Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của Trà Xanh Ăn Cứt Tao, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup hoặc sử dụng cho mục đích thương mại. Chỉ đăng tải tại Web Navyteamn.com.

Follow page để xem thêm về các bộ truyện khác nhé!

Nếu có lỗi hãy comt để mình sửa nhé <3 Cảm ơn bạn rất nhìu <3

---

Chương 124

Lần này, ngay cả Eberhard cũng thấy hối hận vì đã không thăng quân hàm cấp tướng sớm hơn. Anh không ngờ Ludwig lại mời mình theo cách thức rình rang thế này.

Nới lỏng chiếc cà vạt đang thắt chặt gây khó chịu, Eberhard cố nặn ra một nụ cười xã giao.

Đi cùng anh trên chiếc EIS-1 – chuyên cơ dành riêng cho Tổng lý Eisenwald – còn có Phó Chủ tịch Graf. Trong khi Ludwig di chuyển bằng xe riêng dẫn đầu, Eberhard và những người còn lại ngồi vào chiếc xe chuyên dụng bám sát theo sau.

“Hà, khó chịu chết đi được.”

Vừa yên vị ở ghế sau, anh đã vội xắn tay áo và tháo tung chiếc cà vạt. Ở ghế phụ phía trước, Karl Heinrich vốn đã ngồi đợi sẵn từ bao giờ.

Đúng ra, những người được các tướng lĩnh và giới chính trị gia mời như họ phải ngồi ở xe riêng biệt, nhưng nhờ sự ưu ái của Ludwig mà cả hai mới có thể đi chung một xe.

“Chủ tịch, đây là thứ mà ngài Tổng lý đã gửi.”

Graf ngồi cạnh bên đưa cho Eberhard một xấp tài liệu. Đây là những tư liệu mà anh ta được chỉ thị phải tận tay giao cho anh.

Đôi mắt sắc sảo của Eberhard lướt nhanh qua các trang giấy. Sau đó, anh lên tiếng gọi Karl Heinrich đang ngồi ở phía trước:

“Muốn xem không?”

“Đó là gì vậy?”

“Quân bài đàm phán kết thúc chiến tranh. Ngài Tổng lý nhà chúng ta quả nhiên đã nghiên cứu rất kỹ lưỡng rồi.”

Tất nhiên, một nửa trong số đó chính là những nội dung mà Eberhard đã trao đổi trực tiếp với Ludwig qua điện thoại trước đó.

Khi Karl Heinrich đưa tay ra phía sau, anh lập tức chuyển xấp hồ sơ sang.

“Thực chất đây là yêu cầu tuyên bố phi quân sự hóa. Chẳng phải hơi quá đáng sao?”

“Thì chúng ta cũng đã đổ máu quá nhiều rồi còn gì.”

Kể từ sau đó, những chính trị gia có tầm ảnh hưởng thuộc Đảng Mặt trận North-Coast và những kẻ chủ chiến bắt đầu biến mất không sủi tăm.

Dù có những kẻ bị thanh trừng bởi bàn tay của Noe Bellamy, nhưng cũng không ít kẻ bốc hơi theo yêu cầu từ phía Eisenwald. Đa số bọn họ đều được xử lý dưới danh nghĩa ‘tử thương do không kích’, thi thể thậm chí không được cho gia đình xem mặt mà bị hỏa táng ngay lập tức, chỉ có tro cốt được gửi trả về.

Đó là một phương thức tàn nhẫn đến cực điểm, nhưng vì đây là chiến thắng khó khăn lắm mới giành được, nên đây là quyết định bắt buộc để đảm bảo máu không phải đổ thêm lần nào nữa vì cùng một lý do.

“Hắn có nghĩ rằng lựa chọn của tôi là sai lầm không?”

“Không.”

“……”

“Lỗi là ở tôi đã không đủ lạnh lùng. Hắn không có lỗi gì cả.”

Gác chuyện đó sang một bên, Eberhard thầm hạ quyết tâm phải tìm bằng được những kẻ đã tuồn công thức chế tạo khí Noctous cho Elidya. Nếu không có loại khí độc đó, số lượng người bị thương nặng hoặc tử vong chắc chắn đã thấp hơn nhiều so với dự tính của anh.

“Nếu hắn nói vậy thì tốt rồi.”

