“Ở chỗ này mà vẫn có người busking sao?”

“Là gì vậy?”

“Biểu diễn đường phố đó.”

Hajin chỉ tay vào người đàn ông ngồi ở trên tấm bạt được dải giữa bãi biển. Thứ âm thanh dịu dàng cả hai vẫn nghe đau đó từ nãy tới giờ hoá ra là được phát ra từ chiếc loa nho nhỏ của ông lão. Những ngôi sao lấp lánh trên bầu trời, từng đợt sóng vỗ tạo bọt trắng xóa, và hình bóng họ phản chiếu trên cát đang say sưa lắng nghe giai điệu dịu dàng mà ông lão đang hát. 

— Ước gì đến tận ngày chết, tôi vẫn có thể ngẩng đầu nhìn bầu trời mà không thấy hổ thẹn.

 — Ngọn gió lướt qua các kẽ lá cũng khiến tim tôi run lên từng hồi.

Giai điệu nghe có chút xa lạ, nhưng lời ca lại thân thuộc đến kỳ. Có vẻ ông lão đang hát bài hát của riêng mình, phổ từ bài thơ “Khúc dạo đầu” của thi sĩ Yoon Dong-joo. Âm điệu dịu dàng ấy níu chân người qua đường. Hajin, ôm gối ngồi thu mình, cũng bị cuốn theo, lặng lẽ lắng nghe.

— Với trái tim hát cùng muôn vì tinh tú, ta phải yêu thương cả những điều đang dần tàn úa.

Nhà thơ yêu thích của Hajin là Yonn Dong-joo. Và bài thơ anh yêu thích là “Đêm nằm đếm sao,” sau đó là “Khúc mở đầu.” Lời ca dịu dàng tựa như những cơn sóng biển đang khẽ đập vào bờ biển xa lấp lánh, tan vào gió đêm như đem theo tiếng vang tới mọi ngóc ngách.

— Và có chăng ta sẽ phải bước đi trên con đường được định sẵn cho mình.

Bài hát lập tức kết thúc mà chẳng có một lời giải thích. Một bài ca nữa lại được tiếp tục, nhưng tâm trí Hajin vẫn còn đắm chìm vào bài hát đầu tiên, đôi mắt vô hồn nhìn ra xa. Không ngờ “Khúc dạo đầu” lại hay tới vậy, còn hơn cả “Đêm nằm đếm sao” anh vốn yêu thích nhất.

“Lời bài hát có gì à?”

“Đó là bài thơ tôi thích.”

“Thơ sao?’

“‘Khúc dạo đầu’ của nhà thơ Yoon Dong-joo.”

“Là gì vậy?”

Jonghwa chưa từng đi học bao giờ, dĩ nhiên chẳng thể biết Yoon Dong-joo là ai. Hajin cười nhạt, khẽ nhặt lên một chiếc vỏ sò đã vùi trong cát. Gió biển thổi bay chút cát còn dính lại trong kẽ vỏ.

“Ước gì đến tận ngày chết, tôi vẫn có thể ngẩng đầu nhìn bầu trời mà không thấy hổ thẹn.

Chỉ một cơn gió lướt qua kẽ lá thôi, lòng tôi cũng chộn rộn chẳng yên.”

Hajin khẽ thì thầm lời bài thơ một cách nhẹ nhàng. Ngực bỗng trĩu nặng, tim anh như bị bóp lại.

Đến tận ngày chết, mong mình không phải cúi đầu vì xấu hổ…Đến tận ngày chết.

“Với trái tim hát cùng muôn vì tinh tú, ta phải yêu thương cả những điều đang dần tàn úa.”

Hajin như thể đang nói chuyện với chính mình. Jonghwa thì vẫn đang mải mê bới cát, tìm được mấy chiếc vỏ sò đều đặt nhẹ vào lòng bàn tay anh. Đôi mắt Hajin lúc này như chứa sương mù, mắt anh mờ đi, ẩm ướt.

“Không biết giây phút tôi chết đi, thứ gì sẽ hiện lên trong đầu tôi nhỉ?”

“…”

“Liệu tôi có hối hận vì mình đã không sống một cuộc đời trọn vẹn hơn không?”

“Ai biết được.”

“Hay tôi sẽ cảm thấy nhẹ nhõm nhỉ?”

“Chắc chắn là không rồi.”

Trên bãi biển đã không còn chiếc vỏ sò nào. Jonghwa từ nãy vẫn luôn ngồi đào bới cát một cách vô định, cuối cùng đã chịu ngồi im. Cậu khẽ ngửa cổ, nhìn chằm chằm lên bầu trời đêm đặc quánh ánh sao, cậu khẽ thở dài trước vẻ đẹp rực rỡ ấy. Hajin bên cạnh lại đang cúi đầu, anh chẳng đủ dũng khí để ngước nhìn những ngôi sao rực rỡ ấy nữa. Cuộc đời càng nhiều thứ tươi đẹp, cái chết đối với anh lại đáng sợ thêm gấp trăm lần.

“Đọc lại bài thơ đó đi.”

“Cậu đang nói tới ‘Khúc dạo đầu’ á?”

“Ừm.”

Jonghwa giả vờ như chưa nhìn thấy đôi mắt ngập nước của Hajin. Dưới ánh sao, Hajin xoay xoay vỏ sò trong lòng bàn tay, rồi lại đọc.

“Ước gì đến tận ngày chết, tôi vẫn có thể ngẩng đầu nhìn bầu trời mà không thấy hổ thẹn. Chỉ một cơn gió lướt qua kẽ lá thôi, lòng tôi cũng chộn rộn chẳng yên…”

“…”

“Với một trái tim như đang hát với muôn vì tinh tú…”

Giọng Hajin trong vắt, nhưng càng lúc càng nhỏ dần. Khi nước mắt rơi xuống cát mềm, mặt đất lập tức sẫm màu lại. Hajin cố phớt lờ những giọt nước mặn đang lăn dài trên gương mặt mình mà cố tiếp tục bài thơ đang dang dở.

“Ta phải yêu lấy những thứ đang dần tàn lụi.”

“Ta phải yêu lấy những thứ đang dần chết đi.”

“…”

“Yêu lấy những thứ đang dần chết đi.”

“…”

“Bài thơ hay thật đó.”

Jonghwa thôi ngẩng đầu nhìn sao, quay xuống giữ tầm mắt song song với Hajin. Hajin đang cúi gập người, vai run lên. Jonghwa chỉ biết đưa tay ân cần vỗ nhẹ lên vai anh như an ủi.

＊＊＊