạn đầy suy nghĩ rối ren đã trôi qua. Dù có cố nghĩ thêm, tâm trí tôi cũng trở nên mơ hồ và chìm vào giấc ngủ.

Lần này, tôi không gặp ác mộng với những bàn tay đen tối. Thay vào đó là một cơn ác mộng… nhưng theo một nghĩa khác.

Đó là một giấc mơ về một nụ hôn. Tôi không rõ người kia là ai, nhưng từ sự ấm áp nơi bờ môi và vòng tay ôm lấy tôi, tôi cảm nhận rõ ràng rằng người đó yêu tôi.

Ai có thể là người đó? Và điều gì sẽ xảy ra với tôi trong tương lai?

______

Dù tôi có một giấc mơ kỳ lạ, sáng hôm sau trời vẫn sáng, và đến lúc… tôi phải cho chó ăn.

“Gâu! Gâu!”

“Tướng Quân thân yêu của ba… Con lại đánh thức ba dậy khỏi giấc mơ nữa rồi. Cảm ơn con nhé.”

“Gâu!”

Tôi vừa vuốt ve bộ lông trắng muốt của Tướng Quân, vừa chuẩn bị dẫn nó đi dạo, đúng theo thói quen buổi sáng là cho Tướng Quân ăn.

Rầm! Tiếng mở cửa vang lên dữ dội.

“Trời đất ơi.”

Tôi giật mình đến mức phát ra tiếng. Nhưng người đang chạy tới với gương mặt tái xanh kia chẳng phải là Thư ký Choi sao?

“Thiếu giaaaaaaaaaaa!”

“Hả? Khoan đã… Thư ký Choi? Sao sáng sớm mà anh đã đến đây rồi?”

Khụ, khụ. Tôi đang uống nước thì Thư ký Choi đột nhiên xuất hiện như sét đánh ngang tai. Gương mặt anh ta tái mét như vừa thấy cảnh giới bên kia, trong khi tôi vẫn còn đang ho sặc sụa.

“Sao thiếu gia lại ra nông nỗi này…! Tôi nghe tin đột ngột nói rằng cậu bị bệnh, nên làm sao tôi có thể ngồi yên? Tôi lái xe từ tờ mờ sáng để tới đây.”

Thư ký Choi không thể nhắc đến chu kỳ nhiệt ra miệng, nên chỉ im lặng nhìn tình trạng của tôi rồi đảo mắt quanh nhà.

“Anh chắc mệt lắm rồi vì phải lái xe từ sáng sớm nhỉ.”

“Không sao đâu ạ. Tôi đã được huấn luyện để làm việc ngoài giờ rồi.”

Bảo sao mà trông anh ta mệt mỏi thế. Tôi cảm thấy có lỗi với Thư ký Choi. Dù có được trả lương cao đến mấy, cũng thật quá đáng khi bắt một nhân viên bận rộn phải thức dậy sớm để chạy đến như thế này. “Cân bằng công việc và cuộc sống” rõ ràng không phải là từ được sinh ra vô nghĩa.

“Tôi xin lỗi, Thư ký Choi. Vì tôi mà anh phải vất vả rồi.”

“Cậu nói gì vậy chứ? Hiện giờ tôi đang làm việc bằng tiền của Chủ tịch cơ mà.”

“…À, vâng.”

Xem ra Thư ký Choi đã đánh đổi cân bằng cuộc sống lấy tiền bạc. Nhờ vậy mà tôi có thể gạt bớt cảm giác tội lỗi sang một bên.

“Cậu ổn chứ? Tôi thực sự rất lo khi nhận được cuộc gọi… Đáng lẽ tôi phải cẩn thận hơn trong việc tuyển người. Tôi xin lỗi.”

“Không sao đâu. Thư ký Choi cũng đâu thể biết trước. Chính tôi cũng không ngờ cô Kim lại hành xử như vậy.”

“…Tôi sẽ đích thân xử lý người đó. Đảm bảo cô ta phải nhận đúng hậu quả.”

“Vâng, vâng. Tôi trông cậy vào anh đấy.”

Tôi không phải là người đủ rộng lượng để tha thứ cho kẻ đã cố ý làm hại mình. Cô Kim sẽ bị trừng trị thích đáng bởi những người mà Thư ký Choi đưa tới.

“Tôi sẽ xử lý ngay lập tức. Ở nhà… ờm… vì có vài ‘con thú non’ đang nghiến răng ken két rồi.”

“Gì cơ? Cậu nuôi thêm thú cưng mới ngoài Tướng Quân à?”