“Giờ chỉ còn cách lấy lại nhiều nhất có thể từ cuộc đàm phán này thôi.”

Chiếc xe chở ba người hướng thẳng về phía thủ đô Belgard. Gọi là đàm phán hòa bình cho oai, chứ thực tế đôi bên đã dàn xếp xong xuôi từ trước, chẳng còn mấy điều khoản để mặc cả.

Elidya buộc phải giải thể Đảng Mặt trận North-Coast – nguồn cơn của mọi rắc rối, đồng thời cam kết không gây chiến và cắt giảm quân đội xuống còn 1/5 trong vòng 5 năm.

Đổi lại, phía Eisenwald không đòi hỏi bất kỳ lãnh thổ nào từ Elidya. Thay vào đó, họ giành quyền độc quyền tái thiết sau chiến tranh, miễn giảm thuế cho các doanh nghiệp Eisenwald, và lập điều khoản cấm Elidya liên minh hay hợp tác quân sự với các quốc gia thù địch.

Cùng lúc đó, Broneria và Valterion cũng bước vào đàm phán kết thúc chiến tranh. Đây là điều đã được dự đoán từ trước.

Tuy nhiên, khác với cuộc đàm phán tương đối êm đẹp của phe kia, sự thỏa thuận giữa Broneria và Valterion lại chẳng giống đàm phán chút nào. Nó giống một vụ tống tiền trắng trợn của những kẻ cướp ngày hơn.

Cũng phải thôi, khi mà một kẻ mang quân hàm Đại tá của Broneria dẫn theo quân đội xông thẳng vào phòng họp để đe dọa, thì coi như mọi chuyện đã ngã ngũ.

Khi hai cuộc chiến lớn làm rung chuyển lục địa phía Tây kết thúc, một kỷ nguyên hòa bình mới bắt đầu mở ra.

#3. Khủng hoảng lớn

Tạch. Tạch tạch tạch.

Eberhard đang gõ máy chữ một cách điên cuồng với đôi mắt lờ đờ vì thiếu ngủ. Tiếng máy chữ càng nhanh thì xấp tài liệu tích tụ càng cao.

Sau khi chiến tranh kết thúc và chính thức được gắn thêm “sao” trên vai, Eberhard được bổ nhiệm làm Tham mưu trưởng Bộ Tư lệnh Quân đoàn 12 tại Feldheim, Eisenwald.

“Chú ơiiiiiii!”

[Thủng màng nhĩ ta rồi, tai đã đang đau mà sao cháu cứ gào lên thế?]

“Cháu đã bảo là muốn về đơn vị dã chiến, sao lại đẩy cháu sang Quân đoàn 12? Tham mưu trưởng Bộ Tư lệnh là cái quái gì chứ!”

Quân đoàn 12 Feldheim thực chất là quân đoàn cấp cao nhất của Lục quân. Dù mang tiếng là đơn vị dã chiến, nhưng họ không trực tiếp tham gia chiến đấu mà chủ yếu quản lý nhân sự tổng thể, bao gồm cải cách nội bộ và huấn luyện quân đội.

[Người ta thèm khát cái ghế đó còn không được, ta đã dọn chỗ cho rồi còn kêu ca gì? Hơn nữa, kẻ tống cháu vào đó là ngài Tổng lý cơ mà.]

“Thật ạ?”

[Chẳng lẽ ta lại nói dối cháu?]

Fabian thừa hiểu nếu đặt Eberhard vào vị trí Tham mưu trưởng Quân đoàn 12 thì sẽ xảy ra chuyện gì. Minh chứng là ông đã phải ngồi nghe anh than vãn suốt gần hai tiếng đồng hồ.

“Chú là Bộ trưởng Bộ Quốc phòng cơ mà.”

[Thì sao?]

“Đưa cháu ra tiền tuyến đi!”

[Cháu ra đó làm gì! Này, cháu có biết ta đã lo sốt vó thế nào khi cháu ở Elidya không? Cái thằng cha mang danh Công tước Friedrich nhà cháu ấy! Đi đánh trận mà lại rước về cái biệt danh điên rồ như ‘Kẻ tàn sát bầu trời’ là sao!]

