Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Là Sa Heon hyung.

Trái tim tôi vừa mới hẫng đi một nhịp giờ lại bắt đầu đập điên cuồng như muốn thể hiện xem bản thân đã kinh hãi đến nhường nào. Tiếng tim đập thình thịch, mạnh mẽ đến mức vang vọng mồn một bên tai tôi.

Đầu óc kinh hoàng rối bời thành một mớ hỗn độn. Sao Sa Heon hyung lại đến được đây? Sao anh biết tôi đang ở chỗ này? Gương mặt tôi cắt không còn giọt máu, trắng bệch chẳng khác nào bộ não đang trống rỗng lúc này, chỉ biết thẫn thờ nhìn chằm chằm vào cánh cửa.

“… H, hyung…?”

Một tiếng gọi hoảng hốt, run rẩy lọt qua kẽ môi tôi. Vì quá đỗi kinh ngạc mà giọng nói trở nên lắp bắp, tôi nuốt một ngụm nước bọt cái ực. Cổ họng ra sức phập phồng lên xuống dữ dội.

“Cái gì thế? Có chuyện gì vậy.”

Cánh cửa kính mờ của phòng tắm phía sau lưng tôi mở ra, kéo theo một luồng hơi nước dày đặc phả vào không gian. Tôi quay lại nhìn Choi Hyun Oh với gương mặt không còn giọt máu. Có lẽ vì đang tắm dở thì vội vàng lao ra nên cậu ta cũng đang vô cùng hốt hoảng, trên người chỉ quấn độc một chiếc khăn tắm để che đi nửa thân dưới.

“… Lee Cheong Myeong.”

Lại một tiếng gọi tên tôi vang lên, tông giọng trầm thấp đang cố gồng mình nén lại cơn thịnh nộ. Cảm giác của một chú nai con bị thợ săn dồn vào đường cùng có lẽ cũng chỉ đến thế này là cùng. Đến tận lúc này, tôi mới chịu tỉnh mộng mà đối diện với hiện thực tàn nhẫn.

Định nhấc đôi chân đang cứng đờ như đeo đá để bước đi, tôi bỗng cảm thấy phần dưới trống trơn. Do lúc nãy quá mức kinh hãi khi đang mặc dở quần nên tôi đã tạm thời quên mất việc mình đang thay đồ. Định thần lại, tôi luống cuống thanh minh:

“Ch, chờ một chút, để em mặc quần áo vào đã…”

“Không mở cửa ngay đi hả?!”

Sa Heon hyung lớn tiếng quát lên đầy giận dữ. Gương mặt đang đùng đùng nổi giận của anh hiện lên mồn một trong tâm trí tôi. Tôi bặm chặt môi, lếch thếch bước về phía cửa ra vào. Cái lạnh từ lớp gạch men thốc lên, ôm trọn lấy cổ chân tôi.

Tôi cẩn thận đẩy chốt khóa điện tử ra. Qua khe cửa vừa hé mở, luồng khí lạnh lẽo từ bên ngoài len lỏi tràn vào phòng. Nhận ra bàn tay tôi đang ngập ngừng vì không có can đảm để mở toang cánh cửa, Sa Heon hyung liền dứt khoát giật phắt lấy tay nắm cửa ngay khi nó vừa được mở ra một khoảng đủ rộng.

Cánh cửa bị đẩy ra một cách thô bạo trong chớp mắt khiến trọng tâm cơ thể tôi đổ nhào về phía trước, phải cúi gập hông lại để thăng bằng. Ánh mắt găm thẳng vào đỉnh đầu tôi nóng rực như lửa đốt. Tầm mắt tôi dán chặt vào đôi giày Sa Heon hyung đang đi, rồi mới từ từ ngước cổ lên nhìn anh.

Sa Heon hyung đang nhìn xuống tôi bằng một ánh mắt hoàn toàn không có chút cảm xúc. Anh vốn cao hơn tôi tận một cái đầu, cộng thêm cái khí chất lạnh lùng, khó lòng tiếp cận mỗi khi không cười, giờ đây trên mặt anh lại đang hiện lên một nét biểu cảm đáng sợ mà tôi chưa từng được chứng kiến từ trước đến nay.

Ánh mắt anh rà quét một lượt từ đầu đến chân tôi như muốn dò xét. Cảm giác giống như tôi đang bị lột trần toàn bộ và đứng chịu trận trước sự quan sát của anh vậy. Tôi cắn chặt lớp da mềm bên trong khoang miệng.

Sau khi kết thúc cuộc lục soát trên người tôi, mục tiêu tiếp theo của anh chính là Choi Hyun Oh. Anh khẽ dịch chuyển nhãn cầu, đảo mắt nhìn sang cậu bạn đang đứng chôn chân sau lưng tôi. Chỉ bằng một ánh nhìn thoáng qua dường như đã đủ để anh thu vào tầm mắt toàn bộ bối cảnh, anh lạnh lùng mở lời với tông giọng ra lệnh:

“Mặc quần áo vào cho tử tế.”

