“Hae-un bảo cậu ấy có em trai cách nhiều tuổi mà. Nên chắc là vì thế đấy, chăm sóc người khác thành thói quen rồi.”

“Ơ, thế còn em thì sao ạ?”

Trước vẻ mặt đầy uất ức của Cha Hyeon, Park Chang-ki khẽ nhíu mày:

“Cậu to con quá rồi. Nhìn chẳng thấy muốn chăm sóc tí nào cả.”

“Hời, chú quá đáng thật đấy. Chú ơiii.”

Cha Hyeon vừa rên rỉ vừa lắc vai làm nũng một cách “kinh dị”. Park Chang-ki kinh hãi né xa cậu nhóc ra rồi hỏi tiếp:

“Hae-un đối xử với em trai tốt lắm nhỉ? Nhìn tính cách cháu chắc chẳng bao giờ cãi nhau với em đâu.”

“Ưm…”

Kwon Hae-un khẽ nhíu mày đầy tinh nghịch rồi đáp:

“Thì nó vẫn còn là trẻ con mà chú. Với lại như cháu đã nói đấy, cháu cõng nó trên lưng mà nuôi lớn đấy ạ.”

“Ây da, nói thế là bố mẹ cháu tủi thân đấy nhé.”

“Thế ạ?”

Lại đúng vào chủ đề này. Vì đây là một chủ đề không mấy vui vẻ, Jeong-won liền đặt thìa xuống và lén quan sát sắc mặt Kwon Hae-un. Cậu ấy vẫn đang cười với gương mặt không có gì khác biệt so với thường ngày.

“Chứ còn gì nữa. Nuôi được hai thằng con trai khôn lớn chắc hẳn bố mẹ cháu đã vất vả lắm. Giờ thấy cháu thành công thế này thì chắc họ chẳng còn mong ước gì hơn. Con gái chú cũng phải mau chóng thành công để còn báo hiếu cho chú đây.”

Trước những lời nghe như than vãn đó, Kwon Hae-un không đáp lời mà chỉ bật cười thành tiếng. Jeong-won bồn chồn liếm môi. Trong bầu không khí bình thản này, dường như chỉ có mình anh là đang lo lắng thái quá. Vậy mà Park Chang-ki vẫn chưa chịu dừng lại, tiếp tục hỏi:

“Bố mẹ Hae-un làm nghề gì thế? Chắc bố cháu lớn tuổi hơn chú nhỉ?”

“Dạ, tiền bối.”

Cuối cùng, không thể chịu đựng thêm được nữa, Jeong-won đành chen ngang vào cuộc hội thoại:

“Chẳng phải chú bảo hôm nay thắng game là phải chơi cho ra trò để gỡ vốn sao ạ?”

“Hử?”

“Chú bảo sẽ đi Louvre, rồi đi tháp Eiffel, xong còn lên Khải Hoàn Môn ngắm cảnh đêm nữa mà. Giờ đã gần ba giờ chiều rồi đấy ạ. Cứ thế này là muộn mất thôi.”

“Cái gì? Ba giờ rồi á?”

Trước lời nhắc của Jeong-won, Park Chang-ki và Cha Hyeon kinh ngạc nhìn nhau. Cha Hyeon đang ăn dở bát cơm thứ hai liền vội vàng lùa nốt vào miệng rồi bật dậy.

“Hèn gì cháu cứ thấy hôm nay chú nói hơi nhiều, mau đứng dậy thôi chú ơi!”

“Ờ, ờ, đi thôi.”

Park Chang-ki và Cha Hyeon chạy huỳnh huỵch về phòng riêng, nhanh chóng chuẩn bị rồi bước ra.

“Hai đứa cứ ăn nốt đi nhé!”

“Tụi em đi đây ạ!”