Lúc nhận được báo cáo rằng binh lính Elidya truyền tai nhau biệt danh ‘Kẻ tàn sát bầu trời’ để gọi Eberhard, Fabian đã suýt ngất vì tăng huyết áp.

“Biệt danh đó chẳng phải rất ngầu sao?”

[Hãy tự ý thức mình là Công tước Friedrich đi một chút.]

“Cháu đâu có đòi đi đánh nhau tiếp, chỉ là muốn huấn luyện ở dã chiến thôi mà cũng cấm, vậy cháu sống còn ý nghĩa gì nữa.”

Dù Fabian có lải nhải bảo anh phải giữ thân, Eberhard vẫn trơ ra như đá. Fabian chỉ hận không thể tống anh đi lấy vợ cho rảnh nợ.

Trong khi những người khác đều đã yên bề gia thất, con cái đề huề và biết giữ mình, thì riêng cái gã này vẫn cứ lồng lộn lên như một con ngựa đứt cương, không ai có thể kiểm soát nổi.

Thậm chí lúc này mới chỉ là một năm sau khi chiến tranh kết thúc.

“Cháu nói thật đấy, cháu mà làm Tham mưu trưởng thì quân đội có ra sao cháu không biết đâu nhé? Cháu sẽ làm theo ý mình đấy.”

[Cứ việc?]

“Cháu làm thật đấy nhé?”

[Thì cứ làm đi! Ta cũng đã ngăn cản rồi nhưng có được đâu! Với lại cháu vốn dĩ là cái loại có cấm cũng vẫn cứ làm còn gì!]

Chẳng hiểu đến giờ này anh còn lôi chuyện đó ra đe dọa làm gì. Fabian viện cớ bận việc rồi cúp máy, thế là Eberhard chính thức bị đẩy về làm Tham mưu trưởng Bộ Tư lệnh Quân đoàn 12.

Cốc cốc.

Marcel gõ cửa rồi bước vào phòng làm việc của Eberhard.

“Ngài gọi tôi ạ?”

“Gọi rồi đấy. Anh định làm gì nào?”

“Này, đồ điên này.”

Ngay khi cánh cửa đóng lại, Marcel bước tới gần và thở dài thườn thượt.

“Tôi sắp chết vì làm việc quá sức nhờ ơn cậu rồi đấy, cậu biết không?”

Khi chuyển sang Quân đoàn 12, Eberhard đã lôi cả Marcel theo. Bỗng dưng bị điều động về đơn vị nòng cốt của quân đội cùng với Eberhard, Marcel thấy thật không thể tin nổi. Thậm chí còn phải làm phụ tá cho anh.

“Quá sức cái nỗi gì, chẳng phải đây là vị trí béo bở sao.”

“Ý tôi là mệt mỏi theo một nghĩa khác cơ!”

Vị trí Tham mưu trưởng Quân đoàn 12 gần như là một tấm vé đảm bảo cho việc thăng tiến. Trong nội bộ quân đội, người ta đang rỉ tai nhau rằng sau Đại tướng Hachsen, Eberhard chắc chắn đã được nhắm cho ghế Đại tướng Lục quân tiếp theo.

Rất nhiều quý tộc thay vì bám lấy Hachsen – người có xuất thân Bergent – thì lại muốn kết nối với Eberhard, một vị Công tước thực thụ.

Vấn đề nằm ở gia thế của Eberhard. Hiện tại, anh là người chẳng thiếu bất cứ thứ gì ở Eisenwald. Hối lộ ư? Ngoài hoàng gia ra, chắc chẳng ai trong cái đất nước này nhiều tiền hơn Eberhard.

Thăng tiến? Quyền lực? Khoan nói đến Hachsen, ngay cả chú của anh là Fabian cũng đang ngồi ghế Bộ trưởng Quốc phòng, chưa kể anh còn là kẻ chỉ cần một cuộc điện thoại là có thể báo cáo trực tiếp cho Tổng lý.

Thêm vào đó, thông qua cậu em thứ hai Franz, anh còn có chân trong hoàng gia. Ở quân đội lúc này, chẳng ai đủ tầm để bàn chuyện quyền lực với Eberhard cả.

Chính vì thế, mọi lời nhờ vả, luồn lách tự nhiên đổ dồn lên đầu người phụ tá là Marcel. Anh ta đã kiệt sức vì phải đối phó với đám người đó.