Chất giọng lạnh tanh, sắc lẹm chưa từng được nghe qua khiến yết hầu tôi giật mạnh một cái. Cảm giác lúc này tôi dành cho anh chính là “sợ hãi”, nhưng nỗi sợ ấy lại được sinh ra từ việc đối diện với một diện mạo hoàn toàn xa lạ của anh.

Tôi cắn răng hứng chịu trọn vẹn ánh nhìn của anh, lướt qua người Choi Hyun Oh để đi thẳng vào trong phòng. Đôi bàn tay luống cuống vớ lấy chiếc quần đang được gấp gọn gàng dưới sàn nhà rồi vội vã xỏ vào, tôi định đưa tay với lấy chiếc áo phông rộng thùng thình kia thì chợt quay sang nhìn Choi Hyun Oh. Cậu ta đang đứng nép sát vào vách tường, lặng lẽ quan sát mọi hành động của tôi và Sa Heon hyung.

“Thay cả cái áo đó ra nữa. Ngay trước mặt anh.”

Giọng nói nghiêm nghị, đanh thép vang lên như một mệnh lệnh không thể ngó lơ. Tôi cố gắng dán chặt tầm mắt vào chiếc áo phông bị vứt dưới sàn, vội vã thay lại bộ đồ của chính mình. Tôi có thể cảm nhận được một ánh nhìn sắc lẹm như muốn lột da xẻ thịt đang găm chặt vào người.

Chẳng cần đợi Sa Heon hyung phải lên tiếng nhắc nhở, tôi chủ động vớ lấy cả chiếc áo khoác phao rồi lén lút quan sát sắc mặt của anh. Sa Heon hyung đã bước hẳn vào trong nhà từ lúc nào, chỉ riêng sự hiện diện của anh thôi cũng đủ để bóp nghẹt và lấp đầy bầu không gian nhỏ hẹp này.

“Ra ngoài.”

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi sực nhớ đến chiếc vali mình mang theo, nhưng tôi biết nếu mình mở miệng nói thêm lời nào vào lúc này thì chỉ càng khiến anh nổi trận lôi đình hơn mà thôi. Tôi rụt rè bước về phía cửa ra vào, mấp máy môi thì thầm hai chữ “xin lỗi” với Choi Hyun Oh mà không phát ra thành tiếng.

Choi Hyun Oh khẽ xua tay ý bảo không sao, nhưng vẻ mặt bàng hoàng của cậu ta vẫn vẹn nguyên như cũ. Xỏ đại chân vào đôi giày đang bị giẫm bẹp gót, tôi chẳng có đủ dũng khí để ngẩng đầu lên trước ánh nhìn áp bức đầy đáng sợ từ phía trên. Lấy bục cửa làm ranh giới, sự chênh lệch nhiệt độ giữa bên trong và bên ngoài hiện ra một cách rõ rệt.

Hành lang ngập tràn một bầu không khí lạnh lẽo. Khi tôi vừa bước chân ra ngoài, Sa Heon hyung liền dứt khoát đóng sầm cửa lại. Ngay khi cánh cửa vừa khép chặt, có lẽ chiếc đập ngăn lũ cảm xúc vốn được kìm nén trước mặt người ngoài bấy lâu nay đã hoàn toàn vỡ vụn, Sa Heon hyung thở ra một hơi dài mệt mỏi, thứ biểu cảm mà anh tuyệt đối không để lộ trước mặt Choi Hyun Oh.

Ánh mắt vốn luôn tràn ngập nụ cười tinh nghịch hàng ngày giờ đây đã biến mất, thay vào đó là một vẻ sắc bén đến gai người. Sau khi xác nhận tôi đã đứng im một chỗ với dáng vẻ khúm núm, anh liền quay lưng lại rồi sải bước thật nhanh dọc theo dãy hành lang. Nơi vừa bị thiêu đốt bởi ánh nhìn như lửa hận giờ đây chỉ còn trơ trọi lại một sự băng giá thấu xương.

Tôi rảo bước thật nhanh để đuổi theo sau lưng anh. Trong suốt quãng thời gian đi thang máy đi xuống, bước ra khỏi cửa sau của tòa nhà dịch vụ rồi hướng về phía chiếc xe ô tô đang đỗ bên lề đường, Sa Heon hyung chưa một lần ngoảnh đầu lại để kiểm tra xem tôi có đi theo kịp hay không.

Bấm khóa xe với những cử chỉ đầy vội vã, Sa Heon hyung dứt khoát bước vào ghế lái rồi đóng sầm cửa lại phát ra một tiếng Rầm!. Qua lớp kính xe mờ ảo, tôi có thể thấy Sa Heon hyung chỉ lẳng lặng làm phần việc của mình. Việc không có lấy một ánh nhìn nào đoái hoài đến mình ngược lại chỉ càng khiến cõi lòng tôi thêm phần bất an.

Tôi rụt rè mở cửa bước vào ghế phụ. Bên trong xe ngập tràn luồng hơi ấm nóng tỏa ra từ hệ thống sưởi. Chỉ khẽ liếc mắt sang bên cạnh để xác nhận tôi đã thắt dây an toàn xong xuôi, Sa Heon hyung liền thô bạo bẻ lái.

