Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

“Anh cũng thích Cheong Myeong mà.”

Vừa thì thầm với vẻ đầy hoảng hốt, Sa Heon hyung vừa bắt đầu vỗ nhè nhẹ vào cánh tay tôi như để dỗ dành. Trước nhiệt độ từ những lời nói dịu dàng ấy, việc những giọt nước mắt tuôn rơi nhiều hơn là điều dĩ nhiên. Anh trông lại càng cuống quýt hơn nữa.

“Anh bảo là anh thích em mà? Trước tiên ngồi dậy đã nào. Không được nằm khóc thế này đâu.”

Thấy tôi thậm chí không thể phát ra tiếng mà cứ thế bật khóc nức nở đầy tủi thân, Sa Heon hyung nhanh chóng luồn tay ra sau lưng, đỡ tôi ngồi dậy một nửa. Đúng như lời anh nói, hệ hô hấp vốn đang nghẹn ứ vì hơi nóng và nước mắt của tôi như thể vừa được khơi thông.

Tôi ho khục khặc rồi hít mũi một cái rõ to. Vì những giọt nước mắt nóng hổi làm nhòe đi tầm nhìn, tôi phải dùng mu bàn tay liên tục dụi mạnh. Hơi nóng dồn lên khiến gương mặt tôi đỏ bừng và sưng húp một cách thảm hại.

Sa Heon hyung cúi đầu xuống, cố gắng để tầm mắt hai đứa chạm nhau nhiều nhất có thể. Tôi cảm nhận được ánh mắt tràn đầy lo lắng của anh. Như để xua đi hơi nóng đang tích tụ trên đầu, bàn tay quen thuộc và dịu dàng ấy vuốt phần tóc mái của tôi lên, khiến chúng rủ xuống một cách nhẹ nhàng.

Đó là những cái chạm, lực ấn và cả nhiệt độ quen thuộc mà Sa Heon hyung vẫn thường làm mỗi khi tôi khóc hay phát sốt lúc nhỏ. Trước cảm giác thân thuộc này, tôi nhắm mắt lại như đang làm nũng, nhưng rồi lòng lại càng thêm tủi thân vì nghĩ rằng phải chăng mình sẽ mãi không thể thoát khỏi mối quan hệ giữa “anh trai nhà bên” và “đứa em thân thiết” này.

“Sao bỗng dưng lại khóc thế này. Thực sự đã có chuyện gì xảy ra à?”

Bất chợt, tâm trí tôi càng thêm khẳng định chắc chắn vào ý nghĩ rằng sự ân cần của anh dĩ nhiên là thứ dành cho tất cả mọi người. Nếu vậy, nghĩa là tôi đã làm một chuyện rác rưởi dù biết rõ nó sẽ cắn rứt lương tâm. Trước sự thật không thể chối cãi đó, một nỗi sợ hãi tột cùng ập đến.

“Cheong Myeong à. Nhìn anh này. Nhìn hyung xem nào.”

Lần này, cái chạm dịu dàng đặt lên vai tôi. Bàn tay đang xoa lưng bắt đầu trượt xuống thắt lưng như đang vỗ về. Bờ vai tôi run lên bần bật như một kẻ làm chuyện xấu bị bắt quả tang.

Khao khát muốn được thỏa mãn với mối quan hệ này dù cho không thể tỏ tình đang xung đột chan chát với lương tâm của tôi, khiến lồng ngực tôi thắt lại đau đớn. Tôi cắn chặt môi, nín thở để kìm nén tiếng khóc. Nhắm nghiền mắt lại để nuốt ngược nước mắt vào trong, bờ vai run rẩy kịch liệt, tôi hoàn toàn buông xuôi cơ thể, để mặc cho anh kéo vào lòng.

“Rốt cuộc là có chuyện gì mà lại thế này.”

Sa Heon hyung ôm tôi vào lòng, dịch chuyển cơ thể tựa vào thành giường. Đó là một tư thế vững chãi và một lồng ngực ấm áp. Gần như là vô thức, tôi lắc đầu. Sa Heon hyung lo lắng hỏi:

“Là chuyện em không muốn nói cho anh biết sao?”

