Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

 

‘Á, phải làm sao bây giờ…’

Sự sốt sắng khiến mồ hôi hột của tôi rỉ ra. Sau khi nhận ra sự thật đột ngột này, ý nghĩ phải lập tức đứng phắt dậy rời khỏi chỗ này cứ lảng vảng trong đầu, thế nhưng tôi lại không phải là kiểu người có thể cư xử tuyệt tình với phụ nữ.

“Anh không uống thêm rượu nữa ạ?”

“Hả? À… ừ… Anh đang uống thuốc bắc… nên chắc chỉ uống ly này thôi…”

Tôi lầm bầm cái lý do mà Sa Heon hyung vẫn thường căn dặn theo thói quen, rồi ngọ nguậy ngón tay dưới gầm bàn, nở nụ cười gượng gạo. Việc rập khuôn câu ‘Khi uống rượu bên ngoài thì chỉ uống một ly bia thôi. Nếu hơn thế thì cứ bảo do thể chất không hợp’ chính là chút lương tâm cuối cùng còn sót lại của tôi.

Đối phương với đôi gò má ửng hồng vì men say đang thẹn thùng mỉm cười, nhấp một ngụm bia. Tôi nhìn xuống màn hình tin nhắn messenger không có lời hồi đáp mà lòng đầy tuyệt vọng.

「Kkkkk bọn tôi về phòng trọ rồi kkk」 

「Thấy sao? Được không? Con bé ngoan lắm đó」 

「Nó có hứng thú với cậu nên mới bảo tôi giới thiệu mà」 

「Thử tiến tới xem sao nhé >< bb」

Để giải thích về khởi nguồn của sự việc này, phải bắt đầu từ câu chuyện trước đây.

Khi còn là một cậu thanh niên chưa thực hiện nghĩa vụ quân sự, tôi đã trăn trở về thời điểm nhập ngũ ngay từ khi kết thúc năm nhất. Bỏ qua lời xíu giục vô lý “Cứ di cư ra nước ngoài là giải quyết được hết” của Sa Heon hyung, tôi hỏi những người đã đi nghĩa vụ xung quanh như Chae Heon hyung, bố và chú, rồi nhận được câu trả lời rằng đi sau khi học xong năm hai là phổ biến nhất.

Bản thân tôi cũng đưa ra kết luận rằng đi sau khi kết thúc năm hai là tốt nhất. Thế là sau khi hoàn thành chương trình năm hai, tôi nhập ngũ vào tháng 1 năm hai mươi hai tuổi. Quá trình đó bao gồm cả chuỗi ngày chờ đợi đẫm nước mắt của Sa Heon hyung, và việc tôi lỡ buột miệng nói bâng quơ rằng có nên ký hợp đồng phục vụ lâu dài trong quân đội luôn không, để rồi chứng kiến anh ấy gặp ác mộng, vừa rên rỉ “Không được… Không được… Quân đội… Không được…” vừa chửi thề om sòm, thế là tôi đành dẹp ngay ý định đó.

Dù sao thì. Sau khi kết thúc 1 năm 6 tháng cuộc đời quân ngũ và xuất ngũ, lúc đó là mùa hè năm tôi hai mươi ba tuổi. Vì trước đó đã hứa với anh là sau khi xuất ngũ sẽ dành trọn một học kỳ chỉ cho riêng anh thôi, nên mùa thu và mùa đông năm hai mươi ba tuổi trôi qua đúng nghĩa là hai đứa dính lấy nhau như một cơ thể.

Trong khoảng thời gian đó, tôi cũng có gặp Yoo Do Jin hyung và Choi Hyun Oh – những người nhập ngũ cùng đợt và hiện vẫn đang là quân nhân. Hai người họ nhập ngũ muộn hơn tôi, lại thêm kế hoạch duy trì trạng thái sinh viên bảo lưu khoảng nửa năm sau khi xuất ngũ giống tôi, nên thực tế là phải đến khi tôi lên năm cuối thì mới có thể gặp họ ở trường.

