Bản dịch Người Hầu Trong Trò Chơi Kinh Dị Thật Đáng Ngờ của Quả lê nhỏ của Thỏ được đăng tải tại navyteams.com 

Chương 88

Tác giả: Khách sạn Florence

Dịch: Cheese

Nếu có gì sai sót, xin hãy bình luận nha.

Xuyên qua khe cửa hé mở, có thể nhìn thấy hành lang bên ngoài cùng các kỵ sĩ đang đứng gác hai bên. Như cảm nhận được tiếng động, một kỵ sĩ quay đầu lại hỏi.

“Cậu cần gì ạ?”

“À, không. Không có gì. Tôi cũng không định ra ngoài đâu.”

Vì có tật giật mình, Jade vội vã xua tay, đồng thời lấy thân che chắn cho Cây Ma Chổi Lau Nhà. Nhưng không cần anh phải lo, nó đã tự giác thả lỏng cơ thể và rũ rượi vờ làm một cây chổi lau nhà bình thường.

Trông bộ dạng nó lúc này hệt như một loài động vật ăn cỏ đang giả chết nên anh không nén được mà bật cười khúc khích. Giờ thì anh đã hiểu tại sao Cây Ma Chổi Lau Nhà có thể qua mặt mọi người để sống sót suốt thời gian qua.

“Khụ, khụ. Tôi thực sự không định ra ngoài đâu. Cái, cái cửa này sao lại mở ra nhỉ. Tôi sẽ đóng lại ngay đây.”

Jade cố gắng kìm nén tiếng cười rồi nắm lấy tay nắm cửa. Thật ra, ngay khi nhìn thấy mặt mấy tên kỵ sĩ, anh đã muốn đóng sập cửa lại.

Thật trùng hợp, đám kỵ sĩ đứng gác trước cửa chính là những người đã ở cạnh Jade suốt chặng đường tới đây. Ròng rã ba ngày trời trên xe ngựa, ngay cả lúc ngủ anh cũng bị giám sát gắt gao, nên giờ chỉ cần chạm mặt bọn họ thôi anh cũng thấy mệt mỏi.

Thế nhưng, khi thấy Jade luống cuống giữ tay nắm cửa, bọn họ lại đưa mắt nhìn nhau. Sau đó, ngay trước lúc anh kịp đóng cửa, một người đã cúi đầu.

“Cậu có thể bước ra ngoài ạ.”

“Có thể… ra ngoài sao?”

Jade liếc nhìn tên kỵ sĩ qua khe cửa và bán tín bán nghi hỏi lại.

Chuyện bị nhốt trong một căn phòng xa hoa chứ không phải ngục tối đã đủ làm anh thấy kỳ lạ, giờ bọn họ lại còn cho phép anh ra ngoài. Không phải anh đang bị giam cầm sao.

Ngay lúc anh đang cảnh giác liệu bọn họ có ý đồ gì khác không, người kỵ sĩ lại tiếp tục nói với thái độ cung kính.

“Vâng, Ngài ấy đã hạ lệnh cho phép cậu tự do ra vào ạ.”

“Vậy lý do các người đứng trước cửa phòng tôi là gì?”

“Là để hộ tống cậu ạ.”

Tên kỵ sĩ ưỡn thẳng vai, dõng dạc trả lời. Hộ tống ở một nơi trông an toàn thế này ư. Rốt cuộc là bảo vệ anh khỏi kẻ nào. Không đúng. Quan trọng hơn, nếu những lời này là thật thì không phải anh đã là một người tự do ngay từ đầu rồi sao.

Anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nếu đã vậy thì ngay từ đầu bắt anh đến đây để làm gì? Thật khó để nắm bắt được ý định của Ian.

Nhưng giờ không phải lúc để anh bận tâm đến mấy chuyện vặt vãnh đó. Dù sao đi nữa, điều quan trọng nhất là anh có thể ra ngoài bất cứ lúc nào mình muốn.

“Vậy tôi có thể hỏi đường đến cổng chính được không?”

Tất nhiên, trước khi rời đi, anh phải tìm lại Soondol, Parang và đống hành lý của mình. Và đương nhiên cũng phải chào hỏi Ian một tiếng. Nhưng biết trước đường đi lối lại thì cũng không có hại gì. Dù sao đoạn đường từ cổng chính vào đến tận đây cũng phải tốn khá nhiều thời gian ngồi xe ngựa.

Thế nhưng, người kỵ sĩ lập tức sầm mặt lại và nghiêm nghị đáp.

“Cậu chỉ được phép đi dạo quanh khu Tây và hậu hoa viên của khu Tây thôi ạ.”

“À… nói vậy có nghĩa là….”

