Khi bạn đọc tiểu thuyết, sẽ có một kiểu “flag” (tín hiệu cốt truyện). Ví dụ như khi ai đó hét lên “Cậu đã giết hắn rồi à?!”, thì nhân vật phản diện tưởng đã chết lại sống dậy, khỏe mạnh như chưa từng xảy ra chuyện gì.

‘Chẳng lẽ đây không chỉ là cảm giác của mình?’

Tôi đang chứng kiến cái kiểu “flag” đó ngay lúc này.

“Chan-young à, cậu còn muốn gọi thêm gì nữa không?”

“Chan-young ssi, để tôi làm cho. Không có công việc làm thêm nào mà tôi chưa từng làm qua, nên bất cứ việc gì cậu nhờ tôi cũng giỏi hết.”

“Không cần……”

“Đừng chen ngang, Eun-soo à. Tôi là người nói chuyện với Chan-young trước.”

“Chan-young không phải là vật sở hữu. Sao lại phải có thứ tự để nói chuyện với cậu ấy?”

“Này……”

Kể từ hôm đó, Baek Do-jun và Seo Eun-soo bắt đầu bước vào một cuộc chiến ngầm tinh tế. Dù tôi đã cố gắng can ngăn, họ cũng chẳng buồn nghe tôi nói.

‘Không phải chỉ mình tôi nhận ra.’

Tôi đã lầm rồi.

Ngạc nhiên thay, Baek Do-jun… lại đang thể hiện móng vuốt và nanh vuốt của mình với Seo Eun-soo. Trong nguyên tác, hình như anh ta được gắn với từ khóa “Top thầm lặng” và “Top thuần khiết”. Thế mà bây giờ lại phải nhìn Tướng Quân – con chó trung thành của tôi – chăm sóc và quấn quýt với Seo Eun-soo nhiều hơn anh ta.

“Thế này thực sự ổn sao?”

Dù có ngốc đến mấy, tôi cũng nhận ra một điều rõ ràng.

Baek Do-jun và Seo Eun-soo giờ đây đang thi nhau làm nô lệ nông trại để lấy lòng tôi. Kết quả là khối lượng công việc tăng lên gấp bội, và Joo Tae-kang, Chae Yoon-chan, cùng Yoo Yi-seo chỉ biết nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ và lắc đầu lè lưỡi.

“Họ bị điên à? Hay ăn phải sâm núi? Sao mà khí thế như hổ vậy?”

“Phải đấy. Cậu có thấy cơ bắp của Baek Do-jun đang to lên không? Tôi muốn biết bí quyết để tăng năng lượng như vậy. Tôi sắp kiệt sức rồi đây.”

“Hmmmm……”

Joo Tae-kang, Chae Yoon-chan và Yoo Yi-seo đang ngồi trong chòi nghỉ ở vườn nhà, vừa nhàn nhã trò chuyện. Tôi đã bảo họ xúc phân bón cho mấy cây ăn trái mà tôi yêu quý, nhưng với tư cách là nông phó, tôi không thể cứ ngồi không mà nhìn cảnh tượng này được.

“……Mấy người không làm việc à?”

Trời ơi. Tất nhiên tôi hỏi vậy là để nói rằng nếu họ định về nhà thì tôi cũng sẽ không cản.

“Hai người kia lao vào làm việc như thể mắt họ bốc lửa, thì chúng tôi làm gì được chứ?”

Yoo Yi-seo mỉm cười nhẹ nhàng mà nói năng xảo trá. Tôi chỉ đáp lại bằng một nụ cười sắc lạnh trước câu nói trơ trẽn ấy – đúng kiểu nói không cần nuốt nước bọt.

‘Tôi còn tin chuột vả mèo rồi bỏ chạy còn hơn.’

Tôi biết rõ Yoo Yi-seo tỉ mỉ và đáng sợ như thế nào sau khi đọc nguyên tác. Vì Baek Do-jun và Seo Eun-soo giành làm hết việc, nên rõ ràng là họ đã “tự nguyện” nhường lại như thể không thắng nổi, nhưng mồm thì nói hay lắm.

“À ha. Tôi không ngờ một alpha thống trị đến mức cực đoan lại yếu đuối đến thế.”

Lông mày của Yoo Yi-seo giật giật vì câu nói rõ ràng nhằm đâm chọt anh ta. Ồ, và một đường gân hiện rõ trên trán anh ta. Nhưng tôi chưa dừng lại ở đó – tôi còn tiếp tục “quăng thính” chọc tức thêm nữa.

“Về nhà lúc nào cũng được nếu các anh thấy mệt! Tôi sẽ không ngăn cản đâu, nên nếu ai muốn về thì cứ đi. Giữa chúng ta không cần nói lời tạm biệt; kể cả có trốn đi trong đêm cũng chẳng sao.”