Có vẻ như trong mắt Sa Heon hyung, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ. Việc bản thân đã biết rõ sự thật nhưng vẫn cố tình ngó lơ quay trở lại thành nỗi xấu hổ ê chề, khiến cơ thể tôi nóng bừng lên. Bản năng vốn được che đậy bởi nước mắt đã phơi bày toàn bộ sự thật mà tôi hằng giấu kín bấy lâu nay.

Tôi ước gì anh không dịu dàng với người khác. Tôi ước gì anh chỉ ân cần với một mình tôi thôi. Tôi ước gì anh chỉ ôm tôi, chỉ hôn tôi, và chỉ làm chuyện ấy với một mình tôi. Tôi ước gì trong mắt anh chỉ có duy nhất một mình tôi mà thôi.

Trước tâm tư thẳng thắn và tội lỗi không dám đối diện ấy, tôi không thể ngẩng đôi mắt nóng rực của mình lên. Tôi nấc nghẹn thở ra một hơi đầy tiếng khóc, lẩm bẩm mà không dám nhìn vào mắt anh:

“… Anh ơi, em thích anh thật lòng…. Thực sự, thực sự thích anh nhiều lắm…”

“Anh cũng thực sự thích Cheong Myeong mà, nhưng em phải nói cho anh biết tại sao em lại khóc thì mới…”

“… Em nghĩ chúng ta không nên thế này nữa. Dừng lại đi anh.”

Bầu không khí bỗng chốc trở nên im phăng phắc. Vì đang cúi gục đầu nên tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của Sa Heon hyung, nhưng liệu có phải là một gương mặt ngỡ ngàng đến nực cười, hay là một gương mặt cảm thấy bị phản bội chăng? Tôi lại càng không có đủ dũng khí để ngẩng đầu lên.

Một khoảng lặng kéo dài đằng đẵng trôi qua. Nếu không có tiếng sụt sịt thỉnh thoảng phát ra từ tôi, có lẽ căn phòng này sẽ không nhiễm một tạp âm nào khác. Trong tầm mắt đang hạ thấp, tôi thấy Sa Heon hyung khẽ nắm chặt tay lại rồi lại buông ra, khiến những đường gân xanh nổi lên cuồn cuộn trên mu bàn tay.

“… Em.”

Không gian im ắng bấy lâu nay cuối cùng cũng có động tĩnh. Sa Heon hyung mở lời bằng chất giọng run rẩy trong thoáng chốc, rồi sau đó mới cất lời một cách rõ ràng hơn.

“Có chuyện gì vậy. Sao bỗng dưng em lại nói ra những lời như thế.”

Giọng nói ấy vừa như đang dỗ dành, nhưng nghe kỹ thì lại giống như đang gắng sức kiềm chế cơn giận. Tôi cứ thế duy trì sự im lặng một lần nữa, hai đầu ngón tay vô thức chà xát vào nhau đầy vô nghĩa. Sau một hồi lâu chờ đợi câu trả lời từ tôi, Sa Heon hyung lại thở ra một hơi não nề.

“Ha…. Sao lại thế hả, bé con? Anh lại làm điều gì sai nữa rồi à?”

Sai lầm. Đối với tôi, đây rõ ràng là một sai lầm mười mươi, nhưng đối với Sa Heon hyung, ranh giới rõ ràng giữa việc nó có phải là sai lầm hay không vẫn chưa được thiết lập. Dù biết Sa Heon hyung không đời nào làm vậy, nhưng biết đâu đây lại là một phát ngôn khiến tôi bị cười nhạo rằng hãy biết rõ thân phận của mình thì sao.

Hình ảnh anh dù đã có bạn gái nhưng vẫn duy trì mối quan hệ bất chính với người khác, hoặc biết đâu là với “những người” khác, dễ dàng hiện lên trong tâm trí tôi. Thế nhưng người chủ động mở lời trước vì lương tâm cắn rứt trong mối quan hệ sai trái này lại là tôi, vì vậy trước tiên tôi chậm rãi lắc đầu.

“Nếu vậy thì tại sao lại thế.”