“Những kẻ đến nhờ vả tôi đúng là lũ ngốc, tôi thì có quyền hành gì cơ chứ.”

Những kẻ nhờ Marcel nói giúp với Eberhard chắc chắn là chưa biết gì về tính cách của anh. Theo những gì Marcel biết, Eberhard vốn là kẻ ngang tàng, luôn làm theo ý mình ngay từ trước khi có được địa vị này. Vậy nên những lời nhờ vả tầm thường đó đời nào có tác dụng.

“Một kẻ ở giữa âm thầm bỏ túi riêng như anh mà cũng nói được câu đó sao?”

Eberhard vừa xoay bút vừa cười khẩy.

“Chứ sao? Đằng nào tiền đó cũng vào túi đứa khác, mà cậu thì đời nào chịu nhận, nên tôi phải hưởng chứ. Nếu không thích phụ tá của mình nhận tiền đút lót thì cứ việc sa thải tôi đi.”

“Nếu tôi đã quyết định ra tay thì không phải là bãi nhiệm đâu, mà là tống anh giải ngũ luôn đấy con trai ạ.”

“Dạo này tôi cũng bắt đầu thấy giải ngũ không phải ý kiến tồi……”

“Tuyệt đối không!”

“Vừa nãy đòi cho giải ngũ, giờ lại bảo không. Cậu đúng là làm loạn cả lên mà.”

Marcel ngồi xuống chiếc sofa gần đó và ngậm một điếu thuốc. Eberhard ra lệnh cho cấp dưới mang vào hai tách cà phê. Khi ngồi đối diện nhau, anh đưa cho Marcel một xấp tài liệu vừa mới soạn xong.

“Cái gì đây?”

“Đề án cải cách hệ thống hành chính thời chiến.”

Lướt qua nội dung, mắt Marcel mở to kinh ngạc.

“Bãi bỏ chế độ chờ chỉ thị sao?”

“Nói chính xác hơn là mở rộng quyền tự quyết.”

Lục quân Eisenwald hiện tại đang quá phụ thuộc vào mệnh lệnh từ Bộ Tư lệnh Feldheim và cấp trên. Thông qua cuộc cải cách này, Eberhard muốn đảm bảo quyền tự chủ nhiều hơn cho những người trực tiếp có mặt tại hiện trường.

Đọc tiếp xuống phía dưới, Marcel đặt xấp giấy xuống vì thấy quá sức tưởng tượng.

“Lại bắt đầu ERA rồi đấy à.”

“ERA là cái quái gì?”

“Sắc lệnh Cải cách Ever chứ còn gì nữa.”

Kẻ nào, kẻ nào đã đặt cái tên sến súa như thế chứ?

---

“Dù sao thì tôi cũng nộp bản này rồi đi nghỉ phép một thời gian đây.”

“Bao lâu?”

“Một tuần?”

“Chẳng phải hai tháng trước cậu cũng vừa nghỉ phép sao?”

“Tôi chẳng nhớ gì cả.”

Eberhard quay mặt đi chỗ khác rồi huýt sáo. Cái kẻ từng thề chết không chịu làm Tham mưu trưởng Bộ Tư lệnh dường như đang tận hưởng vị trí này hơn bất cứ ai.

Nghỉ phép ư? Người ký duyệt cái đó là tôi cơ mà, ai làm gì được nào?

“Là vì chuyện của Evertech thôi. Tài liệu tôi đã chuẩn bị hòm hòm rồi, cứ thế mà thi hành.”

“Khốn thật, giá mà cậu làm việc tệ một chút thì tốt biết mấy.”

Kể từ khi máy chữ được lắp đặt tại tất cả các đơn vị quân đội cùng với đường dây điện thoại, Eberhard đã thể hiện tốc độ xử lý công việc thần sầu. Vốn dĩ tay đã nhanh, nay có thêm công cụ hỗ trợ, hiệu suất của anh đã tăng gấp đôi, gấp ba.

“Kẻ thì ngập đầu trong việc không ngóc đầu lên nổi, kẻ thì lại đi nghỉ phép.”

“Đã bảo là vì việc của Evertech mà.”

Marcel tiếp tục lầm bầm. Anh ta trước đây hình như đâu có tính cách này, kể từ khi được bổ nhiệm làm phụ tá, dường như anh ta càng ngày càng trở nên hẹp hòi hơn thì phải.