Khuôn mặt của Yoo Yi-seo dần dần cứng lại, vốn dĩ lúc đầu còn đầy vẻ vui đùa. Thấy khuôn mặt mềm mại như bột nhào chuyển sang cứng như xi măng ngay trong thời gian thực khiến tôi cảm thấy rùng mình.

‘Nhưng đây là việc cần làm.’

Vì mấy người này đâu có chịu về nhà đâu!

Ngay cả Baek Do-jun và Seo Eun-soo cũng không thể bị ngăn lại, vì cuộc cạnh tranh của họ đang cháy rực như lửa.

‘Tôi nghĩ là do mình……. Nhưng tôi không muốn đối mặt với họ.’

Có khi nào họ thích tôi không? Tôi không muốn tính đến khả năng đó. Dù tôi muốn thoát khỏi cốt truyện gốc, tôi cũng không hề có ý định thay thế vị trí của Bot chính.

Tôi tạm gác suy nghĩ đó lại vì muốn để sau hãy nghĩ – vì giờ nghĩ tới là thấy đau đầu. Bây giờ đã quá tải lắm rồi, nào là ác mộng liên tục, Moon Kyung-sik đầy nghi vấn, và đám Top này nữa.

“…….Chan-young, miệng cậu nói chuyện vui thật đấy nhỉ. Không giống người đang bệnh chút nào.”

Khi Yoo Yi-seo bị chạm vào lòng tự trọng mà phản pháo lại, thì Chae Yoon-chan và Joo Tae-kang – những người ngồi cạnh – còn phản ứng trước cả tôi.

“Này! Cậu đang nói gì đấy hả?”

“Yoo Yi-seo, cậu quên là Seong Chan-young từng bất tỉnh và phải đưa vào viện vì bệnh à? Sao lại gây sự với người ta khi người ta đang yên lặng thế?”

‘Họ bị gì vậy trời?’

Theo lời Yoo Yi-seo thì tôi giống với Chủ tịch Seong, thì sao? Tôi định đáp lại như thế, nhưng nhờ vào Joo Tae-kang và Chae Yoon-chan mà tôi đành câm nín luôn.

Chae Yoon-chan và Joo Tae-kang mỗi người ngậm một miếng bánh gạo tẩm mật ong trong miệng, gầm gừ về phía Yoo Yi-seo. Có vẻ như ajumma trong bếp đã phát đồ ăn vặt cho họ. Không lẽ bày trò làm nũng để xin ăn?

Cảnh tượng má họ phồng lên tròn trịa như bánh bao khiến tôi không thể thấy họ đáng sợ nổi.

“……Hai người đứng về phía ai vậy?”

“Tôi đứng về phía Chan-young.”

“Tất nhiên là phe của Seong Chan-young rồi. Tôi không muốn đứng về phía cái gì đó giống như rắn độc đâu.”

“……Hai người đang nói mấy điều ngớ ngẩn gì vậy. Haa.”

Nhìn Chae Yoon-chan và Joo Tae-kang vừa vỗ tay vừa đứng về phía tôi như hai đứa ngốc Dumb and Dumber, còn Yoo Yi-seo thì thở dài ngao ngán, ngay cả tôi cũng không thể nhịn cười.

‘Sao họ lại đối xử tốt với mình thế? Sao họ lại có thể cười bằng cả ánh mắt như vậy?’

Chae Yoon-chan, Joo Tae-kang…… Không chỉ là chuyện của Yoo Yi-seo nữa, mà là của cả hai người các anh nữa. Cái đó……

Biểu cảm dễ thương đó nếu là Tướng Quân làm thì có thể chấp nhận được, chứ ba anh alpha mà làm thì lại khiến khóe miệng tôi sụp xuống rõ rệt.

Yoo Yi-seo vuốt ngược mái tóc màu nâu vàng của mình lên và nói:

“Joo Tae-kang, Chae Yoon-chan. Hai người chắc đã quan sát Seong Chan-young từ trước đến giờ. Trừ cái lần phải vào phòng cấp cứu ra thì Seong Chan-young khá ổn mà.”

“Làm sao cậu biết được liệu có bệnh hiểm nghèo tiềm ẩn hay không?”

“Phải đó. Cậu là bác sĩ à? Không phải. Yoo Yi-seo, cậu thông minh thì thông minh, nhưng lần này thì sai bét rồi.”

Tôi ổn mà, đồ ngốc. Là hai người các anh mới là người nghĩ tôi sắp chết và cứ bám theo tôi đấy chứ.

‘Chẳng lẽ mấy người không nhận ra là cơ thể tôi chẳng có vấn đề gì sao?’