**************

Quãng đường đi từ nhà Choi Hyun Oh về đến nhà Sa Heon hyung vốn chẳng mấy xa xôi, thế nhưng không hiểu sao hôm nay tôi lại có cảm giác nó ngắn ngủi hơn hẳn so với bình thường.

Tôi nắm chặt lấy sợi dây an toàn vắt ngang qua ngực, đến cả tiếng thở cũng cố gắng nén lại thật khẽ. Trong khoảng không gian chật hẹp bao quanh hai đứa, ngay cả sự im lặng cũng mang lại một cảm giác vô cùng ồn ào. Tiếng động cơ xe ô tô gầm rú thỉnh thoảng lại vang lên như để khỏa lấp vào những khoảng trống lặng câm.

Giống hệt như những gì đã làm trước khi lên xe, ngay khi vừa đỗ xe xong xuôi, Sa Heon hyung liền chủ động mở cửa bước ra ngoài mà chẳng thèm liếc nhìn tôi lấy một cái. Tôi luống cuống tháo dây an toàn rồi lật đật chạy theo sau lưng anh.

Có lẽ nghe thấy tiếng động vội vã của tôi ở phía sau nên ánh mắt của người đang đi phía trước khẽ dừng lại trên người tôi trong chốc lát. Dù đó là một ánh nhìn lạnh tanh nhưng việc anh rốt cuộc cũng chịu nhìn mình khiến một sự nhẹ nhõm không rõ nguyên do bỗng chốc dâng lên trong lòng tôi. Anh khẽ giảm tốc độ bước chân lại một chút rồi tiếp tục dẫn đầu đi về phía trước.

Bước vào không gian sảnh thang máy, Sa Heon hyung nhấn nút đi lên rồi thở ra một hơi thật sâu. Anh nhắm nghiền hai mắt lại giống như đang cố gắng thu xếp lại mớ cảm xúc hỗn độn của mình, giữa hai hàng lông mày hằn lên một đường rãnh sâu hoắm.

“… Anh ơi….”

Rốt cuộc, tôi không thể chịu đựng nổi sức nặng ngột ngạt của sự im lặng này nữa liền chủ động mở lời. Giọng nói bật ra một cách vô thức khi chưa kịp trau chuốt, chuẩn bị có chút run rẩy nhẹ. Sa Heon hyung không đáp lại. Nỗi sợ hãi đột ngột ập đến bóp nghẹt tâm trí tôi.

Diện mạo hoàn toàn xa lạ này của anh khiến mọi mối liên hệ nhân quả trước sau đều bị xóa sạch sành sanh trong đầu tôi. Tôi phải nắm chặt hai bàn tay lại thành nắm đấm để kìm nén thứ dục vọng muốn được níu lấy một góc áo của Sa Heon hyung lúc này.

Chẳng mấy chốc thang máy đã đưa chúng tôi lên đến tầng 8. Nhấn mạnh từng chữ số mật khẩu cửa với những cử chỉ đầy giận dữ, Sa Heon hyung lạnh lùng cất lời:

“Vào đi.”

Bị kẹt giữa khoảng trống của cánh cửa đang mở ra và thân hình to lớn của Sa Heon hyung, tôi lẳng lặng nép mình bước vào trong không có lấy một lời oán thán. Căn nhà mà tôi vừa mới rời đi chưa đầy một ngày trời giờ đây lại mang một bầu không khí vô cùng xa lạ.

Cánh cửa đóng lại một tiếng Cạch. Thoát khỏi đôi giày đang bị giẫm bẹp gót đầy khó chịu, tôi đứng trân trân một chỗ, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong, đúng lúc ấy Sa Heon hyung liền túm chặt lấy cổ tay tôi rồi lôi xệch ra phòng khách. Trước lực tay thô bạo hoàn toàn không thèm đoái hoài đến sải bước chân của tôi, tôi lảo đảo bị lôi đi suýt chút nữa thì ngã nhào.

“Á…!”

Đầu gối tôi khẽ khụy xuống, cơ thể vừa mới vất vả thăng bằng lại bị kéo tuột đi theo những chuyển động thô bạo của Sa Heon hyung. Phải cho đến khi đứng trước ghế sofa, anh mới chịu buông tay tôi ra. Chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi ấy mà cổ tay tôi đã nhức nhối lên từng hồi.

Sa Heon hyung lại thở ra một hơi dài giống như đang ra sức đè nén cảm xúc, rồi đưa tay vuốt ngược phần tóc mái đang lòa xòa trước trán một cách tùy tiện. Trên mái tóc vốn được chải chuốt gọn gàng mỗi khi đi làm của anh vẫn còn vương lại những dấu vết của sáp hay gel vuốt tóc.

Đôi mắt hoàn toàn trống rỗng không chút cảm xúc lại một lần nữa hướng về phía tôi. Luồng nhiệt lượng phả ra từ người Sa Heon hyung nóng rực. Tôi vô thức đan hai bàn tay vào nhau, mân mê một cách vô nghĩa để dò xét sắc mặt của anh.

“Đứng thẳng lên.”