Chẳng kịp chào hỏi tử tế một câu, hai người họ đã lao ra khỏi phòng. Trong căn phòng giờ đây chỉ còn lại Hae-un và Jeong-won, vắng vẻ như thể vừa có một cơn bão quét qua. Anh không định hối thúc họ đến mức đó, nhưng có vẻ họ thực sự rất muốn ra ngoài chơi.

Jeong-won nhìn những thức ăn còn sót lại trên bàn, đôi mắt đảo liên hồi. Việc ở riêng với Kwon Hae-un chẳng phải chuyện ngày một ngày hai, nhưng sao anh cứ thấy bầu không khí có chút gượng gạo. Có lẽ cũng chỉ mình anh cảm thấy thế.

“Jeong-won à.”

“Ơ… hả?”

Chỉ là một tiếng gọi bình thường nhưng vì có tật giật mình nên Jeong-won đáp lại đầy bối rối. May mắn là Kwon Hae-un dường như không nhận ra điều gì bất thường.

“Cậu có ăn thêm nữa không?”

“Không, tớ no rồi. Còn cậu?”

“Tớ cũng vậy. Thế mình dọn dẹp sơ qua rồi về nhé?”

“Được thôi.”

Cứ thế, cả hai lẳng lặng bắt tay vào dọn dẹp đống thức ăn thừa. Chắc do ở phòng 401 làm việc nhà quá nhiều nên thao tác của họ cũng trở nên vô cùng thuần thục. Kwon Hae-un chiếm lấy bồn rửa bát để bắt đầu cọ rửa, còn Jeong-won cầm khăn lau bàn. Đang dọn dẹp dở dang thì tiếng nước bỗng ngắt quãng, Hae-un cất lời:

“Jeong-won này, nghe tớ bảo.”

Jeong-won đang lau bàn liền ngẩng đầu lên, thấy Hae-un vừa vẩy nước trên tay vừa tiến lại gần.

“Tụi mình cũng đi xem tháp Eiffel đi?”

“Ngay bây giờ á?”

“Ưm… không, để mai đi. Đi hôm nay chắc chắn sẽ đụng mặt chú Chang-ki với Hyeon mất.”

Lời cậu nói nghe cứ như thể tuyệt đối không được để hai người kia bắt gặp, khiến Jeong-won chỉ biết đứng hình chớp mắt. Như đọc được sự thắc mắc trong biểu cảm đó, Hae-un đáp lại như một lẽ hiển nhiên:

“Đó là căn cứ bí mật của tụi mình mà. Phải đi hai người thôi chứ.”

“Ờ… ý cậu là đi xem tháp lúc nó lấp lánh ấy hả?”

“Ừm. Tuy không giành được thẻ đen nhưng mình vẫn còn tiền tiêu vặt để dành mà. Chắc là vẫn đủ dùng chứ nhỉ?”

“Nhưng cái hộp đó vẫn chưa đầy mà, đúng không?”

Nhớ lại lời Hae-un từng bảo là hãy chờ đến khi lấp đầy hộp để tiền tiêu vặt dư dả hơn, anh liền hỏi lại. Hae-un đáp với gương mặt hơi xìu xuống:

“Thì lúc nãy cậu vừa bảo với đạo diễn là cậu nhất định muốn thắng để đi ngắm tháp Eiffel lấp lánh còn gì.”

“Hả?”

“Lúc nãy cậu nói với anh PD ấy.”

“À…”

Jeong-won khẽ thốt lên một tiếng cảm thán. Hóa ra cậu ấy vẫn để tâm đến câu trả lời đại khái của anh khi PD Kim hỏi về lý do đặt tên đội là Lấp Lánh Lấp Lánh. Cả chuyện cuối cùng họ thua game và không lấy được thẻ đen nữa. Dù nếu có phải tìm người chịu trách nhiệm thì đó phải là Jeong-won mới đúng.

“Tiền tiêu vặt của mình chắc cũng kha khá rồi. Rượu vang… chắc là mua được nhỉ?”