Sa Heon hyung hỏi bằng tông giọng cố tỏ ra dịu dàng nhưng không giấu nổi sự bức bối bên trong. Trong lúc tôi đang sụt sịt mũi, một giả thuyết mới mà tôi chưa từng nghĩ tới bỗng chốc lớn dần lên như một đám mây. Thà rằng tôi là con gái, liệu anh có không ngần ngại mà tỏ tình với tôi không? Dù chỉ là một giả thuyết không ai biết trước, nhưng sự thảm hại thì vẫn vẹn nguyên như nhau.

“Nhìn anh này. Lee Cheong Myeong.”

Ngón tay rắn rỏi với các khớp xương rõ ràng khẽ nâng cằm tôi lên. Nương theo lực ấn nhẹ nhàng của anh, tôi đối diện với anh bằng khuôn mặt lem nhem khóc lóc. Bàn tay ấm áp của anh lau đi những giọt nước mắt còn vương lại.

“Em phải nói chứ.”

Giọng nói của anh tuy ân cần nhưng bên trong lại ẩn chứa một mệnh lệnh không thể khước từ. Tôi hít mũi một cái thật mạnh, rồi lí nhí bằng chất giọng nghẹn ngào:

“… Em nghĩ thế này là đúng đắn nhất.”

“Cái gì đúng đắn nhất cơ.”

Sa Heon hyung lặp lại lời tôi như thể đã chờ sẵn từ trước. Tôi nuốt nước bọt đã nóng ran xuống cổ họng đang mỏi nhừ. Tôi rụt rè lẩm bẩm:

“Chỉ là…. Tất cả mọi chuyện…”

“Tất cả? Toàn bộ mọi chuyện? Là cái gì, tất cả mọi chuyện là sao?”

Càng về cuối câu, giọng anh nghe lại càng tức giận. Tôi cụp mi mắt xuống dưới. Trên lòng bàn tay anh đang giữ cằm tôi, vài giọt nước mắt nóng hổi tí tách rơi xuống.

Nghe những lời anh nói, tôi có thể nhìn thẳng vào sự thật rằng mối quan hệ từ trước đến nay đã bị cài sai chiếc cúc đầu tiên. Cho dù tôi có thích anh đến mức tạo ra bao nhiêu ngoại lệ đi chăng nữa, thì việc gì không thể ngay từ đầu, tốt nhất vẫn nên để nó dừng lại ở mức không thể thì sẽ đúng đắn hơn.

Tôi thừa nhận điều đó bằng sự im lặng. Sa Heon hyung cố gắng hạ giọng hết mức có thể, mất kiên nhẫn hỏi:

“Bây giờ em đang nghĩ rằng tất cả những gì em và anh đã làm từ trước đến nay hoàn toàn là sai trái đấy à?”

Đó là một câu hỏi được thốt ra từ kẽ răng cắn chặt. Thế nhưng thật đáng kinh ngạc, lời Sa Heon hyung nói lại chính là đáp án chính xác. Tôi không nói lời nào, chỉ biết thở hổn hển rồi lại hít mũi một lần nữa.

Tôi không thể chịu đựng nổi cái đáp án chính xác mà ngay cả anh cũng biết rõ. Chẳng biết là anh biết việc chỉ ngủ với tôi trong khi đã có bạn gái là sai trái, hay là đang giả vờ như không biết, hoặc giả là chuyện đó chẳng liên quan gì đến anh, nhưng nỗi tủi thân ập đến là điều tôi không thể khống chế được.

“Trả lời anh đi. Đúng vậy sao?”

Trước chất giọng lạnh gáy ấy, tôi nhắm nghiền mắt, khẽ gật đầu một cái nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra. Thế nhưng với người đang giữ cằm tôi như anh, làm sao có thể không nhận biết được một chuyển động nhỏ nhặt như vậy.

Một cảm giác đau nhói thình lình truyền đến nơi cằm. Nhưng cảm giác đó chỉ diễn ra trong thoáng chốc. Sa Heon hyung dùng bàn tay vốn đang ôm lấy mặt tôi để vò rối mái tóc mình, rồi bật ra một tiếng rên rỉ đầy bực dọc.

“… Được rồi, để anh nghe lý do xem nào. Em bảo em thích anh cơ mà. Chẳng phải bảo là thích anh sao. Anh cũng thích em, và em cũng thích anh, thế thì có vấn đề gì chứ. Sao bỗng dưng lại thế này.”