Sa Heon hyung lạnh lùng ra lệnh rồi tiến tới sát bên cạnh tôi. Sự chênh lệch chiều cao tận một cái đầu khiến cảm giác áp bức từ vóc dáng càng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết. Tôi khẽ cúi đầu xuống thấp hơn một chút. Dù anh bảo đứng thẳng lên nhưng cơ thể tôi vẫn tự động co rúm lại vì sợ hãi. Một giọng nói lạnh tanh vang lên từ trên đỉnh đầu, đó là chất giọng cách xa vạn dặm ánh sáng so với cách gọi biệt danh thân thương hay tông giọng ngập tràn sự dịu dàng hàng ngày của anh:

“Này, Lee Cheong Myeong.”

Chất giọng nén chặt cơn thịnh nộ vang lên gọi tên tôi. Việc anh dùng danh xưng đầy đủ thay vì tên gọi thân mật hàng ngày khiến một nỗi tủi hờn không rõ nguyên do bỗng chốc ùa về như thác lũ.

Thở ra một hơi ngắn đầy mệt mỏi, Sa Heon hyung tiếp tục nói. Dù so với lúc nãy, anh đã bớt đi phần nào sự giận dữ trong lời nói, nhưng sự thất vọng tràn trề hiện lên trong giọng điệu của anh là điều không thể bàn cãi.

“Em coi anh là trò đùa đấy à?”

Từng chữ từng câu thốt ra từ miệng Sa Heon hyung giống như những sợi dây thừng siết chặt lấy tôi đến mức đau đớn. Vùng ức bên trong lồng ngực nhức nhối lên từng hồi. Cùng lúc đó, một luồng hơi nóng đột ngột dồn lên hốc mắt. Tôi mím chặt môi vào trong, ra sức lắc đầu.

Sa Heon hyung bật ra một tiếng thở đầy bực bội rồi ngửa cổ lên nhìn trần nhà. Tiếng thở ấy khiến trái tim tôi hẫng đi một nhịp đầy thảng thốt. Chẳng kịp để tôi có thời gian xoay sở, luồng hơi nóng dồn nén nơi hốc mắt đã biến thành những giọt nước mắt nóng hổi, rơi xuống lã chã.

Trước những giọt nước mắt đột ngột tuôn rơi không báo trước, tôi càng cúi đầu xuống thấp hơn. Có lẽ vì tôi cứ liên tục cúi gằm mặt nên Sa Heon hyung vẫn chưa kịp nhận ra điều đó. Những lời nói như đang gồng mình kìm nén cơn giận vẫn tiếp tục vang lên:

“Suốt cả hai ngày cuối tuần tin nhắn thì ngó lơ. Về đến nhà thì thấy im thin thít một cách kỳ lạ. Rõ ràng là chưa đến giờ đến trường mà trong nhà chẳng có một bóng người. Mở tủ quần áo ra thì đồ đạc hành lý đã bị dọn sạch sành sanh từ lúc nào. Điện thoại thì tắt máy. Trông thì có vẻ là bỏ nhà đi bụi đấy, nhưng lý do vì sao thì anh hoàn toàn mù tịt. Đã thế còn bắt người ta phải lo lắng sốt vó lên, bao nhiêu sự lo âu đều trút hết lên đầu anh.”

Dòng nước mắt lăn dài trên má ấm nóng. Chất lỏng nóng hổi, nghẹn ngào chực trào dâng bóp nghẹt lấy cổ họng khiến tôi phải khịt mũi một cái để nuốt ngược nỗi u sầu vào trong.

“Khóc đấy à? Sao lại khóc.”

Chất giọng không chút cảm xúc của anh rõ ràng là đang gặng hỏi lý do vì sao tôi lại hành động như thế, nhưng tôi chỉ biết hít một hơi thật sâu cùng với tiếng nức nở nghẹn ngào, cố nén lại dòng nước mắt đang tuôn rơi mỗi lúc một dữ dội hơn so với lúc nãy.

Tại sao tôi lại khóc ư? Là bởi vì một nỗi tủi hờn không rõ nguyên do bỗng chốc ùa về bóp nghẹt lấy tâm trí tôi. Nguồn cơn của nỗi tủi thân ấy là vì anh đang nổi trận lôi đình với tôi, và lý do anh nổi giận là vì tôi đã tự ý dọn ra khỏi nhà. Thế nhưng, nguyên nhân sâu xa khiến tôi nhận ra mình không thể tiếp tục chung sống dưới một mái nhà với Sa Heon hyung nữa, chính là vì anh đã dẫn bạn gái về nhà.

Tôi vẫn còn thích Sa Heon hyung nhiều lắm. Khi biết tin mình sẽ chuyển đến sống chung với Sa Heon hyung, tôi đã lo lắng rất nhiều, nhưng anh của ngày tái ngộ lại đối xử với tôi dịu dàng vẹn nguyên như những ngày xưa cũ.

Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, như thể lời tỏ tình năm xưa của tôi chưa từng tồn tại, anh kéo tôi về lại đúng vị trí của một người anh trai thân thiết và một đứa em hàng xóm. Dù cõi lòng tràn ngập niềm vui sướng nhưng tôi cũng không khỏi u sầu, xót xa.

