Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Khoảng cách chín tuổi. Cô bạn gái được anh cất giấu ảnh trong ví, mỗi lần lấy ra xem lại mỉm cười hạnh phúc. Một sự tồn tại mà anh tự hào khoe khoang với các đồng nghiệp.

Đó là dáng vẻ thường ngày của Sa Heon hyung – người đàn ông dịu dàng đến mức ai cũng bảo là kẻ cuồng người yêu.

“Tên trộm bảo là sẽ cung phụng cô ấy như bà hoàng kìa. Ôi trời đất ơi.”

“Không ngờ cơ phó lại là người như thế luôn… Anh để lại lương tâm ở Trung Đông rồi à?”

“Mấy cô không biết sao? Lần trước đi Abu Dhabi tôi lỡ đánh rơi ở bển rồi mà.”

Tiếng cười rộ lên trước câu đùa vô thưởng vô phạt của anh. Giọng nói của Sa Heon hyung lọt vào tai tôi nghe sao mà xa xăm đến thế. Tôi dời ánh mắt thẫn thờ của mình, chăm chăm nhìn vào đường xương quai hàm của anh. Có lẽ vì hốc mắt đã bắt đầu nóng rát, gương mặt đang cười của anh cũng nhòe đi, chao đảo như một thứ gì đó không có thật.

Sa Heon hyung quay sang, vô tình chạm phải ánh mắt của tôi – kẻ đang nhìn anh với một tầm nhìn vỡ vụn. Tôi cố gắng mím chặt khuôn miệng đang run rẩy để nặn ra một nụ cười, nhưng hành động đó giống như một sự phòng thủ kiên cưỡng hơn là một cái mỉm cười đúng nghĩa.

**********

Buổi tụ tập kết thúc một cách tự nhiên khi bạn trai của một cô tiếp viên hàng không đến đón. Sa Heon hyung, người nãy giờ vẫn luôn duy trì gương mặt hiền lành, nở nụ cười niềm nở và cúi chào từng người một: “Mọi người về cẩn thận nhé”, thì ngay khi tất cả vừa rời đi, anh liền buông một tiếng thở dài đầy mệt mỏi như thể chưa từng có cuộc vui nào.

“Ái chà, mệt chết đi được.”

Bàn tay đang khoác trên vai tôi buông thõng xuống. Khoảng trống bên cạnh đột ngột đón lấy một luồng khí lạnh lẽo, trống trải. Tôi vô thức đưa tay chạm vào bả vai mình, nơi hơi ấm của anh vừa mới vương lại. Thế nhưng, như muốn cắt ngang hành động đó của tôi, Sa Heon hyung tháo chiếc mũ đang đội trên đầu ra, đặt chồng lên trên tay cầm của vali rồi dùng một tay giữ chặt lấy, tay còn lại luồn vào khoác lấy cánh tay tôi như thể đang áp giải phạm nhân vậy.

Nếu là bình thường, một hành động nhỏ nhặt đầy thân mật như những cặp tình nhân thế này sẽ khiến tim tôi đập loạn nhịp, nhưng bây giờ thì không. Đầu óc tôi lúc này đã bị lấp đầy bởi một sự thật duy nhất: Sa Heon hyung đã có bạn gái.

“Cheong Myeong đến đón làm anh vui quá đi mất.”

“… Vâng…”

“Em đến đón anh đấy à? Ngoan ghê. Sao em lại nghĩ ra được việc này thế?”

Bàn tay to bản không còn bận áp giải nữa liền đưa lên vò rối mái tóc tôi. Tôi thậm chí còn chẳng buồn mở miệng bảo anh dừng lại, cứ thế thẫn thờ đứng yên, rồi lẳng lặng dùng tay vuốt lại mái tóc bị xới tung của mình. Sa Heon hyung dường như không thể giấu nổi sự phấn khích trong lòng.

“Vừa xuống máy bay cái là được gặp Mung Mung liền, thích thật đấy. Ồ, đằng kia có quán cà phê kìa. Anh mua bánh kẹo cho em nhé?”

