Sự im lặng bao trùm trong chốc lát. Cậu đã mở lời cảm ơn trước, nhưng đối phương lại chẳng nói chẳng rằng mà chỉ nhìn chằm chằm khiến cậu cảm thấy, nói sao nhỉ, hơi ngượng.

“Này.”

Đang nghĩ hay là cứ lờ đi rồi lên lớp thì một giọng nói trầm thấp vang lên giữa cầu thang.

“Cậu…”

“Hả?”

“…Đừng có cười như thế trước mặt tôi. Khó chịu lắm.”

Bỏ lại đúng câu nói đó, Chester bước thình thịch lên cầu thang. Dù sao thì chỉ cười thôi mà cũng bị nói, có quá đáng lắm không. Chiều lòng nhân vật chính sao mà khó khăn thế này.

Lúc nãy nghe Harold nói được điểm tối đa tâm trạng cậu vốn không tệ. Luit lê đôi vai rũ xuống bước vào lớp học. Nhưng vừa mở cửa bước vào, ánh mắt của cả lớp đồng loạt đổ dồn về phía cậu.

“Luit!”

Quả nhiên, như bầy linh cẩu chờ đợi con mồi, tất cả bọn họ lao về phía Luit. Vụ việc lần này có sức ảnh hưởng lan rộng không chỉ trong Khoa ma đạo mà ra toàn học viện nên phản ứng thế này cũng là điều đương nhiên.

“Cậu không sao chứ?”

“Ừ, tôi ổn.”

“Không, nhưng mà ma thú tiến hóa thật à?”

“Thế nào? Cảm giác tận mắt chứng kiến ra sao?”

“Không, quan trọng là làm sao cậu tiêu diệt được nó? Nó mạnh cỡ nào?”

Hàng loạt câu hỏi dồn dập đổ về từ khắp nơi. Như thể đã kìm nén bấy lâu, đám bạn cùng khóa thi nhau đặt câu hỏi không ngừng nghỉ. Họ vây quanh Luit và bắt đầu màn tra hỏi. Nếu tò mò đến thế sao không đi mà hỏi Chester nữa, nhưng cậu khó mà tưởng tượng ra cảnh bọn họ dám tiếp cận thân mật và vây quanh “Chester” như thế này.

“Thì nó tiến hóa ngay trước mắt…”

“Gì cơ?! Thật á?!”

“Tôi còn chưa nói gì mấy mà.”

Cảm giác bọn họ còn làm quá hơn cả đương sự. Các bạn cùng khóa vừa bày tỏ sự nhẹ nhõm khi thấy bạn mình bình an trở về, vừa mải mê thỏa mãn trí tò mò. Khi tai cậu bắt đầu ù đi vì ồn ào thì Chester lên tiếng.

“Sắp đến giờ học rồi, các cậu định cứ thế này mãi à?”

“À…”

Chỉ một câu nói đó, lớp học im phăng phắc như đã hẹn. Hiệu quả còn mạnh hơn cả khi Harold bảo trật tự. Các bạn cùng khóa ngượng ngùng tản về chỗ ngồi, lúc đó Luit mới thoát khỏi địa ngục câu hỏi.

“Louis.”

Vừa thoát khỏi màn tra hỏi nhờ sự khó ở của Chester, Colin liền quay ngoắt xuống.

“Nghe chuyện xong tớ lo lắm đấy. Cậu ổn không?”

“Ừ, bị chém ở tay một chút thôi chứ ngoài ra thì vẫn ổn. Thế nên mọi người lo lắng quá làm tớ thấy hơi ngại.”

“Bị chém ở tay á? Có sâu không?”

Mặc đồng phục nên không nhìn thấy, nhưng hiện tại cánh tay phải của Luit đang được băng bó. Đó là do Philia đã xử lý để vết thương không bị nhiễm trùng. Colin với vẻ mặt lo lắng tự nhiên sờ vào cánh tay Luit.

“Colin.”

Và đúng lúc đó Chester gọi tên Colin.

“Giáo sư sắp đến rồi.”

Ý bảo thôi đừng nhìn về phía sau nữa, Colin tiếc nuối quay người lên. Liếc nhìn Chester hôm nay có vẻ đặc biệt khó chịu, Luit lén dùng ngón tay kéo khóe miệng xuống.

* * *

Trong một tuần sau khi kết thúc kỳ thi, các giờ học được rút ngắn. Chỉ học buổi sáng, còn buổi chiều được thả tự do, vào thời gian này phòng quản lý ký túc xá cũng ngầm cho phép học sinh ra ngoài.

Việc ra ngoài vốn dĩ bất khả thi nếu không có lý do đặc biệt vào ngày thường, nay lại trở nên khả thi trong đúng một tuần này. Tất nhiên không phải là được đi chơi suốt cả tuần.

Vì sự cố xảy ra trong bài thi thực hành lần này, một số giáo sư đã lên tiếng rằng dù thi xong cũng nên kiểm soát việc ra ngoài của học sinh. Nhưng may mắn thay, ý kiến cho rằng càng những lúc thế này càng phải để học sinh giải tỏa căng thẳng và lo âu của các giáo sư khác chiếm ưu thế hơn.