Kwon Hae-un vừa nói vừa mân mê gấu áo phông. Nhìn vạt áo đang thấm ướt nước, Jeong-won khẽ mỉm cười dịu dàng.

“Được, quyết vậy đi.”

Ngày hôm sau, số tiền dốc ra từ chiếc hộp bánh quy “Lấp Lánh” vẻn vẹn hơn 30 Euro một chút. Tính toán đơn giản thì trong một tuần qua, mỗi ngày họ tiết kiệm được khoảng 5 Euro. Cộng thêm việc hôm qua đội chú Park Chang-ki đi chơi về tâm trạng vui vẻ nên đã bao cả bữa trưa, thế là tiền tiêu vặt ngày hôm nay vẫn còn nguyên vẹn.

Vậy là cả hai hướng về tháp Eiffel với hơn 60 Euro trong túi. Số tiền này có lẽ chẳng thấm tháp gì cho một chuyến du lịch sang chảnh, nhưng lại quá đủ để chuẩn bị một chai vang ngon và một bữa ăn thịnh soạn đúng như mong muốn ban đầu.

Với kỹ năng bếp núc đã lên tay đôi chút sau thời gian qua, họ cùng nhau gói những chiếc sandwich tuy còn vụng về nhưng đầy tâm huyết, rồi không quên rửa sạch những quả đào dẹt – thứ trái cây mà giờ đây nếu thiếu thì sẽ thấy vô cùng trống trải. Nhờ sự trợ giúp của chú Park Chang-ki, họ đã mua được một chai rượu vang hồng (Rosé) vừa xinh xắn vừa ngon lành tại cửa hàng chuyên doanh, và không quên ghé qua tiệm bánh ngọt gần tháp Eiffel. Ban đầu họ định mua bánh kem miếng, nhưng vì đã muộn nên không còn loại ưng ý, đành thay thế bằng một chiếc bánh tart trái cây.

Khi cả hai đặt chân đến bờ hồ cạnh tháp Eiffel – nơi được Hae-un ưu ái gọi là “căn cứ bí mật” – thì đồng hồ đã điểm gần 9 giờ tối. Họ trải thảm, bày biện đồ ăn, bánh tart, rượu vang, và cả những chiếc ly thủy tinh được nâng niu mang từ nhà đi. Khung cảnh hiện ra trông cũng thật ra dáng và lãng mạn.

“Cậu bảo đúng giờ chẵn là nó sẽ lấp lánh đúng không? Sắp đến rồi nhỉ.”

“Ừ, nghe nói là vậy.”

Kwon Hae-un gật đầu rồi rút từ trong túi ra một cây nến nhỏ.

“Tèn ten! Mình cắm nến lên bánh tart rồi ước đi.”

“Gì vậy, cậu mua nó ở đâu thế?”

“Lúc nãy ở tiệm bánh tớ đã mua đấy chứ. Nhân lúc cậu mải mê ngắm con mèo vàng bên cửa sổ đến mức thần người ra ấy.”

“À…”

Hóa ra lúc anh mải vuốt ve chú mèo vàng đang nằm sưởi nắng vì trông quá đáng yêu, thì cậu đã kịp mua nó. Hae-un nói với giọng đầy phấn khích:

“Đúng lúc 9 giờ mình sẽ thắp nến nhé.”

“Được thôi.”

“Làm thế này trông cứ như kỷ niệm ngày gì ấy nhỉ. Hôm nay ngày mấy ha? Có chuyện gì đáng để kỷ niệm không ta?”

“Hôm nay là 28 tháng 7…”

Theo phản xạ, Jeong-won rút điện thoại ra kiểm tra ngày tháng rồi bỗng khựng lại.

“Sao thế?”

“Không có gì, là ngày 28 tháng 7.”

“28 tháng 7?”

Kwon Hae-un chớp mắt liên hồi, rồi như thể vừa phát hiện ra một điều kỳ diệu, cậu mở to mắt nói:

“Jeong-won à, chẳng phải sinh nhật cậu là ngày 14 tháng 4 sao? Còn sinh nhật tớ là 14 tháng 3.”