Nhờ vậy mà chỉ có mỗi Sa Heon hyung là hời nhất. Chẳng biết vì sao từ ngày xưa Sa Heon hyung đã không mấy thiện cảm với Choi Hyun Oh, khi nghe thấy tin đó, anh ấy liền phát ra tiếng Hê hê!” chế giễu hệt như một con lạc đà, thế là bị tôi bóp mỏ ngay lập tức.

Thế là năm nay bước sang tuổi hai mươi tư, tôi phải cô đơn một mình quay trở lại trường học vào học kỳ này. Dù mái tóc nhuốm mùi quân đội ngày trước nay đã mọc dài lại như xưa, nhưng do bầu không khí cứng nhắc một cách kỳ lạ nên ai nhìn vào cũng nhận ra tôi là sinh viên vừa xuất ngũ trở lại trường.

Vốn dĩ khoa Tiếng Pháp và Văn học Pháp là một khoa có tỉ lệ nữ giới áp đảo, và sự thật đó vẫn không hề thay đổi trong suốt thời gian tôi đi lính. Đã vậy còn không có Choi Hyun Oh – người bạn nam duy nhất cùng khóa, cộng thêm việc đây là một khoa thuộc dạng số lượng sinh viên ít nhưng tinh nhuệ, lại nằm ở cái vị trí lửng lơ của sinh viên năm ba nên hầu hết bạn bè đồng khóa của tôi đều đã tốt nghiệp cả rồi. 

Việc chơi thân với những người bạn hợp cạ thì tốt thật đấy, nhưng tôi lại ghét việc phải gượng ép duy trì mối quan hệ với những người không thân thiết. Dù sao thì cuộc sống của tôi cũng chỉ là học xong rồi cắm đầu chạy biến về nhà, nên dù không có ai chơi cùng thì cuộc đời sinh viên vẫn trôi qua một cách êm đềm, cho đến khi tôi vô tình gặp lại một gương mặt quen thuộc.

‘Ồ, Lee Cheong Myeong! Cheong Myeong à!’

Đó là hậu bối của Yoo Do Jin hyung, và nhờ có mối quan hệ rộng rãi với Choi Hyun Oh nên tôi cũng từng đi chơi chung vài lần. Vui mừng vì gặp lại người quen sau một thời gian dài, hai đứa đã đứng buôn chuyện đủ thứ trên trời dưới biển.

Hết chuyện quân ngũ lại đến chuyện cuộc sống dạo này, tôi cũng biết được chuyện cậu ta đang hẹn hò với một sinh viên trong khoa Tiếng Pháp và Văn học Pháp của tôi. Thấy thoáng qua cái tên có vẻ quen quen nên tôi cũng lấy làm lạ, rồi hai đứa chào tạm biệt nhau.

Sau lần đó, tôi và hậu bối của Yoo Do Jin hyung còn vô tình chạm mặt vài lần rồi cùng đi ăn cơm, và bạn gái của cậu ta cũng có đi cùng. Vị hậu bối cùng khóa nhưng khác khóa tuyển sinh này đã trở thành cầu nối gắn kết tôi – một kẻ vẫn luôn lủi thủi một mình – với các hậu bối khác.

Tất cả đều là những đứa trẻ ngoan ngoãn nên tôi nhanh chóng trở nên thân thiết với các hậu bối vốn dĩ còn xa lạ từ trước. Dù bản thân không thấy cô đơn gì cho cam, nhưng việc có thêm nhiều gương mặt quen thuộc rõ ràng là một điều đáng mừng. (Ít nhất là số lần phải ăn cơm một mình cũng giảm đi đáng kể).

Giữa lúc cuộc sống đang tiếp diễn một cách bình lặng như thế, thì sự cố ập đến vào thời điểm cách đây vài tiếng đồng hồ.

Sau khi kỳ thi giữa kỳ kết thúc, trong lúc tôi đang nằm ườn ở nhà vì rảnh rỗi suốt mấy ngày trời, hậu bối của Yoo Do Jin hyung đã liên lạc với tôi. Cậu ta nhắn tin hỏi tôi đã thi xong chưa, nếu rảnh thì cùng nhau đi ăn tối, đi chơi sương sương rồi về. Cậu ta bảo sẽ có cả bạn gái và một đứa em quen biết đi cùng nữa.