Tôi từng ngỡ chỉ cần được ở bên cạnh anh thôi là đã đủ mãn nguyện rồi. Thế nhưng, lòng tham của tôi lại là một hố sâu không đáy, để rồi cuối cùng tôi phải cay đắng đối mặt với hiện thực tàn nhẫn này.

“Miễn là em còn sống ở nhà của anh, thì anh chính là người bảo hộ của em. Nếu em có xảy ra mệnh hệ gì, anh biết phải ăn nói thế nào với cô chú đây? Sao em lại to gan lớn mật đến mức dám bỏ nhà đi mà không thèm nói với anh một lời hả?”

Những giọt nước mắt tủi hờn cứ thế rơi xuống lã chã. Từng lời anh thốt ra lọt vào tai tôi nghe sao giống như anh đang vạch sẵn một ranh giới rõ ràng cho mối quan hệ giữa hai đứa vậy. Anh giống như một kẻ có thể nhìn thấu tâm can tôi, lên tiếng nhắc nhở tôi hãy biết điều mà suy nghĩ cho mối quan hệ của chúng ta sau này.

Khác hẳn với sự khúm núm lúc nãy, tôi ngước đôi mắt ngập tràn sự bướng bỉnh và phản kháng lên nhìn anh. Việc vừa khóc vừa lườm một người rõ ràng là chẳng mang lại chút lực uy hiếp nào, nhưng nếu không làm đến mức này thì tôi không tài nào kìm nén nổi ngọn lửa uất ức đang phập phồng nơi lồng ngực. Qua tầm nhìn nhòe nhoẹt nước mắt, tôi thấy Sa Heon hyung đang khẽ nhướng một bên lông mày, cúi xuống nhìn tôi chằm chằm.

“Anh đừng có quản chuyện của em nữa.”

“… Cái gì cơ?”

Anh hỏi vặn lại với gương mặt đầy phẫn nộ, như thể vừa nghe thấy một chuyện vô cùng nực cười. Thế nhưng, những lời nói sắc nhọn một khi đã được phóng ra thì cứ thế tuôn ra khỏi kẽ môi mà không cách nào rút lại được nữa.

“Anh là cái thá gì mà lại quản em như thế chứ?”

Câu nói thấm đẫm hơi nước ấy giống như một con dao hai lưỡi găm thẳng vào lồng ngực tôi đau đớn. Vùng ức nhức nhối lên từng hồi như thể có ai đó đang thô bạo dùng tay banh rộng nó ra. Tôi nghiến chặt răng, cố gắng không để bật ra tiếng khóc nức nở. Sa Heon hyung bật ra một tiếng thở dài đầy bất lực.

“Sao anh lại nổi giận với em? Sao anh lại bảo chỉ có mình em sai chứ? Sao anh lại gọi em bằng cái kiểu đấy…”

Rốt cuộc, tôi không thể kìm nén thêm được nữa, hít một hơi thật sâu mang theo tiếng nấc nghẹn ngào. Tôi lấy mu bàn tay quệt ngang dòng nước mắt nóng hổi đang lăn dài trên má, nhưng khoảng trống vừa được lau đi lại nhanh chóng được lấp đầy bởi những giọt lệ tủi hờn tuôn rơi không ngớt, khiến tôi phải nhắm nghiền hai mắt lại.

Vì hai đứa có sự chênh lệch tuổi tác khá lớn nên hồi nhỏ chúng tôi cũng từng có vài lần cãi cọ, và tôi cũng từng bị anh mắng vài lần. Thế nhưng, đây là lần đầu tiên trong đời tôi dám thốt ra những lời phản kháng lại anh như thế này. Sa Heon hyung dường như cũng nhận thức được điều đó, anh chỉ im lặng khoanh tay trước ngực và lẳng lặng nhìn tôi.

“Chính anh mới là người luôn tự tiện làm theo ý mình mà chẳng thèm nói với em một lời đấy thôi.”

Những lời nói ngập tràn sự tiêu cực cứ thế tuôn ra tuồn tuột. Trong đầu tôi chợt hiện lên khung cảnh vô cùng đẹp đôi và tương xứng giữa Sa Heon hyung và người bạn gái lúc trước. Tôi vừa khóc nức nở vừa lắp bắp nói tiếp:

“Rõ ràng là biết em đang ở nhà, thế mà anh chẳng thèm nói một lời, tự tiện dẫn bạn gái về. Hai người còn bảo thích nhau này nọ trước mặt em nữa chứ. Anh hành xử giống như thể anh hoàn toàn không còn nhớ gì về việc em từng tỏ tình là em thích anh vậy, hức, em vẫn còn thích anh nhiều lắm mà…”

Tôi vừa sụt sùi khịt mũi liên tục vừa trút hết nỗi tủi hờn mà mình đã dồn nén suốt cả hai ngày cuối tuần – không, có lẽ là trong suốt một khoảng thời gian dài đằng đẵng vừa qua, đến mức chính bản thân tôi cũng chẳng thể nhận thức được mình đang lảm nhảm những gì nữa.