“Hả?”

“Cộng hai cái đó lại thì chính xác là ngày hôm nay luôn!”

“Ờ… ừ…”

Jeong-won không giấu nổi vẻ bàng hoàng khi nhìn Hae-un. Việc Hae-un nói ra chính xác điều mà anh vừa nghĩ khi nhìn thấy ngày tháng đã đủ khiến anh ngạc nhiên, nhưng điều khiến anh hoang mang hơn cả chính là việc cậu biết ngày sinh nhật của anh.

Liệu có phải cậu vô tình biết được rồi thấy nó gần giống ngày sinh của mình nên mới ghi nhớ không? Dù sao thì chính Jeong-won cũng đã thuộc lòng ngày sinh của Hae-un ngay từ lần đầu biết đến mà chẳng cần nỗ lực gì.

Thế nhưng… làm sao một người có thể “vô tình” biết được sinh nhật của người khác cơ chứ? Hae-un chắc chắn không phải kiểu người sẽ lên mạng tìm kiếm thông tin về anh như anh đã làm với cậu. Hơn nữa, làm sao cậu có thể nảy ra ý định cộng ngày sinh nhật ngay khi vừa nhìn thấy ngày hôm nay? Đó chẳng phải là kiểu tư duy mà chỉ những người hâm mộ mới có sao? Dù gật đầu tán thành nhưng trong lòng Jeong-won lúc này là một mớ hỗn độn.

“Từ nay về sau, hãy chọn ngày 28 tháng 7 làm ‘Ngày kỷ niệm Lấp Lánh’ của chúng mình đi.”

Chẳng màng đến tâm bão trong lòng Jeong-won, Hae-un tươi cười rạng rỡ cắm nến lên chiếc bánh tart. Lúc này chỉ còn chưa đầy 5 phút là đến 9 giờ chẵn. Cậu cẩn thận điều chỉnh vị trí cây nến để không làm nát lớp trái cây bên trên, rồi bất chợt ngẩng đầu hỏi:

“Mà này Jeong-won, mình châm lửa kiểu gì bây giờ?”

“Hả?”

Cả hai đều không hút thuốc nên dĩ nhiên không có bật lửa, và cũng chẳng ai dự tính được tình huống này để mà mang theo bao diêm trong túi. Hai người nhìn nhau đầy ngớ ngẩn rồi đồng loạt quay sang nhìn anh thợ quay phim.

“Dạ, anh có bật lửa không ạ…”

Nhớ lại dường như đã từng thấy anh ấy hút thuốc khi đi lại, anh liền cất tiếng hỏi. Anh thợ quay phim nở một nụ cười đầy vẻ ngỡ ngàng rồi rút chiếc bật lửa từ trong túi ra đưa cho họ.

“Tụi em cảm ơn ạaaa.”

Hae-un nhận lấy bật lửa với gương mặt hơi ngượng ngùng, định đốt nến nhưng rồi lại khựng lại để rút điện thoại ra. Đang thắc mắc cậu định làm gì thì giai điệu quen thuộc bỗng vang lên.

“Ơ, bài này…”

“Là bài hát mình đã nghe khi lần đầu đến tháp Eiffel ấy. Tớ thấy thích quá nên đã định bụng phải nghe lại lần nữa vào lúc này. Còn chưa đầy một phút nữa thôi!”

Hae-un nở một nụ cười đầy mãn nguyện, cậu kiểm tra thời gian rồi vụng về quẹt bật lửa. Sau vài lần nỗ lực, cây nến cuối cùng cũng đỏ lửa. Cả hai ngồi cạnh nhau trước chiếc bánh tart nhỏ bé. Trước mắt họ, tháp Eiffel vàng rực lấp lánh choán hết cả tầm nhìn.