Giọng nói nũng nịu ấy lọt vào tai tôi thật thiếu thực tế làm sao. Sa Heon hyung khẽ bóp nhẹ vào phần cùi chỏ của tôi như muốn thúc giục tôi đưa ra câu trả lời.

“… Không cần đâu ạ, em ổn.”

Khi giọng nói của chính mình truyền ngược lại vào tai, tôi mới nhận ra nó thều thào và thiếu sức sống đến nhường nào. Và có vẻ như Sa Heon hyung cũng đã nhận thấy điều bất thường đó. Bàn tay to lớn của anh áp lên trán tôi, anh hơi cúi đầu xuống để tầm mắt hai đứa chạm nhau.

“Em bị ốm ở đâu à? Hình như không có sốt.”

Nhìn vào đôi mắt màu nâu hạt dẻ tràn ngập sự dịu dàng ấy, tôi chỉ biết lúng túng lắc đầu. Cứ mỗi lần đối diện với gương mặt của anh, đầu óc vốn đã rối bời của tôi lại càng trở nên hỗn loạn hơn.

Nếu Sa Heon hyung đã có bạn gái, vậy tôi là cái gì? Chẳng qua chỉ là một bạn giường thôi sao? Anh ấy có bạn gái từ bao giờ mà tôi không hề hay biết? Rõ ràng đã có bạn gái rồi mà vẫn duy trì mối quan hệ giường chiếu với một người khác, chuyện này mà cũng hợp lý được sao? Nếu vậy… chẳng lẽ tôi đang là kẻ thứ ba phá hoại hạnh phúc của người khác à?

Tôi giật mình rên lên một tiếng nhỏ, vội vàng đưa tay che miệng. Cảm giác bản thân bỗng chốc biến thành một kẻ phạm tội ngoại tình tội lỗi khiến tôi nhìn anh bằng ánh mắt hoảng loạn.

“Sao thế em?”

Câu hỏi của Sa Heon hyung dịu dàng và ngây thơ đến tội nghiệp. Tôi, kẻ đang mang một gương mặt như vừa bị phản bội mà chính bản thân còn chưa kịp tiêu hóa hết, chỉ biết ngơ ngác đáp lại bằng một giọng điệu nghẹn ứ:

“Không có gì… đâu anh.”

Ánh mắt nghi hoặc của anh chăm chú dò xét gương mặt tôi. Vì Sa Heon hyung từ nhỏ đã rất giỏi đọc vị nét mặt của tôi, nên tôi vội vàng quay đi để lảng sang chuyện khác.

“Em đỗ xe ở bãi đỗ xe ngắn hạn rồi.”

“Ừm, em làm tốt lắm.”

“… Nhưng mà em quên mang theo ví rồi.”

Sa Heon hyung bật cười thành tiếng. Tôi ngượng ngùng kết thúc câu chuyện, khẽ liếc nhìn sắc mặt của anh. Chẳng qua là vì bị một linh cảm mãnh liệt nào đó thôi thúc, tôi mới lao như bay đến sân bay mà bỏ quên hết đồ đạc ở nhà, nhưng có vẻ như trực giác của tôi lại đang dẫn lối cho tôi đi đến một hướng hoàn toàn khác rồi.

“Không sao đâu. Em làm tốt lắm rồi. Đi thôi nào.”

Thứ gọi là đạo đức đang không ngừng cắn rứt, đâm thọc vào lương tâm tôi đến đau nhói. Lý trí gào thét đau đớn rằng một khi đã biết người ta có bạn gái thì không được phép làm càn như thế này nữa, nhưng cơ thể tôi lại không chịu nghe lời.

Bên ngoài sân bay, những cơn gió lạnh buốt ùa về, nếu không có áo khoác thì khó mà chịu nổi. Sa Heon hyung vốn đang mặc chiếc áo khoác đồng phục liền rụt vai lại, lẩm bẩm:

“Hơi lạnh nhỉ. Em có lạnh không?”

“Em không sao.”

Thực tế là vì tâm trí tôi đã va vào một nơi khác, nên tôi chẳng còn cảm nhận được cái lạnh da thịt nữa. Đầu óc tôi lúc này giống như một kẻ mụ mẫm chỉ có thể nghĩ về một thứ duy nhất, một danh từ duy nhất.