Anh đã mừng hụt. Rốt cuộc thì anh vẫn không thể bước chân ra thế giới bên ngoài. Jade day day thái dương, vắt óc suy nghĩ.

“Tôi không bị giam trong phòng mà bị giam trong tòa nhà này đúng không?”

“Cậu chưa từng bị giam giữ ạ.”

Tên kỵ sĩ lắc đầu phủ nhận câu hỏi của Jade.

Nhưng với Jade thì chuyện đó cũng như nhau. Bán kính hoạt động tuy có mở rộng hơn so với những gì anh biết, nhưng chuyện anh bị nhốt ở tòa nhà này vẫn không thay đổi.

“Tuy nhiên, khi nào cậu muốn diện kiến Công tước thì có thể đi tới dãy nhà chính ạ.”

Jade khẽ nhíu mày. Chỉ cho phép đi loanh quanh trong tòa nhà này và khuôn viên vườn, nhưng đến gặp Ian lại là ngoại lệ. Chẳng khác nào đang ám chỉ anh hãy tự tới tìm hắn.

“Vậy tại sao đến tận bây giờ các người mới nói chuyện này cho tôi biết?”

Anh đã đến đây được ba ngày. cả tay lẫn chân anh đã vô cùng bứt rứt và ngứa ngáy, vậy mà đến tận bây giờ bọn họ mới chịu tiết lộ thông tin quan trọng này.

“Chuyện đó thì….”

Đám kỵ sĩ đưa mắt nhìn nhau rồi mới nói.

“Chúng tôi không được phép chủ động bắt chuyện với cậu Jade trước ạ.”

“Sao cơ?”

Làm gì có cái luật lệ nào như vậy. Từ ngày đầu tiên bước chân vào đây anh đã lờ mờ nhận ra, dường như trong dinh thự này có tồn tại một quy tắc nào đó liên quan đến anh. Một quy tắc mà chỉ mỗi Jade không được biết.

“Vậy nếu tôi hỏi trước, lúc đó các người mới được nói chuyện đúng không?”

“Vâng, nhưng cũng nghiêm cấm mọi cuộc trò chuyện ngoài lề không đúng trọng tâm ạ.”

Bây giờ anh mới để ý ngay cả cô hầu gái Ellie phụ trách căn phòng này, ngoài việc chào hỏi ra thì cũng chỉ thông báo những việc thật sự cần thiết. Hễ Jade định kiếm cớ trò chuyện dăm ba câu là y như rằng cô sẽ vứt bỏ công việc đang làm dở, lấy cớ có việc gấp để chạy thục mạng ra ngoài.

“Tóm lại là tôi vẫn được phép ra ngoài chứ gì.”

Jade day day thái dương, đưa tay chỉ ra hành lang. Có vẻ như anh phải đi tìm Ian một chuyến.

***

Buổi chiều, kỵ sĩ iêng của Ian tìm đến phòng làm việc. Wharton đặt bản báo cáo và chiếc hộp vừa nhận được từ cấp dưới lên bàn của Ian. Bên trong hộp là mấy sợi dây thừng to bản, cũ rích và đầy vết máu khô.

“Mọi việc đã được xử lý xong xuôi ạ.”

“Ngươi đã xác nhận cẩn thận chưa?”

“Vâng. Bọn chúng đã bị ma thú nhai nuốt luôn cả xương. Ngoài những sợi dây thừng này ra thì không để lại bất cứ dấu vết nào khác ạ.”

“Vậy sao.”

Ian dùng ngón trỏ gõ chậm rãi lên tập báo cáo. Bên trong tài liệu liệt kê chi tiết thời gian tử vong và toàn bộ quá trình cái chết của Malderick và Victor. Hắn lướt mắt đọc sơ qua một lượt rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Như muốn báo hiệu mùa xuân đã về, những nhành cây khô khốc bên ngoài đang rục rịch đâm chồi nảy lộc.

Mùa xuân à mùa vạn vật sinh sôi, nhưng ở vùng phương Bắc, nó lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Đó là thời điểm lũ ma thú ngủ vùi suốt mùa đông bắt đầu thức giấc trên lớp tuyết chưa kịp tan. Một mùa mà có đôi ba kẻ trượt chân bỏ mạng thì cũng sẽ bị xóa sạch vết tích.

Ian đã ra lệnh ném Malderick và Victor vào tận sâu trong khu rừng Elovan vào ngay cái mùa xuân khi lớp tuyết trắng bắt đầu tan chảy này. Quả thực là một phương thức vừa gọn gàng lại vừa không phiền phức. Vốn dĩ hắn định tự tay kết liễu bọn chúng nhưng giờ đã tìm thấy Jade, nên hắn không thể bỏ mặc dinh thự để đi.