3, 2, 1… Cùng với giọng nói trầm thấp của Hae-un, những tiếng trầm trồ thán phục vang lên từ xung quanh. Từng dải đèn lần lượt bật sáng, trong nháy mắt đã nhuộm rực cả tòa tháp.

Jeong-won thẫn thờ ngước nhìn tháp Eiffel. Tòa tháp thép khổng lồ ở cự ly gần đến mức không thể thu trọn vào tầm mắt ấy đang lấp lánh liên hồi như một cây thông Noel khổng lồ. Mỗi khi chớp mắt, những dư ảnh mờ ảo vẫn còn đọng lại dưới mí mắt, những ánh sáng trắng vàng lung linh ấy đẹp đến mức khiến người ta phải thấy tê rần cả da đầu.

“Jeong-won à!”

Tiếng gọi của Hae-un kéo anh ra khỏi cơn mê mẩn. Cậu đang cầm chiếc bánh tart với những giọt sáp nến đang chảy dài trên tay, khẽ hất hàm ra hiệu cho anh. Cả hai đồng loạt nhắm nghiền mắt lại và cầu nguyện. Phù – cây nến tắt lịm, ngay khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau, từ điện thoại bỗng vang lên lời bài hát hứa hẹn sẽ yêu đối phương thêm một ngàn năm nữa. Và Jeong-won bắt gặp hình ảnh tháp Eiffel đang tỏa sáng rạng rỡ ngay trong đôi mắt của Kwon Hae-un.

“Đẹp quá, đúng không cậu?”

Thay vì dõi theo ánh mắt của Hae-un đang quay lại nhìn tháp Eiffel, Jeong-won lặng lẽ nhìn sâu vào đôi mắt cậu. Nơi đó đang ngập tràn ánh đèn lấp lánh. Lung linh và tỏa sáng, giống như chính Kwon Hae-un – người vẫn luôn rạng ngời dù ở sau ánh đèn sân khấu.

5 phút lấp lánh trôi qua, cả hai bắt đầu tận hưởng buổi dã ngoại thực sự. Họ ăn sandwich, ăn bánh tart và nhâm nhi rượu vang.

Dù cho họ có quên mang theo đồ khui vang và phải cầu cứu một vị khách phương Tây gần đó, rồi sau một hồi trò chuyện xã giao đầy tò mò, họ phải vận dụng vốn tiếng Anh ít ỏi để giới thiệu “Korean famous singer…” (Ca sĩ Hàn Quốc nổi tiếng), nhưng tóm lại đó vẫn là một khoảnh khắc hạnh phúc không còn gì để hối tiếc.

Khi chai vang đã vơi đi một nửa và hơi men bắt đầu chuếnh choáng, Hae-un bỗng cất lời. Giọng điệu của cậu trở nên thận trọng, như thể đây là điều cậu đã luôn muốn nói từ lâu.

“Jeong-won à, nghe này.”

“Ừ.”

“Thật ra buổi họp mặt trước khi quay phim không phải là lần đầu tiên tụi mình gặp nhau đâu. Cậu có biết không?”

“… Cái gì cơ?”

Jeong-won cảm thấy hơi rượu tan biến sạch sành sanh. Anh điều chỉnh tư thế đang buông lơi, ngồi thẳng dậy nhìn Hae-un. Chiếc ly vang trên tay anh cũng đã được đặt xuống đất từ lúc nào.

“Trước đó, tụi mình đã từng gặp nhau một lần ở lễ trao giải rồi. Chắc cậu không nhớ đâu nhỉ?”

Làm sao anh có thể không nhớ chứ? Đó là ký ức mà anh chưa từng quên lấy một ngày. Bởi chính trải nghiệm ngày hôm đó đã làm thay đổi hoàn toàn cuộc đời của Jeong-won.

Nhưng làm sao Kwon Hae-un lại có thể nhớ được ngày đó? Nhớ về cuộc chạm mặt ngắn ngủi trên sân khấu ấy sao?