“Thế anh muốn tôi làm gì nào……. À, hay là tôi giới thiệu cho anh một người nhé?”

“Khụ, thật à?”

Đang uống cà phê, mắt Marcel bỗng sáng rực lên. Cái gã này, hóa ra mục tiêu là đây.

Cũng phải, khác với Eberhard hay Karl Heinrich – những kẻ đã tuyên bố không kết hôn – thì ở Eisenwald, đàn ông tầm tuổi này hầu hết đều đã làm bố trẻ con cả rồi.

Ngay cả Weber, đứa hậu bối suốt đời của anh nay cũng đã trở thành một ông bố bỉm sữa đầy tự hào. So với họ, Marcel vẫn còn độc thân. Dù mang danh Bergent nhưng gia đình anh ta khá giàu có, thực tế cũng thường xuyên có lời dạm ngỏ từ các gia tộc quý tộc gửi đến.

Nhưng nghe bảo đối tượng nào anh ta cũng chê không hợp gu……

‘Trông thì tử tế mà không lẽ gu của anh ta lại nguy hiểm đến mức đó sao?’

……Anh không phải là chưa từng nghĩ đến chuyện đó, nhưng anh cũng chẳng mặn mà gì với việc tìm hiểu sâu xa chuyện thầm kín của bạn cùng khóa.

“Vậy thì tất nhiên là nhất trí rồi.”

Marcel giơ ngón cái lên như thể đã chờ đợi từ lâu.

Sau khi tiễn Marcel đi, Eberhard gọi điện cho Sophia.

[Cái đó……. Tham mưu trưởng, ngài mà tìm tôi vì chuyện kiểu này thì cả đơn vị sẽ đảo lộn mất.]

Bỗng dưng nhận được cuộc gọi và phải chạy đến, Sophia nhớ lại dáng vẻ run rẩy của cấp trên khi báo rằng Eberhard vừa gọi cho cô.

“À, thế sao?”

[Ngài bây giờ đâu còn là Đại tá bình thường nữa. Dù nhờ có ngài mà đời binh nghiệp của tôi cũng dễ thở hơn nhiều.]

Thực tế, việc Eberhard gọi cho Sophia không phải chuyện hiếm. Anh thường xuyên tham vấn ý kiến của cô về các loại vũ khí cho Evertech.

Dù nhìn nhận thế nào, trong lĩnh vực vũ khí bộ binh, dường như không ai có con mắt tinh tường hơn Sophia. Tin đồn cô có mối quan hệ cá nhân thân thiết với Eberhard lan rộng khắp quân đội, khiến ngay cả cấp trên cũng không dám động vào cô dù chỉ một sợi tóc.

“Thế nên, đi xem mắt không?”

[Tôi thì không sao, nhưng Tham mưu trưởng có biết tuổi của tôi trước khi đề nghị không đấy?]

“Hả? Cô bao nhiêu tuổi nhỉ?”

Vì đã quen biết Sophia từ thời cô còn là binh nhì, Eberhard theo thói quen vẫn luôn dùng xưng hô thân mật với cô. Ngoại hình cô trông cũng trẻ trung, nên anh chưa bao giờ thực sự để tâm đến tuổi tác của cô.

“Tôi thực sự xin lỗi, nhưng cô bao nhiêu tuổi vậy?”

[Ba mươi bốn.]

“Cái gì, hóa ra là chị sao?!”

Eberhard sau bao nhiêu biến cố nay mới chỉ hai mươi bảy. Anh cứ ngỡ cô chỉ hơn mình một hai tuổi, không ngờ khoảng cách lại lớn đến thế, khiến anh không khỏi kinh ngạc.

“Trông chị chẳng giống tuổi đó chút nào.”

[Sao tự dưng lại đổi sang kính ngữ nghe nổi da gà thế. Dù sao thì, tôi sẽ đi thử xem.]

Eberhard cuối cùng cũng thuyết phục được Sophia. Sau đó, anh đọc vài tờ báo, xử lý nốt đống việc vặt, thực hiện cuộc gọi trao đổi với Graf, rồi khi nhìn ra ngoài cửa sổ thì hoàng hôn đã buông xuống.