“Không phải thế… nhưng mà tôi e là mình sẽ gặp rắc rối to.”

Vấn đề chính là năm alpha đang ở lại nhà tôi. Tôi thật sự thấy may mắn vì Thư ký Choi đã tới sớm, vì tôi nghĩ rằng nếu họ — những người bắt đầu có tình cảm với tôi — phát hiện ra tôi là một omega lặn thì họ sẽ không để yên cho cô Kim.

“Tôi không biết cụ thể chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi hiểu rồi. Mà này… Cậu chắc là ổn chứ? Tôi nghe nói tình hình lúc đó rất căng thẳng.”

“À, chuyện đó…”

Thư ký Choi có vẻ bối rối khi thấy tôi hoàn toàn khỏe mạnh.

“Cậu còn thuốc cấp cứu không?”

“Không. Tôi không còn thuốc, nhưng người khác đã tìm giúp tôi.”

“Ai vậy?”

“Chúng tôi là người tìm được thuốc cho cậu ấy, thư ký.”

Joo Tae-kang xuất hiện ở cầu thang lầu trên và trả lời thay tôi. Thư ký Choi tròn mắt ngạc nhiên trước câu trả lời đó.

“C-cái gì cơ? Ý anh là sao?”

“Đừng cố giấu nữa, bởi vì mọi chuyện đã bị phát hiện rồi. Chuyện Seong Chan-young là một omega lặn đã bị lộ khi toàn bộ thuốc ức chế bị đánh cắp.”

“……!”

Biểu cảm biến mất khỏi gương mặt của Thư ký Choi. Tôi cảm thấy lo lắng lan khắp đôi vai căng cứng của mình. Nhưng thực ra, tôi lại thấy bình thản vì mọi chuyện đã bị lộ hết từ trước rồi.

“Ý anh là… mọi người trong ngôi nhà này đều biết?”

“Đúng vậy. Chúng tôi không còn cách nào khác. Chắc anh cũng đoán được khi nhận được cuộc gọi rồi.”

“…Tôi hiểu rồi…”

Giọng Thư ký Choi ngày càng trùng xuống. Tôi bước lại gần và vỗ nhẹ lên vai anh ta.

“Đừng lo quá, Thư ký Choi. Tất cả những người biết tôi là omega lặn đều đã quyết định giữ bí mật rồi.”

Yoo Yi-seo đã trấn an tôi khi tôi lo lắng vì danh tính bị bại lộ:

—Tôi không có sở thích khai thác điểm yếu người khác hay giật dây họ đâu.

Họ tự nguyện giữ bí mật mà tôi thậm chí không cần phải cầu xin. Tôi thật sự bất ngờ trước sự tử tế đó.

Dù mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, khuôn mặt của Thư ký Choi vẫn u ám như một đám mây đen.

“Vấn đề không chỉ ở đó. Vì đây là tình huống khẩn cấp… nên đương nhiên, tôi đã báo cáo cho Chủ tịch…”

“Gì cơ? Là Chủ tịch Seong?”

“Khi tôi được tuyển làm Thư ký Choi, điều đó đã được ghi rõ trong hợp đồng.”

Ồ, thật kỳ lạ. Tại sao tôi lại nghe thấy giọng nói nghiêm nghị của Chủ tịch Seong thế này?

“Chan-young, nếu cháu gặp vấn đề gì liên quan đến đặc tính của mình, nhất định phải báo cho ông biết. Những chuyện khác ông có thể không biết, nhưng ít nhất điều này ông đã nói sẽ luôn bảo vệ cháu rồi mà.”

“Ô-ông… ông nội…?”

“Chủ tịch Seong…?”

Không phải mơ, cũng không phải ảo giác. Chính là Chủ tịch Seong thật sự, người đã cùng Thư ký Choi xuống tận nhà tôi từ lúc rạng sáng.

“Tôi xin lỗi, thưa ngài. Đây là lỗi của tôi.”

“Được rồi, Thư ký Choi. Việc này là vì muốn hỗ trợ cho Chan-young, chứ không phải để cậu phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm. Không ai sai cả. Hãy để đó cho tôi xử lý.”

“…Vâng ạ.”

Chủ tịch Seong đỡ đầu Thư ký Choi đang cúi xuống, rồi bước về phía tôi.

“Lâu rồi không gặp, Chan-young.”

“……Cũng lâu rồi đó, ông ạ.”

“Ông không ngờ lại xuống đây gấp như vậy… Cháu thấy trong người sao rồi?”