“Anh dẫn bạn gái về nhà, hức, anh cũng đến tuổi kết hôn rồi mà… Hai người còn dùng cả thẻ tên đôi với nhau nữa chứ, hức. Nếu anh kết hôn thì em sẽ đau lòng chết mất, hức, anh đừng kết hôn có được không…”

Càng về cuối, những lời than vãn của tôi càng trở nên lộn xộn, hoàn toàn mất đi mạch lạc logic, nhưng tôi vẫn phải lấy mu bàn tay ấn chặt vào mắt để cố gắng kìm nén dòng nước mắt đã hoàn toàn vỡ đê.

Trong căn nhà tĩnh lặng giờ đây chỉ còn trơ trọi lại tiếng sụt sịt khóc lóc của tôi. Sa Heon hyung giữ im lặng một hồi lâu. Sự im lặng càng kéo dài bao lâu, tôi lại càng thêm phần chắc chắn rằng khoảng cách giữa hai đứa sẽ chẳng bao giờ có thể xích lại gần nhau hơn được nữa. Nghĩ đến đấy, nỗi tủi thân lại dâng trào khiến nước mắt tôi một lần nữa lại vỡ òa.

Đầu óc tôi nóng bừng lên như muốn bốc hỏa. Trong bộ não ngập tràn hơi nóng lúc này chỉ tồn tại độc hai tầng cảm xúc: đau buồn và tủi hờn. Tôi cúi gằm mặt xuống, lẳng lặng chờ đợi một bản án định đoạt chuẩn bị giáng xuống đầu mình. Sa Heon hyung khẽ buông một tiếng thở dài thườn thượt.

“… Anh cứ tưởng là có chuyện gì to tát lắm cơ chứ.”

Khác hẳn với chất giọng ngập tràn sát khí lúc nãy, tông giọng của anh lúc này lại có phần uể oải, giống như vừa bị rút hết đi chút sức lực cuối cùng. Trước chất giọng mang theo chút lười biếng quen thuộc hàng ngày ấy, tôi nhắm nghiền hai mắt lại. Thế nhưng, câu nói tiếp theo của anh lại hoàn toàn nằm ngoài sự dự liệu của tôi.

“Anh không có sở thích cướp người yêu của anh trai mình đâu.”

Tôi ngước đôi mắt đỏ hoe vì hơi nóng lên, rụt rè nhìn Sa Heon hyung. Tai thì rõ ràng là đã nghe thấy câu chữ rồi đấy, nhưng tôi không dám chắc liệu bộ não của mình có đang thấu hiểu đúng nghĩa của nó hay không. Anh khẽ tặc lưỡi, lẩm bẩm với gương mặt đầy bất đắc dĩ:

“Đấy là người yêu của Chae Heon hyung.”

Tôi chớp chớp đôi mắt vẫn còn đẫm lệ. Mỗi khi hàng mi cụp xuống rồi lại mở ra, những giọt nước mắt còn sót lại lại rơi xuống từng giọt, từng giọt.

“Bố tự tay làm mấy món ăn rồi gửi lên cho anh. Đáng lẽ phải đưa tận tay cho Chae Heon hyung cơ, nhưng vì hai đứa không sắp xếp được thời gian gặp nhau nên Chae Heon hyung mới bảo chị Yun Seo tiện đường thì mang qua cho anh luôn. Vừa vặn lúc đó chuyến bay của anh kết thúc trùng với giờ của chị ấy nên hai người mới đi cùng nhau về đây. Còn chuyện anh không nói với em là vì… anh bị nhầm lịch bay một chút, cứ ngỡ theo thời gian biểu thì giờ đó em đang ở trường học rồi cơ. Đằng nào thì chị ấy cũng chỉ nhận đồ ăn xong rồi đi ngay nên anh mới không nhắn tin thông báo cho em làm gì.”

Từng câu từng chữ thốt ra từ miệng Sa Heon hyung nghe sao mà xa vời thực tế đến thế. Cảm giác giống như những câu chữ ấy vừa lọt vào tai này đã lập tức bay tuột qua tai kia vậy. Tôi lắp bắp định hỏi lý do vì sao hai người lại đeo hai chiếc thẻ tên giống hệt nhau, nhưng câu hỏi bật ra lại không được suôn sẻ cho lắm:

“Thế còn… sao cái màu đỏ đó lại…”

“Đấy là món đồ anh đeo từ hồi mới vào nghề đến giờ rồi. Không chỉ mình anh đâu, hầu như những ai làm việc ở đây đều sở hữu một cái giống hệt như thế cả thôi.”

“Giống… hệt nhau ạ?”

“Ừm.”

Lý do khiến tôi nhận ra mình không thể tiếp tục chung sống dưới một mái nhà với anh là vì người bạn gái của anh, thế nhưng giờ đây khi cái tiền đề ấy ngay từ đầu đã là một sự hiểu lầm tai hại, bộ não vốn đang bị lỗi hệ thống nặng nề của tôi hoàn toàn không thể sắp xếp lại trật tự của các chuỗi sự kiện được nữa.

“… Anh không có ạ?”

“Không có.”