Câu hỏi thẳng thừng dồn dập ập tới. Bất chợt, tôi cảm thấy một nỗi hờn tủi không thể chịu nổi. Sa Heon hyung vốn đã biết rõ việc tôi thích anh.

Vì biết tôi thích anh, nên nghĩa là anh cứ thế làm theo những gì mình muốn sao? Cuộc trò chuyện từng có với Choi Hyun Oh bỗng chốc ùa về trong tâm trí tôi. Cái câu nói rằng nếu cứ lộ rõ vẻ thích người ta rồi người ta bảo gì cũng nghe theo, thì có ngày bị lột sạch cả gan cả mật rồi bị vứt bỏ chính là tình cảnh này đây.

Tôi hằn học nheo mắt lại, dùng hết sức bình sinh để lườm anh, nhưng vì những giọt nước mắt lại chực trào nên nỗ lực này không mấy thành công.

“Chúng ta, em nghĩ chúng ta không được làm thế này.”

Tôi thở hổn hển, nói ra một câu rõ ràng nhất trong khả năng của mình. Thế nhưng chất giọng ngập tràn tiếng khóc thì không cách nào giấu nổi. Sa Heon hyung cắn chặt răng như đang kiềm chế cơn thịnh nộ.

“… Không được làm thế này sao? Em đang đùa đấy à? Là ở chỗ nào cơ chứ.”

Thì thầm một cách nhanh chóng, Sa Heon hyung thở dài một tiếng, lại một lần nữa kìm nén cơn giận. Lời thì thầm của anh găm vào lòng tôi một cách tàn nhẫn.

“Em nghĩ anh trai nhà bên và đứa em trai mình tự tay bế bồng không được làm thế này sao? Đến nước này rồi mới nói thế à?”

Sa Heon hyung thở ra một hơi thật dài như để rũ bỏ cảm xúc. Anh đưa tay lên mặt vuốt mạnh một cái rồi hỏi bằng chất giọng kiệt quệ:

“Hay là. Em vốn không muốn làm nhưng là do anh ép buộc em? Từ trước đến nay tất cả đều là như vậy sao?”

“Không, không phải đâu…. Không phải như thế đâu ạ.”

“Thế thì là cái gì. Nói cho rõ ràng xem nào.”

Một Sa Heon hyung hiếm khi nổi giận trông thật đáng sợ. Có lẽ vì anh luôn dịu dàng và ân cần nên sự đối lập này lại càng trở nên rõ nét hơn. Thế nhưng đối với người biết rõ tôi thích anh nhưng lại không chịu tiến triển mối quan hệ vượt quá mức đó như anh, tôi cũng có rất nhiều điều muốn nói.

Những giọt nước mắt tủi hờn cứ thế rơi tí tách. Sa Heon hyung khoanh tay trước ngực với gương mặt não nề. Dù là chuyện tự mình chuốc lấy, nhưng hành động không còn dịu dàng ôm lấy tôi nữa của anh vẫn khiến tôi tủi thân vô cùng.

Thế nhưng tôi vẫn nương theo tư thế đang đổ sụp một nửa mà ngồi thẳng dậy. Quỳ gối trên tấm nệm, tôi dùng mu bàn tay ẩm ướt lau đi nước mắt, bắt đầu mở lời một cách nhỏ nhẹ và rõ ràng nhất có thể. Giọng nói của tôi đã nghẹn ngào đến đặc quánh.

“Vì em, vì em thích anh quá nên ngay từ đầu đáng lẽ không được làm chuyện này mới phải…. Nhưng em đã lỡ làm mất rồi.”

Tôi có thể nhìn thấy cái nhíu mày đầy méo mó của anh. Đến lúc này, có vẻ như Sa Heon hyung đã không còn ý định giấu diếm cảm xúc đang sốt ruột của mình nữa. Tôi cắn chặt lớp thịt mềm trong miệng để nhịn đi hơi thở chực nấc nghẹn.