Bạn gái. Bạn gái của anh.

Bất chợt, tôi cảm thấy xấu hổ vô cùng khi nghĩ đến việc bản thân trước đó còn cố tìm kiếm những bằng chứng chứng minh rằng lần này mình có thể tỏ tình thành công. Bằng chứng cái nỗi gì cơ chứ, ngay từ đầu đây đã là một giả thuyết sai lệch hoàn toàn rồi.

Ngay cả khi đã leo lên xe, trong lúc thắt dây an toàn ở ghế lái, sự hoài nghi trong tôi vẫn không hề thuyên giảm. Tôi bắt đầu tự đặt ra các giả thiết để lý giải tại sao anh lại đưa ra lựa chọn như thế.

Sa Heon hyung mà tôi từng biết, từng ở bên cạnh suốt bấy lâu nay không phải là loại người như vậy. Dù trong chuyện yêu đương anh có đôi phần không nghiêm túc, nhưng tôi chưa từng nghĩ anh lại là người có thể ngủ với hai người cùng một lúc. Hơn nữa, nếu người kia là bạn gái danh chính ngôn thuận, vậy tôi đối với anh rốt cuộc là sự tồn tại mang ý nghĩa gì?

Sau khi vứt chiếc vali ra băng ghế sau, Sa Heon hyung bước lên ngồi vào ghế phụ với dáng vẻ không có gì khác so với ngày thường. Trong lúc bật hệ thống sưởi để làm ấm không gian bên trong chiếc xe đã lạnh ngắt từ lâu, tôi khẽ ho khan để nuốt ngược sự nghẹn ngào nóng hổi đang trào dâng nơi cổ họng vào trong.

“Mà làm sao em biết anh bay chuyến này về thế? Không phải em đã đứng đợi suốt đấy chứ?”

“Trước đây anh có nói với em rồi mà. Anh bảo anh sẽ đi Atlanta về.”

“Anh nói rồi à? À đúng rồi. Thứ Sáu tuần này Kwon Chae Heon đến đấy. Cứ bảo về suốt mà giờ mới chịu về thật này.”

Sa Heon hyung vừa lục tìm lại ký ức một cách mơ hồ vừa cằn nhằn gọi tên Chae Heon hyung. Tôi im lặng sang số rồi bẻ lái. Một chút tủi thân nhỏ nhặt mà nếu là ngày thường tôi sẽ dễ dàng bỏ qua, giờ đây lại như một chiếc dằm đâm sâu vào gót chân tôi.

Anh không nói là mình sẽ đi Atlanta, vậy là anh đã nhớ nhầm tôi với ai rồi sao? Một khi hạt giống nghi ngờ đã nảy mầm, nó sẽ liên tục bắt thóp những điểm khả nghi. Tôi liếc nhìn góc nghiêng khuôn mặt của Sa Heon hyung khi anh đang bấm điện thoại. Dáng vẻ nhắn tin trò chuyện với ai đó của anh cũng thật đáng nghi. Khi nhìn vào bộ đồng phục anh đang mặc, tôi lại thấy nhóm tiếp viên vừa trò chuyện lúc nãy cũng rất mờ ám.

Anh có bạn gái từ bao giờ vậy chứ? Tôi chưa từng thấy anh có biểu hiện gì là đang hẹn hò với ai cả. Trái lại, vào những ngày nghỉ, anh thường chỉ quanh quẩn ở nhà mà thôi.

Tôi cứ ngỡ mình là kẻ nhạy bén, hiểu rõ mọi chuyện liên quan đến Sa Heon hyung nhất, nhưng có vẻ như tất cả chỉ là ảo tưởng của bản thân. Tôi mang một gương mặt ủ rũ, dùng xấp tiền anh đưa để thanh toán phí đỗ xe.

Khi cửa kính ô tô được kéo lên, bầu không khí ấm áp lại bao trùm lấy không gian trong xe. Một nụ hôn bất ngờ đáp xuống má tôi. Khi tôi nhướng mày quay sang nhìn, Sa Heon hyung liền nở một nụ cười tinh quái rồi thì thầm:

“Anh nhớ em lắm.”

Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác, tiếng còi xe “bíp bíp” inh ỏi từ phía sau vang lên. Tôi vội vã lấy lại tinh thần rồi đạp mạnh chân ga. Sa Heon hyung, người vừa rồi còn rướn người về phía ghế lái, nay đã thu mình ngồi ngay ngắn trở lại.

Một hành động mà nếu là bình thường sẽ khiến mặt tôi đỏ bừng lên vì ngượng ngùng, giờ đây qua lăng kính của sự nghi ngờ lại chẳng khác nào chiêu trò của một tên tra nam bắt cá hai tay chính hiệu. Thế nhưng cảm giác đó cũng chỉ kéo dài trong chốc lát. Cơn giận trong tôi đột ngột xìu xuống, tôi tự cười nhạo chính mình – một kẻ chỉ đang đơn phương Sa Heon hyung, không có danh phận mà lại đi ghen tuông vớ vẩn.

Bất chợt, tôi cảm nhận được hơi nóng đang dồn lên hốc mắt. Tôi khẽ nheo mắt lại, chớp mắt liên tục. Tôi dùng tay dụi mạnh vào đuôi mắt đến mức đau rát, rồi buông một hơi thở dài mệt mỏi. Vậy mà tôi đã từng nghĩ lần này bản thân có hy vọng, nhưng ngẫm lại, có khi bị từ chối lúc chưa kịp mở lời lại là một sự may mắn chăng.

Tôi thừa hiểu nếu vừa lái xe vừa khóc thì chuyện gì tồi tệ không thể cứu vãn nổi sẽ xảy ra. Nhờ sự nhẫn nhịn kiên cường đó mà trên suốt quãng đường lái xe về nhà, tôi vẫn có thể trả lời những câu chuyện huyên thuyên của Sa Heon hyung bằng những từ ngữ ngắn ngủn. Đến chính tôi còn cảm thấy phản ứng của mình thật máy móc. Một người nhạy bén như Sa Heon hyung làm sao có thể không nhận ra điều đó.

Sa Heon hyung cứ thế im lặng dần, nhưng tôi cũng chẳng biết phải mở lời thế nào. Kết cục, giữa hai chúng tôi chỉ còn lại bầu không khí im lặng ngột ngạt đến gượng gạo.

Phía xa xa đã thấp thoáng bóng dáng của khu chung cư, khi xe tiến vào bãi đỗ xe ngầm và đang lượn lờ tìm chỗ trống để đỗ, Sa Heon hyung – người đã giữ im lặng suốt một hồi lâu – đột ngột cất tiếng hỏi:

“Em bị đau ở đâu thật à? Hay là có chuyện gì không vui?”

Một câu hỏi đâm trúng tim đen. Tôi “ờ…” một tiếng kéo dài, cố gắng nặn ra nụ cười như mọi khi rồi đáp lại:

“Không có gì đâu ạ. Tại em ăn nhiều quá nên giờ bị buồn ngủ thôi.”

“Vậy sao…”

Sa Heon hyung đáp lại bằng một giọng điệu đầy nghi hoặc. Nhưng tôi vẫn thở phào nhẹ nhõm vì đã lấp liếm qua chuyện, rồi nhanh chóng hoàn tất việc đỗ xe. Sau khi tắt máy, bước ra ngoài không gian lạnh giá để cùng Sa Heon hyung đi bộ về nhà, quãng đường đi yên ắng đến lạ thường. Nếu không có tiếng bánh xe vali lăn “lọc cọc” trên nền đất, chắc chắn bầu không khí sẽ còn tĩnh mịch đến đáng sợ hơn nữa.

Vừa dựng chiếc vali ở ngay cửa ra vào, Sa Heon hyung đã chứng nào tật nấy, bày ra cái thói xấu tùy tiện cởi bỏ quần áo rồi vứt lung tung. Anh vắt chiếc mũ lên tay cầm vali, cởi áo khoác đồng phục vứt lên ghế sofa rồi nói:

“Anh đi tắm đây. Định bảo ăn cơm cùng nhau, nhưng nếu em no rồi thì chắc tắm xong anh đi ngủ luôn vậy.”