Kỳ thi cũng đã xong, ngày mai lại là cuối tuần, và ngay lúc đó Sa Heon hyung cũng vừa nói với tôi là hôm nay anh cũng có hẹn với bạn bè rồi. Suy nghĩ một lát, tôi vui vẻ đồng ý rồi gửi tin nhắn xin phép anh. Anh liền nhắn lại một cái tin “Vâng ạ ♥”.

Lúc đó tôi chỉ nghĩ đơn giản là một buổi hẹn bình thường. Sửa soạn qua loa rồi đến điểm hẹn đúng giờ, tôi thấy hậu bối của Yoo Do Jin hyung, bạn gái cậu ta, và một gương mặt hoàn toàn xa lạ.

‘… Ơ.’

‘À, cậu đến rồi hả? Đây là đứa em quen biết mà tôi bảo rủ đi chơi chung hôm nay đấy. Hậu bối của tôi.’

‘Hả? À… ừ…’

‘Em chào anh ạ!’

Nghe cậu ta bảo rủ “đứa em quen biết” đi chơi chung, tôi đã tưởng đó là con trai. Trước câu trả lời có phần sượng sùng của tôi, người lần đầu gặp mặt đã chủ động chào hỏi một cách vô cùng thân thiện.

‘À… ừ… Chào em.’

‘Có phải anh là anh Lee Cheong Myeong không ạ? Năm nay em hai mươi mốt tuổi! Anh cứ nói chuyện tự nhiên với em nhé!’

‘À… ừ, được rồi…’

Chỉ cần nhìn qua là biết ngay đây là một người vô cùng hoạt bát, gợi liên tưởng đến một chú chó Phốc sóc nhỏ nhắn và lanh chanh. Do nguồn năng lượng tích cực tỏa ra từ khắp cơ thể cô ấy, tôi khẽ dời tầm mắt đi chỗ khác.

Cô gái hai mươi mốt tuổi tự giới thiệu mình tên là ‘Kim Seo Hee’ bảo cô ấy thuộc khoa Giáo dục Thể chất. Có vẻ như cô ấy đã quen biết với hậu bối của Yoo Do Jin hyung và bạn gái cậu ta từ trước, nên cứ tíu tít gọi “chị ơi”, “tiền bối ơi” đầy thân thiết mà không chút khoảng cách.

Kim Seo Hee có vẻ cũng thuộc tuýp người dễ dàng thân thiết với người lạ giống như Choi Hyun Oh vậy. Bản tính nhút nhát trước mặt người lạ khiến tôi có chút gượng gạo ban đầu, nhưng chưa đầy một tiếng đồng hồ sau, tôi đã cảm thấy tương đối thoải mái theo cách của riêng mình.

Cả nhóm cùng nhau ăn uống tại một quán ăn nổi tiếng gần trường, rồi tự nhiên chuyển sang tăng hai tại một quán nhậu. Thực đơn của tăng hai là bánh xèo hành và ốc bươu trộn. Vì đã có lời hứa với Sa Heon hyung từ trước nên tôi chỉ gọi một ly bia rồi cứ nhấm nháp mãi ly đó.

Đã lâu lắm rồi tôi mới lại được trải nghiệm một buổi nhậu nhẹt náo nhiệt như thế này. Những câu chuyện thú vị liên tục được đưa ra khiến tôi cứ cười ngặt nghẽo không thôi, một buổi gặp mặt vui vẻ.

Hậu bối của Yoo Do Jin hyung và bạn gái cậu ta đã khá say rồi, còn người tương đối tỉnh táo là tôi và Kim Seo Hee. Ngoảnh đi ngoảnh lại thời gian đã trôi về phía 9 giờ rưỡi tối.

‘Bọn tôi ra ngoài hút điếu thuốc một lát nhé.’

Hậu bối của Yoo Do Jin hyung với gương mặt đã khá đỏ lên tiếng. Bạn gái cậu ta cũng là người hút thuốc nên liền đứng dậy theo. Vì chuyện ra ngoài hút thuốc giữa buổi nhậu là điều quá đỗi bình thường nên tôi không chút nghi ngờ mà đáp lời:

‘Ừ, hai người đi đi.’