“Em xin lỗi…. Vì, vì lòng tham của em nên mới thế…. Nhưng vì em thực sự thích anh quá nên dù có là mối quan hệ thế này em cũng thỏ, thỏa, thỏa mãn…”

Tôi thở hổn hển cố gắng kết thúc câu nói của mình, nhưng giống như một chiếc radio bị hỏng, lời thốt ra vẫn không thể trọn vẹn. Một đợt nước mắt nóng hổi lại trào lên một lần nữa. Sa Heon hyung vẫn giữ nguyên cái nhíu mày méo mó đó, nhưng nét mặt đã thoáng chút nghi hoặc.

“… Em đã thỏa mãn, thế thì…”

Tôi đưa cả hai mu bàn tay áp lên vành mắt. Cố gắng ấn chặt để ngăn không cho nước mắt tuôn rơi, tôi sụt sịt mũi rồi thô bạo quệt mạnh tay ra. Tầm nhìn hoàn toàn nhòe đi lấp lánh.

“Vì anh đối xử với em như người yêu nên em đã thích lắm…. Em đã rất hạnh phúc, nhưng em nghĩ chúng ta không nên thế này nữa…. Chỉ làm chuyện xác thịt, rồi anh lại có bạn gái nữa…. Như thế, như thế không được đâu…”

“… Khoan đã.”

“Như thế thì ngoại, ngoại tình mất, hức, anh ơi…. Em không muốn anh phải chết đâu…”

Tôi vừa khóc lóc vừa lẩm bẩm, thậm chí chính tôi cũng chẳng biết mình đang nói cái gì nữa. Trên gương mặt đầy rẫy nghi hoặc của Sa Heon hyung, sự hoang mang tột độ bắt đầu lan rộng, thế nhưng vì tầm nhìn bấy giờ đã mờ mịt nên tôi không thể chắc chắn mình có nhìn lầm hay không.

“Có phải vì, vì em làm chuyện ấy tệ quá nên mới thế, nếu là vì lý do đó, em đã định sẽ cố gắng, cố gắng làm thật tốt, hức, nhưng em không chịu nổi việc anh gặp gỡ người khác đâu…. Từ lâu em đã thích anh, hức, thích anh nhiều lắm rồi…. Em xin lỗi vì đã thích anh…”

Cuối cùng tôi lại một lần nữa bật khóc nức nở. Những cảm xúc vốn định kìm nén bấy lâu nay dường như đã tăng lên gấp bội trong khoảng thời gian qua, khiến nỗi tủi thân bấy giờ càng thêm phần sâu sắc không gì sánh bằng.

Nỗi hối hận trào dâng như những con sóng dữ dội trong lòng. Giá như ngay từ đầu tôi không đặt ra các ngoại lệ. Giá như tôi có thể dập tắt ý định muốn hẹn hò với anh. Giá như tôi không thích anh nhiều đến thế. Không, ngay từ đầu, giá như tôi không bắt đầu việc dọn đến sống chung với Sa Heon hyung do nửa tự nguyện nửa bị ép buộc này…

Nhìn lại vô số thời điểm có thể giúp bản thân không phải rơi vào tình cảnh hiện tại, tôi lại một lần nữa cảm thấy tủi thân. Tại sao tôi lại lỡ thích Sa Heon hyung cơ chứ. Chẳng lẽ ngay cả sau khi bị từ chối lời tỏ tình, tình cảm hướng về anh vẫn không hề lụi tàn sao?

Giá như tôi có thể gạt bỏ tâm tư của mình thật tốt. Giá như tôi có thể rạch ròi giữa chuyện công và chuyện tư. Trước nỗi hối hận đang rút đi như thủy triều, tôi lại phải lau đi những giọt nước mắt một lần nữa.

“… Cái này… lại là… cái gì… nữa đây…”

Tôi nghe thấy tiếng Sa Heon hyung lẩm bẩm đầy nực cười. Không có đủ dũng khí để nhìn thẳng vào anh, tôi vừa lau nước mắt vừa lén nhìn anh qua kẽ hở của các ngón tay.

Bờ môi Sa Heon hyung khẽ hé mở một chút. Không thể giấu nổi cảm xúc ngỡ ngàng, anh đờ đẫn nhìn tôi, rồi bằng một gương mặt ngơ ngác, anh ngây người hỏi vặn lại:

“… Chẳng lẽ chúng ta không phải đang hẹn hò sao?”