Thực ra cấm túc hay không thì với Luit cũng chẳng quan trọng. Cậu định dùng khoảng thời gian rảnh rỗi này để an dưỡng trong ký túc xá.

Rõ ràng là định thế.

“Gì cơ? Ra ngoài á?”

“Ừ.”

Gặp nhau ở sảnh ký túc xá, Dylan đưa ra một lời đề nghị bất ngờ.

“Cậu có biết tớ đã sốc thế nào khi nghe tin về vụ tai nạn ở Khoa ma đạo không? Tớ lo bạn tớ stress lắm nên không chịu được. Ra quảng trường hóng gió chút đi.”

Luit nheo mắt nhìn Dylan đang cụp lông mày xuống tỏ vẻ lo lắng chết đi được với ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Dylan.”

“Hả?”

“Đừng có nói dối không chớp mắt thế, nói mục đích chính ra đi.”

“…Cậu thỉnh thoảng tinh ý một cách không cần thiết đấy nhỉ?”

“Gì nào. Sao lại rủ ra ngoài.”

“Không, thì thực ra là…”

Thấy Dylan cao giọng mè nheo, Luit rùng mình lùi xa khỏi thằng bạn.

“Tớ muốn ghé qua Lò rèn Velour một chút.”

Nếu phải chọn nơi thịnh vượng nhất trong số các lò rèn ở quảng trường thì đó chính là Lò rèn Velour. Luit cũng từng nghe danh người phụ trách nơi đó, Velour, là một thợ rèn nổi tiếng khắp Đế quốc. Và cậu cũng biết thừa Dylan là một tên cuồng kiếm đúng chất học sinh Khoa kiếm thuật.

“Đằng nào thì học sinh cũng đâu có mua được kiếm đâu.”

“Ai bảo là mua đâu? Tại tớ muốn ngắm chút thôi mà.”

Nghe nói thời gian qua Velour không thể làm việc vì lý do sức khỏe nhưng gần đây ông ấy đã quay trở lại. Mục đích thực sự của Dylan là muốn đi xem những thanh kiếm mới do ông ấy chế tạo.

“Cậu đi một mình đi. Tớ ngủ đây.”

“Luit, chết rồi ngủ bao nhiêu chẳng được.”

“Tớ nhạy cảm với chuyện chết chóc lắm nên đừng có đùa kiểu đó.”

“Với lại tại sao tớ lại bỏ qua bạn cùng Khoa kiếm thuật mà đi nhờ cậu chứ?”

“Ồ, đó cũng là câu tớ đang định hỏi đấy.”

“Mục đích đúng là lò rèn nhưng chuyện tớ lo cho cậu cũng là thật mà?”

Bị Dylan thúc ép với lý do chắc cậu đã hoảng hốt vì vụ việc kia nên hãy đi thay đổi không khí chút đi, cuối cùng Luit đành phải ghi tên vào danh sách xin ra ngoài đặc biệt tại phòng quản lý ký túc xá.

Tại Quảng trường Tehira, quảng trường lớn nằm ở thủ đô Tehira, có một con phố rất đặc biệt mà người ta hay gọi là “Phố Millblue”.

Nơi đây tập trung các cửa hàng bán ma cụ, các lò rèn chế tạo vũ khí và các xưởng gia công. Tóm lại, có thể nói đây là khu vực dành cho các ma pháp sư và kỵ sĩ.

“Sao? Ra ngoài thấy tâm trạng tốt hơn chưa?”

Hiện tại Luit đang đứng giữa con phố đó cùng Dylan, nhìn người bạn của mình với vẻ mặt hờ hững.

“Hình như cậu còn vui hơn tớ đấy, là do tớ tưởng tượng ra à?”

“Thôi bỏ đi, mau đến chỗ Velour nào.”

Dù sao cũng đã lỡ ra ngoài rồi, đúng như Dylan nói, cậu cũng định hít thở không khí cho thoải mái rồi về. Kỳ thi chán ngắt cũng đã kết thúc, phải có những ngày thế này chứ.

Lò rèn Velour nằm ở phía trong con phố một chút. Suốt quãng đường đi bộ, Dylan thao thao bất tuyệt những lời đầy tình yêu dành cho kiếm. Luit vẫn như mọi khi, nghe tai này lọt tai kia và lơ đãng nhìn ngắm xung quanh.

Tuy không đông đúc lắm nhưng ánh mắt cậu dừng lại ở một số người đi lướt qua. Họ mặc bộ đồng phục đặc thù, trên ngực cài chiếc gài áo có hình con chim đang bay vút lên cao.

Đó là Đoàn kỵ sĩ Perwin, một trong những tổ chức được coi là người bảo vệ Đế quốc. Kỵ sĩ đoàn cũng là nơi làm việc mơ ước của các ma pháp sư.

Có lẽ vì là nơi chỉ những người có năng lực đã được kiểm chứng mới có thể gia nhập nên dù chỉ lướt qua, cậu cũng cảm nhận được uy quyền khó giải thích từ họ.

“Luit, đến nơi rồi. Đừng ngẩn ngơ nữa, vào nhanh lên.”