“Cháu ổn. Không ốm đau gì cả. Cháu khỏe.”

“Vậy là tốt rồi.”

Không có lời quở trách hay trách móc nào cả. Tôi không thể không cảm nhận được sự yêu thương chân thành đan xen trong những câu chào hỏi tưởng chừng bình dị ấy.

“Gâu! Gâu!”

“Mày lớn nhanh thật đấy, nhóc.”

“Gâu!”

Tướng Quân dường như cũng cảm nhận được sự dịu dàng của Chủ tịch Seong, nên bắt đầu vẫy đuôi và đặt chân trước lên tay ông, làm nũng như một đứa trẻ.

“……Cháu xin lỗi.”

“Cháu nói gì cơ?”

Tướng Quân liếm mặt Chủ tịch Seong. Dù mặt ông đầy nước dãi, Chủ tịch Seong vẫn không để tâm mà còn gãi cằm cho Tướng Quân.

“Vì cháu là một omega lặn… Đó là bí mật mà cháu buộc phải giấu.”

“Ông biết đó không phải lỗi của cháu. Không ai ngờ mọi chuyện lại xảy ra như vậy.”

Một bàn tay nặng nề đặt lên đầu tôi, rồi nhẹ nhàng xoa đầu.

“Điều duy nhất khiến ông lo là sức khỏe của cháu. Cháu ổn chứ? Ông nghe nói cháu có triệu chứng bất thường giống lần trước khi đến bệnh viện.”

“…Lúc đó thì có, nhưng bây giờ thì không. Cháu đã khỏe hẳn rồi.”

Chủ tịch Seong không trách mắng tôi vì bất kỳ điều gì. Ông chỉ lo lắng cho sự an toàn của tôi. Sự ấm áp đó khiến mắt tôi cay xè, không thể kiềm chế được.

“Ơ kìa, sao lại khóc thế này? Mấy tên alpha đó có làm gì cháu không hả?”

Vị Chủ tịch vốn hiền hòa với tôi bỗng nhiên nheo đôi mắt sắc lạnh nhìn Joo Tae-kang. Joo Tae-kang lập tức giơ tay đầu hàng, vội vàng thanh minh vì ánh mắt sắc lẹm kia đủ sức khiến người ta thay đổi cả tính cách.

“Không! Chủ tịch Seong! Bọn tôi chưa từng đụng một ngón tay vào người Seong Chan-young cả!”

“Làm sao ta tin được? Nếu là một Omega đang trong kỳ phát nhiệt, thì Alpha nào mà chẳng hóa điên.”

‘Nhưng ông nội vốn cũng là một Alpha trội mà…’

Câu đó chẳng khác nào tự vả vào mặt mình, nhưng Chủ tịch Seong vẫn gọi Joo Tae-kang là tên Alpha mặt dày và nói rằng tất cả đám Alpha trên đời này đều là sói cả.

“Ngay từ đầu ta đã không thích chuyện đó rồi. Sao lũ alpha từ đâu kéo đến ở nhờ nhà cháu trai ta cơ chứ?”

“…Cháu trai của Chủ tịch đang hủy diệt bọn tôi đấy ạ.”

“Ồ, dám cãi lại à?”

Quyền uy Alpha của Chủ tịch Seong bắt đầu phát huy, cư xử như một ông già khó tính chính hiệu. Không thể giao tiếp nổi, Joo Tae-kang đành đấm ngực thở dài rồi gọi các alpha còn lại vẫn đang mơ màng ngủ trên lầu.

“Này! Mấy người! Tỉnh dậy đi! Chủ tịch Seong đến rồi mà định để tôi chịu trận một mình à?”

“Có người lớn đến mà các cậu vẫn còn ngủ sao? Chậc chậc. Có lẽ tôi phải đuổi hết mấy người ra khỏi đây thôi. Thư ký Choi, gõ chiêng đánh thức họ dậy đi!”

“Vâng, thưa anh.”

Thư ký Choi không biết từ đâu lôi ra một cái chiêng, nhanh như gió. Có phải ông để sẵn trong kho không? Hay Thư ký Choi là phiên bản người thật của Doraemon vậy? Sao ông lại tìm được thứ đó chứ?

“Dậy đi! Dậy mau!”

“Hahaha…”

Tôi cười nhạt, vô hồn, rồi nhéo má mình. Đau thật. Không phải là mơ.

“Cái kiểu lãng mạn gì thế này…”

Dưới uy quyền của Chủ tịch Seong, mọi lời khiêu khích của Yoo Yi-seo đều trở nên vô nghĩa.