Bộp, cậu ta đặt tay lên vai tôi, nở một nụ cười đầy ẩn ý rồi cùng bạn gái thu dọn đồ đạc bước ra ngoài. Gọi là đồ đạc nhưng thực chất chỉ có chiếc ví tiền và chiếc túi xách của bạn gái cậu ta, thế nên cho đến tận lúc đó tôi vẫn chưa hề nhận ra điều gì bất thường.

Vì chưa từng tưởng tượng nổi chuyện như thế này lại có thể xảy ra, nên sau khi chỉ còn lại hai người, tôi cũng không thấy có gì kỳ lạ khi Kim Seo Hee bắt đầu dò hỏi thông tin cá nhân của tôi. Một phần cũng là do cô ấy hỏi han một cách tự nhiên như nước chảy mây trôi vậy. Từ nơi ở, chuyện ở trọ một mình, gia đình, cho đến món ăn yêu thích.

Đến khi tôi nhận ra hai người họ đi hút thuốc mà mãi không thấy vào, định bụng nhắn tin hỏi xem bao giờ mới quay lại thì…

“Mà anh ơi, anh có bạn gái chưa ạ?”

Dù không phải là bạn gái, nhưng dù sao tôi cũng đang có người yêu, ngay khi tôi định mở miệng trả lời.

“Nếu chưa có thì anh thấy gu như em thế nào ạ?”

Một câu hỏi thẳng thừng bất thình lình được đưa ra. Rõ ràng là trong miệng không có thứ gì nhưng tôi lại có cảm giác như mình vừa bị sặc vậy. Hoang mang trước câu hỏi táo bạo, tôi cứ há mồm ra rồi lại ngậm vào hệt như một chú cá vàng. Giới trẻ dạo này đáng sợ thật đấy… Tôi toát mồ hôi hột nhìn Kim Seo Hee đang mỉm cười thản nhiên trước mặt.

“Anh… anh có người yêu rồi…”

“Thật thế ạ? Tiền bối có nói gì với em về chuyện đó đâu.”

Nếu chỉ nghe chất giọng lý nhí như muỗi kêu của tôi lúc này, thì người không ngay thẳng rõ ràng là tôi. Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi vì sao cô ấy lại đột ngột bày tỏ tình cảm như thế này. Đúng lúc đó, tin nhắn phản hồi được gửi đến.

「Kkkkk bọn tôi về phòng trọ rồi kkk」 

「Thấy sao? Được không? Con bé ngoan lắm đó」 

「Nó có hứng thú với cậu nên mới bảo tôi giới thiệu mà」 

「Thử tiến tới xem sao nhé >< bb」

“Tiếc quá đi mất. Tại em có hứng thú với anh nên mới bảo anh ấy lập kèo gặp mặt đấy chứ. Hóa ra anh có bạn gái rồi cơ à.”

Vị hậu bối của Yoo Do Jin hyung gọi tôi đi ăn cơm. Kim Seo Hee tự nhiên chen ngang vào cuộc hẹn. Cô ấy bày tỏ tình cảm với tôi, và cả dòng tin nhắn bảo con bé có hứng thú với tôi nên hãy thử tiến tới xem sao nữa.

Đến tận lúc này, tất cả các mảnh ghép mới hoàn toàn được khớp lại. Buổi gặp mặt này thực chất là một buổi xem mắt.

“Nhưng mà… có thủ môn thì bóng vẫn có thể vào lưới được mà, đúng không ạ?”

Nở một nụ cười tinh nghịch rồi nháy mắt một cái đầy ẩn ý, cô ấy liền cầm lấy cuốn menu lên. Trước lời nói đầy mùi thả thính của cô ấy, tôi không tự chủ được mà thốt lên một tiếng “Hức”. Dù bản thân hoàn toàn không hề có ý định đó, nhưng cảm giác như mình vừa cắm sừng Sa Heon hyung khiến lương tâm tôi không khỏi cắn rứt, tội lỗi ngập tràn.