Khoác lên mình chiếc áo măng tô, Eberhard lập tức rời đi ngay khi đến giờ tan tầm. Ưu điểm duy nhất của ghế Tham mưu trưởng là không bắt buộc phải mặc quân phục. Chính vì thế, đôi khi anh có cảm giác mình là một nhân viên văn phòng hơn là một quân nhân.

Eberhard lái xe đến một đơn vị nằm ở ngoại ô Feldheim. Đỗ xe trước cổng đơn vị không lâu, một thanh niên mặc quân phục lững thững bước ra với dáng vẻ mệt mỏi.

Eberhard vẫy tay về phía Woojin.

“Đi đâu đấy?”

“Không……. cái đó……”

Vừa chạm mặt Eberhard, Woojin đã lộ vẻ kinh hãi và định quay đầu bỏ chạy. Eberhard ra hiệu, khiến Woojin không thể giả vờ không thấy, đành phải tiến lại gần và cúi đầu chào.

“Cái kiểu chào hỏi của cậu với Tham mưu trưởng là thế đấy à?”

“Bây giờ tôi đang trong kỳ nghỉ phép mà.”

“Nghỉ phép thì không phải quân nhân chắc?”

“Cũng không phải ý đó nhưng mà……”

Cảm giác đối xử với Eberhard như một cấp trên thật sự rất khó xử. Nói chung là như vậy.

“Lái xe đi.”

“Tôi á?”

“Chứ anh định để tôi lái chắc?”

“Không, tôi sẽ lái.”

Eberhard đưa chìa khóa xe, Woojin đón lấy rồi ngồi vào ghế lái. Vì đây là chiếc sedan đắt tiền chứ không phải xe quân dụng nên Woojin tò mò quan sát nội thất bên trong.

“Đây là lần đầu tôi lái một chiếc xe đắt tiền thế này đấy.”

“Muốn tôi sắm cho một chiếc không?”

“Thôi bỏ đi. Tôi sợ mình gây tai nạn lắm.”

“Có đâm nát một hai chiếc cũng chẳng sao đâu.”

Woojin chẳng biết phải trả lời thế nào. Thay vì đáp lời, cậu khởi động máy.

“Đến số 12 phố Schlosheim. Biết đường chứ?”

Đường đến Schlosheim thì cậu nắm khá rõ. Woojin lái xe hướng về phía nơi có Blue House tọa lạc.

Eberhard ngậm điếu thuốc, lặng lẽ quan sát Woojin. Rõ ràng lần đầu gặp mặt, cậu vẫn còn là một thằng nhóc chưa trải sự đời, vậy mà giờ đây đã trở thành một thanh niên chững chạc.

“Có người yêu chưa?”

“Khụ khụ! Tại sao……. À, ngài hỏi để làm gì chứ.”

“Thế là có hay không?”

“Không có.”

Sau khi trở về từ Elidya, Woojin được phong quân hàm Thiếu úy. Vì dự định sẽ tiếp tục ở lại quân đội nên cậu đang chuẩn bị cho kỳ thi sĩ quan. Woojin không từ chối thư giới thiệu của Eberhard. Bởi lẽ, thư giới thiệu từ một Tham mưu trưởng là thứ cấp bậc quá xa vời để có thể từ khước.

“Vậy đã tìm thấy chưa?”

“Dạ?”

“Việc cậu muốn làm ấy.”

“Thì cứ ở trong quân đội thôi……”

“Ngoài cái đó ra thì không còn gì khác à?”

“Tôi vẫn chưa rõ lắm.”

“Cũng phải nhỉ?”

“Dạ?”

“Cuộc đời vốn là thế mà. Chẳng ai thực sự biết mình muốn làm gì đâu. Có mục tiêu thì lại nghi ngờ không biết có đúng không, không có mục tiêu thì lại thấy khổ sở. Thế nên mọi người cứ thế mà sống thôi.”

Eberhard mở cửa sổ, để khói thuốc tan vào không trung. Ngay sau đó, anh dập thuốc rồi ném ra ngoài cửa sổ.

“Nếu đúng là vậy thì sống quả thật là khó khăn quá.”

Giá như có một đáp án chính xác thì mọi chuyện đã dễ dàng hơn nhiều. Nhưng thế gian này làm gì có tờ đề giải sẵn. Đúng có thể thành sai, và sai cũng có thể thành đúng.