Dù tôi còn chưa kịp nói rõ ràng xem cái “không có” ở đây là cái gì, nhưng Sa Heon hyung vẫn dịu dàng trả lời như một kẻ có thể thấu suốt mọi tâm tư trong lòng tôi. Nhìn gương mặt đang thẫn thờ vì nghệt ra của tôi, Sa Heon hyung khẽ nở một nụ cười ngập tràn sự tinh nghịch quen thuộc hàng ngày.

Nước mắt từ lúc nào đã ngừng rơi. Trái ngược với bộ não đang bị quá tải vì phải tái lập lại trật tự sự việc, luồng hơi nóng bắt nguồn từ hốc mắt đã nhanh chóng lan rộng ra khắp toàn bộ khuôn mặt. Tôi khẽ cắn lớp da mềm trong khoang miệng, cụp hàng mi mắt đang đỏ ửng xuống phía dưới.

“Vào rửa mặt đi đã nào. Rồi ra đây anh ôm một cái.”

Chất giọng trầm ấm, dịu dàng quen thuộc vang lên bên tai. Nghe thấy vậy, tôi chỉ muốn nhắm nghiền hai mắt lại ngay lập tức để trốn tránh. Hồi nhỏ, thỉnh thoảng mỗi khi tôi phạm lỗi và bị Chae Heon hyung hay Sa Heon hyung mắng, cái kết của mọi chuyện bao giờ cũng là một cái ôm làm hòa. Câu nói vừa mang tính chất xem tôi như một đứa trẻ con cần dỗ dành, vừa là lời tuyên bố đình chiến cho trận tranh cãi này khiến luồng hơi nóng lan rộng ra đến tận vành tai.

Bậm chặt môi dán chặt tầm mắt vào bàn chân của Sa Heon hyung, tôi đứng dậy rồi lao thẳng vào phòng tắm như muốn chạy trốn. Qua tấm gương nhà vệ sinh, đôi mắt tôi hiện lên đỏ hoe vì hơi nóng. Dù hiện tại chưa đến mức sưng vù lên, nhưng tôi biết thừa chắc chắn đến sáng ngày mai, mắt mình sẽ sưng mọng lên đến mức khó lòng mà mở ra nổi cho xem.

Tôi vặn vòi nước lạnh rồi vục mặt vào rửa liên tục. Luồng hơi nóng bốc lên từ sâu bên trong cơ thể dường như chẳng có chút dấu hiệu nào là sẽ chịu hạ nhiệt trước làn nước mát lạnh này cả. Càng vục mặt vào dòng nước lạnh ngắt đến mức khiến da mặt buốt giá, hơi nóng không những không vơi bớt đi mà ngược lại, đầu óc tôi lại càng trở nên tỉnh táo và nhận thức được rõ ràng hoàn cảnh hiện tại hơn bao giờ hết.

‘Xấu hổ chết mất thôi. Thực sự là xấu hổ đến mức muốn độn thổ luôn rồi.’

Sa Heon hyung không còn gặng hỏi lý do vì sao tôi lại dũng cảm bỏ nhà đi bụi nữa, mà chủ động lựa chọn phương án dỗ dành tôi. Nhìn thấy cơn thịnh nộ của anh đã hoàn toàn tan biến, có lẽ anh đã tự mình đoán ra được toàn bộ ngọn ngành câu chuyện rồi cũng nên.

Mà thực ra thì cũng chẳng cần phải đoán mò làm gì cho mệt. Chính miệng tôi đã tự khai tuồn tuột từ nãy đến giờ rồi, nếu anh còn không biết nữa thì mới là chuyện lạ đấy. Tôi liên tục vỗ bành bạch vào má mình như muốn tự tát cho tỉnh ra. Có lẽ vì có sự cộng hưởng của nước nên tiếng vỗ vang lên càng thêm phần giòn giã khắp phòng tắm.

Tôi cứ đứng vục mặt vào làn nước lạnh ngắt ấy suốt tận mười phút đồng hồ. Phải cho đến khi hai bên má tê rần lên vì lạnh, cơ thể bắt đầu run cầm cập lên từng hồi vì nhiễm lạnh, tôi mới chịu vặn vòi nước khóa lại. Chẳng biết là do tác động của nước lạnh hay do dư âm của trận khóc lóc lúc nãy mà hai bên má và khóe mắt tôi cứ đỏ ửng lên.

Tôi lấy khăn lau mặt, ra sức chà xát lên da rồi cứ đứng trân trân một chỗ như vậy thêm một hồi lâu nữa. Một khi cảm xúc đã bình ổn trở lại, tôi chẳng có đủ dũng khí để bước chân ra ngoài đối diện với anh.

Tôi phải hít một hơi thật sâu rồi lại thở ra một hơi dài, cố gắng xoa dịu trái tim đang đập loạn nhịp trong lồng ngực. Đến khi gom góp đủ chút can đảm ít ỏi để đẩy cửa bước ra ngoài, tôi đã lập tức hối hận ngay tức khắc, nhưng dẫu sao tôi cũng quyết định phải hành xử như một người đàn ông đích thực để giải quyết cho xong xuôi phần hậu quả do mình gây ra.