“Không đâu, mình ăn cùng nhau đi anh.”

Nghe anh bảo sẽ nhịn đói vì lời nói dối của mình, tôi vội vàng phủ nhận rồi lật đật chạy theo sau lưng anh khi anh đang hướng về phía phòng ngủ. Thế nhưng anh chỉ mỉm cười dịu dàng, mở tủ quần áo ra rồi lấy một bộ đồ thoải mái đã được chuẩn bị sẵn từ trước.

“Để anh đi tắm cái đã.”

Buông một câu như một lời thông báo, anh liền bước thẳng vào phòng tắm. Bờ mi của anh khi hướng về phía phòng tắm rõ ràng đã khẽ nhíu lại đôi chút.

Tôi thẫn thờ nhìn theo bóng lưng anh, cho đến khi tiếng cửa phòng tắm đóng sầm lại vang lên, tôi mới đưa cả hai tay lên ôm lấy mặt mình. Sau vài cú vuốt mặt thô bạo, tôi hé mắt nhìn qua kẽ tay hướng về phía phòng tắm phụ nằm trong phòng ngủ của anh.

Khi chỉ còn lại một mình, những cảm xúc bị kìm nén bấy lâu nay bỗng trào dâng không thể kiểm soát nổi. Tôi ra sức dụi vào đôi mắt đang nóng rát, thế nhưng những giọt nước mắt ấm ức vẫn cứ thế tí tách rơi xuống.

Nhờ nỗ lực kìm nén và lau đi thật nhanh, giọt nước mắt ấy chỉ kịp để lại một chút vệt nước mờ nhạt rồi biến mất. Với gương mặt ủ rũ, tôi ngồi xuống giường của anh. Tiếng vòi hoa sen đã được bật lên, tiếng nước xối xả vang lên ồn ã.

Tôi buông một tiếng thở dài để rồi nó bị tiếng nước chảy nuốt chửng hoàn toàn. Tôi rên lên một tiếng kỳ quái rồi lại dùng tay vuốt mạnh mặt, đôi mắt trừng trừng lườm về phía cánh cửa phòng tắm.

So với việc bị đả kích bởi sự thật Sa Heon hyung có bạn gái, điều ngu ngốc hơn cả là tôi phát hiện ra mình vẫn còn yêu anh rất nhiều. Dù biết rõ không nên tiếp tục như thế này nữa, nhưng tôi vẫn cứ thích anh.

Trong không gian quen thuộc này, lý trí của tôi bắt đầu đưa ra những phân tích tỉnh táo. Lần này, tôi đã hạ quyết tâm tìm kiếm bằng chứng cho thấy mình có thể tỏ tình với Sa Heon hyung, và dù không thể chắc chắn một trăm phần trăm, nhưng tôi đã từng lập ra một giả thuyết mà bản thân cho là đúng đắn.

Thế nhưng, việc Sa Heon hyung nảy sinh ý định tìm kiếm một người yêu mới khiến tôi nghĩ đến hai lý do lớn. Thứ nhất: Do tôi đã ngộ nhận sự dịu dàng của anh. Và thứ hai…

Bất chợt, ánh mắt đang thẫn thờ của tôi dời về phía chiếc bàn cạnh đầu giường. Chính xác hơn là chiếc ngăn kéo của chiếc bàn đó. Nhìn chằm chằm vào chiếc bàn một lúc, tôi vươn tay mở ngăn kéo ra. Bên trong đúng là có chứa món đồ mà tôi đã đoán trước.

Tôi dùng bàn tay hơi run rẩy của mình cầm tuýp gel lên. Lý do thứ hai. Giả thuyết “Vì kỹ năng giường chiếu của mình quá tệ” bỗng chốc hiện rõ mồn một trong đầu tôi.

Hồi còn học cấp ba, khi nghe đám bạn kháo nhau mấy câu đùa đầy ác ý đại loại như “Mấy đứa thụ động chán ngắt”, “Trên giường thì phải chủ động mới thích chứ”, tôi vẫn thường thầm cau mày khinh bỉ, nhưng không hiểu sao ngay vào khoảnh khắc này, tôi lại thấy câu nói đó đúng đắn đến lạ kỳ.