Bị Dylan giục giã, Luit bước vào Lò rèn Velour. Vì tình yêu đặc biệt dành cho kiếm nên Dylan có vẻ cũng thân thiết với những thợ rèn làm việc ở đây, vừa vào cậu ấy đã chào hỏi mọi người xung quanh rất thân thiện.

“Ồ, Dylan. Cháu đến rồi à.”

Và Velour, người phụ trách nơi này mà cậu từng thấy vài lần trên báo, xoa đầu Dylan và mỉm cười chào đón.

“Hôm nay dẫn theo người bạn lạ mặt nhỉ?”

“Cháu chào bác. Cháu là Luit, học cùng Khoa ma đạo ở học viện với Dylan ạ.”

“Vậy à, học sinh Khoa ma đạo sao? Lò rèn của bác cũng có kiếm ma lực đấy, cứ tự nhiên tham quan nhé.”

Sau đó, Dylan bận rộn chạy theo sau Velour để ngắm nghía những thanh kiếm do ông chế tạo. Nhìn người bạn đang vui vẻ với đôi mắt sáng lấp lánh, cậu chợt nghĩ không biết có phải kiếp trước Dylan là một thanh kiếm hay không.

Dù bị lôi kéo đi theo một cách miễn cưỡng nhưng ánh mắt cậu vẫn liên tục hướng về những thanh kiếm ma lực được chế tạo ở khắp nơi. Quả nhiên là lò rèn nổi tiếng, chất lượng vũ khí được tạo ra trông khác biệt hẳn ngay cả với con mắt của kẻ ngoại đạo như cậu.

Sau khi ngắm nghía một hồi thì cũng đến lúc phải quay về Whitmore.

“Sau này khi các cháu trở thành kỵ sĩ và ma pháp sư xuất sắc, nhớ quay lại mua kiếm bác làm nhé.”

“Đương nhiên rồi ạ! Chắc chắn bọn cháu sẽ làm thế!”

Trước khi rời khỏi lò rèn, Velour không quên dành những lời chúc tốt đẹp cho những mầm non tương lai. Bên cạnh Dylan đang hùng hồn bày tỏ quyết tâm, Luit cũng lễ phép cúi đầu chào rồi bước ra phố.

“Quả nhiên chỗ này làm kiếm tốt nhất.”

“Nếu thế thì cậu đổi nghề làm thợ rèn luôn đi. Chuyển sang Khoa chế tạo ma đạo ấy.”

“Hả? Gì chứ… Lúc nhập học tớ cũng từng cân nhắc rồi nhưng tớ thích sử dụng những thanh kiếm tốt hơn là tạo ra chúng.”

Nghĩ lại thì hình như cậu đã nghe câu này hồi năm nhất rồi. Dylan là người bạn thân thiết với cậu ngay từ khi mới nhập học.

Lý do thân thiết cũng chẳng có gì to tát, chỉ là ngày đầu tiên vào ký túc xá, cậu đã giúp Dylan khi cậu ấy không tìm thấy phòng và hai người bắt đầu nói chuyện. Sau đó, họ trở thành bạn ăn cơm cùng nhau tại nhà ăn và duy trì tình bạn đến tận bây giờ.

“Lần sau lại cùng tớ đến đây ngắm nghía nữa nhé.”

“Lần sau lại đến á?”

Luit lộ vẻ mặt không tình nguyện. Thấy vậy, trên mặt Dylan hiện lên vẻ tinh quái.

“A, sao thế. Lần sau lại đi với tớ nhé?”

Dylan quàng tay qua cổ Luit, siết mạnh như thể đang ôm chặt lấy cậu.

“Á, ngạt thở. Buông ra mau.”

“Hứa đi rồi tớ buông. Mau nói là lần sau sẽ đi nữa đi.”

Dylan gần như ôm trọn Luit từ phía sau và tiếp tục đùa giỡn. Luit đang dồn sức vào tay định thọc vào sườn cậu ta thì thấy một người quen thuộc bước ra từ cửa hàng ma cụ đằng xa.

Nhận ra đó là Chester, Luit tự nhiên dừng bước. Và Chester cũng vậy. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung, Chester nhìn chằm chằm Luit đang ở trong tư thế chẳng khác nào đang nằm gọn trong lòng Dylan.

“Kia chẳng phải là Chester sao?”

“Hả? À ừ, đúng rồi.”

Luit định chào hỏi một câu cho phải phép, nhưng ngay lúc đó cậu nhớ lại việc Chester đã tỏ ra khó chịu và bảo đừng cười trước mặt hắn lần trước. Nghĩ lại thì cậu cũng thấy có lỗi vì đã lôi hắn vào vụ ma thú tiến hóa, hơn nữa cậu nghĩ tốt nhất không nên để hắn thấy cảnh mình trò chuyện trước mặt Dylan.

Luit lôi Dylan đang dính chặt phía sau đi, định lướt qua Chester thì một bóng đen phủ lên đầu cậu.

“……”

Ngẩng đầu lên thì thấy Chester. Không hiểu vì chuyện gì mà hắn đột ngột chắn ngang đường Luit định đi qua.