Sa Heon hyung không có ở phòng khách. Nơi anh thường ở nếu không phải phòng khách thì chỉ có thể là phòng ngủ, vậy nên tôi chậm rãi rảo bước về phía phòng ngủ của anh. Đẩy cánh cửa vốn đang khép hờ như một lời mời gọi để bước vào trong, đúng như dự đoán của tôi, anh đang ngồi tựa lưng vào thành đầu giường.

“Lại đây với anh nào.”

Sa Heon hyung chìa một cánh tay về phía tôi. Nhìn tư thế sẵn sàng ôm lấy mình của anh, tôi cố gắng gồng mình để không lộ ra vẻ mặt xấu hổ, hành xử một cách tự nhiên hết mức có thể rồi leo lên chiếc giường của Sa Heon hyung. Chiếc đệm giường lún xuống một khoảng sâu tương xứng với trọng lượng cơ thể tôi.

Anh dang rộng vòng tay rồi ôm trọn tôi vào lòng. Ngay khi được bao bọc trong vòm ngực ấm áp và vững chãi của anh, một loại nước mắt mang tầng cảm xúc hoàn toàn khác so với lúc nãy – một niềm nhẹ nhõm, an tâm đến lạ kỳ – lại chực trào dâng suýt chút nữa thì rơi xuống. Tôi vùi mặt vào bờ vai rộng lớn của anh để che giấu.

Để cho mùi hương cơ thể hòa quyện cùng chút hương nước hoa thoang thoảng lấp đầy lồng ngực, tôi rụt rè chìa hai tay ra rồi ôm lấy tấm lưng của anh. Giờ đây khi cả vóc dáng lẫn chiều cao của tôi đều đã thay đổi rất nhiều so với thời thơ ấu, tôi không thể ngồi tọt lên đùi anh rồi ôm chầm lấy cổ anh như ngày xưa được nữa, nhưng cảm giác thế này dẫu sao vẫn rất tuyệt vời.

Nỗi tủi hờn trong lòng từ lúc nào đã tan biến sạch sành sanh như tuyết gặp ánh mặt trời. Tôi khẽ bấm nhẹ đầu móng tay vào tấm lưng anh qua lớp áo, giống như một cử chỉ bấu víu vì không muốn phải rời xa anh, nhưng lực tay được khống chế vừa đủ để không làm anh đau.

“… Là vì chuyện đó đấy ạ.”

Vì đang vùi mặt vào lớp áo của Sa Heon hyung nên giọng nói của tôi phát ra nghe vô cùng nghẹn ngào, lầm bầm. Anh khẽ bật cười khúc khích, siết chặt thêm lực tay đang ôm lấy cơ thể tôi.

“Chuyện gì cơ?”

“… Tại vì anh vừa đẹp trai… lại vừa nổi tiếng, có nhiều người thích nữa… Thế nên… em mới ghen tị đấy ạ…. Là vì em ghen tị thôi….”

Chính bản thân tôi cũng tự nhận thức được rằng lời bào chữa này càng nói lại càng thấy thảm hại và nực cười, nhưng lời một khi đã thốt ra khỏi miệng rồi thì cũng chẳng còn cách nào rút lại được nữa.

“Anh biết rồi.”

Sa Heon hyung trả lời bằng một tông giọng bình thản, giống như đang ngầm ra hiệu rằng anh sẽ không gặng hỏi thêm về chuyện này nữa. Tôi khẽ nhấc gương mặt vốn đang dán chặt vào vồng ngực anh lên, lén lút ngước mắt quan sát sắc mặt của anh. Bàn tay to lớn của anh khẽ chạm vào má tôi. Những cử chỉ mơn trớn đầy ấm áp và dịu dàng khẽ gạt đi giọt nước mắt vừa mới chực trào ra nơi khóe mắt. Tôi vẫn tiếp tục lẩm bẩm như muốn cố đấm ăn xôi để bào chữa cho bằng được:

“Là thật đấy ạ.”

Dù đã ngẩng đầu lên nhưng phần quanh miệng của tôi vẫn bị chôn vùi trong lớp áo của anh, thế nên giọng nói phát ra vẫn cứ lầm bầm như cũ. Anh đưa tay vuốt ngược phần tóc mái của tôi ra sau, giúp cho luồng hơi nóng tích tụ trên trán có thể dễ dàng thoát ra ngoài. Tôi thì thầm một lời nói dối mang theo một nửa sự thật lòng của bản thân:

“… Giá mà em cũng được đẹp trai và có nhiều người thích như anh thì…”

“Ừm.”

“… Thì tốt biết bao nhiêu.”

Trước những cử chỉ mơn trớn đầy lười biếng của anh, mí mắt tôi bắt đầu trĩu nặng vì cơn buồn ngủ ập đến. Bàn tay đang xoa đầu tôi bỗng chốc khựng lại giữa chừng. Do bàn tay dừng lại ở một vị trí lửng lơ đầy mập mờ, phần tóc mái của tôi lại một lần nữa xòa xuống trước trán.

“Thế có muốn anh dạy cho em biết cách làm thế nào không?”