Tôi ghét cái kết cục rằng tất cả chỉ là do mình ngộ nhận. Tôi nhìn về phía phòng tắm vẫn đang vang lên tiếng nước chảy, khẽ cắn chặt môi dưới rồi đưa tay chạm vào vạt áo của mình. Dù đang ở một mình, việc tự tay cởi bỏ quần áo vẫn đòi hỏi một lòng dũng cảm cực kỳ to lớn.

Tôi cởi áo, rồi cũng cởi phăng luôn cả chiếc quần dài màu đen. Làn da giờ chỉ còn độc chiếc đồ lót mỏng manh khi tiếp xúc với không khí lạnh liền trở nên run rẩy. Tôi khẽ xoa xoa hai bên cánh tay đang nổi đầy da gà, liếc nhìn về phía phòng tắm vẫn vang lên tiếng nước chưa dứt.

Vì cơ thể này trước đó đã được tắm rửa sạch sẽ một lần trước khi đi, nên trên da thịt tôi vẫn còn vương lại mùi hương thoang thoảng của sữa tắm. Lấy hết chút can đảm cuối cùng còn sót lại để cởi bỏ chiếc quần lót boxer ra, dù chẳng có ai nhìn thấy, gương mặt tôi vẫn đỏ bừng lên như thiêu như đốt.

Khi tôi vặn nắp tuýp gel đã quá đỗi quen thuộc ra, bóp một lượng vừa đủ vào lòng bàn tay, gương mặt vốn tưởng không thể đỏ hơn được nữa của tôi nay đã đỏ rực như quả cà chua chín. Việc bôi gel vào phía sau hóa ra lại dễ dàng hơn tôi tưởng. Cảm giác như một tiếng rên rỉ kỳ lạ sắp sửa bật ra khỏi cổ họng, nhưng nơi đó đã quen thuộc chấp nhận thứ chất lỏng này một cách không chút khó khăn.

Lén lút làm ba cái chuyện mờ ám ngay trong phòng ngủ của Sa Heon hyung, dù không soi gương thì tôi cũng biết mặt mình lúc này đang nóng bừng đến mức nào. Hơi nóng từ hai bên má bốc lên hừng hực.

Tiếng vòi hoa sen vẫn vang lên đều đặn. Tôi vừa nhẩm tính thời gian xem anh đã vào đó được bao lâu, vừa chậm rãi nhấc từng bước chân đi về phía trước. Cảm giác nhớp nháp, ẩm ướt truyền lại từ phía sau thật kỳ lạ làm sao.

Đứng trước cửa phòng tắm, tôi giơ tay lên định gõ cửa. Thế nhưng, bàn tay tôi bỗng thay đổi ý định, thay vì gõ cửa, tôi lựa chọn nắm lấy tay nắm cửa rồi vặn mạnh. Cánh cửa nhẹ nhàng mở ra.

Tiếng cửa phòng tắm đột ngột mở khiến Sa Heon hyung giật mình hít một hơi thật sâu đầy thảng thốt, anh quay đầu lại, đôi mắt mở to hết cỡ vì kinh ngạc. Giữa tôi và anh bỗng chốc bao trùm bởi một bầu không khí im lặng đầy ám muội.

Dù đã cả gan mở cửa bước vào, nhưng tôi lại chẳng biết phải mở lời như thế nào cho phải. Nhìn dáng vẻ của Sa Heon hyung thì có vẻ anh đã tắm gần xong rồi, còn tôi thì cũng đã tắm rửa sạch sẽ trước khi đến sân bay đón anh.

“… A, Anh…”

Tiếng gọi ngượng ngùng bật ra khỏi đầu môi. Yết hầu của tôi trượt lên trượt xuống một cách kịch liệt. Vì quá nôn nóng và lo sợ rằng sự thụ động thường ngày của mình sẽ khiến cuộc vui trở nên nhàm chán, những lời chưa qua chọn lọc cứ thế tự động tuôn ra khỏi miệng:

“M, Mình… làm cùng nhau… nhé anh…?”