Mà thật ra, không biết mới là lạ. Dù tôi đang dùng đám Top làm nô lệ nông trại, nhưng tôi cũng đâu có nghỉ ngơi. Ngày nào tôi cũng kiểm tra vườn rau tươi, tưới nước, chăm sóc dâu trong nhà kính, thậm chí không có ngày nào mà tay chân tôi không dính bùn đất vì cứ nghĩ mãi nên trồng gì tiếp lên mảnh đất còn lại.

Những việc nặng nhọc nhất như vác bao phân bón thì để đám Top làm, nhưng Yoo Yi-seo thì cứ khăng khăng nghĩ tôi chỉ ăn với ngủ mà chẳng động tay chân gì.

“Cậu thực sự nghĩ vậy sao? Hay là cậu chỉ muốn tin như thế thôi?”

“……”

Chae Yoon-chan và Joo Tae-kang cứng họng trước lời chỉ trích sắc bén của Yoo Yi-seo. Miệng họ, lúc trước còn luyên thuyên không ngừng, giờ im bặt.

“Nếu thật sự có gì bất ổn với Seong Chan-young thì tin tức đã nổ tung từ lâu rồi. Nhưng cậu ấy vẫn ổn. Một người có thể cày đất dưới nắng suốt ngày mà vẫn không sao thì rõ ràng là khoẻ mạnh.”

“……Có thể là vì cậu ấy đang dần hồi phục.”

“Nếu mắc bệnh mà không uống thuốc thì sao lại hồi phục được? Vô lý quá.”

Yoo Yi-seo nói đúng. Tôi muốn ôm đầu thở dài ngay lúc đó.

Không phải cơ thể thay đổi, mà là linh hồn. ‘Seong Chan-young’ ở đây vốn không phải là người thật. Cái cảm giác không ăn khớp mà họ cảm nhận được không phải vì Chan-young đột nhiên thay đổi tính cách bệnh hoạn vốn có, mà vì cậu ta đã bị thay thế bởi một người khác từ đầu rồi.

‘Nhưng đến cả Yoo Yi-seo thông minh như vậy cũng chưa chắc nghĩ ra điều này.’

Lý do thực sự lại quá thực tế và hợp lý, đến mức ngay cả người logic như anh ta cũng không thể tưởng tượng ra. Yoo Yi-seo là người không tin vào những khả năng mơ hồ và trừu tượng.

Có lẽ, dù trong thâm tâm anh ta cũng đã nhận ra tôi không hề bệnh, nhưng vì không tìm được lý do hợp lý nên mới nói ra những lời như thế.

Tôi nói với Yoo Yi-seo, cố giữ giọng bình tĩnh:

“Tôi mừng là giờ anh tin tôi không bệnh mà rất khỏe mạnh. Yoo Yi-seo. Vậy anh sẽ về nhà chứ?”

Lý do khiến đám Top cứ nhất quyết ở lại là vì họ nghi ngờ tôi bị bệnh.

Giờ nếu họ tin rằng tôi không bị bệnh nữa, thì chẳng có lý do gì để Yoo Yi-seo ở lại nữa. Sau khi Chae Yoon-chan và Joo Tae-kang cố nuốt trôi miếng bánh gạo trong cổ, họ nhìn tôi và Yoo Yi-seo với ánh mắt lo lắng.

“Không. Tôi sẽ không về.”

“Tại sao?”

Yoo Yi-seo bước thẳng về phía tôi khi tôi nhíu mày.

Gì đây?

Yoo Yi-seo vừa đến gần liền đột ngột kéo tay áo tôi lên, để lộ cổ tay. Cổ áo tôi cũng bị kéo ra đằng sau.

“Chờ đã, anh đang làm gì vậy……!”

“Làm sao tôi có thể đi được khi cậu mang thứ này trên người?”

Cổ và cổ tay. Đó là nơi tôi bị thương sau cơn ác mộng rợn người và có dấu hiệu thật trên cơ thể.

“Anh thấy rồi à?”

Không thể nào có chuyện đó. Dù lúc đầu cổ tôi có vết bầm đen vì bị siết cổ, nhưng không ai từng thấy cả. Chỉ có tôi là bàng hoàng khi nhìn thấy dấu vết ấy.

Ngay cả khi có vết bầm rõ ràng, vẫn không ai nhận ra. Chỉ riêng tôi thấy kinh hoàng khi nhìn vào dấu tích đó.

Yoo Yi-seo thì thầm vào tai tôi:

“Sao lại có vết bầm? Cậu đâu có giống người sẽ bị ai đánh dễ dàng đâu, Seong Chan-young ssi. Nếu cậu nói cho tôi biết là ai làm, tôi có thể đi ‘xử lý’ giúp một cách nhẹ nhàng.”

“Gì cơ…….”

“Với tôi đang lo thế này, sao tôi có thể về nhà được chứ? Hửm?”