Và đúng như dự đoán của Ian, mùa xuân ở phương Bắc đã no nê nuốt chửng những kẻ đó.

“…….”

Cứ đến khoảng thời gian này, trong đầu hắn lại hiện lên những khung cảnh quen thuộc.

Hình ảnh Jade cứu hắn khỏi bầy Sói Bóng Tối. Không gian tối tăm cùng bầu không khí ẩm mốc, ngột ngạt bên trong hang động, cái lạnh giá buốt mà một ngọn lửa nhỏ nhoi không sao xua tan được. Mùi gỗ cháy khét lẹt lẫn mùi máu tanh nồng từ vết thương của Jade. Và cả cái củ ngưu bàng với hình thù kỳ dị mà anh đã nướng cho hắn.

Tất cả những ký ức ấy vẫn còn sống động trong tâm trí hắn.

Hình ảnh Jade say giấc nồng trước mặt hắn, bị ngăn cách bởi ngọn lửa trại mỏng manh và cả hình ảnh hắn ôm gối ngồi nhìn người kia hồi lâu.

Ngày hôm đó, Jade và Ian cũng suýt chút nữa bị mùa xuân phương Bắc nuốt chửng, nhưng cuối cùng cả hai vẫn sống sót. Đó hoàn toàn là phép màu do một tay Jade tạo ra.

Có kẻ từng nói không có gì ngu xuẩn bằng việc hoài niệm về quá khứ, nhưng đối với Ian, việc nhớ lại những chuyện đã qua chẳng có chút gì là ngốc nghếch. Hắn đã sống bám vào những ký ức ấy suốt mười năm trời, đến mức nó đã biến thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống thường nhật.

“À, thưa ngài. Thần điện phương Bắc vừa gửi yêu cầu xin tăng thêm tiền quyên góp ạ.”

“Làm theo đi. Gửi phần thưởng tương tự cho dinh thự Bá tước nữa.”

Ian hờ hững gật đầu. Dù sao hắn cũng không thiếu tiền nên chút cỏn con ấy không là gì với hắn.

Thần điện và Bá tước Belua đã lập tức đòi hỏi phần chia chác ngay khi Ian vừa ngồi lên ghế Công tước. Suốt thời gian qua họ đã giúp đỡ hắn, vậy nên giờ họ muốn một phần thưởng xứng đáng.

Ian cũng thấy chuyện này hoàn toàn hợp lý nên đã ban thưởng hậu hĩnh. Suy cho cùng thì nhờ có bọn họ hắn mới giữ được cái mạng, thâu tóm được quyền lực, rồi dùng chính quyền lực đó để tìm thấy Jade.

Trên đời này làm gì có lòng tốt nào là miễn phí. Thiện chí thuần túy duy nhất mà Ian từng biết đến chính là lòng tốt của Jade. Do đó, hắn đã rót tiền quyên góp cho thần điện và trao đặc quyền kinh doanh cho Bá tước để đền đáp sự giúp đỡ của họ.

“Còn báo cáo gì khác không?”

“Không có thưa ngài.”

Wharton dọn chiếc hộp sang một bên rồi khẽ cúi người. Đúng lúc đó, hắn chợt nhớ đến mấy sinh vật đang ở khu Đông viện.

“À, thưa Các hạ. Chúng ta có cần phải lo ăn uống cho mấy thứ đó không ạ?”

Wharton gọi Soondol và Parang là ‘mấy thứ đó’. Vì sống ở thủ đô từ nhỏ đến lớn nên hắn ta chưa từng có cơ hội tiếp xúc với ma thú.

Lần đầu tiên đón lấy cái tay nải mà Các hạ ném cho rồi mở ra xem, Wharton đã hoảng hồn đến mức suýt ngất lịm đi.

Một củ nhân sâm trắng muốt có mặt mũi cùng với một con mèo mọc cánh. Hắn ta đã cảnh giác cao độ vì sợ chúng sẽ biến thành quái vật rồi nổi điên lên.

Thế nhưng lũ ma thú này lại khá ngoan ngoãn. Chắc là những giống loài có trí thông minh cao nên chúng không hề tỏ ra hung hăng. Chỉ là hễ đến bữa, chúng lại có chút thái độ phản kháng nhỏ như muốn đòi ăn.

Đã vậy cả hai đứa lại còn có ngoại hình nhỏ bé, đáng yêu khiến người ta phải mủi lòng.

Đặc biệt là củ nhân sâm ngắn củn và mũm mĩm kia, cứ hễ thấy Wharton là nó lại dùng chiếc lá to màu xanh lam vẽ vời đủ thứ, thể hiện cực kỳ chi tiết món ăn mà nó muốn. Nhưng nói sao nhỉ, hắn ta thấy thật kỳ lạ vì những hình nó vẽ đa phần đều là các loại bánh mì.