“Thật ra tớ cũng không biết đâu, nhưng sau khi gặp cậu ở buổi họp mặt, tớ đã tìm kiếm thông tin về cậu và mới nhận ra đấy.”

“Cậu… tìm kiếm cái gì cơ?”

“Hửm? Thì tìm về Yeo Jeong-won chứ còn gì nữa.”

Hae-un đáp lại như thể đang nói một điều hiển nhiên nhất trần đời, còn Jeong-won thì âm thầm cắn chặt môi. Những bài báo, bài viết, những bức ảnh hiện ra khi gõ tên anh lên các cổng thông tin cứ thế lướt qua như một thước phim quay chậm. Dù chẳng làm chuyện gì khuất tất nhưng không hiểu sao anh lại thấy mặt mình nóng bừng lên.

“Với lại, thật ra tớ cũng đã xem phim Thừa kế rồi.”

Jeong-won mím chặt môi. Anh cũng từng nghĩ có lẽ cậu đã xem rồi. Hay nói đúng hơn, anh nhớ mình đã từng lướt thấy tin này trên mạng xã hội – nơi anh vẫn đang theo dõi tin tức về cậu. Rằng Kwon Hae-un bảo đã xem phim Thừa kế. Nhưng vì không muốn liên hệ bản thân với Hae-un nên anh đã lướt qua với cái nhìn hờ hững, và vì đó cũng chẳng phải chuyện gì to tát nên anh cũng không bắt gặp lại thông tin đó lần nào nữa.

Vậy mà cậu đã xem thật rồi sao. Kwon Hae-un đã xem Thừa kế, xem tác phẩm debut của anh, xem cái diễn xuất non nớt đó của anh.

“Sao đến tận bây giờ cậu mới nói?”

Jeong-won vô thức thốt lên với giọng điệu có chút trách móc.

“Thế sao cậu cũng chẳng nói gì về chuyện cậu biết nhạc của tụi tớ?”

“Hả?”

“Vụ bài Pink Cube ấy, cậu bảo thằng bạn thân nhất tập để diễn văn nghệ ấy mà. Cậu cũng đâu có nói trước đâu.”

“Cái đó thì…”

Thấy anh bối rối liếm môi, Hae-un bật cười thành tiếng rồi lắc đầu:

“Tớ đùa thôi mà. Chỉ là tớ chưa có dịp nào thích hợp để nói ra thôi. Như cái ngày đầu tiên ấy, chú Chang-ki có khơi chuyện ra đấy. Lúc đó tớ cũng định nói rồi, nhưng mà…”

Hae-un đưa mắt nhìn về phía tháp Eiffel như đang chọn lọc từ ngữ, rồi cậu nói:

“Chỉ là tớ không muốn nói ra ở đó.”

“Tại sao?”

“Sao tớ lại nghĩ vậy nhỉ. Ưm…”

Hae-un nghiêng đầu qua lại suy nghĩ một hồi rồi nhún vai:

“Tớ cũng chẳng biết nữa. Chỉ là thấy vậy thôi.”

Kwon Hae-un vốn luôn là người thành thật và không bao giờ ngần ngại bày tỏ cảm xúc của mình. Cậu là kiểu người nếu làm sai sẽ xin lỗi ngay lập tức, và thay vì nói dối thì sẽ chọn cách đối đầu trực diện. Vậy nên lúc này, chắc chắn không phải cậu đang cố tình lảng tránh, mà thực sự chính bản thân cậu cũng không rõ lý do là gì.

Thế nhưng Jeong-won không bỏ cuộc, anh vẫn chăm chú nhìn xoáy vào Hae-un. Có lẽ do hơi men đang dẫn lối, hoặc có lẽ do bản năng mách bảo rằng đằng sau câu trả lời này chính là lý do của “sự ưu ái đặc biệt” kia. Cảm nhận được ánh nhìn chằm chằm không rời của anh, Hae-un dường như không còn cách nào khác, cậu lại bắt đầu cất lời.