Chiếc xe chở Eberhard dừng trước Blue House – ngôi nhà nổi tiếng với mái ngói xanh đặc trưng. Woojin không khỏi há hốc mồm trước khung cảnh hiện ra khi cánh cổng lớn mở mở. Cậu từng nghe đồn về nó, nhưng chưa bao giờ dám mơ mình sẽ được đặt chân tới đây.

Vừa bước xuống xe, một nhân viên đã đứng đợi sẵn để nhận chìa khóa.

“Tôi xin phép về đây……”

“Từ đây cậu định về bằng cách nào?”

“Chẳng phải ngài bảo tôi lái xe hộ sao? Tôi tự bắt xe về nhà là được mà.”

“Cậu bảo mình ở đâu cơ?”

“Thì cứ……”

Là một đứa trẻ mồ côi, Woojin chẳng có nơi nào gọi là nhà. Mỗi kỳ nghỉ phép, cậu thường thuê một phòng trọ rẻ tiền ở Mittelheim để ở tạm vài ngày. Lần này cậu cũng định bụng sẽ làm như vậy.

“Ở đây có rất nhiều phòng, đừng có chui rúc vào mấy chỗ kỳ lạ nữa, trong kỳ nghỉ phép hãy ở lại đây đi.”

Woojin nhìn quanh Blue House. Đây không chỉ là ‘có nhiều phòng’ bình thường, mà quy mô này dư sức chứa cả vài trăm người.

Dường như thấy Eberhard đã về, Karl Heinrich từ tầng trên bước xuống.

Sau khi cuộc chiến với Elidya kết thúc, hắn đã trở thành Hạ nghị sĩ. Lý lịch là người tham gia nội chiến Graufeld, từng làm Thị trưởng và là anh hùng trong cuộc chiến Elidya đã khiến hắn tỏa sáng rực rỡ.

Woojin nhìn Karl Heinrich rồi chào hỏi.

“Lớn nhanh thật đấy.”

“À, vâng.”

Woojin vẫn nhớ như in hình bóng của Karl Heinrich bên cạnh Eberhard. Từ lần đầu gặp gỡ cho đến khi tái ngộ, bên cạnh anh luôn có hắn hiện diện như một cái bóng. Dù biết họ là người dưng, nhưng không hiểu sao trong mắt Woojin, họ chẳng giống người dưng chút nào.

“Tôi đã suy nghĩ rồi……. À không, tôi đã bàn bạc kỹ với Karl rồi.”

Dù chẳng biết họ bàn chuyện gì và tại sao Eberhard lại phải bàn với Karl Heinrich, nhưng Woojin vẫn giữ im lặng lắng nghe.

Ánh hoàng hôn phía sau lưng Eberhard đã hoàn toàn biến mất, nhường chỗ cho bóng tối bao trùm. Anh đút tay vào túi áo măng tô, đứng cạnh Karl Heinrich rồi xoay người lại.

“Này nhóc, cậu có muốn làm……. con nuôi của chúng tôi không?”

“Chúng tôi ạ?”

Từ ‘chúng tôi’ lọt vào tai Woojin còn nhanh hơn cả từ ‘con nuôi’. Cậu tự hỏi Eberhard vốn chỉ có một mình, sao lại dùng từ ‘chúng tôi’.

À, thì ra là thế.

Woojin cũng đã nghe loáng thoáng những lời đồn thổi về việc Eberhard tuyên bố không kết hôn. Chỉ là cậu thực sự không ngờ người mà anh chọn cùng chung bước lại là Karl Heinrich.

Mất một lúc lâu mới định thần lại được, Woojin khó khăn mở lời:

“Ngài định nhận ai làm con nuôi cơ?”

“Ở đây ngoài cậu ra còn ai nữa à. Chính cậu bảo mình chẳng có việc gì muốn làm, cũng chẳng có lý do gì để sống còn gì.”

Eberhard đã cho cậu thời gian hai năm rưỡi kể từ khi chiến tranh kết thúc. Trong suốt thời gian đó, anh cố tình không đi tìm Woojin. Như vậy là đã chờ đợi đủ lâu rồi.

Eberhard đưa tay ra phía Woojin.

“Đi cùng nhau nhé.”

---