‘Ma thú cũng ăn bánh mì sao?’

Ma thú xưa nay vốn nổi tiếng là loài sinh vật tàn bạo, sẵn sàng nhai đầu bất cứ thứ gì từ động vật cho đến con người. Nhưng cái bộ dạng ngước đôi mắt tròn xoe, ngây thơ vô hại lên nhìn hắn ta để đòi bánh mì đã đập tan hoàn toàn mọi thường thức của Wharton.

Thậm chí con mèo có cánh kia hình như còn biết chữ. Nó viết ra tên của người đàn ông đang bị giam ở phía Tây rồi kêu ‘Meo, meo’ ầm ĩ như muốn đòi hắn ta giải thích tình hình.

Có lẽ vì bức bối khi Wharton không chịu trả lời, nó còn dùng đuôi tát bôm bốp vào má hắn ta. Dù hắn ta đã cố lùi lại nhưng nó đập cánh bay nhanh đến mức không sao né kịp. Cứ hễ lơ là một chút là nó lại bay tới đánh hắn ta một cái rồi bỏ chạy mất dạng.

“Hay là chúng ta cho chúng một ít bánh mì….”

Biết mình ngày mai vẫn phải đến khu Đông, Wharton dè dặt hỏi dò.

Mặc dù thấy bản thân lo lắng chuyện ăn uống cho ma thú thật thảm hại, nhưng nếu nói không có đồ ăn, chắc chắn chiếc lá to đùng của củ nhân sâm kia sẽ rủ rượi hẳn đi khiến hắn ta lại cảm thấy bận tâm. Và quan trọng hơn cả là hắn ta không muốn bị con mèo kia đánh thêm.

“Cứ mặc chúng.”

“Vâng ạ.”

Nhưng khi nghe nhắc đến chuyện ăn uống, Ian chỉ cười khẩy một tiếng rồi trả lời qua loa.

Mấy cái giống loài không ăn cũng sống được thì bày đặt cơm nước làm gì. Jade đã chiều hư bọn chúng đến đổ đốn rồi. Việc gì phải lo cơm bưng nước rót cho mấy thứ đó.

Ian xua tay bảo hắn ta đừng nhắc đến chuyện này nữa. Sau đó, hắn lại hỏi về chủ đề mà dạo gần đây ngày nào hắn cũng hỏi đi hỏi lại tới ba lần.

“Jade thì sao?”

“Tôi nghe báo cáo là cậu ấy vẫn sống tốt ạ. Có vẻ như cậu ấy cũng không có yêu cầu gì đặc biệt.”

“Vậy sao.”

Ian nhếch môi cười lạnh nhạt, ngả người ra lưng ghế rồi khẽ gật đầu.

Phải rồi. Jade là kiểu người như vậy mà. Điềm nhiên và hờ hững. Trông có vẻ dịu dàng nhưng có khi lại vô tình hơn bất cứ ai.

Anh càng thích nghi tốt với cuộc sống ở đây thì càng có lợi cho Ian. Thế nhưng mặt khác, hắn lại cảm thấy bực tức không lý do. Ít nhất cũng phải có một lần anh hỏi han người hầu về hắn, hoặc yêu cầu gặp mặt để nói chuyện chứ.

Nhưng anh vẫn cứ bình thản sống như dòng nước chảy. Giống hệt như mười năm trước, khi hắn tưởng chừng như mình sắp nắm được trong tay nhưng lại để vuột mất. Sự thật đó càng nhen nhóm lên trong hắn một nỗi khát khao không thể kiểm soát. Cổ họng hắn khô khốc và cháy rát giống như một con cá bị lôi lên khỏi mặt nước.

“Xong việc rồi thì lui ra ngoài đi.”

“Vâng.”

Nghe mệnh lệnh lạnh lùng và ngắn gọn của hắn, Wharton lặng lẽ đóng cửa rồi rời đi.

“Phù.”

Khi chỉ còn lại một mình trong phòng làm việc, Ian đưa tay vuốt mặt rồi thở dài.

Hắn đã thức trắng cả đêm hôm qua. Đây không phải là đêm đầu tiên hắn mất ngủ, nhưng hôm qua lại hoàn toàn khác.

Lý do khiến hắn trằn trọc, không thể chợp mắt nổi, hoàn toàn là vì những dục vọng đang sục sôi.

Bản dịch Người Hầu Trong Trò Chơi Kinh Dị Thật Đáng Ngờ của Quả lê nhỏ của Thỏ được đăng tải tại navyteams.com